Чёрный - не твой цвет, мальчишка.

      По прибытию Алины и Мала в Кеттердам прошло уже несколько дней. Несколько странно спокойных дней. За это время девушка уже успела пожалеть, что решила заплатить Казу за молчание такую высокую цену, один камень из того ожерелья им явно не помешал бы. Они остановились в потрепанном номере одного знакомого Каза. Оставлять их рядом с собой лидер «воронов» категорически отказывался, дополнительные проблемы с Еретиком были не нужны ему. Он подозревал, что Дарклинг убьет его и его людей и так при любом удобном случае, стоит только оказаться на одной улице. Так зачем давать тому дополнительную мотивацию искать эту улицу.       Несмотря на все предосторожности, он помог им, не без убеждений Инеж, с быстрым созданием новых документов и поиском работы на первое время. «Грязные руки ищут грязную работу для Святой. Да, эта жизнь однозначно полна иронии и противоречий», - думал первое время Каз при каждой встречей с Алиной. А ещё Каз не забывал о процентах с вознаграждений девушки, ведь он сам искал им заказы, а бесплатная работа не по его части. - Алина, будем честны, воровка из тебя отвратительная. Не знаю, связано это с отсутствием опыта или природной святость, - на этом месте лидер воронов сделал паузу, - твой друг в этих аспектах намного … обучаемый? Способнее? Меньше думает о чем-то другом на работе? Выбирай вариант, который тебя устроит. Но это факт.       Девушка удивленно подняла на него взгляд, до этого она всматривалась в пейзаж за окном. Они были в кабинете в его казино. Можно сказать на её новом рабочем месте, почти. Раньше её не отчитывали за то, что она плохо крадет что-то. А после обретения силы света это слышать ещё более странно. «В прежней жизни этот навык был мне не нужен. Да уж, вот тебе и заклинательница солнца, ради жизни крадем у других. Как сказала бы Багра, не смогла уничтожить своими силами каньон или Дарклинга, тогда иди, показывай на улице свои трюки. Осветить улицу вечером, на большее ты не способна», - девушка внутренне вздрогнула от одной этой мысли. Ей была противна сама мысль, что она будет зарабатывать на жизнь силой света в таких целях. Для развлечения. Уже не богачей, как она порой думала во дворце, а обычных проходимцев, в насквозь прогнившем городе. Жизнь и вправду беспощадна. - Не стану даже обсуждать твои «причины». Слушай, давай не будем сейчас об этом, - немного остыв, проговорила девушка, ссора с Казом не то, что ей сегодня нужно, - у меня есть для тебя предложение. Я могу нарисовать многие карты по памяти или карту Малого Дворца, его я знаю наизусть, думаю, в этом городе подобное будет пользоваться спросом. - - Возможно, - заинтересованно согласился Бреккер. Карты некоторых мест, в которых удалось побывать этой девушке и вправду можно продать в определенных кругах за хорошую цену. Возможно, что таким способом она хочет отомстить обитателям Малого Дворца или просто не понимает, к чему это может привести. Но он не станет сейчас обсуждать это с ней, взрослая девочка, должна понимать. – Сколько экземпляров ты планируешь сделать, и в какой период? - Сегодня, для начала могу сделать два вида, один более общий, и один более подробный. - Хорошо, тогда к вечеру жду. А пока узнаю, сколько сможет стоить одна твоя карта. Но цена зависит от качества, я не стану поручаться за сфабрикованные рисунки. - Каз, я это прекрасно понимаю. Давай не будем разрывать наше сотрудничество ещё до его начала. Могу прямо сейчас отдать один пробный вариант, вечером будет финальная версия, - девушка поджала губы, оставила на столе сверток и направилась к выходу. Она нарисовала карту Малого Дворца ещё вчера, пытаясь придумать, как она сможет убить Дарклинга, если туда проберется, и внезапно поняла, что продавать в этом городе за хорошие деньги можно не только навыки, но и знания. Знания о королевском дворе и дворцах должны здесь стоить много.       Алина шла по узким улочкам Кеттердама, натянув на голову капюшон. В этом городе почти постоянно был какой-то туман, то ли стараясь поддерживать имидж города, то ли просто из-за повышенной влажности. Ей не нравился этот город. Здесь нужно было быть на чеку, каждую секунду, иначе ты можешь лишиться чего-то важного, возможно это кошелек, а возможно жизнь. Кому как повезет.       