Ради тебя я готов рискнуть всем

«Some things are meant to be»

Некоторым вещам суждено быть

Elvis Presley – Can't Help Falling in Love

10 сентября, пятница Ночные сумерки плотной тенью легли на крыши Чунцина. Густой туман обволакивал улочки сонного города, всё ближе подбираясь к одним из самых опасных районов. Как раз в одном из таких грязных переулков, человек из преступной организации, которая держит в страхе кварталы ночного Чунцина уже столько лет, пришёл за обещанной платой к должнику. Рваное сиплое дыхание сбивалось от быстрого бега. Кошмар преследовал его, точно наяву. Он не слышал тяжелые шаги за спиной и звуки преследования, но точно знал: он наблюдает, не выпускает из виду каждый шаг, каждый вздох. Страх накрывал жертву с головой, стремительно захватывая каждую клеточку тела. Сердце бешено стучало в груди и ему казалось, что оно бьётся настолько быстро и громко, что кто-то да услышит его отчаянные мольбы, придёт на помощь, высвободит из цепких лап, но не такой исход задумал для него преследователь этой ночью. Загнанный в угол, мужчина только и мог, что повторял бессвязный бред, цепляясь взглядом за обшарпанные кирпичи брошенного здания. Глухой удар в спину, подкосившиеся ноги и боль от резкого соприкосновения с землей выбивают последний воздух из его легких; дорогой костюм, с оторванным рукавом, затрещал по швам. – Я всё верну! Дайте мне ещё один день, – отчаянные крики глухо отзывались в пространстве узкого переулка, – я соберу нужную сумму! – Голос мужчины предательски подрагивал, делая его ещё более жалким в глазах кровожадного убийцы, наконец поймавшего суетливую мышку в клетку. Тень медленно, словно хищник играется с добычей, подошла ближе, бедняга напротив вжался в стену позади себя. Отступать было некуда – он попался в цепкие руки своего палача. – Ты задолжал крупную сумму моему боссу, – с наигранным сожалением промурлыкал тот. – И что же теперь прикажешь с тобой делать? – Острый край лезвия прижался к тонкой шее. Под холодным металлом бешено колотилась в нервном ритме венка, готовая в любой момент порваться, словно до предела натянутая струна. – Стой! Подожди, подожди… – Беззащитное тельце ворочалось, пытаясь отодвинуться подальше. Мужчина достал телефон, и, казалось бы, бездумно тыкая дрожащими пальцами в яркий экран, что-то судорожно набирал в заметках. – Вот! Это код от сейфа, там даже больше, чем нужно. Забери и уходи! Тот изумленно глянул в экран, запоминая короткую строчку цифр. Этого он и добивался, всего-то каких-то четырех закорючек, открывающих путь к огромным запасам бизнесмена, забившегося в угол и потерявшего всякий солидный вид. – Думаю, он будет доволен, – произносит убийца и одним точным движением ровно ведет поперек горла, оставляя за ней аккуратно намеченную красную полосу, начинавшую заливать грязную холодную землю.

***

11 сентября, суббота. Офис компании Ван

«– Сегодня утром директора крупной компании Шэнь Сяохая нашли убитым в одном из районов Чунцина», – отчеканенный голос девушки из новостей разносился на всю гостиную.

Утренний выпуск новостей уже обзавелся сенсацией, подвергшей в шок население города. –И кто теперь отдаст его долг? – голос Хуан Цзытэна был наполнен едва заметным раздражением. – Он задолжал нам кучу юаней. Сам посмотри, – обратился тот к племяннику, – как прикажешь объяснять остальным, куда делась их доля? – Я разберусь с этим вопросом позже, – Лю Хай Куань отвечал с заметным безразличием, что-то увлеченно рассматривая в бумагах. – Дай мне время. – Ещё одна такая выходка и нам точно не светит сотрудничать ни с одной организаций, мы распугаем всех потенциальных бизнес-партнеров, если в убийствах таких известных личностей будут подозревать нас, а я знаю тех, кто с радостью припишет нам подобные вещи. – Я поручу Юй Биню узнать, чьих это рук дело, – сказал Лю Хай Куань, собирая документы на новую сделку. – Он, всё-таки, отвечает за безопасность нашей организации. Лю Хай Куань, заместитель босса, а по совместительству его старший брат, с малых лет крутится в таких кругах и знает толк в различных стратегиях для успешных сделок и новых знакомств, которые принесут выгоду организации. Именно поэтому сейчас ноги несут его к брату с хорошей, как ему кажется, идеей. – Я долго присматривался к нему, – Хайкуань раскладывает различные фото на столе перед братом. – Сю Цин – директор фонда благотворительности, участвует во многих мероприятиях, направленных на помощь больным детям и людям, попавших в трудную жизненную ситуацию из-за различных несчастных случаев. По совместительству торгует запрещенными веществами, высококлассным оружием и прочими вещами. Они первые на рынке по качеству, думаю, стоит познакомиться с ними ближе. – Устроишь с ним встречу? – безэмоционально спрашивает Ван Ибо. Казалось, он летал где-то в облаках, не желая возвращаться мыслями обратно. Исполнительные обязанности главы клана мафии легли на его плечи с ранних лет, когда тот еще был подростком. Жестокие разборки, циничный и наполненный злобой мир обрушились на него, заставляя его сердце потихоньку отстраняться от любых чувств. Он так часто наблюдал кровь, что теперь во снах видит не чистую воду в озерах, а кровавую реку, в бурном потоке которой он захлебывается, со временем перестав сопротивляться. Ему снятся не вершины скалистых гор, которые своим величием поражают человеческий взор, а горы трупов, которые кричат и не дают ему спать. Он слышит их вопли каждый раз, как только закроет глаза, их проклятья, мольбы о пощаде и угрозы, но остаётся непреклонен. Кошмары стали частью его жизни не только во сне, но и наяву. – Уже договорился. Сегодня вечером в «Лотосе».

