Летние сны

Я огляделась вокруг. Я стояла на углу зеленого здания с красными столбами, резными дверями и разноцветными рисунками под крышей. К зданию вели каменные ступени, по обе стороны от которых стояли согнувшись в поклоне придворные дамы, евнухи и служанки. Солнце заливало огромный двор с каменными дорожками и почти белоснежным песком. Вся территория была обнесена каменным забором с человеческий рост. А напротив главного входа расположились крепкие ворота-арки. Но самое главное, повсюду стояли стражники, грозные в своей красной форме и с мечами в ножнах наперевес. Я во дворце? Возле Зала собраний? Но как я здесь оказалась? И почему я тут? Мое сердце заметалось от волнения. А если меня арестуют? Будто прочитав мои мысли, один из евнухов заметил меня и быстрыми шагами приблизился. - Кто вы? Как сюда попали? - строго спросил он. - Я? Что же мне ему ответить? Мои ладони вспотели. Евнух прищурился, чтобы лучше меня рассмотреть, и вдруг изменился в лице. - Это вы! - Я? - растерянно переспросила я. Теперь-то что? Что я такого сделала? - Вы! Это точно вы! - его палец уперся в мою сторону. - Ваши глаза! А что не так с моими глазами? Евнух достал из широкого рукава сложенную бумагу, развернул ее и поднес прямо к моей щеке, что-то сравнивая. Я растерянно косилась то на него, то на бумагу округлившимися глазами. Да что там на этой бумаге? Портрет мой, что ли? - Точно вы! Я не ошибся! Евнух чуть не прыгал от радости. - Послушайте, что происходит? - осмелилась я. Но он не успел мне ответить. Сахонбу был окончен. Двери Зала собраний распахнулись и оттуда сначала вышел король, а за ним министры и советники. Евнух толкнул меня в тень здания, подальше от ненужных взглядов. Я лишь сообразила, что пока меня не арестуют. Прям от сердца отлегло. - Ваше Высочество! Ваше Высочество! - негромко позвал кого-то евнух. Кого он там зовет? Я попыталась заглянуть за здание, но была слишком далеко, чтобы видеть выходящих. - Ён Сон? - Она здесь! - Кто здесь? - Барышня здесь! - Какая барышня? - не мог понять собеседник. - С вашего рисунка. - Зеленоглазка?! "Что это за прозвище такое?" промелькнуло у меня в голове. - Ты нашел ее? Где она? - собеседник быстрым шагом добрался до нашего укрытия. - Да вот же! Евнух отошел в сторону и я ахнула. Передо мной стоял принц! Тот самый, на которого я ходила смотреть в кибан. Что теперь будет! Я так грубо себя вела в ту ночь. Не сносить мне головы! Я уже была готова к тому, что он сейчас позовет стражу. Но вместо этого меня с облегчением обняли. - Ты здесь! Его сердце готово было выпрыгнуть из груди, а я снова не могла дышать. - Ваше Высочество, - пролепетала я, силясь вздохнуть, - люди смотрят. Ён Сон прикрыл нас своей широкой спиной. - Пусть смотрят. Я все-таки принц. Просто постой так минутку. Его щека прижалась к моей голове. Наконец его ладони переместились с моей спины на плечи и он отодвинул меня от себя. - Ты где пропадала? - стал он меня отчитывать. - Ён Сон тебя три дня по всему Ханяню разыскивал. Даже в дома бедняков заглядывал. Посмотри, как он исхудал! Разве можно так с ним? - Извините, - испуганно пролепетала я. - Я уезжала по делам. - Что за дела такие и почему одета как мужчина? Я оглядела себя. На мне были штаны, рубашка и укороченный ханбок. А на нем фиолетовая накидка и смешная шляпа с крылышками в стороны как у стрекозы. - В штанах удобно через стену перелазить, - я выдавила улыбку. - Ваше Высочество, министры еще не разошлись. Увидят же! - простонал евнух. Принц схватил меня за руку. - Идем! - скомандовал он и повел за собой. Евнух замыкал шествие. - Куда? - удивилась я. Он меня сейчас на допрос в Бюро королевских расследований поведет или сразу в тюрьму? - Не отставай! - Но куда мы идем? - Подальше от назойливых мух. Я бросила растерянный взгляд на евнуха, но