День в Порт-Коноха, одном из портовых городов острова на Карибском море, начался прекрасно. Стояла солнечная погода, женщины работали с утра пораньше, мужчины хлопотали на кухне и следили за детьми; губернаторка сего селения, Микото Учиха, встречала день с улыбкой на лице и в прекрасном расположении духа. Сегодня такой знаменательный день! Темари но Собаку присваивают звание, командорка но Собаку! А Саске уже такой взрослый, ему уже целых шестнадцать лет! Пора бы уже и зажену его выдать. Темари такая хорошая партия.
Микото любовно оглядела бежевое платье в коробке, расшитое красивыми и дорогими нитями. Подарок любимому сыну. Он один и остался у неё после того, как Итачи во флот подалась, да пропала где-то, ни весточки от неё, ни слуха...
Микото поднялась на второй этаж своего особняка в сопровождении молодых гувернёров и слуг и постучалась в дверь.
- Саске? Ты проснулся? Ты одет? - ласково спросила она. Саске отозвался положительно и тогда она вошла в комнату.
- Что это? - спросил Саске, поправляя свои взлохмаченные чёрные волосы. Слуги тот час принялись ему помогать затягивать корсет за ширмой, пока другие выстаскивали платье.
- Подарок.
- Что за повод?
- Разве он нужен матери, чтобы порадовать сына? - спросила Микото. Саске, выглянув из-за ширмы, пристально на неё посмотрел. - Ну хорошо. Темари присваивают звание. Командорка но Собаку.
- Так и знал! - сказал Саске. Он знал Темари, они с детства были знакомы.
- Саске, ну как платье? - спохватилась Микото.
- Ещё не знаю, - прохрипел Саске, чувствуя, что корсет ему на талии затянули слишком сильно, а сверху нахлобучили платье и принялись завязывать и застёгивать его. Он вышел из-за ширмы, сверкая оголёнными ключицами и белоснежной кожей. Его тёмные волосы были зачёсанны назад и красиво уложены, в них были вплетены искусственные цветы из ткани. Настоящий сказочный принц! Только бы ещё улыбался почаще.
- Ты прекрасен, - искренне восхитилась Микото. - Идём скорее, церемония вот-вот начнётся. Всё должно быть идеально...
К сожалению, прогнозам госпожи Микото было не суждено сбыться. Во-первых, в их дом пожаловала Узумаки Карин, юная оружейница, которая принесла саблю - подарок для Темари. Микото сразу не понравилось, какие томные взгляды кидал на эту простолюдинку Саске и как искренне он ей улыбался, и это при том, что обычно он всегда был хмур и мрачен, будто штормовое небо над морем. Карин смущалась подобному, отвечала вежливо, но своих влюблённых взглядов не скрывала, а румянец на её щеках почти в тон её необычным красным волосам и такого же цвета глазам лишь подтверждал взаимность чувств. На что она рассчитывает? Микото была не против, какая разница, кем ты родилась, если можешь обеспечить супруга, но ведь у оружейницы слишком маленькое жалование. Что она даст Саске? Нищету? Нет уж, должно произойти что-то из ряда вон выходящее, чтобы она дала согласие на этот брак, так что пусть Карин ищет кого-нибудь равного, а о её сыне пусть и не мечтает!
Но самое главное невезение Микото заключалось не в грядущей церемонии, и даже не в Узумаки Карин, а в том, что в это самое время, в Порт-Коноха, на дырявой лодочке, которая потонула аккурат перед причалом, заявилась легендарная пиратка своего времени.
- Это же Цунаде Сенджу! - сказал какой-то юноша на ушко своему сопутчику, указав пальцем на женщину в самом расцвете лет, одетую в потёртые синие брюки, коричневые сапоки, белую льняную рубаху и синий жилет поверх неё, а поверх него удлинённый чёрный плащ, который был нараспашку. На голову у неё была нахлобучена какая-то странного вида зёленая бандана, к которой была привязана висюлька с одним песо, а поверх банданы - чёрная треуголка.
Мачта небольшой ушедшей под воду лодочки, на которой и причалила Цунаде, ушла под воду в тот самый момент, как она ступила на деревянную поверхность причала.
- Вообще-то, капитанка Цунаде Сенджу, имей уважение! - сказала она, откинув мешающийся золотистый локон на плечо. Юноши зашушукались.
- Ах да. Та самая капитанка Цунаде Сенджу, которая пропила свой корабль!
- Я слышала, что проиграла его в карты, - вторила им прохожая рыбачка с удочкой на плече.
- Не суть. Как он назывался? Вроде "Чёрная улитка" или как-то так. Что ж, как вы яхту назовёте, так она и поплывёт! - хохотнули юноши, слишком ярко одетые и накрашенные. Цунаде расплылась в улыбке. А вот и местные куртизаны! Надо сказать, занесло её в место куда более приличное, нежели Тортуга или, помилуй Богиня, о. Акацуки. Вот таааам... ох, каких только юношей и мужчин там нет, а как они одеты! Цунаде улыбнулась местным куртизанам и поинтересовалась, дорого ли они берут за ночь. Первый юноша застыл с побелевшим лицом, а второй, что был посмелее, зарядил ей пощёчину. Так Цунаде узнала, что это никакие не куртизаны, а просто местные мирные жители, которые слегка переборщили с косметикой, чтобы завлечь офицерок.
- Леди, припарковаться стоит шиллинг. И назовите своё имя, - сказала ей женщина лет шестидесяти на вид, которая подошла к ней с судовым журналом. Цунаде улыбнулась.
- Может лучше три шиллинга, а имя - чёрт с ним, - улыбнулась она, положив три монетки на страницы исписанного журнала. Женщина захлопнула книгу и кивнула.
Цунаде поскорее сбежала с причала. Её узнали местные куртизаны. Надо бы переодеться прежде, чем идти присматривать себе новый корабль...
Сперев у какой-то не особенно внимательной офицерки форму, Цунаде, поборов свою брезгливость, нацепила поверх своей одежды мундир и забралась на приглянувшийся ей корабль.
Это сразу заметили доблестные офицерки, которые только что проснулись от выстрелов оружий на церемонии посвящения Темари в звание, что были слышны неподалёку.
- Госпожа! Вам нельзя там находиться! - заявили женщины, вбежав на корабль вслед за Цунаде. Та опешила.
- Кто вы такая? Только говорите правду! - вторила другая, грузная женщина с монобровью.
- Правду? - уточнила Цунаде. - Ну что ж. Я, капитанка Цунаде Сенджу, планирую конфисковать этот корабль, отплыть и держать курс на о.Акацуки, где наберу пиратскую команду, после чего буду вершить разбой на Карибском море, как и желает того моя чёрная душа... что-то такое я постоянно слышу от своего мужа, - пожаловалсь она.
- Что за чушь? - спросила худощавая и высокая девушка.
- Я ему так же говорю! Ну как душа может быть чёрной?! Разве у неё есть цвет? - задумалась Цунаде.
- Мы же сказали, говори правду!
- По-моему, она не лжёт, - одёрнула её грузная женщина с монобровью.
- Будь это правда, она бы нам не сказала, - объяснила ей высокая девушка.
- Только если б не знала, что истине вы не поверите, - фыркнула Цунаде.
