21. Одна зацепка за шесть хлопушек
11 января 2022 г. в 11:14
Скорпиус, как обычно, не явился на Историю, поэтому на следующий урок Астрономии, совместный с Пуффендуем, Альбус шёл в компании Кристины и Бена.
- Кстати, вы же взяли из той секции какую-то книгу про зельеварение, да? - уточнил пуффендуец. - Я мог бы помочь вам, я в этом хорошо разбираюсь.
Альбус уже собрался вежливо отказаться, как вдруг почувствовал очень резкую боль в носу. Повертев головой, он поискал, кто бы мог наслать на него заклятье, но никого не обнаружил и остался в ещё большем замешательстве.
- Ты в порядке? - спросила Кристина, видя, как он потирает нос.
- Не знаю.
- Может, сходишь к мадам Помфри? - предложил Бен. - Я провожу.
- Как предлог прогулять Астрономию? - улыбнулся Альбус. - С радостью. Но я не могу понять... - Он нахмурился. - Я чувствую, что мне плохо, но не понимаю почему. А с другой стороны…
- Ты уж определись, - посмеялась Кристина.
- Странное какое-то ощущение...
- Так тебе плохо или нет?
Он вдруг резко поднял голову, словно что-то осознав. Дошло.
- Нет, - задумчиво прошептал он.
- Нет - значит не плохо? - совсем запуталась она.
Альбус повернул к ней взгляд.
- Нет - значит не мне.
***
Попросив их сказать Синистре, что на уроке его не будет, Альбус тут же направился в сторону подземелий, потому что именно в гостиной Малфой и проводил уроки Истории и идти на Астрономию будет оттуда.
Что-то в своём состоянии ему казалось совершенно неправильным. Словно его засунули в чужое тело, и всё, что он ощущает, принадлежит, на самом деле, не ему. Объяснение такому он видел только одно - Нить Жизни.
Ал уже приближался к их гостиной, когда из узкого коридора в стороне он услышал какой-то разговор. Он подошёл к повороту, прислушался и нахмурился, узнав голос своего брата.
- Отпусти меня! Ты слышал, как он меня назвал?!
А затем нахмурился ещё больше, поняв, что голос ответившего принадлежит Малфою.
- О, это я только начал! - негромко, но весьма раздражённо сказал Скорпиус.
Альбус уверенно завернул в этот коридор. Джеймс пытался достать до Малфоя, у которого из странно искривлённого носа на белую рубашку капала кровь. Ал машинально провёл ладонью над губой, но кровь, видимо, Нить Жизни не передавала. Только боль. Между ними, расставив руки в стороны и прижав учеников к противоположным стенам, стоял Лео и пытался предотвратить предстоящую драку. Три волшебные палочки валялись на полу чуть в стороне.
- Ал! - радостно воскликнул Лео. - Ты не мог бы мне помочь, пока они не поубивали друг друга?
- Что здесь происходит? - недовольно спросил тот, подбирая их палочки.
Джеймс запнулся, глядя на строгий взгляд брата. Когда-то Альбус боялся этого льда в глазах, а теперь и сам смотрел на него с таким... холодом.
- Иди куда шёл, Поттер, - усмехнулся Скорпиус. - Не порти всё веселье.
- Джеймс, оставь его, - сказал Ал. - Что ты к нему так прицепился?
- Он назвал меня...
- Да какая разница, Джеймс! - перебил его Лео, которого Ал впервые видел таким раздражённым. - Это же не значит, что первокурсникам после такого можно ломать носы!
- Эпискеи, - взмахнул направленной на однокурсника палочкой Альбус, и их общая боль прекратилась.
- Ты не понимаешь! - разозлился Джим и посмотрел на Ала. - Я же рассказывал тебе в лазарете, помнишь? В тот день, когда напали и на меня. Это он за всем стоит! Я точно видел его!
- Ты сказал, что видел нечёткие очертания, которые были похожи на него. И подумал ты, что это он, лишь потому, что хотел его там увидеть.
- Альбус, - пробормотал Джим, - он же Малфой... Да он тебе голову морочит! Это наверняка очередной малфоевский коварный план!
- Польщён, - дёрнул уголком губ Скорпиус.
- Такая дружба до добра не доведёт!
- Дружба? - одновременно переспросили слизеринцы.
- Послушай, Джеймс. Ты переживаешь за меня, потому что думаешь, что я привяжусь к Малфою, а потом об этом пожалею.
- И это, знаешь ли, вполне возможно по очень многим причинам!
Альбус посмотрел на сокурсника, но тот, пожав плечами, спорить не стал.
- Но здесь, - продолжил он, - ни о какой привязанности речи не идёт. Для чего-то он нужен мне. Для чего-то я нужен ему. Ты боишься, что меня используют, но в этом и есть вся суть. Мы используем друг друга, вот и всё.
Они уставились на Альбуса. Джеймс - с разочарованным удивлением, Скорпиус - с довольной ухмылкой.
- А теперь отпусти его, пожалуйста, потому что мне надо с ним кое-что обсудить.
