♪ Will You follow Me Into the Dark — Klergy, Mindy Jones ♪
Линия тёмно-серого горизонта сливалась воедино с бушующим океаном, превращаясь в плод моего воображения. Рассветные лучи били прямо в спину, освещая громоздкие, легко набирающие скорость волны впереди. Весь мир теперь сошёлся в одной точке. Плывя по течению столько времени, я не могла подозревать, что мой остров столкнётся с необъяснимым, лживым и столь болезненным штормом. Кусающий щёки морской ветер словно хотел привести меня в чувство, но реакция оставалась одной и той же — отрицание. Взгляд спокойно опустился к острым пикам скал. Чем дольше смотрела на них, тем сильнее становилось желание быть растерзанной прямо там, внизу. Перед глазами тут же появилось разбитое тело матери. Зажмурилась, чтобы прогнать наваждение, переключив всё внимание на закушенную до крови, до адской боли губу. Несмотря на то, что агония потери смешивалась с откровенным презрением к отцу, я старалась сбавить обороты злости. Сильные эмоции выводили меня из и без того шаткого равновесия. Внутри горел нестерпимый огонь, рвущийся наружу. Коснувшись груди, постаралась расслабиться, отпустить силу, сжигающую вены. Слёзы сдавили горло. Открыла глаза. Передо мной вновь предстал бесконечный и мрачный Атлантический океан. — Лира, — голос Дэймоса внезапно прорезал мою бурлящую тишину. Не разворачиваясь, продолжала смотреть вдаль. Его появление ничего не значило. В этот момент вообще всё потеряло хоть какой-либо смысл. Путаница мыслей, предательство самых близких, страх будущего захватывали меня, призывая совершить один лишь шаг вперёд, предаваясь бесконечной боли бессмертного от встречи с влажными камнями Скал Мохер. — Пожалуйста… — он чуть приблизился. — Посмотри на меня. Простая просьба не вызвала и малейшего желания подчиниться. Не смея больше просить, демон оказался рядом, направив моё лицо к себе. Чёрные обеспокоенные глаза внимательно всматривались, не пытаясь осудить или вскрыть всё то, что зарыто внутри. Непрошенные слёзы снова выступили, скатываясь на ресницы. — Тебя ищет почти весь божественный мир, — он обнял, нежно прижимая к плечу. — Я был на Блуждающих Огнях, видел… Замотав головой, припала к нему сильнее. Цеплялась за его руки, как за спасательный круг реальности, изо всех сил сдерживая приближающуюся истерику. Дэймос молчал, прижавшись щекой к моему виску. — Там был… — он почему-то остановился, будто боялся продолжить. Слегка отклонившись, посмотрела на парня. — Люцифер… Тебя искал Люцифер, Лира. Отступив от него на шаг, развернулась к волнам и сложила руки на груди. — Когда я пришла к родителям, отец кое-что рассказал, — ладонь припала к оголённой коже, в то время как пальцы закрутили амулет с синим камнем. — Ты был прав, Дэймос. От ангельского во мне лишь лживые белые крылья. Раз он меня искал, значит всё так и есть: я — дочь Люцифера и Королевы Виктории. — Твоё настоящее имя — Кьяра, — демон выдохнул, словно не верил, что произнёс это в слух. — Но кому было нужно скрыть тебя под видом ангела? Зачем? — Ребекка, — теперь её упоминание вызывало только гнев и нестерпимое отвращение, путающиеся с картинками прошлого, полными любви и тепла. Крепко сжав подвеску, рванула её с шеи, что есть мочи. Больно врезавшись в кожу, цепочка не сразу поддалась натиску, но вскоре треснула. Я швырнула амулет в океан. — Её действия пока остаются под вопросом… — немного помедлив, с горечью продолжила: — вопросом, который погубил моих приёмных родителей. Не знаю, как это вышло… Но я была как бомба замедленного действия. Всё случилось так быстро… Эмоции, ярость… Я просто… Слова были обрывистыми, тяжёлыми и не поддающимися. Стоя позади, Дэймос коснулся моих плеч. Сердце бешено колотилось в груди, грозясь пробить кости и выбраться