Сердце пустыни и озер

Алан и Ильмир вошли в зал, где их ожидали Иржи, Ясир и два Короля с их сыновьями. Зал был освещен факелами, а мужчины сидели за накрытым столом. — Ваше Величество, Король-супруг! — поприветствовали в унисон присутствующие. Ильмир кивнул, держа за руку Алана, он сел во главе стола вместе с ним. Корленус не отводил глаз от юноши, который был одет так же, как и Ильмир. Белая рубаха, кожаные штаны, на талии также был пояс. Волосы его были собраны в высокий хвост и закреплены шпилькой, что подарил ему Ильмир. Было необычно видеть Алана в таких одеяниях, даже Иржи видел его впервые в такой одежде. Его фигура очень хорошо была подчёркнута, особенно его длинные и стройные ноги. — Королю-супругу идет любой наряд, но ранее я заметил, что вы не только юный, но еще и худой! Вам нужно больше есть! — произнес мягким тоном Король Одрида. — Благодарю вас, Ваше Величество! Но народ Вэи всегда отличался своей худобой, сколько бы они не ели! — с улыбкой сказал Алан. — Что ж, раз все сейчас собрались, полагаю, нам нужно поговорить! — прогромыхал Король Корнела. — Это так! Я понимаю, что наш Король-супруг пересек черту, пригласив вас сюда, однако, — мужчина перевел холодный взгляд на двух принцев. — Наследный принц и третий принц предали нас! Сговорились с нашим врагом! Нарушили законы Альянса! Посягали на Короля-супруга и наших Наследников! — хлопнув по столу, Ильмир прокричал последние слова с яростью и ненавистью. — Мы понимаем! И весьма благодарны за вашу щедрость, что сохранили жизни нашим неразумным детям! — произнес виноватым голосом Король Одрида. Корленус и Сорко хотели, было, уже вступить в словесную войну с Ильмиром, но тот усмехнулся и холодно произнес: — Вы не нас должны благодарить! — мужчина сжал крепко руку Алана. — А Короля-супруга! Если бы не его прошение пощадить принцев, мы бы не были столь милосердными! Надеюсь вы понимаете, что мы испытываем! — Несомненно! Нам жаль! Наши дети раскаиваются вместе с нами! — прогромыхал Король Корнела и прожег сына яростным взглядом. — Мне жаль! Прошу простить меня, Ваше Величество и Король-супруг! — произнес, тяжело дыша, Корленус и поклонился. — К чему вспоминать старые обиды?! Все уже в прошлом, впредь, я думаю, наш Альянс станет еще крепче, не так ли?! — произнес с улыбкой Алан. Все уставились на юношу, но тот словно не замечал и, приступив к еде, продолжил: — Я не злюсь и прощаю принцев, и надеюсь на наши дружеские отношения между Элмасом, Одридом и Корнелом! — юноша посмотрел на Сорко и Корленуса. — Но принцы должны помнить этот урок! Мне совсем не хочется прибегать к подобным мерам, как ранее! — тон его звучал непринужденно и в то же время предупреждающе. — Король-супруг прав! Такого больше не повторится! — заверил Сорко. — Очень хорошо! — юноша встал и, повернувшись к Королям, поклонился. — Прошу меня простить, я был груб и неучтив! — его слова были наполнены уважением и почтением. От этого у двух мужчин не могло не зародиться чувство восхищения Аланом. А вот Корленус задыхался от желания схватить юношу и убежать вместе с ним. Его глаза блуждали по фигуре Алана и его лицу. Ильмир видел это и пытался из всех сил сохранить самообладание, но тут в его голову пришла некая идея, и он, коварно ухмыльнувшись, обратился к Королю Корнела: — Ваше Величество, Наследный принц ведь не женат? — Да, верно! — ответил недоумевающий Король, застигнутый внезапным вопросом. А Вот Корленус сразу понял, что задумал Ильмир, но он не мог даже и слова возразить в данной ситуации. — У меня есть предложение! — мужчина улыбнулся. — Вы ведь знаете небольшое Королевство Садир, им правит наша дальняя родственница, поэтому Королевство находится под защитой и опекой Элмаса, что если вам устроить брак между Наследным принцем и Королевой Садира? — мужчина еще