На самом деле такой принцип жизни был во всех городах в этом мире, но только здесь все было понятно настолько четко. Этот город не прятался за красивыми масками, не плел подпольные интриги, подобно Дворцам, нет, здесь ты сразу понимал это. Алину это вначале немного удивило, она служила раньше в армии, но в тот период времени у нее, как будто были завязаны глаза. Она не видела ничего, кроме пейзажей, которые она рисовала, да любимого друга-следопыта, которые не замечал её внимание и постоянно флиртовал со всеми. В данный момент ситуация не сильно изменилась. В этом плане Мал остался прежним, изменилась сама Алина. Она за этот год познала вкус силы, роскоши, обреченной любви, предательства и манипуляций. Она поняла самую простую истину, которую раньше не замечала, не все безумцы выглядят страшно и отталкивающе, подобно советнику короля, священнику, нет, во всем дворце был лишь один самый главный безумец, и он скрывался под маской генерала. Благородного и готового на все ради своего народа, гришей. Это утверждение было верным, почти. Там присутствовала одна ошибка. Он был готов на все ради того, чтобы поставить мир на колени, чтобы захватить власть. Получить могущественное оружие. Он был готов на любые хитрости и уловки. Время убивает человеческое в людях, а его сердце успело уже умереть и сгнить полностью.       Алина нахмурилась, думы о Генерала Второй армии всегда вызывали шквал её эмоций, от ненависти до страха, ведь Он не остановится ни перед чем ради достижения собственных целей. А она была важным инструментом в его плане. Было лишь вопросом времени, когда он её найдет. Бедный Мал, он был в опасности из-за неё, из-за того, что хотел ей помочь, спасти её.       Про то, какие именно Мал испытывает к ней чувства, девушка тоже старалась не думать, все было слишком сложно. Она сама не была уверена, что испытывает к нему. Любовь? Или это семейная привязанность? Она не проходила в детстве проверку на способности гриша, чтобы не разлучаться с ним. С любимым ли? Или с последним, кого она считала своей семьей? Только сейчас она поняла, что чувства, которая она бережно хранила по отношению к Малу долгие годы, не напоминаю ничем то, что она испытывала к одному чудовищу ещё месяц назад. Однако это тоже не было примером великой любви… В чувствах к Малу не было страсти, в них была нежность, забота о ком-то родном и нежелание оставаться одной в этом жестоком мире. Всё было очень просто. Ревность к другим девушкам не от того, что любишь, а потому что боишься остаться один, поэтому не отпускаешь. Как брата.       Это открытие на секунду озарило девушку, она остановилась и уткнулась взглядом в стену впереди себя. Ей понадобилось восемнадцать лет и игры жестокого монстра, чтобы понять свои чувства. В этот момент она издала тихий смешок, а потом начала истерически хохотать. Она смеялась долго и громко, её не волновали люди, которые окружают её и смотрят как на психически больную. - Правду говорили в армии, люди ничего в этой жизни не понимают. Только через боль и утраты познаётся истина… – отсмеявшись, повторила сама себе Алина. А потом подняла голову к нему и голосом полным боли проговорила, - чтобы ты провалился, Александр! Без тебя все было проще в этом мире!       Девушка как будто ослабела от понятых истин, она облокотилась о влажную каменную стену и простояла так много минут, пустым взглядом смотря в дождливое небо и проклиная правду. Слезы скатывались по щекам, она оплакивала прошлое, которое больше не сможет вернуть и чувства, которые изменились или открылись в ином цвете. Больше ничто не будет как прежде. Все её мечты, которые она строила ещё с детства, разлетелись тысячью осколками. Мир треснул. « Мал, мы не встретимся на поле …» «Во лжи, и правда, жить проще. Он – зло, я - добро. Мал - любимый. Я – обычная девушка. Все ли так просто? Почему то истина стала открываться, только после встречи с НИМ. Как я могла начать видеть реальность только сейчас».       