- Да она точно лжёт. Если ты пиратка, разве у тебя может быть муж? - спросила высокая девушка.
- Вот я тот же вопрос задала священнице на своей свадьбе! Но меня заставили сказать, что я согласна, и всё. Браки заключаются на небесах, - процитировала она слова священницы, - тьфу! Видели б вы моего мужа! Какие небеса?! Разве что бездна Ада с легионами чертей. А я, тоже хороша, повелась на белокожего черноволосого красавца с золотисто-зелёными глазами, откуда мне было знать, что он колдун?! Я вообще думаю, что он меня приворожил чем-то...
В этот момент, пока Цунаде активно рассказывала о своём муже и своём браке двум офицеркам, на церемонии посвящения Темари в командорки произошёл эксцесс. Корсет, который затянули утром на Саске слуги, оказался слишком тугим. Саске, потеряв сознание ещё до того, как услышал предложение руки и сердца от Темари, камнем рухнул вниз.
Цунаде была свидетельницей, как его бренная тушка рухнула в воду.
- Ого! Страйк! - восклинула высокая девушка. - Хадижа, ты видела, как пацанчик чётко упал в море? Прям бомбочкой!
- Вы спасёте его? - уточнила Цунаде.
- Эм... - Хадижа замялась. - Я плаваю плохо...
- А я вообще не умею, - пожала плечами её спутница.
- Гордость королевского флота, - презрительно фыркнула Цунаде, снимая с себя шляпу, жилет и оружие. Она вручила это женщинам и строго наказала не потерять, после чего нырнула в море.
Саске незамедлительно шёл ко дну и поднять его возможным не представлялось. Тогда Цунаде стянула с него это ужасное тяжёлое платье и вытащила на берег.
- Не дышит, - констатировала Хадижа.
- Ну вот и стоило так стараться, - высокая девушка сложила руки под грудью. Цунаде вытащила нож и вспорола корсет. Саске откашлялся и перевернулся на живот.
- Я бы не додумалась, - восхитилась Хадижа.
- Ты явно не бывала в Отогакуре, - констатировала Цунаде и содрогнулась от воспоминаний об этой стране, каких только строптивцев она там не видовала. Затем она нахмурилась. Внимание её привлекла странного вида золотая монета на груди у юноши.
- Откуда это у вас? - спросила она, коснувшись монеты. Саске не успел ей ответить, на пристань вбежала его мать вместе с офицерками гвардии, они подняли Цунаде на ноги и вопросительно взглянули на Микото.
Осмотрев сына, Микото пришла в ужас. Её сын был практически в неглиже! Она покосилась на корсет, который был в руках у Хадижи. Та пальцем указала на Цунаде.
- Казнить! - во всеуслышание заявила Микото.
- Мама! Командорка! - воскликнул Саске. - Вы убьёте мою спасительницу?!
- Что ж, - Темари вздохнула, сняла с себя жилет и накинула его на плечи Саске. - Полагаю, нам всем следует поблагодарить спасительницу, - она протянула руку Цунаде. Та с любезностями не торопилась, но всё же пожала руку в ответ. Темари этим воспользовалась, крепко сжала ладонь Цунаде и повернула её руку запястьем кверху, после чего свободной рукой задрала рукав рубашки. - Метка Ост-идской торговой компании? - сурово спросила она, глядя на клеймо. - Пиратка! Заковать! - приказала она своим людям. На запястья Цунаде тут же натянули оковы. Темари задрала рукав рубкашки выше и увидела татуировку улитки. - Так, так, да это же сама Цунаде Сенджу, - сказала Темари.
- Вообще-то, капитанка Цунаде Сенджу, моя дорогая, - поправила её Цунаде.
- А где ж ваш корабль, капитанка? - насмешливо протянула Темари.
- Да вот, присматриваю его тут...
- Сказала, что конфискует корабль! - молвила высокая девушка.
- А ещё она про мужа рассказывала, - поведала Хадижа.
- Мозги вам пудрила, а вы слушали, - фыркнула Темари. - Вам ведь известно, что мы делаем с пиратками?
- Казнить, - пропела Микото.
- Мама! - Саске вступился за Цунаде, встав перед ней и огородив тем самым её от Темари. - Пиратка или нет, она спасла мне жизнь!
- Одного доброго дела мало, чтобы простить все её грехи, Саске, - вздохнула Микото.
- Но достаточно, чтобы казнить, - улыбнулась Цунаде.
- Но мама, она меня спасла! - сокрушался Саске. Тут Цунаде подступилась к нему и накинула цепь ему на горло. Саске опешил и застыл. Офицерки прицелились, но Микото громко запретила им стрелять.
- Знала, что вы заступитесь, - Цунаде расплылась в улыбке. - Командорка, прошу мои вещи, - властным тоном заявила она. - И поживее, мешкать не стоит!
Темари нехотя вручила вещи Цунаде в руки Саске.
- Саске, вы ведь Саске? - уточнила Цунаде.
- Я мистер Учиха, - выплюнул он.
- Не сочтите за грубость, - вежливо сказала она. Саске послушно повернулся и натянул на неё шляпу, затем повесил ремень, на котором держалась сабля.
- Грязная пиратка! - прошипел Саске.
- Колкость глаз не колет, - парировала Цунаде. - Я спасла вас, а вы меня. Всё честно, - с этими словами она оттолкнула его от себя и, поспользовавшись подъемной констуркцией, что стояла неподалёку от них, взлетела в воздух, зацепившись цепью за канат. Каким-то неведомым образом ей удалось уклониться от пуль и скрыться.
Порт-Коноха стояла на ушах, пиратка ушла от гвардии, да ещё и угрожала губернаторскому сыну! Беспредел!
Цунаде тем временем спряталась в какой-то оружейной, где и состоялась судьбоносная её встреча с третьей главной героиней нашей истории! Карин, не мешкая, выхватила саблю и преградила дорогу пиратке.
- Ого! - восхитилась Цунаде навыками фехтования этой девчонки. - И кто их куёт?
- Я кую! И упражняюсь по три часа в день! - гордо заявила Карин, тряхнув кроваво-красными волосами и незамедлительно переходя в наступление. Кого-то она напоминала пиратке этим редким цветом волос. Цунаде с лёгкостью отбила все её атаки - всё же, взрослая женщина, прошедшая множество сражений и закалённая в боях, была куда более искусной и опытной воительницей, чем юная девушка.
- Лучше найди себе парня. Или ты упражняешься по 3 часа в день, потому что нашла его, но добиться расположения красавца не способна? - насмешливо протянула Цунаде, без каких-либо усилий отбивая удар противницы.
- Я упражняюсь по 3 часа в день, чтобы при встрече с пираткой заколоть её! - Ярость мелькнула в кроваво-красных, как и волосы, глазах девушки, сталь клинка отразила багряный отблеск, будто насытившись кровью, и Карин снова напала.
Цунаде это было не слишком интересно.
- Ну да, ну да, - вздохнула она, - а то я прям не вижу, как ты рисуешься. Вот что я тебе скажу, деточка, уж поверь моему опыту, все беды от мужиков на этой планете! Может, в монатырь уйдёшь, пока не поздно? А что, там неплохо кормят! А если какая-нибудь пиратка-мужчина примет его за бордель случайно, вообще весело будет! Ох уж эти современные нравы, пиратки-мужчины, что за мир! - сокрушалась Цунаде. И это она была ещё трезвой, а её уже понесло не в ту степь...