наружу. Холодные кончики моих пальцев коснулись шрама чуть выше солнечного сплетения, который я всегда считала последствием неосторожных детских игр. Но уверенности в том, что эта «звезда» была именно старой раной, больше не оставалось. — Ты не сможешь прятаться здесь вечно. Отпусти то, что закрыли глубоко внутри. — Вот так просто? — прошипела я. — Взять и перекроить себя? Горячие солёные капли скользнули по коже, падая на сжатые у груди кулаки. Он не мог понять. Кто в целом мире мог осознать то, что со мной сотворили? — Лира, — шёпот демона коснулся моего уха. — Прими свою тьму. Переродись. Его руки скользнули по предплечьям. Пылкие пальцы разомкнули сжатые кулаки, и он дотронулся до шрама вместе со мной. Прикосновение длилось лишь мгновение, но я ощущала, как тепло разливается от самого сердца, исследуя волнами тело. Каждая клеточка трепетала, высвобождаясь из длительного плена вранья и наглой лжи. Я становилась свободной… Становилась тем, кем всегда была — демоном. Взглянув на себя сверху, с удивлением обнаружила яркие чёрные линии, поднимающиеся от груди выше к плечам. Узор причудливо извивался, стремился достать чернилами до шеи. Но я не могла увидеть, куда разошёлся чертёж заложенной давным-давно печати. Внутри чувствовалось постыдное спокойствие и умиротворение. Казалось, что сейчас мне нельзя было быть безмятежной. Словно необходимость ощущения всех тягот мира стала обязательной, а тревога неотъемлемой. — Тебе нужно к Королю, — Дэймос обратил на себя внимание. — То, что произошло в поселении… Нужно рассказать. — Для начала я должна навестить свою… — сжав зубы, процедила: — бабушку. — Ты уверена, что сейчас лучшее время для этого? Коротко кивнув, подняла на него глаза, полные решимости. — Мне нужно знать, что заставило её поступить так, — груз непонимания с новой силой надавил на свежую рану на сердце. — После отправлюсь к Люциферу. Ты пойдёшь со мной? — Нет. Мне нельзя, и… — он как-то странно посмотрел в сторону, будто не хотел показывать беспокойства. — Пообещай, что будешь осторожна. — Есть что-то ещё, что мне нужно знать? — Когда я последовал за тобой, а после встретил Короля на месте выброса энергии… Ему о чём-то доложили. За всю жизнь не видел его таким напуганным, — в голосе демона проглядывали странные нотки тревоги и скептического удивления. Нежелание Дэймоса верить собственным глазам с лёгкостью читалось на лице. — Думаешь, случилось что-то ещё? — Не знаю. Возможно. Просто пообещай, — едва касаясь, он провёл пальцем по моей скуле, как делал это прежде в момент нашей близости. В этом жесте крылась сложно уловимая забота, которая казалась неестественной для такого скрытного демона. Удивительным было то, как быстро всё менялось вокруг нас, и даже мы сами. — Обещаю. Я отошла назад к глубокому зелёному вереску, окружавшему обрыв. Влажная трава игриво поблёскивала в свете уже поднявшегося солнца. Тучи всё ещё покрывали небо, но отдельные лучи грели кожу сквозь морскую морось ветра. Призвав водоворот, услышала, как Дэймос окликнул меня. — Ты прекрасна, Лира. Раньше и сейчас. Печальная улыбка коснулась моих губ, и я скрылась. Когда Люцифер столкнулся со мной в кабинете Ости, чувство абсолютной уверенности наполняло меня. Теперь же ужас от предстоящей встречи бил под дых. Отбрасывая страх и собирая всю решимость, поддалась течению водоворота и исчезла в красочных бликах, расправив теперь ярко-бордовые крылья. Ребекка♪ Caught in the Fire — Klergy ♪