он лишь подтолкнул воздух обеими руками, намекая, чтобы я шевелила ступнями. Принц уводил меня все дальше от главных ворот, ведущих прямиком в город, - моего плана отступления на случай ареста. Кто знает, возможно я смогла бы как-то пробежать по двум огромным дворам мимо бесчисленной королевской стражи, прежде чем внутренние и главные ворота закрыли бы и меня арестовали. Но выяснить мне это было уже не суждено, потому что наша троица прошмыгнула в незаметный проход в стене и Зал собраний скрылся из виду. У меня сердце в пятки ушло. Я не знаю дворца или куда меня ведут. Запомнить дорогу было невозможно. Все дворы и здания походили друг на друга и я совсем потерялась. Зато принц чувствовал себя как рыба в воде. Он привел меня в красивое одноэтажное здание, вокруг которого были посажены кустарники, цветы и сосны. Внутри меня ждала разделенная на три секции светлая комната. Если я поняла правильно, первая секция, слева от меня и дальняя от входа, представляла собой спальню. Постель была убрана, на стенах висели цветочные картины, а вход преграждала полупрозрачная низкая ширма. Секция напротив нее была кабинетом. Обстановка напоминала комнату в доме кисен, но была по-мужски скромной и сдержанной. Красивая ширма вдоль стены отображала цветение яблони весной - нежно-розовые бутоны и цветы на черных ветвях были аккуратно прорисованы тушью. Знакомый столик был почти весь заставлен книгами. Неподалеку расположились три полки с книгами и рукописями, подставкой для кистей и разного вида чистыми листами бумаги. Во всех секциях стояли вазы с цветами всевозможных форм и размеров. Всё - от мебели до вышивки на стенах, безделушек на полках и поддерживающих шелковые занавеси нориге на окнах - сочеталось между собой по стилю. Любому становилось понятно, что это комната дворянина. Я удивленно застыла посреди кабинета, оглядывая и рассматривая всё вокруг. Какая искусная работа на мебели! Какие узоры на вышитых картинах! Здесь было на что посмотреть. Но принц не обращал на всю эту красоту ни малейшего внимания. - Это мои покои, - пояснил он. - Здесь ты в безопасности. Можешь приходить, когда захочешь. Как будто я дорогу запомнила! Ён Сон остался в коридоре за раздвижными дверями, так что мы снова оказались один на один. Чтобы снять повисшее напряжение, я подошла к столику. - Сколько книг! Вы все их читаете? - поразилась я. - Эти я уже прочел. Собираюсь наведаться в королевскую библиотеку сегодня вечером, чтобы взять новые. Пойдешь со мной? - А мне можно? - мои глаза заблестели. - Ты же будешь со мной! Кто посмеет запретить? - усмехнулся он. Его лицо озарилось очаровательно улыбкой, но потом вдруг потускнело. - Послушай, я хотел извиниться, - очень серьезно начал принц. - За что? - удивилась я. - За свое поведение тем вечером. - Вы же были пьяны. Какой с вас спрос? - Это не оправдание моего поведения. Я должен был себя контролировать. Но тот день... Он сделал несколько шагов прочь от меня. Слова и мысли давались ему с трудом. Он отвернулся, чтобы скрыть свое смущение. - Моя матушка, королевская наложница, скончалась, произведя меня на свет. Отец все эти годы винил меня в ее уходе в мир иной. Заботу обо мне взял на себя мой старший брат. Он заменил мне обоих родителей и старался как мог, чтобы не дать мне почувствовать отсутствие матери. Но каждый год, в этот день, боль и одиночество становятся невыносимыми, и я провожу его один, закрывшись ото всех, скорбя по своей матушке. И когда ты так бесцеремонно вторглась в тот вечер... Он замолчал, подбирая слова. - Простите меня, Ваше Высочество. - Не зачем просить у меня прощения. Ты не знала, что этот день значит для меня. Вместо празднования своего дня рождения я провожу поминки по своей матушке. У него в горле стоял ком невысказанных слез. - Мне очень