Просто постарайся не начать войну, пока меня нет

— Я просил тебя всего об одном одолжении. О чём я тебя попросил? — Не начать войну. — И что ты сделал? — Начал войну. Лад Первопроходец засучил копытами, пытаясь сдержать себя. — Верно, ты начал войну. Росток, твоя мать — сильная кобыла, и она знала, что сильные должны защищать слабых. Защищать слабых, Росток, а не воевать с соседями! Она говорила, что страх обостряет восприятие и повышает готовность. И она никогда не требовала пойти войной на пегасов и единорогов. Всё, что она делала — это продавала защиту. — Моя мама была бы рада это услышать. — Но ты каким-то образом умудрился заставить весь город встать в штыки. Организовал маршевые колонны. Обосновал постройку гигантского эквиоидного… Я даже не знаю, как это назвать. И это не говоря уже о логической цепочке, приведший тебя к таким решениям. Где логика, Росток? — Я… я хотел как лучше! — Росток, посмотри в окно. Красный жеребец так и сделал. — Отличный денёк для рыбалки, не правда ли? — Ага?.. — Стыдно, стыдно, когда такое видно! Опрокинутый вагон, разрушенный маяк, пустые склады КантерЛогики! Росток опустил уши. — Ну… — О, а это у нас что такое? Давай-ка посмотрим! Ой, а это отчёт о расходах на постройку твоего мега-эквиоида! Знаешь, что написано в этом отчёте? — Нет… — Им крышка! Ты полностью их разорил этим своим… Как ты там называл эту штуку? — … рткусмксус… — Что, прости? — Ростикус Максимус… Слушай, Лад. Лучшая защита — это нападение! Ты же весь из себя такой крутой, всезнающий и всемогущий. Нас этому в школе учили, почему ты не понимаешь?! — А ещё нас учили, что единороги хотят поджарить наши мозги, а пегасы нас сцапают с неба. Хотя у одних не было магии, а другие даже не могли летать! Учись думать своей головой и принимать ответственные решения, Росток! — Мама мне тоже самое говорила, — пробурчал недавний император. — Твоя мать была умной кобылой. А знания — сила. Она была умной и сильной кобылой. Почему ты её не послушался? — Я её послушался! Будь ты неладен, я сделал всё, чтобы она мною гордилась! Она всегда говорила, что пегасы и единороги нам угрожают! И по всем законам военного искусства я решил начать с превин… превентивного нападения, построил чудо-оружие и навёл дисциплину! Они у меня по струнке ходили! — И чем всё это закончилось? Оглянись вокруг! Росток вновь выглянул в окно. — Понимаю, я виноват, но… — Нет, ничего ты не понимаешь! Всё, за что ты берёшься… — Все вы так говорите! Росток, ты облажался, Росток, ты угроза, Росток, ты не можешь взять кредит на ипотеку! На самом деле я делаю много хорошего, но стоило один раз развязать небольшую войну… Лад тяжело вздохнул. — Значит, ты хочешь получить шанс проявить себя? — Да. — Шанс показать всему Кобыльему Заливу, на что ты способен? — Да! — Шанс стать народным героем, всеобщим любимчиком, маяком надежды? — ДА! Лад прокашлялся, приклеил накладную чёрную бороду, усадил на голову гигантского попугая и хрипло запел:

“Шанс! Он не получка, не аванс. Он выпадает только раз. Шанс! Его так просто упустить, Но легче локоть укусить, Чем новый шанс заполучить…“

