***
Ламберт совсем не нежно ударил Айдена спиной о стену снятой в корчме комнаты. Грубо поцеловал его, кусая губы гораздо сильнее, чем намеревался — там, где вонзились зубы, выступила багряная капля. Айден зашипел, поднял руку и коснулся ранки, размазывая кровь пальцами. Взглянул на красную каплю и вызывающе усмехнулся. — Скучал по мне? — Иди нахуй, — прорычал Ламберт, собирая в горсть волосы Айдена и притягивая его ближе. Черт, ему нравилось чувствовать жар его тела, нравилось вдыхать знакомый запах можжевельника и мускуса, зарываться лицом в исполосованную шрамами шею Айдена и упиваться им. Ламберта взбесило осознание, как сильно он скучал. Он провел губами вниз, следуя по венке за линиями шрамов туда, где они исчезали под горловиной стеганки. Руки Айдена стягивали с Ламберта его собственный гамбезон, ловко отыскивая застежки и завязки и спешно расправляясь с ними. Броня упала с плеч Ламберта, глухо ударившись об пол. Ламберт сражался с курткой Айдена, его пальцы не попадали за пластины тонкого металла, под которыми скрывались застежки, скрепляющие их. Раздраженно фыркнув, он оторвался от Айдена, давая ему возможность раздеться самостоятельно. Когда лишняя одежда исчезла, открывая доступ к нижней рубахе, задравшейся на груди, Ламберт огладил взглядом его тело, отметив восхитительный румянец на щеках, спускавшийся на шею, и ответный изголодавшийся взгляд. Ламберту хотелось растерзать его. Он практически разорвал рубаху Айдена, жадно целуя его, подталкивая к кровати. К черту пристойность, приличия, сдержанность — он хотел Айдена. Хотел его всего, хотел чувствовать кожей его кожу, хотел чувствовать рваное дыхание у своей ключицы, хотел ощущать, как его ногти впиваются в спину. Сплетенные воедино, они повалились на неровный матрас. Ламберт усмехнулся в поцелуе, почувствовав твердый член. Он потерся о него бедрами, наслаждаясь сдавленным вздохом и тем, как сильно Айден вцепился в его плечи. Ламберт запустил руку в штаны Айдена, обхватывая плоть, и начал ласкать его, прижимаясь губами к его подбородку. Откинув голову, Айден признательно застонал и, приподняв бедра, приспустил штаны, чтобы не мешались. Отстранившись, Ламберт стянул его штаны окончательно и небрежно отбросил их в сторону. Боги, один лишь взгляд на него, обнаженного и жаждущего, с пылающими глазами и напряженным членом, доставлял невъебенное удовольствие. Он обхватил Айдена за бедра, подтаскивая ближе. Устроился между его ног, впиваясь пальцами в кожу и прижимаясь губами к бедру. С силой втянул чувствительную плоть, наслаждаясь донесшимся в ответ шипением, в котором смешались удовольствие и боль. Определенно останется синяк. Он прокладывал поцелуями путь вверх по бедру Айдена, пока не зарылся носом в мягкие завитки каштановых волос у основания члена. Боги, как же он хотел ощутить вкус Айдена. Хотел испить его. Ламберт провел губами по бархатистой плоти, Айден приподнялся на локте, наблюдая, как он прижимается поцелуем к головке, а затем берет ствол в рот. — Черт… — Айден задушено простонал, когда Ламберт начал двигаться вверх и вниз, лаская член языком, и, обхватив рукой у основания, поглаживал в такт движениям. Дыхание стало прерывистым. Запустив руку в волосы Ламберта, он сжал его темные пряди. Ламберт встретил его взгляд и поразился — рот приоткрыт, между бровей залегла складка, веки полуприкрыты — не знай он лучше, ему бы показалось, что Айдену сейчас хреново. Ламберт с силой втянул разгоряченную плоть, насаживаясь губами и заглатывая по самое основание. Айден задохнулся, вскидывая бедра и крепче сжимая его волосы. Ламберт отстранился, чтобы глотнуть воздуха, а затем сделал так еще раз. Вкус семени Айдена, тяжесть его плоти во рту, выражение его глаз — все это чертовски возбуждало. Ламберт хотел его, хотел сильнее, чем кого бы то ни было. Айден небрежно отпихнул Ламберта, а затем потянул к себе и запечатлел на припухших губах поцелуй. — Трахни меня, — произнес он настойчивым и полным желания голосом, глядя прямо в глаза Ламберта. Айден прикусил его губу, и он застонал. Собственный