Распорядок дня в кампусе строго регламентирован и соблюдается специальными людьми. Покинуть его территорию — невозможно без весомых причин, однако, всё же это образовательное учреждение, а не военное. Так что, в свободное после ужина время студенты проводили в досуге и с друзьями. Благо, в кампусе было всё для активного отдыха. А я по первому впечатлению отчего-то ожидала, что они будут только учиться, учиться и ещё раз учиться, словно роботы какие-то. Но нет, они всё-таки живые люди.
Вернувшись себе в комнату, я попыталась вникнуть в учебный материал, полученный от профессора Мида — получилось не особо. Решив, что мозгам нужно отвлечься, и чтобы тело при этом не сильно расслаблялось, потопала в тренировочный зал.
В общежитии помимо жилых комнат имелись различные залы для отдыха и хобби. С левого коридора от будки коменданта раздавалась музыка и весёлый гомон. Самой миссис Хендлер на месте не оказалось, и меня никто не остановил, не спросил, куда это я намылилась, когда раздался сигнал от панели турникета. Я хотела обратиться к Кэс, но решила, что она и так мне сильно помогла и не стоит её лишний раз беспокоить.
Снаружи заметно похолодало. Прислушавшись к окружению, можно было услышать, как ветер колышет ветки деревьев; как в парке, рядом с фонтанами, весело проводят время группа студентов — доносились игривые девичьи голоса вперемешку с голосами парней, видимо старшекурсники.
Нажав на «play» в телефоне, вместе с аудиолекциями в ушах потопала в сторону поля, к которому и примыкает здание тренировочного зала. В своих оптимистичных предположениях я ожидала, что убью двух зайцев одновременно, но всё, что говорил диктор, никак не хотел запоминаться, а мир без любимой музыки терял всякие краски. И вскоре я бросила это дело, переключив лекции на музыку. С ними дело пошло куда веселее.
В реабилитационном центре мне в голову намертво вклинили две простые истины — никогда не стоит забывать о разминке перед занятиями и о постоянстве этих самых упражнений. Результаты придут быстрее, если будешь придерживаться определённого режима, и не будешь отлынивать по любому поводу, а отлынивать захочется, уж поверьте.
Начав с разминочного бега по полю, приступила к упражнениям, но уже в зале. В помещении помимо меня были и другие. Судя по ударам и резким выкрикам, кто-то занимался на груше и явно готовился кого-то убивать; угол зала захватили те, кто соревновался в поднятии тяжести — слышался лязг металла и подбадривания. На секунду вдруг настала тишина. Наверняка увидели человека с тростью, который с какого-то перепугу пришёл тренироваться.
— Может, подсказать что-нибудь? — раздался передо мной мужской голос.
— Мне бы просто укромное место для упражнений.
— Какого рода упражнения?
— Для координации движений и обычные растяжки.
— Зал для фитнеса прямо и налево.
— Благодарю.
— Сами доберётесь?
— Да, нет проблем.
— Если что, смело обращайтесь.
— Да, спасибо.
По наводке безликого незнакомца пришла в замкнутое помещение, где вдоль одной стены стояли перила как раз для растяжки. С музыкой в ушах даже самые монотонные упражнения делались в одно мгновение, и помогали вклиниться с ними в один темп. К тому же я слушаю довольно однотипную музыку и все треки на телефоне звучат очень похоже, зато вполне динамично:
«Я был сожжён огнём, выжжен пламенем из моих собственных грехов и желаний, поэтому я называю их своими именами»*… Повторяла вслед за исполнителем в уме и не могла не вспомнить свои первые шаги после слепоты и слова врачей.
Последними настояниями доктора Шарри были, чтобы я не переставала заниматься упражнениями и дома. Никогда. Повторение — мать учения, постоянно гласил он эту мудрость. Но мышцы, уставшие уже на занятиях сержанта — точнее, на интете, прошу прощения — не восприняли мои здравые потуги с ликованием. Но заниматься всё же нужно. Хотя я уже предвкушаю завтрашнее своё состояние. Да, вряд ли мышцы скажут мне «спасибо».
