Компас Судьбы

В это невозможно было поверить. Она ожидала чего угодно – Регентов, Старейшин, Медею Барнум, но не милую девочку с фотографии в медальоне. Кристина Уэллс – высшее зло, причина всех бед её матери. -Неожиданно, да?- усмехнулась Кристина. -Как ты могла?- прошептала агент, когда дар речи вернулся к ней,- Как ты могла так поступить со своей матерью? Кристина хмыкнула – её глаза оставались холодными и равнодушными. -Не надо обвинять меня во всем,- прошипела она,- Я была маленькой, и у меня не было выбора. Во всем виноват мой отец. И эта сучка – Арвин. Вот уж кому не поздоровиться, когда я до неё доберусь… -Значит, она все-таки жива,- растерянно пробормотала Мика. Она подозревала нечто подобное, но не была уверена. Кристина кивнула: -Жива. Но, весьма хорошо охраняется. Но, я найду способ… -Ты сказала – твой отец?- спросила Мика запоздало. Она честно пыталась вспомнить, говорила ли Хелена когда-нибудь об отце Кристины. Вроде нет. Хотя, сейчас Мика ни в чем не была уверена. -Да. Папочку звали Леон Стокер. Он был Регентом во времена двенадцатого Хранилища. Хотя, это, конечно, громко сказано. Я бы сказала, что он был прихвостнем Регентов, это будет куда более верным определением. -Твой отец тоже был в Хранилище?- ахнула Мика. Это было неожиданностью. -Да. Это он привел Хелену в Хранилище-12. Она была тогда очень молода, но уже подавала большие надежды. Катуранга сразу сделал стойку. Они с отцом работали вместе, но не женились. Хелена не хотела. Она позволяла ему видеть меня, забирать меня, гулять со мной. Так мы и жили с этой иллюзией семьи. -И что произошло?- тихо спросила Мика. По выражению лица Кристины, Мика поняла, что случилось что-то страшное. То, что и привело к бронзованию Хелены. И эта женщина напротив стала свидетелем какого-то не очень хорошего для неё события, что и сделало её такой. -Её звали Арвин Дюрон,- Кристина вздохнула и налила себе коньяка,- Она часто бывала в отцовской спальне, пока Хелена не видела. -Она спала с твоим отцом,- догадалась Мика. Кристина криво усмехнулась и кивнула: - Когда мой папаша отбросил тапки, я прочла его дневник. Он писал, что он знал её тайну. Догадываешься, о чем я? -Он знал, кто она на самом деле,- кивнула Мика. Она была даже не удивлена. А чему удивляться? Клаудия быстро вычислила её. Почему бы и Регенту, имеющему более широкий доступ к информации, этого не сделать? -Да, Медея Барнум. Дочь германского алхимика, известного в узких кругах того времени и какой-то греческой шлюхи. Инквизиция имела на неё зуб. Многие считали её колдуньей, проклятой. Но, она переплюнула всех. В Хранилище-12 она была известна под именем Арвин Дюрон. Правду о ней знал лишь смотритель – Катуранга. И мой отец. -И что ему дало это знание? -Арвин рассказала ему про Старейшин – высшего звена правления в Хранилище. Как я поняла по записям отца, во главе Старейшин стоит женщина. Он не знал её имени, но именно она принимала решения, остальные лишь слушали и выполняли. А ещё Арвин рассказала ему про артефакты категории Х. -Категории Х?- изумилась Мика,- И что же это такое? -Это особо опасные артефакты, агент Беринг. Имея ваш стаж работы в Хранилище, стыдно этого не знать. -Я думала, что все опасные артефакты заперты в Темном Схроне,- пробормотала Мика растерянно. Кристина хмыкнула: - Вас неправильно проинформировали. Существуют артефакты трех видов, агент Беринг. Регенты это знают, но не торопятся рассказывать об этом агентам. Но, Медея Барнум работала на Старейшин, и она обладала полной информацией. Артефакты категории А – это и есть тот самый хлам, который вы и ваши напарники разыскиваете по всему миру. Это просто вещи, содержащие в себе энергетику некоторых особо выдающихся личностей. Они имеют малую степень опасности, которую можно легко нейтрализовать. -Ничего себе, малая степень опасности,- буркнула Мика, вспомнив сколько раз их жизни висели на волоске из-за этих артефактов. -Артефакты категории В куда более опасны,- ответила Кристина,- Это те вещи, которые Регенты предпочитают держать в Темном Схроне. И категория Х. Самые опасные артефакты. Их держат в специальной изоляции. Отец узнал, где это место. Он проник туда и взял несколько. Потом ещё несколько. И ещё. Но, видимо, Старейшины почуяли неладное, и прижали Медее хвост. Она пришла к Леону и велела вернуть артефакты. Вот тогда то он и решил бежать. И забрал меня с собой. -Тогда почему Хелена думает, что ты мертва?- удивилась Мика,- Или, это тоже влияние артефактов? -Нет, все проще. Он не хотел оставлять её со мной, потому что боялся за неё. Он дума, что я под воздействием одного из этих артефактов. Но, это не так. Я сама – ЗЛО. -Но…- у Мики просто не было слов,- я была в семейном склепе Уэллс. И я видела детское тело в гробу… Кристина фыркнула: -И с чего ты взяла, что оно принадлежало мне? Мика нахмурилась: -А кому? Кристина пожала плечами: -Понятия не имею. Леон, наверное, знал. Он убедил Хелену отправить меня на лето в Париж к родным. Она тут же согласилась. У неё был очередной роман с какой-то чернявой испанкой. А я только путалась под ногами. Сам Леон тоже уехал из Лондона, якобы на задание. На самом деле, он помчался в Париж. Там он нашел где-то тело ребенка, подходящего по росту и телосложению. Потом он нанял двоих бродяг, чтобы они проникли в дом и подбросили труп, имитировав это под ограбление. Так все и было. Леон увез меня в Копенгаген. Он инсценировал свою смерть, убрав после всех помощников. Всех, кроме Арвин Дюрон. Мика резко выдохнула: -Значит, это зря,- прошептала она,- Все было обманом с самого начала. Хелена… Все это – бронзование, Машина времени, Суд – все было обманом. -Ну почему же?- криво усмехнулась Кристина,- Как говорили древние – что нас не убивает, то делает нас сильнее. -Это не так. Почему ты не предупредила её о том, что замышлял твой отец? Кристина рассмеялась: -Ты так и не поняла? Я была ей не нужна. У неё и у Леона были свои жизни. Они наслаждались ими в полной мере. Он – светским обществом, путешествиями, дорогими вещами. Она – работой, артефактами, доступными женщинами. Никому я была не нужна. -Что ты такое говоришь?- возмутилась Мика,- Хелена очень любила тебя. -Она любила осознание того, что у неё есть дочь. Ей нравилось ходить со мной по престарелым тетушкам и демонстрировать меня со всех сторон. Ей нравилось одевать меня в платья и дарить мне кукол. Сорок минут в день. Именно столько она тратила на меня. Все остальное время она отдавала работе в Хранилище. И любовникам. Мика вздохнула. Кристина закурила и продолжила рассказ: -Но, удрать от Леона, как я хотела, оказалось не так-то просто. Он закрыл меня в комнате и приставил охрану. Он считал меня опасной. А потом ему в голову пришла очередная чушь – он решил показать меня Катуранге. Старик велел ему отдать меня Регентам. Якобы они смогут найти способ помочь. Пришлось убрать его. Леон как-то сообразил, что это была я, и забился в очередную дыру. Когда страсти понемногу улеглись, мы снова хотели уехать. Но, тут до Леона дошли слухи, что Хранилище переезжает в Америку. И он отправился туда тайком, забрал несколько артефактов и попрятал их по тайникам. -Вот почему Компас Судьбы нашли на месте двенадцатого Хранилища,- прошептала Мика,- Там был один из его тайников. -Верно, Мика,- кивнула Кристина,- Вот видишь, мы с тобой прекрасно сработаемся. Я знаю, чего ты желаешь. Давай поможем друг другу. Ты поможешь мне найти один артефакт, который я давно ищу. -Я не буду таскать артефакты со склада для тебя,- твердо сказала Беринг. Кристина криво усмехнулась: -И не понадобиться,- сказала она,- Тот артефакт, что я ищу, уже не в Хранилище. И если ты поможешь мне его найти, я верну тебе Хелену. Мика застыла в кресле. О чем она говорит? Вернуть Хелену? НО, это же убьет Эмили. -Ну, так что?- спросила Кристина,- По рукам? -А что собственно мне нужно будет сделать?