ma chasseuse

В пустом коридоре эхом отдавались чужие шаги. Она охотница на нечисть, убившая не мало тварей на своем пути. О ней ходило множество слухов, среди которых были даже и те, что девушка сама является сверхъестественным существом, и с помощью своей нечеловеческой силы избавляется от других, себе подобных. Сама девушка только усмехалась, слыша такие слова в свой адрес. Йосано Акико работала доктором в одной из больниц города, который подвергался охоте вампиров и оборотней, а также и других тварей. Ночью было небезопасно, нигде, ни дома, ни тем более на улице. В отряд охотников на нечисть был открыт набор новых людей, но смельчаков было мало. Сама же Йосано предпочитала не раскрывать свою личность, и работала в одиночку. Так в первую свою ночь охоты она победила двух неопытных вампиров, за тем ещё одних, и ещё. Так и пошли слухи о полуночной защитнице города, многие боготворили её, ведь в городе со временем становилось всё безопасней, и жертв среди людей было всё меньше. Были и охотники, что относились к девушке скептически, а были и те, кто говорил, что полуночная защитница на самом деле защитник, ведь не может девушка с такой легкостью побеждать столь опасных тварей. Йосано только фыркала, слыша подобные высказывания. Она привыкла к этому, но это не значило, что девушка ничего не предпримет. Однажды она специально показалась одному человеку, пока спасала его от оборотня. Человек не увидел её лица, однако смог заметить, что перед ним никак не может быть мужчина. Так и пошло опровержение слухов о том, что полуночная защитница города не является девушкой. В больнице, в коей работала Акико, часто было много людей, кто лично повстречался с нечистью. Были и оборотни, и вампиры, что обычно оставляли в живых, для повторного налета, были и обманчиво добрые феи, что только добивались доверия своей безобидной внешностью, а потом жестоко расправлялись с беднягами. Люди не всегда выживали, но Йосано прилагала все свои усилия для этого. А ночью она пыталась предотвратить все возможные нападения. И в тот момент она шагала по пустому коридору замка. Слышался стук её сапогов с высоким каблуком, а за ней развивался черный плащ. Йосано знала это место, знала, что сейчас её ожидает, и оставалась спокойна. Когда девушка подошла к двери в конце коридора, та отворилась сама по себе. Йосано вошла внутрь, осматриваясь в полной темноте, к которой глаза уже успели привыкнуть. Послышался металлический звон, и Акико почувствовала холод около шеи. Резко загорелись несколько свечей по всей комнате, и она увидела перед собой свою цель, что держала у её горла катану. Перед Йосано стояла прекрасная девушка, обладающая такой же убийственной аурой. Её ярко-рыжие пряди выпадали из собранного пучка, а сама она смотрела точно в глаза охотнице. В вишнево-красных глазах была жажда крови и холод, а их обладательница со всей присущей изящностью убрала катану обратно в сая*, после чего на губах вампирши расцвела теплая улыбка. - Ты сегодня рано, - заметила девушка, отходя от охотницы, что последовала за ней. - Коё, я скучала, - произнесла Йосано, откидывая собственное оружие подальше. Озаки сделала тоже самое, убирая сая. Это был жест доверия, знак того, что ни одна из них не собирается причинить второй вред. И в конце концов, оружию не место на встрече с любимой. - Я тоже скучала, - улыбнулась Коё, поворачиваясь к Акико лицом, чтобы запечатлеть на губах охотницы нежный поцелуй, переходящий в более уверенный и напористый. - Тебе не обязательно каждый раз приставлять к моему горлу катану, когда я прихожу, - прошептала Йосано, снова целуя. - Не обязательно, -согласилась Коё, немного отстраняясь, - но я ведь не ведаю, кто именно пришел проведать мой обитель. - Брось, ты ведь можешь различать людей, - усмехнулась Йосано, - или ты хочешь сказать, что я не отличаюсь от остальных? – наигранно обидчиво произнесла девушка, вызывая опасную ухмылку у вампирши. - Для меня ты особенная, и остальной людской сброд даже рядом не стоит, - сказала Коё, после чего несвойственно грубо поцеловала девушку, одной рукой притягивая к себе за шею. Йосано только усмехнулась в поцелуй, слегка прикусывая Озаки за нижнюю губу. Такие отношения были не всегда между ними. Ещё давно, Йосано нашла этот замок, что охранялся кучкой вампиров. Девушка сразу поняла, что они служат охраной, но вопрос был лишь в том, для кого. В городе ходили слухи о темном графе, что беспощадно истреблял мелкие деревни и поселки в округе, а в скором времени он должен перейти и на сам город. Акико в ту ночь вернулась домой, чтобы подготовиться ко встрече с кровопийцей. Она сделала