В итоге закончилось всё тем, что её огрели по голове бутылкой с тыла - говорил Орочимару, доведёт её ром до беды. Цунаде рухнула на пол, выронив пистолет. Очнулась уже в камере, чтобы лицезреть, как в соседнюю камеру прилетело пушечное ядро и пьянчужки и воришки сбежали. Одна она осталась. Что за неспроведливось...
- Эй, глянь, кто тут сидит, - послышался басистый голос Кин, одной из пираток, которую Цунаде когда-то знала. - Да это же сама Цунаде Сенджу! Ну что, повесят тебя скоро, легендарная неудачница?
- Не такая уж неудачница, если верить слухам о вашем проклятье. Даже не заю, кому тут больше не повезло, - весело отозвалась Цунаде. Ответом ей была костлявая рука Куренай, которая сомнулась на её горле.
- Как ты смеешь... - прошипела та.
- Эй, ты давай-ка поосторожней, а то ж я разозлюсь и придумаю план, как испортить тебе жизнь, - пригрозила ей Цунаде. Куренай отцепилась и презрительно усмехнулась.
- Ты-то? Боюсь-боюсь, аж поджилки трясутся. И что ты сделаешь? Победишь меня в карты? Постой-ка, ты ж всегда проигрываешь! - она заливисто засмеялась. Цунаде нахмурилась и сложила руки под грудью. Недооценивают они её! Ну что ж, тогда она применит тяжёлую артиллерию!
- Если не отстанете, я Орочимару скажу, и он вас проклянёт так, что проклятое золото ацтеков покажется вам детской сказочкой, - пообещала она. Угроза сработала. Куренай и Кин и след простыл. - Ну вот так всегда! Почему меня никто не боится?! - сокрушалась Цунаде.
Так бы она и продолжила куковать в темнице до самого заветного часа своего свидания с виселицей, если б не Карин Узумаки, которая бесцеремонно ввалилась в темницу и предложила освободить пленницу.
- Пес с ключами куда-то сбежал, - фыркнула Цунаде. - Трусливый кобель. Впрочем, что ещё ожидать от мужика?
- Штыки в этих решётках короткие, - сказала Карин, не обращая внимания на слова женщины. - Если приложить силу правильно, дверь сойдёт с петель. Я их ковала, я знаю. Но вы должны помочь мне добраться до Исле-де... как же они его назвали?
- Бухлито? - уточнила Цунаде. Ох, ей бы сейчас туда, женщины в ласке продажных блудников просто тонули.
- Вам лишь бы бухать, - фыркнула Карин, сдув с глаз красную чёлку. - Нет, другой.... остров мёртвых, короче.
- У кого-то была двойка по испанскому в школе, - с усмешкой констатировала Цунаде, когда обе они вышли из тюрьмы.
- Я не училась в школе, - сказала Карин.
- А, ты ещё и безграмотная. Прекрасно. У Саске определённо "хороший" вкус, - констатировала Цунаде.
- Что?
- Заткнись. Идём, уже! - она потащила Карин к берегу. - Нам нужно взять вон тот бриг.
- Мы украдём корабль? - Карин пришла в ужас.
- Одолжим. Одолжим этот корабль. Пирасткий термин, - с умным видом заявила Цунаде. Карин смерила её скептическим взглядом. - Ладно, мы его спиздим, в чем твоя проблема? Хочешь ненаглядного своего спасти?!
Вопрос был исчерпан. На корабль они забрались быстро, даже относительно быстро разделались с охранницами и отплыли. Но тут в голову Карин взбрела "гениальная" мысль поговорить о семье. Цунаде вежливо её выслушала и попыталась рассказать правду, но Карин слушать её не захотела. Тогда Цунаде пришлось прибегнуть к психологическому методу убеждения.
- Моя мать была капершей на судне Британской империи! - истошно вопила Карин, цепляясь за мачту, повёрнутую так, чтобы под ногами Карин было бескрайнее море.
- Кровавая Хабанеро? - уточнила Цунаде. - Не оскорбляй её память, девчонка, твоя мать пиратка, славная разбойница! А ты, если хочешь спасти своего ненаглядного, помоги мне причались к острову Акацуки.
- Что за остров такой? - спросила Карин, когда они подплывали к скалистым берегам нужного места. - Я знаю про Тортугу, центр всех пираток, а вот что за остров Акацки?
- Скажем так, это то же самое, только покруче. Это столица пиратства на Карибском море! - с умным видом заявила Цунаде. - И не "Акацки", а "Акацуки".
- Погоди, погоди... - Карин нахмурилась. - АКАЦУКИ?! Красные облака? Ты совсем с головой не дружишь, это же остров кровожадных русалов! Как Пенная Бухта, только хуже!
- Правда? - игриво протянула Цунаде, - и кто это говорит?
- Такие ходят слухи! Русалы очаровывают морячек, а потом утягивают их на дно морское и сжирают. Никого в живых не остаётся.
- Совсем никого? Откуда тогда слухи?
Карин хлопнула красными глазами и не нашлась с ответом. Море вокруг тоже было безмолвно.
- Открою секрет, - подала голос Цунаде, нарушая затянувшуюся паузу. - Чушь всё это. Кто, как ты думаешь, придумывает эти слухи? Пиратки, чтобы королевский флот к ним не совался.
Они причалили и ступили на землю. Карин поморщилась от вида пьянющих бродяжек, пираток и флибустьерок, которые пили ром, лёжа кто на земле, кто на скамейках. Сверху на бочонках восседали ярко раскрашенные юноши потрёпанного вида. Внезапно к Цунаде и Карин подошёл юноша в алом парике, такими же яркими губами, ярко подведёнными глазами и в потрёпанном старом платье.
- А, Джеймс! - улыбнулась Цунаде. Ей прилетела пощёчина. - Я ж не заслужила...
Джеймс ушёл, вместо него подошёл другой юноша, на этот раз блондин в бежевом платье.
- Ричард, - поприветствовала его Цунаде.
- Это был он, - юноша кивнул на того, кого Цунаде приняла за Джеймса. - А Джеймс это я, - ей снова прилетела пощёчина.
- Ну, теперь за дело... - прохрипела Цунаде и потащила Карин в бар. По центру бара был огромный бассейн, где находились русалы, которые так же похотливо улыбались, громко смеялись и пили ром, как обычные куртизаны.
- Русалы! - ужаснулась Карин, вытаращив глаза.
- Расслабься, принимай их за обычных куртизанов. Эти даже побольше обычных умеют, - Цунаде расплылась в мечтательной улыбке.
- И откуда такие познания? - хмуро спросила Карин.
- Мне рассказывали, - отмахнулась Цунаде. - И вообще, маленькая ты ещё такое знать. Иди вон, выпей с другими. У меня дела есть, - и она ушла играть в карты... К Карин тем временем подкатила сутенёрша, которая озвучила расценки и правила.
- У нас можно и так и так.
- Это как? - побледнела Карин.
- Они могут наколдовать как ноги, так и хвост. Кому как нравится, - пожала плечами жилистая женщина, одетая в потрёпанный камзол и брюки. - Так чего, приглянулся кто? Или посоветовать?
