Крах Тересфаля

Глава четвертая Две дороги

Весь мир состоит из переплетений троп и дорог.Каждый человек следует по своей. Иногда таким дорогам свойственно переплетаться, соединяясь воедино. А иногда они могут навечно разделяться. Но есть и пути, скрытые для многих глаз, по ним дано пройти лишь единицам… Форсэнд стремительно бежал по густым лесам Дурэка. Он желал найти одного из немногих людей, кто считал его другом.- МЫ УЖЕ БЛИЗКО! – плюясь слюной , прокричал молодой Охотник. - Уже почти рассвело.Тем временем в лагере выживших… С первыми лучами солнца, что смогли пробраться сквозь густую крону деревьев-великанов, Редфул пробудился ото сна. - Чёрт… Это был всего лишь сон… - тихо промолвил Редфул себе под нос, вылезая из кожаного подобия спального мешка. Герой смотрел печальным взором на своих, ещё дремлющих, соратников. - Как бы я хотел, чтобы вы побыли счастливы ещё чуть-чуть. Даже если это просто сон. - Сказал Редфул, вытирая одинокую слезу со щеки. - Всем подъем! Предстоит неблизкий путь! – скомандовал громогласным голосом Одноглазый командир.- Уже рассвет!? - Очередной кошмарный денёк… - С пробуждением, Редфул, - бормотали воины, начав утренние сборы. - У нас есть три минуты на завтрак, командир? – с улыбкой спросил Шервуд, надевая свою стальную броню. - Ровно три минуты! – крикнул Редфул, доставая свой сухпоёк, состоящий из огромного прожаренного куска белого хлеба, вяленого куска говядины и набора из нескольких целебных трав. Закончив свои сборы, солдаты сели в круг на громоздких корнях многовековых дубов и начали свою утреннею трапезу. - Всем приятного аппетита! - Взаимно! - И вам, камрады! - Налетай! – кричали солдаты . Даже кошмары, творящиеся вокруг не могут забрать у люда утреннею трапезу… Из кроны деревьев, прямо на поляну, вылетела невероятно быстрая фигура. Приземлившись напротив корней, на которых восседали солдаты Алого легиона, Форсэнд поднял свой звериный взор. Быстро оглядев всех, он пересекся взглядом с Редфулом. Волосы явившегося Охотника поднялись ещё выше, чем были, одинокий глаз широко раскрылся, а зрачок мгновенно сжался обратно в точку.- Так ты , всё таки, жив!! – радостным голосом прокричал Форсэнд.- На нас напали ночью… Как ты , наверное, уже заметил, – печально протянул Редфул.- Где ты чёрт возьми был!? – вставая со своего места закричал Кенуал – Все наши полегли! Если бы ты был с нами, всё могло быть по-другому! – он подошел к Форсэнду и схватил его за одежду, немного приподняв над землёй. Одноглазый Охотник отпустил свои боевые трофеи и те пали на земь.- Но ты же был там!? Так почему сам не смог защитить своих товарищей!? – прокричал Форсэнд, схватив Кенуала за руку. Он сжал её настолько сильно, что простой солдат пал на землю.- Аргх! Прошу отпусти!! – солдат держался, за руку Форсэнда, пытаясь её разжать, но безуспешно.- Форсэнд! Отпусти его! – закричал Редфул.- А я скажу тебе, почему ты не смог их спасти, - отпустив руку Кенуала, начал говорить Охотник – Потому что ты слишком слаб, - с полным призрения взглядом промолвил он.- Как это произошло!? Наш лагерь был надежно скрыт, я не поверю, что вороны случайно наткнулись на него! – крикнул молодой паренек, запрыгнув на один из корней, на которых сидели остальные. - Хочешь сказать среди нас была крыса? – протяну л Шервуд с задумчивым видом.- У Искажения есть свои служители и в нашем мире! Тот неудачник тому подтверждение, - сказал Форсенд, показывая пальцем на мертвого сектанта.- Сектанты!? Значит наши догадки оправдались… - сказал одноглазый капитан. - Жаль, что он мертв, мы могли бы допросить его и узнать много полезного, - фыркнул Шервуд. - Ну уж прости! Ты хоть знаешь каких трудов стоило его завалить? Этот идиот , поехавший, владел потусторонней силой Искажения!- Я уверен, что никаких усилий тебе это не стоило. Просто ты, как всегда, увлекся “охотой” и даже не подумал об этом, - подмигивая ответил Шервуд- Гхм! Неважно! Как я вижу, из Охотников выжил только ты?- Зоркости ты не потерял. - Кстати, помимо этого, я ещё встретил здоровенного волчару, которым явно овладело Искажение, кусочек его плоти я прихватил с собой! – достав из-за пояса окровавленный свёрток сказал Форсэнд.- Рад, что ты пришёл, дружище, - с улыбкой промолвил Редфул. - Да, старик, я тоже рад, что нам довелось встретиться вновь! - Не хочу прерывать ваше чудесное воссоединение, но нам пора выдвигаться в Урэдот, король ждёт нас, сказал Кенуал, разминая свою руку.- Ты прав! Берём только самое необходимое! Отправляемся! – отдал приказ капитан отряда выживших. Герои отправились в путь. Им предстояло пересечь огромную равнину, что отделяла их от гордого и величественного королевства, что именуется Урэдотом. Все шли молча, рассуждая о пережитом и предстоящем, лишь Редфул болтал с Форсэндом. Они обсуждали информацию, которую Охотник собирал на протяжении нескольких дней своего отсутствия в батальоне: - И много ли их? - Сектантов? Точно не знаю... В их убежище никого не было. Но судя по следам, конкретно там их было около десяти. Но чёрт знает, сколько ещё убежищ, - ответил Форсэнд, крайне рассудительным голосом. - Всё в порядке? Ты будто сам не свой, -подметил Редфул - Да, старик! Просто рад, что ты жив, - опустив взгляд, с улыбкой сказал Охотник. - Кстати! Пока тебя не было, Редфул рассказывал нам о том, как вы познакомились, - влез Шервуд. - Хо-хоо!! И что же ты им там понаплел, старик!? – рассмеявшись сказал Форсэнд, уставившись на своего друга. - Кстати об этом! Нас же ждёт неблизкий путь, а историю закончить мне не дали, - задумчиво сказал Редфул. - Ну так и продолжай! С удовольствием вспомню, как я придушил этого жалкого барона! – С хохотом прокричал одноглазый Охотник. Герои выходили на бескрайние просторы северных равнин, они сгруппировались поближе к Редфулу, он был готов продолжать свою занимательную историю. Даже несмотря на кошмары, что пережили герои, и на то, что им еще предстоит пережить, в их душах теплилась надежда, а такие душевные истории, лишь укрепляли их дух и помогали отвлечься ото всех этих кошмаров. Редфул продолжал свою историю… Проснувшись с первыми лучами солнца, я начал свои сборы : я надел свой стальной, обшитый кожей, нагрудник, прикрыл его хлопковой рубахой, надел латные сапоги, накинул свой дорожный плащ, взял свой массивный рюкзак и клеймор. Я отправился в путь. Спустившись на первый этаж, я заказал у седовласого хозяина несколько больших сухарей и пополнил свою флягу водой. Старик начал разговор: - Уже отправляешься?