специальный заказ у кузнеца на лучший меч, что тот сможет изготовить. Оружие было готово уже следующим вечером. Йосано вооружилась им, несколькими небольшими ножами, что были спрятаны в портупее. Охотница вышла ровно в полночь, она притаилась в кустах около замка, и в один момент быстро вышла из укрытия, нападая на одного из охранников-вампиров. Бедолаге сразу же отсекли голову, но на его крик прибежали и все остальные. Их было около пяти, Акико быстро огляделась и стала уворачиваться от атак вампиров, а некоторые отбивая мечом. Звон стали разносился по округе, рев кровопийц, что мог привлечь и других тварей. Нужно было заканчивать поскорее, благо хоть полнолуния не было, иначе столкновения с оборотнями было не миновать. Вопреки всем легендам вампиры этого места не враждовали с волкоподобными, как раз наоборот, они объединялись, пускай кровопийцы и считали себя намного выше остальных тварей леса. Йосано удалось отмахнуться от последней атаки, отсекая вампиру руку, тот истошно закричал, но после этого охотница убила его, снося голову. Акико осмотрела себя, на белую рубашку и черный плащ попали брызги крови. Девушка брезгливо фыркнула, продолжая свой путь. Дальше она отворила тяжелые дубовые двери, что вели прямо в замок. Коридоры пустовали, в них властвовал холод, от которого охотница слегка поежилась. Что было странно, так это то, что больше охранников не было. Акико сочла это странным, и готовилась к любой неожиданной атаке, не убирая меч в ножны, а держа его в руке. Поднимаясь по лестнице, ведущей, по-видимому, в башню, Йосано чувствовала, что опасность поджидает её в конце пути. Она продолжала преодолевать ступеньку за ступенькой, наконец достигнув верха. И всё же это была не башня, а лишь самый верхний этаж замка. Девушка оглянулась, перед ней снова был холодный коридор, а в конце его была дверь. Без всяких раздумий охотница на нечисть быстро преодолела расстояние, и остановилась напротив двери. Та отворилась сразу же, стоило девушке подойти, тогда Йосано и ощутила это чувство скорой смерти. Убийственная аура прямо-таки сочилась через край в этой комнате, а внутри поджидала вампирша, уже готовившаяся напасть на вторгшуюся гостью. Акико услышала металлический звон, пускай и слишком тихий, но этого было достаточно, чтобы она подняла меч, защищаясь от неожиданной атаки. Послышалась наполовину удивленная усмешка, принадлежащая напавшей девушке, что держала в руках катану. - Я удивлена, - спокойным и мелодичным голосом произнесла вампирша, - но этого недостаточно, - после этих слов последовала следующая атака, а за ней ещё одна и ещё. Йосано ловко парировала их, но последнюю полностью отбить не получилось и острое лезвие прошлось девушке по щеке, оставляя порез, из которого начала сочиться кровь. Вампирша тем временем только усмехнулась и снова нанесла удар, но в этот раз Акико смогла его отбить, и даже контратаковать. Бой продолжался достаточно долго, до того момента, как Коё смогла выбить из рук охотницы меч, что тот улетел в другой конец комнаты. - Сдавайся, - холодно произнесла вампирша, - я ударую тебе не самую болезненную смерть, благодаря тому что ты достойная противница. С этими словами Озаки приставила к чужому горлу катану, однако Акико быстро вытащила один из маленьких ножей, запустив его прямо в вампиршу. Та изящно увернулась, но после уже Йосано теперь приставив второй свой нож к горлу девушки, уверенно ухмыляясь. - Сдавайся, и я подарю тебе безболезненную смерть, - повторила Акико слова вампирши, усмехнувшись. Однако вместо любых ожидаемых действий та лишь рассмеялась. - Поразительно, - произнесла Коё, прикрывая глаза и откидывая голову немного назад. На её движения среагировала охотница, сильнее приставляя нож, царапая бледную кожу до первых капель крови. Кровь была темной, почти черной, какой она и должна была быть у вампиров. Однако Озаки проигнорировала это, будто ничего не произошло и у её горла нет ножа, вместо этого продолжая посмеиваться, - как тебя зовут, охотница? Мне стоит знать имя той, кто смог одолеть меня в честном бою. - Йосано Акико, - без раздумий ответила девушка, - а теперь, скажи мне, где граф? Вместо ответа последовала очередной смешок от Коё, что стала смеяться громче. Стоило Йосано только моргнуть, как Озаки голой рукой схватилась за лезвие ножа, вырывая его из рук девушки. Коё на мгновение будто растворилась, но после оказалась за спиной охотницы, снова приставив нож к горлу девушки. - Запомни, дитя, - бархатным голосом начала Коё, прямо над ухом охотницы, вызывая у той легкие мурашки, - нет никакого графа, есть только я. Я – Коё Озаки - и есть та, кого ты