Небеса гудели и ныли протяжным ветром. Я наблюдала за чёрными тучами, сгущавшимися и медленно нависающими над утренним божественным городом, как Дамоклов меч. Надвигающаяся буря заставила вздрогнуть одновременно с громко распахнувшейся дверью в мои покои замка Цитадели. — Геральд?! Как ты смеешь… — развернувшись, я вскочила из-за стола у окна. — А я всегда говорил Вики, что ты опасная женщина. Тебя нельзя было доверять раньше и уж тем более сейчас! Демон резко закрыл вход в комнату и угрожающе приблизился. — Как ты вообще смог попасть сюда? И что за ахинею ты несёшь?! — от неожиданности упёрлась бёдрами в столешницу, отчего она гулко ударилась в стену. — Тебе, наверное, и в голову не приходило, что статус учителя также имеет свои плюсы. Особенно в глазах бывших учеников, — на его лице растянулась издевательская усмешка. — Как погляжу, ты ещё не слышала, что некая Лира покинула Школу, несмотря на строгий запрет из-за проваленного задания. После чего девушка скрылась и, как поговаривают, стёрла с лица земли дом Талии и Ари в Блуждающих Огнях. Его слова ударили обухом по голове. Ладони покрылись неприятной липкой испариной. Я нервно сглотнула, стараясь не подавать вида. — Что ты имеешь в виду? Как стёрла? Геральд рассмеялся, покачивая головой. — Выброс невероятно сильной энергии, скрываемой, судя по всему, долгое время. Интересно получается, не находишь? — он подошёл ещё ближе, сложив руки на груди с нарочитой задумчивостью. — Девочка, которой ты покровительствовала, творит невероятное для своего возраста, но следует исключительно демоническим позывам. — Я решительно не понимаю, к чему ты клонишь, Геральд. Тебе бы стоило извиниться и выйти вон. Это недопустимо… — А мне кажется, Ребекка, — демон встал вплотную, почти вдавливая меня в стол: — ты прекрасно знаешь всё о том, что происходит. Люцифер искал девчонку. В этот момент моя рука соскользнула с края опоры, и я пошатнулась. Теперь он узнал о Лире. Внутри сжался острый комок из тревоги и страха. Где она? С кем? Что случилось? — Она с ним? — подняв глаза, встретилась с холодным пронзительным взглядом. Он изучал меня, но не собирался считывать. Просто наблюдал. — Нет. Её ищут. — Думал, Лира здесь? — Учитывая произошедшее, вполне вероятно, что девушка пришла к тебе. — Что же, ты ошибся. Проваливай! Цокнув, Геральд отступил. Демон задумался о чём-то на секунду, но, развернувшись, направился к выходу. — Знаешь, — он остановился, коснувшись ручки двери. — У тебя должны были быть очень веские причины, чтобы отобрать у Люцифера и своей дочери самое дорогое. Усмехнувшись, демон покинул меня. Я тут же сползла под стол и закрыла лицо руками. Нервное дыхание пробивалось сквозь пальцы, а к горлу подступал припадок. Геральд слишком умный. Наш прошлый разговор подтолкнул его к мысли, а появление Короля Ада на месте происшествия и вовсе укрепило догадки. Только по этой причине он смог понять. Немного успокоившись, убрала ладони и медленно обвела взглядом комнату. — Наконец-то! Думала, он никогда не уйдёт, — Лира спрыгнула с подоконника на стол, затем на пол и протянула мне руку. — А теперь, бабушка, ты всё мне расскажешь. — Что ты хочешь знать? — собственный голос заметно дрогнул, и, встав с её помощью, я переключила внимание на смявшуюся юбку платья, немного пятясь к противоположной стене. — Не строй из себя идиотку, Ребекка. — Прости, что? — её тон меня не на шутку разозлил. — С чего ты взяла, что имеешь право разговаривать так с Верховным Серафимом?! Медленно расхаживая по комнате, девушка состроила важную гримасу, опустив уголки губ вниз и покачав головой. — А с чего ты взяла, что имеешь право повышать голос на Наследницу Ада? — она остановилась и широко расправила бордовые крылья. — Будем мериться званиями, или ты всё же ответишь: зачем выкрала меня у Люцифера и Виктории? Ради чего? Я опустила взгляд в пол, старательно избегая горящих дьявольским огнём глаз внучки. Смысла что-то утаивать больше не было. Сложив руки на груди, пересилила себя и уверенно посмотрела ей в лицо. — Перед твоим рождением я нашла