- Н-нет. Можно мне просто выпить....
- Организуем. Ром, текила, водка, пиво, вино?
- Воды.
- Ну ты и скучная. Из монастыря, что ли, сбежала? - уточнила сутенёрша. Не получив ответ, она пожала плечами и велела барменше подать Карин воды.
Встречать Цунаде вышел Джирайя, одетый и раскрашенный даже ярче, чем обычные куртизаны.
- О, какие люди! - восхитилась Цунаде. - Все ещё зарабатываешь на жизнь проституцией?
- Дорогая Цуна-чан, ну что ты так обо мне грубо отзываешься! Не проституцией, а любовью! - пропел Джирайя. - Будешь ром?
- Налей, но немного. Я тут по делу. Мне команда нужна, - и Цунаде, заливая нутро ромом, даже не заметила, как рассказала Джирайе весь свой план.
- Давай-ка подытожим, ты надеешься набрать команду из пьянчуг и разбойниц на краденный из Порта Коноха корабль и на нём отправиться воевать с Конан, которая десять лет назад предала тебя, учинив бунт, захватила корабль и команду. И при этом у тебя в руках только два козыря, компас, что подарил тебе колдун-Орочимару, да девчонка. И это при том, что Конан вряд ли обрадуется, завидев тебя живой, и это я ещё молчу про Королевский флот, который тебя ищет, а как только найдёт, ты тот час разживёшься пеньковым галстуком. Я ничего не упустил?
- Ещё я поругалась с Орочимару, и если он меня найдёт, мне несдобровать, а так, вроде, всё верно.
- Ты сумасшедшая! - восхитился Джирайя.
- Звучит как тост!
Они выпили. Потом ещё и ещё. А потом Цунаде забыла, зачем она явилась на остров Акацуки, а Джирайя никогда не забывал о своей работе, а потому тот час начал обнимать Цунаде и намекать ей уединиться наверху.
- Да подожди, я не хочу спать! Я хочу играть! - воскликнула она, не отрываясь от карточной игры с какой-то пьяной женщиной.
- Цуна-чан, ты уже проиграла, тебе больше нечего ставить, - возразил Джирайя.
- Только не вздумай ставить ворованный у Королевского Флота корабль! - подключилась Карин. - Забыла, зачем мы здесь? - но Цунаде её уже не слышала. В её глазах горел азарт.
- Корабль, звучит заманчиво. Принимаю! - воскликнула женщина.
- Так нельзя, это имущество государства! - сокрушалась Карин.
- Хах, я налоги плачу, имела я ваше государство! - крикнула женщина. Все присутствующие на мгновение затихли, а потом скопом решили за это выпить, поскольку тост и впрямь был отличный.
- Вообще-то, не платишь, Скарлетт, - возразил ей Джирайя.
- Корабль жалко. Ставлю его, - Цунаде ткнула пальцем в Джирайю.
- Зачем мне старый шлюхан? - нахмурилась Скарлетт.
- А он не старый, он опытный, да, Джирайя? - уточнила у него Цунаде. - Такое тебе продемонстриует, не пожалеешь!
- Ладно, договоролись, - её противница по карточной игре посчитала, что связываться с Королевским Флотом, который будет искать свой корабль, она точно не захочет, а вот от безотказного и умелого шлюхана не откажется.
- Нечестно, - констатировал Джирайя.
- Ой, да ладно тебе, закрой глаза, представь меня на её месте.
- Я и так это делаю постоянно. Цуна-чан!
Цунаде отмахнулась, поморщившись.
- Ой, захлопнись, тебе что, сложно? Подумаешь, великое дело, лежать на мягкой кровати, пока на тебе женщина скачет, и удовольствие получать. А тебе за это ещё и платят. Ну чем не работа? Вы, мужчины, вечно жалуйтесь.
На том и порешили. Джирайю утащила в комнату женщина, которой Цунаде безнадёжно проиграла, а Карин, тем временем, набрала команду. Под утро она тащила никакую от вина и рома Цунаде на борт корабля.
- Как можно что-то найти с помощью компаса, который не указывает на север?! - ужаснулась Карин при виде прибора в руке Цунаде.
- Так мы и не север ищем, ага? - громко икнула Цунаде. - Скажи мне, дочка, что тебе желанно больше всего?
- Саске, - как ни в чём не бывало заявила Карин и покраснела. - В смысле... найти его хочу. Потому что...
- Да, да, в койку затащить, ну то бишь мужениться на вашем, наивном девичьем языке. Ох помяни моё слово, все беды от...
- Госпожа Цунаде! - воскликнула Шизуне, старая помощница Цунаде, которая тоже была на борту краденного корабля. Цунаде аж подпрыгнула.
- Не ори так! У меня чуть сердце из груди не выпрыгнуло!
- Госпожа Цунаде! Курс есть?
- Курс? А! Ну конечно! Плывём... - Цунаде глянула украдкой на компас в руках Карин, - туда, - она указала направление. Живей, поднять паруса, вы знаете, что делать! - и с пьяну завалилась к себе в каюту, где немедленно отрубилась.
- И это легендарная Цунаде Сенджу, - разочарованно покачала головой Карин.
- Капитанка! Цунаде Сенджу! - донеслось из каюты. Карин вздрогнула.
- Шизуне, а как она сбежала с острова? - заинтересованно спросила Карин, когда они отплыли и покинули остров Акацуки.
- Легендарным кораблём, с которым ни один не в силах сравниться в скорости, Чёрной Улиткой, управляла Цунаде. Они услыхали историю про золото. Лежит посреди моря остров, дорогу к которому не найти. Они нашли карту. Ну и старпомка заявила, мол, у нас уговор делиться.
- Конан Хаюми.
- Точно. А ночью был бунт. Ну и Цунаде сослали на необитаемый остров. Когда пиратку гонят, ей дают только одну пулю. Для охоты или ещё чего моловато, но знаешь, просидишь на острове без пресной воды и еды несколько дней, и мысль о кончине посещает чаще. Но Цунаде с острова выбралась, а пулю хранит по сей день! - поведала ей Шизуне. Карин нахмурилась. Они как раз проплывали туманную местность.
- Но как она это сделала?
- Цунаде три дня и три ночи провела на берегу, в воде, чтобы обитавшая там живность немного к ней привыкла, а на утро четвёртого дня она заарканила двух морских черепах и отчалила с острова!
- Двух морских черепах заарканила? - восхитилась Карин и нахмурилась. Попахивало враньём. - А где взяла верёвку?
Шизуне открыла рот, чтобы ответить, но не сказала ни слова. Она и сама не знала.
- Сплела из волос, - послышался голос протрезвевшей Цунаде. - А вы думали, раньше мои золотые волосы доходили почти до самых щиколоток, - и она, взмахнув своими хвостиками, доходившими ей до середины спины, отправилась проведать рулевую.
- Волосы по щиколотку? - нахмурилась Карин. - Странно это как-то. С учётом того, что на пиратском корабле негде особо за ними ухаживать, мыть и причёсывать.
- Я тебя умоляю, как будто Цунаде делает всё это со своей нынешней длиной. Нет. Прочешет гребнем и соберет в хвосты, и на этом всё.
