Сердце пустыни и озер

Знакомые голоса вырвали юношу из лап темноты. Он медленно открыл глаза и слегка повернул голову. Поняв, что находится в шатре, он вздохнул. Возле стола хлопотали девушки с мальчиком и о чем-то спорили. Алан слегка привстал, смотря, как Раж спит в его ногах, и, издав тяжелый вздох, юноша тряхнул головой. — Мой принц, вы очнулись! — подлетел к нему мальчик с улыбкой на лице. — Ваше Высочество! — Сэра и Нэра прильнули к кровати. — Все хорошо… Сколько я проспал? — хрипло произнес Алан и прочистил горло. Асин сразу же вскочил и, налив воды, протянул юноше. Алан поблагодарил и, выпив прохладной воды, сразу же почувствовал облегчение. — Вы двое суток не приходили в себя, Наследный принц все это время был с вами, сейчас он отошел послать гонца о том, что мы через сутки прибудем в Элмас. Вы так нас напугали! — произнесла беспокойно Нэра. Алан слабо улыбнулся и встал с кровати. Легкое головокружение быстро прошло, когда юноша втянул в себя снова воздух. — Спасибо, я уже хорошо себя чувствую. Однако, что это за горький отвар на моих губах? — Алан причмокнул и поморщился. — Ох, это особое лекарство, которое помогает восстановить силы. Наследный принц, лично обучился, как его готовить, и поил вас им, — произнесла смущенно Сэра. — Вот как?! Значит, мы прошли уже степные земли? — Алан хотел одеться, но Асин принялся вокруг него крутится и помогать одеваться. — Да Ваше Высочество! Мы уже в землях Элмаса! — произнес Асин. Вдруг принц замер, он повернулся к девушкам и прищурился. — А как Ильмир смог поить меня отваром? — голос, наполненный подозрением, юноши заставил всех троих заулыбаться. — Ну… — Нэра улыбнулась и постучала пальцем по своим губам. Юноша зарделся, поняв, что она имеет в виду, и произнес: — Проклятье! Он воспользовался мной, пока я был без сознания! Раж! — с этими словами юноша направился к выходу. Тигр быстро встал и, потираясь о ногу хозяина, последовал за ним. Асин поспешил ему подать сапоги, но юноша отверг их и босыми ногами направился прочь из шатра. — Вот зачем ты ему рассказала об этом?! Сейчас разразится буря! — проворчала Сэра. — А что такого?! Он бы все равно узнал об этом! — фыркнула Нэра. Асин вздохнул и произнес: — Море ссорится с ветром, а пострадает лодка. «……» — девушки вздохнули, поняв смысл слов мальчика. Алан распахнул плотную ткать и вышел наружу. Тут же юношу обдал жаркий и сухой воздух, а от ослепительного солнца он зажмурил глаза. Ноги его словно горели и утопали в чём-то мягком. Он был раздражён и хотел снова вступить в перепалку с Ильмиром. Юноша с трудом приоткрыл глаза и тут же замер. Его серо-голубые глаза стали такими большими и при ярко-ослепительном солнце они были похожи на два озера Мирида. Перед юношей расстилалась пустыня. Горячий ветер трепал его длинные волосы, словно серебристый шелк, и одежду, слегка обжигая нефритово-белое лицо. Бескрайние красно- золотые дюны простирались, не зная границ. А на их фоне располагалось озеро с водой небесно-синего цвета, что привлекло внимание юноши. Выглядело просто поразительно, словно сказочно. Саксаулы малинового цвета и небольшие кактусы подле них настолько поразили юношу, что он запрыгал возле шатра, хлопая в ладоши и смеясь. Пустившись в бег, не обращая внимания на обжигающий песок под ногами, который обволакивал его ступни, Алан не отрывал глаз от пустынной красоты. — Смотри, Раж! Смотри! Это пустыня. Этот песок похож на золото! — смеясь, юноша набирал в руки горячий песок и по ветру рассыпал его. Тигр принялся радостно бегать за хозяином, который носился по песку босиком, слегка спотыкаясь, с заливистым смехом. Воины застыли от увиденного ими ликующего юноши. Им еще никогда не доводилось видеть человека, что так искреннее, словно ребенок, радовался и восхищался коварными и обжигающими песками. Шум привлек Ильмира, который подошел и замер. Он впервые видел юношу таким счастливым, даже первая конная прогулка так не обрадовала его, как вид, который перед ним простирался. Алан, заметив Ильмира, не обращая ни на что внимания, подбежал к нему и, схватив его за руку, потащил с возгласами: — Смотри, Ильмир, смотри! — юноша взял горсть песка, продолжая улыбаться. — Это словно золотая пыль! Он такой мягкий, словно я ступаю по