Компас Судьбы

Часть вторая: Кристина – судьба злодейки. Глава 1. Договор. Кто любовь не терял – никогда не любил. Отраву любви горькую с чаши не пил. Не зная разлук – невозможно любить. В неволе любовь невозможно забыть. …Мика стояла, прислонившись спиной к стене в коридоре. Она стояла так вот уже долгое время – молчаливая и абсолютно неподвижная. Иногда она, правда, кусала губы, или тяжело прерывисто вздыхала. Ребята – Пит, Клаудия и Лина мялись нерешительно в столовой, никто не решался к ней подойти. Вид у агента Беринг был, мягко говоря, плачевный. Нет, внешне она выглядела, как всегда, только глаза потухли. -Я даже боюсь тебя спрашивать, что там произошло,- тихо сказала Лина, ставя перед Питом чашку кофе и тарелку с гамбургером. Ещё полдня назад он бы радовался замысловатому кушанью, как ребенок, а сейчас лишь вяло кивнул в знак благодарности. Лина не понимала, что это все значит. Сегодня был вообще день неожиданностей. Сначала известие о нападении на Регентский Схрон, потом рассказ Клаудии, и в конце концов, Хелена Уэллс, которую привезли Мика и Пит. Причем, вид у Пита был сейчас расстроенный – он явно переживал. Только Лина не понимала, за кого больше – Хелену, которую Регенты тут же увели в одну из комнат гостиницы, закрыв дверь; или за Мику, которая с той самой минуты стоит в коридоре, возле этой комнаты. От неё буквально веяло напряжением, и никто не знал, как ей помочь. Это было ужасно. И Лине казалось, что не надо уметь читать ауры, чтобы понять, что Мика боится не за себя. Лине самой становилось не по себе, когда она думала о сложившийся ситуации. Мика, вопреки запретам Регентов, встречалась с Эмили Лейк. Что могут теперь сделать Регенты, Лина не могла себе даже представить. Арти тут же трусливо сбежал в Хранилище, прихватив с собой Стива и Джошуа. Клаудия чувствовала себя немного виноватой. Миссис Фредерик жестко её отчитала за то, что она утаивала информацию. На ответ: «Ваши Старейшины сами виноваты», последовал шквал новых вопросов. Клаудия отбивалась, как могла, и сейчас считала, что вправе гордиться собой. В принципе, никакой важной информации у неё не было, поэтому много вытрясти Регентам из неё не удалось. Но, потом приехали Пит и Мика, привезли с собой Уэллс. В том, что это Хелена, Клаудия даже не сомневалась, хотя до этого дня, ни разу не видела мисс Лейк. Регенты тут же сцапали Уэллс и увели её на допрос, а Мика теперь стережет дверь, за которой они спрятались. И хотя Клаудию прямо таки распирало от любопытства, подойти к Мике она не решалась. Но, сейчас в столовую спустился Пит, и Клаудия была намерена вытрясти из него все. -А я – не боюсь. Что там произошло?- спросила она. Пит задумчиво жевал гамбургер: -Ну, похоже, Кристина добралась-таки до мамули,- сказал он,- она вернула Хелену обратно. Только, видимо, дочурка была совсем не в восторге от столь долгожданной встречи, что свалила до того, как Уэллс пришла в себя. -Вот это-то и непонятно,- сказала Клаудия,- я имею в виду, почему она ушла? Ей же нужен был артефакт. -Не знаю. Может, её что-то спугнуло?- задумчиво сказал Пит,- Кстати, Косан говорил о каких-то объектах. О чем была речь? -Понятия не имею,- ответила Клаудия,- они приехали сюда страшно взволнованные. Косан вообще напоминал мне бешенную курицу, ладно хоть не кудахтал. Арти тоже испугался. Меня вытащили из стола (я даже поесть не успела!), потащились в Хранилище. Там, пока я сидела за компьютером, Косан с кровожадным видом дышал мне в затылок. А потом выяснилось, что какой-то неопознанный вирус скачал всю информацию с сервера Хранилища. Косан и твоя мама тут же ускакали в угол и начали шептаться о каком-то другом объекте. Потом миссис Фредерик велела отключить всю компьютерную систему Хранилища, так что мы теперь погрязнем в бумажках. Лина задумчиво нахмурилась: -Отключили компьютерное обеспечение? Ну ничего себе! Их что-то всерьез напугало. -Сумасшедшая дамочка, которая пойдет по трупам, чтобы нас уничтожить?- кисло спросила Клаудия,- Да, это того стоит. -Нет, Клаудия,- Лина покачала головой,- Я думаю, тут дело даже не в Кристине. Судя по тому, что говорил Косан, Регентский Схрон в Эл-Кридж – не единственный объект, где находятся особо опасные артефакты. Есть что-то ещё. -И где это что-то?- спросил Пит. Вот, значит, как получается? Выходит, его мать его снова обманула? -Если Регенты ничего нам не говорят, значит, нам не нужно знать,- заученно произнесла Лина. Клаудия замотала головой: -Ну уж нет! Я это обязательно выясню,- она схватила ноутбук и выскочила изо стола,- Прямо сейчас и начну! Когда она выбежала из столовой, Лина умоляюще посмотрела на Пита: -Останови её. Ты же знаешь, что это опасно. Пит внимательно посмотрел на неё: -Откуда я должен знать, Лина? Мне ведь никто ничего не сказал. даже ты. -Пит, поверь, я ничего не знаю. Я всего лишь… Взгляд Пита заставил её замолчать на полуслове. Никогда прежде она не видела его таким серьезным: -Хозяйка этой гостиницы?