Компас Судьбы

Когда лучи утреннего солнца упали ей на лицо, Мика лениво приоткрыла один глаз и посмотрела на циферблат будильника. Половина седьмого. Черт! Она снова опоздала на завтрак. Лина будет недовольна. Мика натянула на плечи одеяло и зарылась лицом в подушку. Плевать. Арти и так будет вопить на неё, какая разница из-за чего? Сзади хлопнула дверь и послышались легкие шаги. Мика улыбнулась сквозь дрему: -Доброе утро, милая. Ласковые руки убрали спутанные кудряшки с её лица, а мягкие губы поцеловали её в щеку: -Доброе утро,- сказала Эмили Лейк с улыбкой,- Не пора ли тебе вылезть из-под одеяла? Насколько я помню, твой отпуск закончился сегодня. -Но, я хочу спать,- ответила Мика. -А как же твой грозный шеф, которым ты меня пугаешь вот уже три месяца?- улыбнулась мисс Лейк. -Перебьется,- буркнула агент. -Я так не думаю,- Эмили поцеловала её в плечо,- Вставай, я пошла готовить завтрак. Мика села на постели. Диккенс сидел в ногах кровати и вопросительно смотрел на неё. -И почему жизнь так не справедлива?- пожаловалась Мика коту,- Почему рабочие дни тянуться медленно, а отпуск пролетел со скоростью света? Это был мой первый отпуск за долгое время… На кухне хлопнула дверь холодильника. Диккенс сразу помчался в кухню, позабыв о том, что он самый ленивый кот на свете. Мика, продолжая сетовать на судьбу, оделась и заправила кровать. Три месяца прошло с того вечера, как она приехала к Эмили Лейк. Они много говорили тогда и решили попробовать все сначала. Без обид, без тайн, без третьих лиц. И Мика осталась. Их отношения переросли в бурный роман. Мика ещё ни разу не чувствовала себя более живой – даже тогда, с Хеленой. Не было тайн, недомолвок, когда не знаешь, чему верить, а чему нет. Со временем она научилась воспринимать Эмили, как Эмили, а не как подобие Хелены. И она все ещё часто думала о Хелене, её жизнь с Эмили была более реальной, чем то подобие ярких красок, что было все время, после путешествия во времени. Эмили была такой, какой была бы Хелена, если бы её дочь не умерла в ту роковую ночь в Париже. Никто в Хранилище не знал о том, где Мика проводит время. Конечно, они догадывались, что у неё тайный роман, но ничего больше им из неё вытрясти не удалось. Клаудия и Пит безжалостно дразнили её, но она их полностью игнорировала. Лина молчала. Она уважала права людей на личную жизнь. Арти все время ворчал, что она опаздывает. Стиву и Джошуа было не неё – они строили свою любовь. Регенты… Мика не знала. Никаких замечаний от них, или от миссис Фредерик ей не поступила. Но, она так же не могла быть уверенной на сто процентов, что они не знают. Мика думала, что Джейн Латтимер сыграла в этом немалую роль. Она была благодарна ей, хотя и не знала, почему Джейн ей помогает. Хотя, миссис Латтимер всегда отличалась от других Регентов. Мика прошла на кухню: -Не хочу на работу,- заявила она, усаживаясь за стол,- Шеф наверняка загрузит меня по самые уши. -Это значит, что ты не приедешь сегодня?- разочарованно протянула Эмили. -Ну нет,- Мика покачала головой,- Я ни за что не поеду в командировку. Я лучше буду делать инвентаризацию одна на складе весь день, чем быть вдали от тебя. Эмили покачала головой. Мика всегда отнекивалась и отшучивалась, когда она спрашивала её о работе. Но, по таким вот случайно оброненным фразам, как сейчас, Эмили сделала вывод, что женщина работает в секретном месте, полном странных, таинственных вещей. Эмили и сама не была уверена, что хочет знать об этом. -Сколько у тебя уроков?- спросила Мика, когда они позавтракали и стали собираться на работу – каждая на свою,- Я отвезу тебя в школу. -Хорошо,- Эмили укладывала сумку,- Пять, или шесть. Два урока и три факультатива. Потом иду к Билли на дом. Освобожусь примерно к пяти. -Я заеду за тобой,- сказала Мика. -А ты успеешь?- усомнилась Эмили,- Ты же всегда освобождаешься поздно. -Я постараюсь,- Мика поцеловала её,- Никто и ничто не удержит меня вдали от тебя. Даже шеф. Эмили засмеялась: -Хотелось бы слышать, как ты ему это скажешь. Мика смутилась. Она вспомнила, как однажды рано утром Арти застал Хелену выходящую из комнаты Мики в халатике, который принадлежал хозяйке комнаты. Он долго плевался огнем и читал Мике лекции про то, что Хелене Уэллс нельзя доверять. Тогда он не знал, что однажды Хелена отдаст за агентов Хранилища свою жизнь. Только тогда он смог простить Хелену. А вот Мика наоборот злилась. Злилась за то, что её оставили одну. Она никогда больше не говорила с Эмили о Хелене. Но, она до сих пор носила на свей шее медальон. И Эмили видела, что это и сейчас важно для неё. -Что-то не так?- спросила Эмили, видя, что Мика странно притихла. -Все в порядке,- быстро сказала Мика,- Пойдем, я отвезу тебя в школу. Они покинули квартиру в молчании. -Поскольку Мика снова опаздывает, начнем без неё,- проворчал Арти и сел в кресло. Не ощутив от компании, сидящей перед ним на диванчике, ни малейшего энтузиазма, он поморщился. Ну где черти носят Мику? Именно она всегда была лидером, вдохновляющим эту компанию на подвиги, она всегда шла первой и тянула за собой остальных. А что сейчас? Мика практически не жила в гостинице, уезжая вечером и возвращаясь утром. Арти, конечно же, все понимал и уважал права агентов на личную жизнь. Он был очень рад за Мику, которая забыла, наконец, Хелену Уэллс, и начала строить отношения с кем-то ещё. Он верил в то, что это достойный человек. Но, правила никто не отменял! Никто не позволял Мике опаздывать, игнорировать приказы и покидать гостиницу ночью. -У нас есть сигнал?- поинтересовалась Клаудия. Ей было скучно. Мика где-то все время пропадала. Джошуа и Стив были увлечены только друг другом. Пит… Это Пит. Если бы они были ровесниками, то, возможно, стали бы самыми лучшими друзьями. Но, несмотря на то, что у Пита были мозги подростка, разница в возрасте все равно ощущалась. Девушка пробовала заняться поисками Компаса Судьбы и Медеи Барнум, но без Мики ничего не вышло. Интернет оказался совсем не такой бездонный, как она считала, а собственных знаний ей не хватило. А Мика заявила, что поисками Компаса она заниматься не будет, потому как она кое-что обещала Лине. Такой вот замкнутый круг. -Да, у нас есть сигнал,- сказал Арти,- Из Стокгольма. Далековато, но ничего не сделаешь. Такая у нас работа. По всему миру пропадают дети. -При чем здесь мы?-спросил Джошуа,- Пусть этим занимается местная полиция. Арти сердито глянул на него поверх очков, и тот сразу сделался меньше ростом. Он завербовался в Хранилище совсем недавно, но уже успел уловить привычки своего шефа. Это было так же естественно, как смотреть по термометру температуру на улице – чувствовать настроение Арти. И сейчас Арти явно был недоволен. -Случай в Стокгольме – не первый. Дети пропадают в разных странах вот уже полгода. В июне в Эдинбурге исчезло трое детей дошкольного возраста с разницей несколько дней. Все их родители рассказывают одно и то же – ребенок отошел, завернул за угол и просто испарился. Ни криков, ни возни, ничего подозрительного. Никаких посторонних людей рядом. То же самое и в других странах. В июле – Норвегия, бесследно исчезло четверо детей. Ничего общего, кроме, пожалуй, дошкольного возраст, между ними не было. -Может, там орудовал какой-то маньяк,- задумчиво проговорил Пит,- Мало ли на свете ублюдков. -Никаких заявлений, или требований от возможных похитителей не поступало,- покачал головой Арти,- Тела детей так и не были найдены. Далее – в Румынии, исчезло трое детей, тоже дошкольники. Сентябрь – трое малышей пропало в Чикаго. Октябрь – Бостон, двое детей. И теперь в Стокгольме. Неделю назад там пропала семилетняя девочка Ева Шарлотта Левандер, семи лет. Пропала посреди бела дня, возвращаясь из школы домой. Родители ребенка говорят, что она не пошла бы с чужим человеком. Но, домой она так и не вернулась. Регенты и миссис Фредерик решили, что это работа какого-то неизвестного нам артефакта. -Артефакт-путешественник?- Клаудия усмехнулась,- Ну надо же… Будь я полицейским, я искала бы секту какую-нибудь. Или, психопата-маньяка. -Вот поезжай в Стокгольм, вместе с Питом и Микой, и ищи сколько тебе влезет,- огрызнулся Арти,- Притом, когда приедешь, расскажешь, как было легко. -А если серьезно, Арти,= спросил Пит,- Что мы ищем? Хоть намекни. -Я не знаю,- ответил Арти,- Может, и ничего. Хватит тут болтать! Ваш самолет через три часа, так что вперед – собираться. Пит, Мика и Клаудия полетят в Стокгольм, а вы двое,- он глянул на Стива и Джошуа,- Останетесь здесь и будете помогать искать дополнительную информацию. -Куда?!- раздался возмущенный голос с порога,- В Швецию? Все дружно обернулись. Мика стояла на пороге гостиницы с дорожной сумкой в руках. Вид у неё был такой, словно она не знает, как ей поступить – то ли пройти в гостиную, то ли развернуться и убежать. -Приехала наконец,- буркнул Арти,- Можешь не распаковывать сумку, ты летишь в Стокгольм вместе с Питом и Клаудией. В самолете они тебе все объяснят. -Привет, Мика,- радостно воскликнул Пит,- Как прошел твой отпуск? -Привет, ребята,- Мика улыбнулась,- Рада вас снова видеть. Отпуск был славный. И все было замечательно, пока я не приехала сюда и не узнала, что мне надо лететь к черту на кулички бог знает зачем,- она сердито покосилась на Арти. Тот, конечно, в долгу не остался: -Ты бы знала, зачем тебе нужно лететь, если бы приехала вовремя,- проворчал он,- А теперь – марш собираться. У тебя пятнадцать минут. -Я никуда не поеду!