Red Thread of Fate

ДжуРим не думала, что однажды проснётся в этом мотеле не от ужасного сна или пробирающего до костей холода, а от невыносимой жары. Когда она приоткрыла глаза, через зелёные шторы уже проглядывало солнце, по-прежнему далёкое и холодное, а вот ощущение жара на коже было чертовски близким, даже запредельным. Слегка приоткрытые губы Субина находились прямо у её шеи и каждый его выдох согревал её не хуже его тёплой ладони, покоившейся на её спине, а также ноги, которую он закинул на неё. Он выглядел таким необычайно забавным и безмятежным во сне, что какое-то время она просто лежала, поглядывая на его трепещущие ресницы. Книга, которую они разглядывали весь вечер, упала на пол, раскрывшись на странице с ушастым чёрным волком с наименованием «Ку Ши». ДжуРим казалось, что ещё раннее утро и будить Субина, когда они в таком положении, было как-то неловко, так что, будучи максимально осторожной, она сперва убрала его руку со своей спины, а после и ногу. Сложнее всего было убрать его со своего плеча, тем самым оттолкнув столь тёплый живой обогреватель. Но Субин не проснулся, оказавшись один в постели, он раскинул свои длинные ноги в стороны и продолжил тихо сопеть. Не закрывая книги, ДжуРим подняла её с пола, а затем выскользнула из комнаты, планируя поскорее вернуться в свой номер. У неё оставалось много вопросов без ответов, но этой ночью она впервые за долгое время не видела вообще никаких снов. — Госпожа… — дедушка Субина выглянул из-за стойки, встречая её весьма недовольным взглядом. — Гу ДжуРим, — подсказала она, убирая руки за спину и немного сбавляя скорость. Теперь бежать наверх было ни к чему, она всё равно попалась. — Госпожа Гу ДжуРим, — улыбка у дедушки Субина была просто нечто, беззубая и устрашающая, — продлевать не собираетесь? Она уже боялась, что он спросит о причине, по которой она вышла не из шестого номера. — А, да, — ДжуРим до этого самого момента не собиралась продлевать, она думала уехать максимум этим вечером, но поскольку господин Чхве на неё надавил своим вопросом, а большая часть книги так и осталась непрочитанной, было разумно остаться ещё на один день. — Сейчас принесу. Пятясь к лестнице, она заставляла половицы скрипеть, а затем и ступеньки, когда быстро поднималась наверх, чтобы взять ещё десять долларов. На втором этаже она столкнулась с Ёнджуном, баловавшемся с наручными часами. Он снял их и крутил в руках, поворачивая вверх ногами и наблюдая за очевидно сломанными стрелками. — Привет, — она поздоровалась, а он лишь кивнул, не выпуская часов из рук. — Не подскажешь, который час? Ёнджун замялся, поворачивая часы в руках ещё пару раз, а затем сверкнул циферблатом, считая, что доли секунды ДжуРим вполне достаточно, а она не то что время не распознала, а даже стрелок толком не увидела. — О, спасибо, — задержав взгляд на хмуром лице Ёнджуна, она попыталась возобновить в памяти его улыбку, но как-то не сложилось. — Ты здесь надолго? Они приехали в один день и не похоже, что у него были здесь какие-то дела. Всё время он просто сидел в своём номере и только разочек с ней и Субином выбрался в «Посёлок оборотней». На свой вопрос конкретного ответа она не получила, он лишь пожал плечами, склонился над лестницей и продолжил играть с часами. Когда она взяла в номере кошелек и привела свои волосы в порядок, пару раз проведя по ним гребешком, Ёнджун особо никуда не сдвинулся. Он проигнорировал её, когда она снова ему кивнула, и сделал вид, что не слышит, как она говорит с владельцем мотеля о горном женьшене. Тот запросил практически неподъёмную сумму, но ДжуРим была готова заплатить, если это поможет. — Если хотите поправить здоровье, здесь неподалёку, на склоне горы с восточной стороны есть целительный ручей, — господин Чхве отказался от перевода денег на счёт и теперь пересчитывал наличные, облизывая указательный палец после каждой купюры. — Люди едут сюда из Сеула, чтобы набрать себе воды. С бутылями приезжают. Не то чтобы ДжуРим сильно поверила в «целительную» воду, но, судя по рассказам деда, ручей совсем недалеко, а Субин даже не упоминал о нём. Интересно, сможет ли она добраться до него