После Бала

Представьте на секунду, что вы находитесь в самом богатом дворце Тейвата. Нежные переливы флейты, сладострастное пение молодых девушек и юношей, воспевающих славу покровителя этих земель - Архонта Моракса. Пленительные ароматы пряных вин и рома, щекочущие ноздри запахи жареного мяса, только что собранного с плантаций сочного винограда, гроздья которого лежат на золотых блюдах, что стоят на шелковых алых скатертях. Невероятно богато украшенный зал Нефритового Дворца, полный подольстительных вельмож, высокомерных дам и боснословно богатых господ. Толпа блестит и переливается драгоценностями: прозрачными, словно стекло, бриллиантами, кроваво-красными рубинами, синими, словно ночное небо, лазуритами, зелеными как свежая трава после дождя, изумрудами. В воздухе висят ароматы духов, настолько сильные, что тяжело дышать полной грудью. Музыку перебивает шелест бархата, шелка, пошитого золотыми нитями. Звенят хрустальные бокалы и серебряные приборы. Это был единственный день в году, когда двери Нефритового Дворца были распахнуты для гостей. Да и то, далеко не всех. Только самые высокопоставленные и уважаемые жители Тейвата были удостоены чести присутствовать на этом балу, проводимом самой Нин Гуан. Все взгляды прикованы к ней. Сегодня она особенно прекрасна. На белой, будто снег, коже, виднеется мягкий румянец, старательно сделанный служанками макияж умело подчеркивает тонкие черты лица, алая помада на губах делает их еще сочнее и желаннее. Волосы цвета рассветного утра собраны от лица шикарной золотой заколкой в форме кинжала, выбивающиеся из прически пряди лежат на прекрасной шее, нежно касаются плеч. На ней белоснежное шелковое платье, расшитое по полупрозрачному подолу золотыми драконами с кор ляписом на месте глаз. На плечах золотые доспехи-наплечники, к которым крепится перламутровый плащ, расшитый рубинами по подолу. Творение лучших мастеров Тейвата. В тонких изящных пальцах, унизанных перстнями, расположилась золотая трубка - излюбленное развлечение госпожи. Она сидит в своем кресле ровно, словно натянутая в тетиве стрела, готовая пуститься вслед за добычей. По правую руку от нее - Гань Юй. Её верный секретарь. Женщина учтиво склонилась в коротком поклоне подошедшему владельцу торговой восточной компании. - Госпожа, вы прекрасны сегодня, словно раннее весеннее солнце. Я очарован вами. - в руках он держал золоченую шкатулку на подушечке - дары. - Благодарю вас. - учтиво улыбнулась Нин Гуан, кивком приказав Гань Юй отнести подарок к остальным. Он еще раз склонился в поклоне и отошел к коллегам, пропуская очередного гостя с подношениями. Среди богатейших людей Тейвата существовало негласное соревнование: «кто же подарит самый невероятный подарок владычице Ли Юэ?» Нин Гуан поднялась с кресла, решив немного размяться. Проходя по наполненному людьми залу, она выглядела бесподобно, грациозно вышагивая и стуча золотыми каблуками. Полупрозрачный подол её платья трепетал у ног, создавая впечатление, что Воля Небес Цисинь не идет, а плывет по паркету, сверкая в свете магических ламп. Она приметила за дальним столиком консультанта бюро «Ваншэн» Чжун Ли, и направилась к нему, крутя в руке трубку. Мужчина вел непринужденную беседу с хозяйкой «Ваншэн» и по совместительству своей подругой - Ху Тао. Девчонка сегодня была одета необычайно женственно и лишена своей дурацкой шапки, что вызвало на губах Нин Гуан легкую улыбку. Заметив приближающуюся к ним госпожу Нефритового Дворца, оба гостя прекратили диалог и приветливо склонили головы. - Здравствуй, Чжун Ли, - чуть улыбнулась Нин Гуан, позволяя мужчине поухаживать за