член, оставленный без внимания, подрагивал, оттягивая штаны. Ламберт вскочил и быстро сбросил одежду, вернулся на кровать и, встав на колени в ногах Айдена, торопливо осмотрелся, не в силах вспомнить, куда положил масло. Айден сам сунул ему в руку маленький флакон. Зубами вытащив пробку, он смочил слегка трясущиеся пальцы, а затем размазал масло по члену. Прохлада приятно ощущалась на болезненно разгоряченной плоти. Ламберт обхватил бедра Айдена, погладил изгиб его задницы. Покрытыми маслом пальцами надавил на вход, застонав от исходившего жара. Взглянув на Айдена, он вопрошающе приподнял одну бровь. — Боги, да, — зарычал Айден, сжимая пальцами измятые простыни. — Давай, — выдохнул он. Ламберт почувствовал, как жар ударил в щеки, горло перехватило от ощущения теплого дыхания рядом с ухом. Он обхватил свой член у основания, устроился удобнее и медленно толкнулся внутрь. Ламберт словно потерялся, вознесся на неведомый уровень бытия, пока трахал Айдена. Вбиваясь в него, он по-прежнему осознавал приоткрытые губы, слышал собственные рычащие стоны, когда смотрел в его глаза, свои пальцы, до синяков впивающиеся в его бедра, все ускоряющийся ритм толчков, достаточно сильных, чтобы заставить обоих исходить потом и хватать ртом воздух. Он осознавал все каждой клеткой тела, но будто наблюдал с другого ракурса — где–то между ритмичными толчками потерял свое язвительное «я» и стал кем-то большим. Словно все границы рушились от акта предельной близости, и они становились одним разумом, одним телом, одной душой. Скрип кровати и шорох соломенного матраса под коленями Ламберта терялись, когда он ощущал горячее и тугое нутро, обхватывающее его член, руки, сжимающие волосы и притягивающие ближе для яростного поцелуя, теплое влажное дыхание Айдена, щекочущее кожу. Ламберт обхватил член Айдена, лаская в такт ударам бедер, и опустил голову, прикусив тонкую кожу на шее, сильно засасывая отмеченную шрамами плоть. Айден резко втянул губами воздух. — Ох, черт… — задохнулся он, подмахивая бедрами. — Не могу… Ламберт изменил угол движений, толкаясь все жестче и жестче, и прикусил мочку уха Айдена чуть сильнее необходимого. — Давай, — тихо прорычал он, и Айден выгнулся под ним, его мышцы сжались вокруг члена, пока он задыхался и выплескивался в такт ласкающим пальцам. Ламберт вспыхнул от ощущения тесно сжимающегося вокруг него Айдена, ощущая на себе его прерывистое дыхание, слыша его стоны. Ускорив толчки, он чувствовал охвативший тело жар, ощущал как стремительно нарастает напряжение. На пике удовольствие пронзило его электрическим разрядом, движения бедер сбивались с ритма, он вздрагивал и стонал, остатки связных мыслей терялись в ослепительной истоме. Вскоре Ламберт пришел в себя, прижимаясь щекой к шее Айдена, сплетаясь с ним пальцами и слушая звук затихающего дыхания. — Черт, — пробормотал Айден, поднес его руку к своим губам и поцеловал костяшки. — Я скучал по тебе, Волк.***
Ведьмаки лежали рядом в тусклом мерцании свечи. Ламберт обнимал Айдена, положив голову на его плечо и перебросив ногу через теплые бедра. Казалось, прошла вечность, прежде чем Ламберт, наконец, прервал молчание. — Где тебя черти носили? — Я тоже рад тебя видеть, — Айден ухмыльнулся и притянул его ближе. — Где только не побывал. Взял несколько контрактов тут и там, потом сумел поймать Гаэтана, хотя это заняло несколько недель, сукина сына сложно найти, если он того не хочет, я чуть не отморозил зад. Как Каэр Морхен? — Просто пиздец. Весемир всю зиму заставлял нас играть в каменщиков. Всей водки в мире не хватит, чтобы позабыть это. Но я был бы готов терпеть, если бы ты поехал со мной. Айден вздохнул. — Ламберт, мы говорили об этом… — Знаю, знаю, — Ламберт сжал руку, лежавшую на чужой груди, в кулак. — Но это не значит, что меня все устраивает. — Прости, — сожаление искривило припухшие губы Айдена. — Может быть, когда-нибудь. — Угу… — Ламберт замолчал. Когда-нибудь. Когда-нибудь было чертовой ложью. Так говорили, имея в виду никогда. — Мм… Ладно, — неловко прокашлялся Айден. — Я нашел для нас заказ пару дней назад, если тебе интересно. — Какого рода? — Великан, — Айден усмехнулся. — Дерьмо, — Ламберт сел, недоверчиво глядя на него. — Великан? — Ты слышал меня. Ламберт молча вскинул бровь. — Я подумал о том же. Хочешь проверить? Задумавшись на мгновение, Ламберт потянулся и вздохнул. — Хрен с ним, почему нет. Делать все равно нечего. Думаешь, хорошо заплатят? — А у суккуба есть сиськи? Это Ковир. Плата — небольшое состояние. Ламберт усмехнулся и потянулся за бутылкой водки, стоящей на комоде рядом с кроватью. — Я в деле.***