- он криво усмехнулся,- Да брось, Лина, мы оба знаем, что это не так. Лина озабоченно сморщила лоб: -О чем ты говоришь? -Я говорю о том, что ты, Лина, как-то связана с Регентами. И гостиницу эту построили не просто так? Гостиница точь в точь как та, на Складе. -Ты ничего не знаешь, Пит,- осадила его Лина. -Так просвети меня,- ответил Латтимер. Лина вздохнула: -Я не могу. Просто давай забудем об этом разговоре. Даже Арти не знает всей истории. Да и не надо. Знаешь, Пит, как обычно говорят в такой ситуации – меньше знаешь, крепче спишь. А если ты узнаешь о том, как мне досталась эта гостиница и этот дар – ты и вовсе сон потеряешь,- она печально улыбнулась, давая понять, что разговор окончен, и вышла из столовой. Пит серьезно задумался. Многие не воспринимали его всерьез, но он все понимал и видел. Но, сейчас он решительно не понимал, что происходит. Почему все врут, утаивают, даже Лина? Что такого она могла сделать, что так боится даже говорить об этом? Долгое время он прибывал в уверенности, что Лина – милейшая девушка, а теперь выясняется, что у неё тоже есть какая-то страшная тайна. Пит отодвинул нетронутый гамбургер и вышел из столовой. Когда скрипнула, открываясь, дверь, Мика вздрогнула. Она порывисто обернулась. Косан вывел Хелену, держа её под локоть. Держалась британка уверенно, но в глубине её глаз появилась легкая тень, которой Мика никогда там прежде не видела. Страх. Она не боялась, когда Регенты уводили её в тюрьму после Йолстоуна, но сейчас ей явно было страшно. Мгновение – их взгляды встретились. Мика ясно осознала, что если бы они сейчас были вдвоем, они не знали бы, что сказать друг другу. Мика множество раз представляла себе эту встречу – когда ещё не знала Эмили. Как они встретятся, что они будут чувствовать, что Хелена ей скажет, что она ответит… А вот сей час, когда она стояли так близко, вся фантазия агента Беринг куда-то испарилась. У неё перехватило дыхание. А потом один из Регентов взял Уэллс под руку и увел. -Агент Беринг, вы поедете с нами,- неожиданно сказал Косан,- У нас есть к вам пара вопросов о Компасе Судьбы. -Я могу ответить на них и здесь,- растерянно возразила она, но тут к ним подошла Джейн Латтимер: -Мика, это нужно для дальнейшей работы Регентов,- сказала она,- Ты – единственный человек из агентов Хранилища, кто видел Кристину Уэллс. Это важно, особенно если то, что говорит Клаудия про Компас Судьбы правда. -Но, я все равно не понимаю, зачем мне куда-то ехать. И куда вы повезли Хелену? Косан хотел было сказать ей, что это не её дело, но удержался, так как Джейн бросила на него предупреждающий взгляд. -Так нужно, Мика,- мягко сказала она,- А за мисс Уэллс не переживай – ей необходим полный медицинский осмотр. Она пройдет его под надзором наших врачей. -А если с ней все будет в порядке, вы вернете её в Хранилище?- с надеждой спросила Мика. Джейн вздохнула: -Мика, пойми, это решают уже не Регенты… -Эта информация не для вас, агент Беринг,- строго перебил её Косан,- Я требую, чтобы вы прошли с нами. Иначе придется вывести вас отсюда в наручниках. -Вы собрались меня арестовать?- уточнила Беринг,- НО, я ничего не нарушала… -Вы уже забыли про тайную связь с Эмили Лейк, или ваше тайное расследование?- отбил подачу Косан. Мика напряглась, но потом фыркнула и пошла к лестнице. Регенты молча двинулись за ней. Мика сидела за столом в комнате для допроса. Она ожидала психолога, хотя и не понимала до конца, зачем нужна предстоящая беседа. Но, Джейн сказала, что это важно, и Мика не захотела перечить ей. Она относилась к миссис Латтимер с большим уважением – единственной и регентов. В комнате, в которой она ждала психолога, была скудная меблировка. Здесь стоял офисный стол, кресло, кушетка, несколько маленьких шкафчиков. На стене висело несколько абстрактных картин. Огромного зеркала на стене не было, и это немного расслабило Мику – их разговор не будет подслушан. Хотя, у Регентов, наверное, есть свои подслушки. Мика вздохнула – она никогда раньше не была у психолога, поэтому волновалась. Один раз – сразу после смерти Сэма, Дикенсон хотел, чтобы она проконсультировалась у психолога. Но, Мика тогда наотрез отказалась... Дверь отворилась и вошла высокая красивая брюнетка с карими глазами. -Здравствуйте, мисс Беринг,- сказала она и приятно улыбнулась,- Меня зовут Маргарет Дженкис. Я буду вашим консультантом. -Добрый день,- буркнула Беринг,- Значит, вы психолог? Давайте сразу уточним, у меня нет времени на дурацкие вопросы и лишние разговоры. Так что, не будем тратить время зря. -Не стоит так волноваться, мисс Беринг,- с мягкой улыбкой сказала Маргарет,- И, кстати, будет куда удобнее, если я буду вас называть Микой, а вы меня Марго, или Мегги. Если вы не против, конечно. Мика покачала головой: -Нет, все в порядке. -Отлично. Приступим. Давайте поговорим о проблеме, которая вас сюда привела. Мика фыркнула: -О Косане?