***
Дрим знал о звере. Все знали об этом с той роковой летней ночи три года назад, когда в их город вбежал человек, крича о монстре, убивающем людей в соседней деревне. Группу людей послали оценить ущерб, и они вернулись с известием, что единственным выжившим был человек, который пробрался к ним. С тех пор король посылал людей на одиночные задания, чтобы те убили зверя в горах. Никто так и не вернулся. Утром в день своего двадцать первого дня рождения Дрим он получил известие, что его отправят следующим, и ему нужно будет немедленно уехать на следующий день. Он не был счастлив, что ему придется идти умирать за свою деревню, но он знал, что отказ означал бы публичный позор. Он собрал свои вещи в рюкзак и отправился на следующее утро, как и приказывали. Путешествие было долгим, человек в маске несколько раз терялся, прежде чем почувствовал, что земля под его ногами начинает идти под уклоном. Должно быть, это оно и есть. Подъем на гору был неплохим, проворные ноги пробирались по суровым скалам, выступающим со склонов холма. Он продолжал идти по хорошо протоптанной тропинке, проложенной прошлыми жертвами, воздух становился все разреженнее по мере увеличения высоты. Он услышал эхо своих шагов и предположил, что находится у входа в пещеру, в которой должен был находиться зверь, и звук чьего-то легкого движения внутри скалы подтвердил его подозрения. Он быстро поднял свой топор в оборонительной позиции, начиная на цыпочках входить в углубление. Блондин остановился на секунду, чтобы твёрдо встать на ноги и прислушаться к характерному шороху одежды. Вместо этого он услышал звук острого лезвия, просвистевшего в воздухе, его руки инстинктивно подняли собственное оружие, чтобы блокировать атаку. От зверя рядом с ним почувствовалось дуновение воздуха, и схватка началась. Эти двое дрались так, словно исполняли вальс, резко скрещивая клинки. Во время боя Дрим понял, что зверь сражался как человек, и он задался вопросом, насколько правдивы легенды, которые ему рассказывали о кабане-звере в горах. Битва закончилась холодным камнем под спиной Дрима, кончик клинка приподнял его подбородок. — Я впечатлен, большинство мужчин не заходят так далеко.— Холод лезвия исчез, в пещере раздался звук убираемого в ножны меча.— Полагаю, я должен убить тебя сейчас. Тэйкен стиснул зубы, его тело неподвижно лежало на земле, не желая вставать, чтобы приблизиться к своей кончине. Двое на мгновение замолчали, прежде чем зверь усмехнулся. — Что, не собираешься сопротивляться? — Не вижу смысла, разве ты все равно не собираешься просто убить меня? Послышался гул согласия, прежде чем руки внезапно подняли блондина за предплечья. Он открыл рот, чтобы спросить, что делает этот человек, но был прерван тем, что его толкнули на... стул? Его руки взметнулись к подлокотникам кресла, чувствуя под кончиками пальцев твердую древесину, он удержал себя от покачивания. Он слышал, как мужчина шел, пока не оказался перед ним. Дрим услышал еще одно тихое гудение, на этот раз знак понимания. — Когда вы, ребята, собираетесь сдаться? Сотен людей, которых вы послали, и которых я убил, недостаточно, чтобы остановить вас? У вас у всех есть желание умереть или что-то в этом роде? Сидящий парень усмехнулся, недоверчиво взмахнув руками.— Я даже не знаю, почему они продолжают посылать сюда людей, так как очевидно, что никто не достаточно силен, чтобы победить тебя. Но если тебя выберет королевская семья, ты не сможешь отказаться, это будет преступлением.— Человек перед ним молчал.— Почему ты до сих пор не убил меня? — Ты меня заинтересовал. Брови Дрима нахмурились под маской. Мужчина, словно почувствовав его замешательство, заговорил снова.— Никто даже близко не приблизился к тому, чтобы победить меня, но ты почти победил. Ты отличаешься от остальных. Кроме того, ты был единственным, кто выказал отвращение к своему собственному королю и его действиям. — Ну да, король-мудак. Так что, ты просто собираешься держать меня здесь? — В значительной степени, да. Не могу допустить, чтобы ты возвращался в свое королевство и болтал о том, что у меня есть сердце, это разрушило бы мою репутацию. Смех, который издал мужчина, был полон негодования, но блондин не чувствовал, что он был направлен на него.— Ты останешься здесь, сделаешь кое-что для меня, и это будет твоя плата за то, что я тебя не убью. Мы договорились? Дрим уж точно не собирался смотреть дареному коню в зубы.— Хорошо, договорились.***
