Проклятые

Сивилла не обманула.  Стоило путникам выбраться из дома, как к нему, на лошадях, прибыли те самые воины, которые пытались напасть в лесу.  Их сопровождали ведьмы.  — куда нам нужно? Ты так ничего и не объяснила! — взволнованно спросила фея. — нам нужно добраться до границы Лин и Дин. Там встретим Сивиллу, и решим, что делать. — пояснила принцесса, взбираясь на холм. — Эбигейл. Эту границу будут сносить. Королевства объединяются. Там полно рабочих. Ты уверена, что нас не арестуют? — уточнил Луис. — нет. Я с вами. Значит, точно не повяжут.  — на счёт ведьмы. Почему ты так легко ей доверилась? Вдруг она что-то задумала? Зачем ей помогать? — возмутилась Саёнара, преграждая путь принцессе. — думаю, у неё есть свои причины. Знаю.. очень глупо доверять кому-то, не узнав ничего.. но она выглядела убедительно. — Эбигейл задумалась над абсурдностью собственных слов, понимая, как это глупо прозвучало. — она сказала, что я - переносчик.  Луис вздохнул. — значит, и я тоже.. но это ничего не объясняет. Не объясняет, почему ты так ей веришь. В голосе парня промелькнуло презрение, от которого у Эбигейл пробежали мурашки. — потому что она наверняка знает, как снять проклятье.  Принцесса понимала, как глупо выглядит ситуация. Но желание вернуть свой дом было сильнее здравого смысла.  Вдалеке уже выросли смотровые вышки. А значит, граница уже совсем рядом. Заросли, деревья, со временем стали сплошными и непроходимыми. Они цеплялись за волосы, одежду. Саёнара взвизгнула, когда острая ветвь в очередной раз зацепилась за её крыло.  — это невозможно! — пискнула она, в попытке освободиться.  Земля была рыхлой под ней.  Стоило сделать неудачное движение, как фея качнулась, и почти полетела вниз, без возможности взлететь. — Сай..! — Эбигейл схватила её за руку, потянула на себя. — ох.. спасибо.. — фея испугано прижалась к ней. — стой.. ты назвала меня "Сай"?  Эбигейл достала посох. — да.. вырвалось. Извини.. — нет, всё хорошо. Мне даже понравилось такое сокращение. К ним подошёл Луис. — значит, тебя можно так называть. Что скажешь? — парень подмигнул ей, широко улыбаясь. — полагаю, что так. — фея улыбнулась ему в ответ. Эбигейл отвела от них глаза, чувствуя, словно её легонько укололи за живое. Не отвлекаясь, принцесса направила посох перед собой, расслабилась, и словно создала внутри себя сгусток энергии, который отдавал теплом. Этот самый сгусток наполнил посох, заставляя маленькое свечение заискриться на его конце. Заросли, листья, послушно опустились вниз, готовые пропустить путников. — Вау! — выдохнула Саёнара, и, словно не верила глазам, потрогала опустившиеся ветви, и корни. — ты.. ты действительно потрясающая! Фея широко улыбнулась, и взмыла на несколько сантиметров, полетела вперёд. Луис пошёл рядом с принцессой. — ты молодец. Думаю, сделать такое довольно сложно. Парень задел её ладонь указательным пальцем, как бы привлекая к себе внимание. — спасибо, Лу. — кстати.. мне действительно интересен алгоритм этих посохов. Надеюсь, в одном из королевств нам предстанет возможность изучить эту тему. Эбигейл легко улыбнулась, мечтательно смотря куда-то вперёд. Её грели воспоминания, о том, как часто они с Луисом проводили время в библиотеке, изучая ту, или иную тему. — да. Я тоже надеюсь. — Эбигейл ухватила его указательный палец своим. Парень отвёл в сторону глаза, сосредоточился на дороге. Очень скоро путникам открылось поле. Редкие цветы, высокая трава, высотой в полметра. Вдалеке показалась