Сердце пустыни и озер

Алан шел по коридорам дворца и не мог не восхищаться. Внутри дворец Элмаса не менее прекрасен, чем снаружи. Выступы на стенах украшены нежными бутонами лотоса. Внутреннее пространство симметрично разделено большими арками и украшено барельефами. Принц разглядывал с любопытством барельефы, которые не повторялись, в одном месте это были лошади, в другом львы, а в третьем и вовсе изображалась битва. Кроме того, на стенах и дверях можно было увидеть невероятные по красоте узоры из самоцветов. Юноша поражался роскоши и красоте дворца. Пока Алан восхищался архитектурой дворца, Раж вел себя по-хозяйски и пугал стражников. Асин шел подле Ясира и постоянно кидал взволнованные взгляды на Алана, а Ильмир не сводил глаз с возлюбленного. — Мой принц, я подготовил покои для Его Высочество рядом с вашими! — произнес Ясир, останавливаясь возле роскошных дверей. Ильмир вскинул бровь и неодобрительно посмотрел на мужчину. Ясир сразу понял, что Наследный принц рассчитывал, что Алан будет жить в его покоях вместе с ним. Но мужчина цокнул и неодобрительно покачал головой, при этом говоря: — Мой принц, манеры!!! Ильмир прищурил глаза и затем закатил их. Но ничего не сказав, скользнул в свои покои. Оставив Алана в недоумении стоять и хлопать длинными ресницами, смотря на Ясира. — Ваше Высочество, прошу вас! — произнес вежливо Ясир и распахнул двери как ни в чем не бывало. Алан замер, покои были роскошными и выполненными в соответствии со вкусами принца. Голубые тона стен, на которых были выполнены узоры из самоцветов. Резная кровать с балдахином из белой, прозрачной ткани слегка покачивались от ветра. Приоткрытое окно было выполнено в виде арки. Юноша почувствовал приятный запах и произнес, указывая на стол, где стояла ваза с цветами: — Что это за дивный запах? Если я не ошибаюсь, его источают те белые цветы, — тон звучал мягко с нотками любопытства. — Верно, Ваше Высочество, это жасмин! Если принцу не по нраву запах, я тот час же прикажу и их уберут, — произнес Ясир тихим тоном. — Нет, мне очень нравится! — с улыбкой сказал Алан и снова окинул покои глазами. Роскошная мебель была немного вычурной, но она хорошо дополняла покои. — Пусть мою одежду в сочетании с титулом и вашими традициями подготовят, пока я буду в купальне, — тон Алана был спокойным, но Ясир уловил нотки волнения. — Да, Ваше Высочество! Все будет сделано! — поклонился Ясир, затем обратил свой взор на Ража и вскинул бровь. — Зверя тоже нужно искупать! — холодно произнес он. Раж рыкнул и, оскалившись, подошел к Алану. — Да, вы правы, советник. Асин искупает Ража, — с улыбкой произнес Алан. — Ваше Высочество, разумно ли доверять купание зверя мальчику? — беспокойно спросил Ясир. — Господин Ясир, я справлюсь. Раж позволяет мне купать его, — мальчик улыбнулся, посмотрев на мужчину. — Я купал его, когда были водоемы на протяжении пути, — вежливо добавил Асин. — Хорошо! Тогда я покажу тебе, где это можно будет сделать! — произнёс Ясир. — Ясир, убери служанок, я сам справлюсь. Мне не хочется, чтобы сейчас кто-то был рядом со мной… — произнес Алан и слегка улыбнулся. Мужчина не стал спорить, лишь кивнул и хлопком в ладоши заставил всех слуг удалиться, а следом и он сам ушел, прихватив с собой Ража и Асина. Юноша вздохнул и прошел в купальню. Купальня была сделана практически точь в точь, как и купальня в Мириде. Только она была больше и светлее. После того, как юноша смыл с себя дорожную пыль, ему стало немного спокойнее. Выйдя, он обнаружил новое одеяние молочного цвета, расшитое