Девушка так и стояла, пока её не окликнул голос, который она узнала бы из тысячи, такой родной: - Алина? Ты чего тут стоишь, мокнешь? – удивленно спросил Мал. Он шел «домой» и его взгляд, почему то остановился на замершей фигуре на краю улицы. Девушка просто стояла и смотрела в небо. По щекам текли капли то ли дождя, то ли слез … Понять было невозможно. Присмотревшись, он узнал её.       Она подняла на него пустой взгляд, на дне читалась грусть. Она посмотрела на его лицо, в родные глаза и улыбнулась: - Знаешь, я как будто только сейчас поняла что небо над нами. - Так до этого мы ходили по небу и смотрели на землю? - Можешь смеяться, - она уже сбросила с себя отчаянно одинокий вид, теперь перед ним была его Алина, готовая говорить и шутить. Она была в его реальности, - Но у меня правда сейчас такое чувство, что все время до этого я принимала желаемое за действительность и только сейчас открыла для себя правду. Мне стало легче. - Это самое главное, - весело протянул парень. Он не станет её расспрашивать. Не сейчас. Сейчас он протянул ей платок и шутливо проговорил, - лучше вытри лицо, а то даже волькры начнут выть от вида твоего лица. - Волькры не воют, - поправила девушка, и, улыбнувшись, взяла платок. Лицо и вправду было мокрым, она благодарно посмотрела на друга. – Все, теперь не страшно ходить по улице, не буду пугать людей.       Они приобняли друг друга за плечо и пошли в трактир. Пусть за ними, скорее всего, идет хвост и им катастрофически не хватает времени, но сейчас они хотели потратить час-другой на то, чтобы поговорить о планах на будущее, поесть чего-то горячее и выпить квасу. Все было просто. Они не знали, что по возвращение в затхлую комнату с клопами их ждет сюрприз.       Прошло больше двух часов, когда Алина с Малом стали возвращаться в арендованную комнату. Веселый вечер в компании своего близкого друга помог Алине очнуться от тяжелых мыслей. «Да, я была слепа долгие года, но сейчас я понимаю больше, поэтому нет смысла искать причины открытий или горевать о том, что раньше было не доступно. Буду радоваться тому, что, наконец-то, поняла реальность».       Размышления прервал её дорогой Мал, который начал обсуждать работу за сегодня. Ему жутко не повезло, он наткнулся на чрезвычайно щепетильного клиента, который пытался контролировать каждый шаг на пути к нужной ей цели. Да, женщины в возрасте они такие. Они уже обсудили эту историю, но эмоции Мала никак не могли утихнуть, поэтому с каждой новой детали он вновь начинал целый диалог. - Алина, ты представь! Эта Мадам хотела подложить мне контракт, где прописано, что в случае моей неудачи в исполнении её заказа, я обязан буду работать на неё еще месяц! И за это она мне заплатят ни копейки! Моральная компенсация, вот как она её назвала! Ты можешь себе такое представить?! – щеки друга пылали, а в глазах читалось искреннее возмущение. Кажется, Малу тоже пора понять суть этого города, и чем раньше, тем лучше. - Мал, я рада, что ты решил его прочитать в начале, а не в конце, иначе… - договорить у Алины не получилось, так как в этот момент она зашла в нашу комнату и просто онемела от шока.       Посередине комнаты был Дарклинг. Он сидел, немного развалившись, откинувшись спиной на спинку стула и закинув ногу на ногу. В его взгляде читалось предвкушение. Было неправильно то, что даже сидя на обычном деревянном стуле в грязной комнате, он излучал роскошь и высокомерную уверенность. - Добро пожаловать, Алина! - медленно проговорил Дарклинг, вставая со своего временно пьедестала, - Мал! Как я рад, что ты почтил нас своим присутствием вместе с Алиной! Не придется тратить время еще и на твои поиски… Вокруг Дарклинга была темнота, как впрочем, всегда. Его идеально черный кафтан сливался с окружением.       