- спросила она осторожно, - что за артефакт ты хочешь найти? Кристина встала с кресла и вышла из кабинета. Мика задумчиво покусала губу. Скорее всего, таинственный Леон был прав насчет Кристины. Её действительно чем-то артефактнуло, и похоже очень сильно. Она напоминала Сайкса. ТОГО Сайкса. Дочь Хелены не могла быть такой на самом деле? Но, что ей теперь делать? Вернуть Хелену? Но, это убьет Эмили. Мика нахмурилась. В том альтернативном мире ей тоже пришлось сделать выбор между ними. И Хелена сама просила их спасти Эмили. Она готова была отдать за это жизнь. «Пусть она будет моим продолжением»… Мика вздохнула. Она вспомнила эти три месяца. Эмили, её улыбка, её истории про работу, их тихие ужины, совместные прогулки, ночи, проведенные вместе. Она была счастлива с Эмили, разве нет? Если она согласиться и вернет Хелену, что будет? Хранилище, Регенты, постоянная слежка за ними, если её ещё не упрячут в тюрьму снова, и, конечно же, эта пелена непробиваемой боли Хелены, её страхи, кошмары, постоянное ощущение вины и самобичевание. Для Мики это будет постоянное напряжение, она снова будет на втором плане. Отношения с Хеленой были такие запутанные, с Эмили же все было просто и хорошо. Нет, Эмили не должна снова превращаться в Хелену. Сама Хелена этого не хотела, и Мика сомневалась, что она передумала. Она и сама этого хотела. Послышались шаги. Мика обернулась, чтобы сказать Кристине, что она с ней работать не будет, но застыла на месте, увидев, что Кристина держит в руках. Небольшая черепаха, сделанная из какого-то металла, с тремя слитыми воедино телами и тремя головами. Со стороны это выглядело, как безумная мутация, мечта Франкенштейна. На панцире «черепахи» была выгравирована карта мира, именно такая, какой её представляли люди начала шестнадцатого века. Не было многих материков и островов, названия были старинные. -Знаешь, что это?- спросила Кристина, поставив игрушку Медеи Барнум на письменный стол. -Компас Судьбы,- сказала Мика. -Да,- Кристина улыбнулась,- Он обладает свойством, указывать, где находятся артефакты. -И какой же артефакт хочешь найти ты?- спросила Мика. А если Кристина хочет найти и вынести на свет нечто опасное? Что-то вроде той бомбы? Тогда она должна этому помешать. Кристина хмыкнула: -Ничего особенного. То, что искал предыдущий владелец Компаса. Кубок Прозерпины. Кровавый Корсар потратил много сил и средств, чтобы найти его. -Ты хочешь получить золото и драгоценные камни?- крайне удивилась Беринг,- Но, ты имеешь кучу артефактов. Зачем тебе все это? Кристина запрокинула голову и тихо, радостно засмеялась. Но, её глаза по-прежнему оставались ледяными. Она напоминала Сайкса – жестокая, упрямая, готовая пожертвовать жизнями людей ради своей цели. -Милая, ну кто сказал тебе, что там были брюлики?- произнесла она снисходительно глядя на Беринг. Мика даже не удивилась – она представляла себе нечто подобное. -И что же это было на самом деле?- спросила она, решив вытянуть из Кристины как можно больше информации – пока она так болтлива. Кристина вздохнула и погладила бронзовых черепах по панцирю: -Ты ведь не хуже меня знаешь цену мифам, Мика. Они обманчивы. Вот и история Прозерпины и её матери оказалась сплошным враньем. -В чем конкретно?- спросила Мика. Она чувствовала – Кристина знает что-то очень важное про Кубок Прозерпины. То, что они не учли, когда вели это дело. -Все ложь,- ответила Кристина, от начала и до самого конца. Мика хмыкнула. Ей надоело слушать эту чокнутую, но выбора не было. Она понимала, что она в ловушке. Просто так ей отсюда не уйти – дом наверное, напичкан опасными артефактами. Да ещё и здесь где-то бродит неумирающий Маркус Даймонд. Наверное, в этой реальности именно Кристина использовала Метроном, чтобы оживить Маркуса. Мика вздрогнула. Арти говорил, что артефакты, которые использовали МакФерсон и Сайкс, на самом деле были похищены со Склада-12, но Кристина сказала, что артефакты похитил Леон. Значит… За МакФерсоном тоже стояла Кристина. И та история с Минойским Трезубцем – все это тоже на совести дочери Уэллс. И Жемчужина Мудрости? -Церера была шлюхой,- сказала Кристина, не подозревая о мрачных мыслях собеседницы. Мика удивленно посмотрела на неё. -Да-да, это так. Легенды гласят, что отцом Прозерпины был Юпитер. Или, Зевс – на греческий манер. Но, все это вранье. Отцом Прозерпины был человек. Самый обычный смертный. Её мамаша отбыла ухажёра у какой-то нимфы. -Но, это означает, что Прозерпина не могла быть богиней,- сказала Мика, потрясенная. Кристина хмыкнула: -Она и не была. До тех пор, пока не вышла замуж, по крайней мере. -О чем ты говоришь?- нахмурилась Беринг,- Я прекрасно знаю эту легенду. Прозерпина – или Персефона, - дочь Деметры и Зевса. Зевс отдал её в жены царю мертвых – своему брату Аиду. НО, её мать была опечалена потерей дочери, и Аиду пришлось вернуть её, так как траур Цереры угрожал засухой голодом и гибелью рода людского. Но, Аид схитрил и прежде, чем отпустить Персефону к матери, далей двенадцать гранатовых зерен – символ брака. Они лежали в серебряном кубке, который Аид принес в дар девушке. Кубок был так же наполнен золотом и драгоценными камнями. Прозерпина съела четыре зерна. Это был залог того, что она вернется к Аиду снова. Кристина захлопала в ладоши в притворном восторге: -Надо же, какая ты умная,- с издевкой сказала она,- а теперь слушай, как все было на самом деле. Прозерпина, как я уже говорила, не была дочерью Зевса, а следовательно, и богиней тоже. Зная, что дочь может испытывать боль, заболеть, или даже умереть, Деметра постоянно придумывала, как этого не допустить. В итоге она решила попросить совета у своего брата – Зевса. Он сказал ей, что есть один способ сделать её дочку бессмертной. Но, Церере пришлось бы с ней расстаться в этом случае. -Выдать её замуж за Аида,- догадалась Мика. -Да. И Церера это сделала. У неё не было выбора. Но, Зевс не учел одной вещи. Стать женой Аида и попасть в царство мертвых могла лишь бессмертная богиня. Простая смертная была бы обречена. Но, Аид полюбил девчонку. И чтобы не терять её, решился на серьезный шаг. Он дал ей Серебряный Кубок. -Так что же было в Кубке?- не удержалась Мика,- Что сделало Прозерпину бессмертной? -Амброзия,- ответила Кристина,- Гарантия вечной жизни. Я не знаю, что конкретно представляет собой данное вещество, но оно способствует постоянной регенерации клеток и выделению нужных гормонов в организме. Папуля тоже её искал, но безуспешно. Я хочу жить вечно. Я хочу быть богиней. Некоторые артефакты из тех, что украл Леон, поддерживают мою жизнь, но я не хочу от них всегда зависеть. Я хочу быть вечной. -А как же противодействие?- спросила Мика. Кристина нахмурилась: -О чем ты?- спросила она. -Моя практика показала, что у каждого артефакта есть противодействие. Например. Был один мальчик по имени Уолтер Сайкс. Он с детства был парализован. Каким-то образом он заполучил браслет, который позволял ему ходить. Но, он же сделал Сайкса самым злым человеком на земле. Подумай, что может случиться с тобой. Вдруг, это опасно. -Мне плевать,- ответила Кристина,- Я буду богиней, вот что главное. Но, мне не достать Кубок, если я не найду вход в Ад. Парадоксально, не правда ли? -Вот зачем тебе нужен Компас Судьбы,- дошло до Беринг,- Ты действительно думаешь, что все это существует? И Кубок и Ад? -Я уверена,- ответила Кристина,- Он реален. Я прочла дневники Кровавого Корсара. Он искал вход в ад где-то в Южной Америке. Но, он писал что-то о том, что вход в Ад хорошо охраняется. Понимаешь? Кто-то ещё знает об этом. Кто-то могущественный. -Да это же полный бред!- не выдержала Мика,- Хочешь жить вечно? Но, ты и так уже имеешь эту возможность. Тебе же больше ста лет. -Каждая бабка позавидует, да?- усмехнулась Кристина,- Но, артефакты не вечны. И я не хочу зависеть от них. Я итак уже слишком долго живу под их воздействием. И в отличии от многих людей, мне это не нравиться. Я собираюсь все изменить. Она взяла Компас и направилась к выходу. На пороге она остановилась: -И, кстати, Мика, я прекрасно знаю историю Сайкса. Ведь это я его создала. Через некоторое время Кристина вернулась. Но, уже без компаса. Очевидно, она его где-то спрятала. Да уж, такую вещь не будешь держать на виду. Мика нахмурилась – о чем она говорила? Она создала Сайкса? Не совсем понятно. Впрочем, Мика решила не вдаваться в раздумья. -И все-таки,- обратилась она к Кристине,- Чего ты хочешь от меня? -Кое-какую информацию,- ответила женщина,- Не волнуйся, твоего драгоценного Хранилища это никак не коснется. -И что же тебе нужно?