Пока смерть не разлучит

      Йонашу план не понравился, очень и очень, тут Иай точно угадал. Две недели они мотались по бездорожью в горах, делая вид, что выискивают беженцев и готовят большую группу к отправке через горы. Спали в сырых сараях, ели полусырую кашу, потому что погода испортилась и беспрестанно лил дождь. — У меня куртка стала тяжелее фунтов на десять, — ворчал Йонаш, когда сидели в очередной замызганной таверне. В них тоже нужно было показываться время от времени, согласно плана, чтобы «черепа» не потеряли след. — Не ной, — невозмутимо лыбился фейри. — Высушишь в своей Эртее, когда уберёшься отсюда. — Ты хотел сказать: если выберусь, — не мог удержаться от брюзжания Дворжек. — Меня раньше свалит болотная гниль или пропасница , чем «черепа» нас найдут. — Ты что, в меня не веришь? — деланно возмущался Иай. — Верь мне, круглоухий брат. Всё идёт по плану. Разведчики вчера заметили лазутчика от «черепов» к югу от Створок. Наши враги близко. — Створки — это та дыра, где мы позавчера ночевали в амбаре? Тогда конечно, очень обнадёживает, — кисло кивал Йонаш. — Эй, хозяин! Неси скорей своё варево да пива побольше, — посмеивался фейри. — Пока мой брат не утонул в собственной желчи. После того, как засекли лазутчика, план Иая перешёл к следующему этапу. Йонаш с кузенами Ойеки встретил в горах несколько гномов — двое из них даже пошли на великие жертвы ради такого случая, и нацепили женскую одежду, изображая подгорные семьи, которые стремятся спастись. Бороды подгорные вояки, ясное дело, не сбривали, и даже не прятали, чем немало веселили остальных. Весь этот маскировочный отряд якобы случайно напоролся на засаду «черепов», завязался бой, в результате все разбежались, а Йонаша взяли в плен. Сначала свои же ранили, для достоверности, и только потом охотники повязали. Вот выстрел в плечо — это была не то, чтобы неожиданная, но довольно неприятная часть плана. Оно ведь, когда тебя душевно колотят — и так довольно больно, а когда попадают по обломку стрелы в плече, то даже свет перед глазами меркнет. Очнулся Йонаш и ругался долго, не сдерживая себя, потому как вокруг никого не было. Поначалу. Он один — привязан к стулу, и ряд зеркал, аккуратно по кругу размещённых вокруг. Надо же, кто-то настолько знаком с его возможностями, что эдак подготовился к встрече. Подобное уважение льстило, не скроешь, вот только горящие лампы под потолком заставляли щуриться. Сидел так Дворжек довольно долго — глаза перестали слезиться от яркого света, а рана кровоточить. Руны, нанесённые на тело, заживили бы её быстрее, если бы удалось вытащить обломок древка из плеча. Но боль уменьшилась, и за то спасибо Мастеру из Цитадели. — А ты живучий, — когда в круге появился главарь черепов Йонаш пропустил, задремал что ли. — Впрочем, вы же твари все, как тараканы. Вас давишь, а вы не дохнете. — Я тоже не особо рад тебя видеть, — маг рассматривал противника. Дёрганный какой-то стал бывший лейтенант королевской стражи, наверняка серым лишайником злоупотребляет. — Живым. Внезапный удар точно опрокинул бы его вместе со стулом, если бы тот заранее не прикрепили к полу. Как готовились-то к встрече, впору загордиться. — Ладно, — когда рука устала, «череп» взял перерыв. Брезгливо стёр тряпкой кровь с костяшек, потряс кистью. — Поздоровались, теперь поговорим о важном. Йонаш в это время осторожно, прям очень осторожно, подвигал челюстью, проверяя на предмет — уцелела ли. Подумал, не сказать ли вражине спасибо, что бил с руки, а не протезом, но решил воздержаться. Таких идей лучше не подкидывать. — Меня интересует, где соплячка спрятала «Сердце Глаилора». Только не начинай сейчас, что ты не знаешь, о ком и о чём речь. Именно ты помог дурёхе-принцессе