Баллада о Великом Маге

*** – Что мы имеем? – спросил Магос у генерала, после того как они втроем с эльфийкой устроились за небольшим обеденным столиком в дальнем темном конце помещения первого этажа крохотного домишки, состоящего из одной небольшой комнаты, кухоньки и уборной. Теодор занимал эту комнату с тех пор, как только начал служить в отряде Каена, а теперь делил ее с магом, вечно ворчащим, что помещение неуютно, малó и не имеет никаких удобств, к которым он привык. Магос попытался зажечь свечу, висевшую на стене в медном почерневшем от времени канделябре, но эльфийка указала на окно. – Давайте впустим воздух в этот подвал, –  предложила она, – дождь немного утих, и света фонарей с улицы нам будет хватать. Тео, суетившийся на кухне, тотчас выполнил указание эльфийской дамы, которая, ко всему прочему, являлась супругой самого генерала и одним из членов Военного Совета Орена наравне с сэром Атебальтом, служившим еще старому королю Раулю и являвшимся главнокомандующим Орена до недавнего времени, пока по состоянию здоровья и в связи с почтенным возрастом не отдал свои полномочия многообещающему и уважаемому во всем городе сэру Клаусу, а сам не занял пост военного советника при дворе короля Амадео из рода Кадмусов. Также в совет входили мастер светлых эльфов Ромэриа и Его Преосвященство, глава религиозной общины Орена, епископ Холлинт. Наконец, когда суровые переглядывания между генералом и магом закончились ничьей и был подан чай, приготовленный из свежей дождевой воды, Магос поинтересовался о плане генерала и расстановке сил. – В нападение пойдут две группы. Первую будет возглавлять мой верный помощник, опытный полководец и выдающийся гладиатор Каен, под чьим руководством находится наш юный друг Теодор. В его группу войдет Кир – наш непревзойденный паладин, который примет на себя весь гнев феи и отвлечет ее от вас. Конечно, двое не обойдутся без поддержки, поэтому с ними пойдет эльфийский лекарь. Еще один воин будет ассистировать Киру, а также отгонять от основной атакующей группы прислужников Орфэн. – Прислужников? – переспросил Теодор, внимательно слушающий речь генерала. – Да. Орфэн редко выходит одна. В гнезде ее ждет целый рой гигантских насекомых, но надеюсь, что мы столкнемся, как и раньше, лишь с двумя-тремя пауками. Магос понимающе кивнул, а генерал продолжал: –   Вторую атакующую группу поведешь ты, Магос. Компанию тебе составят два моих лучших лучника, что будут снимать с вас гигантских насекомых, контролируемых феей, а также несколько не очень опытных огненных магов, за которых ты, Магос, будешь отвечать головой. Брови Магоса в недоумении уползли на лоб. – Это значит, – серьезным тоном пояснил генерал, – что вы с ними и лучниками будете стоять в недоступном отдалении от чудовищ, и при любой опасности вам или членам вашей группы, если ваш лидер даст вам приказ отступать, вы немедленно отступите в город со всей командой. – Наш лидер? Я полагал, что сам буду командовать своим отрядом. – Атаками своей группы, безусловно, руководишь ты, исходя из опыта и видения ситуации. А вот руководить возможным отступлением я назначил члена совета, изначально выступившего с инициативой пригласить тебя на это задание под свою личную ответственность. Магос отставил чашку, а Тео замер в проходе с дымящимся чайником в руке. – Она, кстати говоря, и будет лекарем вашей группы. – Она? – Магос поморщился, а Тео в волнении заметался по комнате. – Флер, пригласи Ее Светлость к нашему столу, будь так любезна, – обратился генерал к эльфийке, и та, улыбнувшись, поднялась со своей табуретки и, взмахнув руками, прочитала негромкое заклинание. Помещение тут же осветили многочисленные голубые лучи, и как только они исчезли, в центре комнаты возникла высокая статная фигура темной эльфийки в темно-синей мантии, расшитой серебряными нитями и практически сливающейся с ее голубовато-серой кожей. Ее белые, как снег, волосы были заплетены в толстую длинную косу, а над правым ухом красовался темно-фиолетовый цветок-заколка, точь-в-точь как настоящий. Челюсть отвисла у Тео сразу же, а Магос еще минуты две пытался припомнить, где он видел это мягкое овальное лицо, эту искреннюю улыбку и голубые широко раскрытые глаза, и лишь потом выражение его лица догнало удивленную гримасу друга. – Ада, черт побери! Ты член Военного Совета Орена? – Ее Светлость – первая женщина в королевстве, посвященная в сан кардинала, – нахмурившись, пояснил генерал Клаус. – Но как же так? – растерянно поморщился Магос. – Ты должна нам все рассказать. – Вы поговорите об этом позже. Сейчас важно обсудить нашу схему уничтожения монстра, – не унимался генерал. – Нет, так не годится… – хотел возразить Магос. – Поверь, Руфус, – внезапно прервала его темная эльфийка, – в мире есть дела куда более важные, чем беседа старых друзей, – говорила она строго, но мягкая улыбка и теперь не покидала ее лица. – Хорошо, – Магос потер руки, – и каков же наш план?..