Росток сделал вид, что не заметил внезапного песнопения и в очередной раз посмотрел в окно. — Это было обидно, Лад. — Зато правда. Ты не уберёг Кобылью Бухту — это было вполне ожидаемо. Но единственный пострадавший от твоего военного искусства город — наш собственный городок, Росток! — Единственный? Я слышал, из-за вас королева пегасов отправилась чалиться на зону. А единорогам вы разрушили чайную, ещё и обокрали их в нечестном поединке! Хорош шериф, нечего сказать! — Да. Королева попала в тюрьму. С вибромассажем и масками для лица. Не причинив городу никакого вреда. А чайная находилась в аварийном состоянии, и только благодаря нам никто не пострадал. — А состязание? — А состязание было честным, потому что деление на виды — выдумка агрессивных недоумков, — Лад со значением посмотрел на красного коллегу. — А ещё ты покинул свой пост! И оставил меня один на один со всеми этими гнусными ворами, свирепыми монстрами и просто ужасными мусорщиками! — Должен признать, что мусорщики действительно были. — Вы покинули свой пост, Лад Первопроходец! ЭТО НАРУШЕНИЕ ЗАКОНА ПО СТАТЬЕ НАРУШЕНИЯ ЗАКОНА! Лад вздохнул и стал листать кодекс. — Ага, ты прав. — Ха! — Я должен сорок битов. — Штраф будет вычтен из вашего жалованья, и вы будете служить пятьсот… стой, сколько? Сорок битов? Это смехотворно! Там стёрлось несколько нулей. — Нет, нет, всё верно. Здесь написано прописными буквами: “Если шериф покидает свой пост, не передав свой пост заместителю, то шериф обязан оплатить в казну города, в котором он является шерифом, штраф в размере 20 (ДВАДЦАТЬ БИТОВ) за каждый день отсутствия на посту”. — Но тебя не было три дня! — Кстати, я сразу назначил тебя на пост, так что это не считается. — Это идиотский закон. Кто его написал, ты? Лад тяжело вздохнул. — Ладно, давай ещё раз. Примем, что единороги действительно могли поджарить наши мозги, а пегасы были летающими пониедами. И твоё решение данной задачи заключалось в том, чтобы поехать к ним на одной странной машине, неспособной забраться ни на скалы, ни в глубь леса? При поддержке взвода милиции в одних шлемах и пары тяжёлых слизнемётов? Росток ударил копытом. — Я использовал все доступные ресурсы! Или я по твоему должен был бегать в панике вместе со всеми пони? — Нет, — медленно ответил Лад. — Ты должен был их успокоить. Предотвратить панику. Остановить вандализм. Сделать всё, чтобы никто случайно не убился. Дело даже не в том, что ты ошибаешься, Росток. Дело в том, что ты безрассуден — не только по отношению к себе, но и ко всем в городе. — Твоя безрассудность не помешала тебе стать пупом земли, — буркнул Росток. — Начнём с того, что… ты действительно считаешь меня безрассудным? — Ты сломя голову ныряешь в горящие здания, чтобы спасти котят. Ты на бегу разыскиваешь матерей для потерявшихся жеребят. А ещё ты погнался за своей сумасшедшей кобылкой, нарушительницей-всех-законов к чёрту на куличики за тридевять земель! — Ещё раз — мы не встречаемся. Кроме того, все мои действия были основаны на тщательно рассчитанном риске, и были направлены исключительно на безопасность Кобыльего залива. Таким образом, с формальной точки зрения ты не можешь применить слово безрассудный по отношению ко мне. — Ох, конечно, наш Великий и Могучий Лад Первопроходец настолько безупречен и великолепен, что даже благородство у него вписано в плотный график на недели вперёд! — Росток ткнул в календарь, порвав фотографию Лада. — Росток. — Теперь, когда я об этом задумался… Ты действительно планируешь все свои геройские поступки? — Росток. — Это многое бы объяснило… — РОСТОК! — Я всё понял! — заявил Росток. — Ты делаешь всё, чтобы нажить себе репутацию честного шерифа путём нечестных подставных обманных спектаклей, в которых ты разыгрываешь спасение бедняжек от всяких опасностей! Так вот зачем тебе подружка-анархистка! Всё это время вы строили вокруг меня злокозненные сети! — Плели. — Плели вокруг меня злокозненные сети! Она устраивала плановые опасности, а ты спасал от них пони, точно зная, что, где и когда случится! А она строила из себя повёрнутую на дружбе добрячку, так что никто не мог даже заподозрить её в этом! Хитро, хитро! Что ж, теперь, когда она получила магические рог и крылья и подружку, которая ни на минуту не выключает прямую трансляцию… Ха-ха, теперь она всегда на виду, в центре внимания всех пони мира и не сможет подстраивать проблемы, которые ты будешь “героически” решать! Ха-ха-ха! Лад не знал, плакать ему или смеяться, и потому сохранял невозмутимый вид. Росток продолжил: — Тебе крышка! — И почему я вообще начал этот разговор? — Лад вздохнул, — смотри, Росток. Я не могу тебе помочь, если ты сам не возьмёшься за ум и не начнёшь брать на себя ответственность за свои деяния. — Дело не во мне! — настаивал Росток, — это всё из-за тебя! Все мои неприятности всегда были связаны с тобой! — Нет, друг, дело как раз таки в тебе… — И чего ты хочешь? Чтобы я стал тобой? Но я не буду! Я — это я, а ты — это ты! Пусть мы часто видимся с тобой, но… — Да не должен ты быть мной! — огрызнулся Лад. — Посену (sic!) бы и нет?! — Потому что ты Росток, а не Лад, будь ты неладен! В на целое мгновение в комнате воцарилась тишина. — Ладно, забудь, — Лад покачал головой, — я собирался сделать тебе строгий выговор и урезать зарплату, дать тебе сорок нарядов вне очереди. Но теперь я думаю, что нет. Это не то, что тебе нужно. — Вот как? — Замшерифa Росток, вы уволены. Считайте, что это ваше официальное уведомление за две недели. Ноздри замшерифа раздулись, и он бы побагровел от ярости, если бы не был красным от природы. — ЧТО? И чего ты теперь от меня ждёшь, мистер Светозариан Непогрешнинс Локонс? — Найди себе работу, Росток. Подальше отсюда, подальше от меня. Найди то, в чём ты хорош. Перестань пытаться идти по моим стопам и проложи свой собственный путь. — Прекрасно! Я так и сделаю! — крикнул Росток, выбегая из кабинета. Лад положил голову на ноги. — Как я сам ещё не сошёл с ума?..