- заявила Мика неожиданно твердо,- Я… Арти, у меня были планы на вечер и я не собираюсь их отменять. Почему я? Больше некому? Пусть едет Стив, или Джошуа, ему опыт нашей работы не помешает. Агенты переглянулись. Они все явно недоумевали, какая кошка перешла Мике дорогу с утра пораньше. -Я никуда не поеду,- твердо заявила Мика,- метая глазами молнии в сторону Арти,- Можешь уволить меня. Эта их игра в гляделки продолжалась достаточно долгое время, а потом Арти сдался: -Ладно, но ты будешь делать инвентаризацию всю неделю,- злорадно пообещал он. Мика победно улыбнулась. -А вы чего расселись тут?- рявкнул Арти, обращаясь к Питу и Клаудии,- Марш собираться! Давайте поторапливайтесь. Те разошлись по комнатам. Арти с чувством выполненного долга отправился пить чай. Джошуа и Стив тоже ушли по своим делам. Лина села в кресло напротив Мики: -Ты же понимаешь, что это не будет продолжаться вечно?- спросила она, пристально глядя на агента. Та фыркнула: -Лина, можешь даже не начинать. Арти ещё весь день будет трепать мне нервы по этому поводу. Хоть ты не дергай меня. -Ты знаешь Арти не хуже меня, Мика. На самом деле, он беспокоиться о тебе. -У него нет повода для беспокойства. -Не стоит, Мика. Не делай вид, что тебе все равно. Я вижу тебя насквозь и знаю, что это не так. Ты хочешь быть где-то ещё. -Я обещала, что я не уеду никуда сегодня. И я не могу поехать. -Мика, а как же Хелена?- Лина пожалела об этих словах сразу же, как только они были сказаны. Мика вздрогнула: -Что – Хелена? -Если Регенты решат вернуть её однажды, как ты поступишь? Что ты ей скажешь? Мика опустила глаза и поджала губы: -Я не могу вечно оплакивать Хелену,- тихо сказала она посте некоторого молчания. Есть человек, которого я люблю. С которым я забыла её, почти забыла. Но, она навсегда останется в моем сердце. Но, не могу же я жить с её призраком вечно. Регенты, или Старейшины, или как их там никогда этого не сделают, а я устала от одиночества. Я не могу сидеть в комнате, или рыться на Складе, ожидая нового задания, потому что эта работа и Хранилище – это единственное, что у меня есть. Я не могу больше видеть кошмары, а потом плакать в подушку. Не могу больше часами сидеть в её секции с её вещами. Не могу читать её книги, потому что мне так кажется, что так я буду ближе к ней. Скажи мне, что я не права. Лина опустила голову и молчала. Мика молча встала и отправилась к себе в комнату. Только тогда Лина покачала головой. Мика думает, что она влюблена снова. Она ошибается. Поскольку ещё в самолете Пит начал пускать слюни по стюардессе, Клаудия сразу поняла, что на этот раз работать придется ей одной. Мика категорически отказалась лететь с ними в Стокгольм, заявив, что у неё большие планы на вечер. Клаудия, конечно, была рада за неё и все такое, но у неё было чувство, что её просто кинули. И что ещё за секреты с Линой? Почему Мика свернула расследование? Она ведь так хотела найти Компас Судьбы. Отказавшись от него, она фактически отказалась утереть нос Старейшинам. Этого Клаудия понять не могла. Сейчас они с Питом шли туда, где по данным отчета Стокгольмской полиции последний раз видели Еву Шарлотту Левандер. Девочка просто испарилась. Шла со школы домой и пропала. Она была со своей одноклассницей Кайсой. Девочка стала последней, кто видел Еву Шарлотту. Но, Кайсу Свенсон Клаудия уже допросила. К её удивлению, малышка хорошо знала английский язык и беседа получилась совсем непринужденная. По словам Кайсы, ничего странного в тот день не было. Ева Шарлотта вела себя как всегда. Никаких новых игрушек, или других вещей у девочки не было. Поэтому Клаудия могла предположить, что если девочка столкнулась с артефактом, то это могло произойти по дороге домой. Почему не в школе? Это не объясняло жертвы в других странах. От того места, где Ева Шарлотта рассталась с Кайсой до дома девочки был один квартал – густозаселенный, с жилыми домами и магазинами на каждом шагу. -Здесь далеко не пустырь,- размышлял Пит,-дома, супермаркеты, кафешки, люди. И что – никто из них не заметил, как ребенок внезапно испарился посреди дороги? Разве так бывает? -Знаешь, если это артефакт, то можно ожидать чего угодно,- философски заметила Клаудия,- Как-то раз мы с Микой поймали одного психа. У него был бинокль, с помощью которого он испепелял людей. Может, и здесь, что-то подобное. -Может,- согласился Пит,- А может, и нет. Может, все эти дети уже давно мертвы. Мало ли на свете ублюдков. -Увиливаешь от работы?- кисло спросила Клаудия. Ей и самой было не по себе от этого дела. Есть ли артефакты, жертвами которых становятся только дети? Но, что это за артефакты? Что-то вроде медальона Элли Чаминг? Вот ужас, если так. -Нет,- ответил Пит задумчиво,- просто думаю порой, какой у нас страшный мир. Люди убивают других людей. Ради наживы, а иногда и просто так. Все вокруг становится абсолютно бессмысленным, когда понимаешь это. Столько всего произошло за это время, столько плохого… МакФерсон, Сайкс, Маркус, Уэллс… я знаю, что она не была злой на самом деле, но те, кто сделал с ней такое…. Те, кто убил её девочку. Вот, что ужасно, Клаудия. Она удивленно посмотрела на него: - И чего это ты грузишься?- просила она. -Не знаю,- Пит пожал плечами,- Возможно, я просто начал, наконец, взрослеть. Клаудия усмехнулась: -Не пугай меня, Пит. А то возьмешь в один прекрасный день и женишься. А потом дети пойдут. А там и до внуков недалеко. Не поступай так со мной. Хватит уже того, что Мика сошла с ума. -Я, если честно, Мике даже завидую,-признался вдруг Пит,- Она, кажется смогла преодолеть горе и нашла свою любовь. Она заслужила это после того, что случилось с Сэмом. И с Хеленой. -Мика любила Хелену,- сказала Клаудия. -Да, знаю, любила. И Хелена её тоже. Я видел их взгляды в тот момент, когда склад взорвался. Это заставило меня пересмотреть некоторые жизненные принципы. Я бы позавидовал такой любви, да думаю, не стоит. Клаудия криво усмехнулась: -А ты? Как же твоя Келли? -Я не знаю, - пожал плечами Пит,- Она уехала. Я иногда даже этому рад. Я люблю её, но… там де я – всегда опасно. Артефакты, всякие гады… я не могу рисковать ею. Пусть будет счастлива где-нибудь ещё. Клаудия вдруг почувствовала себя очень неудобно. Неуютно. То ли от холодного ветра, то ли от взгляда в спину. Она резко обернулась. Никого. Но, осязание постороннего взгляда не пропало. Она чувствовала его и потом, когда они с Питом, болтая, шагали по улице. Когда осматривали места на улице, где, по их мнению, могла проходить девочка. Когда шли обратно. Клаудии было не по себе. Кто-то явно следил за ней. -Эй, ребята,- услышали они мужской голос с легким акцентом, и обернулись. По улице к ним шел молодой взъерошенный человек в полицейской форме. -Добрый день,- сказал он пожимая им руки,- Меня зовут Оскар Бъерк, я служу в местном управлении полиции. А вы из спецслужбы США? Мне сообщили о вашем приезде? Вы будете искать Еву Лотту? -Вы знакомы с девочкой?- спросил Пит удивленно, отметив про себя, что Оскар назвал имя девочки в уменьшительном варианте. Не то, что он подозревал в чем-то этого милашку, но это показалось ему странным. Он вообще напоминал Питу только что оперившегося воробья – взъерошенный, торопливый, взволнованный. Наверняка, это его первое дело. И он явно боится его провалить. Ясное дело – такой висяк. -Знаете, этот квартал напоминает небольшую деревню, где все друг друга знают. Хоть мы и часть большого города, но мы словно живем в своем мире. Здесь совсем иное общество. Соседи все знакомы, ходят друг к другу в гости, а их дети постоянно играют вместе. Два года назад я патрулировал этот квартал. Ева Лотта часто бегала здесь с другими ребятами. Милая такая девочка с косичками, постоянно напевающая что-то себе под нос. Здесь многие её знают. Она дочка владельца булочной. -Да? И где тут булочная?- поинтересовался Пит,- Ой, ты чего толкаешься?- последний вопрос относился к Клаудии. -Прекрати!- прошипела девушка нервно, её не оставляло ощущение чужого взгляда,- У этих людей пропал ребенок. У них горе, а ты будешь набивать желудок? Пит виновато опустил глаза. -Мистер Бъерк, а что, по-вашему, могло случиться с девочкой?- спросила Клаудия после некоторого молчания. -Не знаю,- грустно сказал полисмен,- Она, вообще-то была послушная девочка. Вряд ли она бы сбежала из дома, чтобы где-то поиграть в пирата. И она ещё была очень умная и осторожная – она бы никогда не ушла с чужим человеком. Да и не было у нас чужих. -А больше дети не пропадали?- спросил Пит. -Упаси господь,- Оскар замахал рукой,- Этот случай единственный. Я выставил патрульных по всему кварталу. Если это какой-нибудь гад, то мы его живо схватим. Клаудия продолжала озираться по сторонам, пытаясь понять, кто за ней наблюдает. И тут она поняла. Из окна трейлера, стоящего неподалеку, на неё смотрела кукла. Клаудия опешила. Взгляд куклы был ощутим, словно человеческий. Фарфоровые глаза словно видели её насквозь. -Мистер Бъерк?- обратилась она к полисмену,- Чей это трейлер? -Ах, это… Передвижной кукольный театр фрекен Кристы Вертинской. Она приехала в Стокгольм на гастроли и остановилась у нас. Правда, красивая кукла? -Нет,- ответила Клаудия,- Меня она пугает. Идемте скорее отсюда. Полисмен удивленно посмотрел на неё, но возражать не стал. Все трое двинулись к дому Левандера. На улице было холодно. Пит оживленно болтал с Оскаром. Он рассказывал о каких-то историях, которые произошли с ним на службе. Клаудия слушала вполуха. Она почувствовала себя гораздо лучше, когда скрылась из поля зрения куклы. По крайней мере пропало ощущение страха. «Чушь,- сказала она себе,- Чего это я испугалась какую-то куклу?» Но, страх и смятение были, этого она не отрицала. Дома у Левандеров они не получили никакой новой информации. Ничего странного в поведении девочки родители не заметили, у неё не появлялось новых вещей и игрушек. Полный ноль. Может, девочку похитили? Но, с какой целью? Почему не требуют выкупа? Если она мертва, то где тогда тело? Клаудия хотела найти ответы на эти вопросы как можно скорее. Поздно вечером Клаудия сидела в своем номере гостинице и разговаривала со Стивом и Джошуа по фармсворду. Мики снова не было. Парни, посмеиваясь, рассказали, что уже в пять вечера её как ветром сдуло, а Арти потом долго плевался огнем. С Линой Клаудия разговаривать не захотела, а Арти был зол, как всегда, поэтому она мудро решила не попадаться сегодня ему на глаза. -Может, детей похищали с помощью артефакта?