самостоятельно и стоит ли ей взять с собой литровую бутылку. — Значит, если на первой развилке повернуть направо и идти не сворачивая, сразу увижу его? — ДжуРим записала наставления на всякий случай, хоть и не думала, что с такими простыми инструкциями умудрится заблудиться. — Только наберёшь воду и сразу поворачивай назад, — на ресепшне уже поджидала газета прошлых лет, и пахло от неё сыростью и старостью. — Если не вернёшься до того, как начнёт темнеть, отправлю кого-нибудь на твои поиски. ДжуРим хмыкнула, не представляя, что можно делать в лесу аж до наступления темноты. Она надеялась сходить за водой, подышать морозным воздухом и вернуться до того, как Субин проснётся и займётся завтраком. Ей было любопытно, удастся ли ему наконец приготовить для неё что-то самостоятельно или же опять будет покупная каша. На улице было чуточку лучше, чем вчера — солнце сияло ярко, воздух был свежим и сосновым, а среди деревьев ДжуРим даже заметила пару чёрных птичек, которые перелетали с ветки на ветку. Утро уже давно наступило и только ей казалось, что ещё слишком рано. Закинув пустой рюкзак на плечо, она уверенно двинулась через задний двор в лес, громко топая по тропинке, усеянной сосновыми иголками. С земли она прихватила длинную узкую палку, чем-то похожую на хрупкий посох, и на всякий случай махала ей перед собой, чтобы ни в коем случае не влезть в свежую паутину и не устроить истерику из-за паука среди леса. Как показывала практика, ни к чему хорошему это не приводило, разве что к эхо. И всё же в лесу было хорошо. На одиночной прогулке её никто не донимал разговорами и странными легендами. Было много времени подумать, прежде чем ДжуРим поймала себя на мысли об Анку. Она уже успела зайти далеко в лес, когда панический страх внезапно захлестнул её ледяной войной. А если она встретит его здесь? Когда она совершенно одна. Солнечные полянки и широкие промежутки между соснами не давали шанса улизнуть из поля зрения, но он ведь мифическое существо, которое может возникать из ниоткуда. ДжуРим попыталась себя успокоить какими-нибудь хорошими мыслями, которые непременно должны были бы отвлечь её от страхов, но ничего хорошего в голову не приходило. В последнее время её жизнь была странной. Она не была размеренной и спокойной, вечно куда-то летела, и вечно не в том направлении. Пейзажи сменялись один другим, пока она путешествовала по миру, люди появлялись и исчезали, не оставляя в её душе и следа, и каждое новое место оказывалось ничуть не лучше. До тех пор, пока не появились эти полусны, полу-видения. Ей казалось, что она может сойти с ума, если не разберётся с этим в ближайшее время. И что сказала шаманка? Что у неё будет новая команда? Что за ней следует Смерть? — Что за вздор? — шёпотом спросила у себя ДжуРим. Она ведь не верила во всё это, но настолько отчаялась, что прибегла к помощи так званой магии. Развилка оказалась куда ближе, чем ей помнилось, и вскоре она повернула направо, прислушиваясь и надеясь в ближайшее время различить шум воды.

***

Субин сунул яблоко в рот, надкусывая его немного и удерживая в руках, пока переворачивал страницу. С ДжуРим они не так много прочитали прошлым вечером, потому что постоянно отвлекались на посторонние темы. Таким образом они даже обсудили любимую музыку и поспорили из-за книг, окончательно разругавшись и помирившись только из-за общей любви к тирамису. Непонятно, в какой именно момент Субин уснул, а ДжуРим улизнула, но она оставила книгу открытой на весьма любопытном предзнаменовании, и это напомнило о том разговоре в домике бабушки. Они ведь говорили именно о предвестниках смерти, так почему бы не изучить именно эту часть бестиария? — Интересно, бледный цвет, это какой? — присев на ступеньки за мотелем, Субин быстро прожевал кусочек яблока и чуть не капнул соком на страницу с изображением четырёх всадников Апокалипсиса. Все картинки были чёрно-белыми, и выходило, что у всадников два белых коня, один серый и один чёрный, хотя по факту ведь бледный, белый, красный и чёрный. Кто-то бесшумно подобрался сзади и только благодаря отбрасываемой тени Субин избежал сердечного приступа. — Чёрт, Ёнджун! — возмутился