Золото в крови

Игорь с детства знал сказку про тёмную тварь, что живёт глубоко в дремучем лесу. Никто не знал, что она и откуда, просто в один момент появилась. Представляла из себя существо, похожее на птицу, только была безобразна и ужасна: огромная, вся в чёрных перьях и наростах, с длинными когтями, что легко могли вспороть живот, а за спиной два огромных чёрных масляных крыла. Первые князья снарядились да и отправились с верною дружиной на чудище. Да не все выжили, многие полегли. Князь, что уцелел, заключил договор с существом, что нарекли Птицей. А договор тот страшный был, скрепя сердцем заключал его князь. Каждый год тварь забирала любую деву, какую захочет, и тогда город он трогать не будет. Говорят, жену себе искал. Да вот только, спустя время, на окраине леса стали находить тела дев, что Птица забирал. Грудная клетка у них была вскрыта, а сердца не было. Часто отсутствовали и другие органы. На молодых и красивых лицах навсегда застыл холодный ужас. Если тела находили не сразу, то живность или нечисть лесная лакомилась нежной плотью. Перепугался честной народ, что тварь ест дев. Долго терпели. В то время новый князь стал править, и он не стерпел такого. Собрал дружину и пошел в лес на Птицу. В этот раз никто не вернулся. А тварь ночью в княжеский терем голову князя принесла и сыну его отдала. Грозилась, что сожжёт весь град. Но сын князя не был вспыльчив, как отец. Он смог договориться с существом о возобновлении договора. Птица был доволен. Продолжал красть дев, но не угодны все ему были, и поэтому ел их. Игорю шёл 28 год. Он служил в дружине князя. С детства эту быль за правду он не считал. Пока в юношестве своими глазами не увидел, как тварь деву забирает. Да ещё злобно так сверкает золотыми глазами. Игорь хотел было спасти ту девушку, но не смог. Птица так больно ударила огромным крылом, что он потерял сознание. А потом через месяц нашли тело. Он долго винил себя в этом. Но со временем отпустил. Он, как и многие, смирился с тем, что дев из города забирают. При нём многие пытались ходить на Птицу. Было много тех, кто хотел сыскать славу и одобрение князя, но никто не возвращался. Иногда тварь была щедрой и возвращала выпотрошенные тела. Князь лишь качал головой, ведь он был против всех этих походов и не желал разозлить этим существо. Игорь не геройствовал и спасать девушек он не собирался, так как понимал, что не получится. И, стиснув зубы, по ночам слышал крики о помощи очередной девы, что похищали. Лишь утром вместе с князем молился за упокой душ. Игорь сейчас не шёл бы по дремучему лесу, если бы в этом году тварь не забрала дочь князя - Юлию. С коей он дружил. Князь понимал, что нарушает договор, но слёзно смог упросить Игоря отправиться в лес. Попытаться договориться. Потому что Юля была единственным ребёнком князя. А Игорь, как дружинник князя, не мог того ослушаться. Игорь останавливается, чтобы перевести дух. Он никогда не любил этот лес. Тёмный и холодный. А ещё тут нечисть всякая. По пути его мавка утащить в озеро хотела, но он смог уйти, подарив ей гребень. Перед ним появилась развилка в три тропинки и камень с надписями: "Кто прямо пойдёт - богатым будет". "Направо пойдёшь - смерть сыщешь". "Влево пойдёшь - суженого встретишь". Игорь ругается. Поэтому он терпеть не мог этот лес. Стал думать Игорь, какой путь ему выбрать. Варианты все подходили, чтобы дойти до Птицы. И почишь от его когтей. И по слухам золота у него много, любит всё блестящее к рукам прибирать. И надпись про суженого видимо для дев, потому что тварь жену ищет. Игорь прикрывает глаза, прислушиваясь к лесу. Было тихо. Только ветер свистел среди сухих стволов. Нутро подсказывало на третью тропинку ему идти. Открыв глаза, подходит он к дорожке. Вглядывается в лес. В этой части было совсем тихо. Осматривая кусты, Игорь замечает ткань. Узор на которой сразу узнал. Юлин сарафан с таким был, когда её украли. Игорь стал хмурым ещё больше. Сложно было придумать, как ему подругу вызволять. Тварь так просто не отпустит. Положив руку на рукоять меча, что не подводил ни в