1
Бонд искренне считает, что кошки с шерстью мягче на ощупь и выглядят приятнее, но он изрядно веселится, когда Бонни и Клайд* по какой-то неведомой причине признают его вожаком и следуют за ним по пятам. Он лениво растянулся на кровати с мурчащей под боком кошкой, пока Кью принимает душ, когда раздается звонок от Таннера. Бонд в хорошем расположении духа и даже не прочь взять трубку. Они обсуждают бумажные дела и перестановки в управлении, когда Кью решительно направляется к нему: — Джеймс, Бонни нельзя забираться на кровать! — Кью явно намерен изгнать нарушительницу из постельного рая, но лысое чудовище категорически не приемлет такого обращения и заходится в истошном вопле. — Я ведь просил, не балуй это исчадие ада на четырех лапах… ай! — Ох, Джеймс, держись там, — неловко подбадривает его Таннер и спешит закончить разговор. — Надеюсь, твои вещи поскорее перевезут в квартиру со склада. Не забудь отправить Манипенни документы и сводки из ЦРУ, иначе М встанет на дыбы. Бонд неопределенно хмыкает: вещи перевезли ещё с месяц назад, и это точно упоминалось на планерке. А потом он теряет мысль, потому что Кью снимает полотенце с бедер и нахально седлает его. — Можешь быть уверен, ни один жеребец не останется в обиде. И Бонд кладет трубку, крепко целуя Кью: кажется, квартирмейстеру предстоит неплохая поездка верхом.2
Феликс объявляется редко, но метко. Ты как, приятель? Может, пропустим по бокальчику во славу сотрудничества МИ-6 и ЦРУ? А после подцепим по паре красоток и испаримся в ночи. F. Всегда рад, но сегодня у меня на крючке мой квартирмейстер: рассчитываю на жаркую ночку с ним. Думаю, и не только сегодня. J.B. Неизменно на страже Ее Величества! Делу время, потехе — час, мой дорогой друг-трудоголик. Дай знать, когда закончишь задание на благо родины, есть дельце для тебя. F. Пожалуй, Бонду все же стоит повидаться со стариной Лейтером и рассказать новости — помимо планов криминальных синдикатов и террористических организаций.3
Манипенни заглядывает к ним на завтрак с пакетом свежих пончиков и без умолку трещит о парне, с которым идет на свидание вечером. Её, кажется, совсем не смущает, что Бонд расхаживает в фартуке без майки и неожиданно ловко готовит на всех омлет. Ив кокетливо облокачивается на стол и не замечает, как Кью заходится кашлем, стараясь скрыть смех: — Джеймс, я же могу рассчитывать на тебя, если у нас с Бобби ничего не выйдет? Я просто сброшусь в Темзу, если и это свидание не закончится сексом. Кажется, все приличные парни или обручены, или нашли себе парней. Бонд подмигивает ей и непринужденно напевает что-то себе под нос, переглядываясь с Кью. Пожалуй, Манипенни все-таки стоит пройти переаттестацию по стрельбе: кажется, ее прицел на всех фронтах вплоть до любовного явно сбит несколько больше, чем следовало бы.4
Некоторые миссии изматывают Бонда до опасного предела, который он вовсе не желает переступать. По возвращении из них он хочет только остаться наедине с Кью, поужинать посредственным поке из доставки, посмотреть свежий выпуск шоу Грэма Нортона, если будет настроение: ничто человеческое ему не чуждо. После очередного изнурительного, но ничем особенно не примечательного задания Бонд игнорирует все инструкции: пропускает подачу рапорта, не сдает оружие и отключает телефон в надежде, что М не хватится его как можно дольше. Бонд искренне рассчитывает на мирный вечер вдвоем: он нежится под пледом и дремлет на коленях у Кью, пока тот листает что-то на планшете, когда тишину нарушает звонок личного мобильного