парень. — Ты меня напугал! Давно тут стоишь? Факт испуга очень повеселил Ёнджуна, и он усмехнулся, слегка покачивая головой. Возможно, он мог бы стоять так и дальше, не привлекая к себе внимания, если бы не «бледный» цвет, который так заинтересовал Субина. Ёнджун ткнул тонким длинным пальцем в коня Смерти на изображении, а затем махнул рукой, призывая Субина следовать за ним. Было немного сложно понимать его так, но когда он дёрнул Субина за рукав куртки, тот всё понял. — О, так ты колорист или как это называется? — Ёнджун слегка нахмурился, недоумевая от предположения Субина, но продолжил идти, минуя ресепшн и выглядывая через главный вход на своеобразную парковку. Там был один-единственный байк. — И это «бледный»? Цвет байка был не то чтобы белым, но и не то чтобы бежевым, что-то между, а над передним колесом была наклейка с черепом, которую Субин заценил. — Вау, красота какая, — сжав книгу под мышкой, он ухватился за ручки байка и прорычал, имитируя звук мотора. — Р-р-р… — Субин, ты чем занимаешься? — ручка двери стукнулась о чёрное дерево, и в петлях что-то скрипнуло, когда дедушка показался в дверном проёме. — Ещё, конечно, не вечер, но госпожа ДжуРим что-то задерживается… Не хочешь сходить, забрать её? Субин разжал пальцы, весь немного напрягаясь от слов дедушки. Он не видел ДжуРим с самого утра, но решил, что у неё появились ещё вопросы к шаманке или она выбралась куда-то за пределы Косона. Поскольку ключи она не сдала, собиралась вернуться, и переживать было не о чем. — О чём ты? Откуда забрать? После полудня солнце скрылось за тучами, отчего на улице как-то враз потемнело. Если раньше лес хорошо проглядывался на добрых пятьдесят шагов, то сейчас хорошо различимы были только ближние деревья. — Я отправил её к целительному ручью за водой. — Одну?! — Субин чуть не выронил книгу. — Ты же сказал, что воду нельзя пить? — Конечно, одну, — дедушка махнул рукой, делая такое лицо, словно в этих его действиях не было ничего безрассудного и глупого, — и, разумеется, сказал. Ну, кажется, я упоминал об этом… Да вряд ли она станет пить оттуда — вкус ведь отвратительный. У Субина в голове за одно мгновение пролетело две сотни мыслей, и он не знал, за какую из них хвататься. Он отчётливо представлял, как свернёт направо у развилки, дойдёт до ручья и обнаружит там закаменелую ДжуРим, потому что всё, что попадает в ручей, невольно становится жертвой большого количества минералов — а они могут быть страшнее Медузы-Горгоны. Хоть и не настолько быстро действуют. — Если она отравится из-за тебя, деда, я тебя прибью! — Субин проигнорировал любопытный взгляд Ёнджуна, следовавшего за ним по пятам до самого входа в мотель, а потом и до лестницы. — Да от одного глотка ничего страшного не случится, я на спор целую кружку выпил! — дедушка загораживал путь Субина, вечно выбирая себе наиболее неподходящее место. — И после этого тебя два дня под капельницами держали. Субин никак не мог отогнать ужасные мысли, которые поедали его мозг чайной ложечкой, лишая способности мыслить разумно. Он чувствовал ответственность за всех постояльцев, что не были готовы к здешней природе. А природа может быть очень жестока. — Когда она ушла? — набросав в рюкзак пол-аптечки, Субин также захватил бутылку кипячённой воды. — Утром ещё, скорее всего, просто решила прогуляться по лесу. У большинства приезжих картографический кретинизм, потому что в своих городах они привыкли передвигаться по линиям метро и запросто находить любое нужное место с помощью карт в телефоне. В Косоне же связь ни к чёрту, и чтобы не заблудиться, нужно пройти курс юного скаута и уметь искать выход из леса по мху и звёздам. — Если мы вдруг не вернёмся до вечера, сходи к бабушке, ладно? — Субин не просто выглядел взволнованным, его всего немножечко трясло. Дедушка нехотя кивнул, отходя в сторону и пропуская внука на улицу. Он не понимал чрезмерного беспокойства за других людей, и, наверное, потому ШинГё ушла от него на гору Сораксан. В попытках дозвониться до ДжуРим не было никакого смысла. Во-первых, потому что сотовая связь всё равно не ловила, а во-вторых потому, что они не