Джон уходит

      — Ха-ха, ты в порядке, о незнакомец, находящийся в деревне, где каждый друг друга знает?       Влад открывает глаза, и над ним оказывается улыбающееся этой дурацкой улыбкой лицо Джека Фентона. Слишком близко. Влад тут же отталкивает его от себя, лицо Джека Фентона смеется. И только глядя в окно с деревянной рамой, за которым растут какие-то кусты и простирается старинная деревня, Влад вспоминает — из-за Дэниэла он застрял в прошлом! А этот амбал — не Джек, а его предок, Джон.       — Черт! — ругается Влад и откидывает одеяло. На нем старинная одежда, пола касаются его голые ступни. — Где мои… э-эм… сапоги?       — Расплавились, когда тебя атаковал тот призрак, ух, призрак! — Джон грозит потолку громадным, с камень, кулаком. Так непривычно видеть его без комбинезона. — Впрочем, ты не против, что я выбрал спасать тебя, а не сапоги? — задается совершенно глупым вопросом Джон.       — Нет, дубина! Но мне нужны сапоги! — начинает вскипать Влад.       — О. Ладно. Могу одолжить свои, — он снимает сапоги, из которых, почти видимый, сочится отвратный запах. Влад отшатывается, зажимая нос, и ударяется головой о деревянную стену.       — Ну уж нет! Дай мне какую-нибудь ткань, идиот! — рычит он.       Джон несколько секунд стоит озадаченный, а потом улыбается и поднимает палец, мигом испаряясь. Через минуту он приходит с тканевыми бинтами, Влад наматывает их на ноги, прикрепляет снизу маленькие деревянные дощечки, связывает все это дело — он все же изобретатель! — и выходит из дома.       — Эй, ты куда это на ночь глядя? — кричит ему Джон из-за двери, но Владу плевать — он должен найти портал, зачем тратить время на каких-то идиотов?       Но Влад рыщет по окрестностям полночи и ничего не находит. Усталый и злой, он собирается применить свою призрачную силу для того, чтобы заставить какую-нибудь семью приютить его на некоторое время, но мужчина в соломенной шляпе бьет в колокол, прибегает Джон в ночной сорочке и пуляется во Влада из рогатки свернутыми в комки кровавыми цветами. Цветы пролетают мимо Влада, когда он бежит (меткость у Джона с Джеком явно общая), но этого хватает для того, чтобы за ближайшим поворотом, получив цветком в плечо, он вернулся в свою человеческую форму. Когда из-за поворота выбегает Джон, он не узнает его.       — Эй, незнакомец, ты как? — Джон помогает Владу подняться. Влад сбрасывает его руки, но в нос попадает запах кровавых цветов из корзинки Джона, трудно стоять. Джон его ловит и относит на руках к себе домой. Влад засыпает с мутью в голове, а утром просыпается от храпа Джона, свернувшегося калачиком у кровати.       Владу хочется его пнуть, но за окном поют птицы из чужого времени, светит не его солнце, и Влад вздыхает, задумываясь о том, что ему делать дальше. Всхрапнув, на спину переворачивается Джон и просыпается. Улыбка появляется на его лице, когда он видит Влада.       — Незнакомец! Рад тебя снова видеть!       — Я Влад, — огрызается Влад.       — Владик! Рад тебя снова видеть!       Влад впечатывает свое лицо в подушку и что-то бурчит.       — Что-что ты говоришь?       — Тащи завтрак, придурок!       — Без проблем! — Джон косолапо поднимается, чуть не сшибает люстру и, посмеиваясь, удаляется.       Влад запоздало вспоминает, что Джек, этот болван, наверняка не умеет готовить и, когда Влад следует по коридорам небольшого домика с пыльными шкафами, грязными полами, паутиной в углах, к одиночеству примешивается еще один запах — бекона и яиц. Влад появляется на кухне, и его лицо тут же принимает озадаченное выражение, потому что Джон порхает по кухне, как бабочка. Пролетая мимо, Джон усаживает ошарашенного Влада за столик, и возвращается к готовке. Через минуту перед Владом появляется тарелка с на вид и на запах вкусной едой. Влад недоверчиво притрагивается к вилке.       — Ты жуй-жуй, — падает за стол Джон. Тарелки и стаканы подскакивают. — Ох уж эта холостяцкая жизнь, верно? И не такому научишься.       Влад отрезает от яичницы кусочек, закидывает его в рот, жует и, прожевав, сварливо отмечает:       — Не хватает базилика.       — Верно, — прищелкивает пальцами Джон. — Но он вчера кончился, а новый еще не успел вырасти.       — Вырасти? — переспрашивает Влад.       — Ах да, ты ведь не здешний! Тогда я обязан показать тебе мой сад!       Джон за шкирку вытаскивает Влада из-за стола, вилка с кусочком яичницы выскальзывает из пальцев и, минуя заднюю дверь, они оказываются в саду.       Перед Владом предстает множество грядок, их окружают кусты.       — Смотри, — Джон кладет свою громадную руку на плечо Влада и наклоняется прямо к его уху. Это не эротично, потому что он говорит все тем же громогласным тоном, но Влад вздрагивает, — Это, — и тычет пальцем, — кровавые цветы, с ними ты уже знаком. Это — тошнотики. Их запах вызывает у всех, кто его вдохнул, желание проблеваться.       — То есть, как запах твоих ног? — подкалывает его Влад, а Джон неожиданно смеется.       — А ты думал, как я его вывел?       Влад вздрагивает, но на этот раз от отвращения.       Джон продолжает для него экскурсию по саду, а Влад думает о том, как все это можно использовать. В этом времени наверняка есть призраки, и где-нибудь обязательно найдутся природные призрачные порталы, надо только поискать. Но в призрака здесь лучше по возможности не превращаться — система у них налажена ого-го. Так что нужно вооружиться человеческими средствами борьбы.       Влад ухмыляется.       — О! Кажется, мне все-таки удалось тебя развеселить, — подмечает Джон. — Тебе идет улыбка!       — Конечно, мне идет улыбка, — встряхивает волосами Влад. Даже этот идиот сейчас не в силах испортить его триумф от хорошо составленного плана.       Осталось только одно но.       Влад делает грустное лицо.       — Что такое, что случилось? — обеспокоенно спрашивает Джон.       — Да вот вспомнил, что мне негде остаться. Моя повозка, на которой я сюда приехал, разрушена…       — Ни слова больше! — преисполняется энтузиазмом Джон и снова приобнимает Влада за плечи, — Ты остаешься у меня! Вместе веселее!       — Ага, — мрачно улыбается Влад и тут же хрипит, — Эй, кх, ты задушишь меня, придурок-х!              