Эти двое идеально подходили друг другу, и с течением дней Техно чувствовал себя все более и более комфортно. Блондин двигался по пещере так, словно был там всю свою жизнь, и всякий раз, когда они отправлялись на прогулку за едой, человек в маске демонстрировал свое выдающееся мастерство владения мечом. Блэйд почти почувствовал себя виноватым из-за того, что солгал этому человеку. На самом деле его слова про репутацию были всего лишь чистой ложью. Ему, откровенно говоря, было все равно, что люди думают о нем, особенно в каком-то случайном соседнем королевстве, о существовании которого он не знал до того рокового дня месяц назад. Все, что он знал, это то, что когда он взглянул на лицо блондина, чтобы нанести последний удар, и с удивлением обнаружил, что его малиновые глаза не повредили закрытому лицу. Техно почувствовал, как в нем поднимается чувство, похожее на надежду. Прошло так много времени с тех пор, как он разговаривал с кем-то, как с нормальным человеком, и он знал, что это может быть его единственный шанс. Ему нисколько не мешало то, что золотые волосы масочника сияли на солнце, когда он покидал мрачную пещеру, или тот факт, что парень настаивал на том, чтобы всегда приносить цветок для бывшего принца, когда они шли за едой. Ни то, ни другое не имеет значения для розововолосого мужчины вообще. Когда парень раскрыл, что его зовут Дрим, это подходило почти слишком идеально. Сегодня тот принёс ему мак, протянув его руками, украшенными перчатками без пальцев. Он застенчиво взял цветок, стараясь, чтобы его лицо не порозовело. В тот момент, когда цветок забрали из рук мужчины, он развернулся, чтобы убить проходящую мимо дикую курицу. В тот вечер они устроили пир из курицы, хлеба и обилием картофеля. Когда они оба улеглись спать, свернувшись в постели рядом друг с другом, чтобы “защититься от холода”. Это были слова Дрима, а не его, все в Техно почувствовало себя окрылённым. Его сердце практически разрывалось от любви к блондину, который посапывал рядом с ним. Да, он не чувствовал себя слишком виноватым из-за лжи.***
Дрим проснулся от звука шагов и приглушенного шепота, его руки инстинктивно потянулись, чтобы схватить топор, который лежал рядом с ним. Он чувствовал тепло чьего-то тела позади себя, подтверждая подозрения, что это не его спутник ходил вокруг. Парень медленно сел и выбрался из своего спального мешка, подоткнув одеяла, чтобы попытаться сохранить тепло внутри. Он направился к входу в пещеру, спрятавшись за углом, чтобы попытаться определить, где находятся люди. Он насчитал три отдельных пар шагов, направлявшихся к нему, один голос тихо разговаривал, в то время как двое издавали неприятные шушукающиеся звуки. — Я говорю вам двоим, что зверь, это вероятно, абсолютная ложь. Басня, придуманная, чтобы пугать детей. Держу пари, мы завернем за этот угол и найдем вывеску, на которой будет написано что-то вроде " Поздравляю! Вы узнал правду, вот возьмите это золото и идите, начните новую жизнь где-нибудь далеко”.— Саркастический тон в голосе мужчины сменился леденящим кровь воплем, резонирующим по всей пещере, когда трое повернули за угол, чтобы наткнутся на топор прямо перед их лицами. Дрим слышал, как они хватаются за оружие, отчаянно пытаясь защититься от острого топора. Он ухмыльнулся под маской, чувствуя знакомый прилив адреналина, пробегающий по его телу. Блондин быстро рванулся в сторону трёх мужчин, не проявляя милосердия к охотникам. Когда все трое превратились в простые трупы на земле, Тэйкен услышал еще одну пару шагов, на этот раз идущих позади него. — Дрим? Что случилось? Он слышал усталость человека позади себя, хриплый голос, от которого у него по спине пробежали мурашки. Дрим убрал топор за спину, застенчиво улыбаясь под маской, зная, что другой этого не видит. — Ну, ты знаешь, просто какая-то полуночная охота. Он почувствовал, как его слегка оттолкнули в сторону, мужчина, державший его за руку, напрягся, когда увидел три мертвых тела на земле. Его спутник испускает долгий вздох, прислоняясь измученным телом к стене пещеры. — Почему они все равно продолжают посылать людей за тобой?