- предположил Джошуа. -Тогда непонятно, как он перемещался так быстро,- возразил Стив,- Визу в любую страну делают за гораздо более длинное время. Да и с этим делом странно вообще все – первое похищение произошло в Англии, а второе в Норвегии. И разница между этими похищениями – пока будем ссылаться на то, что дети живы, - несколько дней буквально. Насколько я знаю психологию маньяков – они редко готовятся преступлению. Если это, конечно, не какой-нибудь психопат. Может, у него есть артефакт, позволяющий ему что-то делать со временем. Перемещаться как-то через пространство, например. Кстати, ты заметила, что все города, в которых пропали дети, были густонаселенные крупные города, или столицы? Как-то странно… Хотя, наверное, он так надеется замести следы. Они поговорили ещё немного о всякой ерунде, а потом парни отключились и Клаудии снова стало скучно. В Интернете сидеть ей надоело, местное кабельное показывало только на шведском. Поэтому Клаудия решила заняться делом. Она разложила перед собой папки с делами и отчетами, и фотографии детей. Возможно, это ничего не даст, но повторение – мать учения. Так учила её Мика. А в данном случае это так же поможет ей убить время, чтобы не умереть со скуки. «Странно,- думала она, рассеянно листая страницы,- Все пропавшие дети были дошкольниками. Кроме Евы Шарлотты. Да и та ходила только в первый класс». Ладно, что у нас тут получилось? Так, Эдинбург. Десятого июня пропал четырехлетний Рональд Винстон. Мать дала ему денег, чтобы он купил себе мороженого в парке. Мальчик отлично знал парк, они гуляли там каждый день. Он не мог заблудиться, но тем не менее ребенок к своей матери не вернулся. Мать забила тревогу, вызвали полицию, был перерыт весь парк и окрестности. Но, малыша так и не нашли. Пятнадцатого июня, пять дней спустя, в этом же парке бесследно исчезла Лана Джонс, шестилетняя девочка с синдромом Дауна. Мать не слишком присматривала за ней, но знакомые последний раз видели девочку, бродящей по парку. И двадцать девятого июня, две недели спустя, шестилетний Адриан Симонс – последний пропавший в Эдинбурге ребенок. И… тоже в этом парке. Исчез буквально из-под носа старшей сестры, с которой они играли в этом парке в прятки. Странно. Если это какой-то маньяк, как предположили Стив и Джошуа, тогда почему пропал только один ребенок? Итак, ничего общего между похищенными детьми не было. Ни возраста, ни пола, ни внешности, ни цвета кожи, ни социального положения. Они не встречались ни разу. Ничего… кроме места исчезновения, собственно. Полиция тоже это заметила. В парке была проведена облава. Всех мало-помалу подозрительных личностей ловили и отводили на допрос. Но, ничего так и не удалось узнать. Парк до сих пор закрыт. Ни одного требования от похитителей не поступало, ни одного тела так и не было найдено. Зато, буквально пять дней спустя после последнего похищения в Эдинбурге в Норвегии исчезло сразу двое малышей – Алексия Зейн и Лиза Соло. Девочки исчезли с разницей в несколько часов в развлекательном центре «Розовый цветок». Полиция искала детей везде, но безрезультатно. Восьмого июля в этом же самом комплексном центре пропал ещё один малыш – Дэвид Райан. Мальчик просто отошел на минуту от матери и исчез. Пятнадцатого – та же самая картина с пятилетней Агатой Грейс. Больше исчезновений в Осло не было. Далее – Румыния. За неделю на ярмарке в Бухаресте пропало, случайно оставшись без родительского присмотра, пятеро малышей, в возрасте от трех до шести лет. После этого были Бостон и Чикаго. «Это очень странно,- подумала Клаудия,- Все дети пропадали в местах общественных развлечений. Может, и Ева Шарлотта тоже забрела куда-нибудь, пока шла со школы? А может, так был какой-то артефакт, который… Что? Ладно, Клаудия, думать о плохом пока не будем. Ева Шарлотта исчезла буквально посреди улицы. А это ещё что?!» Она взяла фотографию одного из исчезнувших в Бостоне детей – Генри Крюгера. Мальчик пропал возле игрового центра. Это было первое Бостонское похищение. Эта фотография не только прилагалась к делу, она была ещё и уликой. Её сделал отец мальчика за несколько минут до того, как ребенок исчез. Но, не это заинтересовало Клаудию. На фотографии мальчик стоял на фоне фургончика, увешанного шарами и разноцветными лентами. Точно такой же фургончик Клаудия видела сегодня утром в квартале недалеко отсюда. Фургончик – кукольный театр Кристы Вертинской. -Вот оно,- пробормотала Клаудия, чувствуя себя Эйнштейном. Та страшная кукла, напугавшая её человеческим взглядом, тоже находилась в таком трейлере. Может, эта кукла – артефакт? Но, что произошло с детьми, где они сейчас? И если кукла на самом деле артефакт, то знает ли об этом хозяйка трейлера? А вдруг кукла тут ни при чем? Вдруг, это просто совпадение? Был только один способ это узнать. Она встала и взяла теслу. На секунду Клаудия все же подумала, что надо рассказать Питу о своих подозрениях. Но, потом она решила этого не делать. Прихватив ноутбук и контейнер с нейтрализатором, она вышла из отеля и быстрым шагом отправилась по сумеречным улицам. Они сняли номера в том самом квартале недалеко от того места, где стоял фургон. Клаудия вышла в прохладный вечер. На улице, несмотря на ещё довольно раннее время было довольно безлюдно. Наверное, в этом мини-городе после внезапного исчезновения девочки, пошли слухи и люди теперь боятся выйти на улицу. Клаудия дошла до маленького трейлера, где она видела ту страшную куклу. Окошки вагончика были темны и кукла по-прежнему стояла на подоконнике и смотрела на неё. Взгляд был по-прежнему живой, что ей сделалось не по себе. «Да брось,- сказала она себе,- Ну что со мной может случиться? Я же не ребенок». Успокоившись этими мыслями, Клаудия достала из внутреннего кармана куртки отмычку. Навыки взлома остались с ней ещё с той жизни – до Хранилища. Она всегда делила свою жизнь на два этапа – до Хранилища и после. До Хранилища были только страх и одиночество. Она просто пыталась выжить – вот откуда отмычки, хакерские навыки и странное поведение. В Хранилище она обрела семью. Бубня себе под нос ругательства, она пыталась подобрать отмычку, которая подошла бы к этому замку. Умом она понимала, что это нарушение закона. Взлом с проникновением на частную территорию. И что, если её сейчас кто-нибудь здесь увидит, ей будет очень и очень плохо. И не только ей. Но, с другой стороны, пропал не один десяток детей. И ведь ,если она права насчет куклы, странные исчезновения будут продолжаться. А этого допустить нельзя. Замок, наконец, поддался. Дверь противно заскрипела. Сигнализации, судя по всему, здесь не было. В трейлере стояла гробовая тишина и странная затхлость. Пахло пылью и плесенью. Интересно, а где сама мадам Вертинская? Кто заботится об этой чертовой прорве кукол, шьет им одежки, стирает пыль с фарфоровых лиц? Ладно, нет никого и хорошо. Клаудия решительно шагнула к подоконнику, решив рассмотреть куклу поближе. И тут… Она не поняла до конца, что именно произошло. Её тело внезапно перестало подчиняться командам мозга. Нервную систему как будто сковал необъяснимый паралич. Ей стало холодно, но она не могла пошевелиться. Она даже не смогла пошевелить губами, чтобы позвать на помощь. Да и рядом никого не было. И Клаудия уже было подумала, что это будет самый бесславный конец. Что она так и простоит всю жизнь в этом богом забытом трейлере, как все эти куклы – холодная и неподвижная. Но, тут чьи-то сильные руки схватили её за плечи и буквально отшвырнули в сторону. Клаудия упала на холодный пол и зашипела от боли. Но, тут она поняла, что вновь может двигаться и дышать. Постанывая от боли, она перевернулась на спину и открыла глаза. Над ней возвышался потолок трейлера. Чьи-то прохладные ладони хлопали её по щекам. -Эй,- позвал голос – определенно женский,- Ты как? Неужели агенты Хранилища все такие? Лезут в самое пекло и без перчаток. «А ведь и правда,- подумала Клаудия сокрушенно,- Про перчатки я не вспомнила…» Она медленно повернула голову, чтобы посмотреть, кто её спас и увидела девушку в кожаной куртке. У спасительницы были карие глаза, прямой нос, красивые губы и длинные золотистые волосы. Девушка была очень красивая. Но, Клаудия была потрясена отнюдь не красотой. Она знала эту девушку. Она попыталась сесть, но её мышцы были словно налиты свинцом. Незнакомка насмешливо посмотрела на неё и усмехнулась: -Не советую двигаться,- она достала из небольшого чемоданчика фляжку и приложила к губам Клаудии,- Пей. К удивлению девушки после трех глотков обычной прохладной воды, стало значительно легче. Она села, подозрительно разглядывая свою спасительницу. -Ты – Медея Барнум?- спросила она сдавленным шепотом. Девушка смотрела на неё некоторое время, а потом тихо спросила: -Ты же никому не скажешь, правда?... *** …А он не бог, он человек. Он хочет, когда надо, плакать. Но, день за днем, за веком век Осколки сердца надо прятать…. Они сидели друг напротив друга в небольшом местном кафе, куда обоюдно решили прийти. Не сидеть же им в трейлере всю ночь. А в том, что разговор затянется на всю ночь, Клаудия не сомневалась. -В этом мире меня зовут Джессика Кеннеди,- сказала Медея, наконец,- Я – тайный агент Хранилища-13, работаю под прикрытием. Я занимаюсь тем, что ищу самые опасные артефакты, обезвреживаю их и доставляю Старейшинам. Я не работаю напрямую даже с Регентами, только иногда с Косаном. Он не знает, кто я. -А-а,- это все, что Клаудия смогла из себя выдавить. Слишком велико было потрясение. У неё была куча вопросов, которые она хотела бы задать этой женщине, но вместо этого она не смогла выдавить и слова. -Эй, ты в порядке?