сбежать десять лет назад, значит ты и камень спрятал. Где он? Вот это сейчас бывший вояка слегка Йонаша удивил. — А я-то думал, ты просто шавка, а ты с дворцовыми блохами, — скривился, потому что говорить было больно, да и челюсть противно прощёлкивала. Про «Сердце Глаилора» слышал, наверное, каждый. Родовой артефакт местной правящей династии, без участия которой новый король не имел права взойти на престол. По легенде крупный сапфир нашли в горах феи, гномы огранили и создали оправу, а маги зачаровали, связав магию камня с кровью правящей династии. Подарок королевскому роду был своеобразным скреплением договора между живущими в стране расами. Сейчас звучит, как насмешка. Это та часть, которую знали все, кому не лень. О том, что Ларика при побеге выкрала артефакт и спрятала его здесь, в горах, знали единицы. Потому что у камня, конечно же, имелись копии и о пропаже никто не кричал. Артефакт стал гарантией неприкосновенности сбежавшей принцессы — она вернёт камень наследнику, когда понадобится, а сейчас её не ищут и не преследуют. — Не льсти себе, — бить пленника, видимо, стало лень и «череп» его просто пнул по голени. Тоже довольно чувствительно вышло. — Ты же не думаешь, что я искал тебя, чтобы отомстить? Это я уже сделал. Йонаш хотел пожать плечами — именно так он и думал, но на последней фразе сцепил челюсти, медленно выдохнул. — Значит не просто шавка, — протянул задумчиво. — Небось и патент лейтенанта тебе матушка подсуетила, между мытьем полов в дворцовых коридорах? Вот теперь в челюсти точно противно хрустело, зато охотник вышел из себя. — Где камень, ублюдок? Девка не могла его с собой забрать, значит ты его спрятал. Где? — Я вполне себе законный сын своего отца, хотя к делу это не относится, — уточнил Дворжек без возмущения. Вот интересно — о камне бывший лейтенант сам узнал, случайно, за деньги, не важно. Или же его наняли для поисков? Ведь если второе — то в королевстве что-то затевают, любопытно тогда — кто? — А я думал, в этот ваш ристеонский балаган уродов за высокой стеной только ублюдков набирают. Но точно — мне плевать. Девка не могла камень вывезти, он привязан к стране. Сама прятать не полезла бы — гор она не знала. Была здесь впервые, да ещё метель тогда мела. Значит, попросила кого-то, кто хорошо знаком с местностью. Я подумал на твою подружку из нелюдей, но у неё узнать ничего не вышло. Стоило заслышать о погибшей фее, Йонаш дёрнулся, пытаясь разорвать ремни. — Спокойно, Дворжек, — «череп» отступил было на шаг, рассмеялся. — Посидишь в подполе, где провела последние дни жизни твоя нелюдка, подумаешь. Пока у тебя все пальцы на месте, и прочие это… части тела. Оно тебе надо? Это ведь не твоя страна даже, ты здесь не рос, не родился. Уехал и забыл. За что умирать-то? Подошёл ближе и заглянул в глаза. — Тем более, что говорят, ты недавно женился. Такая милая женушка из захудалого Гродска, как наливное яблочко. С двумя юными сестрицами, просто мм… Так что даже не знаю, будешь долго размышлять, частей тела быстрее лишится она, а не ты. Как тебе такой вариант? Вот сейчас Дворжеку стало жутковато. Не то, чтобы совсем — город «череп» назвал неверно, но в целом — и месяца не прошло, как заключили брак, а о нём уже знают. Это пугает. Как хорошо, всё-таки, что Элишка согласилась уехать к дяде, в Белгроже попросить присмотреть за её семьёй было куда как проще. — Не дотянешься, — справился с тревогой, по крайней мере постарался. — Да мне и не нужно, — победно щерился «череп». — Мои друзья, те, что подарили амулет, благодаря которому я не убился в пропасти, сами всё сделают, не сомневайся. Будь ты проклят, — от души желал маг. — Так и знал тогда, что надо спуститься и добить, пока есть шанс. И