The cat

      Укутанная по шею в одеяло, Викки лениво почесала нос. Из-за дождя, что начался ещё ночью, она проспала все утренние программы и уже едва ли успевала к полуденной сводке новостей. Ноги адски гудели, но не меньше них ныли рёбра, — Викки смутилась. Кое-как перевернулась на живот, однако чувство тяжести не исчезло, поэтому ей пришлось приподняться на локтях. Удалось, — секунды на две, после чего она упала лицом в подушку, а тяжесть на рёбрах только усилилась.       Окончательно проснулась, на другой бок перекатилась и вздрогнула, стоило ей наткнуться на тёмную макушку.       — Мы дети малые? — закатила она глаза. — Во всяком случае, я не против, чтобы ты лёг рядом. Хозяева же спят со своими зверушками.       Едва Люцифер приоткрыл рот, Викки тут же вставила:       — Не натягивают, а мило наблюдают за их сном!       Одеяло приподняла, заглянула под него. Бесшумно она хмыкнула, увидев причину странных ощущений на рёбрах — Люцифер обнимал её так крепко, словно всю ночь Викки пыталась сбежать.       Взглянув на него, она с минуту пристально смотрела то на его прикрытые глаза, то на грудь, что время от времени всё-таки поднималась и опускалась в такт дыханию. Ни на писк он не отреагировал, ни на прикосновение ко лбу, поэтому Викки пускай не сразу, но решилась действовать.       Поднять его руку не получилось, как и сдвинуть её хотя бы немного, — Люцифер только крепче прижимал девушку к себе, из-за чего она вскоре почти не могла пошевелиться. Разрумяненная, уже по уши уставшая забралась под одеяло и червём стала сползать с кровати. И вышло неплохо, правда, — уже не на рёбрах, а возле шеи была его рука, как вдруг Люцифер в очередной раз притянул её к себе.       Испуг был мимолётным: почти сразу Викки удалось оторвать лоб от его живота и осмотреться. Кончиками пальцев ног уже чувствовала прохладу. И только под одеялом как-никогда было душно.       Решилась рискнуть за что поплатилась — резким движением вниз рванула и вновь оказалась вжатой в мужчину, но уже чуть ниже живота. Рассмеялась тихо, осознав всю глупость ситуации, и едва не завизжала, когда всё-таки опустила глаза на ткань его белья.       — «Что ж тебе снится?», — прищурилась она, после чего медленно потянула на себя одеяло, чтобы выбраться из него хотя бы головой. — «Или ты не спишь?».       Почувствовала, как он пальцами надавил ей на затылок, улыбнулась. Бросила взгляд на него, потом на его живот и приготовилась к укусу.       — Ты знала, что многие хозяева спят со своими питомцами в обнимку? — проснулся Люцифер то ли от шуршаний покрывалом, то ли от приглушённого шума дождя. — К тому же, ты вчера про это ничего не… Постой, я не это имел…       Стоило ему потянуться за её рукой, как Викки уже сползла с кровати.       — Твоей зверушке нужно в душ!       Люцифер смял одеяло и, толком глаза не протерев, поплёлся за ней.       — Ты же сама себя так назвала.       — Вот именно! — фыркнула она, преградив Люциферу проход в ванную. — Я себя так назвала!       Сделав шаг, Люцифер упёрся в захлопнутую дверь. Лбов в неё вжался, вздохнул. И только услышав звук льющейся воды, поплёлся обратно. К тому времени, как Викки вышла из душа, его уже не было в квартире.       Она его пропажу обнаружила не сразу: сделала кофе только себе, заняла диван и нарочно прибавила громкость в телевизоре. Когда игра показалась недостаточно хорошей, она сходила за одеялом и подушкой. Примерно в то же время квартира показалась ей подозрительно пустой.       — Как там говорили великие люди? — застегнула она ошейник на шее. — «Перебесится»?       В подушку лицом упала, заскулила. В конечном счёте кофе остался недопитым, программа — брошенной, а Викки — лежащей под одеялом и теребившей ворот кофты. Так она уснула и пропустила возвращение Люцифера, но не изменения в нём.       