высокая фигура, с длинными, угольными волосами и лиловом плаще. — ведьма. — буркнула Саёнара. Принцесса окликнула девушку. — Сивилла! Та повернулась, и вскоре подошла к путникам, с максимально отстранённым видом. — ну здравствуй. — за спинами спутниц вырос Луис, который с подозрением смотрел на ведьму. — рада, что вы пришли. А теперь идём. Нам нужно как можно быстрее добраться до Дин. — не добавляя ничего, ведьма двинулась к обрыву, откуда открывался вид на оба королевства, между которыми была огромная стена, в десять метров ширину, где бродила стража. — ты ничего не объяснила. — Эбигейл встала рядом с ней, всем своим видом демонстрируя, что без объяснения не двинется с места. — я не знаю, поверишь ты, или нет.. но я не знала, с какой целью мы делаем этот чертов яд, который вскоре стал проклятьем. — на спокойном лице Сивиллы показалась печаль. — как это понимать? — фея взмыла, устроилась на ветке дерева. — видишь ли.. таким, каких, как я, не рассказывают ничего существенного. Мне просто дали задание, и я его выполняю. — каким "таким"? — встрял Луис. — ну.. можно сказать, я не больше, чем раб, которому некуда деваться. Эбигейл вскинула брови. — и где тут логика? — я всю жизнь была, и должна была оставаться обычным персоналом. Это законы ведьм. У нас всегда так было. Но когда я узнала, что на трон Гранда придет наследница.. — та взглянула на Эбигейл. — .. то меня это заинтересовало. Я немного попутешествовала, нашла тех, у кого есть на тебя информация. И, знаешь, я узнала, что ты хочешь взять под защиту фей. И я подумала, что я смогу сбежать к вам.. жить нормально. Но потом мы начали работать над ядом. А затем, я узнала слишком поздно, для каких целей на самом деле был предназначен яд, а потом и проклятье. Ведьма осторожно спускалась, с целью перебраться на ту самую стену, или границу, откуда уже был вид на оба королевства. — это всё как-то странно.. — прищурившись, обронила принцесса. — да, я понимаю. Но.. просто.. пожалуйста, доверься мне! Я устала от политики в нашем поселении.. хочу нормально жить. Я знаю, как изготовить противоядие. Сивилла с мольбой посмотрела на принцессу. — хорошо.. — та кивнула, но не теряла сомнения. Путь до границы был сложнее, чем казалось. Приходилось долго спускаться, и даже упасть пару раз, перед тем, как, не без помощи магии, оказаться на месте. Вид был чудесный. Справа было Дин, и Лин слева. Это место отличалось от Гранда. Нет шумихи, к которой принцесса привыкла. Вместо этого, в воздухе стояли запахи фруктов, что росли только на этих землях. Местные называли их хейлин. После переработки вполне могли стать ингредиентом для вакцин, противоядием или даже продуктом для производства наркотических веществ. Дин славилось разнообразием редких фруктов, овощей, трав, которые очень ценились у всех королевств, и у других островов. Собственно, по этой причине Эбигейл и хотела договориться о союзе. В Лин же достаточно много полезных ископаемых. Сложное оружие разного вида, инвентарь для воина. Объединение двух королевств, определено, было хорошим решением. Принцессе не терпелось похвалить правителей за столь умный ход. — стоять! — характерный стук доспех, скрип меча, которого достают из ножин. Стража. Эбигейл повернулась. Стражники изменились в лице, когда увидели её, и поспешили опустить оружие. — Эбигейл Гранд? — обронил один из них. — она самая. — принцесса коротко поклонилась. — извиняюсь за вторжение.. — что вы.. ох.. это мы должны извиниться. И, вообще-то, вас