- Ты не такой, Ал, - изумлённо прошептал гриффиндорец, - это не ты. Вся эта строгость, холодность, недружелюбность... Ты ведёшь себя как худшее проявление слизеринца. Мой брат не такой!
- Джеймс, сделай, как я попросил, иначе я действительно покажу тебе, каким настоящим слизеринцем я могу быть. - Он кивнул на Малфоя. - Он подтвердит.
- Тебе, Поттер, до настоящего слизеринца, как до Шармбатона пешком, но да, это правда. - Скорпиус повернулся и обратился к Джеймсу. - Твой братец грубый шантажист и манипулятор. И я даже не знаю, плохо это или хорошо.
Они переглянулись. Джеймс обессиленно сел на пол. Малфой под пристальным взглядом Лео подошёл к однокурснику, забрал свою палочку и сказал ему:
- Я тебе не принцесса из сказок, Поттер. Хватит меня спасать.
- Хватит попадать в неприятности, - хмыкнул он в ответ.
Скорпиус ушёл. Альбус отдал им палочки.
- Джим, - он присел рядом с братом, - пожалуйста, перестань считать, что ты хороший, а Малфой плохой. Знаешь, Кристина в чём-то была права. У большинства Гриффиндора и правда всё всегда чёрное и белое. Но в жизни так не бывает, понимаешь? Даже если со мной что-то и случится, я могу за себя постоять. Перестань оберегать меня от выдуманных опасностей, пока от этих самых опасностей мне не пришлось защищать тебя.
***
На тот день уроков и домашних заданий у них было меньше, чем обычно, и никто пока что им не мешал, так что у них появилось достаточно времени, чтобы наконец выполнить свой план.
- Ты уверен, что это сработает? - спросил Ал, пока они шли в туалет Плаксы Миртл.
- Нет, - ответил Малфой. - Но раз уж ты не можешь подождать ещё пару недель, стоит попытаться. Да и отступать поздно. - Он достал книгу, открывая на нужной странице.
- Ребята! - послышалось вдруг за их спинами. К ним, размахивая рукой и счастливо улыбаясь, направлялся Бен.
- Только не он, - закатил глаза Скорпиус. - От тут караулит, что ли? Почему он появляется каждый раз, когда мы сюда идём?
- Как удачно, вы тоже здесь, - подошёл он. - А куда вы собирались? Я вам компанию составлю.
- Послушай, Фраус, у нас одно важное дело, и было бы неплохо, если бы ты...
- Да не беспокойся! - перебил пуффендуец Малфоя. - Пойдём! Втроём веселее.
Скорпиус вопросительно посмотрел на Альбуса, но тот пожал плечами - мол, надоело уже откладывать, пойдём сделаем, что планировали, даже если втроём.
***
- Ну ничего себе, вот это зелье! - заглянул Бен в их спрятанный котёл. - Я люблю зельеварение, но такого ещё никогда не видел.
- Ага, очень рад, - невежливо ответил Малфой, отодвигая его в сторону и кладя книгу рядом. - Ладно, Поттер, ты иди сюда, а ты, - он грозно посмотрел на пуффендуйца, - если хоть кому-то расскажешь об этом...
- Я понял, - закивал тот.
Скорпиус начал действовать по инструкции, чтобы ускорить приготовление. Альбус помогал. Пока Бен скучающе не сказал:
- Какой-то странный у вас способ. Надо температуру повысить, давайте я вам помогу.
Он наставил палочку на котёл.
- Нет, Фраус, стой!..
- Бойлио!
Зелье моментально вскипело, расплёскиваясь на всё вокруг.
- Экспелиармус! - крикнул Малфой, и палочка Бена вылетела из его рук. - Ты представляешь хоть, как долго мы это зелье готовили?!
- Там осталась ещё половина, - пролепетал он. - Я могу помочь с...
- Спасибо, ты уже достаточно помог, - перебил его Альбус. - Тергео. - Пятна с их мантий втянулись в его палочку.
Пара капель попала Поттеру на лицо, и он вытер его рукавом.
- Подожди! - попытался остановить его Скорпиус, но не успел. Ал по привычке облизнул губы, и с этим жестом те капли, что на них попали, тут же оказались у него во рту.
- Оно же не готово ещё, - негромко сказал Малфой, глядя на сокурсника.
- Ну и что? - спросил Альбус. Но в этот момент очертания находящихся вокруг него предметов начали расплываться, голова закружилась, и растерянное "По-моему, ему нехорошо" Бена было последним, что Альбус услышал, перед тем как всё вокруг скрылось за непроглядным туманом.
***
Яркий свет из окон ослеплял. Перед глазами мелькали беспорядочные белые пятна, и отовсюду слышался потрескивающий шум, будто от старой видеокассеты.
- Альбус Поттер - дуралей... - послышалось где-то очень далеко. - Король змеиных королей...
Он попытался осмотреться, но не мог ничего разглядеть.
- …а у меня к вам поручение...
Непонятный звук раздавался одновременно со всех сторон, и он безрезультатно пытался найти его источник.
- ...да, Поттер, сейчас, и ни секундой позже...
- Кто здесь? - спросил он наконец. Но ему никто не ответил.