серебряными нитями, и головной убор такого же цвета только с черной окантовкой, на котором был узор из серебряных нитей. Алан посмотрел на браслет, что покоился на его руке, и, вздохнув, сделал шаг, но тут раздался грохот. Юноша напугался и резко повернулся, перед ним стояли два евнуха, что выронили кувшин с водой, увидев Алана. — Вас прислал ко мне Наследный принц? — с улыбкой спросил Алан, поняв, что евнухи растерялись, увидев его волосы и глаза. Оба евнухи кивнули и произнесли: — Ваше Высочество, отныне мы будем вам прислуживать. Наследный принц послал нас вам помочь одеться, — произнес один из евнухов. Алан окинул их взглядом, на вид им было чуть больше двадцати пяти, оба одеты в серые одеяния, длинные кафтаны и на головах их был головной убор такого же цвета. Кожа их была почти цвета кофе. Глаза черные и раскосые, а губы тонкие и слегка бледно-розового оттенка. — Как ваши имена?! Вы ведь братья?! — спросил юноша, видя, как похожи евнухи между собой. «У Ильмира странное занятие иметь в своем окружение сестер и братьев одинаковых с лица» — подумал про себя Алан. — Физ и Физир, Ваше Высочество! — произнес один из евнухов, боясь поднять глаза на Алана. — Да, Ваше Высочество, мы братья. Физир старший, — ответил спокойным тоном Физ и также не смел смотреть на Алана. Алан не знал, смеяться ему или плакать, эти два евнуха боялись его, будто увидели демона. Юноша решил познакомиться с братьями позже, а сейчас нужно поскорее встретиться с Королем. После того, как евнухи помогли ему облачиться в одеяния, они замерли, не отрывая глаз. Юноша подошел к золотому зеркалу и печальная улыбка скользнула на его устах. Выйдя в коридор, он столкнулся с Ильмиром, который был облачен в одеяния молочного цвета. — Светлые одеяния Наследному принцу к лицу! — заметил Алан и слегка улыбнулся. Глаза мужчины загорелись и на лице появилась улыбка, он взял молча под руку Алана и повел в тронный зал. Они шли молча, шаг Ильмира был властным и уверенным, когда шаг Алана был робким и аккуратным. Юноше было еще неуютно под пристальными взглядами стражников и слуг, что отвешивали поклоны и с интересом смотрели на него. Огромные двери растворились и они зашли в тронный зал. Алан широко распахнул глаза. Высокие своды, украшенные драгоценными камнями, поражали своей красотой и величием. Зал был выполнен в форме восьмиугольника, входы в который находились со всех сторон. Южная дверь, расположенная со стороны сада, была открыта. На троне восседал Король Фаат, он читал послание и, казалось, что был не в самом хорошем расположение духа. — Король-отец, этот сын приветствует тебя! — уважительно проговорил Ильмир и поклонился. — Ваше Величество, принц Мирида приветствует вас! — с улыбкой произнес Алан и поклонился. Король вскинул взгляд и как только он осмотрел Ильмира и Алана, его уголки губ поползли вверх, он встал и произнес: — Мы уже заждались вас! Приветствуем вас, дети! — рассмеялся мужчина и бросил свиток главному Евнуху. — Прошу прощения, Ваше Величество, это я задержал Наследного принца. Дело в том, что я никогда не путешествовал, и поэтому путь до Элмаса для меня оказался затруднительным! — вежливо сказал Алан. — Это не так! Мы обеспокоены тем, что на вас нападали четырежды! — произнес сердито Король. «Четырежды?! Один раз. Один и единственный раз на волчьем перевале! О чем говорит Король?!» — подумал про себя Алан. — Король-отец как всегда хорошо осведомлен. Это так, в первый раз им даже удалось похитить принца Алана, однако, последующие три атаки были ликвидированы. Королю- отцу