***
Беглец, мальчик с Глубин, с кандалой на ноге, был превращен в Нома Хозяйкой, и в последствии убит Шестой. Однако, до попадания на Чрево, с ним произошло довольно много интересного. Как и Шестая, он начинал свое путешествие в Гнезде. Будучи прикованным, ему однажды удалось раздобыть щипцы, которыми он успешно сломал цепь. Он долго скрывался от Притворщицы, Умельца и Дворецкого, наблюдая за девочкой в желтом дождевике, старшей их всех на год, которая чуть позже спасла Шестую. К сожалению, когда сбежать было так легко, Притворщица столкнула девочку с обрыва, упав вместе с ней. На поверхность всплыл лишь желтый дождевик, который унесло течением прямиком в Бледный Город. Но, плавать Беглец умел еще тогда. Смело бросившись в воду вслед за девочками, мальчик вытащил Пятую — как звали девочку. Она, светясь добротой, попросила его спасти и Притворщицу, которую после этого никто больше не видел. Вместе выбравшись из Гнезда, дети вынуждены были разделится. Страшно представить, но стоило им выйти из Гнезда, как их угораздило попасть на глаза Северному Ветру. Он бы сразу убил их, если бы не Лодочник, забравший детей. Он обещал отвезти их на Чрево, к спокойной жизни. Пятая предупреждала Беглеца, уговаривая его сбежать от Лодочника вместе с ней. Но, им больше не было куда идти, и он не послушал девочку. В итоге, на утро он оказался на Чреве, а Пятая попала в то же Лежбище, где надеялась встретить Седьмого. Но этого не случилось, и понимая это, девочка пыталась сбежать из этого места еще два года. По чистой случайности, она снова встретила Лодочника, и тот увез её с острова. Что же начет Беглеца, он попал на Чрево. Проснувшись в Глубинах от кошмара, мальчик совершенно не помнил, что произошло и как он здесь оказался. Однако, память вернулась позже. Заметив на Чреве девочку в желтом дождевике, мальчик надеялся, что это Пятая. К сожалению или к счастью, этой девочкой оказалась Шестая. Даже превратившись в Нома, парень решил ей помочь. Она страдала от голода, а он нашел сосиску. Номы не едят, поэтому Беглец решил поделиться. Он никогда так не ошибался, как тогда, когда подошел к Шестой во время голода. Выбирая между ним и сосиской, девочка выбрала его. Черная, вязкая как смола, кровь текла из горла. Мальчик умирал в обличии Нома, такого же маленького и беззащитного, каких он видел до этого. Но, видимо в этот раз, судьба была к нему благосклонна. Душа, забранная Хозяйкой, вернулась к нему, возвратив тело. Раны исчезли вместе со страхом. Беглец медленно встал, потирая место, где должен был быть укус. Он был жив. И здоров. Голова слегка болела, железный браслет на ноге отозвался привычной тяжестью и прохладой. Мальчик пошел дальше — по следу Шестой. Седьмой довольно быстро попал на нужный этаж. За огромными столами, лежали жирные туши гостей. Они были мертвы. — Какого?! Двери, большие железные двери были открыты. Парень неспеша подошел к выходу. Обняв и помахав Номам на последок, Беглец покинул Чрево. Свежий морской воздух, ударивший в лицо, развевал темные волосы. Голубые глаза, радостно смотрели на ночное небо. Вдыхая свежий воздух полной грудью, мальчик удивлялся, как он вообще мог дышать на Чреве. Глядя на звезды, мальчик прошептал: — Я найду тебя, Пятая… С этих слов, началось его новое приключение. Неожиданно, рядом послышался шорох, от которого парень вздрогнул. Медленно повернувшись, Седьмой увидел рядом с собой Лодочника. Пустые дыры вместо глаз, будто прожигали насквозь, глядя из-под шляпы. Лодочник медленно подошел к лодке, как бы намекая Беглецу. Тот не заставил себя ждать и сел в лодку вслед за существом. Лодка спокойно покачивалась на волнах, но мальчик заметил, что начинался шторм. Он испуганно забился под корму, прячась от дождя. Однако, Лодочника буря будто бы обходила стороной. На их лодку изредка попадали капли дождя, и брызги от волн. Беглец вылез из своего укрытия, с интересом наблюдая за происходящим. Вокруг бушевала стихия, но лодку она не трогала. Мальчик подозревал, что это все из-за Лодочника. Ритмичные покачивания лодки и шум бури, укачали парня, и он заснул, устроившись на дне лодки. Лодочник скоро приплыл к берегу, и напоследок взглянув на мальчика, осторожно положил его на песок. Когда