- ехидно спросила она. Мегги усмехнулась: -Возможно, и о нем мы тоже поговорим, но чуть позже. Сейчас речь пойдет о человеке, которого ты потеряла. Об Эмили Лейк. -Эмили это личное,- возразила Мика,- Это только моя проблема. Психолог чуть выгнула бровь: -Значит, ты не будешь отрицать, что проблема все же есть?- спросила она. Мика нахмурилась, но ничего не ответила. Решив, что молчание – знак согласия, Марго продолжала: - Расскажи, как ты встретилась с Эмили. -В той реальности, или в этой?- вздохнув, спросила Мика. -Значит, ты знала о ней, ещё до того, как встретила её?- уточнила психолог. -Да. В той реальности мы нашли её в критической ситуации. Тогда я и узнала про монету Януса и наказание Хелены. До этого мы считали, что она в какой-то Регентской тюрьме. -Ты скучала по Хелене во время её отсутствия? -спросила Мегги,- Я имею в виду, в той реальности? Мика задумалась. -Не знаю,- сказала она через некоторое время,- Я была очень зла на неё. Из-за неё я чуть не лишилась Хранилища и единственной настоящей семьи, которую там обрела. -Но, Мика, насколько мне известно, история с Минойским Трезубцем не повлияла на мнение Регентов о тебе. Наоборот, они были крайне довольны таким исходом и даже выразили тебе благодарность. Почему же ты ушла из Хранилища? -Я была недовольна собой, ясно?- Мика едва удержалась, чтобы не вскочить и не забегать по комнатке,- Я поверила этой женщине, я считала её своим другом, помогла ей вернуться в её мир, а она… предала меня. -Но, это была её вина, а не твоя. Это ОНА тебя предала. Так почему же ты ушла? -Как вы не понимаете, я опростоволосилась! Я ей поверила… -Все ей поверили. Но, ушла только ты. Ладно, я думаю, к этому вопросу мы вернемся позже. Какими были твои отношения с Уэллс? Мика молчала. Она не собиралась говорить об этом, ни с кем. -Ладно, Мика, я думаю, я сама скажу это слово,- Видя, что работа застопорилась, а пациентка вредничает, Марго решила сама подтолкнуть её немного вперед,- Вы были любовницами, верно? Мика медленно кивнула. -Хорошо. Я бы хотела, чтобы ты мне рассказала о ваших отношениях. Я понимаю, что это будет сложно для тебя, но это важно. Если трудно об этом говорить, давай поговорим на другую тему, а к этой вернемся позже. -Ну хорошо,- Мика пожала плечами,- Что вам конкретно рассказать? -С чего все началось? -Ну, с самого начала, наверное. Хелена флиртовала со мной чуть ли ни с первой нашей встречи. Шутила, строила глазки, улыбки. Арти говорил, что она опасна, но я не верила. Однажды было дело… Артефакт вызывал галлюцинации. И я пошла на нарушение правил, когда артефакт подействовал на Хелену – я его уничтожила. Тогда она сказала, что всегда будет благодарна мне. Что я – её ангел-хранитель. И.. и она меня поцеловала. -И что ты чувствовала?- осторожно спросила Марго,- для тебя это, наверное, необычно, так как Хелена – женщина? Ты когда-нибудь прежде была с женщиной? Мика покачала головой: -Нет, ни разу. Но, в тот момент, у меня было чувство, что я этого давно ждала. -И вы стали спать вместе? -Не сразу. Но, мы много разговаривали на эту тему? Она рассказывала, как впервые поцеловалась с женщиной. -И что ты чувствовала?- спросила Марго. -Я ревновала,- сказала Мика,- Мне не нравились эти разговоры о её мужчинах и женщинах. Мне не нравилось, когда она спрашивала меня о Сэме. -Почему? -Потому что, все это – Сэм, её любовники, её Кристина – все это прошлое. А я хотела, чтобы в настоящем остались только мы. -Я задам тебе личный вопрос, не против? Мика пожала плечами: -Задавайте. -Когда вы первый раз занимались сексом, что ты чувствовала? Ты впервые была с женщиной, Это было трудно для тебя? Испытывала ли ты неудобства? Лучше, чем с мужчиной? -Нет,- уверено сказала Мика,- Это было необычно. Но, мне понравилось. И я не сравнивала её с Сэмом, или кем-то ещё. -Хелена была настойчива? -Нет. Она готова была ждать сколько угодно. -Значит, инициатива была твоя? -Ну да. Мы были в командировке в Индии. Вообще, мы должны были поехать туда с Питом, но он отравился орешками (или, обожрался?), и Арти, скрипя сердцем, отправил нас двоих. -Арти ей не доверял, да? -Ну да,- Мика кивнула,- Она убила его друга – Джеймса