одном бою, Игорь двинулся по тропинке. Птица уклоняется от золотой тарелки, что летела в него. Очи Юли пылали гневом. Их разделял только стол. - Юлия, прошу, успокойся. Такое поведение негоже для княжны. - Успокойся?! Ты потешаешься, тварь?! Ты похитил меня! Птица недовольно клокочет. Вокруг себя складывает кокон из чёрных крыльев, скрываясь от взгляда княжны. Уменьшается в размере, до человеческого. Когда крылья исчезают за спиной, Юля охает от удивления. Перед ней был парень, красоты невиданной. Огненные волосы струились по угловатым плечам. Одет он был в чёрные длинные одежды, с перьями и золотом. На голове его был чёрный кокошник. Его украшали мелкие черепа и камни золотые. От концов кокошника шли бусы, что украшали тонкую шею. - Теперь мы можем нормально вести беседу, - он улыбается в поклоне. - Меня зовут Сергей. - Ты человек? - Не совсем. Но ты не бойся. Сергей хотел было обойти стол, но Юля кидает в него ещё одну тарелку со стола. Золотые глаза удивлённо смотрят на неё. - Прекрати пожалуйста кидаться вещами. Это тебе не поможет. - Я буду кидаться всем, что попадётся под руку. Лишь бы ты, тварь, не подходил. - Очень грубо, княжна! - А мне плевать! Ты сам меня похитил, теперь получай последствия! Сергей предпринимает ещё одну попытку обогнуть стол и схватить её. Но Юля метко кидает кубок и попадёт в плечо существу. Он хватается за плечо, обиженно смотря на неё. - Больно. - Мне всё равно. Пока не отпустишь, буду колотить тебя. - Я со всей душой к тебе, женой своей сделать хотел, - он обиженно трёт плечо, смотря в пол. - Зачем? - Одиноко мне тут. С момента появления на свет один. Слыхал, что вы союзы заключаете между двумя людьми. Вот и стал искать себе жену, - взгляд темнеет. - Но их всех что-то не устраивало! Все пытались убежать! Живи себе спокойно в золоте и достатке! Что плохого в том, что я хотел заключить союз с кем-то?! - Ты кое что упустил, голубчик, - Юля смеётся, смотря на Сергея. - Что же? - существо смотрит удивлённо на Юлю. Даже как-то по-птичьи. - Такие союзы заключается между людьми, у которых взаимная любовь. А ты похищаешь дев, которые знают, что их потом убьёшь и пытаешься сделать жёнами. Насильно мил не будешь. - Но я могу подарить любовь! - Ты знаешь, что это? Сергей хотел быстро ответить, но замер. Грустно опустив взгляд. Он не знал, что это такое. - А ты подаришь мне её? - он в надежде поднимает взгляд на княжну. - Боюсь, не могу. Как мне любить тебя, если ты меня украл и насильно тут держишь? Лицо Сергея бледнеет. Он скалится, отчего Юля вздрагивает. Вокруг них стала очень опасная атмосфера. - Тогда я убью тебя, как и всех. Думаю, твоё сердце такое же вкусное. Он кинулся на неё. Юля успела подхватить меч, что лежал рядом на полу, и наставила его на Сергея. Он быстро остановился. Опасливо глядя на княжну. - Ты богатырша? - Нет. Но друг богатырь и научил кое чему. Сергей сщурил глаза. Подходить близко к ней было опасно. Головы он лишится не хотел. Это не убило бы его, но больно будет. Массивные двери с шумом отворяются и перед ними предстаёт Игорь. Все трое выглядели озадачено. - Игорь! - Юля облегчённо выдыхает. - Кто таков? Зачем пожаловал? - раздражённо бросает Сергей, зло смотря на Игоря. - Игорь. Богатырь. Пришёл забрать княжну, - спокойно отвечает он, рассматривая Сергея и усмехается. - А вы сами кем будете и где Птица? - Это он и есть, - говорит Юля и Игорь удивлённо смотрит на того. - Птицей вы меня нарекли. А я Сергей, - он недовольно передергивает плечом. - Ну дела, - Игорь озадачено чешет бороду. - Я думал, вы это, больше будете. - Он может стать, - Юля косится на Сергея, который неожиданно притих и стал задумчивым. - Один момент! - Сергей резко встрепенулся, поворачивается в сторону Игоря. - Ты сказал, что за Юлией. Князь решил нарушить договор? Золотые глаза опасно блеснули, руки почернели и вытянулись когти до опасного размера. Юля попятилась к Игорю, тот положил руку на рукоять меча. - Нет. Князь ничего не нарушал. Он просто хочет вернуть дочь. Она единственное чадо у него. - Нет! Он нарушил договор! - Сергей