парень проснулся, лодку уже не было видно. Беглец осмотрелся — за полосой песка начинался лес. Хвойный лес. Мрачный лес. Неожиданно для себя, Седьмой попал в Пустошь. Дом Охотника был старым и трухлявым. Но, без своего хозяина он был безобидным. Чего не скажешь про сам лес. Везде были ловушки — капканы, ямы с кольями, сети, ящики падающие на тебя сверху. Однако, за пять лет мальчик освоился там. В один прекрасный момент, ночью, четырнадцатилетнего парня разбудила яркая вспышка на улице. Беглец вышел на крыльцо — проверить, что случилось. От увиденного у него отвисла челюсть. Затянутое тучами небо было чистым, а деревья были уже не такими страшными, словно живыми. Листья позеленели, кроме воронов и крыс, мимо пролетали другие птички, а под луной возле кустов сверкали яркими боками светлячки. Утром вышло солнце, и реакция Беглеца была примерно похожей. Сначала глаза округлились, а затем мальчик бросился радостно бегать по тропинкам и лужайкам, наслаждаясь теплом солнца, пением птиц, ароматом цветов и яркостью бабочек. Так парень провел неделю. Внезапно утром он проснулся от странных звуков снаружи. Когда он вышел, его встретили двое мужчин в черных костюмах. — О, еще один. Тебя как зовут парень? — Меня? Беглец. — Беглец? Не странно. Выглядишь потрепанно. Знаешь, что здесь произошло? — Нет. Сколько я себя помню, здесь всегда были монстры. А… неделю назад… они исчезли. — Правда? Значит ты тот кого мы ищем. Ты здесь других детей не видел? — Нет. — Ладно. Тогда садись в машину, поехали. — Куда? — В город. — В Бледный Город?! — Ну… да. А можно поинтересоваться, почему вы все так его называете? — Ну… он бледный и мрачный. Там всегда дожди, а еще там повсюду телевизоры. А кто все? — Такие же дети как ты. Ладно, вопросы будешь задавать потом — нужно тебя подлатать. Беглец сел в машину вместе с ними. Въезжая в город, парень удивлялся — старые здания выглядели не такими мрачными, как про них говорили. А такие как школа или больница — были почти целыми. В эту самую больницу его и привезли. Что ж, кроме него в палате лежало еще несколько таких же, ветеранов мира Кошмаров…***
Было еще несколько детей, которые находились рядом с Бледным Городом, а точнее в нем. Эли, девочка с рыжими косичками в белом платье, напоминающем ночную рубашку, узница больницы. Убегая от доктора, она получила травму, в результате которой началось кровотечение из носа. В области носа и губ, у людей расположены сосуды, поэтому не удивительно, что кровь долго не останавливалась. А девочка тормошила нос, пытаясь её остановить, вызывая еще большее кровотечение. Но, в итоге своего побега, Эли все равно оказалась закрытой в комнате, из которой пыталась сбежать. Внезапно девочку посетила странная идея. Ложкой, найденной в комнате, она стала копать проход. Каждый раз, когда ложка ломалась, из-под двери кто-то бросал ей новую. Так, Эли прокопала длинную яму, которая все равно вышла в ту же комнату. Но дверь была открыта. Девочка вышла из комнаты, совершенно не замечая, что за ней идет доктор. К счастью, девочка все равно успела убежать и спряталась в шкафчике с лекарствами. В итоге, до того времени, пока трансляция не отступила, она пряталась врача по таким шкафчикам, выискивая все съестное. В больнице, девочку нашел сам доктор, когда мир уже вернулся в рассудок. Ронд — толстый мальчик со школы с леденцом. Последний раз прятался в шкафчике от учительницы. Рокурокуби на этот раз не оправдала ожидания. Она собиралась препарировать мальчика и сложить его органы в банки, как делала с многими жертвами. Но, увы, Ронд сбежал. Со школы сбежать правда, у него не получилось. Поэтому паренек прятался в вентиляции. Правда, со временем, он стал в ней не помещаться. Поэтому ему пришлось прятаться в библиотеке или на кухне — в местах, куда учительница заходила только при необходимости или вообще не заходила. Там, где она нашла парня, после отключения Трансляции. Карл — мальчик-призрак, носящий простынь с прорезями для глаз и одной руки. В одной из квартир он нашел крысу — грызуна Крис, ставшую его другом. Когда он почти сбежал с квартиры, Зрители мало не поймали его, и он упал с высоты. К счастью, мальчик приземлился на тряпки. — Ауч! Чтоб этих