- Кошмар... - в который раз ужаснулась Карин. О том, на что сейчас похожи её нечесаные красные волосы, она решительно старалась не думать.
Их корабль тем временем причалил к Исла-де-Муэрте. Цунаде приказала своей команде ждать, а сама, прихватив с собой Карин, села в шлюпку и отправилась на остров. Карин еле сдержалась, чтобы кинуться вперёд, представшая перед её глазами картина была невероятна и волнительна! Пиратки внутри золотой пещеры собирались перерезать горло милому Саске!
- Стой здесь, - шикнула Цунаде, осадив Карин.
- Но ведь...
- Я сказала, затнкись и стой здесь. Я хоть раз давала в себе усомниться?
- Да! Тебе перечислить последние раз... сто?
- Заткнись! - шикнула Цунаде. - Неважно. Просто стой здесь и попробуй не делать глупости, - и она отошла.
- Дамы! - вещала Конан с небольшой горки из насыпанных монет и других золотых предметов. - Мы собрались здесь сегодня, чтобы вернуть нам наши жизни и снять проклятье! Кто мучился все эти годы?!
- МЫ! - хором восклинули женщины.
- И чья кровь должна пролиться сегодня?
- ЕГО! - они указали на бледного Саске.
Конан вложила в его ладонь одну из бляшек, которые принесли ацтеки с остальным золотом испанкам как выкуп за кровь. Но жадность Карделии, известной конкистадорки и завоевательницы, которая жила более трех веков назад, была неумолима. Тогда-то языческие богини придумали страшное проклятье для всех, кто возьмёт эти монеты. Бессмертие. Снять проклятье можно было только кровью.
До Саске только сейчас дошло, что его поступок назваться фамилией Узумаки был глуп и необдуман. Как оказалось, мать Карин, Узумаки Кушина, была пираткой, и это её крови не хватает для снятия проклятия.
Саске за своими мысленными прощаниями с матерью и пропавшей сестрой напару с молитвами Деве Марии даже не заметил, как Конан презала ему руку и заставила отпустить медальон. Саске моргнул.
- И всё? А сколько было пафоса, - презрительно сплюнул он. Зря молился.
- Жадность сгубила нас, - прокоментировала Конан.
- Ну? - спросила Куренай нетерпеливо. - Проклятье снято?
- Как мы узнаем? - спроила Кин. Конан закатила глаза, достала пистолет и выстрелила ей в грудь. Все замолчали разом.
- Ты не померла, - констатировала Куренай.
- Нет... ЭЙ! Чуть не убила! - возмутилась Кин.
- Не сработало, - выдохнула Куренай. Конан повернулась к Саске.
- Эй, прислужник губернаторскому сыну, твоя мать, как её имя? - Конан схватила его за горло. - Твоя мать Узумаки Кушина?
- Нет, - прохрипел Саске. Конан размахнулась и зарядила ему пощёчину. Саске пошатнулся и упал, скатившись вниз с золотой горы к воде.
Саске отплёвывался от песка и думал о том, что можно было и помягче с ним поступить. Он же юноша, нежный прекрасный цветок, созданный для любви и ласки, во всяком случае, как твердится отовсюду... Ну а в этот момент Карин решила вспомнить, что делать глупости у них в семье считается за традицию, а потому оглушила веслом Цунаде по голове и нырнула спасать Саске. Так они и сбежали на шлюпку, а оттуда на корабль, бросив Цунаде.
- Вот чёрт! - прохрипела Цунаде, поднимаясь с камней и потирая шишку на голове. - Найду, утоплю на дне Карибского моря! - пошатываясь, она пошла в сторону пещеры, но наткнулась там на остальных приспешниц Конан.
- ТЫ! - одна из них указала на неё пальцем. - Ты вроде бы сдохла!
- А разве нет? - удивилась Цунаде и ощупала себя. Пожав плечами, она развернулась, намереваясь уйти тем же путём, что пришла, но наткнулась на свирепый взгляд Кин и её саблю. Цунаде снова повернулась. - Как же там было... - она задумалсь. - Пару... Парла... Поршни... Порле... Парла...
- Ментер? - уточнила женщина.
- Да! - воскликнула обрадованная Цунаде. - Парламентёр. Переговоры!
- Дьявол побери тех, кто выдумала переговоры! - яростно воскликнула Куренай.
- То есть, - Цунаде подступилась к ней ближе, - всех француженок? Зря ты так с ними, они придумали вкусные сорта сыров, винишко и красивые платья для юношей.
- Надо же, Цунаде Сенджу! - восхитилась Конан. - Дамы. Вы ведь все помните эту женщину! Убить её.
- Кровь мальчишки вам не помогла, - улыбнулась Цунаде.
- Знаешь, чья кровь нужна? - нахмурилась Конан.
- О, я знаю, чья кровь нужна...
***
Будучи схваченной командой Конан, Цунаде всё обмозговывала, как же так вышло. Бросившая её команда, которая должна была схорониться, попалась в руки Конан, а Разящий корабль, конфискованный у Королевского Флота, был пущен ко дну. Её гениальный план выдать Конан имя девчонки, чья кровь нужна, в обмен на корабль провалился (ещё и корабль продырявили, ироды). Команда была схвачена, Саске пытались изнасиловать (ей Богиня, этот крикливый истеричный юноша это заслужил), а вот Карин взобралась на борт и пригрозила убить себя, если пиратки не отпустят Саске.
- Ты, блин, ещё кто? - уточнила Конан, устало закуривая сигару.
- Она никто! - авторитетно заявила Цунаде. - Так, подобрала её где-то... близ Сингапура... у неё беды с головой, совсем кукуха улетела, поминай как звали, не слушайте вы её, дом для душевнобольных ей подыскиваю, не бросать же...
- Я дочь Узумаки Кушины! - воскликнула Карин.
- Ну вот, сделала глупость, - Цунаде прикусила губу.
- Не отпустите Саске, я убью себя, а вы будете вечно бороздить Карибское море вплоть до Второго Пришествия!
Конан поморщилась.
- Это я уяснила, у тебя есть какие-то другие требования? - уточнила она.
- Команду вы тоже не тронете!
Конан улыбнулась. Глупость Карин, в общем и целом, была ожидаема, чего уж говорить о дальнеших событиях, когда их с крикливым Саске отправили прогуляться по доске.
- Бесчестная лгунья! - вопила Карин, глядя как Саске отправляют погулять по доске.
- Не смей напрасно порочить моё имя! Посмотри, он свободен, как ветер. И эту вслед за ним, - Конан глянула на Цунаде, - тоже туда.
- Я думала, обойдёмся без этого...
- Цунаде, губернаторкой этих земель мы назначили тебя в прошлый раз. За борт её!
- Дамы! - воскликнула Цунаде. - В прошлый раз вы дали мне пистолет.
- Чёрт, она права! Принесите пистолет! - ей в руки прилетел пистолет.
- Раз уж нас двое, дайте нам два пистолета.
- Дам один пистолет и точка. А ты, поскольку дама, застрели джентльмена, а сама сдохни с голоду.
Так и начались увлекательные приключения легендарной пиратки Цунаде Сенджу на Карибах. Саске пребывал в некотором возбуждении, он всё ждал, что женщина вот-вот выдаст ему свой гениальный план по их спасению. Когда она достала из замаскированного погреба ром, Саске почувствовал разочарование. Не этого он ожидал от легендарной пиратки. Впрочем, подумал он, ром тоже можно было использовать. Главное, усыпить бдительность Цунаде.
