Jump, Jive an' Wail

На следующей неделе, в понедельник, Максин стоит у своего шкафчика, начиная менять некоторые из её книг на те, что понадобятся на следующих уроках. С её лица не исчезает глуповатая улыбка, она вспоминает свидание, которое у неё было с Хлоей несколько дней назад. Погодите. Нет, конечно…? Максин замирает и немедленно возвращается к словам в голове. Свидание? Значит ли это…? — Ну привет, киса. Бросив взгляд вбок, Максин улавливает привычную ухмылку никого иного, кроме как её пары, Хлои Прайс. Хлоя улыбается даже шире, когда замечает крайне очевидный румянец, практически мгновенно зажигающий щёки Максин. — Как ты? — спрашивает она, ни на секунду не сводя взгляда. Максин закрывает свой шкафчик и поворачивает голову, её губы подёргивает тёплая улыбка. — Всё отлично. Эхм. Что насчёт тебя? Усмехнувшись, она отвечает: — Всё круто, чуть ли не на высоте, улавливаешь? — Оу. Звучит… отлично! — говорит Максин, после чего прижимает книги ближе к груди. Хлоя покачивает головой и продолжает смотреть на Максин сверху вниз. В какой-то момент тишина становится невыносимой, пусть Максин и не уверена, длилась ли она несколько секунд, или несколько минут. — Так… — Я тут думала, — прерывает её Хлоя. — за городом планируют устраивать фестиваль, по дороге в Портленд. Осенняя тематика с украшениями и всяким таким. Максин кивает, слушая. — Я… я тут подумала, — повторяет она и ненадолго отводит взгляд, почти смущённо. — не хотела бы ты съездить на него в субботу? Где-то за полдень, может, ближе к вечеру? Просто оттянуться, поделать всякого? Будет отпад, отвечаю. Максин улыбается шире, чем когда-либо, сердце колотится в груди, почти подначиваемое тёплым, трепетным ощущением, которое она ни с того, ни с чего испытывает. — Я не против, — говорит она. — я не против, — повторяет она. Лицо Хлои загорается практически мгновенно, невидимый груз валится с её плеч. — Шикарно. И вновь нависает тишина, и вновь они обе пялятся. Срань Господня, думает по какой-то причине Хлоя, я и правда… — Эй, Максин! Забавно… Хлоя и Максин обе разрывают свой комфортный зрительный контакт и переводят глаза на источник звука. В душе Максин раздражённо вздыхает, замечая лохматого парнишку с занятий по физике. Уоррен Грэхем. — Оу, воу, я не помеша… — Нет, — в унисон говорят Хлоя с Максин, девушки тут же неловко смотрят друг на друга. — Нет, не помешал, — продолжает Максин, слегка отворачиваясь от Хлои, дабы посмотреть на Уоррена. — привет, Уоррен. — Привет, — говорит он, затем мимолётно смотрит на Хлою. — слышала новости? — Нет? — Оу, это круто! Ну, скоро будет, эм… фестиваль, приедет в город? Прямо за городом, по пути в… — Портленд, — отвечает Максин и улыбается. — да, об этом я слышала. — Верно, крутяк, — Уоррен нервно смахивает что-то со своего рукава. — ну, я тут думал, не хотела ли бы ты, эм… — Прости, — быстро обрывает его Максин и качает головой. — у меня уже… назначено свидание, — выпаливает она наспех и смотрит на Хлою. Хлоя сияет в ответ, затем переводит взгляд на Уоррена. Будучи слегка выше него, она поднимает плечи и поправляет свою куртку, пытаясь источать ауру устрашения. — Да, у неё свиданка. Так что почему бы тебе не, эм, смотать отсюда, хмм? Уоррен переводит взгляд с одной на другую, его рот приоткрыт в комичной форме буквы «о», пока он пытается переварить, что только что услышал. Он бесполезно хлопает ртом, делая всю ситуацию ещё более неловкой и раздражающей. — Алло? — говорит Хлоя и щёлкает пальцами перед его лицом. — Земля вызывает зануду, приём? Ты не слышал моих слов? Смотай отсюда, конформист. На этот раз послушав, он повержено роняет голову и уходит; мысленно всё ещё пытаясь осознать, что объект его обожания — Максин — идёт на свидание с… другой девушкой. Это… — Тебе не нужно было вести себя так грубо, — говорит Максин, как только Уоррен исчезает из поля зрения (и, временно, из мыслей). — он мой друг. Ухмылка Хлои тускнет, когда она слышит слова Максин. — Верняк. Прости, — она слегка опускает голову, но затем поднимает взгляд и вновь лыбится. — но он и правда зануда. Максин закатывает глаза и отталкивается от шкафчиков, как раз вовремя, поскольку по коридору эхом разносится звонок. — Мне нужно идти на занятия. Я… Поговорим позже? Может? — Определённо.