- Да, предстоит тяжёлая дорога.- Ведь Форсэнд решил отправится вместе с тобой, так? – почёсывая свою бороду, промолвил хозяин.- Да, именно так, со вздохом промолвил я. - Мой тебе совет, будь с ним поаккуратнее, он очень непростой малый. С этим Охотником - шутки плохи.- Это я уже понял. Ну и делов он натворил этой ночью. Вы же с ним уже довольно давно знакомы, как я понял? - Даа… - протянул старик, с очень задумчивым взглядом – Я, можно сказать, вырастил его, как своего сына. Очень длинная история, - почесав голову и рассмеявшись промолвил владелец заведения.- Да ну!? Это многое объясняет, - захохотал я. - Да уж! Я бы на твоём месте поторопился. Он не любит, когда кто-то опаздывает, - промолвил седовласый старик, прощаясь со мной.- Спасибо! Да хранят вас драконы! – попрощался я. В трактире было пусто. Лишь одинокая дыра средь зала, плен яла на себе взор. Выйдя из Одинокого Кабана, я отправился к северному перекрестку, он располагался недалеко от трактира. У распутья, стоял одинокий знак-указатель, оперевшись на него, ковыряя мизинцем в зубах, стоял мой новый попутчик.- Опаздываешь! Я уже с пол часа тут стою! - Прости, разговорился с твоим “отцом”, - сказал я улыбаясь.- Что!? Грррр! Будь проклят этот старик! И много же он тебе ещё рассказал!? – вскрикнул Форсэнд, уставившись на меня своим глазом. “Ты и представить не сможешь, как я хотел тебя прикончить прямо там!” – прокричал Охотник Редфулу.- Больше ничего о тебе не говорил, - рассмеявшись сказал я. - Ладно! Нам нужно отправляться! Пойдём быстро, уже к вечеру мы должны быть там! Так что не отставай! – прокричал Форсэнд, устремившись по дороге меж горных хребтов. Я, незамедлительно, побежал за ним.- Чёрт возьми, парень! До Северных угодий идти далеко не один день! – прокричал я ему вслед. - Господи, просто следуй за мной! Я знаю короткую дорогу, - с усмешкой сказал этот проныра. - Будь по -твоему.Преодолев горные хребты мы подбежали к той самой деревушке, что была за ними. Пробегая по ней мы увидели знакомые лица. - Эй ты! Мелкий! Стой где стоишь! – посреди дороги стояла большая группа крестьян. Среди них были и те двое, что удрали ночью. Всего их было около тридцати. Мы остановились. - С доро ги, куски мяса! Мы очень спешим! Так чтооо, если не уйдёте с пути… Я ВАС НА КУСОЧКИ ПОКРОМСАЮ! – прокричал Форсэнд, голосом полным ярости. “Чёрт, дело плохо! Он ведь не шутит! Нельзя дать ему поубивать этих мужиков” – подумал я про себя. Большинство людей ещё спало, но на улице было несколько зевак, их взор уставился на нас. - Ты наших братков завалил! Это тебе так просто с рук не сойдет! – кричал один из крестьян, что стоял впереди всех.- Нууу… Я вас предупреждал! – с улыбкой прокричал Форсэнд, бросаясь прямо на него. Я выпрыгнул между ним и толпой, прокричав: “ Остановись! Эти простые люди не заслужили этого!”. Охотник влетел коленом мне в живот, а после отпрыгнул назад.- Грр! С дороги! Дай мне порешить этих выскочек! А после отправимся дальше. Или же ты хочешь к ним присоединится!?- Разве твой долг не защищать людей!? - Никто не смеет вставать у меня на пути! - Эй мужик, оставь его нам! – сказал один из крестьян. Они были вооружены косами и серпами, у некоторых были кузнечные молоты. Группа мужиков бросилась вперёд. - Чёртас два я дам вам тут подохнуть! – прокричал я, сделав рывок вперёд, и, тем самым, снеся с ног нескольких крестьян.- Эй, Редфул! Не утруждайся, дай им получить по заслугам, за свою дерзость, - улыбаясь выкрикнул Форсэнд.- Раз уж ты с ним за одно, готовься к расплате! – прокричал фермер, замахиваясь на меня косой. Я достал свой клеймор и одним взмахом разрубил косу на две части, слегка поцарапав лицо крестьянина. Он упал на дорогу, а потом бросился убегать. Оставшиеся мужики окружили меня.- Неужели ты готов распрощаться с жизнью за такого мерзавца как он? - Нет. Я полностью понимаю ваши чувства, но как же до вас не доходит, что своими силами вы не оставите ему и царапины, а просто помрёте!? - Мы закопаем этого пацана за то, что навалял нашим. - Я вас всё ещё жду! – с хохотом прокричал Охотник. У меня не оставалось выбора, кроме как применить свой потомственный дар. Я вроде бы уже упоминал, что мой дед , в седьмом поколении, был колдуном, не слишком выдающимся, но всё же этот дар передался и мне.- И что же ты сделал!? Раскидал этих ребят своим заклинанием? – с улыбкой спросил Шервуд. - В точку! – ответил Редфул. Я ударил по земле, что было сил, это вызвало мощную магическую волну, что отбросила всех мужиков и свалила их с ног. - А вот это уже интересно, путник с юга! – Растянув улыбку во весь рот сказал Форсэнд. Немногочисленные жители деревни, что следили за нами разинули рты в удивлении. - А теперь уходите отсюда, пока мой товарищ всерьёз не разозлился! – прокричал я. Крестьяне поднимались с земли, помогая своим товарищам, а после разбежались кто куда. - Ловко ты их! Не думал, что ты магией владеешь! Удивил! – со смехом сказал мой попутчик, ударяя меня по плечу – Ну! Вперёд! – сказал он, отправившись дальше по дороге через небольшую деревушку. Покинув деревню, мы отправились в лес, что к югу от неё.- Эй! Нам ведь в другую сторону! Путь в Угодья идёт дальше на север. - Как я уже и говорил, я знаю короткую дорогу. Так что просто , молча, следуй за мной. “Что творится у него в голове? Таким путём мы туда явно не попадём” – подумал я. Мне были известны все дороги в Северные угодья, как длинные, так и короткие, и эта в их число не входила… Но я решил довериться одноглазому Охотнику, он вёл себя так, будто явно знает, что делает. Но, преодолев многие километры в глубь леса, я начал в этом сомневаться… Мы всё дальше уходили от нашей цели. - Остановись! – крикнул я. - М!? Чего ещё? – перейдя на ходьбу, промолвил мой ныне дорогой друг. - Ты ТОЧНО уверен, что мы идём правильно? - Ты всё об этом же!? Да, мы уже почти добрались. - Хватит меня дурачить, я же… - я остановился, заметив еле видимый голубой свет, что исходил из под его повязки.- М!? Что? А, ты заметил. Зоркости тебе не занимать! – с усмешкой сказал Форсэнд.