Антикиллер

*** Вечером Джон посетил тот самый бар, обошел все окрестные притоны, изображая из себя партнера заезжего бизнесмена — пьянчужку и игрока. Без особой надежды и успехов. Ронон в Новом Орлеане, как пресловутая иголка в стоге сена, пока будешь целенаправленно искать, ни за что не найдешь, особенно, когда очень надо, гуляй хоть всю ночь. На следующий день около десяти часов Шеппарду позвонил Элай Питерсон, сказал, что есть новые сведения. — Вот, смотрите, полковник, — полицейский протянул ему пачку снимков, когда Шеппард влетел в его кабинет. — Киган снова отметился. — Когда? — быстро спросил начальник ОССР, перебирая изображения трупов в неестественных позах, с множественными огнестрелами, в лужах собственной крови и мочи. — Вчера около двух часов ночи, забегаловка Малыша Джека на Мэджик-стрит. Это ни о чем Шеппарду не говорило. — Это всё он один сделал? — Да. Полтора десятка уложил. Сначала думали там целая банда орудовала, человек пять… Теперь эту версию пресса муссирует… Но он был там один. Забрал что-то из сейфа. Джон вернул фотографии. — Насколько я вижу, нашего оружия там не было. — ВАШЕГО не было, но это он. Нагло. Быстро. Чисто. — Никаких зацепок, где он может быть? — Как только узнаем, что было в сейфе… — Хорошо, Питерсон, сразу сообщите мне. Шеф полиции согласно кивнул, но служебного рвения Шеппард от него не ожидал. Кому захочется работать на износ, когда все лавры достанутся выскочке из ФБР? На правительство и секретные сведения этим ребятам было наплевать, если они не приносят дивидендов. Взяв своих парней и копа для сопровождения, Джон отправился на Мэджик-стрит. Вчера он не посетил эту улицу. На свое счастье или несчастье — он даже не брался гадать. Они изменились. Он очень сомневался, что встретив Кигана, найдет в нем того самого Ронона. Вряд ли они бросятся друг другу в объятия. А полковнику так этого хотелось. Тела убитых из бара успели увезти, но следы погрома остались. Разбитая мебель, кляксы крови, лепешки мозгового вещества на стенах, царапины от срикошетивших пуль, битое стекло. Среди всего этого неаппетитного месива Шеппард разглядел уверенные отпечатки обуви, соответствующие размеру Декса. — Значит, теперь ты ходишь в туфлях, — пробормотал Джон, чувствуя укол ревности: он не представлял Ронона без его тяжелых ботинок, с легкостью раскраивающих черепа рейфов. Рейфы… Почему он никак не может забыть о них? Цепляется за давно ушедшее, почти перестал двигаться вперед, а ведь ему под пятьдесят. Отдав распоряжения своим людям, Шеппард поехал в гостиницу в тишине изучать новые и старые обстоятельства по делу Кигана. Мозг напряженно работал, но не выдавал ничего определенного. *** Этим вечером Джон опять отправился в путешествие по злачным местам. Сначала просто колесил по городу во взятой напрокат машине, всматривался в прохожих, в бледные огни полулегальных заведений, подумывал, а не посетить ли дом ночных удовольствий… Через час после полуночи дорога привела его к бару «Crawfish Hollow», где Киган убил Луиса Бланшара. Ждал ли он, что два киллера снова устроят там заварушку? Скорее нет, чем да. Просто ему приятно было находиться в месте, где точно был Ронон, словно его астральный слепок всё еще находился здесь, и они могли подмигнуть друг другу: «Привет, Шеппард!» «Как дела, чуи?» Полковник уселся за липкую стойку бара, улыбнулся замученной девушке-бармену. — Что налить? — она не собиралась с ним любезничать. — Покрепче и подороже, — попросил Джон. Брюнетка поставила перед ним стакан с янтарным содержимым, не считая нужным пояснить, что там за пойло, взяла протянутые пятьдесят баксов. Музыка оглушала, бездарный скрипач не щадил его уши, пляшущие люди толкались. Полковник закрыл глаза, представляя, что он на одной из малоразвитых планет, на празднике урожая или Дне полной луны, или еще каком-нибудь развеселом пире, который обязательно, ну просто обязательно, ознаменуется неприятностями, и им придется спасать… Шеппард отмахнулся от глупой мечты, влил в себя то, что здесь считают крепким и недешёвым. Комок жидкости прошел через горло, лавой скатился по пищеводу, растекся магмой в желудке. Джон мотнул головой, восстанавливая способность нормально дышать. Как раз вовремя, чтобы увидеть блеснувший в нескольких сантиметрах от него металл и… поворачивая голову дальше… упереться взглядом в насмешливые ореховые глаза… увидеть, как их взгляд каменеет, из презирающего смерть превращается в удивленный… больше не щурится… и исчезает… Когда Джон опомнился, секунды через две, не позже, Ронона рядом уже не было. Он обегал весь бар, распугивая хмельную публику, заглядывал в подсобку, выбегал на задний двор, черт, он даже кабинки туалета проверял. Сатедианец растворился в ночи словно демон. Конечно, никто из нетрезвой братии и персонала его не видел. Шеппард вышел на улицу, в