искали по всему острову. — оу.. чудно. Значит, я могу поговорить с правителями? За ее спиной переглянулись Луис и Саёнара. Сивилла же старалась быть незаметной. Но на открытой площадке это давалось с трудом. — конечно. Конечно. Как раз все правители островов почти собрались, чтобы обсудить ситуацию.. в общем замке вам будет место.. Стражники уверенно шагали по улице, где декорации выполнялись в жёлтых цветах. На улицах было пусто, что удивляло Луиса и Эбигейл. В их краях с первыми лучами солнца открывались заведения, и принимали посетителей. Телохранитель шел чуть сзади принцессы, поглядывая по сторонам. Саёнара тряслась, в буквальном смысле этого слова, от страха. — да что с тобой? — прошептала ведьма, подбивая её локоть. — как что? А вдруг что-то случиться.. это и тебя, кстати, касается.. — пока рядом Эбигейл - мы в безопасности. — черезчур уверенно заявляла ведьма. Те переглянулись, обмениваясь взглядами. Мелькали дома, улицы, идеально вложенные дороги. Впереди вырос замок, флаги которого были ярко-желтыми, и отражали солнечный свет. Открылись богатые, дорого сделанные, ворота. Путники шагнули на ковёр. Эбигейл почувствовала себя намного лучше. Они с Луисом шли в привычном положение, чуть ли не под руку. Сивилла и Саёнара же прятали глаза, и старались не подавать признаков своего нахождения в зале. Впрочем, ничего другого принцесса не ожидала. — скажите.. какие правители уже прибыли? — нарушила молчание Эбигейл. — все, кроме Августа Гуан. Принцесса припомнила границу между Гранд и Гуан, которая сильно выделяется от жилой территории. Она представляет собой промежуток между двумя стенами и вышками. Также, Гуан почти догоняло по населению и уровню жизни Гранд. — даже.. Кейн Герцен? — спросил Луис. — даже он. — стражник кивнул, и пропустил путников в зал. Недавний скандал с Герцен и королем Гранд до сих пор был острой проблемой на острове. — сейчас суда подойдёт Чарльз Лин. Образ принца Лин смутно витал в голове Эбигейл. Она давно его не видела. — будем ждать. Дверь хлопнула. Стража вышла. — как мы.. ему все объясним? — подала дрожащий голос фея. — как есть. — не сомневаясь, Эбигейл села за большой стол. — я имею в виду.. без деталей. Попросим не разглашать информацию. Скажу, что вы помогаете мне. А, как правило, и Дин, и Лин славятся нейтралитетом. Луис сел рядом с девушкой. Ведьма и фея устроились рядом. Принц не заставил себя долго ждать. Совсем скоро двери открылись, и высокий, статный парень зашёл в зал. Черно-желтый костюм, плащ, кудрявые, светло-рыжие волосы и зелёные глаза, создавали образ позитива, и, на взгляд принцессы, какой-то наивности. Эбигейл поднялась, поклонилась, и спрятала за спину руки. Луис также поклонился. Его примеру последовали Саёнара и Сивилла, что старательно прятали глаза и прижимались друг к другу. — рад видеть вас. — принц отвесил лёгкий поклон, и с интересом посмотрел на Эбигейл. — Кристофер. К вашим услугам. А теперь.. не расскажите ли вы, хотя бы вкратце, что произошло? Принцесса кивнула, и села на прежнее место, дожидаясь, когда сядет принц. Саёнара с опаской смотрела на окружающих. Принцесса поддалась вперёд, и поведала принцу, без подробностей, что произошло и чего насмотрелись они с Луисом. Кристофер внимательно, даже с элементами строгости смотрел на принцессу, что постепенно проваливались в воспоминания, и ужас, который каждую ночь преследовал её в кошмарах. Дом, Шугар, Госпожа Ви. Все они пронеслись в голове, как что-то, что стало прошлым. А