- Что это? – с недоумением промолвил я – Какое-то волшебство? - Нууууу… Не совсем! Так уж и быть, покажу тебе! – сказал он с улыбкой, приподнимая глазную повязку. Его глаз излучал таинственный ярко-голубой свет, исходящий будто бы от ночной луны, что была в его глазнице. “Никогда до селе такого не видел”.-Да, ты бы видел своё лицо тогда, старик, - рассмеялся Форсэнд. “Вглядываясь в его глаз, можно было потеряться в запредельном лунным свете.”- продолжал Редфул.- Чт…то? Что это? – недоумевающе спросил я.- Хм! Заинтересовало!? Нууу… Всё что тебе надо знать: я могу с его помощью видеть тайные тропы, скрытые для большинства существ нашего мира.- Это как!? - ХМ! Когда увидишь, сам всё поймешь , – не переставая улыбаться сказал этот засранец. “И всё же… Что же это такое? О каких таких тайных тропах он ведёт речь? Ничего не понятно!”. - Бежим дальше! – командующим тоном вскрикнул Форсэнд. Я устремился за ним. Пробежав ещё несколько сотен метров я увидел нечто невероятное. Глухой лес сменился цветущей низиной с огромными деревьями, коих я нигде и никогда не видывал. Низина шла всё под более крутым углом, мы будто бы спускались куда-то. Из-за таинственных деревьев нельзя было посмотреть что было дальше, удавалось видеть лишь ближайшие пятьдесят – семьдесят метров. Чем дальше мы шли по этим странным местам, тем более зелёной становилась трава в нескольких метрах вокруг нас, но наш путь она не преграждала, казалось, будто бы она образовывала неширокую дорожку между деревьев. Начали появляться прекрасные, так и манящие, цветы, полные различных и многообразных сочетаний оттенков. Таких цветов я тоже раньше никогда не встречал, как и таинственных светящихся прозрачных бабочек, что летали средь них. Они будто бы были призрачными. - Форсэнд! Где мы!?- Мы вышли на короткую дорогу, о которой я говорил, - разведя в стороны руки ответил он. - Ты уверен, что это не опасно!? - А что же ты, Редфул, испугался что ли? - Ну… Не то чтобы. Просто это , действительно, что-то неведомое, - с улыбкой промолвил я.- Нам лучше тут не задерживаться! – оглядевшись сказал мой проводник, - Не отставай! - Да уж… Звучит не очень безопасно – проговорил я себе под нос. Мы двинулись дальше по этой загадочной тропе. Постепенно я нача л слышать отдалённое сверчание сверчков, по лесу начали летать призрачные светлячки, испускающие бледно-синие свечение. На деревьях начали появляться таинственные отметины, напоминающие древние печати, они светились ярко-голубым светом. Лес стал становился более редким, благодаря этому стало возможным разглядеть творящееся вокруг. Вдалеке можно было расслышать журчащий звук бегущей воды, а меж деревьев мелькали странные тёмные силуэты. Тропа меж растущей травы сменилась на поросшую мхом каменную дорожку.- Не переживай, мы почти пришли. - Да уж, надеюсь… - с настороженностью протянул я. Тропа вела под небольшую арку из сросшихся воедино, светящихся чудесным светом, деревьев. Пройдя к ним, можно было разглядеть волшебную картину : мощёная дорожка обратилась каменной лестницей, уходящей вниз к небольшому озеру средь цветущей поляны , там стояла глубокая ночь, хотя при входе в лес было только в районе восьми утра, светила полная луна, несмотря на ту фазу, в которой она должна была быть в ее цикле сейчас. Мы спускались по мшистым ступеням, внизу они вновь обращались дорогой. Оглянувшись назад, я увидел лишь небольшой холм, от куда вели ступени. “Это что, ПОРТАЛ!?” – промолвил я про себя. В воздухе витали крупицы светящейся голубой энергии. С помощью своего дара, я почувствовал, что это место было пропитано магией, древней и таинственной волшебной силой, которую я был неспособен понять. - Сюда! – крикнул Форсэнд, подзывая меня рукой. Мы подошли к небольшому каменному алтарю, окутанному ветвями магических деревьев. В его центре находилась большая каменная плита, на которой была высечена волшебная руна. С ветвей свисали таинственные ожерелья и медальоны различных форм и размеров. От алтаря исходили видимые порывы ветра, сотканные из мистической ярко-голубой энергии – это будто было центром всего этого потустороннего места, именно он, казалось, питал магией всё сущее.- Чёрт возьми! Неужели мы идём к похожему волшебному месту? – спросил Кенуал Форсэнда.- Именно так! Это кратчайший способ добраться до Урэдота. Можете не благодарить! – сложив руки и прикрыв глаз, сказал одноглазый Охотник.- Позвольте я продолжу… Подойдя к магическому нагромождению камней, что представлял из себя алтарь, мой попутчик остановился. - Как тебе прогулочка!? – колким голосом произнес мой товарищ. Свет его глаза резонировал с этим местом, пульсируя в такт с алтарём. - Я не могу описать словами… Что это за таинственное место? - Это Лес Грёз. Одно из мест, где расположены эти алтари. Через них можно перемещаться к другим, – с серьёзным видом сказал Охотник, - Дальше будь осторожен и поменьше смотри по сторонам!- Понял! – сглотнув произнёс я. Форсэнд вытянул руку перед руной, она начала светится ярче.- Приготовься! Не отставай от меня! Свечение становилось всё ярче и ярче, пока полностью не окутало нас. Этот магический свет поглотил всё вокруг – ничего нельзя было разглядеть. Постепенно он начал утухать. Мы оказались в загадочном тоннеле, что состоял из потусторонней пурпурной энергии. Она закручивалась и преобразовывала из себя продолговатый проход, в котором мы очутились.- И запомни! Не гляди по сторонам! – повторил мой проводник по неизведанному. Вместе мы устремились по извивающемуся, будто бы кишка огромного создания, тоннелю. Идя по этой пугающей энергии, я был как в невесомости, не было ощущения твёрдо й почвы под ногами. Я уставил свой взгляд на краешек капюшона Форсэнда и старался не отводить от него свой глаз. И тут начало твориться неладное… Всем своим нутром я чувствовал, будто бы за мной кто-то следит. Я буквально ощущал чей-то взгляд на своём затылке. Казалось, что некто стоит прямо за моей спиной, сверля своим взглядом мою голову. Но я понимал, что именно об этом меня и предупреждали. Ни в коем случае нельзя оборачиваться! Постепенно я стал чувствовать всё больше глаз, уставившихся на меня, они буквально раздирали меня на части, своим кошмарным взором. Вскоре я начал слышать таинственный шёпот, что доносился со всех сторон. Мне казалось, будто мы бежим там целые десятки часов, а со временем всё становилось только хуже. Моё сознание начало мутнеть, растворяясь в бесконечном вкрадчивом шёпоте, что проникал в самые отдалённые уголки моей души. В глазах начинало темнеть. Среди бесчисленного роя голосов я услышал один отчётливый и громкий знакомый говор:- Редфул!? Милый, что ты тут делаешь? – звучал прекрасный, полный нежности, голос моей давно покойной жены. На секунду я остановился. - Куда ты бежишь? Я не видела тебя столько лет… Поговори со мной! Хотя бы пару мгновений… Я знал, что моя возлюбленная мертва… Но не мог поверить своим ушам, её голос отозвался в моей душе тысячами воспоминаний о временах, когда мы были счастливы вместе, о тех днях, когда солнце светило ярко, а проблемы и несчастье были далеко - далеко за горизонтом. По щеке у меня потекла слеза.