- спросила Мика. -Вторая часть Компаса Судьбы,- ответила Кристина,- И тогда я смогу заставить его работать. -Но, при чем здесь я?- нахмурилась Мика,- я не знаю, где этот указатель. На Складе его нет. -Да, уже нет,- кивнула Кристина,- Ты ничего не поняла. Медальон Хелены и есть указка от Компаса. И если я заполучу медальон, Кубок будет моим. Мика была потрясена. Все это время медальон-указатель был у неё и она е подозревала об этом. Но, Арти говорил, что медальон пропал сразу после смерти Корсара. Так как он тогда попал к Хелене? -Откуда у Хелены указатель?- спросила она. Кристина хмыкнула: -Я думаю, ей его дал Катуранга,- Ответила она. -Зачем?- спросила Мика. -Хелена, выходит, ничего не рассказала тебе о работе в Хранилище,- задумчиво проговорила Кристина,- она была доверенным лицом Катуранги. Мика нахмурилась: -Что значит – доверенным лицом? -В одном из своих дневников Катуранга писал, что не доверяет Старейшинам. Он считал, что некоторым особо опасным артефактам лучше не попадать к ним. Он разработал целую систему тайников в разных уголках мира. И он прятал в них артефакты. Никто не знал, где они находятся. Ни Регенты, ни Старейшины, ни Медея. Но, Катуранга был староват и не мог проворачивать такую работу один. У него были помощники. Люди, которым он доверял. Многие из них прятали артефакты по разным местам. Хелена была таким агентам. Я не уверена, что она знала всю правду, но все приказы Катуранги выполняла. Она сохранила много разных артефактов. Например, часть Минойского трезубца в могиле, или медальон-указатель. Она вклеила туда мою фотографию после моей якобы смерти. Мика едва сдержалась, чтобы не коснуться пальцами груди, того места, где обычно висел кулон Хелены. «Слава Богу, он порвался,- подумала она,- Слава богу, его сейчас на мне нет». -Когда Хелену забронзовали, она сдала медальон на склад Эшера, вместе со своими личными вещами,- продолжала Кристина,- но, туда нет возможности пробраться просто так. Я и Джеймс пробовали разные артефакты, но это не помогло… -Джеймс?!- перебила её Мика,- Джеймс МакФерсон? -Да, Джеймс МакФерсон работал на меня. И он очень мне помог. Он узнал про жилет незаметности. Но, мы не знали, где она спрятала его. Мы перерыли весь дом, но не нашли тайник. Тогда МакФерсон предложил использовать девушку, которая была агентом Хранилища. Хотя, официально она считается хозяйкой гостиницы, где вы живете. Но, и ей ничего не удалось найти. Тогда мы решились на серьезный шаг. Это многого мне стоило. Я даже иногда об этом жалею. - Вы освободили Хелену из бронзового сектора,- сказала Мика. Кристина кивнула: -Идея Джеймса. Он решил, что раз уж мы не можем сами найти тайник, надо разбудить Уэллс и спросить у неё. -И с чего он взял, что Хелена захочет делиться информацией?- спросила Мика. Кристина усмехнулась: -У меня есть несколько верных способов заставить человека работать на меня,- сказала она,- Даже, если он этого не хочет. -Жемчужина Мудрости,- сказала Мика тихо. -Да,- кивнула Кристина,- Как видишь, арсенал моего папочки мне очень пригодился. Мика тяжело вздохнула – она почти все угадала правильно. Все, кроме самого главного. -Жемчужина Мудрости была внедрена Хелене Джеймсом, но ей управляла я. Джеймс рассказывал ей про ужасы современной жизни в надежде на то, что как только она выполнит миссию, она захочет снова быть забронзованной. Но, однажды эта связь дала сбой. И все планы полетели к чертям. Это случилось после того, как Хелена вышла со склада Эшера. Она убила Джеймса, забрала медальон и сбежала, бросив жилет. -В итоге ты осталась с пустыми реками,- злорадно усмехнулась Беринг,- Ни помощника, ни медальона, ни жилета. Обидно, да? Кристина хмыкнула: -Не так, как ты думаешь,-сухо сказала она,- позже мне удалось восстановить контроль над ней. Но, было поздно. Она уже решила уничтожить мир. Я отправилась за ней в Йосемити. Я хотела её убить, прежде чем она вгонит Трезубец в землю. Но, там была ты и этот толстяк – дружок Джеймса. И я видела, как ты её остановила. Тонкая работа. -Я знала, что она не сможет меня убить,- сказала Мика уверенно. -А знаешь, почему?- спросила Кристина,- Она любила тебя. Вообще-то, моя мать редко любила тех с кем спала. Ты была исключением. Но, ваше присутствие мне тогда помешало. -Ты не получила медальон,- догадалась Мика. -Да,- кивнула Кристина,- Хелену забрали Регенты, и она снова выпала из поля зрения. Эмили Лейк ничего не знала. Видимо, медальон стал голограммой. Но, я его верну, если ты скажешь, где находится Регентский схрон. -Регентский схрон?- удивилась Беринг,- Ты думаешь, что медальон Уэллс находиться там? -Да, я думаю, что кулон стал голограммой вместе с ней,- сказала Кристина,- Подумай, ведь ты сама от этого выиграешь. Ты вернешь её. -А ты думаешь, она захочет жить, зная, что ты с ней сделала?- спросила Мика, начиная злиться. Кем себя вообразила эта Кристина? Пупом земли? -Мне все равно,- ответила Кристина равнодушно,- Главное для меня – заполучить медальон. А ты можешь забирать Хелену в Хранилище и нянчиться с её разбитым сердцем сколько угодно. - И ты думаешь, Регенты позволят тебе?- спросила Мика хмурясь. -А мне плевать на Регентов,- ответила Кристина,- А если они встанут у меня на пути - пожалеют. Я им не Сайкс. Меня так просто не остановить. А став бессмертной, знаешь, что я сделаю? Найду Медею. И она пожалеет о том, что не может умереть. Мика хмыкнула. «Хорошо, что Хелена её не видит»,- подумала она. Впрочем, у самой Мики удивления не было. Ещё когда она читала дневник Хелен, у неё возникла мысль, что из Кристины могло вырасти чудовище. Так и вышло. -Удивительно, что ты не нашла её до сих пор,- сказала Мика,- Учитывая твое мнение к бессмертию, Медея Барнум может знать ответы на многие твои вопросы. -Ты имеешь ввиду Фонтан Вечной Юности?- спросила Кристина, криво усмехнувшись,- Его больше нет. Она нейтрализовала его после того, как выпила воды. Она слишком предана Старейшинам и всегда выполняла их приказы, так или иначе. Это ещё одна причина, по которой я выбрала тебя, а не её. -У неё был роман с Хеленой?- спросила Мика. Ей хотелось знать наверняка. Уэллс ничего не писала об этом в своем дневнике, но Мика из прочитанного сделала вывод, что Арвин Дюрон Хелене очень нравилась. А теперь выясняется, что она была с отцом Кристины… Мика совсем запуталась в этой истории. Да и в собственных чувствах. Ещё сегодня утром она могла поклясться, что любит Хелену, но сейчас, когда внезапно представилась возможность вернуть её, она не хотела терять Эмили. «Так кого же ты хочешь?- спросила она себя,- Эмили? Или, все-таки, Хелену?» Но, ведь это же один человек. Так что никакого компромисса здесь быть не может. Только её собственный выбор. Хелена, или Эмили? Кто тебе важнее? Кто тебе дороже? Хелена. Или, Эмили? Нет, Хелена… -Насколько я знаю, нет,- ответила Кристина,- Судя по записям Леона, они очень нравились друг другу, но вместе он их не видел. К тому же, он вряд ли стал бы сам с ней спать, если бы Арвин была с Хеленой. Любовниц они не делили. -А что будет с Эмили Лейк?- спросила Мика осторожно. Кристина посмотрела на неё, во взгляде была жалость: -Ты знаешь, что с ней будет,- холодно ответила она. -Возвращение Хелены её убьёт,- сказала Мика. -Ты – идиотка?- нетерпеливо воскликнула дочь Уэллс,- Некого убивать. Ты не хуже меня знаешь, что Эмили Лейк никогда не существовало, как личности. Она – нереальна. Это всего лишь дурацкая ошибка Регентов. А я собираюсь её исправить. -Оставь Эмили в покое,- сердито сказала Мика,- Она не имеет к этому отношения. Кристина рассмеялась: -Эмили Лейк имеет ко всему этому самое прямое отношение,- уверено сказала она,- Это Хелена, потерявшая память. Регенты знали, что делают, когда разъединили их. Память Хелены нужна мне. Она знает, где хранятся и остальные артефакты Катуранги. Они нужны мне. Поэтому я собираюсь вернуть Хелену. С твоей помощью, или без неё. Мика нахмурилась: -Уэллс не будет тебе помогать,- уверено сказала она,- Она победила влияние Жемчужины в первый раз, победит и сейчас. К тому же, у тебя больше нет Жемчужин. -Но, у меня есть кое-что ещё. Я её дочь, Мика. И это ничто не изменит. Она сама отправиться за мной в ад, так же как Церера сделала это для своей дочери. Я предлагаю тебе присоединиться, а захочешь ты, или нет – это уже твой выбор. -Хелена тебе не позволит,- возразила Мика, уже не так уверенно,- она не будет работать на тебя. -А кто говорит о работе, Мика?