МакФерсона. Вот уж кому Арти, наверно, стопроцентно доверял,- добавила она с сарказмом,- Так вот, там не было отеля. Пришлось снимать комнаты в пансионате. Хелена пришла ко мне ночью. Она хотела просто поговорить. В какой-то момент я поняла, что я не хочу больше держать себя на поводке. Ну и вот. Мы провели ту ночь вместе. -Остальные агенты Хранилища знали о ваших отношениях? Как они отреагировали? -Ну… Клаудия первая узнала. Она очень славная девушка? Она все поняла и ничего не сказала Арти. И пит тоже. А вот Лина была против. Она говорила, что у Хелены плоха аура. А я спорила с ней до последнего. А потом случилась эта история с Трезубцем… -Да, мне известны некоторые подробности. Но, я все же не понимаю, почему ты покинула Хранилище? -Потому что, я облажалась!- воскликнула Мика,- Из-за меня могли погибнуть люди, наступить конец света. -Но, не наступил,- напомнила Марго,- Никто не умер. Мир тоже уцелел – ты спасла его. Так почему же ты ушла? Хранилище перестало быть тебе домом, потому что там теперь не было Хелены, верно? Мика опустила глаза в пол: -Это было тяжело,- прошептала она. -И ты вернулась, только когда она тебя попросила? -Да. Можно я задам тебе вопрос? - Хорошо,- улыбнулась психолог, видя, что Мика идет на контакт. -Ты когда-нибудь любила кого-нибудь так сильно, что тебе было просто все равно – на мир, на людей, на предательство? Марго пристально посмотрела ей в глаза: -Да,- просто ответила она. И в глазах её стояла боль. Боль, которую Мика очень хорошо знала. Боль потери. -Тогда ты должна понимать, что я чувствую. Да, она больше не была со мной, но она была, по крайней мере, жива, они не превратили её в бронзовую статую снова. -Они?- Мегги нахмурилась,- Ты имеешь в виду Регентов? Мика молча кивнула головой: -Ну да… -Ты не доверяешь им? Почему? -Потому что, они не раз нам врали. И из-за этого все шло наперекос. Как в случае с Сайксом,- она вздохнула,- Из-за того, что они вели свою игру за нашими спинами, погиб Стив. Хелена оказалась у Сайкса. -Именно тогда ты узнала о существовании Эмили Лейк, верно?-спросила Мегги,- Что ты почувствовала, когда увидела её? -Я тогда её не знала. Но, Сайкс знал, в какую сторону копать. А Клаудия бросилась по следам хакера, который работал на Сайкса и взломал Регентскую базу данных. Так она вышла на школу Линкольна в Вайоминге. Мы с Питом нашли там Эмили. -Что ты чувствовала, когда увидела Эмили впервые? Мика криво усмехнулась: -Честно? Она мне не понравилась. Я совершенно не знала, что она собой представляет. Она показалась мне тогда совсем не похожей на Хелену. Но, она была жива, а Хелена нет. Тогда было не до чувств, надо было торопиться. Сайкс знал, кто она на самом деле. -Когда ты узнала, что на самом деле произошло с Уэллс, что ты почувствовала? Мика молчала, собираясь с мыслями. Прошло полгода с тех пор, как они изменили прошлое. Но, она помнила все так ясно, словно это было вчера. В кабинете воцарилось молчание, нарушаемое лишь легким шелестом бумаг, когда Марго листала папки, которые принесла с собой. -Знаешь, они считают, что этот прием с Монетой Януса был идеальным выходом, сказала Беринг тихо,- Но, это не так. Это было неправильным – забирать у Хелены память. О её достижениях, великих книгах. О её дочери. Это было все, чем она дорожила. Мегги нахмурилась: -То есть ты против подобных мер? Но, ведь для Хелены так было лучше – Регенты заботились о ней. Они дали ей дом, работу, кота… -Кота,- Мика нервно хихикнула,- Хелена терпеть не могла кошек. Не может,- быстро поправилась она,- Регенты только делали вид, что заботились о ней. Но, на самом деле, они обрекли Хелену на одиночество. У неё никого не было, кроме этого самого кота. Мегги нахмурилась, читая написанное в папке, а потом спросила: -Здесь указано, что Питер Латтимер хотел уничтожить Монету Януса, чтобы не дать Сайксу до неё добраться. И что ты была категорически против. -Да, я…- она запнулась, но заставила себя продолжать:- Пит был уверен в том, что Хелена с удовольствием будет работать на Сайкса. Но, я в это не верила. К тому времени она уже не раз доказала, что раскаялась, исправилась и готова к сотрудничеству. Но, как мне показалось, Пит был зол на неё из-за Келли. Это долгая история и я не хочу о ней вспоминать,- добавила она, когда Марго вопросительно подняла бровь,- У Пита с Хеленой были счеты. -И ты подумала, что он решил отыграться? -Первые секунды я так и думала. Но… Пит не мог думать ни о чем таком. Это же Пит. -Каковы твои отношения с Питом сейчас? -Ничего не изменилось,- сказала Мика уверенно,- он по-прежнему мой напарник и мой лучший друг. Я доверяю ему. Я бы без сомнения доверила ему свою жизнь. -Он, наверное, влюблен в тебя?