— Дрим чувствовал, как пристальный взгляд мужчины впивается в его маску.— Я имею в виду, из того, что король всем рассказал, ты какой-то кровожадный зверь, который не остановится, пока кто-нибудь тебя не убьет. Но после того, как я прожил здесь, сколько, два месяца? Я понял, что ты никоим образом не тот зверь, за которого тебя выдают. Что ты сделал? Протяжный вздох наполнил комнату, прежде чем мужчина начал пересказывать историю, которая привела его в эту пещеру. Когда он закончил, Дрим почувствовал, как в его крови закипает гнев. Какие холодные, бессердечные люди выгонят мальчика из его дома из-за того, что он не может контролировать? Рядом с гневом появилась печаль, сочувствие к чему-то, чему он не мог помочь предотвратить. Он услышал тихое сопение человека, стоявшего перед ним, и двинулся вперед, раскинув руки. Обняв его, блондин положил голову на плечо мужчины. Он шептал слова ободрения бывшему принцу, его руки рисовали бессмысленные узоры на спине мужчины. Он почувствовал, как волосы щекочут его обнаженную шею, угрожая вызвать тихое хихиканье, которое потом сорвалось с губ блондина. Тяжесть головы мужчины покинула плечо Дрима, и он убрал руку со спины, чтобы поднести ее к чужому лицу. Проведя большим пальцем по острой челюсти с высоким скулам, он пожалел, что не может выразить все утешение, которого заслуживал стоящий перед ним мужчина. Этот человек не был зверем, он был просто человеком, которого подвергли остракизму люди, которые должны были смотреть на него снизу вверх. По тому, как брови мужчины сдвинулись под его большим пальцем, он предположил, что его сообщение дошло. Он прижал их лбы друг к другу, его руки все еще были на лице мужчины, просто обхватывая его щеки. Он сделает все, что в его силах, чтобы защитить этого человека перед ним.***
Дрим жил с ним в течение трех месяцев, когда Техно почувствовал, как его сердце вырвали из груди, а затем с силой втолкнули обратно. Эти двое спорили, что не было редкостью, но сегодня Техно был в ярости. Людей, прибывающих в его пещеру, чтобы убить его, увеличилось раз в десять, так как эти трое не вернулись, и на этот раз они приходили группами. Дриму и Блэйду приходилось защищаться от пяти, десяти, а иногда и пятнадцати человек. Кровь Техно вскипела чуть ранее в тот же день, когда он посмотрев вниз, туда, где Дрим поднимался по склону горы со свежим мясом, заметил шестерых мужчин, тихо скрывающихся и следующих за блондином по пятам. Он быстро схватил свою маску и меч избавившись от людей, посланных за ним. Затем он быстро проверил светловолосого парня, чтобы убедиться, что с ним все в порядке. Он был в полном порядке и они продолжили свой день, но Техноблэйд все еще чувствовал, как гнев пульсирует в его груди. Техно знал, что ему не следовало вымещать свои эмоции на Дриме, он знал, что ему следует быть более осторожным с блондином, который так крепко засел в его сердце, но парень предложил им устроить дуэль, чтобы избавиться от его разочарований, и он не мог сдержаться. Они сражались упорно, больше похоже на их первый бой, чем на их недавние сражения для чистого удовольствия. Блэйд всё время переходил в наступление, Тэйкен же просто позволял мужчине выпустить свой гнев. Однако один из ударов был слишком силён, и Техно услышал тошнотворный треск фарфора, прежде чем маска Дрима раскололась пополам. Две равные половинки упали на пол пещеры. Руки Блэйда никогда не двигались быстрее, чем в ту секунду. Его ладони прикрывали собственные глаза от человека перед ним. Он не мог причинить боль блондину, не мог причинить боль парню, к которому настоящее время он так привязан. Он не стал бы. Он почувствовал, как участилось его сердцебиение, дыхание участилось вместе с ним, прежде чем мягкие руки обхватили его запястья. — Эй, Техно, все в порядке. Бывший принц яростно замотал головой, крепче сжимая лицо руками, отчаянно пытаясь удержать их от зрительного контакта.