- усмехнулась Кристина,- Она добровольно перейдет на мою сторону, вот увидишь. Так что, выбирай, что лучше – жить с Эмили Лейк и постоянно от всех прятаться, или же вернуть Хелену и избавиться от Регентов раз и навсегда. -Регенты тебе не позволят,- сказала Мика. -Регенты? Эта кучка жалких недоумков, которые сидят в своих офисах, пока их агенты борются за мир? Они постоянно прячут свои задницы за ваши спины. Мой папаша был таким же. Открою тебе один секрет, Мика. Регенты редко принимают правильные решения, если они им не выгодны. Мика нахмурилась: -О чем ты?- дрожащим голосом спросила она. -Я приведу тебе тот же пример, что ты мне,- сказала Кристина,- Уолтер Сайкс. -Что с Уолтером Сайксом?- нахмурилась Беринг,- Ты сказала, что создала его… Что это значило? Кристина встала у окна к ней спиной: -В том прошлом, которое вы изменили, я создала чудовище из маленького мальчика. Он получил браслет Коллоди от меня. А потом Регенты его забрали. Я жалею иногда. Я не должна была отдавать мальчику браслет. Это была моя самая большая ошибка. Ни один ребенок не должен проходить через это. -Тогда зачем ты это сделала?- спросила Мика,- Зачем дала ему браслет? -Мне нужен был помощник,- просто сказала Кристина,- я понимала, что рано, или поздно Джеймс меня предаст, или сбежит, или его придется убрать. А мне нужен был человек, который слушал бы только меня. Беспрекословно. -Ты дала мальчику браслет, чтобы он зависел от тебя,- сказала Мика, в очередной раз поражаясь жестокости этой женщины. А Арти считает, что Хелена жестока и опасна. Да он просто не видел Кристину! -Да, но я не знала, что Регенты его вычислят и пошлют агентов, чтобы забрать игрушку. В итоге он сильно пострадал. -И это все по твоей вине,- тихо сказала Мика. -Не отрицаю,- вздохнула Кристина,- Но, и Регенты сыграли в этом немалую роль. -Да при чем тут Регенты?!- закричала Мика, теряя терпение,- Ты себя слышишь? В ситуации с Сайксом была виновата только ты. Из-за тебя он стал таким. -Он был калекой,- резко оборвала её Кристина,- Он передвигался на инвалидной коляске, с завистью смотрел на здоровых детей и хотел играть в бейсбол. Я дала ему эту возможность. А Регенты отняли. Так кто теперь жесток? -Прямо как добрая фея,- с сарказмом произнесла агент Беринг,- Только не говори мне, что ты не знала, что будет с Сайксом, если он наденет браслет. Кристина вздрогнула и снова повернулась к ней спиной. Мика очень удивилась такой реакции: -Ты не знала? Но тогда… зачем? -Я сама создала браслет Коллоди. В альтернативной реальности МакФерсон украл куклу из музея специально для меня. Это была страшненькая дешевая марионетка, одетая в тряпье. Я сложила её к остальным артефактам. Однажды я случайно увидела маленького мальчика в инвалидной коляске. И я решила, что пожалуй пора сделать «доброе» дело. -Ты рассчитывала, что он станет твои помощником, когда вырастет,- сказала Мика. Кристина кивнула: -Да. А, судя по сказке, Пиноккио должен был стать обычным ребенком. Я ничего не знала о свойствах браслета сеять тьму в детских душах. -И ты в это верила?- Мика была крайне поражена,- Но, это же сказка… - Русские бы сказали, «Сказка ложь, да в ней намек»,- ответила Кристина едко,- Давай не будем говорить о дрянной кукле. Регенты вынесли маленькому мальчику слишком жестокий приговор, Мика. Вот в чем суть. Они сами пользуются артефактами, когда захотят, во благо это, или нет. Тогда скажи, почему они забрали браслет у Сайкса, не позволив ему воплотить свои мечты. -Потому что, в отличии от тебя, они действительно думали об этом мальчике. Он и без браслета стал хорошим человеком. И он спас множество жизней, вместо того, чтобы их уничтожить. Так кто теперь не прав? Кристина некоторое время молчала, задумчиво глядя в окно, а потом тихо спросила: -А Хелена? Регенты знали, что она не виновата в истории с Минойским Трезубцем, но все же не позволили ей вернуться. А все, потому что она слишком много знает. -Это не Регенты,- сказала Мика, удивляясь самой себе. Какого черта она говорит с этой ненормальной? Да ещё и Регентов защищает… -Да, я знаю. Старейшины. Высший эшелон власти в Хранилище. А кто они такие, чтобы принимать такие решения? Неужели, тебе не хотелось поквитаться? Я дам тебе такую возможность. Мика нахмурилась: она знала, что если сейчас откажется помогать Кристине, живой отсюда не уйдет. Кристина внешне выглядела хрупкой, но мало ли какие артефакты оказали на неё влияние. Но, даже если удастся одолеть её, то вряд ли удастся пройти через не убиваемого Маркуса. Хотя, если теперь Маркус подчиняется Кристине, значит метроном у неё. Мика задумалась – про метроном она не знала абсолютно ничего, кроме того, что он может вернуть жизнь умершему человеку. Но, Клаудия как-то неохотно рассказывала о том, как убила Маркуса, остановив движение маятника на метрономе. Но, как ей добраться до метронома? Вряд ли Кристина держит такие вещи на виду. Может, Метроном у Маркуса? Но, тогда он бы не стал с ней работать. Так-так… -Ну хорошо,- сказала Мика,- Я буду работать с тобой. Не на тебя, запомни. С тобой. И у меня есть условие. -Да?- Кристина улыбнулась, явно уверенная в своем превосходстве. -Маркус Даймонд. Я его боюсь. Сделай так, чтобы его не было. Я знаю, ты можешь. У тебя же есть метроном? Кристина задумчиво почмокала губами: -Мне с ним безопаснее, но он мне надоел. Я уже давно планировала найти кого-то ещё. Я оживила Маркуса, чтобы он выполнял мои задания, но я понимаю, что он опасен даже для меня. Я нашла его три года назад в одном из моргов. Он был полицейским детективом. Но, очевидно не слишком хорошим, раз был убит при исполнении. Знаешь, пули до сих пор в его сердце. -Как же он живет? Это все метроном? -Да. Он поддерживает в нем жизнь. Клетки и ткани продолжают регенерировать. Но, пожалуй, ты права – пришла пора избавиться от Маркуса. Я использую метроном, но с одним условием. -Каким?- Мика немного опешила. Что ещё надо от неё Кристине? Деточка явно не в своем уме, чего она может хотеть? Страшно подумать… -Ты это сделаешь,- спокойно ответила Кристина,- Убей Маркуса, этим ты докажешь, что являешься достойным мне партнером. -Я не знаю, как это работает,- Это было первое, что пришло в голову. Она знала, что не сможет. Одно дело – стрелять в человека, если нет другого выхода, и если от этого зависит чья-то, или твоя жизнь. Но, сделать это по прихоти сумасшедшей… С другой стороны, Маркус может убить её. Она прекрасно помнила, что было со Стивом в альтернативной версии этого Мира. Маркус был реально опасен. -Сейчас,- Кристина достала из ящика стола небольшой предмет с раскачивающимся маятником и поставила его прямо перед Микой,- Это метроном. Он может помочь тому, кто умер, или находиться при смерти. Правда у него есть и отрицательная сторона – он делает человека зависимым. Отец никогда его не использовал. Дурак. Он даже не понимал, как много теряет. -Что же в этом хорошего?- удивилась Беринг. -Власть, глупая,- сказала Кристина,- Власть над человеческой жизнью. Контролировать человека, использую против него его же примитивное желание жить. -Но, оно не настолько примитивное, если даже ты его испытываешь,- возразила Мика. -Возможно, ответила Кристина,- Просто попробуй сама. И ты поймешь. Сделай это,- она пододвинула метроном ближе к Беринг,- Останови маятник. Останови жизнь Маркуса. -Но, я…- Мика с опаской смотрела на качающийся маятник. -Да хватит лить сопли!- воскликнула Кристина,- Ты же агент Хранилища. Ты спасла президента, ты агент спецслужбы, а не девочка! Неужели это так сложно для тебя?! -Я….