громко кричит и бьёт ладонью по столу. Дверь, за спиной Игоря и Юли захлопнулась. - Либо ты выметаешься, богатырь, оставляя мне девку. Либо я убью вас обоих и спалю город. - Нет. Юлю я не оставлю и город спалить не дам. Сергей рычит. Белок глаз затянуло темнотой, оставляя блестеть золотую радужку. На лице стали темнеть вены. - Сергей, подожди! - Юля выскакивает вперёд, пытаясь прервать обращение того. - Дай нам время подумать. Не сердись. - Ладно. Думайте! - рявкает Сергей, возвращая нормальный вид. Он отходит к окну, давая тем возможность подумать. - Но помните, я всё равно получу то, что положено. - Игорь, что будем делать? - тихо спрашивает Юля у друга. - Да, сложная задача. Но тебя я тут не оставлю, - Игорь смотрит в сторону, а потом обратно на княжну. - Может вместо тебя кого-то? - Игорь! Не смей даже думать о таком! - Юля бьёт его в плечо. - Я никого не отправлю вместо себя к нему! - Прости. Я пытаюсь думать. Но мы всё равно в ужасном положении. Юля отводит взгляд в сторону. Ей всё это не нравилось. Игорь сам был не в восторге, от чего хмурился. Неожиданно Игорю приходит мысль. Такая же ужасная, как ситуация, в которой они находились. - Слушай, Сергей. - М? - тот задумчиво отрывается от созерцания вида из окна и поворачивается к Игорю. - Если я останусь вместо Юли, то ты отпустишь её? - Что? - хором спросили Сергей и Юля. - Я говорю, если я останусь у тебя, то ты отпустишь княжну? - уже более раздражённо повторил он. - Игорь! Не смей этого делать! - Юле очень не нравился поворот ситуации. - Ты? Останешься? Зачем ты мне? - Сергей непонимающе, даже как-то по-птичьи, смотрит на Игоря. - Ну как же. Ты искал жену, а будет муж, - Игорь мрачно улыбается. Сергей задумывается и отвечает. - Я согласен. Княжна может идти, а ты останешься со мной, - массивная дверь открывается за их спинами. - Но. У меня есть условия, - неожиданно говорит Игорь. - Какие? - мрачно шепчет Сергей и дверь снова захлопнулась. - Для начала, ты перестаёшь похищать дев. Во-вторых, ты отпускаешь Юлю, - с каждым условием Сергей мрачнел ещё больше. - В-третьих, я сейчас ухожу вместе с княжной и вернусь к тебе через три дня. Если ты, золотце, за это время будешь тихо себя вести. После последнего условия Игорь усмехается. А вот Сергею было не до смеха. Он был мрачнее тучи и очень зол. Настолько, что за его спиной появляются два огромных крыла и он принимает облик огромной Птицы. Юля вскрикивает, прячась за спину Игоря. - Жалкий человечишка! Решил, что можешь мне условия ставить?! - рыча, он склоняется над Игорем. - Отчего так злишься? Хорошие же условия. Вместо дев каждый год, у тебя будет муж. Постоянно и рядом. Если ты, конечно, три дня будешь тихим, - Игорь спокойно смотрит на огромное существо перед собой. - Нет! Я не отпущу тебя! Ты обманешь и не вернёшься! Вы люди всегда обманываете! - Нет. Я держу своё слово. И надеюсь ты тоже выполнишь условия, - твёрдо отвечает Игорь. Птица не отвечает. Лишь молча смотрит на Игоря, а потом принимает обратно человеческий вид. Сергей был очень подавлен. Он мрачно глядел на Игоря. - Ладно, я отпущу вас, - после его слов дверь отворяется. - Можете ступать. Но запомни, Игорь. Если ты не сдержишь слова, то я выжгу весь город и вырву твоё сердце. - Я вернусь. Игорь и Юля кланяется в пояс перед уходом. Когда за ними затворяется дверь, Сергей грустно оглядывает опустевшее помещение. Он в сердцах переворачивает рядом стоявший стол. Посуда со звоном падает на пол. Сергей снова один. Три дня были сложные для Игоря. Князь не отпускал из своего терема. Пытался упросить Игоря остаться, ему не хотелось терять одного из лучших. Но Игорь был непреклонен. Он решил всё там. Чтобы город жил спокойно, он готов уйти. Плохой из него герой. - Ты точно уверен? - грустно спрашивает Юля. Они сидели на ступенях княжеского терема. Игорь скоро должен был уходить. - Да, - Игорь кивает, смотря в небо. - К тому же, я устал от службы. Рядом с твоим отцом 18 лет уже. Думаю, пора уже и отдохнуть, - он грустно улыбается, Юля утыкается лбом в его плечо. - К тому же, ты говорила, что он