***

             Влад спит на кровати, Джон — на полу. Это всех устраивает. Особенно Владу нравится просыпаться утром и «случайно» спотыкаться о Джона. Он, конечно, никогда не просыпается, продолжая храпеть, но хоть какое-то удовлетворение.       Влад работает в саду вместе с Джоном, открывая в нем хорошего и аккуратного садовода, а в себе — неумеху. Джон постоянно его поправляет, и поначалу Влад злится, топчет цветки, но Джон продолжает мягко увещевать и, кажется, совершенно не расстраивается. Влад всю жизнь находил в себе силы злиться на болвана, но на этого у него почему-то не остается.       Может потому, что Джон делает ему вкусные завтраки, когда встает раньше, и вырезает из хлеба сердечки. Может потому, что на него мягко падать, когда Влад спотыкается по-настоящему. Может потому, что вместе с вышитым портретом Джона над камином теперь висит и портрет Влада.       Из них получается отличная команда. Они ловят призраков, понимают, что у них нет вещей, в которых их можно удержать, лезут в пещеры, откапывают минерал, через который призраки не проходят (Влад уже изучил его в своем времени, здесь оставалось только его обнаружить по характерному еле заметному зеленому оттенку), куют клетки, снова ловят призраков, а ночью Влад выспрашивает у них, откуда они явились. Призраки легко поддаются запугиванию, но трагедия природных порталов в том, что они временные и имеют свойство закрываться, так что, когда Влад их находит, на их месте уже ничего нет.       Влад с яростью копает сорники. Джон приносит домой первую кошку и в восторге рассказывает Владу о том, как она гналась за призраком и даже почти его поймала. Они называют ее Охотница.       Теперь они охотятся втроем, все повторяется, Влад находит на рынке вторую кошку, забившуюся в корзинку и забирает ее с собой. Потом оказывается, что это кот, и у Охотницы с Чернышом рождаются четыре котенка. Один из них наполовину черный, наполовину серый с пятнышком на груди. Влад с ухмылкой называет его Дэнни, а Джон говорит, что это очень глупое имя, он никогда бы так котенка не назвал. Это веселит Влада только больше.       В какой-то из дней Влад в очередной раз спотыкается о Джона, падает на него, а Джон во сне прижимает его к себе и, сколько бы Влад не вырывался, не отпускает. Влад смиряется со своей судьбой и мирно лежит, невольно рассматривая мощный подбородок Джона, его густые брови и волосы, его ресницы и отмечает, что не так уж они с Джеком и похожи. Здесь штрих другой, там другой и нос поменьше. Джон открывает глаза совсем бесшумно, Влад как раз в этот момент касается пальцами освобожденной руки ямочки под губами. Влад поднимает глаза и теряет дыхание. Джон смотрит на него так серьезно, в его глазах отражается собственное испуганное лицо Влада. И вдруг Джон чмокает подушечку пальца Влада. Совсем быстро, невесомо, но от пальца по телу проходит электрический разряд. Влад шевелится, Джон выпускает его. Джон не смеется, когда идет готовить завтрак на кухню, а лицо Влада такое теплое, будто он только что слетал в космос и предстал перед солнцем.       Они об этом не вспоминают. Джон находит в себе смех, а Влад — ехидство.       Поиски продолжаются.              

***

             В один из дней это все-таки случается. За Владом гонится призрак, роняет его и готовится сделать что-то ужасное, а Джон слишком далеко, он не успеет. Влад превращается в призрака.       Они как-то справляются с призраком, и в результате Влад висит над землей, а Джон смотрит на него с рогаткой в руках. В его глазах нечто трудноуловимое. Он сводит свои брови не-как-у-Джека, роняет рогатку, разворачивается и уходит. Влад остается висеть.       Позади него — портал. Джон уходит.       Позади него — свобода. Джон уходит.       Влад вздыхает, превращается обратно, догоняет Джона, они ссорятся, а потом Джон говорит:       — Я ведь, черт возьми, люблю тебя!       И Влад не находит слов.       Любит его? Неужели его кто-то любит? После всех этих неудач, после того, как его предали и Дэниэл, и Джез, и Дэниэла, и Мэдди ему так и не досталась, неужели кто-то любит… его?       В глазах Влада появляются слезы, а Джон смущается, отводит глаза и строго продолжает:       — И наши кошки, они тоже тебя любят! А ты… призрак.       Влад не удерживается, кидается в его объятия. Его слезы пачкают одежду Джона. Джон не сразу, но отвечает. Неловко и неуклюже, но отвечает.       Когда Влад отстраняется, он строго велит Джону нагнуться.       — Зачем? — не понимает Джон.       — Пощечину тебе дам.       — За что?       Влад раздражается.       — За то, что ты такой твердолобый, нагнись уже!       Джон нагибается и, конечно, Влад его целует.       И хорошо, его губы на вкус, как шоколадное печенье.       Им еще предстоят ссоры о том, идти ли в будущее захватывать мир, «Влад, ты опять наследил на потолке!», идти ли захватывать этот мир, поцелуи, обсуждения технологий будущего и восторги, поцелуи и воспитание новой партии кошек.       И однажды, держа в руках перед собой кота Дэнни, Влад тепло улыбнется ему и скажет: — Спасибо.