не стоит беспокоиться! — пояснил спокойным голосом Ильмир. Алан в изумлении уставился на Ильмира и не мог поверить, что мужчина скрывал это от него. Это объясняет то, что мужчина приставил к нему охрану, и его отсутствие. — Мы разгневанны на Короля Жусэя и поэтому отклонили его предложение на альянс. Нам понятна заинтересованность в принце Мирида, однако, теперь принц находится под нашей защитой и помолвлен с Наследным принцем. И мы подумываем нанести ответный удар за то, что Король Жусэя покусился на члена Королевской семьи Элмаса, — сердито произнес Король. — Наследный принц должен лучше оберегать своего жениха! — сощурив глаза сказал Король, смотря на сына. — Да, Король-отец! — тон Ильмира звучал спокойно, но с присутствием вины. Алан пропустил мимо ушей слова Короля о члене Королевской семьи, но Ильмир запомнил эти слова и смотрел на своего отца с подозрением. Только Ильмир хотел возразить на счет предложения отца, как вдруг Алан громко вздохнул и зажмурил глаза, потирая висок, тихим голосом сказал: — Нет смысла латать лодку, которая плывет по воде. Что случилось, то случилось. Королю Жусэя потребуется минимум год, чтобы собрать соратников и союзников, ведь Наследный принц уничтожил четыре лучших его отряда. Поэтому, сейчас лучше подготовиться как следует и тогда отразить удар, захватив Северное Королевство. Он начнет с мятежа, со слабых земель Элмаса, что находятся ближе всего к северному Королевству. Однако, как только мы въехали в Элмас, я понял, что местный народ, что иноземные торговцы очень уважают и любят Наследного принца так же, как и в Мириде. Поэтому если он подавит мятеж и заручится поддержкой народа, то силы Элмаса возрастут. Ведь народ, что проживает ближе к Северным землям, также хорошо знает земли Королевства Жусэя, поэтому с ними будет не так тяжело послать шпионов и атаковать. Однако, есть ядовитый плющ, что разрастается – это Данэль. Он не оставит попыток выкрасть меня из Элмаса. Поэтому его нужно найти и схватить, — юноша замолчал, будто пребывал в своих мыслях. — Он должен ответить по закону! За убийство моего Короля-отца и покушение на Королеву-мать, — сердито выпалил юноша, затем вздохнул. — В любом случае, не следует сейчас проливать кровь, нужно выждать момент, чтобы потери оправдали себя. Я не знаю, для чего нужен Королю Жусэю, но это вряд ли для простого брака. Ему нужны мои знания. Хм. Возможно, один из его шпионов уже в Элмасе… — задумчиво произнес Алан, а затем замолчал. Юноша испуганно вскинул глаза на Короля и Ильмира, вспомнив, что обычно он делился с Тинором своими размышления, а сейчас, забыв, перед кем он стоит, имел неосторожность высказаться. Король и Ильмир были в изумлении от услышанного. Тишину нарушил Король, который рассмеялся и произнес: — Принц Алан действительно умный молодой человек. Мы очень довольны! Наследному принцу повезло с женихом! — добродушный тон звучал в голосе мужчины. Алан покраснел и посмотрел на Ильмира. Мужчина улыбнулся ему и взял его за руку, всем видом показывая, как он горд за него. — Мы принимаем во внимание то, что сказал принц Алан, и доверяем это дело Наследному принцу! — произнес спокойным тоном Король. — Да, Король-отец! — произнес Ильмир. — Что ж, а теперь, главный Евнух Санар, все готово для трапезы?! Мы хотим отобедать с Наследным принцем и принцем Мирида! — произнес серьезным тоном Король Фаат. — Да, Ваше Величество, стол накрыт, как вы и приказывали! — произнес Евнух и согнул спину в поклоне, указывая рукой на дверь, что была открыта в сад. — Очень