— Пожалуйста, посмотри на меня, Техноблэйд, я обещаю, что ты не причинишь мне вреда. Руки на его запястьях сжались сильнее, пытаясь оторвать его собственного от лица Блэйда. — Неужели ты не понимаешь?! Я убью тебя Дрим. Я бы не смог смириться с этим, если бы позволил этому случиться. Пожалуйста, ты должен уйти. Руки оставили его запястья, и он отчаянно хотел начать умолять парня остаться, не оставлять его снова одного, но он знал, что так будет лучше. — Эй, Техно, ты можешь посмотреть на меня сейчас, у меня маска закрывает лицо. Руки, прикрывавшие его глаза, опустились, но он продолжал смотреть в пол, не осмеливаясь поднять глаза. Он почувствовал, как чья-то рука приподняла его подбородок, действие, похожее на то, которое совершил бывший принц в день их встречи. Техно поднял глаза, ожидая встретить маску с большой трещиной посередине. Чего он, никак не ожидал, так это того, что две половинки маски будут удерживаться одной рукой рядом с лицом блондина, а глаза будут смотреть прямо на него. Ужас пронзил его, образы обмякшего блондина промелькнули в его сознании, но ничего не произошло. Его малиновые глаза впились в глаза перед ним, заметив изумрудно-зеленые радужки, покрытые белой пленкой. Постойте. — Ты что, слепой?! Мужчина перед ним рассмеялся, и, ого, его лицо озарилось улыбкой. — Да! Разве ты не знал? Я думал, это очевидно! Разве ты не помнишь, как ты сравнил цвет своих волос с той розой, которую я тебе подарил, и я совсем не смеялся? — Я просто подумал, что ты находишь меня несмешным. Хриплый смех эхом разнесся по пещере, и Техно почувствовал, как его сердце вспыхнуло огнём. Привязанность пробежала по нему, только усилившись, когда он случайно встретился взглядом с молочно-белыми глазами. Его собственный смех разнесся по пещере, переплетаясь с прекрасным мелодичным блондина. Он не мог оторвать взгляда от мужчины, замечая веснушки, усеивающие его щеки, что создавали созвездия, которые заслуживали того, чтобы их нарисовали. — Подожди, тогда, как же ты так хорошо дерешься? — Ты очень громкий, знаешь ли. — О, иди сюда, маленький засранец. Источник мелодии двигался по всей пещере, следуя за звуком приближающихся шагов. Песня длилась всю ночь, пещера излучала сияние счастья в темное небо. Эти двое никогда не чувствовали себя более довольными.***
С приближением зимы пришли холодные ветра. Ночи становились всё длиннее, воздух холоднее, облака создавали маленькие снежинки, которые каскадом падали у зияющего чернотой входа в пещеру. Каждую ночь Техно чувствовал, как человек за его спиной дрожит. Он привык к пронизывающему холоду, в конце концов, он прожил здесь три года. Блэйд испытывал непреодолимое желание повернуться и обнять его, но каждый раз сопротивлялся, не желая устраивать другого поудобнее. Однажды ночью Техно мог слышать, как блондин шаркает каждые пару секунд, его стучащие зубы слегка отдавались эхом. Он почувствовал, как блондин,наконец успокоился, и почувствовал, как дыхание мужчины слегка коснулось его спины. Ночь была тихой, прежде чем Дрим нерешительно нарушил ее. — Техно...? — Да? Блондин поёрзал ещё немного, растягивая время, прежде чем снова открыть рот. Его шепот был едва слышен бывшему принцу.— Может быть, мы могли бы, эм, разделить одеяло или что-то в этом роде? Я замерзаю. Техно не назвал бы блондина застенчивым, на самом деле он был противоположностью этого слова. Однако прямо сейчас робкий голос задел струны сердца Техно. Он повернулся на своем спальном мешке лицом к своему спутнику. Молочно-белые глаза уставились на него, нерешительность застыла на его лице. — Конечно. Он надеялся, что Дрим не услышит нежности в его голосе, надеялся, что тот был слишком занят теплым одеялом, обернутым вокруг его плеч. Им двоим, пришлось придвинуться поближе друг к другу, так как одеяло не было рассчитано на двух человек. Они снова встретились глазами, малиновый встретился с молочно-белым, прежде чем блондин наклонил голову, наклонившись вперед, чтобы слегка удариться в пространство между ключицами Техно. Бывший принц надеялся, что парень не услышит, как быстро бьется его сердце. Руки обвились вокруг блондина, одна легла ему на плечо, другая слегка придерживала растрепанные волосы на голове мужчины. Послышался вздох, прежде чем голова на его груди прижалась ближе, его дыхание согревало его сердце снаружи. Их тела переплелись, их тепло стало единым целым, и в ту ночь они неосознанно отдали друг другу свои сердца. Ночи после этого стали менее холодными, тепло просачивалось в кости от того места, где их тела были соединены.***