мягкой теплой шкуре, — рассмеялся юноша и попрыгал на песке. Ильмир не мог оторвать от него взгляда. Волосы цвета серебра, что развевал ветер, казались еще ярче, а на белом лице играл румянец, вперемешку с неподдельным счастьем. Мужчине казалось, что Алан затмил своей яркостью даже солнце. Юноша вдруг замер и, крепко сжимая руку Ильмира, дернул его к себе так, что второй рукой он схватил плечо мужчины, и произнес восторженно и тихо, будто боялся спугнуть: — Это… Это караван. Смотри, Ильмир! Это ведь бедуины! Я читал про них, я точно знаю! — смеясь, произнес Алан. Эмоции и восторг переполняли юношу, его сердце так часто билось, что он слышал его даже в своих ушах. Ильмир рассмеялся и притянул юношу к себе, разворачивая лицом. — Ты такой взволнованный, но я впервые вижу тебя таким. Мне нравится, когда на твоих губах играет такая яркая улыбка, ты словно цветок пустыни! — тон его звучал так нежно, а взгляд ласково смотрел в серо-голубые глаза. Алан замер, он не чувствовал раздражённости, смотря в эти глаза, золотистый оттенок которых становился настолько ярче при свете солнца, что позволял юноше тонуть в нем, словно в песках. Вдруг он почувствовал, что хочет прижаться к этому человеку, его глаза увлажнились и крупные слезы покатились по щекам. — Почему ты плачешь?! У тебя что-то болит? — испуганно спросил Ильмир. Алан покачал головой и произнес, крепко зарываясь в шею Ильмира и обнимая его: — Я просто счастлив… Ильмир быстро схватил юношу и уволок его в шатер. А там девушки и мальчик мысленно молились, чтобы два своенравных принца не поубивали друг друга, и какого же было их удивление, когда они увидели, как Ильмир, довольный, заносит смеющегося Алана. — Эй, зачем ты меня обратно притащил? — спросил Алан, перестав смеяться, не замечая девушек и Асина. — Как это зачем?! Тебе нельзя находиться под таким солнцем долго, к тому же, ты только недавно очнулся, у тебя еще будет очень много времени, чтобы насмотреться на пустыню… — произнес Ильмир, ставя перед собой юношу, погладив по волосам и поцеловав в лоб. Алан зарделся, когда увидел умиляющихся девушек и смущённого Асина, он быстро оттолкнул Ильмира и произнес: — Как долго нам до Элмаса? — тон его звучал неловко, а глаза и вовсе искали, куда бы уткнуться. Ильмир бросил сердитый взгляд на девушек и мальчика, всем видом говоря: «Уходите и не смейте приходить, пока не позову!» Девушки быстро схватили мальчишку, который хотел, было, что-то сказать, но не успел, потому что был утащен сильными сестрами. Раж прошел, нахально глядя на Ильмира, и улегся возле кровати, нагло пялясь на мужчину. Ильмир мысленно проклял зверя и закатил глаза. — Мы отправимся, как только сядет солнце. В пустыне опасно путешествовать днем, — произнес ласково Ильмир, а сам бросил испепеляющий взгляд на тигра, который не отводил немигающего наглого взгляда от него. — Ах да, — хлопнув в ладоши и улыбнувшись. — Как я мог забыть, песчаные бури и палящее солнце, — произнес Алан. — Да, так и есть, мой маленький принц! — ласково произнес Ильмир. Но услышав эти слова Алан замер, его улыбка стала печальной. Ильмир заметил это и произнес: — Что такое? — Ничего. Не зови меня больше так! — ответил холодным тоном Алан и отвел взгляд. Мужчина приметил, что раньше, когда он так его называл, тот даже глазом не вел, так что же изменилось?! Но было то, о чем он хотел еще поговорить с юношей. Не зная, как начать, Ильмир предложил поесть. Сидя за трапезой, Ильмир все же не смог больше терпеть и задал вопрос, который съедал его эти два дня. — Что такое Наи? — он постарался сделать тон своего голоса как можно мягче и спокойней. Алан замер со стаканом в руке и испуганно посмотрел на Ильмира. Мужчина уловил это и в сердце что-то кольнуло. Дело в том, что услышав это от Асина, он не предал значения этому слову, но вот когда Алан выкрикивал это слово ночью, Ильмир чувствовал, сколько трепета, сколько боли и радости несло одно слово. От этого у мужчины возникло столько мыслей и одна была хуже другой. Печаль, ревность и боль – все смешалось из-за ненавистного слова, что срывалось с губ возлюбленного. Юноша отпил немного воды и поставил стакан, сжимая в обеих руках с такой силой, что его костяшки побелели. Ильмир чувствовал, как его сердце