***

Суббота наступает, Максин была готова к своему… свиданию. Это всё равно было странно, думать и говорить об этом в таком ключе. Она всегда привыкла думать, что человеком, который поведёт её на свидания, будет парень, а не девушка, и что у них общего будет куда меньше, чем у неё сейчас. Им нравились те же самые фильмы, те же самые песни, даже та же погода. Глубоко внутри, Максин думала, не было ли это подарком судьбы, или чем-то столь же похожим на мечту. Была ли Хлоя её принцем, даже принцессой, которая спасёт её из этого весьма одинокого городка? — Максин! Максин качает головой и быстро бросает взгляд через плечо, на дверь. — Чёрт! — бормочет она, осознавая, что время пришло. Подскочив с кровати, она поправляет своё платье и бегло осматривает себя в зеркале. — Максин! — Иду! — кричит она в ответ, собирая несколько локонов своих волос и заправляя их за ухо. Ей никогда не было дела до того, как она выглядела, но сейчас она тряслась — её нервы слегка сдавали. Она хотела выглядеть… мило, для Хлои. Спустившись по лестнице меньше чем за минуту, Максин подхватывает свой кардиган, кричит прощания и выходит через входную дверь до того, как её родители успевают спросить, куда она. Может, это и кажется грубым, но ей не очень хочется отвечать на любые сомнения, которые у них могут возникнуть насчёт этого свидания. Хлоя бездумно облокачивается на слегка старенький Форд F100, руки в карманах, её взгляд обозревает слегка потемневшее небо над головой. Она даже видит некоторые возникшие звёзды, точно спланировав прогулку. Когда она опускает голову на донёсшийся звук закрывающейся двери, выражение её лица повергается в искреннее удивление; она не отрываясь смотрит, в то время как Максин идёт от крыльца к её машине. В-вау, всё, что она может выдавить у себя в сознании. — Привет, — говорит Максин, стоя в нескольких шагах, её руки неловко дергаются за спиной, пока она смотрит на Хлою. Она не единственная, кто удивлён, что та не поменяла своего внешнего вида — она до сих пор одета в кожаную куртку, джинсы Levi's, кеды Chuck's, а её причёска всё так же прилизана; но Макс нравится и так. — Привет, — наконец говорит Хлоя после слишком долгого молчания. — эм, вот, — продолжает она и отступает от своего пикапа, открывая Максин дверь. Запрыгнув внутрь, Максин улыбается Хлое, когда та закрывает за ней дверь. Секунды спустя Хлоя запрыгивает сама, тут же заводя двигатель и безмолвно выезжая на дорогу. — Так, — вновь нарушает Максин тишину. В их разговорах это уже стало её привычкой. Макс и не против — она, честно говоря, хочет, чтобы это стало привычкой. — Ты выглядишь мило, — говорит Хлоя, бросая на неё взгляд периферийным зрением, на её лице сияет улыбка. — Ты тоже, — отвечает Макс, её собственная улыбка становится ещё шире. — это твоя машина? — Это ведро? — фыркает Хлоя и кивает. — мой отец — механик. Он купил её по дешёвке и починил для меня. Макс слегка качает головой, на её губах всё ещё царит улыбка, которая явно не желает пропадать.