додумались обменяться номерами. Но теперь, когда Субин обнаружит ДжуРим в лесу целую и невредимую, непременно возьмёт у неё номер. Так, на всякий случай. Вдруг однажды они потеряются за пределами Косона и в звонках будет смысл. — ДжуРим! — сложив руки рупором и прокричав имя девушки, он услышал лишь эхо в ответ. До развилки он добрался быстрее, чем обычно, потому что не шёл, а практически бежал, отчего рюкзак подскакивал. — ДжуРим! — он ускорился, уловив в шелесте трав знакомый звук ручья. Ему не от кого и незачем было слышать об аномальных зонах, которые были разбросаны по планете, и объяснения которым найти было невозможно, но вся территория вокруг «Посёлка оборотней» точно не была простой. Иногда время здесь шло иначе, горный женьшень рос исключительно на кладбище, единственный ближайший ручей был непригоден для утоления жажды, и кому-то удавалось встречать неподалёку мифических существ. Вроде Анку. — ДжуРим? — Субин притормозил у ручья, глядя на горные породы, окружавшие его. За много лет здесь образовались небольшие пороги, и они становились шире и ниже, спускаясь к небольшой реке, исчезающей в одной из каменных дыр. Неизвестно, куда она вела, но найти выход ни одному исследователю ещё не удавалось. — Субин? — услышав её голос, он испытал небывалое облегчение. Он ещё не видел саму ДжуРим, понятия не имел, где она, но ему стало так спокойно, когда он услышал её. — Ты где? Я тебя не вижу, — он пробежался вдоль берега, чуть не поскальзываясь на камнях, и увидел светловолосую макушку ДжуРим, выглядывающую из-за большой каменной глыбы, предшествующей одному из самый низких порогов. — Подожди, я сейчас обойду с другой стороны. У тебя всё в порядке? Чтобы не вступить в воду, нужно было немного вернуться назад, туда, где было самое узкое и быстрое течение, и просто переступить через него, но тогда бы ДжуРим исчезла из его поля зрения на некоторое время. А в таких опасных местах ни за что нельзя теряться. — У меня небольшая неприятность, — в конце ДжуРим раздосадовано выдохнула. — Одну минутку, — Субин разогнался, думая перепрыгнуть ручей, но умудрился намочить носок правого кроссовка, когда почти добрался до противоположного берега. ДжуРим и правда сидела за камнем, облокотившись на него спиной. На земле вокруг неё была примята трава, а на сером камне виднелось одно огромное более тёмное пятно. Сама ДжуРим выглядела не менее помятой, а ещё мокрой. От одного взгляда на неё у Субина мурашки побежали по коже, и он замер на пару мгновений у воды, не решаясь подойти ближе. — Меня напугал собачий лай, и я поскользнулась, — её зубы стучали, когда она говорила, а лицо было белее мела, — так что я немножко упала в воду. Намочила куртку только по локти, но джинсы совсем промокли. Она развела руки в сторону, как бы демонстрируя промокшие штаны. — Как ты только умудрилась? — Субин быстро стянул рюкзак, бросив его на пол, а потом присел на корточки перед ДжуРим и начал расстёгивать пуговицы и молнию на своей куртке. — И почему ты не вернулась к мотелю? Дедушка сказал, что ты ушла ещё утром, так почему ты до сих пор здесь? У неё задрожала нижняя губа, не то от холода, не то от обиды. Она отвела взгляд в сторону, когда появился риск столкнуться с проницательным взглядом парня. Она чувствовала себя необычайно глупой и напуганной. — Я видела огромного чёрного пса, — она шмыгнула носом, когда Субин накинул ей на плечи куртку, не беспокоясь о том, чтобы просунуть её руки в рукава. Куртка была тёплой и пахла им. — Ты можешь не поверить, но у него был скрученный хвост и он лаял прямо на меня. Я думала, он меня сожрёт. Она силилась не заплакать и её глаза сильно покраснели от этого. — Поэтому ты не нашла ничего лучше, кроме как сидеть здесь в мокрых штанах? — Субин нахмурил брови и поджал губы, выглядя очень недовольным. — И какого чёрта тебя понесло к этому проклятому ручью?.. — Твой дедушка… — Я знаю, — перебил Субин. — Но ты же не пила отсюда, верно? Говорят ведь не пить из лужи. Он помог ей подняться на ноги. Со штанов всё ещё капало. Обувь ДжуРим тоже промокла и неприятные чавкающие звуки сопроводили два шага, что она успела сделать. — Это не