Сердце пустыни и озер

Огромный белый олень тяжело ступал сквозь бурю, неся лежавшего на себе всадника, он вышел к поселению, это была небольшая деревенька. Животное повернуло голову и попыталась легонько боднуть свисавшую окоченевшую руку, но всадник лежал неподвижно и только тихо дышал. Солнце уже село, и олень нерешительно смотрел на огни в домах, он боялся людей, так как был очень измотан и слаб, и не смог бы быстро убежать в случае опасности, но позади него раздался треск и удивленный детский возглас. Олень попятился и направил на ребенка свои длинные ветвистые рога. Но ребенок, увидев всадника, широко раскрыл глаза и, оглянувшись, произнес: — Не бойся, пойдем со мной, я помогу вам! Я знаю его! Скорее, а то он замерз! — протянул руку к морде оленя. Животное словно понял и, не почувствовав угрозу, медленно поплелся за ребенком. *** — Ваше Величество, мы ничего не смогли найти, ищейки остановились возле горной реки, — произнес мужчина, склонившись. — Ищите! Вы должны его найти живым! — прорычал Шинтуен. К нему подбежали двое воинов, что-то неся в руках, а за ними бежали охотничьи собаки, не переставая лаять. — Заткните пасти! — прорычал Король на собак. Животные быстро заскулили и замолкли. — Ваше Величество, мы нашли это! — мужчина протянул мокрый меховой плащ. — Мы выловили его из реки. Похоже. Похоже, юноша утонул, — пробормотал тихо воин. Король пришел в ярость, он схватил воина и с силой его бросил в снег. — Нет! Этого не может быть! — прорычал он и впал в истерику, кромсая мечом все, что попадалось ему на глаза. Воины были так напуганы и ошеломлены, что попятились назад. Ильмир и его люди слышали каждое слово. Их лица становились бледными, видя, как лицо их Короля становится мрачным. — Ваше Величество… — тихо позвал его Ясир. — Нет! — резко сказал мужчина. — Он не умер! Вы не знаете его, он очень сильный, хоть и не владеет боевыми искусствами. Как человек, что умнее и коварнее всех, хитрее и мудрее меня, мог просто так утонуть?! Он жив! Я знаю! Я чувствую это! — мужчина нервно облизнул пересохшие губы. — Я бы почувствовал, ели бы он умер! Он моя жизнь! Моя боль, моя любовь, мое счастье! Он – мое сердце пустыни и озер! — прорычал Ильмир. Девушки и Ясир опешили, услышав впервые такое от мужчины, и, видя, как его глаза блестят огнем и надеждой. — В таком случае, какие будут приказы, мой повелитель? — склоняя голову, произнес Ясир. — Мы отправляемся в ближайшие деревни! — произнес Ильмир. *** Юноша чувствовал тепло и слышал голоса сквозь темноту. — Зачем ты даешь ему это?! А вдруг это яд? — беспокойно звучал мужской голос. — Нет! Это пахнет вкусно, и потом, разве ты сам не чувствовал этот же запах от него! Он наверное болеет! Поэтому должен есть эти чудные шарики. Я ведь даю ему только второй раз, — обиженно звучал детский голос. — Ты что и вчера ему давала это? — испуганно спросил мужской голос. — Да! Думаю, нужно один раз в день давать… Он сам так говорил, когда оставил тебе лекарство! — серьёзным тоном звучал детский голос. Алан наконец-то открыл глаза, перед ним была деревянная крыша, пахло какой-то едой, и слышно было, как потрескивал огонь. Он промычал, но не успел он опомниться, как перед ним возникло круглое лицо с глазами-бусинками, которое расплылось в улыбке. — О. Красивый старший брат! Ты очнулся! Алан моргнул несколько раз и произнес хриплым голосом: — Ахонька?! — Да, да, это я! — радостно завопила девчушка. — Отойди, Ахонция! Нельзя вести себя так с Его Величеством Королем-супругом! — пробормотал мужчина и подошел ближе к Алану. — Барах?! — юноша слегка улыбнулся и привстал. Его взгляд скользнул сразу же на то, что он был одет в сухую простую одежду, которая явно ему была велика. — Ох. Это. Простите, Ваше Величество, моя одежда скромна, но она чистая! — постарался заверить мужчина, почесав щеку. — Нет, что вы! Все хорошо, спасибо! Я вам так благодарен! — склонил голову юноша и быстрым движением поместил свои руки на