шире улыбнулся. — Когда мы женились на нашем Короле-супруге, у меня больше не было времени думать о чем-либо другом. Я распустил даже свой гарем! Женившись и обретя семью, Наследный принц остепенится и станет более ответственным! — сказал спокойным тоном Ильмир. Алан подумал про себя: «Когда это ты успел придумать такой хитрый план?! Ведь Королева Садира так же вспыльчива, как и ты, не нужно даже говорить о том, что вы родственники, это итак понятно по вашему нраву! Но бросить ей Корленуса, это все равно что отправить его в логово к скорпионам! Неужели ты все еще ревнуешь меня к нему?! Как это глупо, однако этот самовлюбленный и заносчивый принц действительно заслуживает хорошей взбучки! А Королева Садира как раз сможет держать в узде такого, как Корленус!» — Это действительно великолепное решение! — хлопнув ладоши, расплылся в улыбке Алан. — Это невозможно! — воскликнул, не удержавшись Корленус, закипая от злости. — Наследный принц прав! Королева Садира не огласится на этот брак, у нее очень своенравный характер! — проговорил Король Корнела. — О, не беспокойтесь! После сражения я займусь этим вопросом! Королева Садира очень красива, она подходящая пара для Наследного принца! — произнес, смеясь, Ильмир. — Почему Его Величество так уверен, что он выиграет сражение? — спросил вдруг Сорко. Все замолчали и посмотрели на Сорко. — А третий принц полагает, что мой супруг не справится? — сузив глаза, спросил Алан. — Нет, что вы! Я не это имел в виду! Конечно, Его Величеству нет равных в бою! — испуганно произнес Сорко, под сердитым взглядом своего отца. — Что ж, оставим это на потом! Сейчас, думаю, нет никакой необходимости Королевствам Одрид и Корнела находиться здесь! Мы все уладили, поэтому мы не смеем вас задерживать! — произнес уважительно Ильмир. — По этому поводу, Ваше Величество, мы решили с Королем Одрида остаться с вами! И до окончания войны оказать поддержку Элмасу! Как только все закончится, мы немедленно вернемся обратно! — решительно заявил Король Корнела. — Да будет так! — сказал Ильмир. Иржи и Ясир все это время хранили молчание, но по их лицам Алан смог понять, что они уже знали обо всем, что задумал Ильмир, и лишь он один путался и не мог разгадать замыслы своего возлюбленного. Но задавать вопросы прилюдно он не мог, поэтому сохранял молчание и изредка натыкался на голодный взгляд Корленуса, у юноши это вызывало тошноту. — Раз так, то прошу нас извинить, мне и Королю-супругу необходимо подготовиться! — произнес холодно Ильмир и потянул за собой Алана. Все попрощались и быстро разбрелись по комнатам готовиться. Стоило только зайти Алану и Ильмиру в комнату, где они встретили Нэру и Сэру, что принесли новые одеяния. Юноша решил оставить интересующие его вопросы на потом. Он вдруг ощутил беспокойство, но Алан не мог понять, почему это ощущение отличается от его обычных предчувствий. Он усадил Ильмира на стул. — Позволь мне одеть тебя! — произнес Алан и посмотрел в глаза мужчине. Ильмир кивнул. Юноша отпустил девушек и принялся одевать мужчину. Кафтан-рубаха был черного цвета, под черные штаны. Алан заметил, что сапоги отличались от привычных ему, они были слишком легкими, он вспомнил, как Иржи говорил, что Ильмир использует другое одеяние для сражения. Когда юноша закончил с одеяниями и закрепил наручни и пояс на талии, он приступил к волосам мужчины. Он аккуратно расчесал их и, собрав в высокий хвост, закрепил наверху украшение, символизирующее его статус. Взяв сабли дрожащими руками, он протянул их к поясу, но прикрепить не смог. — Не стоит так бояться! — сказал спокойным голосом Ильмир и притянул к себе юношу. — Как я могу не бояться?! — спросил Алан, глядя на Ильмира. — Твой страх основан на том, что ты ничего не знаешь о навыках Шинтуена? — спокойным, но уверенным тоном спросил