прошлым можно назвать кого-то по разным причинам. Эбигейл часто заморгала, до боли сжала кулаки. — знаете.. а вы очень отважная девушка. Не каждый воин останется при рассудке, увидев всё, что вы поведали. Во взгляде принца появилось уважение. — вы упоминали, что проклятье осталось на вас. В таком случае, встречу с остальными правителями придется отложить. А вы отправитесь на обследование. С вашим телохранителем. Его взгляд также задел Саёнару и Сивиллу, и тут же стал серьезным. — значит .. ведьма, и фея? Сивилла сжалась, закусила щеку. Саёнара выпрямилась, заглянула Кристоферу в глаза. — да. Но мы не опасны. Она знает, как снять проклятье. А я могу помочь. Я оставалась верной Эбигейл. И знаете.. я готова ей помочь. Она этого заслуживает. В этот момент она была похожа на Эбигейл. Уверенная в своих словах. Словно то, что она находится здесь, не было чудом. Принцесса улыбнулась, довольная её словам. — это хорошо.. — ответил принц, не меняя выражение лица. — но. Пока я не могу вам доверять. Было непонятно, что этим хотел сказать принц. Но было точно понятно, что решение привести сюда Саёнару и Сивиллу не было поддержано. — а теперь.. — принц взглянул на Эбигейл и Луиса. — ступайте со мной в больничное крыло. Там вам придется провести некоторое время. А фея и ведьма.. идут за стражами. Вам покажут ваши покои. Шли часы. Эбигейл с Луисом лежали под препаратами, что ослабляли яд, и блокировали его распространение. На принцессу навалилось чувство вины. Она считала, что проклятье могло перейти на окружающих людей. От препаратов чувствовалась слабость. Руки не могли сжаться в кулаки. А колба, что собирала в себе яд, уже почернела. Кажется, на процедуру уйдет около недели. — значит.. через некоторое время мы встретимся со всеми правителями? — уточнил Луис. По коже принцессы пробежал холодок. — да.. и даже Кейн. Телохранитель повернул голову, посмотрел на принцессу, таким взглядом, будто читал ее мысли. — ты думаешь, он тебя ненавидит? Эбигейл коротко кивнула. — мой отец, по факту, лишил его всего. Конечно, он меня ненавидит. Пальцы парня, с соседней койки, дотянулись до руки принцессы, и слегка сжали ее. — он ничего не сделает. Не глупый же. Эбигейл стало жарко. Дыхания стало не хватать. — да.. ты прав.. Несколько невыносимых дней, скучных, пролетели, как месяца. Путникам не позволяли видится с Сивиллой и Саёнарой, не разрешали выходить. Казалось, ничего непредсказуемого не произойдёт. До одной ночи.. Эбигейл, к своему удивлению, спала просто ужасно. Вечно просыпалась, мучилась от кошмаров. В таких случаях, лекари ей рекомендовали пить снотворное. Но что-то мешало девушке это сделать. Дверь скрипнула. Луч света осветил частично койки. Эбигейл закрыла глаза, и притворилась, что спит, чтобы лекари не волновались. От двери доносилась возня. Кто-то шел по комнате, но тихо. Пытался не разбудить. Всё затихло. Эбигейл почувствовала ползучий страх. Чувство чьего-то присутствия. Свет, что светил на глаза Эбигейл от двери, закрыла тень. Но скрипа двери не было. Никто не уходил. Чувство самосохранения забило в колокола. Дыхание перекрыли. Невыносимая боль ударила в голову. Чья-то рука сомкнулась на шее Эбигейл. Препараты блокировали движения. Ослабляли мышцы. Принцесса из последних сил сопротивлялась. Ужасные мысли, что её конец вот-вот придет, выдавили из глаз горячие слёзы. Пронзительная боль на боку. Чья-то рука пронеслась над животом девушки. Но та успела извернуться. Нужно закричать. Но все, что