Что касаемо интеты… Насколько я поняла, это только пока занятия похожи на обычную физподготовку. Как только студенты освоят псионику на должном уровне, в боевую подготовку добавится главный элемент, который здесь постигают, что вполне логично. И я бы на это «посмотрела» с великой охотой — бои и тренировки с использованием псионических способностей. Это должно быть весьма любопытно и зрелищно, прямо как в фантастических боевиках. Хотя, как я вообще оценю, только по ярким образам разве что. Хм, нужно найти способ «узреть». Ну, это потом.
В музыку неожиданно вмешался сигнал телефона, говорящий о наступлении восьми часов вечера. Ещё полчаса и можно вернуться обратно, ещё раз попытаться сесть за материалы профессора Мида в спокойной тихой обстановке. Надеюсь, хоть тогда я что-нибудь усвою о физиологии человека.
— Я знала, что найду тебя тут.
Я не сразу услышала голос Кэс.
— Ты так внезапно пропала после возвращения со столовой. Я стучалась к тебе, но никто не отвечал.
— Мне нужно нагнать. Я без понятия, что там в остальных предметах, но так, я могу хотя бы заняться своей физической формой.
— Помнишь, я же обещала помочь.
— Ну… Да?
— Оставь свою йогу в покое и пошли на поле.
— Это не йога, а балансировка и координация.
— Как скажешь. Пошли. Я покажу тебе настоящее упражнение.
По дороге она не проронила ни звука, нагнетая ожидание. Хотя я пару раз ощущала на себе её взгляд. И только на тренировочном поле она сказала мне остановиться и отошла на несколько метров.
— Я внимательно тебя слушаю, — мы почему-то остановились посреди поля. — Кэс? — не успела я спросить, как внезапно от неё в мою сторону полетел маленький пучок света. Я чисто инстинктивно увернулась от комка света. — Какого…
— Я знала! Знала! Ты же видишь её, да?
— Что?
— Псионику! Точнее её мм… содержимое — то, что мы всего лишь ощущаем, но не видим. В твоём же случае работает несколько иначе. Моя мама говорила, что мы слишком опираемся на наши глаза. А нужно на что-то более глубокое.
— Глубокое?
— На интуицию, внутренний голос, на подсознание, в конце концов, называй как хочешь.
— Гм… Не уверена, что поняла тебя.
— Не бери в голову. Сейчас начнётся твой первый шаг в псионику.
— Я в предвкушении.
— То, что ты сейчас увидела, я называю пси зарядом. Ты собираешь энергию в одну точку, даёшь ей стартовый импульс и указываешь вектор. Здесь самое главное — это поймать момент, чувство зарождения энергии, исходящую изнутри твоего естества, дать ему форму своим разумом, затем удержать его насколько сможешь, потом дать направление в пространстве.
Что-то многовато «главных».
— Так. Теперь закрой глаза…
— Кэс…
— А? Ой, извини. Просто протяни ладонь и сконцентрируй в ней весь свой разум. Создай форму и наполни её энергией, отринув всё лишнее.
— Концентрируй разум? Что? И какой энергией я должна наполнить?
— Никаких слов, — прервала меня Кэс. — Просто подумай и пытайся воспроизвести.
Опять это «просто», ну, ладно…
— И не надо никаких «ну, ладно». Отнесись серьёзно.
— Ты умеешь читать мысли, Кэс? Кстати, здесь этому учат?
— Узнаешь, если останешься. Давай.
— Сейчас-сайчас… Сконцентрироваться и отбросить лишние мысли…
— Да. Погрузись в себя и представь, будто вся Вселенная находится вокруг тебя, и ты черпаешь из неё энергию в свою руку.
Гм… Чем дальше она говорит, тем яснее не становится. Вселенная в моей ладони, просто блеск… Вселенная… Вселенная… Вселен… Блин, я не знаю, что такое Вселенная.
— Не получается. Я не понимаю, что должна сделать.
— Знаешь, для незрячей ты слишком пытаешься узреть во всём неоспоримые доказательства.
— А как иначе то?
— Просто отбрось свой скепсис. Хотя бы на время. Давай, протяни руку. Раскрой ладонь. Вот, что ты должна сделать, ощутить.