мужчина, гладя по голове юношу. Алан немного помолчал, а затем ответил: — Да! Я не видел, как он сражается, но знаю, что он не владеет стрельбой из лука, и это беспокоит меня! Ведь он тоже Вэи! — Он всего на четверть Вэи, к тому же, я видел, как он владеет мечом! — мужчина нахмурился. — В любом случае, он не станет со мной сражаться мечом! — уверенно сказал низким голосом мужчина. Алан широко раскрыл глаза, он не мог понять, почему Ильмир так уверенно сказал, что Шинтуен не станет биться с ним с помощью меча. — Почему ты так говоришь? — прошептал изумленно Алан. — Потому что он видел меня в бою! Знаешь, почему он не сражался практически? — мужчина холодно улыбнулся, заметив побледневшее лицо юноши. — Ты правильно думаешь! Он наблюдал за мной! И то, что он вызвал меня на поединок, не было случайностью. Конечно, твои действия застали его врасплох, но он изначально собирался вызвать меня на бой! Он и половины правды не раскрывал Корленусу и Сорко, возможно, он знал, что те предадут его! — мужчина положил руку на щеку юноши. — Война похожа на шахматное поле, неважно, какой будет исход, однако важно, кто последний нанесет удар! Ты не должен об этом слишком беспокоиться, предоставь это мне! Почти всю свою жизнь я провел в бою, и это не первый мой поединок! Даже если меня ранят, ты всегда сможешь подлатать меня! — мягко сказал Ильмир и поцеловал юношу в лоб. Алану нечего было ответить, он мог лишь полагаться на свои знания, эта война была для него первой, хоть он и справился со своими задачами, но все же ему не хватало опыта, в отличие от Ильмира, который был закален в сражениях. Поэтому он молча отстранился от мужчины и начал переодеваться, чувство тревоги его не покидало и не зря. Когда он надел свое одеяние, то что-то коснулось его спины и шеи. Юноша опешил, быстро повернувшись, его тело обмякло, падая, он увидел перед собой горькую улыбку Ильмира. — Прости! Но так будет лучше! — с этими словами он крепко обнял юношу. Алан в ужасе понял, что Ильмир воздействовал на его акупунктурные точки, тем самым погружая его в сон. От того, что он не мог говорить, его взгляд был наполнен обидой и страхом, по его щеке стекла слеза, и темнота уволокла юношу за собой. В покоях стало тихо, легкий ветерок качал шелковистые занавески, а небо стало светлеть. Мужчина аккуратно положил юношу на кровать, поцеловав его в губы, и, не поворачивая головы, сказал: — Вы двое, останетесь с ним! — тон его был холодным, словно лед. — Ваше Величество, вы уверены, что так будет лучше? Когда Король-супруг очнется, он будет зол! — произнес Физир, забравшись через окно вместе с Физом. — Когда он очнется, все уже закончится! И если я все же проиграю бой, вы должны будете сделать все, чтобы он и наши дети не пострадали, а также убить Шинтуена! — безразлично ответил Ильмир. — Как прикажете, Ваше Величество! — в унисон смиренно произнесли двое братьев. Дверь в комнату тихо отварилась и в нее зашли Ясир, Иржи и девушки. — Иржи, я прошу остаться с Королем-супругом! — сказал Ильмир, вставая с кровати. — Да, Ваше Величество! — ответил Иржи и поклонился. — Нам пора! — нерешительно сказала Нэра, смотря на спящего Алана. — Идем! — отчеканил Ильмир. — Ты ничего не оставишь для него? — спросил тихо Ясир. Ильмир посмотрел на Алана и, горько улыбнувшись, сказал: — Я все подготовил до начала войны, если что-то случится, то он найдет это в наших покоях в колыбели, под подушками наших сыновей! С этими словами мужчина взял сабли и покинул крепость. *** Алая полоса рассвета задребезжала на горизонте, озаряя своим кровавым цветом пустынные дюны. Обе враждующие стороны встретились в указанное время. Шинтуен был одет совсем по-другому, в этот раз на нем не было столько доспехов, как в первые дни. Но что сразу бросилось в глаза Ясиру и девушкам, которые