Колесо времени

4 Мы прибыли в город, который назывался Верден. Эйнгард не поскупился. Если не слишком сорить ими, то денег хватит надолго. Первым делом мы купили платье для Элины и обувь из мягкой кожи. Элина выбрала одно из самых неброских скромных платьев. Мы пообедали в какой-то таверне. Шум города утомлял. Мне сделалось плохо и начало трусить. Сначала я даже подумал, что хозяин таверны подсыпал мне какого-нибудь средневекового яду. Меня лихоманило. Я видел страх в глазах Элины, которая подумала, что я серьезно болен, либо, что у меня открылась рана. Нет, я не заболел, и рана была в порядке. Это были некие невидимые нити, которые связывали меня с Хроносом. Я не знаю, что это и откуда взялось. А может я сумасшедший и попал в свою ненормальную реальность? Ноги потянули меня сами прочь от всех этих людей, от шума и реплик на языке, который был мне непонятен. Элина поплелась за мной. Я бежал по открытой равнине и плащ мой развевался, как у колдуна. Я не знаю, сколько времени мы шли, потому что я в пал в состояние, похожее на транс. Я казался себе пьяным, хоть ни разу в жизни не напивался. Я что-то кричал, призывал Хроноса и потрясал в воздухе кулаками. Пещера. Вот она. Рядом. Я помчался внутрь, приказав Элине ждать возле входа. Я забежал в пещеру, но только распугал летучих мышей и они скопом вылетели прочь. Я упал на колени и заплакал. Хорошо, что Элина не видела в этот момент моей слабости! Нет никакого Хроноса! Возможно, он лишь в моем воображении. Но как же тогда мы перемещаемся во времени? Или... Элина тоже сумасшедшая? И мы, двое психов, сбежавших из лечебницы, которые вообразили себе, что бегают где-то в прошлом... Я ничего не понимал и слезы обреченности и бессилия текли по моим щекам. Мне было страшно оставлять Элину одну. Вокруг полно дикарей и фанатиков. Она сидела на пригорке, подперев голову рукой. Стараясь не шуметь, я присел рядом. Ее рука легонько легла мне на плечо. — Мистраль, ты не сумасшедший, — тихо сказала Элина. — Просто это не совсем то, что ты искал... Я вздрогнул, потому что мне показалось, что Элина прочитала мои мысли. Я положил свою ладонь сверху, ее рука была по-прежнему теплой. Я свершил наглость и прислонился своей нечесанной головой к ее щеке. Она не оттолкнула. Сидеть бы так вечно. Смотреть, как колышутся травы. Вдыхать их запах. Встречать приход Авроры, богини утренней зари. Белой, воздушной, которая появится, как только погаснут звезды... Встретить приход Авроры с Элиной. Под открытым небом, на природе, еще не опороченной человеком... Раздалось блеяние овец. Пастух гнал стадо. Элина вышла навстречу пастуху. Она объяснилась с ним на непонятном мне языке. Что говорил пастух, я, разумеется, не понял, но одежда его значительно отличалась от той, которую мы видели в Вердене. Неужели сельские жители настолько отличаются от горожан, или... — Элина! — я тряс ее, поражаясь своей дерзости. — Что сказал этот пастух?? Элина мрачно улыбнулась: — Франки подчинили себе Галлию, Холдвиг стал королем... — Холдвиг?! Где же Карл?! Карл Великий, о котором писал Эйнгард! Ведь совсем недавно он писал о нем, я сам видел! — Мистраль... Мы в пятом веке... — Что?! В пятом!!! Только недавно был восьмой!!! Хронос набирает обороты! Мы скоро исчезнем! Элина была вдохновлена. Глаза ее горели лихорадочным огнем. — Мистраль, я абсолютно счастлива! Ты не понимаешь! Что мы видели, изо дня в день торча в офисе? Разве это жизнь? Кому выдалось счастье путешествовать в столетиях! Видеть то, чего не дано видеть никому из наших современников! Я схватил ее за руки: — Элина, мы начинаем перемещаться во времени все с большей скоростью, скоро от нас и следа не останется! Она засмеялась: — Мы еще не переступили черту нашей эры. — Так скоро переступим! — я почти кричал. Меня раздражал и пугал ее восторг. Она легонько оттолкнула меня. Ее глаза стали спокойного синего цвета. — Хорошо. Мистраль, что ты предлагаешь делать? Ее вопрос поставил меня в тупик. Действительно, что? Как остановить Хроноса? И существует ли он вообще? Я присел и задумался. Элина рассказывала мне, как Холдвиг разрубил воину голову боевым топором за то, что тот разрубил его чашу. Мне были чужды эти варварские обычаи и я начинал раздражаться. Мне хотелось задушить Хроноса. Элина только радовалась нашему быстрому перемещению, которое меня так угнетало. Одежда франкских воинов казалась мне более, чем странной — длинные кожаные рубахи, щиты, сплетенные из прутьев и обтянутые кожей, усы, волосы, заплетенные в длинные косы. Я наблюдал за ними, спрятавшись за дерево. Меня пугали эти дикие люди, которым был чужд здравый смысл. Мне не хотелось находиться с ними рядом. А что будет дальше! Хронос, я убью тебя!! Послышались дикие, нелепые крики, от