***

— Бинго! Максин смеётся, наблюдая, как Хлоя празднует свою очередную победу. Переминаясь с ноги на ногу позади неё, пока она собирает выигранные билетики, она улыбается, когда Хлоя поворачивается к ней лицом. — Ещё одна победа в мой счёт, — комментирует она, сворачивая билетики и пряча их в карман куртки. — пойдём. Отойдя от палатки, они начинают идти в случайном направлении. Здесь много народу со всей округи, несколько студентов с Блэквелла, парочка более старших пар и подростков из городов поблизости. Максин держит руки перед собой, в то время как Хлоя держит их в карманах куртки. Максин поднимает взгляд на Хлою и морщит носик в размышлениях. Хлоя вытаскивает руку из кармана и стирает ею что-то со своих джинсов, Максин этого не замечает. Секунды спустя, она практически останавливается как вкопанная, когда мягкая рука находит её ладонь и притягивает её чуть ближе, переплетаясь пальцами. Хлоя продолжает идти, однако теперь медленней, пялясь на Максин. Несколько секунд спустя, она ухмыляется. Максин улыбается в ответ и смотрит вперёд. Она помнит разговор с Кейт насчёт прилизанных, о принадлежности и всяком таком. — Эхм. Ты никогда не говорила мне, ты состоишь в какой-нибудь… — Банде? — заканчивает за неё Хлоя. Она усмехается и качает головой. — нет, ни за что. Мало групп, которые приняли бы к себе девчонку, только если она не чья-нибудь куколка, понимаешь? — Угу. — Была… другая девчонка. Она одевалась как я, у нас были схожие вкусы. Нам было плевать на правила. А потом, в один день, она просто… уехала. Не сказала ни слова ни мне, ни родителям, никому, — Хлоя тихонько вздыхает. — она была близка к тому, чтобы быть моей подругой, в то время. Максин хранит молчание, решая вместо слов сжать руку Хлои. Та практически сразу чувствует, как та сжимает её в ответ. — А что насчёт тебя? У тебя, должно быть, много друзей. — Только двое, — она мычит и обводит взглядом фестиваль. — Уоррен, ты его уже знаешь… Хлоя усмехается. — И Кейт, другая девушка из моей группы. У нас несколько совместных занятий, но она, наверное, мне наиболее близка из друзей, — Максин стряхивает несколько волосинок со своего лица, тихонько мыча себе под нос. — я не особо классная или что-то такое. — Я так не думаю, — говорит Хлоя, поднимая их сцепленные руки над одним из столбиков. — я думаю, ты крута. Максин качает головой и смеётся. — Ты говоришь так просто потому что. — Потому что что? — в дразнящей манере спрашивает она. — потому что я считаю тебя милой? Щёки загораются за секунды, Максин хихикает и отводит взгляд.

***

По мере того, как проходит время, Максин и Хлоя обнаруживают, что до дыр заигрывают все возможные развлечения на Осеннем Фестивале. Все, кроме одного. Колесо обозрения. Яркое, сияющее; колесо стоит на краю карнавала, медленно крутясь и приглашая всех внутрь. — Пойдём! — Хлоя со смехом тянет Макс, и они встают в (удивительно) короткую очередь. — Я не люблю высоту, — признаётся Макс, теребя кромку своего кардигана. — Всё нормуль, — говорит Хлоя и поправляет свою куртку, затем свои волосы. — я буду рядом, ты не упадёшь. Максин улыбается и поворачивает голову к ней. Они ждут и болтают. Наконец, наступает их черёд, и Хлоя протягивает билеты, позволяющие им сесть в одну из кабинок. Усевшись плечом к плечу, они обе смотрят через край. — Угх, — тихонько ворчит Максин, когда колесо дёргается и начинает своё крайне медленное восхождение. Хлоя усмехается и берёт руку Макс в свою, сжимая её. — Не упадёшь ты, успокойся. Медленно, до ужаса медленно, колесо обозрения тащит их наверх. Оно на повороте до вершины, когда Максин решает подвинуться поближе к Хлое, мягко кладя голову ей на плечо. На это требуется много смелости, особенно для кого-то вроде неё, но она всё равно это делает. Понимая намёк, Хлоя отпускает её руку, и вместо этого лениво обвивает ею её плечи. — Это Аркадия? — спрашивает Максин, замечая вдали огоньки прибрежного городка за верхушками деревьев. Хлоя жмёт плечами. — Наверное. Максин слегка содрогается, когда в кабинку проникает ветер, и вздыхает. — Нужно было принести с собой что-нибудь потеплее. Ни секунды не колеблясь, Хлоя возится и выскальзывает из своей куртки, мягко кладя её на плечи Максин, в то время как та сидит, пребывая в ошеломлении. — Я не могу… — Поздно, — обрывает Хлоя, снова обнимая её за плечи и притягивая к себе так, чтобы она не смогла стряхнуть с себя куртку. Максин хранит молчание. Она улавливает запах от тёплой куртки Хлои; кожа, полироль и машинное масло. Она ни против ни единой нотки, укутываясь поплотнее и наслаждаясь пейзажем.