Дороги, окружавшие город, извилисто скользили по берегам многочисленных рек, питающих большой канал. Ламберт и Айден шли несколько часов, прокладывая путь по каменистым склонам гор. Ламберт сопел, забираясь на отвесный холм. Они шли уже часы, но все еще не достигли места нападения на караван, которое должны были изучить. Проклятье, он в плохой форме, думалось Ламберту, пока он пытался преодолеть усталость от постоянной схватки с холодом и скользкой грязью. В итоге он сдался — остановился и бесцеремонно плюхнулся на ближайший камень посреди поляны. — Уже выдохся, Ламберт? — с ухмылочкой поинтересовался Айден. — Не говори мне, что за несколько недель ты стал неженкой. — Иди нахер, я голоден, — Ламберт откопал в сумке полоску свиного шпика и принялся задумчиво жевать ее. — Не моя вина, что пришлось пройти половину сраного мира. Айден сел на камень рядом. — Ладно, если собираешься набить желудок, мог бы и поделиться. Ламберт закатил глаза и передал сумку Айдену. — К слову, почему местные считают, что это великан? — Не знаю, — Айден пожал плечами. — Член совета, разместивший объявление, сказал что-то о больших следах, но это может означать что угодно. Все всерьез обеспокоены тем, что на караваны нападают и они теряют деньги. — Поэтому мы идем вслепую? — Айден кивнул, и Ламберт вздохнул. — Здорово, — он засунул остатки шпика в сумку и встал. — Пошли, давай… Свист и удар. Медальон Ламберта внезапно завибрировал, когда арбалетный болт вонзился в ствол дерева в паре дюймов от его головы. Он выхватил меч и вскинул его, отбив второй болт, который летел ему между глаз. Дрожь от удара металла о металл отозвалась в руке. — Покажись, чертов трус! — крикнул он в окружавший их лес. — Ламберт, — предостерегающе прошипел Айден. Они стояли спина к спине, держа мечи наготове. Повсюду из-за деревьев стали появляться темные фигуры. Люди — разбойники, судя по их виду. Грязные лохмотья цвета зелени совершенно сливались с листвой. Как минимум трое из бандитов держали арбалеты, направленные им в грудь. Вперед выступила поджарая сильная женщина с надменным лицом. В одной руке она держала полуторный меч, в другой — зловещего вида кинжал. Оба клинка маслянисто блестели. Обостренный нюх Ламберта обжег запах яда археспоры. — Ладно, парни, думаю, мы все знаем, что будет дальше, — хотя она говорила на всеобщем, ее голос имел необычный акцент, словно она провела годы в каких-то позабытых землях. — Моих людей в восемь раз больше. Давайте упростим — вы отдадите свои мечи, деньги, все вещи из карманов, а я позволю вам уйти живыми. Ламберт ощетинился. — Единственный способ получить мои мечи — это забрать их из моих холодных, неподвижных рук. Разбойница ухмыльнулась. — Это можно легко организовать. Ламберт сделал полшага вперед, и один из обладателей арбалетов угрожающе взметнул спусковой механизм. Ламберт закатил глаза. — Давай, ублюдок. Увидишь, что случится. Айден сзади сильно ударил его локтем. — Хоть раз ты можешь постараться не обострять ситуацию? — пробормотал он. — Не обещаю. Айден вздохнул. — Слушайте, — обратился он к бандитам. — Давайте рассуждать здраво. Вы видите наши мечи. Видите медальоны. Знаете, кто мы. Знаете, что не уйдете отсюда. Мы не ссорились с вами — будет лучше просто разойтись в разные стороны. Никто не пострадает. Что скажете? Разбойница закатила глаза. — Меня волнуют две вещи: что каждый меч у вас за спиной можно сбыть по пятьсот крон и что вы видели мое лицо. Этого достаточно, чтобы не оставлять вас в живых, — она махнула рукой, и