Микроскоп

      Итак, я снова в Альянсе. Пускай без былого задора и блеска в глазах, но с обширным послужным списком и, как говорил Джокер, с «туевой хучей» разнообразных поощрений. Даже пара медалек наберется.       Не секрет, что в любом обществе, на любом временном отрезке будут дестабилизирующие факторы, образовывавшие подобие террористических организаций. С течением времени этот процесс оформился и стал неотъемлемой частью общества. И другие расы не являлись исключением из правил, даже ханары не избежали этой участи, хоть, в основном, на религиозной почве. В двадцать втором веке основной массой изгоев являлись биотики.       Их гонения представлялись мне величайшей глупостью – ставить человека ниже себя за то, что он не схватил онкологию, не умер от облучения, а приобрел дар. Однако, этот дар делал его сильнее. А сильных боятся. То, чего боятся - ненавидят. Этот алгоритм тысячи раз играл с человечеством злую шутку, когда изгнанные по подобным признакам люди возвращались с кучей единомышленников и начинали мстить. Да и месть не очень полезная штука, хотя приятная, с очевидным не спорят.       Мои собственные навыки в этой области выросли, но о боевом применении говорить все равно рано. Все, на что меня хватает – поднять в воздух стул и удерживать его секунд двадцать. А потому, базовую квалификацию биотика в Альянсе не получить. Пока.       Меня отнюдь не прельщала перспектива оказаться в центре событий и ходить на жнецов с пистолетом, но у других куда меньше шансов на успех.       «Ведь ты уже не совсем человек, Шепард».       Дрянь в моем теле за этот год почти не развивалась, только в некоторых местах появились утолщения. Никто об этом не знал, я сам следил за ней при помощи портативного сканера. Какой-то иррациональный страх не позволял мне раскрыться. Никакого дискомфорта она не приносила, а пользу переоценить очень трудно.       Месяц назад по станции прошла тревога – угон корабля – и тут же затихла. Из аудиозаписей пятилетней давности я понял – началось.       Глупо конечно я, наверное, сейчас выглядит мужчина, сидящий на скамейке и смотрящий на фрегат, как пятилетний ребенок на дредноут. Тут я увидел Андерсона, который выходил из шлюза, и знакомился с Кайденом и Дженкинсом. Я позволил себе опоздать на две минуты, и дать освоиться своим, насколько я понимаю, напарникам.       Накануне просмотренные записи давали представление о строении корабля, но загадывать не хотелось. Поприветствовав Андерсона по уставу, я пожал ему руку. Несколько раз мы пересекались и были неплохо знакомы.       Нормандия изнутри оказалась точно такой же, как и в игре. Тот же Джокер, тот же Прессли, та же карта Галактики и десятки мониторов вдоль стен. Экипаж встретил меня дружелюбно, а Джокер не смог удержаться от колкой шуточки, но мне было не до него. Капитан тем временем провел меня в мою каюту и разъяснил мне мои обязанности и распорядок дня. В принципе ничего сложного: завтрак, высадка, обед, высадка, ужин, отбой. Если высадок не намечалось, то в обязанности десанта входила и проработка тактики и стратегии.       А для меня, как для старшего помощника, были и дополнительные обязанности: рапорты и отчеты. Нет, не так… РАПОРТЫ и ОТЧЕТЫ. Добро пожаловать в Альянс. К счастью, не спать по двадцать часов в сутки уже вошло у меня в привычку и у меня вполне хватало времени, на налаживание контакта с экипажем. А вот с отдыхом тут явные проблемы. Или пялиться в иллюминатор, или в отчеты. Я воспользовался первым вариантом, крепко обосновавшись в рубке, Джокер не возражал.        - Джон!        - Согласно Уставу пункт 56, положение 9, старший помощник капитана имеет право наблюдать за работой членов экипажа, если своими действиями не мешает выполнять им свои обязанности. Я тебе мешаю? Я так и думал, что нет.        - Джон!!!        - Да успокойся ты, сейчас уйду. Мы в дрейфе?        - Ненадолго. Скоро отбываем на Цитадель. Какого – то Спектра забрать надо. Сказали: «Совету Цитадели нужно проверить, на что пошли их инвестиции.»        - Вот это новость. Кто-то еще знает?        - Нет. И смотри не проболтайся.        - Эх, Джефф, не читаешь ты книжек. Новость, которую знает один, неизвестна никому. Тайна, известная двоим, уже не совсем тайна, но есть хотя бы шанс, что она останется таковой. Новость же, которую знают трое, известна всему миру…        - Э-э-э… надеюсь, это просто метафора.       