заходится в бешеном ритме. — Это человек, которого я любил больше всего на свете, — спокойно ответил Алан. Услышав это, сердце Ильмира рухнуло, а к горлу подкатил ком. Мужчина начал задыхаться злостью, обидой и ревностью. «Так вот почему он не смотрит на меня, он уже влюблен…» — подумал про себя Ильмир и его лицо почернело. Алан поднял глаза и увидел выражение лица Ильмира, поняв, что тот неправильно все понял, а он ввел его в заблуждение. Юноша протянул руку и нежно коснулся руки мужчины, который вздрогнул. — Так называют у народов Вэи того, кто родил тебя. Наи, — произнес Алан с печалью в голосе. Ильмир сразу же пришел в себя и, облизав нервно губы, произнес: — Твоя матушка?! Горькая улыбка тронула губы юноши, а глаза покраснели. Он шепотом произнес: — Наи… Ильмир обругал себя на чем белый свет стоит за то, что заставил вспомнить болезненные и печальные воспоминания. Он быстро встал и, опустившись на колено перед сидящим Аланом, взял его за руки и произнес: — Прости меня! Я не должен был спрашивать тебя. Ты звал Наи во сне. Я подумал, — мужчина осёкся и, встряхнув своей головой, снова посмотрел на юношу. — Прости меня! Я больше не стану тебя спрашивать ни о чем… — тон его был полон печали и вины. Алан слабо улыбнулся и произнес: — Все, что я умею, это благодаря Наи… — Хорошо, я понял. Не будем об этом. Я не хочу видеть, как ты грустишь! — с этими словами он приподнялся и поцеловал юношу. Алан не стал отстраняться и ответил Ильмиру, роняя безмолвные слезы, что касались их губ. К вечеру они выдвинулись в путь, Ильмир накинул на голову Алана шарф, покрывающий его волосы и половину лица. Солнце уже село, но ветер был обжигающим, вперемешку с песком. Однако, через какое-то время воздух стал таким холодным, будто наступила зима. Ночное черное небо было усыпано звездами, словно на черный шелк рассыпали несчитанное количество драгоценных камней. Алан почувствовал дрожь во всем теле от холодного ветра, но, увиденное им, все равно поражало юношу. Млечный путь пролегал по всему небу, вокруг была тишина, слышно лишь было всадников. Ильмир не отпускал вожжи коня Алана и часто косился на юношу, который этого не замечал, его взор был устремлен в небо. Проехав так всю ночь, он увидел, как ярко-красное солнце медленно выползало из-за песчаных дюн. Оно было настолько огромным и, казалось, что было так близко, что юноша не отрывал своих глаз. Как только солнце выползло из-за дюн, холодный ветер снова переменился на горячий и обжигающий. Вдали показался Оазис. Алан прищурил глаза и увидел огромные стены. — Мы у границ Королевства! — прокричал воин и помахал знаменем. Войны, что были на стенах, протрубили и огромные тяжелые ворота стали открываться. Как только они приблизились, Алан раскрыл глаза и произнес: — Элмас находится в Оазисе?! Невероятно! — потрясение и восхищение скользило в голосе юноши. Ильмир лишь улыбнулся. Миновав ворота, четверо всадников, мчавшихся впереди колонны, с тигром возле Алана, подымали пыль. Следом две тысячи воинов, не отставая, въехали в Элмас, следуя указаниям командира Агиля, и рассыпались по разным узким улочкам, проредив свои ряды. Стоило заехать последнему всаднику, как позади протрубили в рог и закрыли ворота. Алан огляделся, первое, что он увидел, это традиционные дома из глины, кирпичей и пальмовых деревьев, тесно сгруппированных, как пчелиные соты. Имеющий форму огромного круга, Элмас представлял собой тесное скопление домов. Укрепленные внешние стены домов по краям Королевства формируют бесконечно длинную крепостную стену. Это ограждение тут и там нарушается многочисленными дверями и бастионами. Однако, все очень хорошо охраняется воинами Элмаса. Алан впервые видел такое, по территории Элмас был больше Мирида в четыре раза, он даже представить себе не мог, как и сколько времени потребовалось, чтобы воздвигнуть крепостную стену такой колоссальной протяжённости. К строению прилегают палатки, базары. Сверху раскиданы навесы, что не позволяют жаркому солнцу испепелить товар. Какого было удивление Алана, когда они въехали на оживленные улицы. Жители Элмаса встали по бокам дороги, начав выкрикивать и приветствовать Ильмира. — Да здравствует Наследный принц! — Наследный принц едет! Храбрый лев, что