- спросила Джесси,- Может, кофе? -Да, спасибо,- сказала Клаудия,- Ты спасла мне жизнь. Зачем? -Ну, во-первых, это моя работа. Ты попала под воздействие опасного артефакта. А ты что думала? Что я смоюсь, чтобы не оставлять свидетеля? Клаудия пожала плечами. Интересно, они в Хранилище-12 все такие чокнутые, или только Арвин и Хелена? -Кстати, я…- начала было она, но Джесси её перебила: -Знаю, Клаудия Донован. Я заочно знакома со всеми агентами Хранилища-13. Я знаю твою историю. Ты – большая знаменитость. Мне очень нравятся твои теслы-гранаты. Косан доставляет их мне. Я пользуюсь ими в работе. Пару раз они меня выручали из сложных ситуаций. Эх, жаль, я в своё время не додумалась до такого. Хотя, в мое время с электричеством было гораздо сложнее,- она нахмурилась и замолчала. -Ты действительно была агентом Хранилища-8?- осторожно спросила Клаудия. Девушка кивнула головой: -Да. Были темные времена. Инквизиция захватила власть. Агенты Хранилища были объявлены её врагом. Мне часто приходилось отстригать волосы и притворяться мужчиной. Они постоянно наблюдали за нами. Пришлось уйти в глубокое подполье. -Тяжелое у вас было время,- буркнула Клаудия, помешивая сахар в чашка кофе,- Но, как тебе удалось выжить и стать бессмертной? -Это не такой уж и секрет,- вздохнула Джесси,- Я всегда интересовалась бессмертием. Моя мать была больна. Неизлечимо. Когда я пришла в Хранилище, я была глупой девчонкой – младше, чем ты сейчас,- я хотела найти способ спасти её. Но, мой учитель быстро охладил мой пыл, сказав, что у каждого чуда, данного артефактом, есть своя цена. И порой она совсем не честная. -Но, ты все-таки воспользовалась артефактом?- спросила Клаудия. -Обстоятельства вынудили. В 1509 году появился испанец Хуан Понсе де Леоне. Он набирал отряд в плавание на Юг. На поиски Фонтана Вечной молодости. Он был хорошим оратором. В итоге он собрал неплохую команду. Регенты занервничали. Был приказ мне – внедриться в поисковый отряд конкистадоров. Источник вечной молодости был артефактом. Я должна была его найти до того, как до него доберутся искатели. Мы много путешествовали, лазили по джунглям, сражались с местными аборигенами. Однажды я заболела. Меня лихорадило, я чувствовала слабость, кашляла кровью. В отряде был целитель. Он сказал, что я заразилась чумой, и если от меня не избавиться, то я заражу весть лагерь. Они оставили меня умирать в джунглях. Ночью я внезапно пришла в сознание. Хотелось пить. Я услышала, как где-то рядом журчит вода. Это было небольшое озеро. Я выпила немного воды и уснула снова. Утром, когда я проснулась, лихорадки не было. Я была абсолютно здорова. Все раны затянулись. На теле не было не единой царапины. Я поняла, что я нашла источник. Я набрала воды и нейтрализовала его. Затем вернулась домой. Регентам я ничего не стала говорить. -И что? Никто не понял?- изумилась Клаудия. Медея покачала головой: -Поняли потом, конечно же,- сказала она,- Но, было поздно. Сделать они уже ничего не могли. Я стала артефактом. Регентам это было в какой-то степени даже на руку. Но, я теперь обречена вечно служить Хранилищу. Я часть его внутренней системы. Как орган человека. Человек же не сможет жить без сердца, или почек, верно? Вот и Хранилище не может без меня. А я – без него. -Что-то вроде миссис Фредерик,- нахмурилась Клаудия,- А когда Хранилище взорвалось… -Нет, я не погибла. Но, мне было очень плохо. Моя связь с Хранилищем несколько иного рода. НО, мне было очень плохо. -Ясно. А здесь ты зачем? Тоже на спецзадании?- спросила Клаудия, внимательно разглядывая блондинку. Джесси показалась ей очень красивой. Ясно, чего инквизиция к ней придиралась. Католическая церковь ненавидела красивых и успешных женщин. -Не официально. Старейшины не знают, что я здесь,- «колдунья» криво усмехнулась,- вообще-то никто не должен знать, что я здесь. -Почему?- спросила Клаудия. -Проще говоря, я сбежала,- пожала плечами Джесси,- Старейшины, наверное, меня уже ищут. -Погоди, что значит, сбежала? Джесси усмехнулась: -То и значит. Клаудия нахмурилась: -Старейшины держат тебя в плену? Джесси глубоко вздохнула и поджала губы: -Это не совсем плен. Мне нельзя выходить в мир. Только на задание. Все остальное время я провожу в лаборатории. Её создали специально для моей работы. Различные эксперименты с артефактами. Но, это уже… Короче, тебе не стоит знать. -Круто,- сказала Клаудия,- но, что все-таки привело тебя в Швецию? Или, ты здесь от старейшин прячешься? -Нет. Я приехала в Стокгольм, чтобы увидеть тебя… -Меня?- удивленно переспросила Клаудия,- Но, зачем? Нужна ещё одна тесла-граната? Но, у меня их больше нет. Регенты сказали… -Нет, Клаудия,- Джесси подняла руку, останавливая её непрерывную болтовню,- Я хочу знать, где мой Компас? -Компас?- Клаудия напряглась. Девушка кивнула: -Да, Компас Судьбы. Где он? -А разве он не у тебя?- спросила Клаудия. -Почему ты так решила?- удивилась Кеннеди. -Не знаю. Это была одна из версий Мики о похищении Компаса. Она говорила, что ты могла вернуть Компас себе,- она немного помолчала, а потом спросила:- Она ошибалась, я думаю? Джесси посмотрела на неё: -Клаудия, последний раз я видела Компас Судьбы в позапрошлом веке. Когда его упаковывали с другими артефактами для перевозки в Южную Дакоту. Но, он туда не попал, потерялся где-то по дороге. Я долгие годы думала над тем, как мне вернуть его обратно. Но, совсем недавно я узнала, что Компас был в США у какого-то человека. И что его в очередной раз похитили. Старейшины мне ничего не говорят. А я должна знать. -Он улизнул прямо у нас из под носа,- разочаровано сказала Клаудия,- Мы с Микой пытались найти его, но потом Мика бросила это дело. А я одна не справилась. Старейшины правда ищут его? -Да, самые лучшие агенты. Но, безрезультатно. Я боюсь, что потеряла его. -Это так важно?- спросила Клаудия. Джесси кивнула: -Сам Компас не так важен, хотя он дорог мне, как память,- задумчиво сказала она,- Важно то, что в Компасе. Она замолчала. -Значит, я была права,- воскликнула Клаудия, едва не подпрыгнув на месте,- Ты сделала из Компаса тайник. Джесси усмехнулась: -Да, это так. Внутри Компаса находится один очень опасный артефакт. Давно-давно, Старейшины выбрали несколько лучших агентов для его хранения. -Что это был за артефакт?- спросила Клаудия,- Наследие Атлантов? -Ты можешь меня не перебивать?- Джесси поморщилась,- Можно и так сказать. Наследие Атлантов – очень мощный и опасный артефакт. Я не могу сказать тебе, какими свойствами он обладает, но… В общем, выносить Наследие из Темного Схрона было крайне опасно. У Хранилища всегда были враги. Люди, которые не понимали природу артефактов и считали, что могут использовать их для получения выгоды. -Как МакФерсон?- спросила Клаудия. -Да, что-то вроде,- ответила Джесси,- И нельзя было допустить, чтобы артефакт попал к ним в руки. Артефакт решили уничтожить. Но, он был сделан из лютеция – самого крепкого в мире метала. Тогда его просто разобрали на шесть частей и отдали на хранение агентам, вступившим в некий орден. Я была одной из них. Свою часть я положила в Компас. А потом пират по кличке Кровавый Корсар украл его у меня. Я долго носилась за ним, по всему миру, пытаясь вернуть компас обратно. Но, ничего не вышло. Когда мой биологический возраст достиг сорокалетия, компас ушел из виду в очередной раз. И старейшины приказали мне сворачивать поиски. Инквизиция считала меня ведьмой, проклятой. Иногда я с ними даже согласна. Но, как объяснить священникам, почему я в возрасте сорок четыре года выглядела, как девятнадцатилетняя, я не знала. Вот тогда они и создали эту лабораторию. В те времена Инквизиция была врагом Хранилища номер один. Сейчас Регенты сотрудничают с Ватиканом, но тогда всё было по другому. Инквизиция постепенно подминала под себя власть, люди боялись. И конечно же, священники хотели заполучить артефакты. Регенты говорили, что все под контролем. Моя часть Наследия была в безопасности, так как Корсар тоже скрывался от Инквизиции. Потом прошли годы и мне снова разрешили работать в Хранилище. Это было Хранилище-12. Там был человек по имени Катуранга. Он был Смотрителем Хранилища. И именно он сказал, что пора вернуть Компас обратно. Я не стала светиться и на задание отправили Хелену и Филипа. Уэллс была потрясающей. Умной, красивой, благородной. Но… в жизни ей попадались не слишком хорошие люди. А потом случилась трагедия с её дочкой и она изменилась. Сильно изменилась. Жаль, что она так и не прожила нормальную жизнь. - Компас вернули на Склад, но потом он снова исчез,- сказала Клаудия задумчиво,- Но, ведь был ещё и медальон. Указатель. -Да. Компас ведь был ещё и навигационным прибором, отслеживающим артефакты. К нему я создала предохранитель. Он начинал работать при попадании на него солнечной энергии. Предохранитель я замаскировала под медальон, который всегда носила с собой, как украшение. Но, Корсар украл и его. -А теперь он где?