сумела сделать девушка, это прохрипеть. Кто-то резко поднял её за горло, и ударил затылком о спинку кровати. Мир начал плыть. В ушах засвистело. Хватка ослабла на секунду. Эбигейл закричала изо всех сил. А дальше была темнота. *** Сон пришел к воину достаточно быстро. Снотворное работало хорошо и эффективно. Но что-то беспокоило парня в течение сна. Луис покосился на принцессу, что уже час ворочилась и не находила себе места. Но скоро затихла на пару минут. Напряжение повисло в воздухе. Сонливость слипала глаза. Мысли о принцессе не покидали Луиса на протяжении всего того времени, как они сбежали. Короткие минуты поцелуя отпечатались в памяти, невидимый след оставался на губах. Ни один шрам на теле телохранителя не сравнится бы с этим. Пару минут, и Луис сумел заснуть. Сквозь сон послышались глухие удары. Что-то падало. Кто-то что-то говорил. Или Луису так казалось. Глаза никак не открывались. Чувство, что нужно что-то сделать, ударила в голову. Нужно встать. Крик. Парень вскочил. Голова закружилась. Голос принцессы он узнает среди сотни. Картина, что предстала перед ним, вырвала из сна. Осознание ситуации пришло молниеносно. Всё происходило, как в тумане. Реальность путалась со сном. Не думая больше, телохранитель толкнул нападавшего в сторону. И тот, увидев Луиса, вскочил, и ударил его по голове чем-то тяжёлым. Парень ухватился за голову, ноги подкашивались. Быстрые шаги. Дверь хлопнула. Нападавший, очевидно, не собирался мериться силами с парнем. *** Теплые ладони ухватили за плечи Эбигейл, осторожно и бережно. Сначала девушка испугалась, будь в полусознании, и дёрнулась, попыталась оттолкнуть человека. — Эби.. это я. Смотри на меня. Эбигейл! — голос Луиса привел в чувство принцессу. Его образ потихоньку собирался воедино Эбигейл подняла глаза, позволяя его руками оставаться на плечах. — Эбигейл. Смотри на меня. Ты в безопасности. Слышишь? Парень слегка тряхнул её. Принцесса коротко кивнула, продолжая прибывать в шоке. Комната перестала крутиться. Четкость возвращалась. Адреналин сошел на нет. И только сейчас девушка почувствовала дикую боль на боку, на горле, где ещё не зажили следы от прошлых повреждений. — Лу.. что было? Кто это? — принцесса, словно ребенок, прижалась к Луису. — я не знаю. — руки телохранител дрожали. Эбигейл тяжело поднялась, опираясь на крепкие плечи Луиса. Принцесса оглянулась оценить масштаб побоев. Под тумбой валялись осколки. По комнате были какие-то вещи, которые, кажется, она неосознанно куда-то кидала. Луис взял медикаменты, принялся обрабатывать рану на боку принцессы, не комментируя свои действия. Та легла, частично облакачиваясь на стену. Парень очень нежно ваткой проходился по ране, избегая причениния боли девушка. — не болит? — парень слегка надавил на рану. Эбигейл сморщилась. — немного.. — и посмотрела вниз, делая вид, что смотрит на рану. А на самом деле боялась смотреть Луису в глаза. — немного.. ну хорошо.. Девушка заметила на щеке, виску, лбу парня кровь. — а с тобой что?! — и живо начала рассматривать места повреждения. — этот кабель ударил меня чем-то, и удрал. Обменявшись взглядами, путники тяжело вздохнули. Их ожидала долгая ночь. После пары минут .. — нам нужно позвать кого-то. — предложил Луис, поглаживая девушку по макушке. — кого? К нам приходят только по расписанию. А выходить нельзя. Долгое молчание. — значит, мы пока побудем тут.. ты поспишь, а я буду тебя охранять. — рывком, Луис поднял девушку на руки, и усадил на койку, а сам