пророчество. Случайность и только. В нём говорилось о ребёнке от союза человека и божественной сущности, даже примерные даты появления на свет были прописаны, — мой рассказ заставлял Лиру вслушиваться настороженно, теперь она сомневалась в каждом слове. — Всё указывало на дитя Люцифера и Вики. — В чём смысл пророчества? Набрав достаточное количества воздуха в лёгкие, выдохнула и серьёзно произнесла: — Как сила народа сломлена будет, Так Судный день всех божеств рассудит. Предвестником братьев он станет, Судьбы людей и бессмертных разрешает. Демоница опёрлась рукой о стоявшую позади неё кровать. — Чёрт… Тот голос, — Лира встревоженно посмотрела на меня. — Я уже слышала это в детстве. — Когда рассказала про шёпот? Девушка быстро кивнула. — Значит… Судьбы людей и бессмертных разрешает… Это про апокалипсис? — Да. Милая, пойми. Жизнь среди соблазнов, ярких контрастов и демонического баловства не стала бы… — Чем?! — она вскрикнула, заставив меня отпрянуть дальше. — Ты хоть понимаешь, что сделала только хуже? Моя жизнь превратилась в сущий Ад, только это даже не метафора! Я убила! Оторопев, смотрела на раскрасневшееся лицо внучки. Губы приоткрывались в попытке что-то ответить, но нужные слова никак не приходили на ум. — Да! Да! Убила мать и отца! Это ты виновата! Ты! — Лира яростно взмахнула рукой, и мощный поток энергии пригвоздил меня к стене. Крылья больно хрустнули у основания, распластавшись вдоль каменной поверхности. Девушка быстро приблизилась. — Теперь ты — никто для меня. Вряд ли я тебя хоть когда-то прощу за то, что произошло с приёмными родителями. Мне всё равно, что там с Преисподней, какие у тебя были домыслы… Плевать! Знаешь, что самое горькое? У меня не было возможности ответить. Лира крепко держала, придушив силой. Только слёзы скатывались по моим щекам. — Я всё ещё люблю тебя, — её губы задрожали, и она отвернулась к окну. — Ненависть станет испытанием, боль — тренировкой силы воли. Прощай, Ребекка. Как только демонические крылья исчезли за окном, мои колени резко встретились с полом. Рыдания вырвались из груди, и я примкнула к холодной серой плитке комнаты. Привязавшись к ней, полюбив сердцем, которое, казалось, больше не способно на искренние чувства, вырыла себе глубокую яму из отчаяния и скорби. Кто мог подумать, что божий замысел отступит на задний план, уступив место чудесной и доброй девочке. Ей был предназначен весь мир, и я упустила правильный момент для истины. Разгорячённые влажные щёки коснулись контрастной температуры камня. Продолжая лежать, наблюдала как в зеркальной поверхности пола отражаются грозовые тучи. Грудь ещё сотрясалась в редких конвульсиях плача. Я была разбита. Люцифер♪ And so It Begins — Klergy ♪
Неудержимая злость разливалась по венам, заряжая силой и энергией ипостась. Ненависть к Астароту и тому, что я потерял контроль над происходящим, только делали тело мощнее. Приняв вторую форму истинного архидемона, он выглядел увереннее и сокрушительнее. Где-то на задворках закралась мысль о том, что тот долго готовился к этой встрече и знал, что именно предпринять. Чёрная смолистая кожа, поблёскивающая в слабом свете от плавающих в воздухе свечей, была покрыта грубыми и шероховатыми костяными буграми вдоль позвоночника. Крылья, каждое из которых заканчивалось зазубренным когтем, напоминали толстый сероватый брезент, растянутый по стальному каркасу. Венец из рогов взвинчивался вверх, предупреждая врагов о смертельной опасности. — Бедный… Бедный Люцифер, — проскрежетал Астарот, разминая массивные плечи. — Ты ведь даже понятия не имеешь, как ей помочь. Так к чему всё это? Быстрый взгляд метнулся в сторону до боли знакомого кубка, стеклянного острого клинка и небольшого затёртого кольца. Он готовил ритуал, но какой именно? — Меньше