Часть 80
11 декабря 2021 г., 20:56
Четыреста лет назад я посеял великое множество семян, чтобы позволить людям поселиться на этой бесплодной земле.
Тем из них, кто обладал превосходными качествами, были даны сердца маны большой ценности.
Те, кто не соответствовал моим строгим стандартам, получали сердца маны, подходящие для сосудов, которые их содержали.
И все эти мясистые сосуды выросли намного больше, чем я ожидал.
Они были теми, кто уничтожил огромные армии монстров и открыл путь, чтобы добраться до Кванрюна.
Они были теми, кто разгромил армию империи, которая шла на королевство Леонберг.
Эти люди существовали для того, чтобы я мог спать спокойно и без беспокойства.
Когда я проснулся после своего четырехсотлетнего сна, ни одного из них не осталось.
Я думал, что они все пали, что все те, кто ценил Мухунши выше колец маны, исчезли, не оставив никаких следов, что они когда-либо ступали по этой земле. Я думал, что все пошло прахом.
Но нет, я ошибся, ибо их потомки пришли в крепость.
* * *
Я добрался до пустого двора перед замком, избегая Винсента, который продолжал преследовать меня. Я неосознанно остановился и вдалеке увидел группу мрачных фигур, собравшихся вокруг костра.
Северяне, которые поняли, что дворяне больше не могут их защищать, пришли сюда толпами, чтобы записаться в мою армию, и эта группа состояла из некоторых из этих северян.
Это была пара мужчин и женщин, и именно их присутствие заставило меня остановиться.
Их одежда была потрепана, а оружие в ужасном состоянии. Даже если они были добровольцами, они выглядели как нищие, и их внешний вид говорил о глупости, несоразмерной с глупостью профессиональных военных.
Тем не менее, я был убежден, что среди них были потомки старых рыцарей, которые исчезли из этого царства, и мне не требовалось никаких особых сил, чтобы осознать это. Их запах был знакомым и пробудил во мне ностальгию.
” Ваше величество! " - небрежно приветствовал меня Рейнджер. Он был моим другом, одним из старших рейнджеров, с которыми я часто выезжал на патрулирование.
“Сегодня довольно холодно. В любом случае, что здесь происходит?”
“Я патрулирую территорию и классифицирую зеленых бородачей", - ответил он.
"Я здесь и для добровольцев тоже, так что не обращайте на меня внимания и делайте то, что должны”.
Я повернулся, и рейнджер сочувственно рассмеялся. Однако он лишь некоторое время смеялся, так как вскоре начал выстраивать добровольцев, его лицо стало волчьим.
“Эй, ты, человек, который не выносит этого холода, уж точно не сможет взобраться на эту стену, а солдату, который не может взобраться на стену, не место в этом замке!”
Добровольцы только уставились на рейнджера.
“Ха, вы все выглядите такими мрачными и мрачными! Оставьте огонь и встаньте в линию!”
Рейнджер продолжал выкрикивать бессмысленные команды сержанта строевой подготовки; его слова совсем не были святыми. Я не стал выполнять его команды и вместо этого сел у костра, когда добровольцы выстроились перед рейнджером.
“Оставлено в стороне. Следующий! Упустить. Следующий!”
Таким холодным и безличным был отбор на вербовку, что я решил, что это было просто слишком; рейнджер даже не спросил их имен, не говоря уже об их месте происхождения. Он просто изучал их тела и делал предположения об их талантах. Если они опускались ниже его высоких стандартов, он безжалостно исключал возможность их службы в качестве солдат.
Это было немного грубо, но ничего такого, чего я не мог бы понять.
Что касается численности войск, то в Балахарде теперь было больше солдат, чем даже до войны с Военным диктатором. Финансовое положение было таким, что нанять еще не так много солдат было невозможно.
Даже если бы огромные средства поступили от репараций центральных лордов, пришло время отбирать качественных рекрутов, а не привлекать больше обломков.
В сложившихся обстоятельствах только у тех, кто был талантлив, были какие-то причины быть принятыми. Так что все те, кто пришел сюда издалека и кому было отказано, теперь поняли, что совершили напрасное путешествие. Как бы то ни было, резкость рейнджера сэкономила мне время.