Кью. Квартирмейстер морщится, глядя на экран: — Служба днем и ночью, верно? Мэллори немилосердно басит в трубку: — Кью! Бонд что, решил снова взять отпуск на полгода без согласования? Где его черти носят? — Время позднее. Это действительно срочно? Полагаю, Ноль-ноль-семь доложит о задании завтра, — с долей иронии объясняет Кью. М возмущенно возражает: — Завтра Англия падёт! У нас хотя бы есть материалы его миссии? Явки, пароли, GPS-трекинг? — Нет, разумеется, никаких данных: у меня выходной, который я провожу на диване, а прямо сейчас я намеревался как следует выспаться. — Видимо, остается только послать за ним поисковый вертолет! Кью вздыхает и, устало потирая переносицу, передает трубку Бонду, пока М не поднял весь флот и наземные войска Великобритании. — Слушаю. — Ноль-ноль-семь, ну наконец-то! Впредь можете не возвращать никакое оборудование после миссии! Сразу, сразу же ко мне! Я ещё обсужу это с Кью. Теперь к делу… Бонд недоуменно поднимает брови и строит Кью уморительную гримасу, растерянно пожимая плечами: поразительно, как Мэллори умудрился дослужиться до главы МИ-6, если в упор не замечает происходящее в своем отделе.5
После особенно удавшихся выходных, Кью сверкает свежими засосами на все управление МИ-6. Номи улучает минутку и догоняет квартирмейстера в коридоре: — …Кью, я серьезно. Скажи уже Бонду, чтобы катился к чертям из твоей квартиры: ты парень мягкий, и Бонд просто этим пользуется. Надеюсь, ты хотя бы выставляешь его вон, чтобы встретиться с парнем, а не терпишь эти неудобства? С него станется помешать таким нормальным вещам. Не давай ему спуску! Бонд вырастает буквально из-под земли. — Думаю, мы сможем уладить вопрос с твоим парнем, верно, Кью? — вкрадчиво интересуется он, и Номи подпрыгивает на месте от неожиданности. Агент похлопывает квартирмейстера по спине и с широкой ухмылкой направляется к двери. Номи закатывает глаза и неодобрительно качает головой: Бонду точно не помешает поучиться манерам и чувству такта. Пожалуй, стоит взять шефство над Кью, иначе Ноль-ноль-семь совсем его замучает.+1
Бонд в Катаре на очередном задании, и Кью ведет его по особенно сложной части маршрута. Перемещение явно затягивается: четыре битых часа Бонд кружит по гигантской территории дворца, и активных действий пока не предвидится. Но в этом есть и плюсы: Мэллори и компания, устав от долгого ожидания, отключились от линии. Бонд и Кью остались вдвоем и могут предаться отчаянным пикировкам, как в старые-добрые времена. — Может, я просто выйду из дворца и вернусь в Лондон? Здесь не предвидится ничего интересного. И зачем мне всё это оборудование при таком раскладе? — скучающим тоном протягивает Бонд. — По закону Мерфи после таких заявлений все мои наработки бесславно гибнут в огне. Лучше бы вам хоть раз вернуть их в целости, Ноль-ноль-семь, как вы и обещали. Ах да… — делает паузу Кью. — Ммм? — … и черт меня подери, если ты не отымеешь меня на заднем сидении своего DB5**, когда вернешься в Лондон. Я веду список всех твоих обещаний и помню о каждом. — С превеликим удовольствием. В это время в кабинете Мэллори в Лондоне Манипенни застывает с чашкой чая, М круто разворачивается в кресле, а Таннер изумленно стоит с приоткрытым ртом. Мэллори прокашливается и рявкает: — Чтоб меня… всем вернуться к работе! И переключите эту чертову волну, есть дела поважнее. «Нет покоя нечестивым», — бормочет под нос Мэллори и делает вид, что крайне занят чтением документа перед собой, не замечая, что накладная из бухгалтерии лежит вверх ногами.