сел рядом. — я не смогу уснуть, Лу! — голос почти сорвался на крик. — ладно, ладно! — парень лёг рядом, обнял принцессу. — мне так будет спокойней. Ты не против? Эбигейл застыла. Дыхание сбилось. — ладно.. — девушка уткнулась Луису в грудь, забывая обо всем вокруг. Переживания потихоньку перешли на второй план. Сейчас смысл имел только момент, когда ладонь парня проходилась по макушке Эбигейл. Ветви деревьев били в окна, несколько листьев залетали в комнату через открытое окно. С улицы пахло сыростью. Потихоньку накрапывал дождь. Было странное чувство. Путники успели привыкнуть к дискомфорту, к мыслям, где найти укрытие от дождя. Эбигейл прислушалась к сердцебиению Луиса, который лежал на тесной кровати с принцессой и дышал в затылок, слегка раздувая курди. Стало очень и очень тихо. — подъем! — знакомый голос вырвал из сновидений Эбигейл. Луис рядом зашевелился. — вы.. что?.. — Саёнара ошарашенно смотрела на Эбигейл и Луиса, которые лежали вместе. — мы вам помешали? — улыбнулась ведьма. — что? Мы не.. — уже начала принцесса. — почему вы не сказали? — продолжала фея. — нет, мы.. — разве вам можно?.. — также улыбнулась Сивилла. — нет, просто .. — это невероятно.. — Саёнара шагнула назад. — хватит! — резко повысив голос, Эбигейл вздохнула. Луис проснулся, и вздогнул от её крика. — на меня напали ночью, ясно?! Он лег рядом, чтобы я уснула! А вы, вместо того, чтобы выслушать, уже всё для себя решили! — продолжала принцесса. Парень с горечью посмотрел на неё. — прости.. мы на знали.. — виновато шепнула фея. Сивилла закатила глаза, напрягаясь. — как вы сюда попали? — Луис решил разбавить эти разговоры. — пробрались через больничное крыло. — гордо сообщила ведьма, и села на койку. — вы издеваетесь? Вас не должны видеть! — напряжённо продолжала принцесса. Незаметно, под одеялом, Луис взял её за руку. — девочки. Принесите нам воды. Мы не в настроении. Ведьма первая шагнула за дверь, в поисках воды, и потянула фею за собой. — что это было? — Эбигейл повернулась на парня, игнорируя, насколько сократила расстояние между ними. — тебе стоит немного успокоиться. Его спокойный тон ещё больше раздражал принцессу. — и как ты хочешь меня успокоить, за пару минут, что они пойдут за водой?! Телохранитель надолго задержал на её глазах взгляд, потом перевел на губы, и снова на глаза. Принцесса также приковала к нему взгляд, с некоторой растерянностью. Большой палец Луиса повторил линию скул Эбигейл. — знаешь.. я сильно испугался за тебя. — сделал паузу, заметив на щеке девушки румянец. — позволишь? Короткая пауза. — да.. — Эбигейл еле заметно улыбнулась, и легонько коснулась губ Луиса, не переходя черту. В коридоре раздались шаги. Спутники тут же отстранились, и сели, как обычно. Дверь открылась, и к ним прошли девушки. — вот вода. — фея протянула им по стакану. — спасибо. — в один голос благодарили путники. — мы нашли ещё это. — Сивилла протянула им поднос пышек. Луис просиял. — ура. Я их обожаю. — и сразу ухватил пышку. — я помню, что ты часто испекал такие. — улыбнулась Эбигейл. — как-нибудь угостишь? — с надеждой в голосе просила ведьма. — разумеется. Если будете себя хорошо вести. *** — почему ты не справился? — прогремел разъяренный голос. — я не виноват! Это.. её телохранитель. Я бы не справился с ним. Увесистый подзатыльник чуть не заставил рыжего парня упасть. — ты должен был. Что я могу вообще тебе доверить?! Кислорода не хватало на двоих. — если ты меня ещё раз подведёшь - голову с плеч снесу.