побледнели, так это то, что мужчина крепко сжимал в руках две сабли. Однако Ильмир и бровью не повел, по его лицу было понятно, что он ожидал этого. Он молча вытащил свои сабли и зловеще ухмыльнулся, выходя на центр поля боя. — Ваше Величество, где мой любимый племянник? Неужели его не будет? — спросил надменным голосом Шинтуен. — Ему ни к чему видеть, как мы будет проливать кровь! К тому же, он мирно спит после утомительной ночи! Кто знает, возможно вы снова станете внучатым дедушкой! — съязвил Ильмир. Он не хотел ничего говорить, ведь это было не слишком умно с его стороны, но ему действительно доставляло удовольствие злить человека напротив, а также смотреть на его искаженное лицо от злости. И действительно, результат не заставил себя ждать, услышав эти слова, Шинтуен покраснел от злости, его губы затряслись, а глаза налились кровью, поэтому он с криком бросился на Ильмира. — Я убью тебя, мальчишка! — прокричав это, он атаковал в полную силу Ильмира. Мужчина отразил удар, с помощью провокации он смог оценить силу и навыки Шинтуена. И они были довольно неплохими. Мужчина понял, что Шинтуен не так-то прост. Развитая мускулатура, быстрые и точные движения. Не было и следа на кровь Вэи в нем, однако Ильмир знал, что у народа Вэи есть еще одна особенность, хоть они ловкие и быстрые, но это касалось лишь использования лука, а что до остального оружия, народ Вэи был неуклюж. Ильмир это понял, когда наблюдал за тренировками Алана, юноша не только выглядел неуклюже, но и действовал так же, когда в его руках был меч или сабля. Но все менялась, когда в его руках оказывался лук. Ильмир расспросил Иржи подробнее о боевых навыках народа Вэи, и тот подтвердил все его предположения и наблюдения. Хоть Шинтуен и не был полноценным Вэи, все же на четверть от таким являлся. Мужчине оставалось лишь найти удобный момент и воспользоваться этим. Лязганье металла и тяжелое дыхание, и торопливые шаги нарушали тишину, которая стояла уже очень долго. Ни одна из сторон не смела шевелиться, каждый затаил дыхание, наблюдая за яростным боем. Солнце уже было в зените и раскалило и без того горячий воздух до предела. Оба мужчины были покрыты потом, их губы были обметанными и потрескавшимися, волосы растрепались и слиплись, но ни один из них не уступал друг другу. — Ясир, не нравится мне это! Я впервые вижу врага, который мог так долго держаться против Короля! — прошептала на ухо мужчине, Сэра. — Не просто держится, он бьется с ним на равных! Я никогда не видела, как Шинтуен сражается. И, похоже, только Король знал все о своем противнике, ведь поэтому Короля-супруга нет, а с ним и Иржи с двумя воинами, что прикидываются евнухами?! — проворчала Фрина. Ясир побледнел, а девушки почтительно поприветствовали женщину. — Почему вы здесь, глава Виноградной лозы? — спросил Ясир. — А вы полагали, что я не приду?! — женщина мягко улыбнулась Ясиру. — В любом случае, Король не должен был так поступать с Королем-супругом! Если с ним что-то случится, юноша не простит его до конца своих дней, а вместе с ним и вас всех! — угрюмо сказала Фрина. — Вы очень прямолинейны! — заметил Ясир, на что женщина улыбнулась. — Если бы Король-супруг был бы тут, то он мог оказаться в опасности! К тому же, Его Величество не хочет, чтобы он видел это! — произнесла Нэра и кивнула на двух сцепившихся мужчин. Шинтуен прогнулся и занес сабли перед грудью Ильмира, но мужчина быстро увернулся и, сделав выпад, ранил плечо Шинтуена. Как он и думал, все же кровь Вэи дает о себе знать, Шинтуен неуклюже уворачивался от таких нападений. Ильмир продолжал нападать, но Шинтуен парировал его атаки. Ильмир, набрав воздуха в легкие побольше, со всей силой пошел в атаку, оттесняя Шинтуена и не давая ему наносить удары, Королю Жусэя пришлось лишь защищаться, пока он не