- …я провожу…
Белые пятна вокруг начали медленно раздвигаться, открывая ему всё ещё очень размытую картинку. Они с Малфоем стояли перед дверью со странными вырезанными на ней надписями.
- Это не кабинет директора, - сложил руки на груди Скорпиус.
- Нет, но вам туда и не надо. Вам надо сюда. - Дверь открылась, и Ал увидел смутно различимую, но весьма знакомую комнату...
***
Когда он очнулся, встретился с пристальным взглядом Малфоя.
- Живой? - спросил он с едва заметным удивлением. - Приятно...
- Ты обо мне заботишься или о воспоминаниях в моей голове? - усмехнулся Поттер, поднимаясь с пола.
- Я должен отвечать на этот вопрос?
- Нет. А где Бен? - Он осмотрелся, но того действительно нигде не было.
- Я вежливо попросил его уйти.
- Ах, точно, ты же такой любитель вежливых просьб. Как я мог забыть.
- Так что ты увидел?
- Сложно сказать, - пробормотал Альбус. - Я видел комнату, в которой мы застряли в день бала.
Малфой молча слушал.
- Но до этого... Не знаю, там был какой-то стишок.
- И как он звучит?
- Эм… Альбус Поттер… дуралей? Как-то так.
- Не могу не согласиться. Но на стих не похоже.
- Король змеиных королей, - неуверенно продолжил он.
Скорпиус нахмурится и тихо добавил:
- В Слизерин прошёл отбор.
- Да-да. Дому Поттеров позор.
Они взглянули друг на друга с внезапно появившейся новой идеей.
- Пивз, - одновременно выдохнули мальчики.
- Ты помнишь? - удивился Ал.
- Только это. Потом сплошной пробел. Кто бы ни стирал мою память, видимо, подумал, что именно после того стишка начинается что-то важное.
- Нам надо найти Пивза. Он должен помнить что-то ещё.
- Для начала уберём котёл в другое место. Мало ли Фраус решит ещё как-нибудь помочь...
***
Спрятав зелье в одной из ближайших кладовок, они побежали туда, где обычно обитал непослушный призрак. То есть к кабинету Филча. Пивз как раз размазывал там что-то липкое по полу, когда они нашли его.
- Эй, Пивз! - позвал его Альбус.
- А, маленький Поттер и маленький Малфой. - Он расхохотался и бросил в них откуда-то взявшийся шарик с ледяной водой, но мальчики ловко увернулись.
- Мы хотим тебя спросить, - обратился к нему Скорпиус. - Ты помнишь, как отвёл нас куда-то в середине сентября?
- Спросил бы ещё, помню ли я, что кому сделал пять лет назад, - фыркнул тот. - Помню, конечно!
- Отлично. Ты можешь сказать, кто попросил тебя об этом?
Приведение облетело вокруг них.
- А почему я должен это рассказывать? Мне дали восемь хлопушек за молчание!
- А мы дадим десять, - встрял Ал.
- И где же они сейчас? - заинтересованно приблизился к нему Пивз.
- Они... не здесь...
- Возвращайтесь, когда они будут у вас, - отмахнулся он и продолжил заниматься прежним делом.
- Есть идеи, где их взять? - повернулся к нему Малфой.
- Есть. Подожди здесь, я быстро.
***
Попасть в гостиную Гриффиндора и попросить у Джеймса десять хлопушек было несложно. Даже после сегодняшней ссоры. Куда сложнее было объяснить ему, зачем они нужны. Спустя несколько минут их препираний к Альбусу подошёл Лео и сам вручил шесть штук.
- Остальные мне нужны самому, - сказал он. - Если очень надо, спроси у Итана, если он в хорошем настроении. В отличие от некоторых, - добавил он, покосившись на друга.
- В прекрасном я настроении, - вскинул руки Джим и вдруг прищурился. - Как ты, кстати, вообще пробрался в нашу гостиную?
- Знакомый узнал пароль у одного гриффиндорца, - невинно ответил Ал.
- Малфой?
- Может быть.
- Ну конечно, - пробормотал Джеймс. - И как это он "узнал"?
Альбус расплылся в улыбке.
- Вежливо спросил.
***
- Я просил десять! - возмутился Пивз.
- Остальные принесу потом, - строго ответил Ал.
- Ладно, - уступил призрак и потянулся к хлопушкам, но мальчик прижал их к себе.
- Сначала расскажи.
- Хитрые какие слизеринцы! Хорошо, скажу. Это был мальчик. Высокий, с тёмными волосами. Очень скучный, злой и противный. Не посмеялся ни с одной из моих шуток.
- А какого возраста примерно?
- Не знаю. Пятнадцать-шестнадцать.
- Форма Хогвартса на нём была? Или что-то необычное во внешности?
- Нет и нет. Говорю же, скучный, как госпожа директор, расколдовывающая мои проделки.
Они отдали ему хлопушки и направились туда, где оставили зелье.
- Надо доварить его сейчас, - сказал Альбус. - И узнать, что было дальше.
- Ты свалился в обморок от одной капли и хочешь в тот же день попробовать увидеть целое воспоминание?
- Сам же говорил, - решительно произнёс Ал, - отступать поздно.