- Мика не знала, что делать, как поступить, она была в ужасе. -Тебе ещё далеко до агента. Не понимаю, как ты могла понравиться Хелене,- задумчиво проговорила Кристина,- Ей нравились сильные женщины. Вот с Леоном вы бы подошли – друг другу сопли вытирать. Она взяла метроном и вложила его в руки Мики: -Просто сделай это,- приказала она,- Докажи, что ты женщина, достойная моей матери. Останови его. Давай же. И тут у Мики, наверное, сдали нервы. Она схватила метроном и ударила им Кристину по голове. Женщина как подкошенная упала на пол. Мик схватила метроном и поспешила к двери. В коридоре был Маркус. Он стоял и молча смотрел на метроном в её руках. -Спокойно, Маркус,- сказала Мика, стараясь, чтобы голос не дрожал,- Я не хочу тебя убивать. Просто дай мне уйти. -Где Кристина?- спросил Даймонд. -В кабинете. Я её обезвредила. Маркус достал пистолет и прошел мимо Мики в кабинет. Она бросилась следом, поняв, что он собирается делать. -Нет, остановись! Не убивай её! Я отдам тебе метроном, ты будешь сам хозяином своей судьбы. Но, не убивай её. Маркус вздохнул и опустил пистолет. -Ты пожалеешь об этом,- сказал он. Мика кивнула: -Знаю,- сказала она,- Но, она дочь Хелены. И я не хочу, чтобы все закончилось так. …Маркус молча вел машину. Мика сидела на пассажирском сидении и тоже молчала. Он предложил довезти её до Вайоминга, и за неимением другого выхода она согласилась. Это было опасно, но у неё не было другого выбора. К тому же метроном все ещё был в её руках. Хотя, она от всей души надеялась, что прибегать к нему ей не придется. -Почему?- наконец спросил Маркус. -Почему я не воспользовалась метрономом?- уточнила Беринг,-Потому что у каждого должен быть второй шанс. Маркус хмыкнул: -Раньше ты такой не была,- задумчиво проговорил он. Мика криво усмехнулась: -Не я убила Стива в альтернативном прошлом,- напомнила она,- И не я похитила Эмили Лейк. -В ней-то все и дело,- вздохнул мужчина,- Эмили Лейк сделала тебя слабой. Она – твое уязвимое место. И Кристина это знает. Мика поежилась. -Лучше бы позволила мне нажать на курок,- продолжал Маркус,- Ты себе хуже сделала. Теперь она будет мстить. -Я не хочу быть виноватой в её смерти,- тихо сказала Мика,- Пусть она живет. -Ты же знаешь, чего она хочет. -Знаю. Амброзия, бессмертие, стать богиней и бла-бла-бла. -Вижу, она тебя совсем не испугала,- усмехнулся Маркус,- Хотя, надеялась на другой эффект. -Скажем так, она меня разозлила. Хелена Уэллс… она так тосковала о своей Кристине. И теперь знать, что что все – вся её печаль, вся боль, тоска – все оказалось сплошным обманом…- она замолкла и прерывисто вздохнула. Маркус некоторое время молча смотрел на неё, потом перевел взгляд на дорогу: -А ты уверена, что тебе это по зубам?- спросил он. Мика пожала плечами. -Знаешь, я был полицейским детективом когда-то,- продолжал он,- Хорошим, исполнительным, ответственным. Так писали в моих характеристиках. У меня была семья. Жена и дочка. Дочка болела и с двух лет передвигалась на инвалидном кресле. Потом жена ушла. Я жил только ради дочери, моей Лизы, она была для меня всем. А потом я умер. Погиб при исполнении. Так написали в отчете о перестрелке. Поговорили и забыли. Мика судорожно сглотнула. Хороший полицейский, больной ребенок, перестрелка, погиб при исполнении... все это до боли напоминало историю Сэма. -Когда Кристина вернула меня к жизни, она сказала, что Лиза в интернате и пробудет там в целости и сохранности, если я буду ей помогать. -Тогда тебе надо поторопиться,- сказала Мика,- Кристина, наверное, уже очнулась. Тебе надо забрать дочь раньше, чем Кристина до неё доберется. -Я знаю,- сказал Маркус,- Я заберу дочь и уеду с ней в самое ближайшее время. Маркус привез её в Вайоминг и оставил во дворе. -Берегись,- сказал он напоследок,- Ты нажила очень мстительного и злого врага. -Я знаю,- сказала она,- Но, я не одна. А тебе лучше поторопиться. Забери метроном и спрячь его. Ты теперь сам хозяин своей судьбы. Он кивнул: -Спасибо. А потом он уехал. Мика долго смотрела на дорогу, даже когда она стала совсем пустой. Правильно ли она поступила, дав Маркусу второй шанс? Она не знала, но надеялась. Она села в свою машину. Она жалела, что не забрала у Кристины Компас Судьбы. Но, искать было некогда, а Маркус не знал, где Кристина прячет артефакты. Значит, все будет продолжаться. Она вывела машину на шоссе. Должна ли она говорить регентам о возможной опасности и Кристине? Она должна была прежде всего посоветоваться. Она вздохнула. Теперь опасность угрожает Эмили и она должна защитить её любой ценой. Она просто не может потерять её так же, как Хелену. Надо придумать способ обезопасить Эмили. И Мике нужна была помощь. ….-Привет, Мика,- перед ней маячила жизнерадостная физиономия Пита,- Ты пропустила сюрприз! Знаешь, как было здорово? -Сюрприз, или то, что я его пропустила?- спросила Мика,- Где все? -Стив и Джошуа уже уехали в город, так что с поздравлениями ты опоздала…- начал было Пит, но она перебила: -Меня не интересуют Стив и Джошуа,- нетерпеливо сказала Мика, снимая куртку,- Мне нужна Клаудия. Она дома? Пит кивнул: -Да, она у себя. И она на тебя не обиделась… Этого Мика уже не слышала, так как поднималась по лестнице на второй этаж. Пит фыркнул: -И что я такого сказал, что её разозлило? -Она не злиться, Пит,- сказала Лин, появляясь за его спиной,- она напугана. Мика постучалась в дверь комнаты Клаудии. Она думала, что девушка обиделась на неё. Клаудия вообще-то редко обжалась по пустякам, но не тогда, когда дело касалось её любимого братца. Все, связанное с Джошуа, девушка воспринимала слишком близко к сердцу. И любой другой не понял бы такого отношения, не зная, сколько всего эти двое пережили. Даже сейчас Клаудия пыталась опекать брата. Хорошо, что и Джошуа все это понимал. Клаудия сидела на кровати, уставившись в пустой экран ноутбука. Мику это удивило. Обычно досуг Клаудия проводила следующим образом – либо изобретала что-то в Хранилище, либо сидела в Интернете. Застать Клаудию с выключенным компьютером – большая редкость. -Эй, привет,- Мика слегка повысила голос, так как ей показалось, что Клаудия даже не заметила её присутствия в комнате. Девушка вздрогнула и подняла голову: -Привет, Мика. -Я знаю, я все пропустила,- принялась Мика оправдываться,- Но, Клаудия, у меня серьезная причина. Но, я хотела приехать, правда. Я и подарок им купила… -Ничего страшного, Мика,- перебила Клаудия её возлияния,- Все нормально. -Ладно, Клаудия,- Мика решила не ходить вокруг да около и вытрясти, наконец, из Клаудии причину её поведения,- Что случилось в Швеции? И – я все равно от тебя не отстану, поэтому тебе лучше сказать. -При чем тут Швеция?- спросила Клаудия. Но, Мика слишком хорошо её знала: -Клаудия, Пит говорил, что ты буквально за одну ночь раскрыла то дело, а утром привела детей и готовый артефакт. Но, уж прости, мы обе знаем, что ты отличный техник, но у тебя мало опыта в расследованиях. К тому же, для того, чтобы найти Ловец, ты не имела достаточной квалификации. Я узнала, эта информация недоступна для агентов. И даже всех твоих хакерских навыков не хватит, чтобы получить её. Но, ты точно знала, как называется эта штука, для чего она нужна и какой отрицательный эффект. Откуда? Кто-то подсказал тебе, верно? Клаудия смотрела на неё таким взглядом, будто вот-вот расплачется: -Это не моя тайна,- тихо сказала она, наконец. -Хорошо. Это была Уэллс?- спросила Мика прямо. Клаудия криво усмехнулась: Мика прямо помешана на Уэллс, хоть и пытается доказать обратное. -Если сфера с её сознанием ещё у тебя, то я должна с ней поговорить. Мне нужно спросить у неё кое-что… -Нет, Мика. Это точно не Уэллс. Я не могу сказать тебе, кто, но не она. А что вообще случилось? С чего это вдруг ты вновь заинтересовалась Уэллс? Мика села и устало закрыла лицо ладонями: -Я знаю, кто украл Компас Судьбы,- уронила она тихо, словно сама в это не верила. Клаудия резко повернулась к ней: -Что?! Ты знаешь? Значит, мы можем его вернуть? Мика криво усмехнулась: - Боюсь, Клаудия, это будет совсем не просто. -О чем ты?- нахмурилась девушка,- Ты знаешь, где Компас? -Знаю. Я его видела. -Что? Где? Мика рассказала Клаудии все – про Эмили, про Кристину и Леона, про Сайкса и Маркуса, про Цереру и Прозерпину. Клаудия некоторое время сидела тихо, а потом спросила: -Она так уверена, что ей удастся стать богиней? -Это единственное, что тебя удивляет?