- спросила Клаудия,- Медальон, насколько мне известно,- тоже считается утерянным. -Катуранга его нашел. Он прятал особо опасные артефакты в тайниках по всему миру. Так же он спрятал и медальон. Он не сказал мне куда. Я и сама ищу его. Мне нужно знать, где этот Компас, Клаудия. Только тогда я буду спокойна. Часть Наследия не должна попасть в чужие руки. -Но, оно уже в чужих руках,- фыркнула Клаудия. -По всей видимости, тот, кто похитил Компас, не знает, каким пользоваться,- сказала Джесси,- Видишь ли, если бы кто-то активировал Наследие атлантов, мы бы не сидели сейчас здесь. Это опаснейший из артефактов. -Слушай, а если собрать все части наследия вместе, то что будет?- спросила Клаудия. Её собеседница поморщилась: -Даже в шутку об этом не думай,- строго сказала она. -Ладно,- кивнула Клаудия,- А от меня что нужно? Я не смогу найти Компас в одиночку. Мика бы смогла. Но, она от этой затеи отказалась. -Компас ищут лучшие агенты Старейшин,- Джесси безнадежно вздохнула,- у меня к тебе только одна просьба. -Какая? -Скорее всего, скоро мне придется вернуться к Старейшинам. У меня есть компьютер и электронная почта. Она защищена специальным регентским паролем, но когда это было для тебя проблемой, верно? Если что-то случиться, что-то необычное, плохое, необычное событие, сообщи мне. Я знаю, как помочь. -Почему бы тебе просто не сказать, что произойдет, если активировать наследие?- удивилась Клаудия. -Я не могу. Этим самым, я предам людей, которые находятся слишком близко от меня. -Ладно,- девушка взяла салфетку, на которой Джесси Кеннеди написала свой электронный адрес,- А что они тебе вообще могут сделать? Почему ты их боишься? Ты ведь… Бессмертна как бы… -Это не дар. Однажды и ты это поймешь. Я была такой глупой. За все в мире надо платить. И я платила. Сначала умерли мои родители, потом сестры и братья, потом друзья и близкие. Даже враги – и те постепенно старели и умирали. Но, это не радовало меня уже. Я осталась совсем одна. Лучше бы я умерла тогда в джунглях. -Но, ты жива. У тебя есть возможность увидеть будущее своими глазами. Сколько людей мечтают об этом, но у тебя это уже есть,- сказала Клаудия горячо. Но, Джесси покачала головой с кривой усмешкой на губах: -Я просто стала уродом,- сказала она. Лица стерты, краски тусклы, То ли люди, то ли куклы. Взгляд похож на взгляд, А день - на день. Я устал и отдыхая В балаган вас приглашаю, Где куклы так похожи на людей. Клаудия и Джессика шли по пустынной улице. Они направлялись в трейлер Кристы Вертинской. Джесси спросила, что она делала в трейлере ночью и Клаудия рассказала ей про это дело и свои подозрения о страшной кукле. Джесси нахмурилась: -В моей практике было несколько таких кукольных историй,- задумчиво проговорила она,- В 1506 году я расследовала загадочные самоубийства одной знатной семьи. Виновником этому была кукла, которая досталась хозяину от предыдущей отвергнутой пассии. Он бросил девушку и она покончила с собой. А кукла впитала её желание отомстить сем членам этой семьи вплоть до седьмого колена. -Да, я тоже знаю одну «кукольную» историю,- Клаудия поморщилась, вспомнив, сколько горя принес браслет Коллоди. -Вообще-то, история, которую ты мне рассказала не первая,- задумчиво продолжала Джесси,- Одна девочка однажды пропала рядом с кукольным трейлером. Жаль, я не захватила свой компьютер, там много интересной информации. А теперь придется полагаться на мою память. -А это так плохо? Я имею в виду, ты, наверное, знаешь много чего интересного. -Да,- Джесси вздохнула,- Мы забываем все, о чем хотели бы помнить, и помним все, о чем отели бы забыть. Помогая Старейшинам, я сотворила много зла, Клаудия. Зло, которое в итоге пошло на благо человечества, но мне от этого не легче. Я хочу забыть. Клаудия молчала. Впервые она всерьез задумалась о жизни и смерти. А может, Джесси права? Бессмертие – что это? Великий дар, или сделка с дьяволом? -Я прочитала об этом деле, когда была агентом Хранилища 8. В 1409 году в маленькой германской деревушке пропала девочка. Эльза. Она вышла во двор за водой к колодцу и больше её никто не видел. Такими историями много пугали детей в те времена. Но, Эта история реальна. В том поселении приезжал балаган с кукольным театром. Кукловода обвинили во всем и повесили. -И с чего они решил, что это он?- округлила глаза Клаудия. Джесси грустно улыбнулась: -Времена были другие. Люди были глупы и суеверны. Верили в оборотней, ведьм и бесов. И когда кукловод появился в поселении, все местные жители посчитали, что он бес. А уж когда исчезла Эльза… Но, после его казни, дети больше действительно не попадали. -Это ничего не доказывает,- буркнула Клаудия,- Может, её просто похитил какой-нибудь проходимец. -Может. Говорю же, время было совсем другое. Я могу помочь тебе. Только соблюдай правила, пожалуйста. -Хорошо,- с легкостью согласилась Клаудия,- Ты как думаешь – кукла может быть артефактом? Джессика пожала плечами: -Артефактом может быть что угодно,- сказала она. -Да, но эта кукла… Она как живая. Её взгляд, я его чувствую. И у меня от неё мурашки по коже. -И что же ты почувствовала, когда хотела взять куклу?- нахмурилась Джесси. -Мое тело онемело,- ответила Клаудия,- Я не могла пошевелиться. -Сердцебиение? Дыхание? Пульс? Ты дышала? -я не помню,- сокрушенно ответила Клаудия, немного подумав,- Я испугалась так, что забыла обо всем на свете. Я застыла и мои конечности перестали меня слушаться – это все, что я помню. Я боялась, что мне навсегда придется остаться там, как одной из этих кукол. -Одной из кукол?- Джесси вскинула на неё большие карие глаза,- А знаешь, это идея. Пошли. -Что за идея?- спросила Клаудия,- Что ты придумала? Джесси пожала плечами: -Пока не знаю. Просто появилась идея, которую не мешало бы проверить. У тебя дело с собой? -Да, я взяла ноутбук,- Клаудия похлопала по сумке, перекинутой через плечо,- Если подключиться к интернету, можно взломать пару баз данных или выйти на сервер Хранилища. Остальное – дело техники. -Хорошо. Ты проверила хозяйку трейлера? -Нет, как только я поняла, что за этим стоит кукла из трейлера, я сразу пришла сюда. Даже Питу ничего не сказала… -А вот это глупо – уйти никого не предупредив,-сказала Джесси,- А если бы меня там не было? -Об этом я как-то не подумала,- буркнула Клаудия,- Я думала о детях. О том, что они, возможно живы. И об их родителях, которые их сейчас ищут. А если дети действительно попали под воздействие артефакта, то, как мы их вернем? Вообще, где они? Джесси толкнула дверь трейлера: -Вот сейчас и узнаем,- сказала она и вошла внутрь. Клаудия вошла следом и закрыла дверь. -Везде патруль,- пояснила она,- А нам лучше не светиться. Джесси криво усмехнулась: -Да уж. Не хватало мне ещё так глупо попасться,- она включила фонарик,- Приступим. Клаудия кивнула, достала ноутбук и села за стол. Ей почему-то было очень легко с этой женщиной. Если бы она могла открыто работать в Хранилище… стали бы они подругами? -Итак, Криста Вертинская,- Клаудия защёлкала пальцами по клавиатуре,- Полячка, 32 года. Хозяйка кукольного театра. Она выкупила его пару лет назад, вместе со всем этим хламом. Его прежний хозяин – гражданин Украины. Его папаша коллекционировал кукол. Потом он умер и сынуля не захотел с ними возиться. И продал по дешевке. Не очень –то она и оберегает это место. -Почему ты так думаешь?- спросила Джесси, разглядывая куклу, напугавшую Клаудию. -Посмотри сама, здесь стоит жуткая грязь. Тонны пыли. Как будто здесь уже неделю нет никого. И сегодня ее, похоже, весь день не было. -Хм, как странно,- побормотала Джесси,- Кто шьет одежду этим куклам? -Не знаю,- ответила Клаудия,- А что? При чем тут кукольная одежда? Она – артефакт? -Не знаю,- Джесси задумчиво покусала нижнюю губу,- Эта кукла странно одета. Это школьная форма. Я здесь не так давно и по утрам часто смотрю в окно. Мне нравиться современное общество. Я слишком долго пробыла в лаборатории. Мне необходимо иногда присутствие чего-то из внешнего мира рядом. Иногда это может быть простой взгляд в окно. Дети часто проходят мимо моего окна, когда бегут в школу по утрам. У большинства девочек именно такая школьная форма, как на этой кукле. Ваша пропавшая девочка тоже училась в местной школе? -Да… А ты думаешь, что дети превратились в кукол?- изумленно спросила Клаудия. -Не знаю,- ответила Джесси,- Может, у меня просто больное воображение? Может,- Криста Вертинская сама сшила платье для этой куклы, увидев школьную форму местных девочек? Как теперь узнаешь? -Ну, вообще-то узнать можно,- Клаудия застучала пальцами по клавиатуре ноутбука,- Один из пропавших в Бостоне мальчиков перед тем, как исчезнуть был сфотографирован. Это фото прилагалось к делу. Если дети действительно стали куклами (она поежилась от этой жуткой мысли), то мы сможем его распознать. Джесси подошла к Клаудии и склонилась над ней, чтобы видеть лучше. Девушка чувствовала её тепло, аромат духов и легкое дыхание, щекочущее шею. -Вот он, Генри Крюгер на фоне этого трейлера,- сказала Клаудия,- Отец мальчишки сделал это фото, как раз перед тем, как ребенок исчез. Осталось только найти похожую куклу. Джессика включила фонарик и двинулась вдоль кукольного ряда, освещая фарфоровые лица. -А если дети действительно стали куклами, то из-за его это могла произойти по-твоему?- спросила Клаудия,- Какой артефакт может быть в этом замешан? -Не знаю,- ответила Джесси,- А ты как думаешь? Должно быть, это что-то в трейлере. -А может, и сам трейлер,- задумчиво продолжила Клаудия,- я однажды с Питом и Микой попала в гостиницу на складе. Она выглядела так же, как наша, но оттуда невозможно было уйти. Но, потом Мика нашла картину… -Значит, там все же была картина,- вздохнула Джесси,- Так я и думала. Хозяева гостиницы не могли оттуда выйти. Агенты с трудом вытащили одну девушку. Ей пришлось пожертвовать многим, чтобы сохранить жизнь близким. Она осталась работать на Регентов и стала хозяйкой новой гостиницы, которую они построили. -Лина?