- Посмотри мне в глаза, любовь моя! Дай мне хоть на секунду вновь утонуть в свете твоих прекрасных глаз! Мне так этого не хватало, - всхлипывая произнесла моя жена. Я зажмурился изо всех сил и начал поворачиваться к ней. Я хотел увидеть её улыбку больше всего на свете… Её бескрайние зелёные глаза… Но открыв свой единственный глаз я увидел далеко не свою покойную любовь. Передо мной предстало потустороннее чудовище. Хотя лик его был в точности как у неё, по всему его лицу красовались глаза различных форм и размеров, они светились ярко оранжевым светом, излучая из себя таинственные энергетические волны. Тело его имело гуманоидный облик, но состояло из пористого тёмно-красного материала. В тысячах отверстий по всему телу, также, горели эти дьявольские глаза, впиваясь в мою душу. Я не мог пошевелиться, лишь чувствовал, как это потустороннее создание крадёт мои силы, и казалось саму мою сущность. Было чувство, будто мои воспоминания и характер поглощались этим запредельным монстром. Мысли сменились тысячами голосов, не принадлежащих этому миру. “Так значит вот чьи это были голоса… Других несчастных, что были поглощены этим монстром…” – осознал я, смирившись с концом. - Идиот!! – крикнул Форсэнд, снося голову этому кошмару своей катаной. Он оттолкнул меня ударом ноги, а упав, ко мне начало возвращаться сознание. Из темноты, что была за пределами нашей тропы, устремились сотни пористых отростков, с одинокими, сотканными из тьмы, когтями.- Беги вперёд! Выход уже близко! – прокричал наш одноглазый, голубой свет стремительно окутал его. Видимо эта энергия привлекла отростки и они устремились прочь от меня – прямо к нему! Я бежал что было мочи, будто бы от этого зависела моя жизнь. За собой я слышал бесчисленный звон ударов катаной, что раздавался средь шёпота, сменившегося громким, запредельным гулом. За очередным поворотом этого извилистого тоннеля я увидел яркий свет. Прыгнув прямо в него, он окутал меня. Когда свечение развеялось я был на огромной поляне, средь обыкновенного леса. Я лежал на траве , пытаясь отдышаться что есть мочи. “Что за чертовщина это была! Хвала драконам! Я выбрался от туда живым!” – проговорил я вслух. Спустя несколько минут вновь вспыхнул свет. Когда он развеялся я увидел Форсэнда. Мой спаситель сидел, опираясь на руки и одно колено. На траву активно выплёскивалась кровь.- Что случилось!? – прокричал я, доставая из своего рюкзака бинты. - Что случилось!!? Какого чёрта ты обернулся!? Ещё бы чуть-чуть и ты бы отправился к праотцам! – сплёвывая выливающеюся кровь изо рта прокричал Охотник. Грудь его была пробита во многих местах, она вся была усыпана огромными дырами, из которых сочилась кровь.- Действительно идиот! Я тогда чуть не помер , к чертям собачьим! – молодой Охотник прервал рассказ своим криком.- Ну и кошмар… - протянул Дерик, один из воинов Алого легиона.- Нам предстоит пройти через подобное, так что мотайте на ус! - Да, друзья. Было бы не хорошо, чтобы такая ситуация повторилась, так что будьте там максимально осторожны! А теперь… Позвольте мне продолжить, - проговорил Редфул . Я быстро снял со своего спасителя плащ и броню, всё его тело было покрыто десятками различных шрамов. - В правой сумочке… - кашля я от крови, прокряхтел Форсэнд. Судя по всему его лёгкие были заполнены кровью, он захлебывался ею. Быстро обыскав его правые сумочки, я нашел небольшую склянку со странной зелёной жидкостью. Умирающий герой выхватил у меня из руки это зелье, и начал обильно поливать дыры на своём теле. Раны начали шипеть и пениться при контакте с таинственной жидкостью. Также они источали пар. Форсэнд кричал от боли, не переставая кашлять, выплёскивая кровь из своего рта. Изуродованные раны заживали с невообразимой скоростью, оставляя на своё месте кошмарные шрамы. Пострадавший дотянулся до своего походного мешка и достал от туда какой-то шприц внушительных размеров. Он незамедлительно вколол его себе прямо в грудь, я услышал, как его игла пронзила легкие. Впустив в себя несколько миллиграмм непонятного раствора, Форсэнд вытащил его. Он не переставал кричать от боли, но крови стало намного меньше, наш Форсэнд спасся. Я никогда раньше не видел таких веществ и препаратов! Человеческих усилий недостаточно, чтобы создать нечто подобное. Даже могучие заклинатели и волшебники могут сделать лишь нечто отдаленно напоминающие эти снадобья. - Чертов кретин! Я бл*ть тебя прикончу! Поверить не могу!!! ТЫ СЕРЬЕЗНО ОСЛУШАЛСЯ МОЕГО ПРИКАЗА!? ТЫ ХОТЬ ПРЕДСТАВЛЯЕШЬ, ЧТО ТЕБЯ ЖДАЛО, ЕСЛИ БЫ МЫ НЕ УСПЕЛИ СРЕАГИРОВАТЬ!? – Форсэнд перешел на крик, напоминающий звериный рык, - МЫ ТЕБЯ ПРИКОНЧИМ! СЛИШКОМ УЖ МНОГО ХЛОПОТ!! – проревел недавно находящийся при смерти Охотник. Припав к земле, опираясь на свою правую руку, Форсэнд медленно доставал свою катану из ножен.- ТЕПЕРЬ ТЫ НАША ДОБЫЧА! – Вскрикнул зверином гласом мой недавний союзник, обернувшийся неожиданным врагом. - Кто вы!? Ты здесь один! – вставая в боевую стойку и достав клеймор прокричал я, - Успокойся! Ты не предупреждал меня о таком! Эта тварь околдовала мой разум!