Никакого потом, лишь жестокое ... сейчас!

Чёртов лес остался позади, и их небольшой отряд выехал на проселочную дорогу. После столкновения с Адскими Псами их стало вполовину меньше, а выжившие были потрепаны и сильно подавлены. Все ехали склонив головы за исключением Гриффита и Гатса, которые лежали в повозке. Их лидер уже пришёл в себя, но без посторонней помощи, из-за перерезанных ею сухожилий, не мог самостоятельно сесть. Второй же, отрубился сразу после мощного удара Вьяльда и до сих пор лежал без сознания. Чрезмерная тишина давила и оглушала, хотелось чем-то её разрезать, но … Ничего не было, … никого не было, кто бы … Пустота изнутри съедала всех и оставляла за собой лишь выжженное чувство потери и абсолютной беспомощности! Зачем? … Зачем они меня спасли? Я же постоянно … вёл их на смерть! … и никогда ни к кому не привязывался? Во мне ничего не осталось от меня прежнего и моя мечта теперь абсолютно недостижима! Зачем они везут меня? Куда? Я … Его размышления прервал стон Гатса, который начал просыпаться и отходить после своего поражения. Первые несколько секунд, он тупо смотрел вверх и не мог вспомнить где он и жив ли вообще. Резко спохватившись, он вдруг вскрикнул от резкой и ломящей боли в спине. — Аргх, чёрт! — ругнулся он в голос и несильно ударил кулаком по полу. Стараясь не упасть обратно, он упирался руками в пол и со всей силы напрягал свои, будто отлитые из стали, мышцы. Тяжелое и глубокое, но в тоже время ровное, дыхание раздавалось очень громко и вместе с остальным шумом донеслись до Каски. У неё была перебинтована голова, но в остальном не было заметно каких-то повреждений или болью скованных движений. — Очнулся наконец-то — она их произнесла как-то не так, … не так как обычно, … не так как я помню! — Что с тем ублюдком? Вы добили его за меня? — Прилетел какой-то другой ублюдок и стал разбираться с ним. Тебе это так важно, если мы уже оторвались от них? — что-то не так! Нет, Гатс бы не дослушал её до конца! Они всегда были как кошка с собакой и помириться никак не могли! Убийца сотни замер и проговорил: — Он чуть не убил Гриффита. И чуть не достал тебя, Каска — как-то слишком хорошо, чтобы быть правдой. Что произошло за этот год? Хотя, … не важно, … я только хочу … — Мы не женаты, чтобы ты так нянчился и никогда не будем. Хоть, мне бы и хотелось — она понурила голову и оглянулась на Гриффита. Заметив, что он в сознании, она бросилась к нему и крикнула: — Гриффит! Оказавшись рядом и приподняв его вместе с Гатсом, Каска посмотрела на него уже другим взглядом: раньше, взгляд был не такой. И это её хотелось, … впрочем, я никогда не рассматривал её как женщину, но … кому теперь дело до инвалида как я, верно?! Внутри разгорелся какой-то неизвестный ему жар. Он стал поглощать его и распространяться по всему телу будто кишки и внутренности полезли вверх. Будто ему внутрь залезли щупальца и стали утолщаться, расширяться и проникать в каждую складку тела … как она! Как эта чёртова палачесса, которая пытала меня весь этот год! Перед глазами появилась уже почти что бабушка с седыми волосами небольшого роста. Легко можно представить такую старушку продающей свои овощи на рынке Виндхейма. Но за этой внешностью, … чёртово чудовище! Он стал глубже и чаще дышать, а его истерзанное тело горело в местах шрамов, которые отдавали фантомной болью от кипятка и раскаленного железа, сдирающейся кожи и тупых, ломающих кости, ударов! В его голове раздался смех его палачессы, а перед глазами стала её кровожадная улыбка, которые останутся с ним на всю жизнь! — Хэй, Гриффит! Гриффит! Очнись! Гатс, позови Джудо! — их лидер открыл глаза и полностью сконцентрировался на моменте здесь и сейчас. — Гриффит! — в унисон вскрикнули двое, а в повозку заглянул Джудо. — Гатс, Каска … — слегка осёкшись и посмотрев на своего лидера, он помрачнел в лице и на долю секунды отвёл взгляд. Его старания замаскировать это прошли даром. ... я заметил … заметил, … всё … и всё чувствую … моё тело … ведь … Мысли тянулись очень медленно, а в голове звучал его же собственный голос как будто он проговаривал слова про себя … а проговариваю ли я их про себя? И действительно ли, я выбрался … нет … меня забрали … оттуда? Или это иллюзия как и тогда, … те четверо … Давно полученные знания стали пробиваться, но очень слабо и их хоронила под собой жестокая реальность. Моя мечта, и моя жизнь … — Что?! — резкий крик Гатса и какой-то суетливый шум в стороне от повозки вырвали его из мыслей и окончательно подтвердили собственные ощущения