- удивилась Клаудия,- И чем же она пожертвовала? -Многим,- грустно сказала Джесси,- Нам всем приходиться чем-то жертвовать раду спокойствия мира… а вот и он! Клаудия повернулась. В руках Джесси держала куклу, одетую в голубой комбензончик, с маркой «Адидас», кроссовки и красную кепочку. Судя по фотографии, Генри Крюгер в день исчезновения выглядел так же. На фарфоровом лице отражался ужас. Клаудия вспомнила свои чувства, и ей стало жутко. -А вот и она,- Джесси внимательно рассматривала другую куклу. У неё были черные волосы и она была одета в длинное платье с фартуком, на котором крупными неровными стежками было вышито имя – ELSA. -Эльза?- изумилась Клаудия,- Та девочка, про которую ты говорила? -Да,- Джесси кивнула головой и поставила Эльзу на стол,- Девочка исчезла возле кукольного трейлера. Может, это был этот трейлер? Посмотри историю трейлера. Я хочу знать, где украинец его взял. -Здесь об этом ничего нет,- ответила Клаудия,- Может, он выкупил его у наследников того кукловода? -Может. В любом случае, дети не пропадали, пока трейлер находился на Украине. -Знаешь, мне кажется, мы должны думать, как дети,- вдруг сказала Клаудия,- Эх, жаль, я не взяла с собой Пита. В любом случае, о чем может думать любой ребенок, оказавшийся в месте, подобном этому? -Он захочет взять игрушку,- ответила Джесси,- Но, я тоже её взяла и со мной ничего не произошло. -Может, это потому что ты…- Клаудия запнулась, не зная, как выразить свою мысль помягче, и не обидеть Джесси. -Не человек?- усмехнулась та,- Говори прямо, Клаудия. Я не знаю, возможно, ты и права. Значит, ребенок захочет взять игрушку. Ты права. Так что же мы ищем? Какой-нибудь оберег, амулет? А это что? На полу лежал исписанный листочек. Джесси подняла его и подошла к Клаудии. На листке был список имен, и под ним шариковой ручкой было написано «14». Рядом с цифрой стоял жирный вопрос. -Похоже, мадам Вертинская делала инвентаризацию,- пробормотала Клаудия,- Мы тоже этим часто занимаемся. А четырнадцать со знаком вопроса - это что? -Сколько детей пропало в общем?- спросила Джесси. Клаудия нахмурилась, подсчитывая в уме. -Четырнадцать, - ошарашено прошептала она,- Вообще-то, вместе с Эльзой – пятнадцать. Но, про Эльзу Вертинская не знала. Она ведь уже была в трейлере, когда Вертинская его купила. Значит, дело в трейлере? -Не знаю,- ответила Джесси,- А это ещё что такое??? В голосе слышались недоумение и испуг. Клаудия подошла ближе. Джесси разглядывала высокую – почти с неё ростом – куклу. Она была одета в джинсы и кожаный жакет. Она больше была похожа на экспонат из музея восковых фигур, чем на куклу. - А вот и сама хозяйка трейлера,- сказала Клаудия,- А вот она-то ему, интересно, чем не угодила? Или, её просто так.. за компанию? -Послушай, в этом что-то есть. Дети хотели взять куклу. Ты хотела взять куклу. И, возможно, Вертинская тоже. -И что? Что нам нужно искать? -Что-то против воров, возможно. Какой-нибудь амулет, или оберег. -Воров? – воскликнула Клаудия,- Ты издеваешься? Ребенок всего лишь хотел взять куклу. Все дети так делают. -Артефакту все равно, кто ты, Клаудия, хоть сам Папа Римский. Надо найти артефакт и обезвредить. -Но, как?- Клаудия нахмурилась. -Надо осмотреть трейлер. Вдруг мы что-то… смотри-ка!- она казала на потолок. На нем висел маленький предмет ромбовидной формы, сделанный, очевидно, из серебра. -Это Ловец,- улыбнулась Джесси,- Такими вещали германские язычники десятого века в своих домах. Считалось, что такая штучка защищает дом от злых духов и сглаза. А так же и от воров. Видимо, поэтому она имеет такой эффект. Когда в 14 веке в Германии начали понемногу осваивать католическую веру, многие аналогичные вещи были уничтожены. -Думаешь, трейлер такой древний?- спросила Клаудия. Джесси нашла возле стены стремянку и установила её там, где висел Ловец. -Не знаю,- ответила она, снимая оберег с потолка,- Эльза исчезла в 14 веке. Думаю, хозяин трейлера был старообрядцем. А потом, когда его повесили, трейлер переходил из рук в руки вместе с артефактом. У тебя нейтрализатор с собой? -Ага,- Клаудия достала контейнер из сумки. -Хорошо,- сказала Джесси и достала флягу, из которой поила Клаудию. Капнула в фиолетовую жидкость несколько капель,- Так надо,- пояснила она, заметив удивленный взгляд Клаудии. -Это не просто ода, верно?-Клаудия вспомнила, как ей стало легко и хорошо, когда она выпила из этой фляги,- Это вода из Фонтана Вечной Молодости. И что – я… тоже теперь, как ты, да? -Ты в любом случае бессмертна, Клаудия,- Джесси убрала флягу,- Твое соглашение с миссис Фредерик, помнишь? -Стать новым Смотрителем?- Клаудия беспечно махнула рукой,- Это же только, если с ней что-то случиться, а она ещё долго проскрипит, я уверена. Пару сотен лет точно. Будет пугать нас внезапными появлениями, как чертик из табакерки! -Думаю, не всегда,- ответила Джесси, криво усмехнувшись в ответ,- Ну что – начнем? Клаудия кивнула и открыла крышку нейтрализатора. Джесси быстро опустила туда Ловец. Он заискрился, а потом маленький трейлер залил яркий свет… …Криста Вертинская оказалась высокой худощавой женщиной средних лет с короткими каштановыми волосами. Сидя на табуретке в офисе Оскара Бьерка, она нервно глотала воду из стакана. Голос дрожал: -Я люблю детей. И я люблю кукол. Открыть собственный кукольный театр была моя мечта с самого детства. И я его купила. Трейлер продал мне один российский бизнесмен. Он получил его вместе с недвижимостью в наследство от каких-то германских родственников. Куклы были дороги его отцу, как память. Но, после его смерти, Леон – так я зову своего друга, - не захотел с ними возиться. Я поехала с куклами в Европу на гастроли. Я и мои помощники устраивали по несколько представлений в день. Иногда я находила кукол на полу трейлера. Я была очень удивлена – как они туда попали, но у меня и в мыслях не было… я думала, это чья-то глупая шутка… Но, поняла, что что-то не так. Неделю назад я обнаружила ещё одну куклу на полу трейлера. Она была одета в школьную форму. А потом пришел полицейский, и он сказал, что пропала маленькая девочка, и показал фотографию. Кукла, которую я нашла в трейлере, была просто копией этой девочки. Глаза, волосы, все… я не знаю, как такое вообще возможно. Я вспомнила, что в тех странах, где я была раньше, тоже пропадали дети. И тогда я решила пересчитать кукол. Мои опасения подтвердились. Я не сумасшедшая, правда…- она посмотрела на Оскара взглядом побитой собаки,- У меня было четырнадцать лишних кукол. Я не знала, откуда они могли взяться. Это были пропавшие дети. Она всхлипнула и опустила голову. -Успокойтесь,- мягко сказал полицейский, протягивая женщине очередной стакан воды,- Все хорошо. С Евой Лоттой все в порядке. Она уже вернулась к родителям. Остальные дети тоже…- он не знал, что ещё можно здесь сказать,- Сейчас вы отправитесь в свой дом, поспите и все наладиться… Клаудия, наблюдавшая за их беседой через стекло, с одной стороны замаскированное под большое зеркало, лишь покачала головой. Вряд ли Вертинская так быстро оправиться от шока. Вот дети – те быстро пришли в себя. Дети быстро забывают о плохом. Рядом зевал Пит. Клаудия позвонила ему сразу, как только Джесси, забрав Эльзу, ушла. Она оставила Клаудии свой адрес в Стокгольме, и девушка с нетерпением ждала, когда допрос, наконец, закончиться. Ей хотелось так много спросить у этой женщины. Она не знала, почему она верила Джессике. Наверное, так же, как Мика хотела верить Хелене. А с другой стороны, Джесси же не пыталась уничтожить мир. Как раз наоборот. Кажется, они на одной стороне. Она пошла против Старейшин, чтобы Клаудия получила нужную информацию. Жаль только, что она так и не сказала, чего им ждать от Наследия. -Как ты узнала, что дети стали куклами?- спросил Пит,- Я бы ни за что не догадался. -Меня ещё утром напугала кукла. Это не давало мне покоя. И я решила проверить трейлер. А там уже нашла куклу, похожую на одного из пропавших детей. И стала искать, что могло сделать их такими. И нашла Ловец,- она была благодарна судьбе, что здесь нет Стива. Он бы её живо раскусил. Но, Пит лишь улыбнулся и хлопнул её по плечу: -Молодец, Клод! Ты самостоятельно раскрыла это дело. Старикан будет тобой гордиться. Правда, и ворчать будет больше, чем дышит, но ты ему не верь. Он всегда ворчит, когда хочет скрыть свои чувства. Я тоже тобой горжусь, и Мика бы гордилась, будь она здесь. Клаудия поджала губы и хмыкнула. -Когда заберут детей?- спросила она. -За ними приедут представители посольств. Я думаю, что все будет в порядке. -А что скажут родителям детей? -Миссис Фредерик уже что-то придумала. Все будет нормально, Клод. -Хотелось бы,- ответила Клаудия и зевнула. Только сейчас она поняла, что сильно устала. «А ведь я уже сутки без сна»,- запоздало подумала она. Она и раньше мучилась бессонницей. Сначала из-за кошмаров, потом – пыталась вытащить брата из дыры между мирами. Но, в гостинице Лина тщательно следила за режимом постояльцев. Сдерживая зевоту, Клаудия наблюдала, как Оскар выводит Вертинскую из своего кабинета. -Ладно,- сказал Пит,- надо возвращаться. Лина обещала приготовить мое любимое блюдо,- он мечтательно улыбнулся. Клаудия рассмеялась: -Ну вот. Узнаю старого доброго Пита. Никогда не меняйся, ладно? Ты заказал билеты? -Да, самолет вылетает через три часа,- он виновато улыбнулся,- На более раннее время билетов не было. -Ладно, знаешь что? Поезжай в аэропорт. Я буду немного позже, ладно? Пит вопросительно посмотрел на неё. -У меня есть ещё одно дело. Надо купить сувениры для Джошуа, Стива и Лины. Пит пожал плечами и вышел из комнаты. Клаудия осторожно постучалась в дверь. За ней царила полная тишина. -Эй, Джесси,- позвала Клаудия,- Это я, открывай! Ответа не последовала и Клаудия немного испугалась – а что, если Старейшины уже нашли её? Клаудия снова достала отмычку. К её удивлению, дверь оказалась даже незапертой. Клаудия застыла в нерешительности перед входом. -Джесси?