защищает и завоёвывает земли для Элмаса. — Это Наследный принц! — Наследный принц подобен храброму и непобедимому льву, пусть будет остра сабля его, пусть никто из врагов не скроется от его острого взора. Да будет так! Тут и там кричали хвалебные речи в честь Ильмира, но тут до Алана донеслись другие речи, которые застали врасплох юношу и заставили зардеться. — Желаем процветания и мира Наследному принцу и принцу Мирида. — Да здравствует Наследный будущий супруг, принц Алан. Ильмир, услышав это, рассмеялся и прокричал: — Так выпейте за нашу помолвку с принцем Мирида! — мужчина, подозвав Агиля, отдал приказ: — Подайте каждому жителю по чарке самого лучшего вина Элмаса! Агиль принял приказ и, развернув коня, поехал тот час выполнять его. Люди возликовали. Алан не снимал платка и его не возможно было разглядеть, но зато он мог видеть искренность и любовь этого народа к Ильмиру. Проехав довольно долго, перед ними предстали огромные ворота из белого камня. Вход во дворец скрывался под аркой, которая расположена особым образом. Алан заметил, что когда они приблизились к ней, то казалось, что дворец начал удаляться, хоть это было не так. Проехав Арку, перед взором восторженного юноши предстал дворец из белого особенного мрамора, который в разное время суток менял цвет. Днем он казался белым, во время заката становился слегка розоватым, а по ночам казался серебристым. Семидесяти пяти метровый купольный дворец с четырьмя смотровыми башнями заставил юношу затаить дыхание. На территории дворца располагался огромный сад. Каналы из мрамора украшали фонтаны необыкновенной красоты. Тропы разделяли его визуально на четыре части, в каждой из которых располагалось по двадцать клумб. По асимметрии росли пальмы. Искусственный водоем, вымощенный мрамором, выполнен в форме лотоса. Алан заглянул в него и увидел в зыбком отражении величественный дворец, похожий на воплотившуюся в реальность картинку из сна. Юноша даже не обратил внимание, что на территорию дворца въехали только Ильмир, он, девушки и Асин. Войско отправилось в казармы. Когда они подъехали к крыльцу, их встретили стражники. Под впечатлением Алан продолжал сидеть на своем коне, однако, рычание Ража привело его в чувства, он посмотрел, как бедные стражники, которые намеривались подойти к нему, застыли, переводя недоумевающий взгляд на Ильмира. — Все хорошо, Раж, они не причинят мне зла! — произнес ласково Алан. Зверь рыкнул недовольно и уставился на Ильмира, который, закатил глаза на поведение зверя и махнул рукой стражникам отойти. Спешившись с коня, он быстро подошел к Алану и помог тому спешиться. Огромные двери открылись и показалась знакомая фигура в темно-синих одеяниях. — Мой принц, Ваше Высочество, надеюсь, ваш путь был легким! — произнес Ясир и поклонился. Ильмир рассмеялся и, похлопав по плечу мужчину, произнес: — Вполне! Где Король-отец?! Мы хотим поприветствовать его! — Нет! — выпалил Алан. «……» — все замерли и перевели взгляд на Алана. — Мы должны привести себя в порядок! Я хочу поприветствовать Его Величество как положено моему статусу и тебе не мешало бы! — проворчал Алан и смутился под пристальными взглядами. Сэра и Нэра прыснули со смеху, но сразу утихли, когда Ясир бросил на них сердитый взгляд, затем он устремил свой взор на Асина. Мальчик так напугался, что невольно спрятался за спиной Алана. Заметив это, Алан приобнял Асина за плечи и произнес: — Асин, это советник Наследного принца – Ясир. Не бойся! — произнес Алан. Ясир вскинул бровь и, прищурив глаза, посмотрел на Ильмира. — Этот мальчишка будет личным слугой принца Алана. Обучи его всему, что нужно знать! — произнес спокойным тоном Ильмир. Ясир склонился и произнес: — Как прикажете, мой принц! Полагаю, Его Высочество прав! Вам нужно смыть с себя пыль дороги и предстать перед Его Величеством! Алан хотел было попросить девушек приглядеть за Асином, но, обернувшись, он растерянно похлопал ресницами и произнес: — Куда делись Нэра и Сэра?! — У них есть свои обязанности! Идем! Добро пожаловать в твой новый дом! — с улыбкой произнес Ильмир и, взяв за руку Алана, повел его во дворец. «Мышонок добровольно вступил на территорию молодого льва, так еще и сам закрыл за собой дверь в новой клетке» — подумал про себя Алан.