значит не почудилось ему с самого начала — там, в Гродске, во время казни, в толпе мелькала фигура инквизитора. — Так где камень, ублю… урод? — Не знаю, — Йонаш выпрямился, на сколько возможно. — Верь, не верь, но принцесса тогда о камне даже не упоминала. — Не верю! Я не верю, что девчонка сама лазила по скалам, рискуя сломать свою королевскую шею. Не жалей потом, что выбрал дурацкие убеждения, а не здоровье юной супруги, — он дошёл до зеркала и выкрутил фитиль на лампе. — И где теперь твоя хвалёная сила? Как ты меня остановишь? — самодовольно хмыкнул, прежде, чем уйти. — По-прежнему со мной, — глухо ответил Дворжек. — Здесь нет теней, — бывший королевский страж даже в ладоши хлопнул. — А больше ничего ты сделать не можешь, вам же руками надо размахивать, чтоб колдовать. — Да ему и не нужно, — появился за спиной у охотника Иай, забрасывая тому петлю из верёвки на плечи. Следом за фейри переместились его кузены, так что вскоре в помещении стало тесно и на связанного охотника, которого повалили на пол, то и дело наступали. — Ты узнал всё, что желал, брат? — спросил Иай, помогая Йонашу подняться. Кто бы знал, сколько сарказма звучало в этом его «брат». А уж как фейри кривился и брезгливо морщился, когда они произносили ритуальную формулу братания и смешивали кровь — просто словами не передать, надо только видеть. — Тебе смешно, а все мои предки сейчас переворачиваются в своих гробницах в чаще Извечного леса! — страдальчески морщился тогда Иай. — Во мне! Будет. Течь. Кровь человека. Позор на весь род. — Мага, — уточнял Йонаш, наблюдая как затягивается глубокий порез у него на запястье. — Без разницы, — отмахивался фейри. — Круглоухого. — Когда это ты стал делить друзей по форме ушей? — В шутку возмущался Дворжек, расправляя рукав. — Да какой ты мне теперь друг. Выискался родич, на мою голову. Кровный. Заметь, вся моя родня теперь твоя. Не благодари. — А вот интересно, — не мог не улыбнуться Йонаш, — наша магия тоже перемешается? Я смогу перемещаться, как вы? — Даже думать об этом не хочу: во мне — твоя магия, — фейри аж передёрнуло. — Но скорее всего ничего не изменится, это просто условность. Как знать, как знать, — думал тогда Дворжек, почёсывая шрам, что остался после ритуала. Сейчас вот он почувствовал приближение фейри за несколько мгновений до того, как они появились. — Ну, раз у тебя больше нет к нему вопросов, я забираю нашего врага с собой, под Холм, — Иай наклонился и потащил охотника по полу за шиворот к выходу, который как раз освобождали кузены. — Нет, нет, не трогайте меня, нелюди! — сообразив, какая участь его ждёт, бывший лейтенант испугался не на шутку. Все знали, что фейри мастера создавать мрачные иллюзии и воскрешать воспоминания, извлекать из человеческого сознания самые потаённые страхи и могут заставить переживать их снова и снова, бесчисленное число раз, ведь время Под Холмом течёт по совершенно иным законам. — Лучше добей меня, Дворжек, — охотник выкрутился и посмотрел на мага, — просто убей. Но маг покачал головой. — За содеянное рано или поздно приходится отвечать. Когда прощались, Иай поинтересовался судьбой королевского артефакта. — Принцесса действительно сама спрятала «Сердце Глаилора»? Воистину королевский поступок. — Да, — согласился Дворжек. — Я тоже надеюсь, что рано или поздно Ларика станет королевой. Кузены наспех подлечили Йонашу плечо и провели через горы, через два дня он отсыпался в таверне «У перевала» на эртейской земле. Здесь же Дворжека ждала записка от Мелены. «Твоя супруга приняла моё приглашение и едет в Нисс. Думаю, в среду Элишка будет в столице». Засыпая, Йонаш всё силился сообразить, а какой же сегодня день недели, но так и не смог, погрузился в сон раньше.