***

Квартира Сяо Чжаня Яркие утренние лучики солнца пробивались сквозь окно, заставляя Сяо Чжаня хмурить брови и как можно выше натянуть мягкое и теплое одеяло, из которого совершенно никаким образом не хотелось выбираться. Сегодня выходные, а это значит, Ван Чжуочэн снова под вечер потянет его в бар, с предлогом составить компанию в «единственный день, когда мне не придется стоять за барной стойкой несколько часов, выслушивая пьяные бредни и непристойные предложения», что и происходит, когда телефон разрывает громкая мелодия с его именем на дисплее. Сяо Чжань сначала медлит, молясь всем богам, чтобы тот сбросил и отвязался от него, но абонент по ту сторону явно не умеет принимать отказы. Отличительной чертой характера Чжуочэна было, несомненно, добиваться своего любой ценой. Чжань знал, что если не ответит сейчас, то тот, как яркая комета из далекой галактики, примчится и будет тарабанить в дверь, истошно орать, пока он не выйдет. А еще пугать соседей, которые в прошлый раз явно надумали лишнего. Кто-то говорил, что к Сяо Чжаню пришли коллекторы, кто-то увидел в этой картине сцену разлуки двух любимых и потом ещё долго косились на него с явным отвращением, пока он не объяснил всё, как есть на самом деле, но было заметно, что ему слабо поверили. Через несколько секунд он всё-таки отвечает. – Брат! – Громкий вопль оглушает, заставляя отодвинуть телефон на безопасное расстояние. – Как тебе идея скрасить этот выходной в прекрасной компании, то есть в моей, в баре сегодня вечером? – Если только ты не напьешься так, что мне опять придётся тащить тебя на двадцатый этаж. Я так скоро горб заработаю. – Опять ты начинаешь бубнить как старый пень! Ничего не знаю, сегодня ты идешь со мной. Адрес тот же, тебе напомнить? Улица… – Спасибо, я ещё не настолько стар, чтобы страдать потерей памяти. И вообще… – Сяо Чжань не успевает договорить, как на том конце линии слышится заливистый смех и разговор прерывается. «Черт тебя дери, Чжуочэн» Через пару мгновений кухня наполняется ароматным запахом кофе. На заднем плане работает телевизор, а слух улавливает обрывки утренних новостей.

«– … директора крупной компании Шэнь Сяохая … убитым … Чунцина»

Не проходит и минуты, как он набирает директора издания и, даже не спрашивая, ставит его перед фактом: «– Я беру это дело» и отключается. Время летит незаметно: вот уже перевалило за полдень, а Сяо Чжань успел лишь позавтракать и набросать примерный скелет очередного расследования. После университета он без труда нашел хорошую работу и стал душой компании. Начальство неустанно хвалило его за необычайный талант как писателя, так и наблюдательного журналиста, видящего логику даже, казалось бы, в совершенно запутанных вещах. Убийство влиятельного и богатого бизнесмена таким жестоким способом не могло обойти его пытливый ум. Пока новостей негусто: человеку высших кругов, занимающийся различным вкладом в медицину и прочие организации в этой сфере, перерезали горло в грязной подворотне. Как он там оказался? Кто смог поднять руку на такого невинного и благородного человека? Эти и другие интересные подробности дела ему предстояло узнать.