жителей! Ну и что мне делать дальше? — тихо ругался парень. — Крис, ты живой? Раненное животное слабо пропищало что-то. Карл заботливо замотал зверька в простынь и пошел подальше от дома — мало ли, Зрители погоняться за ним. Пять лет блужданий по городу ничего не дали. Парень по прежнему не мог выбраться из злосчастного лабиринта зданий. Пока, однажды, не услышал рядом грохот и вскрик. — Стоп! Крис, ты слышал? Уже здоровая крыса пискнула что-то. — Тогда побежали отсюда! — рявкнул мальчик, хватая питомца на руки. Однако, яркая вспышка света в ночном небе, не дала парню опомниться. Город изменился. Карл до сих пор стоял посреди улицы — в простыне вместо верхней одежды, из-под которой было видно штаны, ведь простынь ему явно уже мала. Глаза мальчика нужно было видеть в этот момент. Они округлились, удивленно осматривая улицы. Вдруг с ближайшего окна выглянул удивленный житель, со словами: — Что произошло? И парень поспешил спрятаться в переулке. Единственное, что он успел заметить, так это… У Зрителя было нормальное лицо? Он говорил? Его нашли спустя неделю, рядом с продуктовым магазином. Он также был без сознания, когда его нашли жители. Карл очнулся, когда его несли в больницу. Увидев вокруг себя несущих его куда-то горожан, мальчик стал кричать и вырываться. — Ааа! Отпустите меня! Отойдите! Прочь! Куда вы меня несете?! Что вы хотите со мной сделать?! Отпустите твари! Люди только качали головами. Это был уже седьмой ребенок, найденный в таком состоянии. Такие как он, боялись всех, кроме подобных себе детей, и часто не подпускали к себе никого. Так в больницу попал и Карл. Кроме него в городе был еще один ребенок, который находился близко к башне. Им был малыш. У него не было ни имени, ничего. Он носил подгузник и повязку с пером на глазах, и мешок с внутренностями животных на палке. В отличии от остальных, он был намного младше остальных детей. На момент предательства Шестой, ему было шесть лет. Ходя по Пустоши, мальчик наткнулся на телевизор. Тощий человек поймал его, и как делал это со всеми, забрал душу. В таком состоянии, малыш пробыл в башне пять лет до отключения Трансляции. Когда люди очнулись, они нашли его в обломках башни, рядом с Моно. — Смотрите! Здесь ребенок! — Бедный парень. Это подросток. Посмотрите на него. Он весь потрепан. — Он же не умер? — Он без сознания? — Смотрите, кровь! — Его нужно в больницу, срочно! -… — Гляньте, здесь еще один! Рядом. — Какой маленький. Малыш, тебя как зовут? — спросил один из жителей, стараясь выглядеть безобидно. -… — мальчик отозвался молчанием, тихо плача. — Тише, тише. Не бойся. Так как тебя зовут? — Н-не з-знаю… — Не знаешь? У тебя нет имени? Малыш отрицательно помахал головой. — Что у тебя с глазами? Ты видишь? — Угу. — Сколько тебе лет, ты не помнишь? — Было шесть. Теперь не знаю. — Какой ужас. А ты не знаешь, что произошло? — М-меня забрал к-какой-то м-монстр. И-и сейчас я-я очнулся з-здесь. — Монстр? Ты уверен? — Д-да. Чтобы не пугать и не расстраивать малыша, люди сделали вид, что поверили ему. На самом деле никто не верил в этот бред. До тех пор, пока все найденные дети не стали говорить подобное.***
Были еще двое детей, вне Бледного Города. Притворщица и Мальчик в красном шарфе. Майк — так звали мальчика. Притворщица убила мальчика, оставив себе одежду для куклы, но после падения в воду, вернула почти всех детей к жизни. Вместе с Майком они подобно Пятой попали в Лежбище, где вынуждены были выживать. Дети брали еду заключенных, чтобы не быть замеченными. После того, как Шестая убила Крылатого, спустя пол года, Лодочник прибыл чтобы забрать выживших детей с острова. Спустя еще пол года и две недели, их нашли мужчины в черных костюмах, и отвезли в Бледный Город, проснувшийся от Трансляции. Так в больнице оказались все десять детей, которым предстояло вскоре отправиться в космос и окончательно уничтожить Трансляцию.***
Шестая очнулась в от тиканья аппаратов. Запах лекарств противно резал носоглотку. На миг Шестая открыла глаза, сквозь мутную пелену заметив размытый силуэт. Очень знакомый силуэт. Как только она очнулась, парень покинул палату, видимо пошел оповещать врача. Голова девочки обессилено упала на подушку, а из губ вырвалось: — Моно…