Цунаде пьяным взглядом посмотрела на Саске. В свете костра, да ещё глядя залитыми алкоголем глазами, он чем-то напомнил женщине Орочимару.
- Слыыышь, Саске, - расплываясь в игривой улыбке, протянула она, - хочешь получить ночь любви с опытной женщиной?
Саске вначале не понял, что она имела в виду, но через пару мгновений к нему пришло озарение, и он, передёрнувшись, чуть не упал в костёр.
- Да как ты смеешь?! - воскликнул он, мигом вскакивая на ноги и с ненавистью в полночно-черном взоре уставившись на Цунаде. - Я приличный юноша, а не куртизан!
- Ой, да ладно тебе! - легкомысленно отмахнулась Цунаде. - Все юноши в твоём возрасте мечтают об одном, и те, кто старше, тоже. Мы всё равно скоро умрём, а так хоть познаешь женщину напоследок! Или ты хочешь умереть юнственником?
- Такой дешёвой манипуляцией ты меня не возьмёшь! - надулся Саске.
- Значит, мало выпили, надо ещё!
Цунаде упилась в хлам и увалилась спать. Саске времени зря терять не стал и развёл большой костёр, использовав весь ром. Когда Цунаде протрезвела и проснулась, она пришла в ужас.
- А как же ром?! - воскликнула она, глядя на горящие пальмы.
- И ром сожжен, - Саске подкинул в кострище дров.
- Но ром за что?! - сокрушалась Цунаде.
- Во-первых, - Саске развернулся к ней и пылко заговорил, - ром это гадкое пойло, которое даже самых уважаемых дам превращает в животных, во-вторых, спирт отлично разжигает костёр. Флот Конохи ищет меня, вряд ли имеется хоть малейший шанс, что они не заметят дым! - выпалил он и отвернулся. Цунаде не сдержалась, в ней заклокотал гнев, она выхватила пистолет и навела его на макушку Саске, но вовремя сдержалась.
- Вот же засранец малолетний, - сокрушалась она, вышагивая по берегу острова, - Цунаде, - искривила она голос, - это невыносимо сидеть тут как в ловушек, Цунаде, просто невыносимо, - изображала она его манеру речи, - ВОТ ТЕПЕРЬ НЕВЫНОСИМО! - крикнула Цунаде на весь остров.
- Ненормальная, - пробормотал Саске, закатывая глаза и подбрасывая ещё ветоши в костёр.
Спустя пару минут на глаза Цунаде попались белые паруса. Явились, не запылились. Арест её не удивил, это можно было использовать, чтобы разобраться с Конан раз и навсегда.
- Дамы, джентельмены, - сладко протянула Цунаде, переведя взгляд на Саске. - Согласна, спасать Узумаки Карин глупо, к чему рисковать ради неё одной. Но Улитка! Только подумайте, вы повергните самых опасных пираток! Возьмёте Улитку, - Цунаде говорила сладко, да только Темари, судя по её хмурой роже, заинтересована в этом не была. - Возьмёте в мужья Саске.
- Чего? - Саске не ожидал такой подлянки. Как и удара по хребту. - Да, - хрипло выдавил он, - возьмёте в мужья Саске. То есть... сделайте это для меня, командорка, как подарок на свадьбу, - он посмотрел на неё честными глазами. Темари глубоко вздохнула.
- Ладно.
К Исла-де-Муэрте они причалили ночью. Согласно плану Цунаде должна была заставить пираток выйти на шлюпках, тогда бы командорка Темари отдала бы приказ расстрелять их из пушек. А Саске, как будущего Мистера Командорку, нужно было укрыть от беды. Вдруг, ещё рассудком помутится, юноша на выданье, всё же.
- Стойте, - запротестовал Саске, когда солдатки вели его в каюту, - на этих пиратках проклятье, их нельзя убить! Это происки Цунаде Сенджу! Нужно предупредить Темари!
- Не беспокойтесь, сэр, ей об этом известно, - сказала ему одна из женщин прежде, чем захлопнуть перед ним дверь. - На палубу забрался русал и всё рассказал, - с этими словами она повернула ключ и закрыла каюту. Саске забарабанил в дверь. - Господи, что за фантазия. В его возрасте мужчины уже качают второго ребёнка, а он всё сказки рассказывает, - фыркнула она.
- Да не говори, - подхватила вторая и они ушли, оставив посты другим стражницам.
Саске времени зря решил не терять, а потому сбежал из каюты через окно, связав верёвку из простыней.
***
В пещере на острове было непривычно громко, пиратки трепетали от предвкушения. Они снова станут людьми!
- Извините, - послышался голос Цунаде, которая пробиралась между пиратками. Те замерли от удивления и разом замолкли. Конан глазам своим не поверила. - Простите, дайте пройти, - Цунаде вырвалась вперёд.
- Цунаде? - удивилась Карин. - А где Саске? - спохватилась она. Цунаде закатила глаза. Ну что за женщина? Ей тут нож к горлу приставили, а она всё о Саске печётся! О себе бы думала! Ох, молодёжь!
- С матерью, как я и обещала. Вот-вот выйдет за Темари, как и обещал. А ты вот-вот отдашь за него жизнь, как и обещала. Мы, женщины, держим слово. А Саске, как мужчине, это ни к чему.
- Ты?! Но как?! - ошарашенно произнесла Конан.
- На морских черепахах, - отмахнулась Цунаде, - не важно. Не казни девчонку.
- Почему это я должна тебя слушать?! - возмутилась Конан и занесла кинжал над горлом Карин.
- Ну что ж, тебе же хуже, - пожала плечами Цунаде. Конан закатила глаза.
- Я пожалею об этом, но почему мне будет хуже?
- Потому что снаружи тебя и твоих дам ждут люди Темари но Собаку, командорки. Выйдете к ним и вам конец. Я предлагаю следующее. Вы подойдёте к кораблю на шлюпках, проберётесь на корабль и перережете людей Командорки, таким образом заполучив их корабли. Неплохо? Ты станешь зваться Командорка Хаюми, - подмигнула ей Цунаде.
Конан с сомнением посмотрела на неё.
- А тебе что до этого? - спросила она.
- Улитка. Отдай её мне. Я буду плавать под твоим флагом, отдавать десять процентов дохода.
- Пятьдесят.
- Пятнадцать.
- Сорок.
- Тридцать пять. И вместо этой большую шляпу! - пообещала ей Цунаде. Конан нахмурилась.
- И взамен ты хочешь, чтобы я не казнила девицу?
- Нет, нет, казни девицу, но позже, - улыбнулась Цунаде. - Когда вы разберётесь с людьми но Собаку. Когда убьёте их всех, - она подхватила пару монеток из проклятого сундука, - всех, - обратно в сундук полетела монетка, - всех, - ещё одна, - до единой, - закончила Цунаде.
- Ты давно это придумала?! - возмутилась Карин.
- Ага. С момента нашей встречи, - постановила Цунаде. - Дамы! Все к шлюпкам! - распорядилась она. Конан нахмурилась. - Ох, прошу прощения, вы капитанка, - спохватилась Цунаде.