Пока Джокер соображал, я медленно впадал в панику. Я надеялся хотя бы на небольшую отсрочку, но история развивалась слишком быстро. Боюсь даже представить, что будет на самой Цитадели.       Путь до пупа галактики я провел в каюте, ища информацию по гетам. Её оказалось очень, очень немного. 300 лет назад кварианцы создали гетов, геты начали задаваться вопросами о бытии, душе, и тому подобном, кварианцы попытались убить гетов, геты изгнали кварианцев. Все. Даже о том же Флоте написано гораздо больше. Судя по всему, Совет усердно затирает все, касающееся Утренней Войны.       На подлете к Цитадели, Андерсон вызвал меня в брифинг-зал для разъяснения деталей. Пришвартовываемся к Цитадели, отдыхаем 2 дня, забираем СПЕКТРа и летим на Иден Прайм. На мой наигранный вопрос: «Зачем?» ответа не последовало.       Затем я пошел в кабину пилота, чтобы поглазеть на Цитадель. Джокер что-то бубнил себе под нос. Видимо, проход через ретранслятор был не таким уж и легким занятием. Вдали виднелась, и быстро приближалась, игла ретранслятора. Джокер нажал на какую-то кнопку, посылая приветик «Властелину», и вся махина засветилась ярко-голубым светом.       - Диспетчерская Цитадели. Говорит фрегат Нормандия – Альянс. Просим стыковки в доке Д-57.       - Нормандия. Это диспетчерская. Стыковку разрешаю.       Цитадель… она воистину огромна. А когда ты начинаешь понимать, что каждый из этих ничтожно маленьких огоньков – огромный небоскреб – голова кругом идет. Сколько же живых существ здесь погибло во время смены циклов? Триллионы? Миллионы триллионов?       После стыковки и первого же шага на станцию, меня не покидало странное чувство, что я иду по воде, а не по металлу. Приходилось давить инстинкты и не раскидывать руки в стороны в попытке сохранить равновесие. Возможно это связано с тем, что только я один знаю, что эта станция отнюдь не статична, обладает собственным сознанием и древнее любой из населяющих её рас?       Мне надо найти Гарруса, Рекса и Тали. Гаррус – СБЦшник, и у него сейчас не было повода для беспокойства до Иден Прайм. Значит, его трогать пока не буду, да и информацию мне вряд ли кто-то даст. Рекс – заказ на Фиста он получит от Серого Посредника, значит, его на Цитадели еще нет. Тали – а вот здесь можно кое-что сделать.       - Авина, где находится клиника доктора Хлои Мишель?       - Местоположение клиники отмечено белой точкой на вашем уни-инструменте.       - Спасибо.       Всего в паре кварталов отсюда появился белый указатель. Пешком дойду. По пути к доктору, я думал, как мне объяснить свой визит, и необычную просьбу. Но тут…       - Эй, не надо. Я же говорю, у меня ничего нет.       Кто-то, видимо, кого-то грабит. А мне какое дело? Черт, не могу я так. Парагон во мне из летаргического сна очень не вовремя выходит. Я свернул за переулок, и увидел около десяти пустых ларьков. В дальнем углу, двое людей избивали азари. От этой картины у меня внутри что-то оборвалось, и я двинулся к ним. Сначала медленно, но постоянно наращивая скорость. К ножу в куртке я даже не потянулся.       Тут они заметили меня.       - Эй, ты кто? Чё тебе здесь надо?       - Да, вали отсюда!       Десять метров.       - Да ладно, может он присоединиться хочет…       И тупой смех. Этот получит первым. Пять метров.       - Сэм, доставай ствол.       Два метра.       Первого я схватил за шею и заломил руку за спину. Второй достал пистолет и прицелился в меня. Медленно, шаг за шагом я приближался к нему. Пистолет в руках трясется, в глазах - полнейший ужас.       - Не подходи! Я выстрелю!       - Не выстрелишь. Я знаю таких, как ты. Никогда не стреляют. Ведь это твой приятель, как минимум. Возможно друг. Ты ведь не хочешь, чтобы у тебя руки были в крови?       Дрожь усиливается. Я угадал. Теперь надо усилить эффект.       - Ты ведь знаешь, что на Цитадели весьма жесткие законы. За этот инцидент – я кивнул на сжавшуюся в углу азари - вам светит года четыре. А если ты его убьешь, будешь сидеть пятнадцать.       Теперь подарить надежду.       - Но если ты сейчас отдашь мне свою бутафорию и уйдешь отсюда – я тебе ничего не сделаю.       - Как? Как ты узнал про пистолет?       