ищешь. Так скажи мне, зачем я тебе нужна? - Чтобы убить тебя, - несмотря на разрастающийся в груди страх, уверенно произнесла Йосано, попытавшись вырваться из хватки кровопийцы. Однако та не позволила этого сделать, после чего одной рукой взялась за воротник рубашки. - Мне нравится твои честность и бесстрашие, - ухмыльнулась Коё, - возможно, мне стоит обратить тебя, чтобы ты служила мне. Как ты на это смотришь? Это ведь лучше бессмысленной смерти. - Ни за что, - твердо отказалась Йосано, в этот раз повторяя ранние действия вампирши, хватаясь рукой за лезвие ножа, сумев откинув его подальше. Резкая боль в руке была не такой, как могла бы быть, если бы девушка не надела кожаные перчатки. - Ты не перестаешь меня удивлять, - произнесла Озаки, - я очень давно встречала таких же достойных соперников. Терять тебя будет невыгодно, так что ты можешь уходить, дитя. Приходи тогда, когда захочешь проверить свои навыки. - Так просто отпускаешь меня? – усмехнулась Йосано, вытирая кровь со щеки, что выступила ещё давно, и успела немного высохнуть, - не боишься, что я приду не одна? - Но ты ведь за честный поединок, - ответила Коё без капли беспокойства, - тем более к остальным я не буду так благосклонна. Ступай, дитя, мы встретимся вновь. Но я даю тебе времени до следующего новолуния. Акико только хмыкнула, подходя к своему мечу, что уже достаточно долго лежал на полу. Коё смотрела на действия охотницы со стороны, с интересом. Долгое время графиня не могла занять себя чем-то действительно интересным, и эта девушка стала для неё золотом, редким драгоценным камнем, который она не отпустит раньше времени. Йосано в последний раз оглянулась на вампиршу, что даже с ухмылкой помахала ей на прощание. С той ночи Йосано начала более усердные тренировки, стараясь превзойти Озаки. Охотница понимала, что вампиры быстрее, проворнее и хитрее, но это не означало, что сама Акико не может достичь того же уровня или же превзойти их. Она выходила на охоту с перерывом в одну ночь, рубила одну тварь за другой, оттачивая навыки. В их следующую встречу Йосано смогла победить Коё. Так признала своё поражение, однако в тот раз уже Акико отказалась убивать противницу. Это стало соревнованием, раз в месяц они встречались, сходились в дуэли и выясняли победителя. Однако в какой-то момент сражения прекратились, сменяясь разговорами о самых обычных вещах. Коё говорила о том, что видела за прошедшие столетия, как менялись люди. А Йосано говорила о своей жизни. Так дуэли перетекли в беседы, а потом и во влюбленность.

***

Коё разливала чай по двум кружкам, что стояли на маленьких блюдцах, а потом передала одну Йосано, что сидела на одном из кресел. Озаки заняла второе, а между ними был небольшой столик с чайником и остальным сервизом. - Как ты поживаешь? – решила спросить Коё, делая глоток горячего напитка, - всё ли хорошо в больнице? - Всё прекрасно, - улыбнулась Йосано, - а твои? Есть ли новости о вампирах с других земель, что недавно пытались атаковать твоих? - Их лагеря выслежены, а главы уже убиты, - спокойно ответила графиня, что по её виду и нельзя было сказать, что она говорила об убийствах сильнейших тварей, - они должны были умереть, однако их последователи попрятались по своим норкам, и теперь искать их сплошная головная боль. - Тогда позволь мне заняться ими, - предложила Йосано, - мне несложно, тем более теперь я не убиваю твоих болванов, если они не суются в город, и мне скучно. - Если тебе не сложно, - кивнула Коё, посмотрев на охотницу со всей теплотой своих мертвых глаз. Графиня уже не человек, уже несколько столетий как, однако Йосано разжигала что-то внутри, что затмевало тот бесконечный мертвый холод. И в глазах охотницы читалось такое же нежное выражение, полное любви. – кстати, у меня есть подарок для тебя. Акико заинтересовано посмотрела на то, как Коё поднялась с места и подошла к лежащей на тумбе шкатулке, открывая её, чтобы что-то достать. Девушка быстро вернулась и подошла к охотнице, протягивая вещицу. - Рисунок и золоте то же, что и на рукояти моей катаны, - объяснила Коё, держа в руках красивое колье из розового золота, вместе с алым камнем посередине, внутри которого был рисунок бабочки, - тебе нравится? - Коё… это прекрасно, - ответила Йосано, поднимая рукой волосы, чтобы Озаки смогла надеть на неё колье, - спасибо тебе. Акико обернулась назад, смотря прямо в вишнево-красные глаза с улыбкой. Коё наклонилась, оставляя на губах охотницы поцелуй.       -      Хочешь прогуляться по ночному саду? - предложила графиня, отстранившись.       -      С тобой хоть на край света, моя любовь, - с улыбкой ответила охотница.