“Следующий!”
Очередь вскоре сократилась, и настала очередь мужчины и женщины, за которыми я наблюдал. Мужчина вышел вперед первым.
Рейнджер просто склонил голову набок, даже не потрудившись заговорить. Мужчина поднял копье и несколько раз взмахнул им.
"Ах, мастерство!”
Наряду с его очевидным мастерством, густой запах маны распространился повсюду.
Мои ноздри были пропитаны этим запахом.
Уоу!
Копье завибрировало и слегка засветилось. Лицо рейнджера посуровело еще больше, когда он наблюдал за этим зрелищем.
“Так что, ты был кем-то вроде рыцаря?”
Мужчина покачал головой и представился странствующим наемником.
Был ли он рыцарем или наемником, он явно был опытным человеком, который знал, как использовать ауры.
Рейнджер не осознавал мастерства этого человека, и он кричал на него, так как он был одним из обычных претендентов на чернь.
“Как тебя зовут?” - спросил я, вставая и отряхивая свою задницу.
“Галлахан", - высокомерно ответил мужчина.
“Я знаю, кто это”, - сказал я рейнджеру после того, как подозвал его. При моих словах рейнджер закрыл рот и с трудом сдержал гнев.
“Фамилия?” - спросил я, но Галлахан только покачал головой.
“Поскольку я простолюдин, у меня нет фамилии”.
Гнев рейнджера заставил новобранца насторожиться, и даже если его тон не был таким высокомерным, он казался вполне уверенным в своих навыках.
В любом случае, я знал, что это была ложь. Даже если бы он заявил, что у него нет фамилии простолюдина, я знал, что правда не так проста.
Другие не знали, но я знал все слишком хорошо.
В прошлые века я выбрал двенадцать великих рыцарей с отличным характером, чтобы передать им превосходную форму сердец маны.
Пятеро из них, мастера осады и обороны, были отправлены на юг, чтобы действовать в качестве щита против больших армий империи.
Этот щит из пяти был назван "Серебряные львы". Семь других рыцарей, которых я выбрал в качестве своего меча, стали известны как "Кровавые львы".
Даже в наш век титул Льва остается почетным, даруемым рыцарям четырех цепей, хотя до сих пор я даже не слышал ни следа, ни шепота о моих прежних Кровавых Львах.
Галлахан, несомненно, был потомком одного из семи забытых Кровавых Львов.
Я вызвал экран статуса Галлахана, чтобы изучить его силы. Его способности и характеристики подтвердили мои подозрения, поэтому я приказал ему подождать.
“Я проведу следующую оценку", - сказал я рейнджеру, который поклонился и отступил назад. Женщина, сопровождавшая Галлахана, шагнула вперед, неся длинный лук высотой с меня.
” Я Борис, и у меня тоже нет фамилии", - представилась она без подсказки. И снова я понял, что отсутствие ее фамилии было ложью.
На этот раз ей не нужно было показывать свои навыки или ману, потому что лук, который она несла, был мне слишком хорошо знаком.
Хотя он выглядел грубо по своей конструкции, когда-то им пользовался Кровавый Лев по имени Джингу.
Я знал, что у очень немногих рыцарей хватит сил даже на то, чтобы натянуть тетиву наполовину, поэтому, когда она натянула ее до конца, я сразу же крикнул “Пас”.
Борис, которая была на грани того, чтобы выпустить стрелу, нахмурилась, глядя на меня.
"что не так?" - спросил я ее.
Она ничего не ответила, но я видел, что ее раздражает тот факт, что ее утвердили на службу до того, как она продемонстрировала свои навыки.
” Взгляни на остальных, я должен идти", - сказал я рейнджеру, а затем попросил Галлахана и Бориса следовать за мной.
“А теперь говорите честно, говорите правду”, - сказал я им, когда мы добрались до заброшенного склада.
“О какой правде ты говоришь?” - спросил один из них, и оба они все еще продолжали притворяться, что не понимают, к чему, черт возьми, я клоню.
Их поведение вызывало сожаление, но я не мог злиться на них. Я знал, почему они должны были скрывать свое наследие.