-изумилась Беринг. -Ты про Эмили Лейк? Нет, Мика, я удивлена, почему ты этого раньше не сделала. Ты ведь так любишь её. Мика закрыла глаза руками: -Я не знаю, кого я теперь люблю, Клаудия,- тихо сказала она,- Я люблю Хелену, но и Эмили терять не хочу. Я… не знаю. Наверное, я схожу с ума. Кристина сказала, что я недостойная пара для Хелены. Возможно, она права. -А, может, ты просто привыкла к Эмили? Может, она просто похожа на Хелену, поэтому ты с ней? Ты ведь не нашла никого другого, верно? А уж какая часть Хелены тебе ближе – это вопрос дня. Ты рассказала Арти про Кристину? -я его не застала, он, наверно, в Хранилище. Я даже не уверена, что надо. Это изменит его мнение обо мне, как об агенте. Мы с ним и так постоянно ссорились, когда Хелена была здесь. К тому же, Арти помчится рассказывать обо всем Регентам. А те уж придумают что угодно. Сперва мне надо защитить Эмили. Никогда бы не подумала, что мне придется защищать Хелену от её дочки. -Мика, нужно забрать Компас Судьбы у Кристины,- уверенно сказала Клаудия,- Женщина, что помогала мне в Швеции, личная помощница Старейшин. И она рассказала мне кое-что о нем. Он очень опасен, Мика. -Чем?- Мика нахмурилась. Значит, Старейшинам тоже нужен Компас? Интересно, что же такого в этой безделушке? -Мика, помнишь, мы предполагали, что в Компасе Судьбы спрятан артефакт? Так вот, это правда. Там очень опасный артефакт. -Наследие атлантов?- спросила Мика. -Одна из частей. Наследие было слишком опасно, чтобы держать его в хранилище. Его разделили на шесть частей и отдали на хранение. Медея Барнум была среди хранителей. Она спрятала свою часть в Компасе Судьбы. Мой информатор сказала, что части нельзя собрать вместе. Мика нахмурилась: -А она не сказала, что вообще из себя представляет Наследие? Клаудия покачала головой: - Нет, он только сказал, что если вынести Наследие на свет, будет беда. Я пыталась связаться с ним по электронной почте после приезда из Швеции, но он не ответил ни на одно мое письмо. Это было правдой. Уже пять электронных писем Джессика просто проигнорировала. Хотя, Клаудия и могла предположить, что сидит в интернете её новая знакомая нечасто, но прошло уже три недели, а от Джессики ни слуху, ни духу. Не может же она вообще не проверять электронную почту. Или может? Клаудия чувствовала обиду, едва ли не большую, чем тогда в Швеции. Она даже напечатала полное праведного гнева письмо, и отправила его, но ответом, как и ожидалось было молчание. -Надо вернуть Компас Судьбы Старейшинам,- неожиданно, даже для себя, сказала Клаудия,- Это их вещь. Я имею в виду Наследие. Если верить моему информатору – а у меня нет причин полагать, что она врет – это очень опасная вещь. На кону стоят человеческие жизни. Я не собираюсь быть ответственной за это. Думаю, и ты не хочешь. -Но, Клаудия, Старейшинам тоже нельзя доверять,- ощетинилась Беринг,- Катуранга им не верил. Клаудия фыркнула: -Это не показатель,- сказала она,- мы не знали Катурангу. Он не знал всю историю. Я просто… я не хочу брать на себя и на Хранилище такую ответственность. Мне сказали, что последствия могут быть весьма плачевными. Могут погибнуть люди. Даже твоя Эмили… Компас нужно вернуть обратно. Мика судорожно вздохнула: -Кристина может пойти за Эмили,- сказала она тихо,- Она хочет вернуть Хелену. Она уверена, что медальон стал голограммой, вместе с ней. -Но, медальон у тебя, верно?- спросила Клаудия. Мика кивнула. Она не стала спрашивать, как она догадалась. -Да. Я нашла его в кармане пальто, когда мы изменили время. Я решила оставить его у себя на память. Я не знала, что это артефакт. -Компас не должен попасть к ней в руки, Мика. Мы не можем этого допустить. -Значит, нам придется забрать его у Кристины. Только не знаю, как. Снизу послышался голос Пита, просящего Лину принести ему печенья к телевизору. -Мика, мы должны ему рассказать,- сказала Клаудия,- И Арти тоже. -Ты считаешь?- удивилась Мика,- Арти вот точно знать незачем. Он только взбеситься из-за Эмили. Он же ненавидит Хелену. -Хорошо, насчет Арти я с тобой пожалуй, соглашусь. Он все ещё переживает из-за того, что она убила МакФерсона. А Пит? Он же часть команды. -Но, его мать – Регент. -Мика, ты с ума сошла? Если ты даже Питу не доверяешь, то, как ты собираешься дальше работать? -Я просто беспокоюсь за НЕЁ,- она употребила местоимение, так как не могла сказать точно за какую именно из личностей этой женщины болит её сердце. -Хорошо. Но, ты не сделаешь этого одна. А от меня толку не так много. Я попробую связаться со своим информатором ещё раз. Но, я ничего не обещаю. –Хорошо- Мика кивнула,- тогда я пошла разговаривать с Питом. -Ладно,- Клаудия проводила её взглядом и пододвинула к себе ноутбук. …-Ладно,- сказал Пит, отправляя в рот несколько чипсов и запив их колой,- И что мы будем со всем этим делать? Предлагаю поймать засранку и отправить в бронзовалку. -Кто бы мог подумать, что ты такой кровожадный,- пробормотала Клаудия, вяло щелкая пальцами по клавиатуре своего ноутбука. Они сидели в «логове Пита» и пытались придумать, как им разрулить ситуацию, не прибегая к помощи регентов. Когда они рассказали Питу всю историю, он повел себя крайне неожиданно – он сказал, что он очень хочет быть в команде и категорично согласился с Микой – Регенты не должны знать. По крайней мере, пока они сами не разберутся. Все-таки, он был хорошим командным игроком. Новость о том, что Мика встречается с Эмили Лейк, он воспринял спокойно: «Могла бы сразу сказать, я бы тебя прикрыл». Он был так же полностью согласен с Микой по поводу Арти. Он очень любил его и не хотел, чтобы у старика случился очередной гипертонический криз. Да и потом, он хорошо знал Арти. Знал, что старик беспокоится за них и за Хранилище. Оно ведь было для Арти домом больше, чем для каждого из них. И, естественно, он позовет на помощь тяжелую артиллерию, то есть Регентов. А те уже все засекретят, как это было с делом Сайкса. Мика говорила, что в случившимся с Сайксом тоже виновата Кристина, но это лишь один известный её подвиг, а сколько их было на самом деле? К тому же, Пит ещё помнил, как они едва не потеряли Стива. Клаудия, очевидно, думала о том же, потому что сразу сказала, что Стива и Джошуа в это впутывать не стоит. И сейчас втроем они пытались найти что-то, что помогло бы им в борьбе. -По словам Кристины, её папаша был Регентом, его звали Леон. Клаудия, ты можешь просмотреть имена Регентов Хранилища 12? Я хочу знать точно, кто это был. И мне нужен список всех артефактов, пропавших во время переезда из Лондона в Южную Дакоту. Мы должны знать, с чем нам, возможно, придется иметь дело,- сказала Мика. -Ладно, выясню,- сказала Клаудия,- Я, кстати, сделала, что ты просила. Держи. Она протянула Мике маленький пластиковый футляр с чем-то черным на дне. -Что это?- спросил Пит. -Микрокамеры,- ответила Донован,- Я их сама сделала. Обзор широкий, улавливает любое движение, но при этом они невидимы. Особенно, если из хорошо замаскировать. -Спасибо, Клаудия,- сказала Мика,- Я твой должник. Клаудия махнула рукой: - Все вы так говорите. Пит посмотрел на Мику: -Микрокамеры? И для чего они тебе? -Хочу установить в квартире Эмили,- пояснила Мика,- Я буду знать, что с ней происходит, так мне будет спокойнее, особенно сейчас. -Будешь наблюдать её в душе?- с ехидной улыбкой поинтересовался Пит, тут же уворачиваясь от подзатыльника. -Я хочу, чтобы она была в безопасности,- сказала Мика,- И чтобы Кристина не могла добраться до неё. Ладно, Латтимер, поехали. Пока Клаудия ищет нужную информацию для меня, сгоняем в Вайоминг и поставим камеры. -А я-то тебе зачем?- недоумевал Пит. -Ты отвлечешь Эмили, пока я ставлю камеры. -И как ты ей объяснишь, кто я?