- КОНЕЧНО ОКОЛДОВАЛА, ИДИОТ!! ВСЁ ЧТО ТЕБЕ НУЖНО БЫЛО – ЭТО НЕ ОБОРАЧИВАТСЯ КАК МЫ И СКАЗАЛИ ТЕБЕ!!! БЕЗ ЭТОГО ТО СОЗДАНИЕ НЕ СМОГЛО БЫ ТЕБЕ НАВРЕДИТЬ! – Будто бы воя кричал Форсэнд. Его волосы начали вставать дыбом, а правый глаз стал звериным. Свет исходящий из его левого глаза начал покрывать всё тело. “ Дело очень плохо! Не знаю что и ожидать от такого противника, как он! Нужно быть максимально осторожным!” – сказал я себе, собираясь с силами. Мой визави подкинул катану, схватив её зубами, во рту виднелось несколько белоснежных клыков, которых там не было ране, а затем устремился ко мне с молниеносной скоростью, опираясь на все свои четыре конечности. Я занял оборонительную стойку, диагонально перекрываясь мечом. Зверёныш подбежал достаточно близко, чтобы провести свою атаку, он оттолкнулся от земли, выхватывая катану и совершил широкий взмах в мою сторону. Я успешно блокировал удар, но сила, с которой он был нанесён откинула меня на несколько метров. “Он чертовски силён!” – подумал я в ту тяжёлую минуту.- ПОКАЖИ НАМ ВСЕ СВОИ КОЗЫРИ, ЧЕЛОВЕЧЮШКА!! – выкрикнул в грозном рыке Форсэнд, скручиваясь в правую сторону, убирая катану в ножны. “Он точно готовит какой-то удар! Судя по всему, - какой-то сокрушительный выпад. Я должен уклонится!” – рассуждал я. Зверь, явившийся вместо вспыльчивого парнишки бросился на меня. Я не смог разглядеть его атаки, он попросту исчез, такую скорость моим глазом не уследить. Но я успел сотворить выброс энергии, который оттолкнул меня в сторону. Форсэнд воплотился в воздухе, нанося невероятно мощный удар ровно в то место, где я был мгновение назад. Его взмах создал режущий поток ветра, что устремился в даль и снёс несколько деревьев. “Ещё бы чуть-чуть…”. Как только я приземлился, зверь оттолкнулся от небольшой поверхности, которая создалась прямо из светящейся ауры, что окружала его. “В этот раз медленнее! Я успею!” – придавая себе сил, прокричал я вслух. После произнесения быстрого заклинания, мой клеймор покрыла бледно-зелёная энергия, а лезвие засветилось. Я нанёс встречный удар, вложив в него все силы, что у меня были. Соприкоснувшись, наши клинки создали мощную ударную волну, что заставила почву вокруг разойтись, вырвав несколько внушительных кусков земли, и раскидала их в разные стороны. Форсэнд отпрыгнул, вновь оттолкнувшись от своей ауры. - ДОБЫЧА!! ЭТО БЫЛО ИНТЕРЕСНО! СКОЛЬКО МОЩИ!! МВУХАХАХАХ! – брызжа слюной, разразился он в кошмарном смехе, - НАМ ОООЧЕНЬ ВЕСЕЛО!! ПРОДОЛЖАЙ!!- Охотник! Остановись ! Ты не можешь просто убивать тех, кого тебе захотелось! – сказал я, склонившись на землю. Мой верный меч, на который я опирался, был единственной причиной, почему я ещё не пал. “Я потратил слишком много сил, защищаясь от этого удара, нужно выиграть хотя бы несколько секунд, чтобы я смог восстановиться” – стараясь сохранять холодный рассудок, думал я. - МЫ ВСЮ ЖИЗНЬ ТАК ДЕЛАЕМ! ТОТ, КТО ПОМЕШАЕТ НАМ ИЛИ ПЕРЕЙДЕТ НАШУ ДОРОГУ – БУДЕТ УБИТ!!! И КАКОЙ-ТО ЖАЛКИЙ СТАРИК, С О СЛИШКОМ УЖ БОЛЬШИМ ЛЮБОПЫТСТВОМ НЕ ИСКЛЮЧЕНИЕ!!! – Форсэнд начал громко выть, выгибая спину, будто бы волк на охоте.- Сейчас не время для случайных убийств! Перед нами предстал более сильный враг! В это время все мы должны объединиться и вместе встать против сил тьмы! Важна каждая жизнь! Каждый человек, способный держать в руках оружие! Весь род людской должен собрать всю силу и волю в кулак, чтобы дать отпор Искажению! А тебя волнуют только твои, или ВАШИ, если так угодно, желания и порывы! Хоть у тебя, как я погляжу и несколько личностей, все вы эгоцентричные дети!!- ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ!!! ПОДОХНИ, КУСОК МЯСА! – прокричал он, создавая вокруг себя светящиеся сгустки ярко-голубой энергии. Как только они воплотились , сразу же, по взмаху руки своего хозяина, устремились в мою сторону с невообразимой скоростью, будто бы сотни лучей, жаждущих пронзить меня насквозь. “От всех не увернусь! Нужно защитить жизненно важные органы!”. Выпрыгнув навстречу этим убийственным лучам, я сгруппировался и выставил меч вперёд, пропитав его остатками своей магической силы. Несколько снарядов ударили в лезвии, это заставило их отрикошетить в землю рядом со мной. Но большая их часть пронзила моё тело, оставил сквозные дыры. Три вошли в правое плечо, но ничего важного не задели. Около дюжины пронзили мои ноги. Два из них пришлись на туловище, один в правый бок, другой продырявил печень.- СМЕРТЬ!!! – рявкнул Форсэнд, устремляясь ко мне, чтобы нанести решающий удар. Ещё не приземлившись, я швырнул в него свой меч, вложив в него свои последние силы. Зверь отбил его взмахом катаны, - СЛИШКОМ ПРОСТО! – с дьявольскою ухмылкой выкрикнул он. Клинок отлетел в сторону, но когда оказался вне поля зрения Форсэнда – отрезанировал с магической энергией, создав импульс, оттолкнувший его прямо в Охотника. Клеймор наполовину воткнулся под лопатку моего визави. Он уже был достаточно близко, чтобы нанести завершающий удар… Но не смог… Форсэнд начал падать, успев лишь вонзить катану в моё левое плечо. Мы оба рухнули на землю, таинственная аура развеялась. У меня совершенно не было сил, не то чтобы прибедняться, я и пальцем не мог пошевелить, а сквозные дыры в моём теле нестерпимо жгли, отдаваясь во всё тело кошмарной болью, что разрывала саму душу. Повезло, что лучи были настолько горячими, что сами и прижгли раны, “Ещё потери крови сейчас не хватало бы” – пытался я храбриться. Мне удалось немного отползти от неподвижного Охотника, и вытащить катану при помощи зубов, благо она не глубоко вошла. Форсэнд слегка развернул голову, открыв глаза. Он уставился прямо на меня, его левый глаз слегка светился, но как только я пересёкся с ним взглядом ярко загорелся лунным светом. Я не мог отвести свой взгляд! Этот таинственный свет пленил мой взор, околдовывая меня. - Удивил ты нас, путник с юга! И много ли у тебя ещё секретов припрятано? – улыбаясь из последних сил протянул Форсэнд, - Даа, должен подметить, что давнееенько мы так не веселились! Пожалуй не будем тебя убивать. Пока что! – проговорил он разными голосами. “Чёрт возьми! Не думал, что с нами в отряде такой псих!” – рассмеялся Кенуал.- Грр! Тебе повезло! Ведь раньше я убивал каждого, кто узнает мой лик! – огрызнулся Форсэнд.- Да, наш волк таков! – подметил Шервуд, п ридавшийся воспоминаниям о службе с одноглазым Охотником.- А то что ваш капитан был при смерти вас вообще не волнует!? - Ну ты же сейчас здесь, целый и невредимый, так что чего переживать то? – улыбаясь сказал Фирес, один из выживших их малочисленного отряда.- Позвольте я продолжу… - мягко проговорил Редфул. Как я уже и сказал, Форсэнд околдовал меня своим мистическим глазом. Я не мог пошевелиться, даже дышал с трудом.