Он по-прежнему раз в день уходил на несколько часов. По-прежнему спал с Викки в одной кровати. И… пожалуй, всё. Никаких попыток принять совместный душ, ни единого намёка на случайное прикосновение. Он даже спал на самом краю, чтобы ненароком Викки не обнять, — уйти на диван мешала гордость.       А ещё, он перестал просить её снять ошейник и немедленно убрать его к чертям собачьим.       — И всё это… из-за меня? — спросила Викки у собственного отражения в зеркале после очередной дерьмовой ночи. — Миленько.       Дождь не переставал лить всю неделю, из-за чего в сон клонило на каждом шагу. Викки и так отказывалась доползать до чайника, чтобы кипятка в чашку налить, а в последние дни едва ли заставляла себя открыть глаза.       — Опять, — буркнула она, услышав раскаты грома. — Резвится небось.       Вытерев лицо, Викки вновь посмотрела в зеркало и пальцем оттянула ошейник, что нарочно был застёгнут на два пролёта шире. Губы поджала, кивнула и вышла в зал, где уже обувался Люцифер.       — Не рановато? — покосилась Викки на часы. — Она на тебя круглосуточно пашет?       Сняв с крючка дождевик, купленный на днях, он застопорился возле двери.       — Ты… — он обернулся на Викки, изобразив при этом то ли непонимание, то ли довольно-таки трудный мыслительный процесс. — Ты что-то сказала?       Сосчитав мысленно до двух, Викки натянуто улыбнулась.       — Ничего такого, что могло бы заслужить твоё внимание.       — Отлично.       Он ответил безучастно, на автомате как-то, а Викки, не заметив этого, едва ли рот не раскрыла от удивления. Его уход её добил в какой-то степени — в очередной раз она села на диван и уставилась в выключенный экран телевизора.       — Возможно, — заговорила она сама с собой. — Ну только возмо-о-о-ожно… я немного перегнула.       Перед глазами встала сцена в парке, — поцелуй Люцифера в нос.       — Ладно-ладно! — вскочила она. — Поняла!       Викки оделась быстро, — спортивный костюм оказался под рукой, как и резинка для волос. Нацепив на голову капюшон, она вышла из дома, в очередной раз забыв запереть квартиру.       На улице стоял ливень. Да такой, что не каждую проезжающую машину видно было. Именно поэтому Викки никак не решалась выпрыгнуть из подъезда. Стояла до тех пор, пока сосед, стоявший позади, едва ли не вытолкнул её на проезжую часть.       — Я тебя запомнила! — огрызнулась она, обернувшись, однако из-за капюшона не увидела ни лица, ни самого человека. — Только попадись мне!       На одном дыхании она перебежала дорогу и налетела на дверь. Внутрь забежала, скорости не сбавляя, из-за чего поскользнулась на плитке и ударилась затылком. Застонала, за голову схватилась, однако стоило Куганак появиться, Викки резво подскочила на ноги и заулыбалась.       — Я ненадолго.       — Викки? — осторожно подошла Куганак к ней. — Добрый...       — Добрый-добрый! — отмахнулась та и, хмурясь, схватилась за затылок. — Я отвлеку буквально на минуту.       — К сожалению, у меня сейчас клиент.       Викки мотнула головой, чтобы снять капюшон.       — Ну а я здесь почему?       — Я право не…       Викки перебила её вздохом. Руки отряхнула, открыла рот, но тут же передумала, — цокнув, быстрым шагом направилась в кабинет.       — Эт-то… это неправильно!..       — Быть девственницей в тридцать — это неправильно.       — Н-но мне двадцать семь!..       Резко остановившись, Викки в недоумении обернулась через плечо, однако сказать ничего не смогла. За ручку дёрнула, а зайдя в кабинет — заперлась.       — Оба не правы, уяснил? — выплюнула она в ноги. — Я только это хотела сказать.       — Викки! Откройте!       Дверная ручка запрыгала вверх-вниз.       — Пошли домой, — посмотрела Викки на неё и заговорила ещё тише. — Не в студию в эту, а в ад. Я не… Не то, чтобы ад стал моим домом. Х-хотя по факту…       Она подковырнула кожу возле заусенца.       — Опять меня к торшеру привяжешь, да?       С ноги на ногу переступила и прикусила губу, из-за чего через несколько секунд почувствовала на языке вкус крови.       — Только я твои пальцы больше лизать не буду!.. Ни твои, ни Мими этой…       В секунду она убрала руки за спину и тут же с новой силой вцепилась в палец.       — Сведёшь меня с этим Голландцем. П-породистых не обещаю, но…       Она оторвала кусочек кожи и вцепилась в ноготь.       — Не знаю, за сколько у вас младенцев толкают. А если двойня…       В мгновение ноготь сломала.       — Ты на каком этапе меня остановить планируешь?!       Едва она крикнула и подняла глаза на диван, в дверь вновь забили. Куганак умоляла открыть дверь, Викки же… испуганно таращилась то на ребёнка, то на его мать, что закрывала ему уши своими руками. И ни намёка на Люцифера.       На ощупь она замок в двери нашла, повернула его кое-как. И прежде, чем Куганак успела её отчитать, пробормотала, глядя на ребёнка:       — А где красноглазый?       — Ваш друг ко мне больше не ходит! — ненароком повысила она голос, за что сразу извинилась. — Наша терапия закончилась около недели назад.       — «Около недели»? — нехотя обернулась на неё Викки. — Чушь.       — П-почему?       Викки вновь посмотрела на диван.       — Он в это же время уходит. Каждый день, как по расписанию, — а про себя подумала, — «может, в шкафу?».       Но оглядевшись, нашла только открытый стеллаж. Да и тот полупустой.       — Я… Я наверное…       Её смутил пускай и короткий, однако отчётливый смех Куганак.       — Скорее всего, — улыбалась она, наконец успокоившись, — Вы зря переживали.       Викки только больше напряглась.       — Наверняка он уходит к своей девушке.       — К кому? — сморщилась Викки. — Куда он ухо…       — В любом случае, раз Вам он об этом не рассказал, значит, он считает, что об этом не должны знать посторонние.       Под рёбрами кольнуло.       — П-простите, я просто хотела сказать, что, быть может, он расскажет Вам чуточку позже, — потянулась Куганак к Викки, но та отшатнулась от неё. — Наверняка для него это довольно интимная тема. В-вы так не считаете?       Викки на неё покосилась и, не произнося ни слова, ни звука, вышла из кабинета. Уже не так спешно шла по коридору; да и не тянула время, чтобы подготовиться к ливню. Всё равно промокла.       Сбросив мокрую одежду, она забралась под одеяло, которое в очередной раз притащила на диван. В потолок уставилась, дрожа.       — Ты куда-то ходила?       Нахмурилась, чуть привстала с дивана и обернулась на Люцифера, что запирал за собой дверь.       — Ты чего так рано?       — Так получилось, — стряхнул он капюшон и смял дождевик. — Так, где ты была?       Викки без доли эмоции оглядела его с ног до головы и, вздохнув, легла обратно, — потолок заиграл уже другими красками. Неприятными.       — Одежда мокрая, — попробовал поторопить её Люцифер и присел перед штанами, что девушка сбросила около кухни и оставила там же толстовку. — Ты явно выходила.       — Думаешь?       Люцифер поднял взгляд на диван, растёр переносицу и подобрал вещи.       — Так получилось, — всё в тот же потолок ответила Викки, когда услышала удаляющиеся к ванной шаги. — Хороший же ответ, согласись? И придраться не к чему.       Не заметила, как дрожь прошла, пускай ногам всё ещё было холодно, а запах сырости так и стоял в воздухе. На бок перевернулась, не сразу, но перевела взгляд на распахнутую дверь, откуда время от времени слышались шаги.       — Эй, — тихо позвала она его, прервав череду приглушённого шума. — Ты завтра… К Куганак?       — Да.       Викки сжала челюсти и резко села.       — И сколько ещё твоя реабилитация будет длиться?       — Я почём знаю? — чуть раздражённо отреагировал Люцифер.       Он бросил в раковину хорошо отжатые вещи и осмотрелся.       — Я с тобой пойду.       — Это ещё зачем? — нахмурился он и покосился на дверь.       Викки сделала глубокий вдох. Люцифер же, взяв из раковины вещи, подошёл к кабинке и развесил по верху дверцы спортивный костюм. Руки сполоснул, чтобы избавиться от запаха мыла, и заставил себя выйти в зал. К его удивлению, Викки уже лежала лицом к спинке дивана, по уши в одеяле и подушке. В тот день они впервые за всё земное путешествие спали порознь.       