Я сделала, как она сказала и увидела, как с её руки в мою сторону устремились нити. Вскоре над моей ладонью начал сформироваться крохотный шарик из этих светящихся нитей. Вселенная… Точно. Это было подобно рождению новой звезды в бесконечном океане космоса, но в моей ладони. Описать ощущения, исходящие от неё, было просто невозможно. Спустя пару мгновений светящаяся сфера рассеялась, оставив тепло, а затем исчезло и оно.
— Я собрала пси энергию над твоей ладонью. Скажи, что ты ощутила?
— Это было… нечто.
— Да? Ты и вправду это видишь… Мм… Мне самой стало интересно. Так, теперь попробуй воспроизвести все те ощущения и концентрируй их на своей ладони.
Воспроизвести рождение звезды — звучит, как нефиг делать, ведь все так умеют.
Так, ладно! Сначала соберёмся и сделаем, как учили в центре, когда впервые училась ориентироваться в пространстве только на слух, но с некоторыми изменениями. Очищаем мысли от всего лишнего, что мешает концентрации. Уравниваем дыхание, прислушиваемся к сердцебиению. Проверяем тактильные рецепторы. И в завершении направляем все ощущения в ладонь. Уставшие мышцы руки немного свело от напряжения, но взамен появилось нечто странное — тепло, стреляющее, снопами искр, но которое отдавалось покалыванием и дрожью. Вдруг меня всю обдало холодом, кожа покрылась потом и слабость протекла по всему телу волнами, идущими откуда-то изнутри. Появилось головокружение и странное чувство — на миг, всего лишь на миг, я клянусь, увидела свою руку, пусть и светящуюся во тьме белым. Это было неописуемо…
— Анна? Эй… Ау? Прием…
— А… Что?
— Что-то ощутила, да?
Что это было? Пребывала я в некоем трансе. Но вскоре чувство лёгкости исчезло, оставив после себя лишь неприятные ощущения посреди холодного поля, что даже мысли стали путаться.
— Усталость. Я жуть как устала.
Я снова представила руку перед лицом, но ничего не увидела. Была только темнота, ну, как обычно.
— Я серьёзно.
— Я тоже. Мой мозг отказывается воспринимать дальнейшую информацию, а тело и того хуже.
— Тогда, возвращаемся.
Раздался звук зажигалки и в ноздри тут же ударил запах сигарет.
— Кэс, могу я спросить?
— Валяй.
— Почему ты помогаешь мне?
— А что такое? Не доверяешь мне?
— Отвечать вопросом на вопрос — не культурно.
— Ладно. Начнём с того, ты знаешь, кто здесь учится?
— Ну… псионики? Хотя, я предполагаю, что ты не это имела в виду.
— Псионики со статусом «2» — это дети, которых готовили с шести лет и дети, скажем так, из влиятельных семей Псионикума. Естественно им с детства вдалбливают в голову, какие же они особенные, какое прекрасное будущее их ждёт, и какая важная роль будет у них в новом мире. От них ждут величайших достижений, ведь они и так рады быть полезными, а их мнение ничего не значит. На мой взгляд, у них просто нет выбора кроме того, как стать одной из множества безвольных шестерёнок в этой системе…
И Кэссиди понесло. В её голосе слышалась неприкрытая неприязнь, также гм… юношеский максимализм и бунтарская натура, предположительно, за отнятое детство, может быть…
— В общем, я от тебя ничего жду, потому и буду надёжным товарищем? — подытожила я её исповедь.
— Не знаю. Наверное, — отмахнулась она. — К тому же ты не ценишь людей по внешности.
— Оу-у-у. Теперь всё стало ясно. Ты — страшная, да? Поэтому с тобой никто не хочет общаться. И только с слепой есть шанс подружиться.
— А-ха-ха-ха, — какой, однако, озорной смех у неё. — Точняк. Очень-очень страшная.
— Ну не надо так. Считаться с мнением других, конечно, можно, но и себя в обиду давать не надо. Давай сойдёмся на «просто слегка гм… нетипичной», — дружески похлопала её по спине, мол подбадривая. — Боги, я не чувствую ног. Этот день просто кошмар. Утром я думать не смела о подобном повороте и готовилась к новому этапу в жизни, нормальной жизни. А теперь что? Пфф… Просто нет слов.