жаль, - прошептала я. - Но вы неправы, виня себя в ее смерти. Он повернулся ко мне, не веря своим ушам. В глазах всё та же горечь, что и в тот день. Он только что распахнул мне свою душу, а я буквально плюнула туда? Да как у меня только наглости хватило! Я поспешила объясниться. - Ваше Высочество, такое может случиться с любой женщиной. Над этим никто не властен. Да и что та кроха могла сделать? - Может, для начала не рождаться? - выкрикнул он. - А ваша мама? Вы о ней подумали? Что было бы с ней? - Она была бы сейчас жива! - У него перехватило дыхание. - У нее был бы мой брат, а мне не пришлось бы нести всю эту боль! - Но вы не знаете, была бы она счастлива без вас. Жизнь - сама по себе подарок судьбы. Она радовалась, зная, что поможет вам прийти в этот мир. До последнего вздоха дарила вам свою любовь и отдала свою жизнь не для того, чтобы вы из года в год жалели себя. Разве этого мать желает своему дитя? Принц тяжело дышал, сжав кулаки, и смотрел в пол. Я легко могла угадать, о чем он думает. Мои слова совсем не убедили его. - Вы поймете со временем, - я не смела приблизиться к нему. В комнате повисла гробовая тишина. Благодаря годам холодности и равнодушия отца, принцу удалось справится со своим гневом и слезами. - Возле моих покоев есть тихая беседка, - он все еще не смотрел на меня. - Идем, я покажу. Он прошествовал мимо меня, глядя вперед. Я послушно вышла. Ён Сон преградил мне путь. - Что же вы делаете, барышня? - покачал он головой, когда принц скрылся за поворотом. - Не понимаете, с кем имеете дело? Он ведь принц! Так и жизнью поплатиться можно. Он мотнул мне головой следовать за принцем, а сам ушел в другом направлении. Принц рассматривал хвойный куст возле ступенек. Как только я вышла, не глядя в мою сторону, он двинулся вперед, показывая дорогу. Я поплелась за ним, держась на почтительном расстоянии, обдумывая наш разговор. Что я сказала, чтобы так обидеть его? Ведь я всего лишь пыталась его утешить. Под молчаливый шелест гравия мы добрались до небольшой сосновой рощи всего в двадцати шагах от покоев принца. Беседка была выдержана в стиле дворца - деревянная, зеленая с красными колоннами и расписными пагодами. Ее окружали сосны, и хвойный запах пропитывал все вокруг. Где-то вдалеке громко переговаривались птицы. Принц молча вытянул руку, указывая на что-то. Проследив за направлением, я заприметила белку, крепко державшую шишку в своих лапках. Она была слишком далеко, чтобы испугаться нас. Неожиданно я поняла, что сейчас принц стоял гораздо ближе ко мне, чем в комнате. Может, он меня простил? Пока мы наслаждались видом, евнух успел накрыть на стол. - Время обеда давно прошло. Ты, должно быть, проголодалась. Садись, - принц указал на место за небольшим столом и сел напротив меня. Я все еще чувствовала себя неловко. - Евнух Ён, вы тоже голодны. Садитесь с нами, - улыбнулась я. У бедного евнуха аж губы затряслись. Он растерянно переводил взгляд то на принца, то на меня. - Садись, - пригласил принц. - Слушаюсь, Ваше Высочество. - Угощайся, - принц положил закуску поверх моего риса. Я сделала тоже самое для евнуха. Мы ели молча и мне совсем это не нравилось. - Евнух Ён, как давно вы служите принцу? - спросила я. - С самого детства, - ответил евнух, слегка поклонившись мне. - Его Высочество всего на год старше меня. - Значит, вы хорошо его знаете? Каким был Его Высочество, когда был маленьким? Пальцы принца дрогнули и кусочек упал на стол мимо его тарелки. Он многозначительно кашлянул. - О, он был настоящим непоседой! - Ён Сон и ухом не повел. - Как-то раз он наловил лягушек в королевском пруду и запустил их в Зал собраний прямо во время Сахонбу! Вот шуму-то было! Мы вдвоем рассмеялись, а принц сердито буркнул: - Между прочим, меня выпороли. Неделю потом сидеть не мог! - А в другой раз