запнулся, и Ильмир не выбил из его руки одну из сабель. Шинтуен, разозлившись, схватил горсть песка и бросил ее в глаза Ильмира. Мужчина никак не ожидал такого от Шинтуена, поэтому он с рыком отступил, протирая глаза, но в этот момент его инстинкты сработали, и он быстро выгнулся назад, ускользая от острой сабли Шинтуена, однако вторая задела его руку, и рукав быстро пропитался кровью. Шинтуен, увидев это, расхохотался, словно обезумевший. — Это лишь царапина, что же вас так развеселило? Или вас веселит то, что вы использовали подлый прием? — холодно спросил Ильмир, все еще толком не видя. — Ты узнаешь об этом немного позже, молодой Король! Что кается моего поступка – все средства хороши! Я не могу проиграть сопляку, вроде тебя! — произнес надменно Шинтуен и снова бросился атаковать Ильмира. Но Ильмир закрыл глаза и, вздохнув, быстро уклонился от атаки и при этом заблокировал удар своей саблей. Мужчина посмотрел на Ильмира и, прищурив глаза, зловеще хохотнул. — Черт бы побрал этого ребенка! Он действительно слишком умен! В будущем я должен буду его держать взаперти и лично стеречь! — сердито бросил Шинтуен и сплюнул. — Оу, столько негодования?! Смею предположить, что ранив меня, вы надеялись, что я упаду замертво, какая жалость! — рассмеявшись, Ильмир все также с закрытыми глазами нападал на Шинтуена. Мужчина, услышав это, заскрипел зубами и позеленел от злости. — Он кормил тебя противоядием? — процедив сквозь зубы, спросил Шинтуен. — Да! На протяжении длительного времени! — мужчина ухмыльнулся. — Правда, он хорош? — игриво спросил Ильмир и снова нанес удар. Шинтуен был в бешенстве, но теперь в нем стал зарождаться страх, ведь, закрыв глаза, Ильмир ничего не видел, однако его движения стали еще точнее, быстрее и ловчее. А удары были точными, хуже того, он теперь мог предугадывать атаки Шинтуена, что мужчину заставило задуматься, действительно ли Ильмир обычный человек?! Чем больше он об этом думал, тем больше он склонялся к тому, что Ильмир действительно был похож на демона. Действительно, Ильмир был намного сильнее, чем кто-либо, выносливее и ловчее. Но все же, дело еще было в том, что с самых ранних лет он обучался военному и боевому искусству, его тренировали самые лучшие воины, его отец брал его с собой в походы, когда ему еще даже не исполнилось четырнадцать. Все это накапливалось с годами, дни изнурительных тренировок превратились в года, и бесчисленные походы и сражения закалили мужчину. Поэтому, даже будучи слепым, он все равно может сражаться наравне со зрячим. Шинтуен стал уже уставать, хоть Ильмир тоже уже порядком устал, но все же он не показывал этого, в отличие от Шинтуена, его дыхание было тяжелым, но ровным, а вот Шинтуен уже начал задыхаться. Но ярость обжигала его грудь, он подставил подножку и занес сабли, но Ильмир, почувствовав, что он теряет направление, намеренно подался вперед и, упав на колени, выгнулся назад, проехав по песку на коленях, избегая сабель Шинтуена. Воспользовавшись моментом и услышав тяжелые шаги, мужчина наотмашь рассек саблей воздух и перерезал сухожилия на ногах Шинтуена, от чего тот вскрикнул от боли и упал. Но он не сдавался, схватив за раненную руку Ильмира, Шинтуен набросился на него с кулаками, отбросив сабли. Двое мужчин, сцепившись, покатились по разгоряченному песку, оставляя за собой кровавую дорожку. Тяжелые удары кулаков приземлялись на лицо Шинтуена. Пока Ильмир вкладывал последние свои силы в эти удары, Алан тем временем пришел в себя. Солнце уже медленно садилось, а двое мужчин до сих пор были сцеплены в жестокой схватке. Все воины продолжали стоять, тяжело дыша от волнения и переживания, никто не мог вмешаться, кроме человека в голубых одеяниях с распущенными волосами, что, пошатываясь, направлялся на верх стены, сжимая в руке свой лук.