- Я вижу о чём ты сейчас думаешь! Стой… Ты! Не пытайся меня одурачить! – с дрожью в голосе проронил Охотник. Он скрутился, будто змей, и смог вытащить клеймор. Встав, сжимая в руках мой меч, Форсэнд начал ковылять в мою сторону.- Ты нас не обманешь! – продолжал говорить он, не отпуская меня из плена своего глаза. Он подошел ко мне и замахнулся мечом, держа его в левой руке. Совершив молниеносный удар… Форсэнд остановился. Лезвие замерло прямо у моего лица. Одноглазый странник выронил клеймор. - Поверить не могу! Кто же ты такой, путник с юга? – с улыбкой, полной недоумения сказал он. Его глаз начал гаснуть, Охотник прикрыл его своей повязкой.- Что тебя так удивило? – улыбаясь промолвил ваш покорный слуга. - Тебя абсолютно не пугала смерть. Все твои мысли были лишь о том, что ты не сможешь защитить близких… И меня. От чего ты хотел меня защитить, старик!? - От пути, что ты избрал… - Этот путь был моим с самого рождения! Всё было решено за меня!! – прослезившись крикнул Форсэнд, - Ты меня оооочень заинтересовал, Редфул. Надеюсь наши пути и дальше пойдут вместе…- Я очень рад, что смог тебя растрогать… Но не мог бы ты дать мне того чудесного снадобья… А то раны ты мне оставил серьёзные. Форсэнд сел на землю, снимая остатки своей верхней одежды. “Сотни… Нет, тысячи шрамов. Что же пережил этот молодой парень…” – прозвучало у меня в голове. Он начал перевязывать свою рану, предварительно смочив бинт этим зелёным отваром.- Видишь ли… Эта штука не окажет такого эффекта на тебе. - В смысле? Она же мгновенно излечила смертельные раны. - Дело не в отваре, а в моём теле… Видишь ли… Агрх! Незачем это объяснять! Просто на меня оно сработало именно так. На тебе не выйдет, лишь слегка сбавит боль.- Как такое возможно !? Гхм. Ладно! Всё равно дай его сюда, боль невыносимая, - протянул я, стиснув зубы. Форсэнд сел рядом со мной.- У меня есть одна идея… Скажу сразу! Мне это не нравится! И дело абсолютно не в том… что ты меня заинтересовал! И вину за это всё я тоже не чувствую! Просто…- Малец, давай говори уже, - страдая от боли протянул я. - Ты должен съесть моей плоти! – вытянув руку вперёд сказал Охотник. Он немного покраснел, отведя взгляд в сторону. - Что!? Повтори -ка ещё раз!- Это точно сработает! - выпив остатки зелья, проговорил он. Я решил вновь довериться ему. Впившись в его предплечье, я начал жевать и вгрызаться в его плоть. Кровь сильно сочилась из его руки. Плоть имела очень странный вкус… Не то чтобы раньше мне доводилось есть человечину, но вкус крови я хорошо знал, у него он сильно отличался от человеческого, отсутствовал этот металлический привкус, а на вкус она была сладкой, будто бы цветочный нектар. - Грх! Давай быстрее! Просто отгрызи уже этот кусок! – проговорил он, прокусив губу до крови. Оторвав кусок побольше, я принялся его жевать. Странно, но это почему-то начало действовать. Я чувствовал, как боль в ранах отходит. Они также начали медленно затягиваться.- Это не вылечит их полностью, но точно поможет! – приложив несколько лечебных лопухов к своей ране проговорил Форсэнд. После этого он обмотал свою руку бинтами. И проделал аналогичное с моими повреждениями.- Думаю нам стоит сделать небольшой привал. Время на это у нас есть! – протянул он с улыбкой. - Хорошая идея. Но сколько сейчас времени? - Прошло около десяти часов.- Что!? Мы преодолели путь до сюда всего за десять часов!? - Я же говорил, что это короткая дорога! – воскликнул мой попутчик, - От сюда до Северных угодий идти чуть меньше часа. - Неужели это Окренский лес?- В точку, старик! – воскликнул Охотник. “Невероятно. Мы преодолели двухдневный путь всего за десять часов! Это что-то невообразимое” – пытаясь осознать произошедшее, размышлял я. - Лежи здесь! А я принесу немного дров нам на костёр, - протянул Форсэнд, отправляясь в лесную чащу. В это время я начал распаковывать свой рюкзак. Я достал несколько гранитных стержней, чтобы развести огонь, сухари, что купил утром, и остатки вяленого мяса. Спустя несколько минут, мой спутник вернулся, неся в руках стопку сухих веток. Вечерело. Мы разожгли огонь и принялись трапезничать. Форсэнд достал из своей сумки небольшой окровавленный свёрток. Я сразу учуял оленину, но уже немного протухшую.- Оленина уже не первой свежести, - подметил я. - И без тебя знаю! Но это и не особо важно, - протянул одноглазый, насаживая мясо на несколько палочек. Он поставил их близь костра, дабы те приготовились. - Ты уверен, что такое мясо тебе не навредит? - Рад за твою заботу! Но такой пустяк ничего мне не сделает! Я могу переварить любое мясо, будь оно , хоть, гнилое! – стуча по своему прессу прокричал Форсэнд.-Хм… Дело твоё, - ответил я, приступая к еде. Мы молча ку шали, лишь изредка переглядываясь. Парнишка набросился на свою еду, будто дикий зверь. Он жадно рвал недожаренное мясо, обливаясь его кровью. “Да уж. Ни манер, ни умения готовить” – улыбаясь подумал я. Поглощая пищу, я ощущал, что мои раны выли всё меньше и меньше – невероятно! “Кто же он, чёрт возьми, такой?”- Слушай… А ты не мог бы немного рассказать о себе? – спросил я Охотника. - А что такое? Тоже стало интересно!? – растянув улыбку сказал Форсэнд.- Можно сказать и так. - Хоть мы и сблизились немного… Я всё ещё тебе не доверяю! Так что, может , как-нибудь в другой раз. Хм! – фыркнул мой нелюдимый собеседник.- Дело твоё , – ответил я с пониманием. “Видимо, ему сложно подпускать к себе кого-либо. Оно и не удивительно… Но всё же. Через что он прошел, прежде чем стал таким? От куда у него эта сила? Кто же он такой?” – размышлял я, не в силах унять своё любопытство. Закончив трапезу, мы приготовились отправляться в путь. Ходить я всё ещё не мог, так что мой ныне дорогой друг, соорудил подобие костыля, обрезав катаной большую ветку.- Ну , вперёд! Сейчас можем не торопиться. Только не вздумай ползти уж совсем медленно!- Я постараюсь! – промолвил я, осваиваясь с костылём. Форсэнд также взял мой рюкзак, чтобы облегчить мне дорогу. Войдя в лесную чащу, я сразу же сориентировался. Я знал этот лес, как свои пять пальцев. Когда я был ещё совсем маленький, мы оббегали с друзьями весь этот лес вдоль и поперёк.- Нам сюда, - сказал я, указывая дорогу, - Или же ты знаешь ещё один короткий путь? - Хм! Нет, тут коротких путей нет, так что , пожалуй, пойдём по твоему. Кстатииии. Я так и не спросил, какие у тебя дела в Северных угодьях?