Всезнание

Вампир со сложенными на груди руками кажется спокойным и умиротворенным. На его лице не осталось ни следа мучительной предсмертной судороги. Он выглядит так, будто наконец решил важную проблему, над которой бился всю жизнь. - Все будет хорошо, - говорит она, устраивая тело Сарасти в пустом шаттле. - Сири в безопасности и благополучно долетит домой. Кажется, так хоронили погибших в бою викингов, но она делает это не только из уважения к покойному другу. (Она сама не может поверить, что только что мысленно назвала вампира своим другом.) Конечно, после того, как "Роршах" похитил Каннингема и захватил тело Сьюзан Джеймс, в этом вряд ли есть смысл - скорей всего, враг уже успел досконально изучить нервную систему людей. Но если ему не удастся заполучить тело Сарасти, вампиры могут стать последним козырем в рукаве человечества. Она нажимает рычаг запуска. Телеметрия мертва, но толчок говорит ей, что шаттл успешно отстыковался. Противники занимают позиции, готовясь нанести последний удар. На случай, если "Роршах" доберется до нее раньше, Аманда Бейтс приготовила для него прощальный сюрприз.

* * *

В памяти невольно всплывает ее последний разговор с Сири - это было всего пару часов назад, но, кажется, прошла целая вечность. - Сколько ты видела? - спрашивает он. - Достаточно, - произносит Бейтс, удержавшись от смешка. - Вот черт... - Сири нервно теребит застежку кармана. - Все хорошо, - она накрывает его руку своей. - Я знала, что в конце концов вы с Юккой поладите. Знаешь, он так разволновался, когда... - Правда? - Сири поднимает на нее расширившиеся глаза. - Я не думал, что он... - Заботится о тебе? Ну конечно, - улыбается Бейтс, и не может удержаться от того, чтобы не подколоть его. - Вот видишь, а тебе казалось, что он спит и видит, как устроить на тебя охоту. Щеки Сири розовеют от смущения. - Просто раньше я смотрел только на оболочку, - тихо говорит он. - Юкка замечательный, я до сих пор не встречал никого подобного. И еще, - он наклоняется к ней и шепчет, как будто кто-то здесь может их услышать, - он очень хорош в постели, хоть и говорит, что у него мало опыта... - Сири, Сири, я не хочу знать подробностей, - все-таки смеется Бейтс. Потом ей приходит в голову внезапная мысль: - Скажи мне главное: вы же предохраняетесь? Сири хмурится. - Зачем? Мы ведь... ох, ну да, я все время забываю, - он трет лоб, но затем его лицо озаряется идеей. - Но это все равно неважно, ведь вампиры - другой биологический вид, правда? - Видишь ли... - осторожно начинает Бейтс, но тут по всему кораблю разносится бесплотный голос Сарасти. - Китон. Ко мне в палатку, пожалуйста.

* * *

- "Ариадна" вызывает "Тезей". Бейтс вздрагивает от звука незнакомого голоса. Невозможно. Электроника корабля мертва, да и сам он доживает последние минуты. Окно КонСенсуса загорается само собой. Бейтс видит вампиров вживую всего лишь второй раз в жизни - и тут их сразу двое. Они стоят плечом к плечу - интересно, почему территориальный инстинкт не заставляет их вцепиться друг другу в глотки? Чуть позади держатся трое людей. - Кто... кто вы такие? Светловолосая вампирша с узким лицом - совсем молодая, отмечает Бейтс, неужели у них там в лабораториях дела идут настолько плохо, что они не могли отправить кого-то постарше? - пристально смотрит на нее. - Мы - четвертая волна. Значит, ЦУП все-таки послал шпионов. Что-то такое она подозревала с самого начала. - Почему вы не вмешались? - спрашивает Бейтс, с трудом сдерживая гнев. - Как вы могли шпионить за нами, пока нас тут убивали по одному? Вампирша непонимающе хмурится. Женщина в очках за ее левым плечом придвигается ближе и что-то тихо говорит ей, потом поднимает на Аманду глаза и чуть грустно улыбается. - Мы действительно шпионы, майор Бейтс, - говорит она, - но шпионим не за вами. - Я правда не понимаю, что... - Мое имя - Аманда Китон, - внезапно прерывает ее вампирша. - Я названа в твою честь, Аманда. - Что? - переспрашивает Бейтс, не веря своим ушам. А потом она понимает. Ну конечно. "Роршах" без труда заставил ее поверить в то, что ее не существует. Почему бы не показать ей кое-что... трогательное, чтобы ослабить бдительность? Что ж, в эту игру могут играть двое. - То есть, вы хотите сказать, что вы из будущего? - Знаю, я бы сам в это не поверил, - говорит парень с длинными дредами, возбужденно размахивая руками, - если бы год назад мне сказали, что мы пролезем через червоточину! - Но временные парадоксы... - Не возникнут, - произносит молчавший до сих пор вампир, моргая белесыми ресницами, - пока не нарушен принцип причинности. Главное, что информация течет лишь в одном направлении - из прошлого в будущее, но не из будущего в прошлое. Информация. По спине Бейтс пробегает неприятный холодок. - Аманда, - осторожно спрашивает она, - что тебе известно про Сири Китона? - Сири Китон жив и в безопасности, - заверят ее вампирша Аманда, и с едва заметной улыбкой добавляет. - Его миссия успешно выполнена. Бейтс почти не слышит ее сквозь шум крови в ушах. "Что ты сделал с Сири, тварь?" - хочет спросить она, но вместо этого спрашивает, не узнавая собственного голоса: - Что вы от меня хотите? Вам нужна информация? Невысокий человек с волосами, заколотыми китайской шпилькой, качает головой. - Боюсь, что нет, майор Бейтс. Мы уже узнали всё, что нужно. - Тогда зачем вы связались с "Тезеем"? Команда умолкает. - Чтобы попрощаться, - наконец говорит вампирша Аманда. - Людям это важно. Что ж, для существа, лишенного сознания, "Роршах" удивительно точно научился причинять боль. - Да, - вампирша слегка наклоняет голову, отвечая на незаданный вопрос.- Мы не сможем спасти тебя, Аманда. Бейтс кивает. - Я знаю, - говорит она. - Все хорошо. В следующий момент ей становится не до разговоров, потому что условный потолок подается, и перед ней обрушивается черная извивающаяся лавина щупалец. Прежде чем замкнуть контакты взрывателя, она на долю секунды позволяет себе поверить, что всё это было правдой.

* * *

- Дайте мне высадиться туда! - почти кричит Гидеон. - Аманда, мы должны забрать ее! Аманда! Лю кладут ему на плечо неожиданно стальную ладонь, и Гидеон умолкает. Застыв на месте, Аманда неотрывно смотри на экран, где идет сражение. На мгновение Гидеону кажется, что ее пальцы подрагивают, словно она хочет сжать руку в кулак. Экран озаряется яркой вспышкой и гаснет. Несколько мгновений Аманда продолжает вглядываться в него, потом отворачивается. - Аманда... - произносит Гидеон. Даже не взглянув на него, вампирша сильным движением отталкивается от поручня и стремительно скрывается в темных недрах корабля.