***

– Ибо! – окрикнул его брат, когда тот уже забрался на мотоцикл. – Хотя бы в этот раз давай поедем на машине, прошу тебя. – Это ещё зачем? – Ибо вопросительно поднял бровь, потянулся за шлемом. Казалось, его забавляло выводить брата из себя, но тот никогда не поддавался на провокации, сохраняя выражение лица таким же светлым и спокойным. Ибо поражался выдержке брата и, наверное, только лишь за одну эту черту характера тот был достоит уважения. – Затем, что иначе ты будешь разъезжать по городу открытый и у всех на виду, – тяжело вздыхая, объясняет Хайкуань. – Неужели ты совсем не беспокоишься о своей безопасности? – Для этого есть ты, – быстро надев шлем, Ибо завел мотоцикл. – Встретимся там. – Ты не исправим… Огни вечернего города мутными пятнами расплывались в отражении стёкол. Ван Ибо всегда гнал на высокой скорости, лавировал между машинами и виртуозно выводил все повороты, что встречались на дороге. Предложения брата о, как ему казалось, комфортной поездке на машине, он отбрасывал без доли размышления, и каждый раз упрямо шёл к мотоциклу. Хайкуань не одобрял этого увлечения, считая его, как минимум, небезопасным, а о сохранении жизни своего брата он заботился, как никто другой. В этом мире они остались одни друг у друга. Да, у них был любимый дядюшка, который всячески поддерживал и обучал законам жизни с ранних лет, но никто не заменит детям их собственных, родных родителей. Ибо понимал, почему Хайкуань так печется о нём, всё-таки главная задача старшего брата – заботиться и помогать, и сколько бы ни было лет Ван Ибо, старший брат до конца жизни будет приглядывать за младшим.

***

Бар-ресторан «Лотос» Nina Simone – Feeling Good Приглушённый мягкий свет создавал непринужденную атмосферу, скрывая стены бара под теплой тенью круглых мутных ламп. Из-под мягких клавиш рояля отзывалась приятная мелодия; пианист разыгрывался, едва касаясь белых скользящих брусочков; музыканты на полукруглой низкой сцене в глубине зала готовились к концерту: проверяли звучание инструментов, исправность микрофонов и прочей техники. Лились незамысловатые импровизированные звуки джаза, растворяющиеся в шуме гостей, занимающих места. Музыка расслабляла, подготавливала слушателей к хорошему вечеру. «Лотос» было заведением высоко статуса, не для мимо проходящих людей; попасть туда можно только по приглашению, или имея должный авторитет и известность в узких кругах. Замаскированное под бар, место в себе хранило самые разнообразные истории высокопоставленных чиновников, деятелей искусства, бизнесменов и других звезд, влиявшие на положение вещей в криминальном мире. Сяо Чжань до конца не мог понять, как его другу посчастливилось попасть на работу в подобное заведение. Платили там неплохо, даже выше, чем Чжуочэн сначала себе представлял. Работать барменом, готовить изысканные и яркие коктейли, слушать необычно личные и подробные истории не самого приличного, а порой и ужасающего, характера (хотя Чжуочэн списывал всё на бурную фантазию, разыгравшуюся в слегка перебравшем очередном дяденьке в дорогом костюме). Главными условиями работы было открыто вести себя с посетителями, улыбаться и держать язык за зубами, если острый слух выхватит интересные факты. Людей становилось всё больше. Мягкие диванчики, обитые дорогой, изысканной кожей, неспеша принимали гостей. Юные, милые на личико, официантки ходили по залу, принимали новые заказы, унося на себе жадные взгляды чьих-то неверных мужей. Ciara – Paint It, Black Ван Ибо всегда появлялся в последний момент: аккуратно заехал на слабо освещенную парковку, глянул на часы – до встречи оставались считанные минуты. Слегка поежившись от прохладного ветра, он достал сигарету, облокотился на байк и сделал одну затяжку, выпуская белый дым в темное беззвездное небо. Вредная привычка, казалось, стала частью повседневных занятий и никак не хотела выходить из его жизни. Вглядываясь в смоль, осевшую на городские крыши, Ибо видел в ней отражение собственной души: точно жидкий дёготь разливается липким пятном, отравляя всё живое вокруг. Его руки, на которых он до сих пор видит кровь людей, пачкают всё, к чему он прикоснется, оставляя невыводимые пятна. Ибо потерял надежду отмыться от этой грязи: она въелась в кожу, как ядовитая краска. Заходя в заполненный зал, он, словно магнит, притягивает к себе заинтересованные, удивленные взгляды женщин, и завистливые взгляды противоположного пола. Его личность не была до конца известна, только нужные люди были в курсе его занятий, но это не мешало ему производить впечатление опасного и влиятельного человека. Для остального мира официально Ван Ибо был директором организации, одним из направлений которой было раскрытие различных дел, по типу детективного агентства. Идеальное прикрытие, чтобы проворачивать различные махинации и сделки, не вызывая подозрений. Он быстро нашел нужный столик – в самом дальнем углу, где любопытные глаза не достанут его. Можно было сказать, что это место было, так скажем, круглосуточно зарезервировано специально на его имя и кроме него самого никто не имел права его занимать. – Ох, господин Ван, Вы пришли, – Хай Куань едва заметно засуетился, то и дело переводя взгляд на человека, сидевшего рядом. – Моё имя Сю Цин, приятно познакомиться, – мужчина протянул руку. – Надеюсь на наше сотрудничество, господин Ван. – Взаимно, – Ван Ибо ответил крепким, даже чересчур сильным, рукопожатием, отчего Сю Цин слегка сдвинул брови.