После войн прошлого Кровавые Львы, которые упорно сражались на северном фронте, были развернуты на южной границе. Они были мечами насквозь и не могли просто защищаться, как Серебряные Львы.
Поэтому вместо этого они атаковали материк империи.
Они не были простыми рыцарями или мастерами меча; нет, они были сверхлюдьми, которые вели свои силы, распевая [Героические] стихи.
Перед их безжалостным натиском имперская армия беспомощно рухнула. Затем перед империей встала бесстыдная задача основать новую столицу на дальнем западе после того, как их первоначальная восточная столица была завоевана.
Неудивительно, что империя ненавидела Кровавых Львов больше, чем кого-либо другого.
Когда королевство Леонберг было сильным, такая ненависть не могла проникнуть за его обнесенные стенами границы и огромные замки.
В отличие от этого, нынешнее королевство было неспособно возвести ограду, не говоря уже о строительстве стен. Таким образом, для этих потомков Кровавых Львов было очень мудро скрывать свою личность, путешествуя по миру в полной неизвестности.
Они еще не согрешили, но все еще были грешниками, и слабое королевство со слабыми принцами ничего не сделало бы, чтобы защитить их.
“Но кто ты такой?” - осторожно спросил Борис.
Вместо того, чтобы ответить словами, я высвободил свою ману. Они немедленно насторожились на любые внезапные действия с моей стороны.
”Если вы скрывались под именем своей семьи все эти годы, вы наверняка узнаете происхождение их сильных сторон".
Сердца маны, которые бились в их груди, были подарены их предкам мной, когда я был мечом.
Кроме того, [Героические] стихи, воспетые Кровавыми Львами, были заимствованы из отрывков [Мифических] стихотворений, созданных Истребителем Драконов.
Если бы эти двое унаследовали как полные сердца маны, так и поэзию своих предков, у них не было бы возможности перепутать энергии, которые я высвобождал.
Сердце Истребительницы драконов было уникальным подарком династии Леонбергеров.
"Я, Галлахан, узнаю душу короля Леонбергера!”
”Я, Борис, вижу его высочество князя!"
Как я и ожидал, они оба опустились передо мной на колени, склонив головы.
Я был очень доволен, когда посмотрел на них, потому что мне показалось, что знакомое сокровище забрело издалека на своих ногах только для того, чтобы войти в мои объятия.
Все, что оставалось, - это вопрос о том, как их использовать и сделать полезными.
* * *
Хотя Борис и Галлахан узнали меня, они все равно предпочли не называть своих фамилий. Казалось, одного присутствия достойной королевской особы все еще было недостаточно, чтобы заслужить их доверие.
Я был в теле Леонбергера, а Леонбергеры забыли о службе и талантах Кровавых Львов.
Они вдвоем смогли скитаться по миру, потому что я уничтожил глаза и уши империи в последней войне.
Таким образом, я решил не торопиться и заслужить их доверие. На данный момент они будут размещены там, где смогут развиваться наилучшим образом.
На самом деле таланты Галлахана уступали талантам Арвен, не говоря уже об Аделии.
У него не было причин разочаровываться, потому что его предок также обладал наименьшим количеством боевых навыков среди Кровавых Львов.
Однако я знал, что этот предок обладал особым талантом, которого не хватало другим Кровавым Львам.
Ее искусство верховой езды было почти на магическом уровне, и она топтала своих врагов, как река течет по скалам.
Галлахан унаследовал ее искусство верховой езды S-класса, и в Зимнем замке нашлось место, которое вполне соответствовало талантам Галлохана.
“Я знаю, что после войны твоих улан осталось мало, Квеон, так что пока ты можешь обучить этого человека? Он окажется вам весьма полезен.
Я покинул Галлохан с одноглазым Квеоном Ликтхеймом, который командовал Черными копьеносцами, группой элитных рыцарей, которые очень помогли мне в битве против Военачальника. Тот факт, что тренировка будет тяжелой, был бонусом, и я позаботился о том, чтобы сказать Квеону, что Галлахад был немного претенциозным и высокомерным.
Несколько дней спустя до меня дошел слух, что Квеон немного переоценил мою просьбу и ужасно избил Галлохана.