слов, — кинул я, дёрнув крыльями. — Сразу к делу? Как обстоятельно, мой Король, — архидемон довольно улыбнулся и широким шагом направился ко мне. Не выжидая и секунды, бросился навстречу, сбивая противника с ног. Гулкий звук от удара тяжёлого тела о стену грота разошёлся эхом. Астарот медленно поднялся, не сводя с меня гневного взгляда. Хруст сломленных костей сменился яростным рёвом. Он накинулся на меня, впечатывая в торчащие острые камни позади. Яростная боль пронзила спину, заливая горячей кровью кожу поясницы. Перевернувшись, миновал второй удар когтистой лапы демона прямо в грудь. Вовремя расправленные крылья позволили затормозить, не упуская из виду врага. Астарот мгновенно приблизился, и наши руки крепко сцепились в своего рода замке. Сила двух могущественных демонов столкнулась, пытаясь слиться воедино. Но я был крепче. Разрывая давление, архидемон подпрыгнул и ударил ногами в грудь. Я отъехал по каменистой земле в сторону, производя сводящий с ума скрежет когтями. — Единственное наше отличие сейчас, сын Сатаны, в конечной цели. Ты не можешь меня убить, не назначив нового властителя над моими землями, а вот от тебя мне нужна кровь. И я заберу всё до последней капли! Не сомневайся… — Если ты веришь в то, что Шепфа тебе ответит, то начинай молиться сейчас! Ударив волной испепеляющей энергии, повалил замешкавшегося противника на спину и быстро оказался сверху. Рука сдавила горло проклятого, что есть мочи, вторую занёс высоко над собой, намереваясь разодрать его грудину и лёгкие до основания. Он бы не умер, но восстановление заняло бы достаточно много времени. — Пос… Посмотри… — кряхтение демона еле прорывалось сквозь стиснутые клыки. Чёрные глаза утягивали в бездну его воспоминаний. Передо мной появился образ красивой темноволосой женщины. Она улыбалась, тянула за собой, разводя багровые крылья в стороны и заслоняя солнечный свет на берегу неизвестной реки. Зажмурившись, постарался отогнать наваждение. — Хватит! Никаких чёртовых видений! — взмах и удар. Сдавленный хрип сорвался с обезображенных губ. Астарот посмотрел сквозь меня, предаваясь разрывающей изнутри агонии. Я сломал некогда крепкую трахею и выбил последний воздух из его лёгких. Взгляд демона погас, но лишь на время. Сковав его стихом, откинул тело в сторону, как ненужную тушу, и огляделся в надежде почувствовать хотя бы слабое присутствие Вики. — Я… Я здесь, — со стороны небольшого озерца послышался тихий голос. Немедля направился к ней. Переход в человеческую форму дался мучительно больно. Переломанные кости не успели срастись, а пробитая спина всё ещё кровоточила. Неистовый хруст лопаток заполнил пространство на несколько секунд. Лёгкое движение руки, и она вновь появилась из-за пелены скрывающей печати. Приподнимаясь на предплечьях, Вики протянула мне ладонь, чтобы опереться и встать. Теперь Королева казалась бледнее, чем тогда, когда появилась посреди моей библиотеки. Чёрные крылья запылились и весели грузом за её спиной. — Люцифер, я должна тебе сказать. Кьяра… — оборвавшись на полуслове, она внезапно прижала руку груди и чуть было не упала, если бы не подхватил её вовремя. Лицо Вики исказилось в болезненном страдании. Я попытался переключить её внимание, постепенно выводя из грота. — Да, знаю. Она здесь. Не успел перехватить в Блуждающих Огнях. Мне доложили о тебе. Вики, — ноги Королевы подкосились, и демоница буквально повисла на мне. — Эй-эй, всё хорошо. Осторожно поднял её на руках, прижимая безвольную голову к плечу. Этот момент вызвал нестерпимый ужас внутри. Весь мир оказался за стеной из толстого непробиваемого стекла, и всё, что видел, — её фарфоровое лицо. Чувство, что Вики покидает меня теперь навсегда, остро врезалось в сердце. В лучшей реальности я бы знал, что