Тайна старого леса

Давно это было…очень давно. Но помнит лес и хранит дорога, следы тех, кто не вернулся. Столетие назад, на большой поляне, стояла деревня. В стороне от которой зарастал ряской и камышом пруд, постепенно превратившийся в болото. «Не ночуй в лесу…» - старый зарок, который с младенчества знал и помнил каждый житель деревни: от грудного ребенка до глубокого старика. Потому, с восходом первой звезды, деревня замирала: ни лая собак, ни смеха детей. Затихали голоса, затухали лампадные свечи. За возможность жить и за шанс уйти лес брал страшную цену – человеческую жизнь. Никто не знал, когда, где, как произойдет эта страшная сделка, а главное, кто станет той самой «валютой»? Но, когда это происходило, об этом узнавали все. Узнавали и жили дальше. Двоякое чувство, облегчение – короткое наслаждение временной свободой, ты жив и еще, возможно, поживешь, и абсолютно противоположное – печаль. Ведь за твое временное существование кто-то заплатил своей жизнью. И кто знает – не станешь ли следующим ты.