они с братом устроили забег наперегонки. Все бы ничего, да забег был по дворцу королевы. Эти двое перепугали всю прислугу, играя в догонялки. Мы снова прыснули от смеха. - Королева тогда знатно рассердилась, - улыбнулся принц. - А когда ему стукнуло шесть лет, Его Высочеству вздумалось пострелять из лука. Да не по кому-нибудь, а по дворцовой страже! Еще и настоящими стрелами! Весь дворец на уши поставил, малец! Принц рассмеялся вместе с нами. - Меня в наказание два месяца на стрельбище водили! А помнишь, как я тебя в коровник за рисом посылал, а? - Вспомнили тоже! Его Высочество решил, что если кормить коров рисовой кашей, то они будут рис вместо молока давать, - пояснил Ён Сон. - Денно и нощно меня в коровник за рисом гонял! Да, вы-то смеетесь, а мне тогда не до смеха было! Так, смеясь и вспоминая веселые проделки маленького принца, мы не заметили, как стало вечереть. Воздух стал холодным и я заторопилась уйти. - Завтра покажу тебе дворец, - пообещал принц. - Ён Сон проводит тебя до ворот. Я вежливо поклонилась и направилась за евнухом. Принц догнал нас через десяток шагов. - Погоди! Возьми, - он протянул мне именную табличку с солнечно-желтым норигэ. - Показывай ее страже, каждый раз при входе и выходе из дворца. Иначе тебя не пропустят. И обязательно приходи завтра, я буду тебя ждать. Я с поклоном поблагодарила и Ён Сон повел меня к главным воротам. Он вернулся через полчаса, когда уже проводил меня, и нерешительно позвал из-за дверей покоев принца: - Ваше Высочество, вы уже спите? Принц, переодевшись, сидел за столиком и читал при свете свеч. - Чего тебе? - громко спросил он, не отрываясь от книги. - Это насчет барышни. Принц закрыл книгу. Нет, дочитать ему ее сегодня не удастся. Слишком хорошо он знал своего евнуха. - Зайди, - приказал он. Ён Сон послушно предстал в поклоне перед ним. - Ну, в чем дело? - Ваше Высочество, не стоило так. Она ведь помочь хотела. - Ты что, подслушивал? Как смеешь! - возмутился принц. - Да весь двор слышал ваш разговор, - простонал евнух. - Принц, Вы только нашли ее и уже потерять хотите? - Ён Сон! - крикнул принц, стукнув ладонью по столу. - Тебе не кажется, что я слишком много воли тебе дал? - Ваше Высочество, - примирительно залепетал евнух. - Барышня не во дворце росла, привыкла высказываться свободно, без злого умысла. Простите ее. Она говорила от всего сердца. - Замолчи немедля! - приказал принц. - Совсем страх потерял? Иди встань в углу и отвернись. Не хочу лица твоего видеть. - Принц! - Кому сказал! Евнух послушно встал в углу и отвернулся. Затем повернулся посмотреть на реакцию принца, но тот одарил слугу сердитым взглядом. Пришлось отвернуться, как и было приказано. Принц вновь открыл книгу и начал читать. Но сегодняшний разговор и факт, что Ён Сон заступился за незнакомку, не выходил у него из головы. Его мысли все время возвращались к прожитому дню и он никак не мог сосредоточиться. Рассердившись, он громко захлопнул книгу. - Вот же..! Все настроение испортил! Принц задул свечку на столе и направился в спальню. - Я почивать. А ты с места до утра не сходи и думай над своим поведением, - приказал он страдальцу-евнуху. Но Ён Сон переживал вовсе не из-за наказания. Ему оно было не впервой. Он знал, что на самом деле принц вовсе не сердился на него. Его Высочество тоже не сомкнет ночью глаз, будет ворочаться в постели и думать над своими словами и действиями. Барышня разбередила и без того кровоточащую рану, пытаясь наложить на нее бальзам. Но принц сдержал свой гнев, а значит она все же тронула его сердце. Совсем скоро, так и не сомкнув глаз, принц приказал: - Ён Сон, хватит там стоять. Твое громкое сопение не дает мне заснуть. Ложись уже! - Слушаюсь, Ваше Высочество. Обернувшись, евнух увидел расстеленную принцем специально для него постель.