досаде кусая губы. Теплый ветер, не такой назойливый, как в Майами, хлопал его рубашкой, трепал волосы. Он осмотрелся. На освещенном пятачке перед баром не было никакого движения, лишь тени от гонимых ветром облаков скользили по разбитому асфальту. Ни одна машина не проезжала мимо, не приближалась, не удалялась. Джон прошелся по парковке, гадая, какая машина может принадлежать Ронону: когда они с Родни учили его водить, он предпочитал агрессивные джипы. А теперь он его упустил. Встретил и упустил. К Шеппарду опять вернулось то ощущение зыбкости, нереальности от тех ореховых глаз. Которые трудно перепутать с чьими-то другими, когда пять лет провел бок о бок, когда видел в них всё: одобрение, обиду, угрозу, насмешку, непонимание, радость, боль… Странно, но в этот отпущенный миг Джон видел только его глаза, он утонул в них, всё остальное даже не существовало. Он не мог сейчас сказать, во что сатедианец был одет, что у него за прическа, какой нож был в его руке. Очевидно, что Декс тоже узнал его, иначе заточенное лезвие не остановилось бы в сантиметрах от его тела, он был бы уже мертв. Однако зачем Кигану убивать его? Именно его? Что за шутки такие? Полковник не сомневался, что это киллер шел убивать клиента, а не Ронон старого друга Шеппарда. В ореховых глазах он прочел, что наемник не знал, кто его жертва. — И где теперь тебя искать, здоровяк хренов? — проговорил бывший командир с Атлантиды. Никто не отозвался. *** Утром следующего дня всё повторилось практически до мелочей. Едва Джон проснулся и привел себя в порядок, позвонил Питерсон и пригласил приехать за новой порцией кровавой мешанины. Через сорок минут Шеппард снова сидел в его кабинете и рассматривал фотографии. — Немного от них осталось, — шевельнув бровями, сказал он. — Взрыв. Мощный взрыв. Строение принадлежало Джимми, но его трупа тут нет. Как и Кигана. — Джон это знал: он встретил Ронона уже после. — Какие-то левые головорезы, возможно из банды Кигана. Джимми столько людей при себе никогда не держал. — У Кигана есть банда? — удивился Джон. Питерсон пожал плечами, в знак того, что они мало что знают об этом человеке. — В любом случае их разборки продолжаются, — сказал он. — Есть надежда, что они перебьют друг друга. Холодные капли пота скатились у Шеппарда по спине. — Не забывайте, — предупредил он, — что этот киллер важен для нашей с вами страны. — Ну тогда помолимся, чтобы ему повезло уложить Бобо, прежде чем тот его достанет. Рассерженный Шеппард поехал на пепелище. *** С одиннадцати часов вечера он снова крутился возле «Crawfish Hollow», вошел внутрь, осмотрел помещение, а потом вернулся на улицу. Простоял в тени неухоженного одноэтажного здания до половины третьего, пока его не начало валить с ног от усталости и желания добраться до подушки. Фасад гостиницы светился неоновыми огнями, почти во всех окнах было темно. Джон поставил «Кадиллак» на парковку, пошел по чистому до блеска тротуару к боковому входу. Справа от него от деревьев отделилась рослая фигура. Шеппард отошел в тень, открывая кобуру, разглядывая незваного гостя… Это был молодой мужчина. В черной майке и черных джинсах. Черные, с крупными волнами волосы падали на широкие плечи, колыхались при ходьбе. Гладкая кожа блестела в оранжевом свете фонарей, показывая рельеф спрятанной под ней мускулатуры. Левое предплечье опоясывала татуировка… Ронон шел, уверенно, неспешно. По его лицу проплывали тени, миг за мигом открывая Шеппарду знакомые, любимые черты. Только в сердце проникала печаль. Где его знаменитые дреды? Бородка, усы? Кем рассечена бровь и откуда новые шрамы? Но это был Ронон. Его лучший друг. Тот, по которому он скучал все эти три паршивых года. Сатедианец смотрел на Шеппарда, но даже не улыбался. Да и Джон не мог согнать напряжение со своего лица. Они поравнялись, с пару секунд мерили друг друга взглядами. Совсем не так приветствуют друг друга приятели после долгой разлуки. — Здравствуй, Шеппард, — наконец, сказал Ронон. — Привет, Киган. Опять наступило молчание. Они смотрели друг другу в глаза. Джон словно стал на пять лет моложе, вернулся в колыбель Древних… — Я знал, что ты оказался здесь не случайно, — Декс позволил себе полуулыбку. — Что ты творишь, Ронон? Зачем ты в это ввязался? — Во что? — фыркнул тот. — В бандитские игры! Киллер! Ты — киллер! — Я всегда им был! — вспылил сатедианец. — Убивать — всё, что я умею. На вашей чертовой планете столько плохих людей… — И ты решил их проредить! — А что мне еще делать здесь?! Я остался один! Застрял на вашей Земле! — Но это не повод!.. — Ты мне больше не командир, Шеппард! — Роно… — полковник осекся, пристыжено нахмурил брови. Ронон прав, он больше не командует вооруженными силами Атлантиды. Он всего лишь обычный федерал. И вольнолюбивый сатедианец оказался запертым на планете, в том числе и по его вине.