лужа, а целительный горный ручей, — ей и так было дерьмово из-за всей этой ситуации с собакой. Она слышала про бродячих псов от Субина, но не думала, что они могут быть настолько огромными и пугающими. — Всё равно исход тот же — не пей воду, а то козлёночком станешь, — хмуро заключил он. ДжуРим снова шмыгнула носом. Теперь она наверняка сляжет с простудой, и никакие тёплые носки и покрывало её не спасут. — А я нечаянно проглотила немного, когда упала. — Оно и видно, — несмотря на то, что Субин остался без куртки, руки его были тёплыми, когда он обхватил бледное лицо ДжуРим и немного наклонил его вниз. Он был и без того высоким и сразу видел её макушку, но для большего эффекта и своего собственного успокоения пощупал её холодные щёчки. — Уже рожки появляются. — Что? — ДжуРим попыталась поднять голову, но Субин не позволил, одной рукой легко потрепав её по волосам. — Шучу, пока только один растёт, — он не смог увернуться, когда она стала крутить туловищем, заставляя свободные рукава куртки задевать его. От этого он даже расхохотался. — Так и нужно было делать, чтобы не замёрзнуть. Но… о каком псе идёт речь, ДжуРим? — У него были огромные торчащие уши, и сам он был огромный. Почти как волк, но чёрный. Субин переменился в лице, довольно быстро прекращая веселье. — И он лаял? Сколько раз? — ДжуРим никогда не видела его настолько серьёзным и сосредоточенным, казалось, он силится что-то припомнить, да никак не выходит. — Один раз, когда я его увидела, и потом я слышала его лай чуть поодаль, с другой стороны ручья. Дело в том, что накануне Субин успел только рассмотреть изображение Ку Ши, но этим утром он всё прочитал, и ничего хорошего этот чёрный пёс не предвещал. Где-то на уровне с Анку, только чуточку больше ограничений во времени. — Давно он лаял во второй раз? — Субин быстро поднял рюкзак с земли, надевая его не на спину, а на грудь. — За пару минут до твоего прихода, — ДжуРим не прекращала шмыгать носом. — Просто чудо, что ты меня нашёл. — Чудо… — пробормотал Субин, ещё раз осматривая мокрые джинсы и обувь ДжуРим. Ощущения и без того должны были быть отвратительными, особенно после того, как солнце спряталось в западной части леса, оставив ручей на растерзание ветру. — Я не уверен и не могу ничего утверждать, но, как думаешь, мог этот пёс быть вторым знамением, о котором говорила бабушка? ДжуРим понимала и одновременно не понимала, почему Субин говорит сейчас об этом. — Если коротко, — он перешёл на тихий лепет, словно боялся, что их кто-то услышит, а может просто хотел, чтобы ДжуРим придвинулась поближе к нему, — Ку Ши является одним из посланников смерти и лает трижды. Этот ужасный лай слышен за несколько миль, и тот, кто его слышит, должен попасть в безопасное место до третьего раза, иначе может умереть от ужаса. Звучало жутко и впечатляюще. У ДжуРим даже скрутило живот от страха. — Это мог быть обычный пёс… — Мог, — Субин не отрицал такой возможности, — но рисковать не хочется. Он громко сглотнул и повернулся к ДжуРим спиной. Он был высоким, но сейчас присел, чтобы быть чуточку ниже неё. — Ну, чего ты ждёшь, ДжуРим? — он махнул головой. — Залезай скорее. Ты уже слышала лай дважды. Субин подгонял её, махая руками, а отказывать себе в удовольствии добраться до мотеля на его спине ДжуРим не могла. Чтобы забраться на него, пришлось пройти ещё несколько неприятных шагов в мокрой обуви и просунуть руки в рукава, чтобы можно было обхватить шею Субина руками. Он и сам поспешил сунуть руки ей под попу, придерживая её и не позволяя ей соскользнуть. Её джинсы были мокрыми и холодными, но даже так ДжуРим чувствовала теплоту рук парня, и это было как-то неловко. — Кхм, — она уткнулась подбородком в его плечо и нечаянно коснулась холодным носом его шеи, — я могу быть очень тяжёлой… — Уверен, это всё мокрая одежда, — Субин весело хмыкнул, подтягивая ДжуРим повыше и оборачиваясь разочек, чтобы взглянуть на неё. Он надеялся, что она готова к небольшой пробежке по лесу, потому что он был очень даже готов. Уже продумал путь к ближайшему безопасному месту, и это не был мотель. — Держись крепче, ДжуРим, и давай не умрём от ужаса этим вечером.