Они признались друг другу в своих чувствах через две недели после того, как устроили свой новый сон, сидя у входа в пещеру под одеялом. Они смотрели на звезды, когда Техно сосредоточил свой взгляд на парне рядом с ним, любовь струилась по его венам. У него перехватило дыхание, когда он поднял голову, молочно-белые глаза смотрели на звезды, как будто в них были ответы на все вопросы вселенной, даже если он не мог их видеть. Лунный свет смягчил черты лица блондина, осветив темные звезды, усеявшие его щеки. Лицо Дрима внезапно повернулось к нему, их дыхание смешалось, глаза встретились. — Техно...— Блондин замолчал, подняв одну руку, чтобы обхватить лицо Техно, его большой палец провел по его щеке. Бывший принц схватил его за другую руку и поднес к губам, чтобы нежно поцеловать, теплая кожа стала горячей от его ласки. — Дрим, если ты до сих пор не понял, я очень люблю тебя. Он слышал, как у парня перед ним перехватило дыхание, его рука сжалась.— Если бы ты хоть чуть-чуть намекнул на это, я бы разрушил мир для тебя. Я бы перекрасил звезды на небе, надеясь повторить скопления на твоих щеках. Чтобы подчеркнуть свою точку зрения, он легонько поцеловал мужчину под левым глазом, как раз там, где располагалась кучка веснушек. — Я сделаю для тебя все, что угодно,— его заявление было прервано парой мягких губ на его собственных. Рука на его щеке удерживала его лицо на месте, как будто он мог отодвинуться, если б захотел. Их пальцы переплелись, любовь сочилась из любого их взаимодействия. Они разорвали поцелуй, прижавшись лбами друг к другу. — Техно, я так сильно тебя люблю. Ночь была наполнена сладкими поцелуями, и когда в ту ночь они легли спать, ни один из них не испытывал никаких колебаний, прижимаясь ближе.***
Эта идея родилась в Дриме теплым весенним утром. — Техно, подумай об этом, любимый. Люди в деревне знают, что ты здесь, только потому, что ты никогда не переезжал. Если бы мы просто переехали куда-нибудь, скажем... я не знаю, в хорошее место рядом с небольшим прудом с большим количеством земли для твоего картофеля, нам не пришлось бы беспокоиться о ночных убийствах. Идея показалась розововолосому мужчине заманчивой, и ему потребовалось всего несколько толчков от Дрима, чтобы начать собираться. У них было не так много вещей, которые можно было взять с собой, всё это могло поместиться в их рюкзаки. Они отправились в путь рано утром, звуки щебета птиц наполняли воздух вокруг них. Проискав целый день, и уже собравшись сдаться и устроиться на ночь в случайном месте, как Дрим идущий впереди внезапно замер. Малиновые глаза, сосредоточенные на траве, в замешательстве посмотрели вверх, прежде чем в удивлении распахнулись. Стоило Техно увидеть вид перед собой. Высокие каменные стены окружали большой пруд, виноградные лозы каскадом спускались по бокам камня с больших деревьев наверху. Два отдельных водопада снабжали пруд водой, наполняя воздух успокаивающим звуком несущейся воды. Поле, прилегающее к пруду, было усыпано разными цветами, окрашивающими пейзаж в калейдоскоп красок. Ровная земля перед прудом была достаточно большой, чтобы построить дом, и особенно достаточно большой, чтобы засеять его картофелем. Блондин слева от него выжидающе посмотрел на него, его улыбка стала шире от молчания его партнера. —Это... это прекрасно, о мой бог. Нежный смех наполнил воздух, улыбка на лице Дрима только усилилась от слов мужчины. — Так же, как и ты. Техно тихо рассмеялся над этим, слегка покачав головой. Строительство их дома прошло быстрее, чем ожидалось, так как обоих подстегивало желание поскорее остепениться. Через неделю их дом был построен идеально, и картофель Техно был посажен. В ту ночь, когда они закончили все это, они вдвоем сидели на крыльце, слушая шум падающей воды и пение цикад. Блондин посмотрел на Техно и улыбнулся своей идеальной улыбкой, их глаза снова встретились. Да, пожалуй, он мог бы привыкнуть к этому.