Я не возражал, потому что страдания делают человека сильнее, и чем быстрее человек страдает, тем быстрее он учится.
Такая философия обучения в равной степени применима и к Борису. Как и ее предки, она была прирожденным рейнджером и снайпером, поэтому я позаботился о том, чтобы она постоянно участвовала в патрулях, которые входили в горы Края Клинка. Эти патрули провели многочисленные нападения с наездами и побегами.
Во многих отношениях ее подготовка была гораздо более суровой, чем у Галлахана.
Кольца маны могут разбить ману сердец маны только в том случае, если их энергии столкнулись. Борис был лучником и поэтому не имел дела с Рыцарями Кольца. У нее был большой талант, и она была бы очень полезна в наш век, когда доминировали кольца.
Конечно, она не была способна убивать рыцарей так же, как ее предки, но это было больше из-за того, что она не верила в [Героическую] поэму, чем из-за отсутствия таланта.
И если вам приходилось изо дня в день сталкиваться с монстрами в горах, ваши природные таланты проявятся, даже если они не настолько велики.
"Арвен, Бернардо, вы должны сопровождать Бориса и охотиться вместе с ней”.
Арвен сразу поняла и приняла мой заказ. Бернардо Илай только застонал. Как всегда, его жалобные жалобы не были услышаны.
И вот Борис отправился на охоту с рыцарями, и ее задача была нелегкой, потому что огры и тролли не были легкой добычей.
Тем не менее, ее миссия не была невыполнимой, так как Мухунши, которую она унаследовала, была создана во время охоты на монстров, которыми когда-то правил Кванен. Если бы ей повезло, она смогла бы написать другие стихи, которые она могла бы использовать чаще, чем ее [Героическую] поэму.
Также планировалось, что Галлахан и Черные уланы будут совершать вылазки вокруг входа в горный перевал, чтобы посмотреть на настоящие сражения.
Таким образом, в течение года я знал, что Галлахан и Борис станут довольно сильными, так как Зимний замок был лучшим местом для тех, кто хотел укрепить свою карму.
“Ваше высочество, прибыл гонец от королевской семьи”.
Я с нетерпением встретил этого человека. Конечно, это был еще один приказ о моем возвращении. Даже если бы я выразил свое нежелание сделать это, король был отвратительно настойчив.
“Ваше высочество, его величеству хорошо известно, что вашему высочеству пришлось пережить на севере. Он настоятельно призывает вас как можно скорее вернуться в королевский дворец, так как желает похвалить вас и преподнести достойный подарок за ваши усилия”.
Из уст посланника донеслась просьба, которая была мягче по тону, чем те, что приходили раньше.
“К черту все это", - сплюнул я, потому что меня не одурачили.
В тот самый момент, когда я вернусь в столицу, все мои усилия на севере были бы напрасны, так как мои крылья были бы снова подрезаны и сломаны. Король на том троне ненавидел меня больше, чем это было необходимо,
Перспектива возвращения даже не приходила мне в голову с тех пор, как я переехал в Зимний замок.
“Скажи им, что я вернусь сам, если придет время, и скажи им, чтобы они прекратили отправлять эти гребаные сообщения!”
Посланник побледнел, услышав мои резкие слова; можно было подумать, что я приговорил его к смерти. Конечно, как носитель плохих новостей для короля, он мог бы умереть, если бы столкнулся с полным гневом монархов.
Аделия отозвала гонца в сторону и уточнила слова, которые он должен был передать королю. Моя воля была такой же, как и вывод о том, что я не вернусь. Единственная разница заключалась в том, что тон был смягчен.
“Вы, должно быть, боролись за свое долгое путешествие, так что идите вперед и отдохните перед возвращением”, - сказали посланнику, и он уныло опустил плечи.
Мой следующий посетитель встал передо мной, мужчина в капюшоне, который стоял в стороне. Теперь он с размаху снял капюшон, и лицо, которое он показал, было последним лицом, которое я хотел бы видеть в тот момент.
“Ваше высочество, прошло так много времени. Ты не представляешь, как я рад тебя видеть после всех этих недавних неприятностей.
И вот, пес империи стоял передо мной, улыбаясь своей нежной маленькой улыбкой.