- тихо позвала она, заранее догадываясь, что никто ей не ответит. У неё возникло плохое предчувствие, но, преодолев страх, она шагнула вглубь квартиры. Внутри никого не было. Никаких вещей. Постель аккуратно заправлена, свет нигде не горел. Тишина. Что это значит? Вдруг она заметила лежащий на кровати лист бумаги. Это было письмо. «Клаудия, если ты это читаешь, значит, моя миссия выполнена. Я не хотела тебя использовать, но у меня не было выбора. Моей истинной целью был не артефакт, а девочка – Эльза. Я не могу сказать, зачем она нужна, но не бойся за неё – все будет хорошо. Эльза сыграет в развитии Хранилища большую роль. Хочу так же сказать про Наследие Атлантов. Этот артефакт очень опасен, я не врала тебе. Я знаю, ты обиделась на меня, но я буду ждать от тебя вестей в любом случае. PS: Из нас вышла неплохая команда, правда?» … Джессика Кеннеди шла по белому коридору, нервно поправляя светлые волосы. Она очень устала и хотела спать, но ей не хотелось тратить время на отдых. Ведь ещё так много надо было сделать. Она остановилась возле одной из дверей. Она протянула руку, чтобы открыть её, но тут она отворилась сама, и из помещения вышел Эдвин Косан. Джессика сухо кивнула ему и вошла. За столом сидела женщина и натянуто улыбалась ей: -Здравствуй, Медея,- холодно сказала она. -Я – Джессика,- поправила блондинка. Хозяйка кабинета махнула рукой: -Без разницы. Как Эльза? -Нормально. Она там, где ей место. Но, я не понимаю… Зачем нужно было отправлять её в будущее? Её родители… тот человек в конце концов… Кукловод… -О, забудь о них,- хозяйка кабинета махнула рукой,- Они – никчемный мусор. Они не важны для будущего. А девчонка очень важна. -И чем же? -Видишь ли, дорогая, на нашей земле в разное время было много людей с выдающимися способностями. Взять, к примеру, тебя. Мир не узнал о таланте Медеи Барнум, потому что Инквизиция постоянно наступала тебе на пятки. Все свои исследования ты проводила в глубокой тайне, а твои открытия были бы бесполезными, если бы не Хранилище. Но, некоторые такие открытия миру просто необходимы. Но, к сожалению, в мире есть такой аспект, как обстоятельства. А иногда, как в нашем случае, случается недоразумение, и потенциальный гений прекращает свою жизнь гораздо раньше, чем даже вступит в подростковый возраст. Мы не можем это просто так оставить, верно? -То есть, эта девочка должна была сделать какое-то открытие, так?- уточнила Джесси,- Но, артефакт, превративший её в куклу, помешал этому осуществиться. Но, вернуть её обратно было невозможно. И я проводила её в 1873, где она стала… кем? -Я не врала тебе, когда сказала, что Эльза внесет большой вклад в развитие Хранилища. Она действительно это сделала. Только ей, как и тебе пришлось скрывать свои труды… И тут до Джессики дошло: -Уэллс? Это она. Но… Зачем? -Потому что, такой потенциал нельзя было упускать. Девочке Эльзе и её приемным родителям создали ложную память. Все воспоминания о прошлой жизни были стерты. Были созданы все условия, чтобы она творила. Она действительно ценна для нас. -Тогда почему вы до сих пор держите её в тюрьме? Верните её, пусть творит дальше. Вы же знаете, она не представляет собой опасности. Она спасла агентов Хранилища. Женщина в кресле мягко улыбнулась: -Всему свое время. Я обязательно отпущу её на все четыре стороны, как только буду убеждена в том, что она полностью безопасна для этого мира. Я не могу рисковать. -Как она?- спросила Джессика взволновано. Её собеседница улыбнулась: -О, не беспокойся. Она под надежным присмотром. Скажи-ка мне лучше вот что – как тебе Клаудия Донован? Женщина нахмурилась: -Что конкретно вы хотите узнать о ней? Женщина пристально посмотрела на неё: -А она тебя чем-то зацепила, верно?- спросила она холодно,- Но, не советую к ней привязываться. Она станет новым Смотрителем. -После миссис Фредерик,- уточнила Джесси,- Но, она живет и здравствует. Зачем вам нужна Клаудия? -Ради силы,- был ответ. -Какой ещё силы?- нахмурилась девушка. -Грядут перемены,- задумчиво сказала женщина, глядя прямо перед собой,- Нам необходимо как можно больше союзников. И Клаудия, перенявшая силу Айрин Фредерик, может быть одним из них. -Она ещё совсем ребенок,- сказала Джесси горячо,- Не трогайте её. Неужели, она, по-вашему, мало страдала в жизни? -Это сделало её сильной,- сказала хозяйка кабинета, равнодушно пожав плечами,- А если она примет ещё и силу Айрин… -Ладно, я поняла,- перебила Джесси. Ей было неприятно, что Клаудию использую, пусть даже и во благо. Эта девочка каким-то образом заставила её чувствовать себя живой, проявить эмоции. И она не знала, хорошо это и плохо, ведь уже много лет она была бездушной куклой, выполняющей приказы Старейшин. -Ну а Компас?- спросила женщина. -Его нет в Хранилище. Клаудия не знает, где он и кто его похитил. Мика Беринг прекратила поиски. Кстати, о Беринг. Почему она так важна? -Она проявляет большой потенциал уже сейчас. Не важно, кто она сейчас. Важно, кем она может стать. Так что там с поисками Компаса? -Агенты Хранилища не знают, где он и кто его украл. Я сообщила ей часть информации, как вы и велели. Она сообщит мне, если что-то измениться. -Хорошо,- сказала женщина,- Иди в лабораторию и продолжи свою работу. -Мне интересно, какую цель преследовали те, кто украл Компас? -Видишь ли, некая цепь рассуждений привела меня к мысли, что тот, кто украл Компас, вряд ли знал о его истинном предназначении. -Но, тогда зачем он им нужен? -Он был ещё и навигатором. Ты меня удивляешь. Не помнить об этом, когда ты сама его создала. -Значит, во-вашему, Компас украли, чтобы что-то найти. Но, что? -Я боюсь, мы это скоро узнаем. Но, пока у них нет указателя, они не смогут воспользоваться Компасом. -И где находиться указатель? -Понятия не имею. Что говорил Катуранга? -Он руководствовался принципом, «если хочешь, чтобы о чем-то молчали, молчи первым». -Мудрое решение,- усмехнулась женщина,- Не волнуйся, его уже ищут. У Катуранги было много тайников по всему миру. Рано, или поздно, мы его найдем. -Хорошо,- Джесси покинула кабинет. Выйдя из таинственного кабинета, Джесси направилась вдоль по длинному белому коридору. В конце коридора была видна тяжелая металлическая дверь, на которой была табличка с надписью: «Главная лаборатория. Посторонним вход воспрещен». Джесси достала из кармана ключ и открыла эту странную дверь. Внутри было просторное светлое помещение, заставленное различными приборами. Девушка прошла мимо них, остановившись возле стола с компьютером. Она включила его, накинула на себя белый халат и села за стол. -Доброе утро, Джессика,- донесся из динамика тонкий голосок. -Да уж, доброе,- фыркнула девушка,- Компас все ещё не найден. Клаудия не знает, где он. -Не стоит беспокоится,- ответила виртуальная собеседница,- Катуранга спрятал вторую часть твоей игрушки в одном надежном месте. -Где?- напряглась Джессика. -Я не знаю,- ответил динамик,- Меня не было при тех событиях. Но, я много слышала о Катуранге и знаю, что он вел дневники, где подробно описывал все свои приключения. В них он записывал то, что не мог сказать людям. -Где сейчас дневники Катуранги?- спросила Джесси. -Их стащили со склада 13 некоторое время назад. Предполагаю, что это дело рук агента Джеймса МакФерсона. Но, с него уже не спросишь. Кажется, теперь я понимаю, зачем он забрал и их. -Ты думаешь, что в одном из дневников Катуранга записал, где спрятан медальон-указатель? -Может быть. А может, и нет. В любом случае, там содержаться очень ценная информация. -В альтернативном мире у Сайкса был один из дневников Катуранги. Значит ли это, что они были как-то связаны?- задумчиво проговорила Джесси,- Именно так Сайкс узнал про портал из Гонконга и шахматный замок. Эти дневники содержат слишком много ценной информации. В некотором роде они опаснее, чем любой артефакт. Я должна их найти. -Сначала закончи с Компасом,- строго приказала виртуальная собеседница,- С дневниками потом как-нибудь разберешься. Сзади скрипнула дверь. Джессика обернулась: -Мона? Почему ты встала так рано? У двери нерешительно мялась темнокожая девочка в пижаме с длинными спутанными кудрявыми волосами. -Я тебя ждала,- сказала она. -Ты знаешь, что тебе запрещено покидать карантин,-строго сказала Джессика,- И как ты только каждый раз проходишь мимо охраны? Идем, я отведу тебя обратно. Они молча шли по белому коридору. Девочка пристально разглядывала женщину, а потом сказала: -Твоя аура поменялась. -И что с ней?- без особого интереса спросила Джесси. -Не знаю,- ответила малышка,- У тебя появилось какое-то новое чувство. Надежда. -И вот декабрь – первый день зимы. На улице тепло и снегом все покрыто. Снежинки тают весело и мы Мечтаем о весне, что в том снегу зарыта. Для нас весь мир – снежинка на ладошке, Для нас весь мир – единый материк, Для нас вселенная – лишь маленькие крошки, А жизнь для нас один прекрасный миг. Эмили подняла глаза от тетради: -По-моему, здорово,- сказала она восхищенно,- А ты что скажешь? Мика пожала плечами: -Не знаю,- сказала она,- Она несомненно лучше тех, что ты прочла раньше. Мне понравились только последние четыре строчки. Все остальное требует хорошего редактирования. -Мика, это написал ребенок из моего класса,- Эмили покачала головой,- Чудо, что эти вообще знают, что такое поэзия. -Ну, они же слушают рэп,- пожала плечами Беринг. -Мика! Ну почему ты так не любишь детей?- Эмили покачала головой. -Почему же?