— И точно. А ведь ты здесь всего несколько часов.
— Ага, а как будто уже, блин, целую вечность.
— И эту вечность ты провела, в основном, бегая по полю.
— Вот именно. Хуже дня не придумаешь. Я с детства не выношу бесплатного физического труда. Все мои мысли сейчас только о кровати и о блаженном сне.
Не знаю как Кэс, но я едва доковыляла до комнаты и тупо упала на кровать сразу же. Сил на то, чтобы сесть за учёбу вообще не осталось. Всё моё естество требовало только одного — встречу с подушкой. И я с радостью поддалась этому порыву.
***
Пробуждение ожидаемо вышло далеко не самым приятным, будто я накануне всю ночь разгружала вагоны, что почти близко к истине. Всё тело буквально ломило от ноющей усталости и странной тягучей боли в мышцах. Кое-как «открыв глаза», я просто лежала на кровати и «смотрела» на потолок своей комнаты: на тёмном полотне виднелись размытые полоски линий с узорами? Гм… Что-то новенькое. И я смотрела на эту неведомую абстракцию, словно заворожённая. Хотелось лежать так весь день: ни о чем не думая, никуда не спеша, и вообще не двигаться, слиться здесь с кроватью и… Кхм-кхм.
Всё же я нашла в себе силы подняться, и даже переодеться. Вяло «осмотревшись» по сторонам, нашла свои очки на тумбочке рядом с кроватью. Мир оттого не приобрёл более осязаемые черты, но стало уютнее, как бы глупо это не прозвучало.
Через несколько минут всё вернулось в относительную норму кроме одного: мысли о вчерашнем хаотично крутились внутри черепной коробки, не в силах сформироваться в хоть что-нибудь более связанное и понятное. Со свинцовой головой еле поплелась в сторону раковины. Холод от пола волной протёк через босые ноги до самых ушей. Хотя я не помнила, что вообще раздевалась. Зато холод помог взбодриться.
Преодолев свою комнату, вышла в коридор. Комната с раковиной и стиральной машиной находится справа за средней дверью нашего с Кэс коридора. Я знаю, тут ещё висит зеркало, и я вся сонная попыталась вспомнить собственный облик, который постепенно исчезал из памяти. Это немного пугало. Сейчас на меня должно смотреть моё отражение: девушка с русыми и прямыми волосами, уставший взгляд с глазами цвета как эта зубная паста — голубыми. Хотя не факт, что паста в моих руках голубого цвета, но глаза-то точно были голубыми. Это я пока помнила.
После недолгих утренних процедур перебралась к себе и обнаружила странную вещь — часы огласили раннее утро. Время едва перевалило за шесть утра. Хотя, кто-то уже ходил по коридору.
В горле пересохло, что помешало заниматься, потому быстренько доковыляла до автомата с газировками в холле, затем обратно. По всей видимости, Кэс спала — никакие признаки жизни за её дверьми не доносились.
Утолив жажду прохладной жидкостью, нацепила наушники и взялась за лекции. Мужской гортанный голос начал рассказывать об анатомии человека. Некоторые вещи, как ни странно, я знала. Хотя меня трудно было назвать хорошей ученицей. Но школу как-то же окончила, причём нормально и без проблем.
Кстати, профессор Мид что-то говорила о конспектах. Но от меня их же не ждут, верно? Или ждут? Непонятно. Могу написать коряво без права на ошибку. Ладно, пока просто послушаем.
— Утро. Давно ты встала? — где-то час спустя заглянула Кэс.
— Не знаю…
— Завтракала?
— Банкой газировки.
— Я сейчас вернусь, потом пойдём в столовку?
— Мгм, — промычала в знак согласия.
***
Потихоньку не спеша учебные дни летели как самые обыкновенные. Я пропустила слишком многое и потому была завалена зубрёжкой по самые уши. И каждый день все силы уходили на одну только учёбу, от которой голова начинала кипеть. Я никогда так не училась. Блин, и это было сложно.