Алина подняла руку, готовясь дать бой, но внезапно она почувствовала, что все её тело онемело. Она не могла пошевелить даже пальцем, как и Мал. Из темноты, из-за спины Дарклинга вышел сердцебит. Ну конечно, даже всемогущий генерал не ходит один. - Что тебе нужно? Ты уже получил власть над каньоном, чего ты ещё хочешь от неё?! – воскликнул Мал, стараясь вырваться из-под власти гриша. Бесполезно. - Что я получил? Ты про Новокрибирск? Это была лишь первая часть моего плана, пробная часть, демонстрация, - спокойно уточнил Дарклинг, холодно посмотрев на следопыта. В его взгляде читалась если не ненависть, то пренебрежение точно, - Я пришел к тебе, Алина. Я хотел бы выразить тебе благодарность.       Девушка непонимающе посмотрела на него. В голове начали крутиться шестеренки в поисках ответа. « Может он в каньоне повредил голову? И теперь полностью сошел с ума? Хотя куда больше». - Что? Дарклинг, такой монстр как ты не способен на благодарность. То, что ты все ещё жив, подтверждает, что вы с волькрами подобное, они не стали тебя даже есть. На этом слове Дарклинг мрачно усмехнулся и вышел вперед в освещенную часть комнаты. Теперь можно было бы различить несколько полос шрамов на его лице, следы от когтей волькр. Один проходил всего в двух дюймах от края глаза, это было опасно. Шрамы были тонкими, но еще виднелись красные полосы. Лекарь старался, но раны не могли зажить за несколько дней. - Дорогая моя Алина, мне лестно слушать твои предположения обо мне. Какими бы они не были. К сожалению, ты, как и ранее, ошибаешься. Истина всегда ближе, чем нам кажется… И нет, даже такому монстру, как я, - на этом моменте его глаза сузились, черная радужка как будто заполнила весь глаз, - не чужда благодарность. Особенно за тот дар, которым ты меня наградила.       Его голос потух в тишине комнаты, а потом Заклинательница начала слышать жужжание, как будто огромный рой насекомых. Прямо перед ней из темноты начала выходить фигура. Это была изуродованная человеческая тень, с огромной пастью, в которой находились ряды острых зубов. Эта тварь вышла на свет и не издала не единого звука боли от этого, она состояла полностью из тьмы. Это существо было высоким и невероятно худым, при этом на концах его конечностей находились длинные когти. Не хотелось проверять насколько они острые. Тварь продолжила свой путь, принюхиваясь и трекоча, как будто рада, что жертва уже близко. Хозяин будет доволен. « Это не волькра! Оно не боится света! Что это? Очередной монстр от Дарклинга, как будто его одного мало».       В глазах Алины стоял страх. В какой то момент тварь изменила направление своего шага и двинулась к Малу. Она принюхивалась и в каком-то замешательстве и неистовой злости стала смотреть на следопыта. Близко она не подходила, она издала мерзкий звук, крик, который напоминал движение ножей по стеклу, а после посмотрела на Дарклинга. Она ждет его приказа?       Заклинательница начала дергаться, пытаясь, как раньше Мал, освободиться от власти сердцебита, ведь она чувствовала, что он слабеет. Гриш был напуган этой тварью также, как и Алина. «Ну хоть у кого-то из сторонников Дарклинга проснулся инстинкт самосохранения», - пролетела мысль в голове Алины, но сейчас это было не столь важно.       И только Дарклинг стоял, и, улыбаясь, смотрел на свое очередное творение. Он в который раз нарушил закон этого мира. Гриши не создают что-то из ничего. Но было не похоже, что его это волновало. - Не смей его трогать! В этом твоя благодарность? Натравить эту тварь на Мала?! Ты жалок! – прокричала Алина смотря в черные глаза напротив. На секунду ей показалось, что она задела что-то в нем. Это была боль? Ярость? Через секунду ничего этого уже не было. В его невероятно чёрных глазах снова разгорелось адское пламя ненасытного монстра. - О нет, милая Алина, благодарность полностью твоя, как от меня, так и от ничегоя… - после этих слов, тварь повернула голову к Алине. Она в мгновение ока оказалась перед ней, больше не пытаясь напугать. С головы на Алину смотрела пустота, глаз не было, лишь провалы черных дыр. Зубастая пасть раскрылась, и тварь накинулась на её плечо. Плечо пронзила боль и она почувствовала, как потекла кровь из растерзанной раны. Но боль была не столь сильно, как она ожидала … « Не так больно? О чём я? Похоже на игру разума или помутнение… » Девушка закричала от боли и потеряла сознание.