***

Единственным развлечением ДжуРим в пути было разглядывание сосен. Все они были так похожи одна на другую, что не заблудиться было крайне сложно, но Субин так хорошо ориентировался в лесу, что моментально подмечал знакомые кусты в сгущающихся сумерках и карабкался вверх по горе, ни на мгновение не ослабляя хватку скреплённых за спиной рук. Его дыхание было прерывистым и тяжёлым, иногда проскальзывали свисты и такие шумные и тяжёлые выдохи, что ДжуРим порывалась слезть и пойти пешком в примёрзших к её ногам джинсах. В тех местах, где Субин не касался её руками, ткань и правда замёрзла, став жёсткой и неподатливой. — Расскажи что-нибудь, — попросил Субин, минуя очередной подъём горы Сораксан. — Рассказать что-то? — ДжуРим покрепче сжала его в импровизированных объятиях. — Я ужасно не люблю холод. Если бы я могла выбрать любое место на карте и поселиться там, я бы выбрала какое-нибудь сказочное и жаркое место. Субин был доволен всеми временами года: стойко переносил мороз и жару, радовался весеннему ветерку и осеннему листопаду, пересекал лес множество раз и в дождь и в снег, и покорял вершину Сораксана, вне зависимости от того, весна сейчас, лето, осень или зима. — Наверное, мне стоило приехать сюда в следующем году, поближе к весеннему цветению, — её голова покоилась на плече Субина, и всё её тело было прижато к его, так что, когда она начинала говорить, он чувствовал вибрации. — Но мне было невмоготу ждать столько. Должно быть, твоя бабушка была права, когда говорила о смерти. В темноте Субин различил знакомые очертания каменных крестов и ускорил шаг, надеясь, что ДжуРим не настолько внимательна или смотрит в другую сторону. Если бы она узнала, что он предпочёл короткую дорожку вверх, нежели прямую до развилки и мотеля, она бы сошла с ума от негодования. — Если честно, кое-что произошло… На раскопках во Вьетнаме, — ДжуРим поджала губы на мгновение, чтобы зубы перестали стучать. — Это были безобидные раскопки каменных дощечек, обнаруженных несколько месяцев назад одним туристом, и я не понимаю, почему все так заинтересовались тем, что даже не было подтверждено. То есть это не должно было достигать тех масштабов, когда в земле вырывали огромную дыру, провоцируя тем самым обвал. Так много людей тогда погибло, я никогда не видела ничего ужаснее. Закрывая глаза, ДжуРим представляла тележки, нагромождённые телами, и в ушах звенело от криков, преследовавших её. — ДжуРим? — Субин качнулся из стороны в сторону, заставляя её открыть глаза и оглядеться по сторонам. — Ты слышала? Звон постепенно перерос в нечто среднее между криком и воем, и Субин перешёл на самый настоящий бег. Он пролетел кладбище в считанные секунды, на последнем дыхании добегая до скрывавшегося во тьме домика. Чтение бабушкиных книг определённо произвело на его доверчивую натуру неизгладимое впечатление, так сначала решила ДжуРим, но когда Субин дважды споткнулся о порожек, чуть не снеся дверь к чертям, она обратила внимание на то, как неуверенно он двигался, ёжась под ней и пошатываясь. В какой-то момент он отпустил ДжуРим, позабыв о том, что она может упасть, и закрыл уши ладонями, чувствуя, как силы покидают его. Если это не был тот самый ужас, то Субин понятия не имел, что это вообще было. Казалось, где-то поблизости кто-то перехватил его частоту, и он превратился в неисправного робота, так и не добравшегося до цели. — Прости, — холодные ладони ДжуРим накрыли его, прижимая их ещё ближе к ушам, и так лай сошёл на нет. Где-то в голове Субин ещё слышал отголоски, чувствовал себя странно, словно вот-вот отключится, но когда тело ДжуРим скользнуло вниз по его спине, он ощутил вибрацию на деревянном полу, а ещё уловил лёгкий запах пряностей — корицы, мускатного ореха и гвоздики. Пахло, как бабушкин безалкогольный глинтвейн. ДжуРим и не надеялась, что дверь будет не заперта, но она рискнула и легонько пнула её ногой, та распахнулась, и из дома хлынули свет и долгожданное тепло. Уставший Субин сделал ещё два шага, снова споткнулся, но не убрал рук от ушей, хоть это и могло предотвратить падение. Попытка поймать его за шиворот была тщетной, и в ближайшие две секунды он развалился на красно-синем коврике в прихожей. Чтобы запереть дверь, ДжуРим пришлось немного подвинуть его ноги. — Субин, — превозмогая испуг, сковывающий не хуже замёрзших штанов, ДжуРим закрыла дверь на щеколду и опустилась на пол рядом с парнем. — Субин? Ты жив? Субин! От её звонкого голоса, почти такого же оглушительного, как лай до этого, он поморщился, но этого было уже достаточно, чтобы ДжуРим выдохнула. Он жив и слышит её. — Нести меня столько времени было слишком, — её голос становился всё