- осторожно предположила психолог,. Мика рассмеялась: -Нет, конечно. Когда мы с ним только начали работать вместе, он меня дико раздражал. Мы ругались чуть ли не на каждом деле. Но, потом потихоньку начали привыкать друг к другу. Сейчас я не представляю свою жизнь без Пита. -Но, в тот момент, когда он решил уничтожить монету Януса, ты была с ним не согласна, не так ли? -Нет. Я подумала, что у него помутился разум. Или, что это вообще не он. -Но, позже ты дала согласие на уничтожение Монеты. Питу удалось тебя убедить?- спросила Мегги, продолжая листать регентские отчеты. -Я не давала согласия!!!- рявкнула Мика,- Я бы спорила с ними до последнего, но я не позволила бы сделать этого. Это она. Она сама. Она сделала это потому, что решила, что «так будет лучше всем». И ей просто надоело быть голограммой,- она вскочила и заходила по кабинету. Марго молча смотрела на неё, а потом осторожно спросила: -Почему это решение так злит тебя? -Я не злюсь!- воскликнула агент Беринг. Потом, немного поостыв, добавила:- Ладно, злюсь. Но, она просто безответственно поступила. Это было, как будто она снова меня предала. -Мика, а тебе не приходило в голову, что Хелена, возможно, тоже могла устать. Это было существование в виде чистого разума. Тяжело существовать, не испытывая радости прикосновений, ощущений собственного тела. Она не могла прикоснуться к тебе и почувствовать ответное прикосновение, она не чувствовала тепла, или холода, не ощущала вкусов и запахов. И вы… Ну к примеру, в следующий раз, её призвали бы лет через двадцать. Что тогда, по-твоему, будет? -Клаудия к тому времени станет Смотрителем Хранилища, а я буду давить тараканов в психушке,- сказала Мика. -Почему?- Марго сдержано улыбнулась. -Это сводит меня с ума,- коротко пояснила Беринг. -Так вот, Хелену призвали бы лет через двадцать. Ни тебя, ни Пита, ни Арти уже нет в Хранилище. Ей придется работать с незнакомыми людьми. И так раз за разом. Снова и снова. Как считаешь, она думала об этом? -Вы думаете, она поэтому дала согласие на уничтожение Монеты?- спросила Мика. -Думаю, да. Но, ведь Монету так и не уничтожили, верно? -Да, Маркус и Стив успели раньше. И я им за это даже благодарна. Но, Стива убили, а Хелену увезли в Гонконг. Там находился портал, который нужен был Сайксу. И Хелена снова спасла мою жизнь. Она ещё раз доказала, что ей можно доверять. -У вас была возможность поговорить наедине? -Да. Сайкс с Питом вошли в портал и он захлопнулся. Мы остались в Святилище. -О чем вы говорили? -Хелена просила прощения. За все. -И ты её простила? -Я велела ей прекратить ныть и помочь мне с порталом. -Но, ты её не простила. -Я простила её, ещё до того, как миссис Фредерик принесла сферу в магазин моего отца. Я простила ей все – её вранье, то, что она использовала меня, Минойский Трезубец, выстрел в Арти. Но, сейчас я не могу простить её за то, что она умерла. -Умерла?- удивленно переспросила Марго. -Мика кивнула: -Она умерла вовремя взрыва в Хранилище, создав нам безопасный силовой щит. Я видела это. Это было ужасно. -Объясни свои чувства? -Я… не знаю. Словно, все, что у меня было, вдруг отобрали. Словно небо, вместе с луной, звездами, солнцем, дождем и снегом вдруг упало на меня. Человек умирал, жертвуя жизнью ради меня, но я ничего не могла сделать. Только стоять и смотреть,- Мика прерывисто вздохнула. -Ладно,- сказала Марго, с сочувствием глядя на неё,- Но, потом вы изменили время и вернули все обратно на свои места. Ты чувствовала радость, или облегчение? Мика снова долго молчала. -Я не знаю,- сказала она, наконец,- Думаю, что нет. Да, она была жива, но она по-прежнему была одна. Хелена снова стала голограммой. И снова была недосягаема. -А Эмили была близко, да?- осторожно спросила Марго. Мика нахмурилась: -Вы думаете, что я была с Эмили только по этой причине?- спросила она. -А разве не так? -Поначалу, пожалуй, так оно и было. Но, потом… Поймите, Марго… Эмили другая. В отличии от Хелены, она была… я не знаю, как это выразить. Но, дело не только во внешности. -Тогда в чем? -Я не знаю, как объяснить. У Эмили не было плохих воспоминаний. Ничто не толкало её во тьму. Для меня это даже казалось непривычным. Она была такой же необычной, как Хелена, но при этом было что-то, что существенно отличало её. -А когда именно ты поняла, что Эмили для тебя именно Эмили, а не Хелена? -Когда Кристина предложила мне сделку. Освободить Хелену в обмен на информацию о Регентском Схроне. Я не согласилась. Хоть это и могло вернуть Хелену. -У тебя хоть раз было ощущение, что ты изменяешь Хелене с Эмили? Мика фыркнула: -Сначала – постоянно. Меня мучила мысль, что Хелена может вернуться. Но, потом я просто привыкла. -Привыкла?