предпринять, как разрешить ситуацию. Но здесь и сейчас горькая растерянность завладела мной полностью. — Сейчас… Потерпи чуть-чуть, — абсолютно не понимания, что делать дальше, вызвал водоворот во дворец. — Люцифер, — хриплый голос донёсся до меня, коснувшись уха. — Кьяра… Ты должен знать… — Вики коснулась моей щеки, чтобы я посмотрел на неё. — Не говори больше. Уходит слишком много сил, — прижав хрупкое тело сильнее, вышел в тронный зал, первое пришедшее на ум место во Дворце. Мы сели на ступенях, ведущих к престолу. Я убрал спутанные серебристые пряди с её лица, нежно проводя по холодной коже. Даже в момент полного отчаяния и съедающего изнутри страха за её жизнь, видел идеальную и прекрасную демоницу. Любимую… Она устало коснулась тыльной стороны моей руки, приникнув сильнее, словно хотела получить всё тепло, что мог дать ей в этот момент. Глаза Вики устало прикрылись. Я испугался. — Не засыпай! Прошу! — притянул к груди и коснулся губами её волос, шепча: — Я что-нибудь придумаю… Не уходи… Укачивая её на руках, чуть ли не физически ощущал, как в голове сцеплялись нити мыслей: Фортингэльский тис, случаи с бесчувственными ангелами и демонами, которые заканчивались летально, потеря души, последствия… Ничего из того, что изучал так долго, не могло бы помочь ей прямо сейчас. Ослабить боль, вернуть жизнь. — Мой Король, — у входа в зал послышался осторожный оклик посыльного. — Здесь демоница... — Что ещё?! — слезливый надрыв ярко ощущался в моём голосе, но отчаяние не позволяло говорить иначе. — Она настоятельно… — он испуганно прокашлялся и продолжил: — требует аудиенции. Говорит, что пришла с Блуждающих Огней, и вы ожидаете её. Растерянный взгляд метнулся от ослабленной Вики в сторону дверей. Получив одобрительной кивок от меня, демон склонился, отступая спиной назад. — Люц… Люцифер, — собирая последние обрывки сил, Королева опёрлась на мою согнутую руку, чтобы видеть, кто войдёт в зал. Мы застыли в немом ожидании. Столько лет. Столько проклятых лет мы ждали этих слов. И вот сейчас, в этот самый момент, она решила появиться. Двери со скрипом распахнулись. Уверенным шагом она направлялась к нам. Вики сжала мою руку. Она вышла на падающий из округлого окна свет, и моё дыхание сбилось. Я почувствовал до боли знакомый привкус соли во рту, сменяющийся теплом от прикосновения к раскалённому песку, а затем резкий контрастный холод горного потока воды. — Кьяра… — прошептала Королева, ощутив то же, что и я. Красновато-карие глаза с покорным спокойствием посмотрели сначала на Вики, а затем на меня. Она была прекрасна. Я не верил в то, что вижу свою дочь. Она больше не сон, не морок из самых счастливых видений прошлого. — Меня зовут… — словно резко пронзившая боль заставила её поморщиться и остановиться на мгновение. — Лира. Мне передали, что вы искали меня. — Ты… Ты… — слова слетали с губ Вики с легким придыханием. — Кьяра… Стук. Два. Молчание. Её сердце смолкло. Обезумевший взгляд лёг на холодеющее тело в моих руках. — Что с ней? — Кьяра мгновенно оказалась рядом с нами. — Что происходит? Я никак не реагировал на вопросы, приложив руку к солнечному сплетению жены. Попытки толкнуть энергией замерший орган не увенчивались успехом. Дрожь проходилась по мне. Не мог… Отказывался верить. Это не было правдой. Внезапно дочь оттолкнула меня и коснулась двумя ладонями матери в том же месте, где пару секунд назад были мои пальцы. — Ну же… Ну! — шептала она себе под нос. — Давай! Время замерло. Сколько раз демоница пыталась вернуть к жизни Вики, произнося стихи и оставляя свои силы в ней? Не осознавал… Сквозь смутный туман притуплённых чувств услышал голос дочери: — Не понимаю… Я отдала ей почти всю энергию, что у меня есть. Люцифер, — поднял взгляд на звук её голоса. — Мне жаль…