хорошо, идемте! — произнес Король и направился в сад, на ходу отдавая приказ. — Позовите Советника Иржи и Ясира к нам присоединиться! Евнух поклонился и отправился выполнять приказ Короля. Выйдя в сад, Алан был в изумлении от красоты растений и роскошно накрытого стола с разными яствами. Но взор его устремился на множество расставленных сладостей. От этого юноша крепко сжал руку Ильмира и, забыв о том, что рядом стоит Король, он развернулся к Ильмиру и, подергивая мужчину за руку, словно ребенок, радостно воскликнул: — Это ведь традиционные сладости, Ильмир! — радостный и звонкий голос был наполнен восхищением. Ильмир не смог сдержать смеха и посмотрел на отца. Король же рассмеялся громко и добродушно произнес: — Так и есть, будучи в Мириде мы обещали принцу, что он попробует все самые лучшие сладости Элмаса. Юноша пришел в себя и зарделся от смущения, отпустив руку Ильмира и наклоня голову. Если бы он мог спрятать голову в песок, как страус, он бы это сделал. «Ну что за идиот?! Правильно Тинор говорит, что у меня плохие манеры, когда я вижу то, что мне нравится!» — подумал Алан и обругал себя мысленно на чем только белый свет стоит. — Прошу простить мне неподобающее поведение! От переизбытка чувств мой разум затуманился! — вежливо произнес Алан и поклонился. Король похлопал его по плечу мягко и произнес, подводя к столу: — Чтобы хотеть что-то веская причина не нужна. Нет ничего плохого в том, чтобы радоваться тому, что желаешь. Алан задумался над этими словами, но ничего не сказал, а лишь сел рядом с Ильмиром и Королем. В этот момент зашли Ясир и следом Иржи. Алан поднял глаза и про себя подумал: «Надо же, Ясир – это молодая копия своего отца! Как же они похожи… Но вот я похож на Наи. Возможно, Король-отец, когда смотрел на меня, всегда вспоминал Наи» — грустная улыбка тронула губы юноши. Но тут Иржи поднял глаза и увидел Алана. В руках он держал свитки и как только их глаза встретились, мужчина в изумлении замер, выронив свитки, и произнес на языке Вэи: — Цветок белого снега?! Не может быть. Это ведь не ты?! — голос его дрожал, а сам мужчина подошел ближе к Алану. Юноша так был потрясен услышанным, что встал и, нахмурившись, спросил мужчину на языке Вэи: — Это имя. Откуда вы знаете его?! — слова вырвались со страхом и волнением. Иржи замер, услышав вопрос. — Что такое?! — спорил настороженно Ильмир. — Иржи не перестает нас удивлять, оказывается, ты знаешь язык Вэи?! И что же ты такого сказал, что испугал принца Алана? — спросил, сузив глаза, Король Фаат с улыбкой на губах. Ясир нахмурился, он никогда не слышал о том, что его отец знает язык Вэи. Юношу будто окатило ледяной водой, он быстро повернулся к Королю и, приняв свой обычный вид, не выказывая волнения, произнес: — Ох, Ваше Величество! Не знал, что есть люди, что не принадлежат к моему народу, знают мой язык. Я был так удивлен, что подумал о том, что ваш советник из народа Вэи, — рассмеялся Алан. Иржи понял, что юноша не хочет, чтобы кто-то что-то узнал, поэтому решил подыграть. Улыбнувшись, он произнес: — Прошу прощения, что напугал вас. Ранее я много путешествовал и встречал несколько людей из народа Вэи, там я и выучил язык. Мне так не терпелось с вами познакомиться, Ваше Высочество! — вежливый тон плавно тек из уст Иржи. Король рассмеялся и, жестом приглашая отца и сына за стол, произнес: — Похоже, Элмас смог потрясти принца Алана. — Еще как, Ваше Величество! Еще как… — задумчиво произнес юноша. За трапезой они говорили о политических проблемах, но в этот раз Алан молчал и лишь изредка соглашался или не соглашался с тем, о чём его спрашивали. Все это время он не отводил взгляда от Иржи, тогда как сам мужчина ни разу больше не взглянул на юношу. — Король-отец, прошу простить нас! Но принцу Алану нужно отдохнуть, он устал с дороги, — произнес Ильмир и посмотрел на сонного юношу. — Да, Наследный принц прав, однако, мы хотели кое-что обсудить с нашим сыном и принцем Аланом! — сказал Король серьезным тоном. — Тогда, мой Король, мы с Ясиром удалимся! — вежливо сказал Иржи и хотел, было, уже уйти.  — Нет! Вы должны остаться! — голос Короля прозвучал более дружелюбно. Ясир почувствовал, что что-то неладно, и напрягся, посмотрев на Ильмира, но тот тоже был в недоумении. Алан все еще был заинтересован личностью Иржи и не обращал особого внимания на слова Короля. И лишь Иржи был расслаблен, будто он уже знал, что скажет Король. — Скажи нам, принц Алан, твой день рождения третьего числа десятого месяца? — поинтересовался Король Фаат. Алан удивленно посмотрел на Короля и кивнул головой с ответом: — Да, Ваше Величество! — Хм. Очень хорошо, ведь у Наследного принца так же, как и у принца Мирида, день рождения этого же числа и этого же месяца, — голос Короля звучал мягко и доброжелательно. Ильмир почувствовал, что его отец готовит что-то, но что?! Мужчина был истощен от дороги и все, о чем он мог думать, это только о юноше, что сидел рядом с ним и источал от себя запах жасмина. — Поскольку у вас день рождения в один день, это хороший повод отметить и третий праздник! Подарок, что Мы подготовили для вас! — улыбка отразилась в глазах мужчины, касалась и его губ. «Подарок?!» — подумал про себя недоумевающее Алан. А вот Ильмир засиял, будто прочел мысли своего отца, но сдерживался, как мог, чтобы не высказать свои догадки. — Иржи! Вручи обоим принцам указы на согласие! — произнес доброжелательно Король. Советник быстро протянул свитки Ильмиру и Алану. Как только Алан взял свиток, его сердце забилось с бешеной скоростью, а по спине пробежался холодок. Он взглянул на Ильмира, который уже прочитал свиток и расплылся в такой улыбке, которую юноша видел впервые. — Король-отец, этот сын благодарит вас! И желает долгих лет и процветания! — радостный голос мужчины звучал так громко, затем он встал и поклонился так низко, что чуть не стукнулся лбом об стул. — Мы видим, что Наследный принц очень доволен подарком, но почему принц Алан еще не открыл свиток?! — спросил с улыбкой Король. Алан сглотнул и начал разворачивать свиток, в голову закралась мысль, которая пугала юношу, но он попытался выкинуть ее из головы. Однако, когда его глаза увидели название указа – «Согласие на брак», юноша побелел, а сердце пропустило удар. «Не может быть! Я знал, конечно, что это может быть, но не так скоро… Король Фаат приезжал не просто заключить помолвку. Он приезжал заключить брак. Вот почему матушка выглядела такой несчастной… Я угодил в ловушку. Как теперь я смогу сбежать?! Я должен немедленно что-то придумать!» — подумал про себя судорожно Алан. Юноша то и дело жмурился и вглядывался в свиток, не замечая прикованные взгляды на себе четырех мужчин. Его руки дрожали, а голова слегка подергивалась, будто не веря свои глазам. Но он видел печать Королевы-матери, что служило подлинностью документа. — Похоже, принц Алан не верит своим глазам и получил сильное потрясение! — произнес спокойным тоном Король. Застигнутый врасплох фразой, Алан потерял дар речи. Он медленно поднял свои большие серо-голубые глаза и уставился в недоумении на Короля. Ему казалось, будто он