громче и взволнованнее. — И чем ты только думал? Что, если бы ты умер от переутомления? Ни о каком переутомлении не могло быть речи. Всё дело было в Ку Ши. — ДжуРим, — Субин дотянулся до неё, пытаясь нащупать её руку, — где бабушка? Удивительно, что старая шаманка не оказалась у него первой и не стала спрашивать, что они здесь делают так поздно, а главное — не подала ни единого признака своего присутствия, когда они без спроса ворвались в её дом. — Я не вижу её, — ДжуРим внимательно пробежалась взглядом по небольшому дивану, на котором уже сидела, по кухонному столу и пару секунд вглядывалась в темноту открытой уборной, но там тоже никого не было. — Кажется, её нет дома. — Невозможно, — Субин приоткрыл правый глаз, в первую очередь сталкиваясь с перепуганной ДжуРим, а после также ища бабушку в пустом доме. — Она никогда не выходит. Он отказался от помощи ДжуРим, когда она протягивала ему руку, и встал на ноги сам. Шаркая кроссовками по полу, он рассеянно посмотрел по сторонам, не веря своим глазам. В этом доме негде было спрятаться, да и не в бабушкином духе прибегать к подобному, её и правда здесь не было. — Ба? — на всякий случай позвал он. — Что, если Ку Ши и до неё добрался? Он уже развернулся к двери, планируя её открыть, когда ДжуРим ухватилась за его правую руку, буквально вешаясь на неё и не позволяя ему совершить ошибку. — Нет, Субин, — она была требовательна и упряма, — нельзя выходить сейчас. Тебе нехорошо, а я не уверена, что смогу дотащить тебя до дома, если ты снова упадёшь. Он немного свихнулся, должно быть, раз решил, что лай принадлежал Ку Ши. ДжуРим оглядывалась пару раз, и никаких псов поблизости не было. Даже третий лай ей показался настолько далёким и незначительным, что совершенно не тронул и не напугал её. — Верно, — Субин запутался и промычал что-то невразумительное о мокрых штанах. — Это тебе нехорошо, ДжуРим, ведь ты до костей промёрзла в мокрой одежде. Снимай скорее. Брови девушки так внезапно подскочили, что она сама испугалась, как бы они не сбежали с её лица от столь внезапного удивления. — Что сказал? — возмущённо спросила она. — У бабушки должны быть хоть какие-то вещи, так что тебе будет, что надеть, главное сними мокрую одежду, чтобы не простудить себе ничего, — Субин высвободился из её хватки. — В доме нет душа, но есть раковина и... — его глаза загорелись, когда он заметил что-то за спиной ДжуРим. — И тёплая вода! Похоже, бабушка совсем недавно растопила печь и нагрела ведро воды. У Субина появилась надежда, что бабушка вышла ненадолго, и что лай Ку Ши никоим образом ей не был слышен. Она вернётся в считанные минуты и поможет им двоим разобраться со всей этой чертовщиной. — Можешь использовать эту воду, а я нагрею ещё ведро и поищу что-нибудь из одежды, — он прошёл мимо ДжуРим, не задерживая на ней взгляда. Полностью поглощённый своими мыслями, он только казался расслабленным и улыбчивым, но всякий раз, когда он отворачивался, улыбка его исчезала и восторг от «спасения» испарялся. Множество раз приходилось сталкиваться с чем-то ненормальным в этих лесах и бабушка всегда оказывалась первой, кто мог успокоить. Если бы только она была здесь, ей бы точно удалось убедить внука, что оглушающий лай, который чуть не свёл его с ума, был последствием его воображения. Субин и сам не знал, во что верить, а во что — нет. Сказки об оборотнях были интересными, о них хотелось узнавать больше, но о дурных знамениях он предпочёл ничего не слышать. Это напрягало и волновало его. — Субин, — голос ДжуРим поблизости слегка напугал его, и он чуть не выронил ведро с горячей водой, — ты, наверное, прав. Нам стоит хотя бы открыть дверь, чтобы твоя бабушка могла зайти в дом. И штаны я сниму, лучше поскорее их высушить и вернуться в мотель. ДжуРим прикусила язык, сдерживая последующие слова. Она тоже была напугана и, к сожалению, это вынуждало её помышлять о побеге. Всегда она так поступала, когда люди вокруг попадали под влияние её проблем, а Субин, похоже, увяз в них до такой степени, что не понимал, как важно остановиться вовремя. — Ты тоже переоденься, — чтобы коснуться его плеча, ей пришлось подойти поближе, — из-за меня у тебя свитер снизу промок. Субин кивнул, заводя одну руку на спину и щупая мокрую ткань. Вода прошла и на его штаны, но это не было так важно и срочно, как одежда ДжуРим. После того, как он перенёс ведро с горячей водой в единственную комнатку с дверью в этом доме и подсказал ДжуРим, где что лежит и какое полотенце можно использовать, с головой ушёл в мысли о книге. Он вычитал много чего нехорошего там и выяснил, что обычно подобные знамения неминуемо ведут к приходу Смерти. Вопрос в