- повторила Марго,- То есть, ты не любила Эмили? Мика долгое время молчала: -Не знаю,- сказала она,- Я люблю Эмили, но и Хелену тоже. В любом случае, уже ничего не исправить. Теперь осталась только Хелена. -Сможешь ли ты дальше работать с этим делом?- спросила Марго. Мика удивленно посмотрела на неё: -Конечно, смогу. Я хочу найти Кристину и самолично провожу её в бронзовый сектор. -Мика, ты должна помнить, что агент Хранилища должен быть беспристрастным с холодным рассудком. Мика улыбнулась: -Если бы мы были такими, разве мы были бы лучшими?- спросила она. В этот момент в кабинет вошел Косан: -Агент Беринг, вас доставят в Южную Дакоту. Регент Латтимер вас проводит. Вы отстранены от дела Кристины Уэллс. -Что?!- воскликнула Мика,- Но, почему? -Регенты приняли такое решение. Можете быть свободны. Мика пулей вылетела в коридор, чтобы не успеть сказать Косану что-нибудь такое, о чем она впоследствии пожалеет. -Спасибо за работу, мисс Дженкис,- сухо сказал Косан. -Я так понимаю, что отстранение агента Беринг, это не решение Регентов, верно?- спросила она холодно,- Это только твое решение. -Джейн и Филип согласны со мной,- сказал Косан уже не так уверенно. Женщина усмехнулась: -О, кто бы сомневался. Бен тоже плясан под твою дудку. И ты отправил его в Египет. Из-за тебя он там погиб. -Регент Валда погиб ради дела. Мне жаль, что так вышло с Беном, Мегги, но ничего не изменить. -Жаль тебе, а как же…- зло прошипела она и подхватила кейс с папками,- Я доставлю отчет ЕЙ. Я напишу правду. И совсем не так, как ты её преподнес. Она вышла из кабинета. Косан хмыкнул. Как же ему опостылела эта работа! Вот сейчас Марго сдаст свой отчет и его вызовут на ковер. Он отстранил Мику Беринг от дела. Но, черт возьми, это было для её же блага. Старейшины последнее время слишком часто обращают на неё свой неблагосклонный взор. И это могло быть слишком опасно для неё. Да и Кристина Уэллс могла использовать её, как приманку для своей матери. И, хоть Косан и недолюбливал агента Беринг, он чувствовал, что дело пахнет жареным и принял единственное верное, как ему показалось, решение. И теперь, кажется, мог об этом пожалеть. -Значит, все это время нас водила за нос девица, которую все считали мертвой больше ста лет?- задумчиво произнес мужчина с густыми усами и бородой. -Как она вообще смогла прожить столько лет?- спросил другой мужчина, сидевший напротив. Этот выглядел более прилично: гладковыбритый подбородок, ухоженные темные волосы, белый костюм с иголочки. Как жених на выданье. Косан попытался собраться с мыслями – все Старейшины здесь. Он редко видел этих троих вместе. В основном, он всегда отчитывался перед этой женщиной, сидевшей в центре кабинета за столом, с задумчивым выражением лица. -Должно быть это было воздействием артефакта,- продолжал темноволосый,- Дети сами по себе не могут быть злом. Рыжий откровенно засмеялся: -А по-моему здесь вина родителей,- сказал он,- Запустили дочурку. А Леон действительно был настоящим пройдохой. Знал бы я тогда, кто стащил артефакты, я бы нашел его… -Не стоит забывать, кто порекомендовал его,- ответил оппонент. Косану показалось, что темные глаза рыжего Старейшины сверкнули красным отсветом. Он решил, что в полумраке кабинета ему ещё и не то могло привидеться. -Мистер Косан,- подала голос женщина в сером кардигане,- Мика Беринг говорила только о Компасе Судьбы, верно? Других артефактов Кристина Уэллс ей не показывала? -Нет, мэм. Но, по словам агента Беринг, Кристина Уэллс намекала, что имеет целую коллекцию артефактов. Правда, своими глазами Беринг их не видела. -Очевидно, это те артефакты, которые унес со склада-12 её отец,- сказала женщина задумчиво,- Мне нужен их полный список. -Агенты Донован и Джинкс уже работают над этим. Но, мы все ещё не знаем, где находятся все остальные дневники Катуранги. Нам нужно найти артефакты, которые он спрятал. -Если он сделал это, значит у него были на то причины,- к его удивлению совершенно спокойно ответила женщина,- Эти артефакты не имеют особого значения сейчас. Компас Судьбы – вот что важно. Он едва удержался оттого, чтобы спросить, что собой представляет Компас Судьбы. -Ты отправил агентов на поиски Кристины Уэллс? -Да, мэм, я выслал группу захвата по адресу, где допрашивали агента Беринг. Там никого не оказалось. -Она, конечно же не стала дожидаться, пока вы её сцапаете,- усмехнулся рыжий Старейшина. Косан не понял – то ли он возмущается поступком Кристины Уэллс, то ли восхищается ею же,- Схватила артефакты и была такова. -Мы пошли по следу,- сказал Косан, пытаясь хоть как-то оправдать себя,- Мы используем все артефакты, которые могут