и догадки. — Его тело изуродовано на всю жизнь! Он уже никогда … — громче и непривычно обеспокоенно говорил Джудо. — Заткнись! — теперь уже крик Каски, прорезал его слух и сподвиг к действию. Всё-таки, он мог немного двигаться и лежал не так уж и далеко от места возничего. Благо в самой повозке ничего не было и свободное пространство удалось преодолеть за несколько секунд, хоть и немного шумно. Ухватившись зубами за поводья, он резко хлестнул ими по спинам лошадей и те погнали по дороге со всей скорости. Ведшие ту лошадь несколько ястребов встрепенулись и стали в ступор. Удаляющая повозка и сразу же погнавшиеся за ней Каска, Гатс и Джудо быстро оторвались и оставили остальных позади. Редкие деревья и краевиды проносились мимо них с бешеной скоростью. Быстро вращающее колесо налетело на камень и от сильного толчка, Гриффит вылетел из повозки и упал в воду. Сама же она перевернулась, а привязанная к ней лошадь была удушена. Резкий и сильный удар чуть не выбил из него весь дух, но он чудом остался в сознании. Лёжа непродолжительное время, он задумался о том, чтобы закончить всё прямо сейчас! Вода рядом, хоть и мелкая. Он с трудом приподнялся на самих руках, и ему на глаза попался длинный и острый камень. Он был очень близко к нему, буквально рукой подать. И как я не налетел на него?! Ладно, … уже … не важно … Подобравшись к нему и подставив свою шею, Гриффит уже хотел совершить суицид, но скользнул мимо и тот задел лишь его плечо. Рефлекторно упёршись руками в это мелкое дно реки, он вдруг нащупал красного цвета бехелит. Неужели тот самый, что она тогда выронила … тот самый, что я получил так давно?! В это же время, кровь струилась по его руке к ладони, а сзади нарастал шум приближающихся лошадей. Зачем? Просто, … убейте … уже … меня … Луна стала медленно закрывать солнце и вместо яркого желтого шарика, на небе постепенно появлялась чёрная бездна. — Гриффит! — кричал бегущий к нему Гатс, а кровь как раз обагрила бехелит. Нет! Гриффит вспомнил всё, что тогда нашёл и откопал, прочитал и услышал. Про бехелит и затмение, про астральный мир и … жертву! Ничего не подозревающие ястребы подбежали к нему, а Гатс положил свои руки на его плечи. В эту секунду, Солнце полностью исчезло и уступило черной бездне. Бехелитовы черты лица сместились и выровнялись, став симметричными. Кровь вытекла из глаз яйца, раздался длинный и оглушающий крик, и всё окружающее их исчезло, уступив место кровавому пейзажу из лиц. Сбитые с толку соратники Гриффита стали оглядываться и заметили фигуры каких-то монстров, которые напомнили им всем о Зодде и Вьяльде. Их были сотни и все они были похожи только своим отталкивающим и ужасающим внешним видом. Обступая оставшихся ястребов со всех сторон, орда монстров окружила и взяла их в кольцо. Время от времени раздавались крики: — Великий пир … — Раз в несколько сот лет, что мы можем вдоволь … — Наконец-то, затмение … — Придите, четыре ангела! Наши короли! По очереди, стали появляться одна за другой четыре фигуры. Первой была высокого роста женщина, почти голая и с крыльями за спиной. Она встала с земли будто лежала там всё это время и возвышалась над ними, как стены крепости Долдрей. Вторым, появился, похожий на улитку, и в черных очках, мужчина. Он спикировал на них сверху и был очень маленький, почти что карликового роста. Улыбаясь от уха до уха, он полетал вокруг них и удалился к одному из пяти холмов, которые напоминали собою длань. Третьим появился ещё один мужчина, но по-крупнее второго. Хотя им обоим было далеко до женщины. Последним или последней, было не ясно мужчина это или женщина, появилась высокая фигура в плаще. Оно было выше великанши и с голым мозгом. Сдернутая с лица кожа открывала взору эластичные мышцы и впадину на месте носа, а также два стройных ряда зубов. Радостный и приветственный вой сотен собравшихся чудовищ, пронесся над этой равниной и штормовой волной накрыл остатки отряда ястреба. Но все их голоса стихли, когда начал говорить последний из появившейся четверки: — Это благословенное время, это время празднования. Приветствую всех вас в этом времени и месте. О, агнцы сотворившие бога примите участие в святом торжестве. Благородное дитя избранное законом обусловленности, Ястреб. Это время и место только для тебя! — слова ошарашили всех в том числе и Гатса, но один из них всех оставался спокойным. — Знаю — сипло ответил Гриффит и перевёл взгляд на своего друга, после чего произошло что-то необъяснимое. Двое друзей оказались на вершине холма, откуда