том, преследовала ли она исключительно ДжуРим или это касалось кого-то ещё? Его, например. — Субин, — он сразу двинулся к двери, боясь, что у ДжуРим что-то случилось, — ты уже нашёл какую-нибудь одежду? — А, — отозвался он, — н-нет, ещё ищу. У бабушки даже не было платяного шкафа, зато был целый комод, доверху набитый чистым постельным бельём. Это очень напоминало её работу в мотеле, когда она ещё видела толк в своей семье и маленьком бизнесе. — Ну где же оно? — Субин вывернул несколько тёплых пледов, а ещё порылся в полотенцах, но ни одной ночной рубашки не нашёл, и даже футболки. В мокрой одежде ДжуРим всё равно нельзя было оставаться, так что, подхватив один тёплый плед, он понёс его к двери ванной комнаты и громко прочистил горло, терпеливо ожидая реакции ДжуРим. Вскоре она приоткрыла дверь, но Субин только просунул туда руку с пледом, надеясь, что она не станет протестовать и не наденет мокрые штаны снова. — Можешь дать мне мокрые вещи, чтобы я развесил их на печи, так они скорее высохнут, — он снова прочистил горло, так как оно запершило от волнения. Он разволновался даже чуточку больше, чем от лая Ку Ши, когда ДжуРим правда передала ему мокрую одежду — джинсы и тёплый свитер с мокрыми рукавами. Его куртку она оставила ещё на входе, так что он и её закинул на печь. Пока он возился с одеждой, встряхивая её и развешивая на натянутой бечёвке, ДжуРим вышла из ванной. Плед был большим и тёплым, и она нашла хороший способ укрыться, повязав его на груди, как полотенце. В руках она что-то держала, а когда подошла к печи, Субин различил несколько чёрных клочков ткани, как ему показалось. — Нижнее бельё тоже промокло, — неловко посмеиваясь, объяснила ДжуРим. Растрёпанные серебристые волосы струились по её спине, открывая вид на торчащие ключицы и хрупкие плечи. В мешковатой одежде она выглядела крупнее, чем была на самом деле. По сравнению с Субином она оказалась совсем маленькой. — Тогда ты можешь немного посидеть на диване или на кровати, — Субин не знал, куда смотреть, чтобы не смущать её и себя, — думаю, бабушка совсем скоро придёт. И мы не будем открывать щеколду, пока она не постучит. ДжуРим усмехнулась, очевидно не чувствуя себя напуганной наедине с Субином. Это радовало, потому что в ином случае ему бы пришлось и дальше прятать взгляд и держаться на приличном расстоянии. — А что, если будет как в той сказке с козлятами? И за обликом бабушки будет скрываться страшный волк? От такого предположения Субина передёрнуло. — К счастью, у нас тут только один козлёночек, — он немного улыбнулся, — только у тебя рожки растут. — А ты не относишь себя к возможным жертвам? — плед был длинным и волочился по полу, когда ДжуРим шла босиком. — Я, скорее, охотник, который спасёт тебя от любых неприятностей. За диваном, ближе к окну, стояла небольшая застланная пуховым одеялом постель и ДжуРим направилась прямо туда. Прежде чем присесть, она взглядом спросила Субина, можно ли, а он положительно кивнул. Она устала за сегодняшнюю долгую прогулку до ручья и скачки до домика, неудивительно, что ей хочется прилечь. — Ты и правда выручил меня сегодня, спасибо, — негромко ответила она, сворачиваясь калачиком на постели и подтягивая к себе колени. Закрыв глаза, она некоторое время лежала так, заставляя Субина думать, что уснула. Только когда он снова её увидел и убедился в том, что она не напугана так же сильно, как он, смог немного отпустить ситуацию и удушающий страх ослабил хватку вокруг его сердца. Покончив с развешиванием одежды ДжуРим, он стянул с себя мокрый свитер и повесил его на последнее свободное место на бечёвке, а джинсы просто положил на печь, надеясь, что они не сильно испачкаются. — Без штанов твои ноги кажутся ещё более длинными, — от испуга он споткнулся о крохотную табуретку, что стояла у печи, так как бабушка не могла забраться без неё. — Чёрт, что?! — выругался он, оборачиваясь и сталкиваясь взглядом карими глазами ДжуРим. В них плясали черти. А они ведь тоже с рожками. — Извини, я не хотела тебя смутить, — она тихо рассмеялась, ворочаясь на кровати и заставляя плед немного задраться, открывая Субину вид на её щиколотки. А когда-то мужчина с ума сойти мог от такого вида в меру того, что большего видеть не дано. — Найдётся ещё один плед для тебя или мне поделиться? На самом деле она очень даже хотела его смутить. Было весело наблюдать за тем, как появляется румянец на его щеках и как он немного прикрывает голую грудь руками, не выдерживая её взгляда. При таком раскладе он должен был начать заикаться и бежать за новым пледом уже через секунду, но он лишь расправил плечи, медленно опуская руки, и кивнул. — Если хочешь, можешь поделиться.