живот, поглаживая, улыбнулся. — Хм… Ахонька, пойди покорми кон… вернее оленя Его Величества! — немного удивленно сказал мужчина. День назад, когда его дочь привела оленя, на спине которого лежал Алан, мужчина потерял дар речи и в шоке уставился, как олень, подойдя к нему, аккуратно присел, чтобы тот стащил юношу. С того момента олень находился в небольшом стойле с двумя конями и очень часто выходил, своевольно заглядывая в окно и проверяя Алана. От чего мужчина был, мягко сказать, шокирован. Он понял, что животные каким-то образом очень сильно благоволят юноше. Но другим его изумлением было то, что когда мужчина обтирал влажным полотенцем юношу и переодевал, он не мог не заметить округлившийся живот, который лишал всех здравых мыслей. И сейчас, когда юноша очнулся, у него крутилось очень много вопросов, но задать их он не осмеливался. Как только Ахонька оделась и выскользнула на улицу, мужчина потер лоб. — Барах, где мой мешок? — испуганно произнес юноша. — Ох. Это. Не волнуйтесь, вы ищите лекарство?! — спросил неловко мужчина. — Да, — ответил юноша. — Ахонька вчера и сегодня давала его вам… Один шарик в день. Я ругал ее. Но, похоже, вам действительно нужно было его принимать, раз вы так реагируете… — пробормотал мужчина и сел на табурет напротив юноши, складывая руки в замок. — Благодарю! Да, так и есть. Вы спасли одну маленькую жизнь, — с улыбкой произнес юноша, увидев округленные глаза мужчины. — Ты ведь хотел задать мне именно этот вопрос? — Алан приподнял рубаху, оголяя свой слегка округленный живот. Мужчина уставился на юношу сложным взглядом. — Да, это нерождённый ребенок Его Величества, Короля Элмаса, — юноша горько улыбнулся, поглаживая живот. — Я из народа Вэи, и это секрет моего народа! Не было никакой наложницы, Мэйтует это мой Наи! — юноша увидел, как мужчина приоткрыл рот. — Да, думаю, ты догадался, что я хочу сказать, мой Наи был мужчиной, мой Король-отец прятал его, маскируя под наложницу, — юноша снова горько улыбнулся. — А сейчас я бегу от своего сумасшедшего дяди, Короля Жусэя. Шинтуен младший брат моего Наи. — произнес тихо Алан. Барах почувствовал, как его голова вот-вот расколется на двое, а то и на трое от всего услышанного. Мужчина встал и подошел к столу, взяв глиняный бутыль. Он налил себе в стакан и залпом выпил. — Простите, Ваше Величество… — виновато произнес Барах, увидев растерявшегося Алана. — А, ничего, — улыбнулся юноша, почувствовав запах крепкого алкоголя. Он решил рассказать все, потому что доверял этим людям, да и от высказанного ему стало легче. Мужчина долго что-то размышлял в тишине, а потом сел рядом с юношей и спросил: — Позвольте вашему слуге задать вопрос… — мужчина увидел, как юноша кивнул. — Как Его Величество оказался в Северном Королевстве Жусэя? — Меня схватили, когда я был в пустыне… — произнес Алан спокойным тоном. — Как это возможно?! Ведь Его Величество всегда вас оберегал и защищал, — потрясенно произнес мужчина. Лицо Алана изменилось, слегка наклонив голову, он сказал: — Я был один в пустыне… — Что?! Почему? Как? — изумленно воскликнул мужчина. После небольшого молчания, Алан вздохнул и произнес: — Я сбежал! Мужчина открыл рот в немом вопросе и со страхом произнес: — Его Величество… Он. Он вас обидел? Алан посмотрел на него, и мужчина сразу осекся, поняв, что не вправе задавать такой вопрос. Юноша покачал головой и произнес: — Это не так… Я. Я люблю Ильмира, — лицо юноши зарделось, и он опустил голову. — Иногда время любит повторять старые истории… — Алан горько улыбнулся и посмотрел на мужчину. — Мой Наи вынужден был прятаться и сидеть взаперти вместе со мной. Когда его не стало, я продолжил сидеть в золотой клетке. Король-отец так сильно боялся за наши жизни, что отдалился от Наи, заставив его страдать и проживать каждый день в ожидании, томясь в муках и печали. Да что мне рассказывать, ты и так все знаешь… Ты долгое время был стражником во дворце, — устало произнес Алан. — Значит ли это, что что-то произошло с вами, и из-за