был виден замок с развевающимися над ним знаменами отряда Ястреба. Гатс оглядывался по сторонам, а его друг стоял слева от него и немного впереди. Он был таким же как и до плена, как и до того момента … когда из-за Фосса вскрылась правда о смертях Королевы, Юлиуса и других заговорщиков! Своим взглядом, убийца сотни будто прожигал его насквозь, но … — Я знаю, что ты хочешь спросить — произнёс Гриффит и немного отвёл взгляд от своей правой руки. Некоторое время царила тишина, которую прервал всё тот же Ястреб: — После нашей стычки с Зоддом, я стал собирать всю доступную информацию и много прочитал о бехелите. Информации было очень мало. Я лично проверил всю королевскую библиотеку в Виндхейме и посылал запросы во все центры научной мысли, которые считал пригодными для поисков. Когда война закончилась, я смог лично отправиться в одну из них, где и узнал всё возможное про бехелит и то, что с ним связанно. Он открывает врата в промежуток и даёт тебе возможность исполнить своё самое заветное желание — он сделал паузу и немного склонил голову. После чего, продолжил как-то уведя разговор от затмения: — Также, я узнал и про Зодда. Был человек с таким именем, но после определенного момента о нём нет никаких упоминаний. Кроме легенды, которая зародилась примерно в то же самое время — произнёс Гриффит, но терпение Гатса уже закончилось. Он грубо прервал его, выпалив: — Хочешь сказать, что сейчас происходит это самое затмение?! — Оно исполняет желание, которое ты ставишь превыше всего. Но … — помедлив и немного осунувшись, Гриффит сел на землю. Доспехи на нём стали таять, а сам он стал превращаться в такого же, каким Гатс и остальные из отряда спасения увидели его на полу той мрачной камеры. — Гриффит! — выкрикнул и подбежал к нему его друг. — Зачем? Зачем, … вы спасли меня? Я ведь, ничего уже не смогу сделать! Ничего! Моя мечта уничтожена! — срываясь чуть-ли не в панику, кричал Ястреб. — Ты сказал, что это затмение исполняет желание? Так пожелай вернуться в своё прошлое тело! — с нажимом и некоторой надеждой кричал мечник. — Для этого … для этого мне надо принести всех вас в жертву! Я … никогда и ни к кому не привязывался, но … вы … мы столько прошли вместе и … — под эти слова он стал уменьшаться и окончательно стал таким же изуродованным как и на полу той темницы. Гатс наклонился к нему и положил свою руку на его плечо. Немного подождав пока тот поднимет голову, он произнёс: — Ты сам сказал, … что выберешь где мне умереть. Не так ли? — Гриффит всмотрелся в его лицо своим удивленным взглядом и хотел удостовериться, что губы его друга шевелились и это была не иллюзия. Хотя, я всё равно не смог бы её различить. — Каждое сражение, не важно на сколько ты умело обращаешься с мечом, может стать для тебя последним. Шальная стрела может попасть мне в шею и пронзить горло, или град стрел обрушиться на всех нас. Многое на поле боя зависит от случайности и на каждом из них умирали сотни вступивших в наш отряд. Ты вёл нас вперёд и был готов к нашим смертям. Ради своей мечты ты шёл вперёд, а мы пошли за тобой. Ты жертвовал нами так много раз ведь … перед сражением всегда нужно умереть заранее — Гатс хмыкнул и растянул губы в левую сторону до самого уха. Гриффит слушал его приоткрыв рот и не успел хоть что-то сказать, как: — Веди нас, … в последний бой! Перед глазами ястреба пронеслись десятки сражений в которых умирали сотни и тысячи в том числе и его людей. Ему вдруг показалось, что но стоит на холме из людских трупов. Трупов, которых убила его мечта и амбиции. А ведь и правда, … я всегда был готов, … что потеряю вас всех … И эта мысль, что он всегда был готов увидеть их мертвые лица и стекленеющие глаза как и у сотен других уже умерших и менее известных членов его отряда. Ты хорошо мне послужил, Гатс. Как и все остальные. Его губы растянулись в непривычно доброй и кажущейся здесь зловещей, улыбке. — Спасибо, Гатс. И прощай, … — произнёс он и видение тут же развеялось. В реальности не прошло и доли секунды. Все они стояли как и в тот самый миг, когда всё началось. Посмотрев на Гатса и переведя взгляд на всех остальных, Гриффит произнёс: — Я выбрал где вам умереть — все члены отряда стали переглядываться между собой, а стоявшая впереди всех, кроме Гатса, Каска сделала шаг вперёд. Уже открыв рот и наклонившись корпусом вперёд, словно собиралась что-то проорать со всей возможной силы, её прервал этот знакомый и такой родной голос. И произнесённая им фраза сожгла сам порт, в который уже не вернуться: — Я жертвую!