La bête époque

      История Жеводанского зверя достаточно широко известна в узких кругах, поэтому, хотя идея новеллы о беспокойных годах отдаленной горной провинции накануне Великой революции зародилась у меня давно, я ждал подходящего сюжета, персонажей и, конечно же, наработанных чернильными вензелями рук. Не хотелось, чтобы легенда о свирепом чудовище, вдохновившая меня еще 20 лет назад, после просмотра “Братства волка”, осталась подростковым приключенческим опусом. И кажется, я ждал не зря.       И чтобы не было соблазна списать роман целиком на фантазию автора, позволю себе уточнить несколько важных деталей.       Центральный герой придуман не мной, он сошел со страниц поэтической саги, которая, я знаю, скоро увидит свет. Правда, я познакомился с ним еще 4 года назад, написав, по просьбе автора, которой принадлежат безусловные права на персонажа, первый роман. В целом La bete epoque можно считать официальным спин-оффом к этой саге, охватывающей больше восьмисот лет, и если Виатор и его история, намеками разбросанная по страницам вам понравились, то я могу подсказать, где искать продолжение.       Все географические и исторические аспекты повествования написаны с максимальной точностью, какой можно добиться с интернетом, базовыми знаниями французского и переводчиком Google. По улицам городов вы смело можете гулять вслед за героем, поворачивая в тех же местах, а если понравился ресторан с двумя столиками на крошечной веранде, то вам нужен дом 20 по улице Мержерид в Соге.       Исторический аспект убийств 1764-1767 года описан на основе работы Сьер Бонэ, чей список жертв охватывает больше 205 задокументированных случаев, многие с фамилиями и особыми отметками, например, о характере нанесенных ран. Первой добычей Виатора стала 20-летняя девушка, обезглавленная Зверем 7 октября 1764 года, ровно месяц и один день спустя после убийства 35-летней женщины 6 сентября 1764 года. Последовательность событий, реалии быта (вплоть до предметов обихода) и персонажи, не оставшиеся безымянными в истории, описаны насколько возможно точно для автора, не специализирующегося на Франции XVIII века.       Превращать Жеводанского зверя в бессмертного оборотня я не собирался изначально, и более того, намеренно оставил завершение легенды причудливого животного за кадром. Больше всего хотелось описать столкновение людей с криптозоологическим реликтом минувших эпох: сперва я ориентировался на эндрюсарха, однако доступные описания животного не оставляют возможности для такого допущения без подтасовки исторических фактов. В итоге, за основу для внешнего вида был выбран гиенодон, который гипотетически мог скрываться в лощинах вдали от людей, пока они не подобрались вплотную к его угодьям, и который прекрасно вписался во французское возрождение в роли серого волка из сказок. Поверьте, на краю тенистого Вердонского ущелья отнюдь не кажутся невероятными даже самые смелые фантазии.       Многие задумки остались в черновиках, например, тоннели под горой Муше, в которых скрывался Антуан Шастель, тренируя одного из щенков настоящего Жеводанского зверя, где оставил свой клад Виатор, и после его разграбили бойцы французского сопротивления, сделавшие это место своим оплотом.       Некоторые вещи лучше оставить для фантазии читателей. Убили ли после отъезда Виатора настоящего Зверя? Кто был его таинственным покровителем? Связана ли смерть мадам Помпадур с убийствами в Лангедоке? Скажу лишь, что подобная акуле серебристая машина, которую вел Виатор, был, разумеется, одним из последних выпущенных Citroën DS.