упал в яму, которую сам вырыл, и чуть не прикусил язык. Совсем недавно он источал ауру сведущего все на свете, но теперь же он бормотал, чувствуя, как вспотели его ладони, а воздуха не хватает: — Как. Почему так скоро?! К чему такая спешка? — голос его дрожал. Король вскинул бровь, но ответил в той же добродушной манере: — А к чему тянуть?! Вы уже помолвлены! Тем более Наследный принц доказал о своих подлинных чувствах! — А как же я?! Я только прибыл в Элмас. Вы сказали тогда, что это для безопасности моей матушки! — Алан осёкся и перевел взгляд на Ильмира. Мужчина опустил голову и молчал. Эти слова причинили боль такую, что не сравнится даже с тяжелым ранением. Иржи и Ясир испытывали одинаковые чувства, им было жаль обоих. Они понимали чувство каждого, но не знали, что сказать. — Принцу не стоит беспокоиться ни о чем! Тут ты будешь в безопасности, Наследный принц очень трепетно относится к тебе! К тому же, вдовствующая Королева это сделала для твоего блага! — все так же спокойным тоном проговорил Король. Алан опустил голову, но затем повернулся к Ильмиру и произнес: — Раз так, то я прошу у своего будущего мужа о подарке! — голос его дрожал, но он вцепился дрожащими пальцами в руку Ильмира. Ильмир поднял на него печальный взгляд и спросил: — Что ты хочешь? — тон его звучал тихо и спокойно. — У меня никого нет, кроме моей матушки и Тинора. Отложи свадьбу до прибытия моей семьи! Я хочу видеть их на нашей свадьбе! — умоляюще произнес Алан. — В этом нет необходимости, временный регент – доверенное лицо сейчас уже там. Тогда как вдовствующая Королева и личный слуга уже в пути в Элмас, — произнес Король. Алан повернул голову и уставился немигающим взглядом на мужчину. Затем он громко вздохнул и, улыбнувшись и отвесив поклон, сказал: — Я благодарю Ваше Величество и своего будущего супруга! И прошу прощения за столь неподобающее поведение, я просто растерялся! — тон его звучал очень спокойно и мягко. Король рассмеялся и сказал, чтобы они отправлялись отдыхать. И только один человек знал, что юноша играет свою роль. Ильмир зашел вместе с Аланом в его покои и произнес глубоким голосом: — Оставьте нас с принцем! Евнухи Физ и Физир поклонились, утаскивая за собой Асина. — Что ты хочешь?! Я устал Ильмир. Прошу, ступай к себе… — произнес Алан, снимая головной убор и распуская волосы. — Я обещаю, что не причиню тебе зла! Я люблю тебя, Алан! Всем сердцем и душою, я никогда не хотел тебя использовать! Как мне доказать это?! — спросил Ильмир, взяв за холодные руки юношу. Алан посмотрел на него и произнес: — Скажи, ты хотел бы меня спрятать ото всех?! Ильмир вскинул бровь и твердо ответил: — Да! Я так сильно тебя люблю, что боюсь, что что-нибудь может случиться с тобой! Алан горько улыбнулся и произнес: — Ты так похож на моего отца… Наи… — юноша вздохнул. — Он не отпустил меня с Наи! Он, как и ты, прятал нас и так же, как и ты боялся. В итоге, Наи настигла смерть… А я семнадцать лет просидел в золотой клетке, — юноша посмотрел печальными глазами на Ильмира и, будто разглядев что-то там, продолжил: — Ты не отпустишь меня, — снова тяжело вздыхая. — Хорошо. В конце концов, маленький мышонок не в силах сам выбраться из мышеловки. Я буду с тобой… — усмехнувшись, Алан убрал руку Ильмира и отвернулся. Ильмир погладил по голове юношу и произнес: — После нашего брака ты не будешь сидеть в клетке. Я сделаю все, чтобы ты был счастливым, но ты прав, я не отпущу тебя, но и погибнуть тебе не дам! — голос мужчины звучал твердо и решительно. После этого он развернулся и ушел.