- поинтересовался Пит. Мика пожала плечами: -Она о тебе наслышана, Пит,- Мика усмехнулась,- Она хотела с вами познакомиться. Пора дать её это. Клаудия, прикроешь нас? Клаудия кивнула, не отрывая глаз от компьютера. Она только что взломала регентскую базу данных, и ей было крайне интересно, что там написано. Регентов было много. Все они были люди разных национальностей, разных профессий и социальных статусов. Но, всех объединяла тайна. Возле подъезда дома Эмили Лейк Мика остановила Пита: - Пит, Эмили тебя не знает,- напомнила она,- Она не Хелена, а событий с Сайксом для неё не было. Она не помнит, что когда-либо прежде встречалась с тобой. Пит сморщился: -Я знаю, Мика. Ты говорила об этом пятнадцать минут назад. Мика глубоко вздохнула: -Извини. Я просто волнуюсь за неё. -Да уж, она совсем другая,- Пит усмехнулся, вспомнив, как при их первой встрече Эмили, едва завидев его, испуганной мышкой юркнула под стол. Мика покачала головой: -В том-то и дело, Пит. Эмили не может постоять за себя. Я не могу находиться рядом с ней круглые сутки, да и Арти не потерпит такого самоуправства. Я постараюсь за ней хоть так наблюдать. -Я понял, что она дорога тебе, не потому что она – Хелена. Здесь что-то большее. -Не знаю, Пит. Возможно, ты прав. Я не знаю, почему она стала дорога мне. Но, в какой-то период я начала разделять их. Я больше не могла думать о Эмили и Хелене, как об одном человеке. Для меня это две разные личности. -И кто тебе дороже?- задал Пит очень правильный вопрос. Мика пожала плечами: -Я не знаю, Пит, - сокрушенно сказала она. -Но, ты не хочешь, чтобы она стала Хеленой снова, верно?- вкрадчиво спросил Пит. -Я просто хочу, чтобы она была счастлива,- тихо сказала она,- Ладно, мы пришли. Давай закроем тему на время. Она подошла к двери и нажала на звонок. -Мика!- воскликнула Эмили, едва распахнув дверь,- Куда ты пропала?! Тебя не было два дня и телефон не отвечает!- тут она увидела Пита, неловко мявшегося позади агента Беринг, и замолчала. -Эмили, у меня было много работы, ответила Мика, не зная куда деть глаза. А она ведь действительно беспокоилась,- промелькнуло у неё в голове. Мысль позвонить Эмили не раз за эти дни возникала в её голове. Но, каждый раз её что-то отвлекало, - Познакомься, это Пит,- Пит улыбнулся (немного натянуто, но Эмили не обратила на это внимания), и как-то неуверенно махнул рукой. -Мика много про вас рассказывала,- тихо сказала мисс Лейк, не зная что ещё1 можно сказать. Пит усмехнулся: -Мне начинать бояться?- дурачась, спросил он. Эмили рассмеялась, и Мика облегченно вздохнула. Ну, слава богу! Детская непосредственность Пита сделала свое дело, как всегда. Неудивительно, что он так нравиться женщинам. -Нет,- сказала Эмили, пожимая руку Пита,- Она говорила все самое хорошее. -Эмили, пожалуйста, ты не могла бы предложить нам чаю?- предложила Мика, стараясь говорить как можно более естественно,- Мы едем с задания и очень устали. -Д, конечно,- Эмили прошла в сторону кухни, предлагая агентам пройти за ней,- Я сейчас поставлю чайник,- она направилась к плите. Диккенс спрыгнул со шкафа, примчался на кухню в надежде, что его сей час будут кормить. Эмили погрозила коту пальцем: -Даже не делай вид, что ты голоден, попрошайка,- сказала она,- Ты только что ел. -У Пита возникло чувство дежа вю: все было слишком знакомо – эта квартира, обстановка в ней, Эмили, сюсюкающаяся со своим котом. И во второй раз у Пита возникло плохое предчувствие. Как и тогда. Пит посмотрел на Эмили. Женщина суетилась на кухне. Странно, но она совсем не похожа на Хелену. От неё не исходила та волна опасности, которая обычно остро ощущалась рядом с Уэллс. «Лина бы сказала, что у неё другая аура»,- подумал Пит. Естественно, у неё не было плохих воспоминаний и боли, и она не знала, что её дочь… Пит поежился. То, что рассказала Мика, было для него дико. Ему казалось, что теперь все просто должно быть хорошо, ведь самое страшное они уже пережили. Но, оказалось, что ЗЛО все ещё ждет их впереди, кривляясь и строя рожицы. Мика сказала, что Кристина ищет медальон своей матери. Значит, и сама Мика в опасности. И как только он со своей способностью предчувствовать опасность, не смог догадаться, что позволять Мике оставлять у себя медальон опасно? А теперь она и сама его не отдаст. Хотя, сейчас она, по крайней мере, знает о нем всю правду. Диккенс прыгнул к нему на колени и замурлыкал. -Диккенс!- сказала Эмили укоризненным тоном,- Веди себя прилично. Котяра глянул на неё и коротко мяукнул, выражая недовольство хозяйкой. Пит рассмеялся и погладил кота. -Вы любите сочинения Диккенса?- спросил он. -Да,- ответила мисс Лейк,- Я преподаю английскую литературу в школе. А вы литературу любите? -Только комиксы,- сказал Пит, и как бы извиняясь добавил:- Я не такой умный, как Мика. Мика хмыкнула. Зря Пит это сказал. Сейчас Эмили начнет пересказывать ему все сочинения английских писателей девятнадцатого века, начиная с самых ранних. Ладно, пусть Эмили развлекает Пита, она пока позаботится о безопасности в этой квартире. Она отодвинула кружку и встала из стола. -Извините,- сказала она,- Мне надо отлучиться. -Кстати, Мика, я починила цепочку,- сказала Эмили,- Она в шкатулке у кровати. Мика сглотнула: - Да, спасибо, Эмили. Дойдя до спальни, она достала фармсворд: -Ладно, Клаудия, я на месте. Как мне лучше установить камеры? -Надо найти такое место, чтобы был широкий обзор, и была видна вся комната,- ответила Клаудия,- Желательно, где-нибудь сверху. И чтобы их не было видно. Они все-таки не невидимые. -Ладно, ты что-нибудь нашла? -Да. Леон Александр Миллер. Приехал в Лондон по поручительству германской разведки в 1875 году. Потом предал родину и запросил британское гражданство. Ему сначала отказали, но потом почему-то согласились. Видимо, тогда же он и стал агентом Хранилища-12. Уже в 1887 он стал Регентом. А в 1888 он привел в Хранилище молодую Хелену Уэллс, которая была очень талантлива и изобретательна. Смотритель Хранилища того времени обратил на неё внимание и сам начал обучать её. В 1890 у них с Леоном родилась Кристина Уэллс. Не знаю, почему они не поженились и почему Леон не дал ребенку свою фамилию. В 1897 году Кристина была убита в Париже в момент ограбления. А несколько месяцев спустя исчез и сам Леон. После его исчезновения выяснилось, что со склада пропало много артефактов. -Да, помниться, Кристина хотела показать мне коллекцию папаши, да не успела, Мика установила камеры и подошла к столику у кровати. Достала из шкатулки медальон. -Мика, а насчет Кристины,- вдруг сказала Клаудия,- Ты думаешь, это на самом деле она? Может, это какая-нибудь самозванка, выдающая себя за дочку Уэллс? -Клаудия, думаешь, я не думала об этом?- Мика разглядывала фотографию девочки в медальоне,- я не знаю. Внешне она очень похожа на Хелену. Те же глаза, скулы, нос, даже некоторые повадки. Это нельзя подделать. Я все же думаю, что она сказала мне правду. Только я не понимаю, что сделало её такой. -Тогда почему сама Хелена не поняла?- задумчиво спросила Клаудия,- Когда хоронила Кристину, как она не поняла, что в гробу не её ребенок? - Не знаю, Клаудия,- Мика закрыла медальон и повесила себе на шею,- Возможно, потому что смерть обычно меняет лица. А, может, она не слишком-то и разглядывала. Хелена была убита горем, она и подумать не могла, что все, что случилось – хорошо подстроенная ложь. Мы с Питом скоро приедем. Распечатай для меня данные о Леоне, хорошо? -Ладно, жду,- сказала Клаудия и отключилась. Когда Мика вернулась, она застала Эмили за пересказом второй главы «Острова доктора Моро», и Пита с таким видом, будто он хочет спасаться бегством. Мика усмехнулась. Она с удовольствием продлила бы мучения Пита, но на это не было времени: -Эмили, Пит обязательно выслушает тебя в другой раз, а сейчас нам надо идти. -Уже?- глаза Эмили были полны разочарования и обиды. Мика уже видела этот взгляд. Эмили всегда так смотрела на неё, когда она уходила. И порой Мика себя за это ненавидела. -Да, нам надо приступать к работе,- сказала Мика, первой отводя глаза,- У нас не так уж много времени, правда, Пит? Мика покосилась на напарника. И Питу тут же захотелось быть где-то ещё. Подальше отсюда. Чтобы не видеть этих взглядов. Он ясно понимал, что бы Мика сейчас не говорила – она не любит эту женщину. Вернее, не так – она любит в ней ту часть, которая принадлежит другой. Она любит и всегда будет любить Хелену, не смотря ни на что. Мике просто легче с Эмили. Она уверена, что с ней подвоха не будет. Что Эмили не бросит её умирать, да и не захочет уничтожить мир, а заодно и тех, кто встанет у неё на пути. Что Эмили её не предаст. Хотя, сама Мика вряд ли отдает себе отчет в том, что она сама каждый раз каждый раз обманывает Эмили. Пользуется её любовью, как когда-то пользовалась ей самой Хелена. -Я подожду на улице,- сказал он и вышел, не в силах больше выносить эти взгляды. На улице было необычно тепло для ранней весны, светило солнце. Но, Пит ясно чувствовал приближение грозы. Что-то было неладно. Если бы он мог знать… Он вздохнул и побрел к машине. Мика вышла из подъезда в паршивом настроении. С каждым разом все больше она чувствовала себя предательницей и эгоисткой. С каждой новой встречей ложь становилась все больше и уже заполонила собой все вокруг. -Иногда мне кажется, что вообще не стоило начинать эти отношения,- тихо сказала она, садясь в машину. Пит удивленно взглянул на неё: -Это почему же?