Утро выдалось молчаливым: Викки лениво пялилась в потолок, а Люцифер, попивая чай, разглядывал журнал. Она уже свыклась за последнюю неделю, что тот не предлагал ей завтракать вместе, да и кофе или чай делал только на себя. «Теперь у меня есть этому логическое объяснение», — продолжала твердить Викки. Правда, мириться с этим не могла, вот и сорвалась за Люцифером, стоило тому уйти.       Костюм всё ещё был влажный, а из другой одежды только недавно купленное белое платье и пижама. Из-за ливня, Викки остановилась на втором.       Она держалась на расстоянии, — дистанция шагов в пятнадцать, не меньше. То и дело пряталась за лавками и палатками, — в одной из которых стащила газету и стала использовать её вместо зонта. И когда, казалось бы, что путь Люцифера не имеет в себе цели, она к удивлению заметила, как тот зашёл в одно из кафе.       Газета полетела в лужу, а сама девушка следом за прозрачным дождевиком. Дверь с силой распахнула, огляделась и не поверила собственным глазам, — Люцифер с самой искренней улыбкой держал на руках девушку и едва ли не крутил ту в воздухе. Викки отступила и приоткрыла рот. На руке появилась новая царапина и ещё один оторванный ноготь.       Между тем Люцифер со своей спутницей сели к окну. Пока они оживлённо болтали, Викки всё никак не могла заставить себя хоть о чём-то подумать, — незнакомка в рваных колготках, лакированном топе, в юбке, которая едва ли могла собой что-то прикрыть, и со смазанной помадой напрочь сбила с толку. Оживлённо она показывала Люциферу свой маникюр. Но тому куда интересней были волосы — взяв одну из её косичек, он аккуратно доплёл её до конца и затянул резинку потуже.       — Ахринеть, — увидев всё это, прошептала Викки. — Просто а-хри-неть!..       Едва Люцифер приподнял руку, чтобы подозвать официанта, как Викки рванула к нему. Пальцы сжала, убрала руки за спину, чтобы ненароком не сорваться, и улыбнулась так широко, что надорвала губу.       На ходу она отняла у официанта меню и, подойдя к Люциферу, швырнула его на стол. Не подумала об оправданиях, речи подготовленной, поэтому выплюнула первое, что пришло на ум, взглянув на незнакомку вблизи:       — Шлюха? Серьёзно?       Люцифер испуганно перевёл взгляд с неё на официанта.       — Т-ты чего здесь…       — Не пытайся даже! — шикнула она на него.       Незнакомка, что сидела напротив, перестала скрывать любопытство: ногу на ногу закинула и подпёрла лицо руками.       — Меня мало? — сорвался её голос, из-за чего пришлось откашляться. — Ты… ты решил себе зоопарк завести, да?       — Это не…       — Извращенец хренов! — пригрозила она ему и посмотрела на девушку. — Как у тебя на… на это встаёт во…       Люцифер стукнул ладонью по столу, прервав её на миг. Она же тут же сняла ошейник.       — Если вы зако…       — Твой папаша одобрит брак с проституткой? — перебила девушку Викки, обращаясь при этом к Люциферу, что прожигал её взглядом. — Ну, по крайней мере, моё благословение у тебя есть.       Сказав это, она бросила в девушку ошейник, но тот случайным образом не долетел до неё и покатился по столу.       — А теперь, — хлопнула Викки в ладоши и наигранно рассмеялась. — Не смею мешать столь красивой па…       — Дед.       — О-о-о! Этого не вспоминай! — запротестовала Викки. — Хуже чёрта только тот больной уб…       Люцифер испуганно ударил по столу. Незнакомка же, хитро сощурившись на него, обернулась к Викки и протянула ладонь.       — Давно не виделись, — как-то странно улыбнулась она. — Что же, Викки, не узнала?       Нахмурившись, Викки перевела взгляд на Люцифера, что отвернулся к окну, и вновь на девушку. Всё-таки протянула той ладонь.       — Это же я, дед, — поджала она губы, кротко рассмеявшись. — Говоря иначе, тот самый больной ублюдок.