- Идём в брод! - скомандовала она. Цунаде перестала улыбаться. Косяк...
***
В погруженной в полумрак пещере, полной золота, сидели пиратки в атмосфере тишины и напряжения. Карин хмурилась и пыталась понять, что в голове Цунаде, импровизирует она или продумывает заранее. Приближенные Конан держали Карин под руки, чтоб та не сбежала. Сама Конан настороженно косилась на Цунаде, и только последняя, казалось, не проявляла никакого интереса к окружающим. Расслабленной походкой она обходила одну гору золота за другой, придирчивым взглядом осматривая сокровища.
- Признаться, я удивлена, что ты способна на такое, - произнесла, наконец, Конан.
- Я же бесчестная, - Цунаде подошла к пираткам, которые держали Карин. - Остерегаться нужно людей честных. Того и гляди не заметишь, как они сделают какую-нибудь... - Цунаде улыбнулась, - глупость.
Она резко выхватил саблю и в один момент разрезала путы Карин, оттолкнув двух пираток, который держали её под руки. Свободная Карин тут же отобрала у первой попавшейся пиратки саблю и начала сражение.
Конан напала на Цунаде.
- Дьяволица! Я знала, что тебе нельзя верить! - воскликнула она, делая выпад. Цунаде ловко отбивала серию ударов оппонентки.
- Неужели это всё только из-за корабля? - злилась Конан, яростно нанося очередной удар. - Или ты злишься, что я к змею твоему приставала?
- Ты сама только что признала, что он мой. Мой, так же, как корабль, который ты упорно отказываешься признавать моим, - с усмешкой заявила Цунаде, ловко парируя каждый удар. - А я, знаешь ли, не привыкла делиться. Особенно, со всякими предательницами!
- Знаешь, почему тебя изгнали? Твоя ошибка в том, что ты никогда не умела быть серьёзной тогда, когда это нужно. Вечно как клоунесса! - Конан пронзила Цунаде мечом насквозь. Та скривилась и согнулась. - Неудачница.
Цунаде попятилась и вышла на лунный свет. Плоть и кожа исчезли, оставляя взору ошеломлённой Конан скелет, облачный в тряпье.
- О! - Цунаде осмотрела себя удивлённым взором, - интересно, - она покосилась на проклятую монету у себя в руке, точнее, теперь уже костяшке, - а, так вот оно что.
- Как ты...
- Не смогла устоять, - хмыкнула Цунаде и напала на Конан. - Знаешь, в чем твоя ошибка? Ты всегда склонна судить людей по себе и грести всех под одну гребёнку, делая преждевременные выводы. - Цунаде толкнула её ногой и Конан упала с приличного расстояния на гору золота. Цунаде спрыгнула за ней. Они продолжили сражение.
Обе пропустили момент, когда Саске, облачённый в женскую одежду - расстёгнутую на груди белую рубаху и чёрные штаны - появился на горизонте и кинулся помогать Карин. Вместе они разобрались с пиратками.
- На чьей она стороне? - уточнил Саске, кивая в сторону Цунаде. Карин хотела бы ему ответить, но она и сама не знала.
- Ну...
Их увлекательный диалог прервали две последние пиратки, с которыми они вместе быстро покончили. Даже бессмертные пиратки были бессильны против взрывчатки.
- И что, мы, две бессмертные, будем рубиться друг с другом до второго пришествия? - уточнила Конан.
- Да, если ты не сдашься! - Цунаде накинулась на неё с саблей. Они подступали все ближе к сундуку с проклятыми сокровищами. Карин помчалась туда же.
Конан вдруг остановилась, прицелившись в Саске. Тот замер.
- И что же теперь, дорогая Цунаде? Ты проиграла, - Конан перевела взгляд на Саске. Цунаде быстро порезала руку с зажатым в ней медальном, и кинула его Карин.
- Не смей! - Цунаде наставила на Конан свой пистолет.
Прогремел выстрел. Конан обернулась к Цунаде и перевела взгляд на свою грудь.
- Цунаде, - она криво усмехнулась, - десять лет ты хранила пулю и потратила её зря.
- Нет, не зря! - раздался голос Карин. Конан обернулась к ней и увидела, как два окровавленных медальона упали в сундук с проклятым золотом.
В тот же миг Конан почувствовала боль и холод в груди. Она опустила глаза и увидела, как кровавое пятно стремительно расползается по её белой блузке. Она посмотрела на Цунаде, прямо в глаза ей заглянула и не увидела ни тени сожаления.
- Чувствую... Холод, - вымолвила она онемевшими губами и упала замертво.
Вся её команда в тот же миг обратилась обратно в людей. Проклятие было снято. Подчинённые Темари быстро их схватили, но Цунаде, Саске и Карин знать этого не могли.
Пока Цунаде присматривала себе украшения, наивно полагая, что Чёрная Улитка её ещё ждёт (на деле же её команда в кои-то веки решила вспомнить про пиратский кодекс, согласно которому за теми, кто отстал, не возвращаются), Карин набралась смелости и подошла к Саске. Но она так и не сумела найти правильных слов, чтобы объясниться с ним.
- Я так рад, что вы живы, Карин, - выдохнул Саске.
- А я рада, что живы вы, - смущённо произнесла Карин, невольно краснея. - Командорка будет рада.
- Да, - Саске помрачнел и отступил.
Цунаде в этот момент любовалась короной, которая украшала её голову.
- Если ты ждала подходящего момента, - сказала она, снисходительно глядя на Карин, - это был он. А теперь, - сказала она громче, чтобы Саске её тоже услышал, - не сочтите за трудность доставить меня на мой корабль!
***
Порт-Коноха освещало полуденное солнце. На главной площади собрался почти весь город. Саске, одетый в красивое платье, зашнурованный в корсет, смотрел на происходящее изподлобья.
- Пиратке Цунаде Сенджу вменяются следующие обвинения, - громогласно заявила глашатая, пока Цунаде стояла на виселице.
- Капитанка, капитанка, - недовольно сказала та.
- Грабеж и массовый разбой на Карибском море, - начала глашатая.
- Ай, ну почему же сразу грабеж? Я ничего не краду, я одалживаю и забываю вернуть. А про массовый разбой, если вы про тот случай на острове Акацуки или на Тортуге, то это не разбой, а один из видов празднества. Там все такие! - клятвенно заявила Цунаде.
- Пьянство и аморальный образ жизни, - продолжала глашатая.
- Аморальный? Как можно?! Что за вздор! А что до пьянства, я не пьяница, я всего-то дегустирую разные напитки, что плохого?! - снова вклинилась Цунаде и снова её проигнорировали.
- Пиратство и посягательство на земли Империи.
- Когда я посягала? Я слов-то таких сложных не знаю. Ничего я не посягала, подумаешь, высадилась не там, где надо, с кем не бывает? А пиратство это свобода. Что, так плохо быть свободной?!
- Попытка выдать себя за графиню французскую, английскую, княжну русскую...
- Ну, тут прокололалсь, грешна, на русскую не похожа совсем, но первые две это не попытки были, это была игра в театре! Я роли репетировала!
- А так же попытка выдать себя за священницу нашей, англиканской церкви.
- Протестую, клевета и ложь! Я тогда оделась как священница католической церкви, а вы не католики! Вы меня что, на почве религиозной нетерпимости судить будете?