бандиты одновременно обнажили свое оружие. — Убить их, — произнесла она равнодушно, разворачиваясь и уходя. — Когда закончите, принесете их мечи и медальоны мне. — Так много болтовни, — голос Ламберта сочился сарказмом. — Иди нахуй. Разбойники медленно наступали, стягивая кольцо вокруг ведьмаков, чтобы перекрыть все пути для побега. На мгновение показалось, будто воздух на поляне застыл — словно затишье перед бурей. Свист, лязг — и разверзся ад. Айден отбил летевший в него арбалетный болт, отправив его обратно к стрелку. Болт ударил в горло. Разбойник упал, захлебываясь кровью, брызнувшей из артерии. Его собратья пробежали мимо, без страха бросаясь в атаку на ведьмаков. Верзила с боевым молотом замахнулся на Ламберта, но тот увернулся, позволив ему пронестись по инерции мимо, и сразу вонзил меч ему в спину. Бой шел как в тумане. Айден как всегда ловко разворачивался и кружился, обороняясь и нападая. Бандиты падали замертво вокруг него, иногда умирая прежде, чем из раны начинала хлестать кровь, когда острый меч рассекал плоть. Ламберт целиком отдался во власть адреналина, полагаясь на отточенные многолетние навыки. Нырок, пируэт, парирование — уши и глаза открыты. Совсем как на маятнике. Именно так он и представлял сражение, пока балансировал на узкой стене внутреннего двора Каэр Морхена и избивал манекен деревянным мечом, еще до того, как прошел через Испытания. Правда, тогда он не пользовался знаками. Ламберт ударил Аардом, сбив нападающего разбойника на землю. Всадил меч ему в грудь и развернулся как раз, чтобы выбить ногой арбалет у другого головореза, целившегося в него, а затем, шагнув ближе, рассек ему грудь. Врагов становилось все меньше, поэтому Ламберт оставался спокоен. Он разворачивался, уклонялся, полосовал, сердце стучало в ушах, пока бандиты падали вокруг него один за другим. Запах обгорелого мяса заполнил воздух, когда искры Игни Айдена опалили остальных нападающих. После этого уже было несложно уничтожить оставшихся. Ослепленные, обожженные или израненные, головорезы погибли от ведьмачьей стали. Ламберт неспешно подошел к Айдену, усмехаясь. — Говорил тебе, справимся. — Мне не хотелось этого, — устало ответил Айден, вытирая кровь, забрызгавшую лицо. Ламберт поморщился. — Ранен? — А как думаешь? — Айден наклонился и вытер клинок о безрукавку одного из разбойников, прежде чем убрать его в ножны. Ламберт думал, что Айден выглядит возбуждающе, раскрасневшийся и вспотевший, но держал такие мысли при себе. Предчувствовал, что может получить в морду, если перегнет палку. — Выглядит, как необычайно организованная банда, — сказал Айден задумчиво. — Интересно, не они ли нападали на караваны? — Может быть, — отозвался Ламберт, осматривая разбросанные тела. — Но это не объясняет великаньих следов. Это простой человек, — он подтолкнул сапогом тело здоровяка. — Что насчет главаря? Может, есть что-то еще, что мы упустили? — Айден нахмурился, внимательно изучая тела. Ламберт перевернул ногой очередной труп. — Будет трудно найти ее. Эти ребята передвигались, как скоя’таэли — я не слышал их, пока они не оказались прямо перед нами. А ты? Айден покачал головой. — Хмм. Ладно, теперь они никак не передвигаются, — мрачно добавил Ламберт. — Действительно, — со вздохом сказал Айден. — Надо сжечь их, пока кто-нибудь не уловил запах. Ламберт согласно промычал и начал стаскивать тела в кучу, попутно выворачивая карманы разбойников. Хотя погода стояла холодная и сырая, Ламберт все еще оставался влажным от пота, когда они закончили. Немного масла, искры Игни — и пламя вспыхнуло перед ними. Куча плоти покрывалась волдырями и обугливалась, пока ее лизали языки огня. Ламберт сморщился, когда от тлеющих тел поднялся едкий дым, окутав его. — Мы всегда можем просто вернуться, — предложил он. — Собраться и начать заново завтра. Не знаю насчет тебя, но я уже задолбался. — Ты стал неженкой, — лукаво ухмыльнулся Айден. — Ох, отъебись… — медальон Ламберта завибрировал, и он прервал фразу, рука взлетела к рукояти меча, когда он развернулся, ожидая увидеть очередного