***

Полчаса спустя они, наконец, решают ехать домой. Больше не идя со сцепленными руками, Хлоя теперь держит руку на плече Макс, а та, в свою очередь, обвила своей её талию. Это мило, и Макс определённо думает, что это не то, чего она ожидала от конца их свидания — это куда больше. — Так, чего хочешь, куколка? — спрашивает Хлоя, когда они подходят к палатке с призами, стоящей у выхода, горя желанием обменять тяжёлым трудом заработанные билетики. Максин пожимает плечами. — Мне без разницы, — отвечает она, то, как Хлоя назвала её «куколкой», вызвало ей на щёки румянец в чёрт пойми какой раз. К счастью, сейчас относительно темно, так что румянец надёжно скрыт. Хлоя протягивает свои билеты и затем указывает на милого плюшевого медведя, сидящего на куче плюшевых игрушек. Она наблюдает за тем, как заводила вопросительно поднимает мишку, после чего с улыбкой протягивает его. — Вот, — говорит она, когда они разворачиваются и направляются на парковку. Максин смеётся, хватает медведя и держит его рядом с собой. — Спасибо. — Не за что.

***

Когда Форд F100, наконец, подруливает на обочину снаружи дома Максин, Хлоя выдыхает и улыбается. Смотря на неё периферийным зрением, она говорит: — Было весело. Максин кивает. — Очень весело. Ты была права, фестиваль был отпадный. — Рада, что ты довольна. Когда их привычная тишина вновь наступает, Максин думает над некоторыми вещами, которые она однажды читала и смотрела со своим классом. Хлоя же молча пялится, в голове нет ничего, она не знает, что ещё сказать. Максин придвигается ближе, склоняется вперёд и дарит Хлое поцелуй в щёку. Она помнит, что девочки не должны целовать мальчишек до третьего свидания, но Хлоя не мальчишка, так что если кто-нибудь спросит, то парировать она сможет. — Спасибо, — шепчет она и быстро выскакивает из пикапа. Хлое едва хватает времени на то, чтобы осознать, что только что произошло, когда кто-то стучит ей в окно. Она быстро оборачивается и опускает его, глуповато улыбаясь, когда поцелуй укладывается у неё в голове. — Твоя куртка, — говорит Максин и указывает на кожанку, всё ещё обёрнутую вокруг её плеч. — Оставь её, — говорит Хлоя и качает головой. — выглядишь шикарно. Максин смеётся и качает головой. — Нет, я не могу… — Если ты её оставишь, то это будет значить, что тебе придётся снова увидеться со мной, — говорит с ухмылкой Хлоя. Максин на секунду замолкает, после чего хихикает, укутываясь в куртку плотнее. — Хитрая ты кошка. — Стараюсь, — отвечает Хлоя, подмигивая. — эм, береги себя, лады? Поговорим в школе. — Угу, — мычит Максин и кратко машет ей, наблюдая, как Хлоя заводит пикап и быстро уезжает. Она продолжает стоять на месте ещё с несколько секунд, после чего улыбается самой себе, вжимаясь в куртку, и быстро бежит к дому. — Я вернулась! — возвещает она по направлению к гостиной, не снимая куртку и быстро направляясь к лестнице. Она более чем уверена, что один из её родителей заметил её с непривычной им кожаной курткой, но даже заметив, они никак этого не комментируют.