- Ну, видишь ли, раньше моя семья владела ими, но потом…- Серьезно!? Так ты там большая шишка!? – воскликнул Форсэнд, перебивая меня.- Теперь нет. Моя семья продала свою долю, когда урожаи разорились, теперь барон там наместник, что следит за угодьями. - Поняяятно… И что же у тебя за вопросы к нему?- Нужно проверить землю. Если она мертва – собрать крестьян , готовых сражаться, и отправиться дальше на север, в столицу.- Мобилизация сил , да? Идея, конечно, хорошая. Но не думаю, что горстка работяг, никогда не державших в руках оружие, будет полезна. Только послужит пушечным мясом.- Возможно ты и прав… Но сейчас нужна любая помощь. С таким врагом, что предстал перед нами, Тересфаль ещё не сталкивался. Мы должны объединиться и сражаться во имя рода нашего! - Не перестаю удивляться твоему оптимизму и вере в людишек! – рассмеявшись , прогоготал мой попутчик.- А что у тебя за дела к барону? – спросил ваш покорный слуга.- Стой! – скомандовал Форсэнд, прищурив свой глаз, - За нами следят! – резко шепнул он. Я остановился, стараясь учуять наблюдателя, но безуспешно… Смрад крови, что исходил от Охотника, перебивал любой запах.- Выходи, кто-бы ты ни был! – прокричал он, доставая катану из ножен.- Оооо! Неужели сюда Охотника отправили? Какая честь! – раздался звонкий женский голос.- Подохни! – прокричал Форсэнд, прыгая к верхушке дерева, что было недалеко от нас. Подлетев к густой кроне он нанёс удар. Листья разлетелись в разные стороны вперемешку с кровью. Форсэнд схватил свою раненую жертву, и бросил на землю, а после приземлился сверху, пригвоздив цель катаной к земле. - Что за чёрт!? – прокричал он, увидев лицо своей добычи. То был простой крестьянин средних лет с бледной безжизненной кожей и белыми, словно предрассветный туман, глазами. Судя по всему, он был уже давно мёртв.- Хи-хи-хи!! Неплохая попытка, Охотник! За что же ты решил убить бедолагу? Какое зло он тебе сотворил? – раздался сладостн ый, будто цветущая вишня, голос. Он, казалось исходил со всех сторон, словно эхо в глубокой пещере.- Где бы ты не пряталась, тебе не уйти! – прокричал Форсэнд, поднимая повязку на своём левом глазу. Глаз засиял, испуская голубые всполохи таинственной энергии. В этот момент, я услышал шорох кустов за своей спиной. От туда выпрыгнул морщинистый старик. Иссохшая кожа, бледно-серого оттенка, обволакивала худощавые кости, вплотную прилегая к ним, его глазницы пустовали, а на теле красовались множественные крохотные порезы.- Умри, Редфул! – с усмешкой вскрикнул мертвый старик, прекрасным женским голосом. Я выхватил свой клеймор и успел сделать им широкий взмах, что отрубил мертвецу обе руки. “От куда эта ведьма может знать моё имя?” – прозвучал вопрос в моей голове.- Так ведьмы и правда существуют!? – прокричал Шервуд. - Ну! Это была не совсем ведьма. – с улыбкой ответил Форсэнд, оторвав свой взгляд от карты, что он изучал с последний час их пути.- Да ну!? А как по мне - та ещё ведьма! – с хохотом воскликнул Редфул.- Ладно уж! Давай продолжай! На таком моменте интересном прервался! – громким голосом сказал Кенуал. Пока я давал отпор старику, Форсэнд оглядел ближайшую область своим взором, с его помощью он может видеть на крайне большие расстояния.- Вокруг нас больше никого нет! – прокричал Охотник. - И то верно, – сказал я, пиная ногой мертвеца, что пал прямо передо мной, - Но как такое возможно? Неужели она управляла ими на расстоянии?- Судя по всему , да. Управление мертвецами… Я знал, что тут творится какая-то чертовщина, но не думал что настолько! – Сказал Форсэнд. - В любом случае, нужно двигаться дальше. По прибытии расспросим барона Сэвера об этом. Может он что-то знает?- Дааааа… Парочку вопросов я ему точно задам! – почёсывая подбородок, с улыбкой, протянул Охотник. Мы продолжили свой путь. Через пятнадцать минут мы уже подходили к вратам Северных Угодий. Перед нами возвышались огромные ворота из красного дерева. В стороны от них шли высокие каменные стены с одинокими дозорными башнями, стражники на них уже приметили нас. Рядом с вратами также стояло несколько стражников.- Добрый вечер, господа, - спокойно сказал один из них. - Ага. И вам - того же. Нам нужно попасть к барону, соизвольте пропустить нас, - бездушно промолвил Форсэнд.- Для начала мне нужно осмотреть вас и изъять всё оружие. - Вижу законы тут ожесточились, - с хохотом произнёс я, - Фиреп, изволь, пропустить нас.- О! Господин Редфул, сколько лет прошло! – ответил мне капитан стражи, он служил нашему делу ещё много лет назад, когда я был юн, а род наш не знал этих кошмаров. - А ты почти не изменился! Поделишься секретом, как так сохраниться к твоим-то годам!?- Всё как обычно, Господин. Побольше фруктов , каждодневная зарядка и упражнения! – с улыбкой ответил мне Фиреп. - Гхм! Безмерно рад вашей встрече! Но мы, вроде как, спешим! – робко сказал Охотник.- Да, у нас к барону срочные дела, так что , будь добр, пропусти нас, - с улыбкой сказал я командиру стражи.- Вы правильно подметили, законы у нас тут ожесточились, так что пока вы не сдадите нам своё оружие , мы не сможем вас пропустить. Я надеюсь вы понимаете, что время сейчас очень не спокойное и иначе мы не можем.- Мне плевать! Я Охотник при исполнении и оружие своё оставлять каким-то сошкам не собираюсь! - прок ричал Форсэнд. Стража насторожилась. Они робко переглянулись между собой. Повисла немая пауза. - Друзья, расслабьтесь, своё вооружение я с удовольствием сдам вам на сохранение, а вот друг мой точно этого делать не будет, - доставая клеймор и пару кинжалов, сказал я с улыбкой. - Хм… Хорошо, но раз уж ты Охотник, малец, предъяви соответствующею бумагу! - Гх! Ладно! – тявкнул Форсэнд, начав копаться в своей сумке. Он достал небольшую, измятую и запачканную кровью, бумажку, - Ну вот! Довольны!?- Хмм… - задумчиво протянул Фиреп, осматривая удостоверение, - Да! Всё верно, можете проходить. Господин Редфул, оставьте своё вооружение на столе справа от входа.- Без проблем, благодарю вас! Хорошего караула! – ответил я стражникам. Пройдя мимо ворот я сразу увидел стол и оставил там своё оружие, на нём также лежали ещё чьи-то кинжалы и не большой двуствольный револьвер.