собой - отодвинуть стул и налить ей бокал белого вина. - Благодарю. - Прекрасный вечер, Воля Небес Цисин. Такого количества богатеев на один квадратный метр я не видел уже многие сотни лет. Нин Гуан сдержанно улыбнулась, выпуская из легких дым. Естественно она была рада, что Моракс пребывает в хорошем настроении. - Людям как никогда нужен праздник. Особенно после произошедшей трагедии с Ужасом Бури в районе Мондштада. - сказала женщина, недовольно прикрыв глаза, вспоминая жуткие ветра, долетающие даже до Ли Юэ с неубывающей силой. - Не забывайте еще про Фатуи, госпожа! - вставила свое слово Ху Тао. Конечно, даже дети напуганы историями о жутких захватчиков прямиком из Снежной. - Да, ты права. Думаю, нам придётся усилить оборону города в ближайшее время. - подумала Нин Гуан. - Никто не захочет пойти добровольцем в армию Ли Юэ. Народ слишком напуган. - произнес Чжун Ли, сделал глоток вина из хрустального кубка. - Если кто и согласится - это сумасшедшие фанатики и самоубийцы, готовые броситься в пасть Ужасу Бури. Такие бойцы нам не нужны. - улыбнулся Архонт, разведя руками. - Да, ты прав. Если бы все войны в Тейвате были как наша новая знакомая, проблем в мире точно стало бы меньше. - усмехнулась Нин Гуан. - Ты про Люмин? Да, эта девочка просто кладезь всех хороших качеств, что ценятся в человеке. Добрая, смелая, самоотверженная… Женщина глубоко затянулась и выпустила дым сквозь зубы. Люмин. Их первая встреча произошла совсем недавно, однако до этого Воля Небес уже несколько недель наблюдала за похождениями девушки и её странной спутницы. Путешественница была готова пройти Тейват вдоль и поперек чтобы найти своего брата. Это заслуживало уважения, и Нин Гуан выразила его лично при встрече. Эта девчонка еще должна была сыграть особую роль в истории Ли Юэ и, сама того не зная, послужить его госпоже на пользу. - Я спросил…- из раздумий Нин Гуан вырвал голос Моракса. Она изящно взмахнула рукой, попросив повторить.- Пригласила ли ты нашу общую знакомую на это прекрасное мероприятие? - повторил свой вопрос Чжун Ли. - Да, я отправляла приглашение ей и её странному питомцу. Правда, сегодня я их еще не видела. *** Блондинка в ужасе носилась по комнате, то и дело бросаясь к куче одежды, сваленной огромной горой на кровати. По полу были раскиданы шляпки, чулки, атласные перчатки, лакированные туфли и всевозможные побрякушки: серёжки, колье и браслеты. Паймон, стараясь не попадаться на глаза раздражённой путешественнице, сидела на шкафу, свесив вниз ножки. - Паймон думает, что это не так уж важно! Ты красива в любом наряде. Люмин, широко распахнув глаза и тяжело дыша, вынырнула из кучи платьев. - Там будут все! Все, Паймон! Я должна им понравиться, возможно кто-то знает или слышал что-нибудь про Итэра. Я даже не знаю что сейчас модно, с этими путешествиями…о! Блондинка заприметила в горе одежды что-то шёлковое и небесно-голубое и потянула на себя. Это оказалось довольно милое и нежное вечернее платье ниже колена с выгодным декольте и разрезом по левому бедру. От правого плеча вился бледно-розовый узор сакуры с позолотой. Это платье было не слишком вычурным, но в то же время достойным мероприятия госпожи Нин Гуан. Люмин быстро переоделась, накинула на плечи перламутровую шаль и надела излюбленные белые туфли на небольшом каблуке. Фея одобрительно хихикала на шкафу. - А вот Паймон не нужны побрякушки! - покачала ножками Паймон, смотря как Люмин надевает жемчужное колье. - Паймон и так красива! Люмин проигнорировала ворчание феечки, накинула на обнаженные плечи шаль и выскочила из комнаты гостиницы. Она катастрофически опаздывала.