разбойника, избежавшего удара клинка в сердце. Вместо этого он обнаружил перед собой крайне разозленного скального тролля. — Какого хрена? — воскликнул он, отпрянув, когда тролль зарычал на него и обнажил кривые желтые зубы. Вместо продолжения тролль грубо оттолкнул Ламберта и направился к куче горящих трупов. Забравшись в огонь, он оторвал ногу у одного пухлого разбойника и живо вцепился в обугленную плоть, с мерзким чавканьем отрывая мясо от костей. — Вот твои великаньи следы, — тихо произнес Айден, кивнув на отпечатки тролля в густой грязи. — Тролль просто прибирался за ними. — Прекрасно, — пробормотал Ламберт, настороженно разглядывая пиршество. — Я правда не в настроении сражаться с этим тупым ублюдком сегодня. — Сражаться? — Нам нужна его голова для получения награды, так? Совет ожидает от нас убийства великана. Если мы вернемся без великана, нам не заплатят. Айден укоризненно взглянул на него. — Ламберт, это явно не великан. И мы даже не знаем, сделал ли он что-то плохое. Возможно, он просто падальщик. — Ты правда считаешь, что член совета сможет обнаружить разницу между видами огроидных? Это Ковир — им плевать, если работа сделана. А нам бы очень пригодились деньги. — Тролли разумны, Ламберт. — Вряд ли, — Ламберт закатил глаза. — Неужели мы окажем миру плохую услугу? — Делай что хочешь, — Айден вложил меч в ножны. — Есть границы, которых я не переступаю. Не собираюсь участвовать в этом, — он развернулся и пошел прочь. Ламберт сжал руки в кулаки. — Отлично, ну и плевать, — пробормотал он, вытаскивая меч.***
Несколько часов спустя Ламберт вернулся в потемневший город с тяжелой, угловатой головой тролля, висевшей на трофейном крюке. Мышцы ныли, стиснутые зубы болели. Внутри росло чувство обиды, он чувствовал желчную горечь на языке. Какое ему дело? Почему так чертовски важно, что думает Айден? И почему, блять, его неодобрение расстраивало его до чертиков? Все это не должно иметь значения. Если бы это оказался Эскель, или Геральт, или даже Весемир, Ламберт сделал бы то же самое не раздумывая. Но сейчас… Он остановился на мосту через канал и посмотрел в чернильную воду, заставляя себя расслабиться. Гладь реки маслянистым блеском искрилась в свете факелов, отражение уродливо искажалось, словно подергивалось от гнева, засевшего у него в груди. Айден. Айден был в его жизни всего несколько месяцев, а лишь одно его присутствие заставляло изменять своим привычкам, которых он бессознательно придерживался десятилетия. Ламберт всегда просто уходил, если возникали проблемы. Если раньше он ссорился с любовниками, то просто брал свои мечи и выходил за дверь, не оглядываясь. Прежде Ламберт шел по Пути в одиночестве. И он должен вернуться к этому снова. И все же он находился здесь, в Ковире. Вернулся в Лан Эксетер. Он мог просто забрать деньги и отправиться на юг, но не поступил так. И не собирался. Не мог заставить себя. — Блять, — тихо прошипел он, уставившись на собственное искаженное отражение. На шрам над золотыми глазами, светившимися, как угли в каком-то проклятом горне. В его жизни наступил полный бардак.***
Уже почти рассвело, когда Ламберт, наконец, тихо проник в их комнату в корчме. Молча положил на комод мешочек с монетами и снял перевязь с мечами. Айден холодно взглянул на него со своего места у огня. Его глаза были воспаленными, и он крепко сжимал в руке стальной меч. Точильный камень и бутылка с маслом стояли рядом — он снова на эмоциях мучил лезвие. Металл сильно истончал за годы навязчивой заточки. Ламберт сел на кровать и опустил голову на руки. Стиснул зубы, глубоко вздохнул, а когда поднял взгляд, Айден настороженно смотрел на него. Ламберт встретился с ним глазами, внутренне сражаясь с собой. — Прости, — сказал он наконец. Айден не ответил. Вместо этого отложил меч и сел рядом с Ламбертом на кровать. Взял его за руку, уговаривая напряженные пальцы разжаться. Ламберт подался нежным прикосновениям, позволяя себе расслабиться. Все невысказанное между ними тяжело повисло в воздухе. Уже рассвело, когда Ламберт, наконец, смог закрыть глаза.