Отойдя от стола, перед нами предстала центральная улица. В былые годы здесь всё кишело народом, крестьяне переносили товар на продажу, иногородние купцы съезжались для улучшени я своей торговли и получения первоклассных поставок. Фонтаны, что украшали наши прекрасные владения, притягивали к себе люд, около каждого всегда было оживлённо, а вокруг царил смех и радость. Сейчас же… - протянул с глубоким вздохом Редфул, - кругом царила мёртвая тишина, лишь одинокие, поникшие, крестьяне и беглецы из других городов, бесцельно бродили меж пустых, изувеченных домов. В обломках некогда прекрасного фонтана, был разожжён костёр, в нём догорали коробки с непригодным к еде зерном. Около костра сидели закутанные в лохмотья бродяги, что лишились своих домов. Ветер гулял по пустым безоконным домам.- Мдааа… Ну и местечко, - протянул Форсэнд, осмотревшись.- Нужно , как можно быстрее, добраться до Сэвера. Я отведу тебя в особняк, - сказал я расторопно. Я прекрасно понимал, что вести которые я нёс, могут спасти здешний люд и прервать их мучения.- Ступай без меня. Для начала я осмотрюсь тут. А ты ступай к барону. И уж постарайся разузнать хоть что-то полезное о том, что произошло в лесу! - холодно отмолвился Охотник.- И что же ты собираешься найти здесь? Среди несчастного люда, что из последних сил пытается выжить? - сказал я оборачиваясь в сторону одноглазого, но его уже и след простыл. “Поверить не могу. Он просто исчез даже не договорив со мной!” – удивился я про себя. “Ладно, чёрт с ним! Отправлюсь к Барону в одиночку. Пора повидаться с ним после долгой разлуки!” – промолвил я себе под нос. Тем временем, наши герои, увлечённые рассказами Редфула о недавнем прошлом, шли по бескрайней ночной пустоши, кругом на многие сотни километров не было ни единой живой души. Жизнь давно покинула эти мёртвые земли: во всей пустыне не было ни растений, ни деревьев, лишь крохотные немногочисленные песчаные жучки-падальщики, что делили между собой немногочисленных глупцов, забредавших сюда. Тишина царила средь истрескавшейся, высушенной, страдающей, будто пленник в адских пытках, земли. Воцарилась беззвучная ночь. Лишь одинокие порывы ветра колыхали песок. Небольшой отряд храбрецов брёл при свете нескольких факелов, их огоньки медленно сновали в бескрайней тьме.- Пора бы уже и сделать привал, – озвучил Фирес.- Да, мы проделали длинный путь, небольшой привал нам явно не помешает, - оторвавшись от своей истории промолвил Редфул. - Хмм…Идти нам осталось около пары часов, мы ещё далеки от центра пустыни, так что будь по твоему, старик! – робко сказал Форсэнд. Герои принялись разбивать лагерь: Дерик и Фирес принялись доставать скромные запасы веток и корешков из своих ранцев, разводя костёр, Редфул доставал оставшиеся запасы провизии из своего рюкзака.- Четыре… Пять… Да ужжж… У нас осталось всего пять порций пайков! – поникши протянул командир отряда.- Не дергайся, старик! Мне без надобности, у меня и свои припасы остались! – Воскликнул одноглазый Охотник, вынимая из своей сумки окровавленный свёрток. Спустя несколько минут лагерь был готов, в центре горел костёр, а вокруг него восседали выжившие герои, ютясь на камнях, что передвинули Шервуд с Кенуалом. Рыцари Алого легиона приступили к трапезе, доставая хлебцы и вяленое мясо из своих сухпайков, Форсэнд же размотал свиток, в нём был большой кусок кровоточащей плоти волка, что был убит ныне покойным дьявольским отродием. Охотник принялся жадно вгрызаться в свою добычу, словно дикий зверь, разбрызгивая кровь в разные стороны, лик его вскоре покрылся бардовыми красками. Кровь попадала и на его спутников.- Чёрт возьми! Форсэнд! Будь аккуратнее!!! Весь ужин мне забрызгал!- Ну прекрасно! У меня пропал всякий аппетит! Спасибо!!! - Дружище! Не мог бы ты провести свою трапезу несколько от нас, коли не можешь аккуратно кушать! – негодовали герои. Форсэнд лишь фыркнул, вставая со своего места. Он отошёл на дюжину метров от лагеря и принялся продолжать свою трапезу, смотря на одинокую луну, что сияла в небе. У костра начались тихие перешёптывания…- Камрады мои, а насколько безопасно находится рядом с ним? Ну… Я имею ввиду… - робко прошептал Фирес.- Понимаю о чём ты. Он же с головой не в ладах, настоящий псих… В нём живёт настоящий дикий зверь, готовый разорвать любого на части! Он едва мне руку не переломал, – продолжил Кенуал.Редфул с Шервудом печально переглянулись. - А что если он озвереет и перебьёт нас всех!? – с ужасом в глазах прошептал Дерик.- Отставить панику! Хоть от части вы и правы, в Форсэнде, помимо него самого, живёт дикий зверь и надменный хладнокровный убийца, считающей себя высшим из живущих. Но, вопреки этому, на него можно положиться! Он самый верный из всех, кого я встречал за свою долгую жизнь. И как бы тяжело или страшно не было с ним, запомните раз и навсегда! Он никогда не обнажит свои когти против своих! – защищал своего дорогого друга Редфул.- Редфул правильно говорит. Хоть Форсэнд и дикое порождение ярости, на него можно положиться. Сражается и действует он для благих целей, именно на такой путь наставили его близкие. Раньше я тоже боялся и страшился его, но пройдя вместе с ним не через один десяток передряг, с уверенностью могу сказать – он наш союзник! – поддержал командира Шервуд.Пока солдаты перешептывались у танцующего огня, Форсэнд глядел высоко в небо. В глазах его отражалась полная луна, а на лице царило восхищение и умиротворение…- Как же… красиво… - вырвалось из дрожащих уст молодого парня. По щекам его скатывались одинокие слёзы. Гробовую тишину ночи пронзил громкий вой. Все обернулись на одноглазого Охотника, что встал на все свои конечности и выл, словно тысячи волков. В его вое можно было услышать грусть и всю ту боль, через которую прошёл Охотник. Герои молча смотрели, как ужасный зверь, которого все они так или иначе когда-то боялись, отправлял луне свои чувства. Минуты тянулись, а вой всё не прекращался. Но в один момент вновь повисла тишина. Форсэнд свалился на землю без сил и задремал. На лице его воцарилось облегчение, словно он избавился он тяжёлого груза, что тащил его вниз. Солдаты Алого легиона не сразу отошли от произошедшего, звонкий вой пленил их уши, завораживая их умы. Все переглянулись, в глазах путников читалась печаль. - Видимо наш привал придётся несколько продлить… - выдыхая промолвил Редфул.