Он опустил пушку и положил её на прилавок. Или я что-то не понимаю или… разжав руку с этим неудачником и взяв в руки пистолет, я понял о чем он. Это была реальная бутафория – кусок пластика и ничего больше. А этот урод подхватил своего бессознательного подельника (видимо слишком сильно я его придушил) и скрылся за поворотом.       Азари сидела в углу и не двигалась. Я серьезно забеспокоился. Она была без сознания, и мне удалось провести беглый осмотр. После него страшно захотелось догнать этих тварей и свернуть каждому шею. Переломы рук (видимо защититься пыталась), ребер (видны следы ботинок), вывих лодыжки ( наверное, убежать пыталась и споткнулась) и закрывшийся от сильного удара левый глаз. Есть люди гораздо хуже любых зверей, хуже жнецов и коллекционеров. Я нашел в справочнике номер Мишель и позвонил. Ответа ждать долго не пришлось.       - Это клиника Здоровье Цитадели. Чем могу помочь?       - Вы азари лечите?       Времени нет. Состояние все хуже изо рта потекла кровь и, кажется, она пытается очнуться.       - Да. Какие у вас симптомы?       - Времени нет объяснять. Готовьте палату, сейчас привезу.       Я вызвал ближайший аэрокар и начал готовить импровизированные носилки. Лист железа, на который я постелил свою куртку. К нему я припаял «бортики» из перил (да простят меня хранители) и положил на него азари. Загрузил эту конструкцию в прибывший аэрокар, а сам сел на переднее сиденье. На полпути к больнице я услышал кашель и обернулся. Она очнулась. Правый глаз был открыт и внимательно изучал меня. Если ей ничего не сказать – она начнет двигаться и нанесет себе еще больше повреждений.       - Спокойно, мисс. Я капитан Шепард из ВКС Альянса. Постарайтесь не двигаться. У вас серьезные травмы. Мы уже летим в больницу.       Азари, видимо успокоилась, дыхание выровнялось. Впереди блестела вывеска с красным крестиком. Я направился туда. Доктор встретила нас с каталкой и белоснежной улыбкой, но увидев состояние моей попутчицы, она тут же сделалась серьезной и погрузила её на носилки.       - Ждите здесь, я приду через час. Может, через полтора.       Я сел на лавку и связался с СБЦ. С экрана на меня посмотрел турианец с синими татуировками:       - Здравствуйте. Это отдел расследований, Гаррус Вакариан. Чем могу помочь?       - Здравствуйте. Я пошлю вам два фото. Это преступники, напавшие на меня и еще одну азари в переулке. Она сейчас в больнице.       Часы с фотокамерой – полезная вещь.       - Хорошо, я получаю фото. Явитесь, пожалуйста, завтра в академию СБЦ. Я встречу вас в 12:00.       - Ладно, я приду. До скорого.       Гаррус? Не может быть. Еще пара таких совпадений, и я начну подозревать качественную постановку.       Затем я связался с дежурным на Нормандии и доложил, что сегодня приду под утро. Он, конечно, понял это по-своему, но пообещал, что начальству ничего не скажет.       Через час доктор пришла и расспросила меня обо всех подробностях этого инцидента.       - А вы - благородный человек, Шепард. Но вас тоже надо осмотреть.       - Нет, спасибо, я здоров. Кстати, к вам не заходила недавно кварианка? Некая Тали Зора?       - Нет, не заходила. А почему вы спрашиваете? Кварианцы на Цитадели – очень большая редкость.       - Да так… я встретил её во время одной из… увольнительных, и она пообещала, что будет на Цитадели примерно в эти дни. А позвонить я ей не могу – наверное, коммуникатор вышел из строя. Если она к вам зайдет, позвоните мне или напишите сообщение, пожалуйста. Вот мой номер.       - Конечно. Я сообщу.       - До свидания.       Время… почти два часа ночи по станции. Как раз прогуляюсь до Президиума, осмотрю статую ретранслятора. Вряд-ли это что-то даст, но я хотя бы буду знать, что не упустил ничего архиважного.       На следующий день офицер Гаррус Вакариан, он же Архангел, встретил меня у лифта и провел в комнату для допросов, а потом расспросил меня о том, что произошло, ну, как расспросил… мне пришлось заполнить целую кучу бумажек и бланков различного назначения. Затем он отпустил меня, сказав, что сделает все, чтобы дело не утонуло в бумажной трясине.       После четырех часов в СБЦ, я почти бежал в клинику, где меня уже ждала Хлоя.       - Мистер Шепард. Не подскажете, почему ваша случайная знакомая так рьяно желает вас увидеть?       - Не подскажу. Нет, честно. Я сам не знаю.       - Пройдемте со мной!       