которых закладывало слух. Кто-то несся на лошадях и дерево не смогло бы нас укрыть от взоров этих варваров. Пещера — единственное, хоть и призрачное убежище. Я схватил Элину за руку и мы помчались в пещеру, распугивая летучих мышей. Все случилось быстро, я ничего не успел понять. Я начал куда-то проваливаться, а Элина отпустила мою руку. 5 Сморщенное лицо наполовину лысого старика с ощеренными острыми зубками предстало передо мной. Жидкие длинные пряди волос струились по его узким плечам, точь-в-точь, как в моем бредовом сне. — Хронос?! — вскричал я. — Ты существуешь?! Хронос нагло захохотал: — ты как думал? Что я плод твоего бредового воображения? Ха-ха-ха! Мои руки бессильно тянулись к его сморщенной шее. Хронос исчез! И тут же появился в другом углу. — Прекрати вертеть колесо назад! — до хрипоты кричал я. — Верни все, как было! Хронос издевательски смотрел на меня сверху вниз, и, подбоченясь, топал ножкой. — Хочешь спасти мир? — он захохотал режущим слух смехом. — Много вас тут таких спасателей. Накрутят себе, что не такие, как все, что у них, якобы, миссия великая. Такая большая миссия, да на такие слабые плечи, а? — Хронос хлопнул меня по пузу и указал пальцем в сторону. Я увидел гигантскую машину. Вертелись тысячи колес и шестеренок, в колбах кипела какая-то жидкость. Я увидел одно громадное колесо среди тысяч мелких. Хронос напоминал свихнувшегося профессора. Это громадное колесо наверняка и было Колесом Времени. — Да-да, это именно оно, — продолжал притопывать Хронос. — Так возьми его, да сдвинь, куда тебе вздумается, герой! Или хочешь быть героем, за чужой спиною прячась? — Я и не говорил, что я герой! — я пытался подняться. — Ну конечно, конечно, — продолжал издеваться Хронос. — Ради безграничной любви ко всему миру ты меня и искал! Да я вас, людишек, насквозь вижу! Мерзкие и тщеславные. Много вас тут таких, да толка нету. Крути колесо, умник! — едва не прорычал он мне на ухо. Я схватился за колесо, но и на миллиметр не сдвинул его с места. — Ха-ха-ха! — хохотал Хронос, положив руки на живот. — Что, сдулся, силенок маловато? Каши больше кушать надо! Силенок наберешься, так и приходи! — Хронос! — мои глаза гневно сверкали. — Верни Колесо на место! — А то что будет? Ты меня задушишь? Да мне наплевать на то, что тебе нравится, а что нет! Кто ты тут такой! Мне хотелось размозжить голову этого мерзкого лысеющего старикашки о Колесо Времени. — Крути, крути, — злорадно хохотал Хронос. — Желательно в том времени останови, когда эпидемия бубонной чумы ходила. О-хо-хо! А ты даже не знаешь, что это за век, потому, что историю ни черта не учил! Непринужденный сарказм Хроноса доводил меня до белого каления. Я был в бешенстве. Колесо по-прежнему не сдвинулось с места. — Дурень, пока ты крутишь то, что тебе не по силам, Элину наверняка схватили дикие варвары! Я опешил. И верно. Я совсем позабыл об Элине! Одержимый спасением человечества, я позабыл о ней. Боже, какой же я эгоист! — Не вини себя, Мистраль! — она выкатилась из-под гигантской машины. Ее синие-синие глаза смотрели прямо на меня. — Я хотела быть с тобой, но ошиблась... В тебе нет той отчаянной жажды приключений, которая делает жизнь жизнью. Твоя стихия — изо дня в день протирать брюки в офисе, обзавестись семьей — женой, кучей детей. Прости, но нам с тобой не по пути. Спокойная, бессмысленная, сытая жизнь утомляет меня. Мне выпал редкий шанс наполнить свою жизнь чудесным смыслом, увидеть народы и королей, о которых я столько раз читала в книгах, и я этот шанс не упущу! — Элина... — только и проговорил я. — Да он слизняк! — хохотал Хронос Словно подтверждая его слова, Элина легким движением руки заставила колесо вращаться. Колесо, которое я всеми силами не мог сдвинуть с места! — Элина, что ты делаешь?! — вскричал я. — Отправляет тебя назад, слюнтяй! Нытик! Ей с тобою не по пути! — хохотал Хронос. — Да, я отправляю тебя обратно и остаюсь здесь! — ее глаза возбужденно горели. — Я хочу видеть падение великих империй. Видеть императоров, царей! — Что ты объясняешь невежде, который и истории-то в школе не учил! — посмеивался Хронос. — Нет-нет, Элина, не делай этого, ты потом пожалеешь! — вскричал я. Перед глазами у меня все завертелось, будто я катался на каруселях. Элина... Я провалился в бездну... Трезвонил будильник, напоминая о том, что пора на работу. Я дома. Время больше не перемещается. Я навсегда потерял Элину... Теперь она останется в моей памяти в платье из грубого сукна, в запыленном дорожном плаще, с разметавшимися волосами, на фоне первозданной природы, на фоне ещё не отравленного химическими отходами озера, такого же синего, как ее прекрасные глаза... Где она сейчас? В каком времени? В каком царстве? Я открыл учебник по истории. 2013