этого Его Величество запер вас? — спросил мужчина. — Верно… Он так испугался, что закрыв золотую клетку, ни разу не пришел ко мне. И когда все же он осознал это, было слишком поздно, я принял решение и сбежал. Однако, меня схватил Шинтуен и вот я здесь, — горько улыбнулся Алан. — А Его Величество знает о… — мужчина посмотрел на живот юноши. Алан медленно помотал головой. — Нет! Он даже не знает, что я племянник Шинтуена. Я не смог рассказать ему, хотел, но Король Фаат умер. И все закрутилось, — беспомощно произнес Алан — Я понимаю, тогда, куда вы бежите? — спросил мужчина. — На северо-запад, в горы. Там находится поместье, что построила для меня Королева мать, — произнес Алан. Барах и Алан еще долго говорили, юноша решил ничего не таить и все рассказал мужчине, он впервые был так откровенен с кем-то. Ахонька, вернувшись, заметила, какое выражение лиц у этих двоих было, но не стала спрашивать, сообразив, что взрослые разговоры были довольно непростыми. После того как они поужинали, на удивление всем юноша быстро уснул. Мужчина долго смотрел на него с печалью. «Как он все выдерживает?! Если посмотреть, то он сам еще ребенок, который напуган, но продолжает двигаться вперед. Сейчас он похож на чудо, которое хотят сожрать. Однако, Король Ильмир действительно любит его, и только он мог и может защитить этого ребенка… Как же мне поступить?! Я принял решение помочь ему выбраться из земель Жусэя… Но стоит ли мне рассказать Королю Элмаса о том, куда направляется Его Величество?!» — судорожно размышляя, мужчина так просидел всю ночь, глядя на спящего юношу. На утро юноша проснулся от теплого прикосновения к своему лбу. Это была меленькая ручка Ахоньки, которая трогала лоб Алана. — Я не болен! Все хорошо, не беспокойся! — произнес Алан, сев на кровати. — Да, Ахонька это знает, но ты плохо ел в последнее время, поэтому твое сердце бьется странно, — девочка взяла руку Алана и нащупала пульс. — Вот, старший братец, посмотри! Не значит ли, что это из-за недоедания? Или же… Ты что-то съел, потому что твой живот, он больше, чем был у тебя тогда, — задумчиво произнесла девочка. Алан рассмеялся и заметил, что у девочки есть склонности и задатки для занятия лекарством. — Ты хочешь стать лекарем? — спросил Алан и нежно улыбнулся девочке. Глаза Ахонции засияли и она быстро закивала головой. — Тогда я научу тебя, чуть позже, — юноша улыбнулся и погладил по голове девочку. — А где твой отец? — Он сказал, что вернется вечером, так как отправился в город, чтобы уладить дела и узнать новости для старшего братца, — девочка улыбнулась и, быстро спрыгнув со стула, побежала к столу. — Идем, Ахонька сварила кашу для старшего братца! — улыбнувшись, она позвала Алана. За окном уже стемнело, и Алан не мог не беспокоиться о длительном отсутствии Бараха. Юноша был одет в обычную одежду мужчины, самую теплую рубаху, штаны и чуни из шкуры буйвола. Он спал рядом с печкой, так как мужчина настоял на том, что именно это место самое теплое в доме. Если Алан мог противостоять мужчине, то он не мог этого сделать с Ахонькой, девочка за несколько дней взяла на себя роль «мамы». Она очень усиленно старалась себя вести, как взрослая, и заботилась о юноше. Это выглядело забавно, но в конце концов юноша сдался. Как только он помог убрать посуду девочке, во дворе послышался шум. Юноша не успел даже рта раскрыть, как двоечка с силой схватила его за руку и быстро потащила в комнату. — Что с тобой? — ошеломленно произнес Алан. — Быстро полезай в подпол и сиди там тихо, пока Ахонька не придет за тобой! — серьёзно произнесла девочка, открывая подпол, что был закрыт ковром. Алан не успел даже ничего сказать, как две маленькие ручки начали его толкать со словами: «Ну же, давайте, Ваше Величество! Идите!» Это было впервые, когда девочка обратилась к юноше по статусу. Изумленный, он быстро спустился вниз и погрузился в темноту. Девочка быстро закрыла дверку и накрыла ковром. Алан услышал стук в дверь и затаил дыхание.