Лесной царь

      жить рядом с лесом кому-то нравится, кому-то нет. это зависит от восприятия мира. при свете солнца рядом с ним спокойно. чувствуешь зов манящей тишины, пахнущей новой и старой зеленью, веющей чем-то мудрым и дурманящим. там можно было побыть одному, и насладиться покоем. однако любовь тэъи к одиночеству не настолько велика, чтобы оставаться в лесу надолго. особенно после заката.       никто из близких не пускал тэъи в лес ближе к вечеру и рано поутру. после одного случая, где жизнь и смерть не могли поделить одно дитя. так было в глазах смертных. приблизившаяся к тэъи смерть была следствием испуга от встречи с…       …кем?       какому ребёнку понравится сидеть за учёбой? редкому отличнику. у тэъи проблемы с концентрацией, потому учёба и оценки «средние». благо, семью это не беспокоит.       брошенный взгляд в окно — как не замереть при виде тонущего в лучах закатного солнца леса? в приоткрытое окно чуть ворвался свежий воздух. осень. пора бы и перестать держать окно открытым дольше, чем пять минут или вовсе три.       фантазия не разыгралась. зевок. тэъи приляжет всего на минутку! всё равно лес достаточно далеко, если и живут в нём бабайки, то вряд ли они придут посмотреть именно в это незанавешенное окно.       закрыв глаза, тэъи не заметит блеснувшей тени за окном.       но как бы ни старались взрослые оградить чадо от леса, однажды тэъи окажется в лесу, даже не заметит. задумчивость не только сильна, но и коварна.       в вечерних тенях деревьев тэъи охватила растерянность. горизонт мелькал маленькими кусочками, настолько густой лес! каковы ощущения? страха нет, почему-то приятно удивляет сей факт. только всё меняется, когда тэъи осознаёт тишину вокруг. мёртвая? нет, не мёртвая. живая, комфортная. любовь тэъи к лесу велика. но с детства чувствовался дискомфорт. что смущало?       у тэъи так и не появилось ответа на вопрос. а душа не на месте.       птицы от мала до велика уселись на ветках, окружив человека. было удивительно наблюдать их гармоничное пение. эти разные птицы, жертвы и их палачи, с чьего-то веления не смели дичиться друг друга. птицы смотрели на человека. но, хоть и сложно заметить, вдруг посмотрели чуть дальше.       стоило тэъи обернуться — нельзя больше отвести взгляд. человек ли? вместо глаз будто топазы, тёмные, и короткие волосы, спутанные, светлые, как будто ненастоящие. и странная одежда, такая простая. в ней легко замёрзнуть! тэъи встретился путешественник из прошлого? или безумие получило власть над разумом? на шее странный ромб?       явившийся молчал.       у тэъи нет уверенности, встречали ли этот некто раньше на жизненном пути. сердце забилось сильнее, а у кого бы не забилось?       некто уже хотел что-то сказать, губы приоткрылись. передумал!       — кто ты? — у человека нашлась смелость начать диалог. возможно, зря. разве родители не учили избегать подозрительных незнакомцев?       — … — неожиданные объятия испугали самую малость…       некто был материален… только наполовину? такой лёгкий, ниже ростом, по ощущениям и впечатлению — безобидный. обнял, обвив шею руками. жадно, но легко, даже обходительно.       а солнце почти зашло за горизонт. тэъи, стоит вернуться домой!       некто отпрянул, переместив свои ладони на ладони человека, сжал их крепенько, стараясь ухватиться сильнее, но не навредить. давно смолкший хор птиц остался незамеченным тэъи.       — …бедо… — слишком быстрый и чересчур тихий шёпот! ох, грех жаловаться. но почему шёпот?       — бедо? — осторожно переспросить не будет лишним.       — …аль… — тэъи пришлось напрячься.       — бедоаль? — голову в бок.       некто улыбнулся, качая головой.       — альбедо? — верная догадка; и тёмные топазы глаз альбедо сверкнули радостью и непонятным тэъи счастьем. приглянувшееся дитя, пусть и выросло, осталось желанным. ничего не могло быть ценнее.       — …тэъи… — мягкая улыбка завораживала.       — откуда?.. — ему известно имя!       альбедо только кивнул куда-то в сторону, где мелкие лесные твари выстроились, указывая путь. стало тревожно, немного. но ноги тэъи сами последовали за этим альбедо.       кажется, у этого дуба тэъи доводилось бывать, в детстве, без взрослых. было страшно. пришлось убегать, играя с детьми, прятаться — праздник был, кажется. а наивное и глупое дитя добежало аж сюда. обморок — очнуться удалось лишь ночью, от летней прохлады.       вот оно!       страшно ребёнку проснуться посреди ночи глубоко в лесу. и хуже всего нависающий тёмный силуэт с алыми, будто раскалённое железо, глазами. тэъи есть над чем подумать: откуда-то проскользнула мысль, что это прекрасный альбедо мог быть тем чудищем, напугавшим его давным-давно.       мотание головы в стороны — быть того не может!       — …тэъи?..       вздрог.       разве может это таинственное существо причинить вред? у тэъи нашлось смелости признать возможный дурман, что послужил источником беспричинного доверия, но пойти против появившихся ощущений тяжело. даже если альбедо и есть то странное чудище…       имея недобрые намерения, не стал бы он рисковать и приводить сюда. или же у тэъи нет шанса на спасение, и альбедо не о чем беспокоиться?       говорили родители избегать леса!       — …тэъи… — звон колокольчиков? нет, прекраснее. смех альбедо. хозяин леса, не хозяин, а мысли читать способности не имел. но всё написано у тэъи на лице, глаза — открытая книга. неприятно, что человек испугался, но альбедо слишком долго ждал воссоединения с тэъи, он не в обиде.       в человеческих пальцах закололо от волнения.       пусть, очнувшись, дитя испугалось и закричало, но всё же успокоилось, поскольку, будучи в своей иной личине, альбедо не причинил вреда. наоборот, хозяин леса вывел дитя, но тэъи не вспомнит об этом. испуг сделал своё дело: память исказилась. но альбедо не в обиде. обида — слишком сложно для него.       он был один долго, очень долго. люди часто приходили в лес, уходили, ничего не оставляя после себя. пролетали года, сменялись века. альбедо устал жить, его сердце почернело, люди больше не почитали его дом. ещё бы чуть-чуть — произошла бы ужасная и необъяснимая трагедия. но случай решил, что потерявшееся дитя привлечёт внимание древнего существа своим милым и невинным тэъи удалось разбудить воспоминания альбедо о былой любви к людям, о хрупкости и беззащитности этих самых людей.       но было ещё кое-что. сама аура тэъи будто придавало сил. несмотря на это, альбедо помог дитя вернуться домой. и в лучах солнца, в присутствии других людей, в собственном доме, альбедо мог лишь наблюдать издалека.       что же теперь?       смех хозяин леса заворожил. тэъи захотелось сесть рядом под дубом, прилечь на плечо. это обрадовало альбедо. в тишине леса, в естественных звуках природы, зазвучала колыбельная, точнее её мотив, не раскрывая губ, они напевали мелодию старой местной колыбельной. альбедо легко подстроился, ведь это именно он научил людей ей.       что будет дальше?       тэъи вернётся домой, но будет приходить в лес снова и снова. ничто из людского материального мира не имеет такого значения, какое имеет душевный покой, обретаемый в лесу. воздух, земля, твари от мала до велика. и сам хозяин леса, показавший ценность даже самого маленького дыхания.       тэъи однажды уйдёт — и не вернётся, став бесплотным духом, которого не тронуть без дозволения. рядом с альбедо как призрак самого близкого и верного сердечного друга…       и каждое утро, и каждый вечер люди могут повстречать неразлучных.