- Ввиду следующих обвинений суд приговаривает Цунаде Сенджу к смертной казни через повешенье! - вынесла вердикт глашатая.
- СОВЕСТИ У ВАС НЕТ! - воскликнула Цунаде.
- Это нечестно, - прокомментировал Саске, стоя рядом с Командоркой и матерью. Они стояли поодаль, на небольшой возвышенности.
- Командорку Собаку но обязывает закон, - спокойно сказала Микото. - Как и нас всех.
- Мистер Учиха, - позвала его Карин. - Мадам Учиха, Командорка, - поприветствовала она их и снова перевела взгляд на Саске. - Саске. Я должна тебе кое-что сказать. И должна была с того самого момента, как мы только встретились. Я люблю тебя, - проникновенно заявила Карин, глядя на Саске из-под широких подолов своей шляпы, а затем развернулась и широкими шагами бросилась вперёд, к виселице.
- Что она делает? - возмутилась Темари.
- Нечем дышать, - прохрипел Саске, обратившись ко всем своим актёрским таллантам, и рухнул на землю.
К нему подскочили сразу Темари и Микото. В это время Карин успела бросить саблю так, чтобы она вонзилась в дерево опустившегося пола на виселице. Цунаде хлипко балансировала подошвами сапогов по лезвию сабли. Зато шея цела осталась!
Карин её быстро освободила. Цунаде, вооружившись саблей, бросилась на стражниц и они с Карин стали прорываться с боем к вершине площади, откуда можно было сигануть в море. Только вот не учли они, что стражниц здесь вся крепость, а их всего двое. В итоге их окружили.
- Мисс Узумаки, по возвращению в Порт Коноха, я вас сразу помиловала, а вы такое учудили! - пожурила её Микото.
- В душе я была готова к какой-нибудь глупости со стороны этой женщины, - Темари окинула Цунаде взглядом, полным презрения, - но чтоб вы, - она снова посмотрела на Карин. - Я разочарована.
- Ну и пусть! Если теперь палачке достанется две пары сапог вместо одной, быть посему! - горячо заявила Карин, тряхнув волосами цвета крови.
- Забыли своё место? - сурово спросила Темари.
- Оно здесь! Между вами и Цунаде.
- Как и моё! - Саске вклинился в разговор и встал рядом с Карин. Цунаде улыбнулась. Каков стервец, ты погляди!
- Опустите ружья! - скомандовала Микото, глядя на гвардеек. - Богини ради, выполняйте!
Стражницы послушно, но менее решительно, опустили ружья. Командорка Цунаде смерила Саске долгим и грустным взглядом.
- Значит, так твоё сердце решило? - в голове её, помимо вопросительной интонации, слышалась невыносимая горечь.
- Да, так, - решительно ответил Саске.
Темари вздохнула.
- Что ж. Быть посему, - с грустью произнесла она, делая шаг назад.
Цунаде, смекнув, что её жизни тут больше никто не угрожает, поняла одну вещь - пора сматываться.
- Что ж, рада такому исходу событий! - развела она руками. - Губернаторка, вы мудры и неотразимы как всегда, счастья и благ вам и вашему дому! Командорка, - Цунаде подступилась к Темари, - ты должна знать, я была за тебя, жаль, что так вышло, очень жаль, - она развернулась к Карин и Саске. - Саске, - обратилась она к нему, состроив грустное и полное горечи выражение лица. - У нас бы ничего не получилось, у меня уже есть муж, - она обогнула стражниц по касательной и поднялась по ступенькам к самому высоком месту на башне. - Карин! Хм... классная шляпа!
Цунаде сделала ещё несколько шагов к краю. Стражницы ринулись за ней.
- Дамы! - она подошла совсем к краю, - вам запомнится этот день, когда вами чуть не была схвачена капитанка... - Цунаде запнулась о поребрик и рухнула в море.
Стражницы ринулись к краю и увидели, что она не разбилась, а вынырнула и поплыла в сторону открытого моря.
- Дура. Она всё равно от нас не уйдёт! - сплюнув, заявила одна из стражниц.
На горизонте в этот момент показался корабль. Та самая Чёрная Улитка. Женщины замешкались и заволновались.
- Командорка, что делать прикажете? - спросила одна, повернувшись к Темари.
- Ну, полагаю, мы можем дать мадам Сенджу пару деньков форы, - заключила Темари и направилась к выходу. Солдатки поспешили за ней. На площади остались только Карин, Саске да его мать.
- Она же оружейница, - сказала Микото с улыбкой. Что уж теперь, ничего не попишешь, раз так решил её сын. После пропажи дочери она вообще ко всему философски стала относиться.
- Нет, - Саске улыбнулся краешком губ, - она пиратка, - он снял с головы Карин шляпу и поцеловал её. Она, покраснев, обняла его за талию. Микото улыбнулась и, покачав головой, направилась к выходу с площади. Пусть будет так.
***
Тем временем, Цунаде доплыла до своего корабля, а команда помогла ей подняться на борт.
- Я думала, вы слушаетесь кодекса, - сказала она.
- Капитанка, мы подумали, что кодекс это всего лишь свод указаний, а не жёстких правил, - ответила ей Шизуне с улыбкой на губах и подала шляпу. Другая пиратка накинула на плечи Цунаде плащ. - Улитка ваша, капитанка!
Цунаде улыбнулась и повернулась к рулю. Она провела по чёрному лакированному дереву руками, вдыхая этот морской воздух. Запах свободы.
- Моя. Поплывём к горизонту и будем навеки свободны, - прошептала Цунаде. Заметив, что все смотрят на неё, она посерьезнела и перестала улыбаться. - Так, а чего стоим? По местам, крысы помойные, не для того я вас подобрала на свой корабль! А ну поднять паруса и держать курс на Тортугу!
- Есть, капитанка! - заявили пиратки и кинулись работать.
До Тортуги они добрались через несколько дней, а там уже сделали привал, пополнили запасы и взяли на борт еще трёх новеньких.
- Я вот всё спросить хотел, почему Чёрная улитка? - спросил Наруто Узумаки у одной матросски, тоже новенькой. Та нахмурилась.
- Наверно, движется так же медленно!
- А, ну да, конечно, откуда кораблю плыть быстро, если его капитанка всё время на бровях? - пожал плечами Наруто. - Ничего другого не ожидалось от бабульки Цунаде.
- Да не, её просто давно не мыли, аккурат с самой сборки, вот и почернела, - вклинилась в их разговор другая матросска.
- Что вы понимаете в судостроении! Это дерево чёрное, поэтому и корабль чёрный! - воскликнула Цунаде, услыхав их. - К тому же он на чёрных парусах! И вообще, хорош болтать, за работу!
- Госпожа Цунаде, напомните, почему мы взяли на борт Наруто Узумаки? Мало того, что родным сынком Кровавой Хабанеро оказался, так он ещё и мужчина. А мужики на корабле к большой беде! - сокрушалась Шизуне.
- Не взяли бы его, было бы хуже, - Цунаде аж передёрнуло. - А теперь отплываем. Поплывём к горизонту! - мечтательно произнесла она и направилась в свою каюту.
Шизуне покачала головой. Там где госпожа Цунаде, скучно точно не будет никогда!