там один и ищет того, кто с ним будет. Поэтому, почему бы и нет, - он пожимает плечами. - Я буду скучать Игорь, - Юля грустно улыбается. - Я тоже, - он приобнимает её за плечи. - Если получится, пришли весточку как-нибудь. Игорь кивает. Он поднимается со ступень, Юля за ним. Обнимает её напоследок. Ему пора идти. Его ждут. Сергей ходил по комнате, заламывая пальцы. Он всё время смотрел в окно. Солнце практически село, а Игоря всё не было. Он боялся, что тот не придёт, что обманул его. Внутри боролись противоречивые чувства. Злость и печаль. Он верил, что Игорь придёт, и негодовал, что он его обманул. Ярость пересиливает. Из спины вырываются крылья. Руки чернеют, когти удлиняются. Сергей пытается дышать, чтобы успокоиться, но получается плохо. - Золотце, я не успел прийти, а ты уже выходишь из себя, - за спиной раздаётся голос, который Сергей очень хотел услышать. Сергей оборачивается, ведя крыльями по полу. Перед ним стоял Игорь. - Ты пришёл... - Да. Я же обещал, - тепло улыбается Игорь, походя к тому. - Я не люб тебе, - тихо говорит Сергей, отворачиваясь. - Отчего же. Очень даже люб, - Игорь аккуратно берёт его за руку, разворачивая к себе, чёрные крылья шелестят при движении. Он целует руку Сергея. - Нет. Ты решил остаться только из-за этих людишек. - Лукавить не буду. Из-за них тоже, - Игорь аккуратно поглаживал того по руке. Сергей хотел вырвать руку, но Игорь не дал, а лишь продолжил аккуратно поглаживать. - А ещё какая причина? Золото моё? - Сергей грустно усмехается. - Нет. Ты, - Игорь снова целует руку, - Юля рассказала мне, зачем ты дев похищал. Одному быть плохо. Сам знаю. Игорь тоже грустно улыбается. Он заметил, что Сергей немного успокоился. Рука снова пришла в норму, а глаза стали голубыми. - А князь твой? Он не мог тебя так просто отпустить, - Сергей всё ещё не верил Игорю, и тот это понимал. - Я устал от службы. Когда чем-то долго занимаешься, то можешь устать от этого. Поэтому князю пришлось меня отпустить. Он знает, что я ему благодарен за всё. Сергей кивает, рассматривая лицо Игоря. Таких богатырей он ещё не встречал. Он был ему интересно. - Кстати, мы с тобой уже встречались, золотце, - Игорь улыбается. - Что? Когда? - Сергей наклоняет голову на бок, вопросительно смотря на Игоря. Снова поведение как у птицы. - В юношестве я видел, как ты крал деву и попытался тебя остановить. Ты тогда меня ещё крылом ударил, - Игорь усмехается, вспоминая это. Сергей хмурится, смотрит в сторону, пытаясь вспомнить момент, о котором говорит Игорь. А потом на его лице отражается прояснение и он испуганно смотрит на Игоря. - Я тогда сильно тебя ударил? - Ну, дух не вышиб из меня, но сознание я потерял. - Прости... - тихо и смущённо шепчет Сергей, смотря в сторону. Игорь смеётся, ему определённо нравится Сергей. - Не переживай, золотце, я давно отпустил ту ситуацию, - он легко целует Сергея в висок. Тому это нравится. - Но ты храбрый был. Я даже не ожидал, что на меня бросится такой юнец. Сергей пытается поцеловать Игоря, но у него получается только провести носом по скуле. Он смущённо отводит взгляд. - Так ты хочешь быть со мной? Просто так? - Сергей снова смотрит на Игоря, голубые глаза блестят. - Да. Буду любить тебя и буду рядом. И смотреть, чтобы ты больше никого не похищал, золото моё, - Игорь улыбается и легонько щёлкает того по носу. - Обнимешь меня? - Сергей совсем расчувствовался. - Обниму. Игорь раскрывает руки для объятий. Сергей с опаской смотрит, не решаясь сделать шаг. Но решает довериться и падает в объятия. Крепко обнимает, вплотную прижимаясь. Игорь смеётся. Аккуратно поглаживает по спине, особенно под основанием крыльев. От этого Сергей плавится. Он раскрывает большие крылья и складывает их вокруг них, образуя кокон, скрывая их от всех. В нём было тихо и тепло. - Ты будешь моим мужем, Игорь? - шёпотом спрашивает Сергей. - Если ты будешь моим. - Буду. Сергей кивает, утыкаясь в плечо Игоря, прикрывает глаза. По телу разливается приятное тепло. Оба чувствуют себя хорошо и спокойно. Будто на своём месте оказались. Возможно, так оно и есть.