помочь нам ею найти. Рано или поздно мы найдем её. -Ладно, будем надеяться, что она не обретет бессмертие. Теперь насчет Хранилища. Как агенты? Ты уверен, что им по зубам такое задание? -Почему нет? Агенты Хранилища имели за свою практику дела и похуже. Она достаточно опытные и квалифицированные специалисты. Они найдут и в два счета обезвредят Кристину Уэллс. -Тогда я не совсем понимаю, почему ты, Эдвин, исключил участие агента Беринг в этом задании? Она имеет большой опыт подобной работы. -Но, для неё это слишком личное,- возразил Косан,- Мы не можем допустить, чтобы поимка Кристины Уэллс сорвалась из-за неё. -Но, Маргарет сказала, что в эмоциональном плане агент Беринг чувствует себя прекрасно. Она готова работать. -Она знала о существовании Кристины Уэллс несколько дней и ничего не сообщила Регентам.. Как мы можем в дальнейшем доверять ей? -Мы должны дать ей шанс, верно?- женщина чуть улыбнулась,- а что она принимает это дело близко к сердцу – ещё лучше. Вероятность, что она его раскроет – имеет больше шансов. -Что я должен делать?- спросил Косан. -Верните агента Беринг на задание. Пока все. Косан откланялся и вышел. Джессика Кеннеди устало потерла глаза. Она и раньше могла не спать сутками, увлекшись каким-нибудь расследованием. Но, сейчас она листала дневники Катуранги – те, что смогла найти. Их было не так уж много, но не везде записи были понятны даже ей, знающей прорву языков – древних и неизвестных. Хитрый старец маскировал и кодировал записи, и в некоторых местах ей приходилось применять все свои тайные знания. Пару дней назад ей сказали, что нашелся тот, кто украл Компас Судьбы. Тут Джесси испытала почти забытое чувство вины. А она ведь действительно любила Леона. Он был очень необычным. Красивым, добрым, обаятельным… Она сильно переживала, когда он исчез. И она до сих пор чувствовала вину, потому что не смогла позаботиться о Хелене. И теперь старалась всеми правдами и неправдами вытащить её из тьмы, где все ещё находиться её разум. Но, Старейшины остаются непоколебимы. Если бы у неё было право голоса… Но, нет – она всего лишь игрушка. Глупая собачка, которая однажды доверилась хитрому «хозяину» и теперь обречена всю свою жизнь сидеть на цепи, исправно неся службу. Она так хотела снова стать свободной. Она покачала головой. Никогда. Ничего подобного. Ты не можешь все бросить и уйти. Она бессмертна. Вечность – это долго, черт возьми. Она проклинала Фонтан вечной Юности, Святую Инквизицию и Конкистадоров. Да и себя саму заодно. Дернула же её нелегкая выпить из первой попавшейся лужи. Дверь приоткрылась и вошел рыжий бородатый мужчина, одетый в черную кожу. -Выглядишь, как ад,- серьезно сказал он, вместо приветствия. Она хмыкнула: -Спасибо за комплимент. -Она зовет,- все так же без эмоционально сказал мужчина. Джессика отложила дневники и отправилась за ним: -Что-то произошло, о чем я должна знать? -Не думаю. Скорее всего, ещё одно спецзадание. Она пожала плечами и вошла в кабинет. Женщина в сером кардигане сидела в кресле и смотрела в окно. -Звали?- спросила блондинка. -Как продвигается твоя работа с записями Катуранги?- спросила женщина. -Плохо,- ответила Джессика,- он был отличным шифровальщиком. Если бы он жил в сороковых годах, фашисты завербовали бы его без всяких дурацких проверок. -Давай не будем уходить в твои воспоминания,- сказала женщина строго,-Куда он морг деть ключ? -Вы имеете в виду ключ от Компаса? -Медальон-указатель, я думаю, сейчас у Мики Беринг, так что о нем я не беспокоюсь,- сказала Старейшина,- а вот ключ вызывает опасения. Ведь мы с тобой обе знаем, что будет, если кто-нибудь его откроет и достанет то, что лежит внутри. Оно слишком долго ждет своего часа. Даже я не могу точно сказать, какова сейчас его мощь. Вывод? -Мы должны получить его первыми,- сказала Джессика,- Позвольте мне заняться этим делом. Отзовите агентов и Регентов. Женщина чуть улыбнулась и покачала головой: -Не стоит недооценивать агентов Джессика,- сказала она,- они справятся, вот увидишь. Катуранга упоминал в своих записях, куда спрятал Ключ? -Он его передал Хелене Уэллс. Губы Старейшины скривились: -Опять это имя. Видимо, я не ошиблась в её важности. Мегги была здесь полчаса назад. Она провела интересную беседу с агентом Беринг. -Опять это имя,- ехидно усмехнулась Джесси. -Ревнуешь?