- спросил он. -Потому что, это плохо кончиться,- вздохнула Мика,- Я каждый раз ей вру, Пит. Она – такой честный, такой доверчивый человек. -В отличии от Уэллс,- пробормотал Пит. -При чем здесь Хелена?- возмутилась Беринг,- Мы сейчас говорим об Эмили. Вся её жизнь и так сплошной обман, а я ещё этому потворствую. -Понимаю,- Пит вздохнул, видя, что Мике сейчас очень тяжело,- Что с камерами? -Установила. Во всех комнатах. Я боюсь за неё Пит. Она ведь совсем беспомощная. Я могу не успеть её защитить. Вдруг что-то случиться, а меня не будет рядом. -Может, я и зря это говорю, но нам рано или поздно понадобиться помощь. Надо обратиться к Регентам. -Пит, мы не можем…- начала было она, но Пит перебил её: -Мика, мы должны. Регенты намного опытнее нас. И они уж точно знают, как защитить Эмили от Кристины. И они должны знать о существовании Кристины вообще. -И что ты предлагаешь, Пит?- нахмурилась Беринг,- Сказать регентам, что я три месяца тайно встречалась с Эмили Лейк? Что, ты думаешь, они сделают? По головке меня погладят? -Не думаю,- согласился Пит,- Но, мы сами не знаем, чего можно ожидать от Кристины. Ты сама сказала, что у неё есть артефакты, и мы не знаем, насколько они могут быть опасны. Как для нас, так и для целого мира. -Пит, прошлый раз мы тоже доверились Регентам. И что вышло? Мы едва не потеряли Хранилище, миссис Фредерик и Стив погибли. И Хелена тоже. Пит вздохнул: -В ней-то все и дело, да? -Что?- недовольным тоном спросила Мика. - Хелена. Все дело в ней, да? Ты боишься, что потеряешь её снова. Мика вздохнула и покачала головой: -Я её уже потеряла,- обреченно призналась она,- И я не хочу, чтобы это повторилось с Эмили. Остаток пути оба молчали. Пит впервые подумал, что Мика просто не осознает всей опасности и слишком много берет на себя. Она уверена, что сможет защитить Эмили. А если нет? А если дочь Уэллс намного более сильна, чем показалось Мике? Если у неё есть опасные артефакты, способные принести миру гибель и разрушение? А у них нет никакой информации, чтобы бороться с ней. Но, с другой стороны с Регентами нужно быть осторожнее. Они лишь пешки в руках Старейшин, а те могут сделать все, что угодно, чтобы защитить свои тайны. Наверняка, Мика боится именно этого. Мика нахмурилась. Ей было не по себе. Она чувствовала себя лгуньей. Она лгала Эмили, она лгала Питу, она лгала даже самой себе. Сколько это ещё будет продолжаться? Она чувствовала, как сжимается что-то в груди. Все казалось таким верным, пока не появилась Кристина и не поставила её перед выбором – Эмили, или Хелена. И Мика точно знала, что она не сделает этот выбор. Клаудия сказала, что Компас Судьбы необходимо вернуть. Что если этого не сделать, произойдет беда. Погибнут люди. Мика вздохнула – в любом случае, им предстоит встреча с Кристиной ещё раз. У ворот в гостиницу Лины стояло несколько машин с темными стеклами и правительственными номерами. Регенты. Мика почувствовала, как страх заворочался в желудке. Неужели, они знают? Они с Питом переглянулись: -Что произошло?- спросил Латтимер. -Не знаю, ответила Мика,- Пойдем. Ещё в коридоре они услышали разгневанный голос Косана: -Не понимаю, как такое могло произойти?- возмущался Регент,- Это место так хорошо охранялось. Этого просто не может быть. -Есть ли раненные?- осторожно спросила Джейн Латтимер. Её лицо выглядело обеспокоенным. Миссис Фредерик кивнула: -Да, убит наш человек. Дверь сейфа, в котором содержались артефакты, взломана. Видимо, тот, кто сделал это, имел набор артефактов у себя в арсенале. -Похоже, у Хранилища появился новый враг,- задумчиво произнес бородатый чернявый мужчина, стоящий у окна,- Вы не в курсе, кто это мог бы быть? Арти пожал плечами: -Понятия не имею,- сказал он, устало стирая пот со лба платочком,- Кто-то взломал защиту Хранилища и узнал обо всех объектах. Регентский Схрон уже уничтожен. Кто знает, что будет дальше… -Я прикажу усилить охрану на остальных объектах,- сказал Косан. -Что случилось?- спросила Мика. Косан повернулся к ней и поморщился. Глава Старейшин велела получше приглядывать за ней. И это пристальное внимание к агенту Беринг немного напрягало его. Он чувствовал в ней силу духа и волю. Это раздражало и пугало одновременно. -Был ограблен супермаркет в Эл-Кридж,- сказал он,- Свидетели ничего не помнят. Многие, правда, погибли от газа, пущенного грабителями. Но, из кассы супермаркета не пропало ни цента. Зато все до единого артефакты из Регентского Схрона пропали. Наш агент убит. -Но, как… -Взломали сервер Хранилища. Я даже сама не сообразила, что происходит, пока не стало поздно,- пояснила Клаудия. -Сейф был взорван, но без артефактов тут явно не обошлось,- сказал Косан,- Миссис Фредерик, что сказали эксперты? -Они не уверены. Но, это похоже на артефакт. Нужно найти того, кто это сделал. Мне не нужно повторения истории с Сайксом. Мика развернулась и, не спрашивая разрешения,- покинула гостиницу. Пит бросился следом. Клаудия проводила парочку испуганным взглядом. Она поняла, о чем подумала Мика. Она и сама подумала об этом, как только Косан сообщил о происшествии в Эл-Кридж. Кристина Уэллс все же получила свой козырь. Но, Клаудии было страшно вдвойне, ведь она знала, что произойдет, если она выиграет эту партию. -Что за… - пробормотал Арти,- Куда это они? И тут Клаудия поняла, что время пришло. О чем бы не просила её Мика, было поздно. -Ладно,- вздохнула она,- Сейчас я вам все расскажу. Все началось с Компаса Судьбы и Медеи Барнум… …Пит гнал, как сумасшедший и всем встречным водителям приходилось, ругаясь, уворачиваться. Мика сидела рядом, проклиная собственную беспомощность. Ей было уже тошно от всего этого. Артефакты – это зло,- поняла она. Все хотят их получить для каких-то своих целей. Будь это что угодно – деньги, власть, потерянное здоровье, бессмертие... И от этого страдают невинные люди. Пока Хранилище существует, в покое его не оставят. Сейчас она могла только молиться за то, чтобы они успели, за безопасность Эмили. На звонок в дверь и настойчивый стук никто не ответил. Мика почувствовала, как страх сжимает её сердце в тиски. Ну зачем она уехала? Она ведь могла остаться… Пит достал пистолет. « Если эта тварь ещё там – пристрелю,- подумал он,- Рука не дрогнет, честное слово». Он никогда не был столь кровожадным, но сейчас он мог думать только о безопасности близких ему людей. Мама, Мика, Клаудия, Арти, Лина, Стив и Джошуа… Слишком многое было поставлено на кон. Он ввалился в прихожую, выбив замок. Дорога каждая секунда. Мика бросилась было в комнату, но застыла в дверном проеме. Пит, едва не споткнувшись о кота, бросился к ней. Эмили была там – целая и невредимая. Она сидела в кресле – неподвижная, с закрытыми глазами, по лицу катились крупные слезы, руки сжаты в кулаки. -Эмили?- осторожно позвала Мика,- Ты в порядке? Конечно же она не была в порядке, Мика это видела. Но, может, она просто обиделась? Может, Кристина ещё не добралась до неё? Женщина не ответила, даже не повернула головы. Даже не вздрогнула на звук её голоса. -Эмили?- Мика неуверенно двинулась вперед. Подошла к женщине, опустилась рядом ней на корточки, пытаясь заглянуть в глаза. -Ты в порядке?- спросил Пит, не решаясь подойти ближе. Женщина вздрогнула и подняла к ним лицо. В них не было тепла и блеска. Только одна чернота. Мика отшатнулась назад, понимая, что опоздала и на этот раз. Это была не Эмили Лейк. Все было кончено. И, словно подтверждая её догадку, женщина разжала кулак. В раскрытой ладони лежала маленькая золотая монетка с изображением двуликого бога. Монета Януса.