Меня её тон, если честно, сбил с толку. Она была на что-то рассержена. Мы дошли до палаты в полном молчании. Зайдя в помещение, я удивился роскоши, которая царила в ней. Во-первых, размеры. Комната была, как БИЦ на Нормандии, но прямоугольная. Во-вторых, мебель. Она была деревянной, что уже редкость, но отполированной почти до металлического блеска. С широкого, открытого балкона, можно было увидеть прилегающий парк, по которому гуляли разномастные посетители больницы.       Азари как раз стояла на балконе и смотрела куда-то в сторону Президиума.       - Здравствуйте.       - Я вас ждала, Шепард.       - Да, мне сказали. Как ваше самочувствие?       - Хорошее, благодаря вам. Уже завтра я вернусь к работе.       - Могу я узнать ваше имя?       - Меня зовут Нара.       Имя как имя. Молода, белые татуировки, темная кожа, голубые глаза.       - Позвольте задать пару вопросов?       - Вы имеете на это полное право.       - Как вы оказались у рынков и почему так поздно?       Она начала улыбаться и тут же ойкнула, прикрыв скулу ладонью.       - Я сбежала из дома. Надоел постоянный контроль, порядок. Хотелось отведать настоящей жизни. Вот и отведала.       - Все азари ведь биотики, почему вы не…       - Отбивалась? К вашему удивлению – не все. Некоторые, как я не имеют этого дара с рождения, и презираются. Порой это презрение я вижу даже у самых близких мне людей. Пускай к нему даже примешиваются сочувствие и сопереживание...       - Понимаю. Так что вы хотели у меня спросить?       Она внезапно подняла голову и посмотрела в глаза.       - Зачем вы спасли меня? До вас я слышала в переулке шаги, голоса. Остальные проходили мимо, порывались вызвать СБЦ, но не вмешались. Я же... азари.       - Люди неоднородны. Я догадываюсь, что о нас думают остальные расы. Что мы чем-то похожи на батарианцев, и слишком быстро развиваемся, чтобы иметь благородные намерения. Это не так. Где-то я слышал мудрое изречение: «В каждой расе есть выделяющиеся личности. Гении, идиоты. Предатели и герои». И с каждым днем убеждаюсь в его правоте. Даже с некоторыми батарианцами можно нормально общаться. Среди кроганов есть ученые, мыслители и поэты. Среди людей есть те, кто не способен лгать. Среди саларианцев есть недалекие личности. Таких примеров еще можно привести несколько десятков.       - Откуда вы все это знаете? Я думала, люди в большинстве своем – ксенофобы.       Так я и думал.       - Таковых примерно половина, но чтобы излечится полностью – нужно изучать культуру и обычаи других рас. А этого никто, к сожалению, делать не хочет.       Коротко пискнул уник. Я улыбнулся.       - Мне пора, до скорого.       - До свидания, Шепард.       Я принял звонок.       - Шепард, ты меня слышишь? Где ты? Капитан сказал, чтобы ты направлялся в доки. Мы улетаем.       Аленко… убью. Такой интересный разговор.       - К чему такая спешка?       - У нас СПЕКТР на борту.       - Принято.       По прибытии на корабль Джефф коротко кивнул в сторону БИЦа. Турианца не обнаружилось, значит - рубка связи.Я подошел к двери и стал слушать. Стены на фрегатах тонкие и слышимость просто замечательная.       - Итак, что же с Шепардом? Вырос на земле, в детдоме. Мать умерла при родах, отец спился. Для кандидата, не слишком хорошая наследственность.       Чертов Удина. Уже на этом месте я бы его и придушил. Но надо дослушать. К тому же, там всего лишь его голограмма.       - Насколько я знаю, он не был сильно привязан к семье. Изворачивался, как мог. Умеет выживать.       - Я слышал, о том, что он вытворял во время войны с батарианцами. Совет этого не оценит.       - Насколько я знаю, он сторонник индивидуального подхода и жесток только с теми, кто сам ведет себя подобным образом. Полагаю, всем известны методы батарианцев.       - Что ж, раз так, то я не имею возражений по поводу назначения Шепарда.       - Я тоже.       - Решено. Я сообщу Совету о нашем выборе.       Красивая туманность в иллюминаторе. Сверхновая звезда жила красиво, ярко. И ушла так же красиво. Ослепительной вспышкой озарила бесконечный мрак, и на смертном одре подарила каждой звезде на небосводе часть себя. Так должен жить герой. Так он должен и умереть. Так и будет. Я не боюсь смерти. Я боюсь бессмысленной смерти.

***

От автора: Возможно, кто-то заметил снижение качества текста. Все потому, что использовались зарисовки времен... короче, очень старые. Теперь о хорошем: следующая глава будет завтра - послезавтра.