Таким образом прошёл почти месяц моего здесь обучения, но не сказать, что я освоила экстрасенсорные способности хоть на каком-нибудь уровне. А зачатки к ним имеются благодаря Кэссиди. Как оказалось тренировки псионики имеют нечто общее с обычными физическими тренировками. Теперь я точно знаю, что такое умственная усталость, когда мозг напрочь отказывается что-либо делать.
Признаюсь, вначале я была скептически настроена насчёт своего обучения среди псиоников, особенно в интернате, особенно среди них. Никогда не видела себя в обществе. Как там было? «Мне нужно личное пространство, я не вписываюсь в толпу, всю свою жизнь я её избегала. Но, я всё больше вхожу в роль своего героя — Вроде и неправильно, но так здорово себя чувствую… Нет. Мои чувства плотно скрыты ото всех! Но я буду бороться с любой преградой ради того, чтобы остаться собой».* Верно? Верно.
По уши в учёбе незримо для меня наступила середина ноября. Что тут можно добавить? Каждую пятницу моё имя украшало дно рейтинговой таблицы. И с прошедшей недели ничего не изменилось. Я рассчитывала, что так будет и дальше. Но как же я ошибалась. А ведь ничего не предвещало беды. Пока однажды ранним утром, когда я спокойно сидела себе и занималась, в мою комнату ураганом ворвалась Кэссиди. Её образ весь пылал.
— Ты это видела?!
Я хотела вновь пошутить, но шутки про слепых со словом «видеть» и в контексте с ними уже как-то приелись, потому я просто пропустила её слова сквозь уши.
— Что такое?
— Сейчас прочту новый приказ ректора: в конце этого семестра последние два места рейтинговой таблицы будут переведены на группу уровнем ниже.
— Гм… А семестр заканчивается в феврале. За оставшиеся три месяца я должна перегнать ближайших мне студентов на три пункта? Да, та ещё задачка. Мм… Пойти, упаковать свой рюкзак, что ли…
— Анна…
— Да шучу я, Кэс, три месяца впереди. Время ещё есть. Ещё три месяца стипендии, которая существенно выше МРОТ по Эдему — кто от этого откажется так просто?
— Знаешь, я это предвидела! И у меня есть план! — с этими угрожающими словами, которые явно не сулили мне ничего хорошего, она ушла к себе и вернулась, с грохотом поставив на мой учебный стол нечто тяжёлое.
Я осторожно ощупала толстенную папку и несколько книг.
— Мне начать бояться?
План Кэс заключался в зубрёжке, но в утроенном режиме. Похоже, мне всё-таки придётся покинуть Псионикум к февралю или даже раньше. Тут исход очевиден: либо смерть от изнурения, либо перевод. Впрочем, какая там угроза, меня же просто переведут в группу с «1» уровнем и что? Если вспомнить, туда же по идее я и должна была попасть. Насколько мне известно, окончательно покинуть Псионикум невозможно. Никто по собственной воле не уходит. Необученный псионик без надзора — это не то, что нужно государству.
— Если усвоишь этот материал, останется лишь одна дисциплина, где нужно будет набрать выше 6 пунктов, чтобы подняться выше твоего места.
— Интета, — поняла я её молчание. — Но за три месяца я вряд ли прозрею, Кэссиди.
— Да… Возможно-возможно… — думала она о своём, — Но это и не нужно! Если ты докажешь ему, что ты не слабее остальных, он увидит… Да… Увидит… Увидит!
— Что увидит? Кэс? Кэс!
Меня пугала её целеустремлённость.
— Бой. Да… Спарринг… Точно, спарринг! Вызовешь на бой того, кто на 18 месте.
— Гм… Это здесь такое правило?
— Сержант О’Донелл устроит поединок. Ведь он признает только силу и тогда…
— Ну, уж нет, Кэссиди.
— Анна…
— Хватит, Кэс. Перейду в группу уровнем ниже, значит перейду. Ничего страшного в этом нет. Ты же сама говорила, что я должна была быть там.
Однако Кэс явно была другого мнения. Её образ не переставал пылать, предвещая мне адские муки.