- Мика, казалось, была искренне удивлена таким умозаключением,- Я люблю детей. У моей сестры недавно родился ребенок. Я –самая лучшая тетя в мире. -А своего ребенка ты не хочешь?- спросила Эмили. Мика удивленно посмотрела в её сторону: -К чему такие вопросы?- подозрительно спросила она,- Нет, я не хочу. Пока. Дети… это не мое. -Просто ты ещё не готова,- тихо сказала Эмили,- А ты не опоздаешь? Мика перевела взгляд на настенные часы. Половина одиннадцатого. Через час они соберутся в гостинице и будут поздравлять Стива и Джошуа с тремя месяцами вместе. Это придумала Клаудия. Ей очень хотелось сделать ребятам сюрприз, Пит и Лина поддержали, Арти оказался в меньшинстве. Она обожала их обоих, и никогда не испытывала ревности. Мика нахмурилась: Клаудия сильно изменилась после той поездки. Она никому не показывала, что её что-то тревожит, но Мика слишком хорошо их знала. И что-то было не так. Клаудия была напугана. Это было в её глазах, когда она давала себе слабину, думая, что никто не смотрит. Мике это не нравилось и она собиралась устроить девушке допрос с пристрастием в самое ближайшее время. Мика улыбнулась, возвращаясь из своих мыслей в реальность к Эмили: -Да, пора бы уже собираться. Клаудия и Пит мною пообедают, если я опоздаю. Эмили усмехнулась: -Нет уж. Передай им, что это моя привилегия,- сказала она. Мика фыркнула: -Обгладывать мои косточки? Ну-ну… -Мика, а… Пит, Клаудия, Арти – это кто? Я смотрю, ты к ним очень привязана. Это – твои родные? -Родные,- задумчиво проговорила Мика,- Нет, это ближе, чем родные. Помнишь, я тебе рассказывала про семью? Так вот, это почти то же самое, только лучше. Эти люди гораздо ближе мне. Мы не имеем родственных уз, но мы – семья. -Может, познакомишь нас?- спросила Эмили почти жалобно. Ей так хотелось быть ближе к Мике, чувствовать её чувствами, жить тем, чем живет она. Знать тех, кого знает она. К сожалению, для неё это была запретная территория. Она не знала почему. Мика представила это на секунду. Да уж. Если у Арти будет хорошее настроение, возможно, он не сдаст её в психушку. -Не сейчас,-она поцеловала Эмили в щеку,- Возможно, как-нибудь потом. Я пойду собираться. Вечером я приеду и мы пройдемся немного, ладно? Эмили кивнула и Мика отправилась в спальню переодеваться. Она сняла рубашку, но когда стала снимать майку, зацепилась за что-то и услышала легкий стук. На шее стало как-то странно легко. Она опустила глаза – на полу лежал медальон Хелены с порванной цепочкой. -О нет!- воскликнула Мика, поднимая медальон,- Чертова майка! Едва не плача от обиды, она наклонилась и подняла цепочку, рассматривая порванные звенья. -Твою мать,- прошипела она, поняв, что цепочка не принадлежит восстановлению – только если спаять. -Мика, что у тебя случилось?- спросила Эмили, входя в комнату,- Я слышала, будто ты с кем-то ругалась. -Из-за этой чертовой майки порвалась цепочка на медальоне. -Всего-то? Ты так возмущалась, как будто произошло что-то серьезное. А тут – мелочи жизни… -Мелочи?!- резко перебила её Мика,- Это не мелочь. Память о Хелене – не мелочь. Она отдала жизнь, чтобы спасти меня… Она замолчала и застыла на месте, глядя на Эмили. Женщина смотрела на неё с сочувствием во взгляде. Мика села на кровать и уставилась в одну точку. У неё резко упало настроение. -Её можно восстановить,- сказала Эмили, разглядывая порванную цепочку,- Я могу отнести её в ювелирный салон, если хочешь. Там работают хорошие специалисты. Им понадобиться не так уж много времени, чтобы вернуть все в прежнее состояние. Пока ты будешь у себя, я все сделаю. Все будет хорошо. Мика криво усмехнулась – ей это говорили уже не раз. Именно поэтому она не верила. -Извини,- прошептала она, обнимая Эмили,- Я не знаю, почему сорвалась на тебя. Я не хотела, правда. Но, мне просто очень важно, чтобы с этим медальоном ничего не случилось. -Все нормально,- ответила Эмили, целуя её в ответ,- Я все понимаю, Мика. И мне очень жаль, что так получилось с Хеленой. Я уверена, она была хорошим человеком. -Она украла оружие массового поражения и хотела уничтожить мир,- тихо сказала Мика,- Она предала все – мою любовь, мою веру в неё. И только потом я узнала, что все было ложью, что она действовала не по своей воле… -Мне жаль,- прошептала Эмили, сжимая её руку в своей,- Я уверена, она любила тебя. -Ладно,- вздохнула Мика, поднимаясь с кровати,- Надо ехать, а то Клаудия обидится. Нельзя опаздывать. -Хорошо,- Эмили кивнула,- А цепочку я отнесу к ювелиру. -Спасибо,- Мика улыбнулась,- Что бы я без тебя делала? Эмили рассмеялась: -Сидела бы дома и психовала бы до посинения,- ответила она и поцеловала Мику,- Возвращайся поскорее, ладно? -Я вернусь, как только смогу. На улице капал мелкий холодный дождик. Мика прошла в другой двор – там она оставила свою машину. Дурацкая конспирация, ей так надоело скрываться. Чертовы Регенты! Чертовы Старейшины! И почему они не могут просто оставить их в покое?! Кто-то, пройдя мимо, больно толкнул её плечом. Она почувствовала как будто укол, но не придала этому значения. Возможно, её просто что-то кольнуло в одежде. Даже не извинившись, человек прошел дальше. Мика фыркнула и двинулась дальше. Подойдя к машине, она вдруг почувствовала боль и резь в груди. Стало тяжело дышать. Мика лихорадочно рылась в карманах, ища ключи. Сейчас она посидит немного в машине и все пройдет. Но, боль лишь усилилась, уши заложило, стало трудно дышать. Ноги ослабли. Последнее, что она увидела, прежде чем окончательно провалиться в темноту – ноги, одетые в черные мужские ботинки, остановившиеся прямо перед её лицом. Когда агент Беринг окончательно потеряла сознание, мужчина в дождевике поднял её на руки и отнес к припаркованной неподалеку машине. Мика медленно приходила в себя. Она сидела на жестком стуле, руки были связаны за спиной. Она слышала, что кто-то проходит мимо неё и чьи-то голоса. -По-моему, ты переборщил с инъекцией, Маркус,- раздался холодный женский голос,- А если она не очнется? -Очнется,- уверенно ответил мужчина,- Я всегда тщательно измеряю дозу. -Ну, смотри у меня! Ты уже однажды ошибся. Третьего шанса я тебе не дам. Мика Беринг должна жить. -Какая тебе от неё польза? Я знаю, что она была последней любовницей Уэллс и все такое. Но, ради неё Старейшины даже не дернуться. Надо было брать Медею, пока та была на свободе. -Медея хорошо охраняется, если ты забыл. К тому же она слишком близко к Старейшинам. Было бы глупо так вот попасться. Я все ещё не собираюсь выдавать Регентам и Старейшинам своё существование. Я не собираюсь провести жизнь в бронзе. -А зачем нужна? -Потому что, до Уэллс сейчас пока не добраться. Но, она могла передать ей часть информации об артефакте, который мне нужен. -И она тебе скажет? -Ты сомневаешься во мне?- в голосе незнакомки прозвучала усмешка. У Мики вспотели ладони. Кто эта женщина? Что ей нужно от неё? Зачем её похитили? Где она? Она собрала всю волю в кулак, пытаясь прогнать туман, застилающий сознание, и открыть глаза. Через некоторое время ей это удалось. Она находилась в широком богато обставленном кабинете. Осторожно повернула голову – дорогая мебель из красного дерева, хрусталь, ковры, всё просто кричало о роскоши. За столом сидела молодая темноволосая женщина с темными глазами. Спиной к ней стоял высокий темноволосый человек, которого Мика сразу же узнала. Маркус Даймонд. Выходит, теперь у него другой работодатель. -Смотри-ка, проснулась,- сообщил Маркус, увидев, что Мика открыла глаза. Женщина прищурилась, брезгливо осмотрев её с головы до ног, а потом повернулась к Маркусу: -Освободи её. Тот удивленно взглянул на неё: -Но…. -Маркус, выполняй!- властно сказала незнакомка,- Я не думаю, что агент Беринг будет плохо себя вести, правда? Мика молча разглядывала её. Черт, кто она такая? -Я думаю, молчание – знак согласия,- улыбнулась женщина,- Освободи её, Маркус, и оставь нас. -Но, она – агент Хранилища,- начал было возражать Маркус, но его хозяйка перебила его: -Я сказала – выполняй!- строго сказала она,- Я прекрасно могу справиться с ней и сама. Когда Маркус покинул кабинет, женщина вздохнула: -Если так будет и дальше, мне придется пересмотреть его контракт,- сухо сказала она,- Ну, приступим. Я надеюсь, мисс Беринг, вы не собираетесь выкинуть какую-нибудь глупость. Мика хмыкнула: -Боюсь, это будет зависеть от того, зачем меня сюда привезли. -У меня к вам предложение,- сказала женщина,- И вы не сможете отказаться, когда я назову свою цену. -Кто вы такая?- нахмурилась Мика. Ей была знакома эта женщина. Ей были знакомы темные глаза, скулы, прямой нос, черные гладкие волосы. -Я называю себя Хранительница,- задумчиво проговорила женщина,- Хранительница артефактов. Я обязательно продемонстрирую их тебе, если согласишься на мое предложение. Мика нахмурилась: -А это случайно не те артефакты, которые исчезли со Склада-12? Это было вполне логично. Что-то подсказывало ей – вот он, главный пакостник… пакостница. Но, почему она кажется такой знакомой? -Ну да, не все конечно. Но, почти. Их утащил мой отец. Мне они перешли по наследству. Артефакты – это сила и власть. Но, это все второстепенно. Я хочу получить нечто гораздо большее. И ты можешь мне в этом помочь, Мика. Мика растирала затекшие запястья: -Мы знакомы?- спросила она. Женщина рассмеялась: -О да! Ты знаешь меня лучше, чем я тебя в некотором роде. Моя мать, наверное, каждому встречному рассказывала о своем горе. Удивительно, как Регенты на суде не растаяли от умиления. Мика уставилась на неё во все глаза, отказываясь осознавать правду, которая безжалостно ударила её изо всей силы. Но, правда сидела прямо перед ней, курила дорогие сигареты, презрительно усмехаясь в лицо. Мика спросила её: -Ты – Кристина? И получила утвердительный кивок в ответ.