- спросила женщина в сером кардигане, чуть выгнув бровь. Джессика удивленно посмотрела на неё: -Хелену? С чего бы мне ревновать? -Ты слишком беспокоишься о ней. Я думаю, у тебя есть к ней чувства. Джесси молчала. Чувства… она уже ничего не чувствовала. Чувства – это привилегия людей. А она – биологический урод. -Ну-ну, Джессика, зачем же ты так? У тебя тоже есть привилегии над людьми. Я не раз говорила тебе об этом. Ты гораздо выше, чем обычный человек. И не просто выше и сильнее. Ты совершенно иная. «А я не хочу быть иной и притворяться обычной,- захотелось ей крикнуть,- Я хочу быть обычной!» Но, она знала, что эти разговоры ни к чему не приведут. Поэтому она просто спросила: -И что же сказала Мегги? -Она рекомендует вернуть Хелену Уэллс в Хранилище-13, в качестве агента. -И каково будет ваше решение?- напряглась Джессика. -Я, пожалуй, дам ей испытательный срок,- сказала женщина задумчиво. Джессика облегченно вздохнула,- Но, если она ещё раз выкинет что-нибудь такое, вернется в бронзовый сектор. Навсегда. -Вы же знаете, что в истории с трезубцем не было её вины,- возразила Джессика. -Именно поэтому она до сих пор не стала бронзовой статуей. Так вот, когда Регенты допрашивали Уэллс, она сказала, что Катуранга однажды дал ей на сохранение некий ключ. Она не знала, отчего он. Она спрятала его в тайнике в своем родовом гнезде, в Лондоне. Ты могла бы забрать его? Ты знаешь, где находиться этот тайник? Она сказала, что это потайная комната. -Да, я знаю. Хелена показывала её мне. Там она хранила свои записи и прятала незаконченные изобретения, вроде Жилета Незаметности. -Ты сможешь проникнуть туда? -Из дома Уэллс сделали музей. Но, не думаю, что это станет проблемой. Я отправлюсь прямо сейчас. -Когда достанешь ключ, храни его у себя,- строго сказала женщина,- Отдашь, его Клаудии Донован, когда в следующий раз встретишь её. Джессика удивленно приподняла бровь: -Клаудии? Но, зачем? -Она найдет Компас. Регенты возлагают на неё большие надежды. Говорят, она умная девочка. Вот и посмотрим. -Но, почему именно я? Клаудия не пойдет на контакт со мной . Она меня ненавидит. -С чего ты взяла? -Судя по последнему письму, которое пришло на мою электронную почту. -Вспомни себя в её возрасте. Поставь себя на её место. Она обижена. Но, ты можешь изменить её мнение в свою пользу. -Что мне сказать ей? -Правду. Она вернет компас. Но, основная твоя цель – Наследие атлантов. Будем надеяться, что Кристина Уэллс о нем не знает. Верни Наследие в Обитель. Это твоя основная цель. -Хорошо,- Джессика кивнула головой и вышла из кабинета. Обитель – так называлось место, где Джессика провела сознательную часть своей жизни. Регенты называли это место «Объект 2». На первом месте всегда стояли Хранилища. Обитель всегда была неприкосновенной Крепостью. Даже не все Регенты знали о ней. Обитель была для Джессики её домом, её миром. Здесь была её лаборатория, в которой она провела большую часть жизни; её комната с книгами и личными вещами, и маленькая Мона, о которой Джессика заботилась вот уже почти десять лет. С тех пор, как нестареющая женщина в сером кардигане передала ей пищащий сверток. Сейчас, наблюдая за Моной, она часто вспоминала себя. Иногда при определенных обстоятельствах Хранилище вербует детей. И у маленькой Моны, как и у неё, детства не было совсем. Она родилась здесь, в Обители. Её мать Кира была гречанкой. Отец, которого она никогда не видела, был англичанином. Она слышала, что он был юристом и очень уважаемым человеком. Но, даже когда она стала взрослой, у неё не возникло желания съездить в Британию, чтобы встретиться с ним. Кира была Регентом. Ей были открыты двери в Обитель, Хранилище, Тайную Библиотеку, Регентский Схрон и на другие «объекты. Кира была замечательным агентом, но вместе с тем она была очень плохой матерью. Она молилась какому-то языческому культу, поэтому и дочь назвала в честь темной колдуньи, чье учение проповедовал этот культ – Медея. Кира никогда не обижала дочь, не била, не морила голодом – она её вообще не замечала. Медея родилась совсем не похожая на мать – высокую голубоглазую брюнетку. В пять лет Медея самостоятельно научилась читать. Она почла много интересных книг того времени. Вот тут её и заметили Старейшины. Они окончательно разлучили её с Кирой, забрав у той дочь. Кира не возражала. Медею отправили в Древнее Святилище Регентов, в Гонконг. Там с ней занимались самые просветленные умы того времени. Девочка оказалась очень умной любознательной, все схватывала на лету. Регентам не приходилось скучать с ней. Она стала одним из самых молодых агентов Хранилища-8. Ей было семнадцать, когда её завербовали. Она была любознательна, умна, открыта в общении и готова к приключениям. Кира могла бы гордиться ею. Но, к тому времени Кира уже покинула пост Регента. У неё была семья из мужа и троих малышей, которых она тоже не замечала, но по другим причинам – ей приходилось много работать. Возможно, это и стало причиной её болезни, из-за которой в жизни Медеи произошли перемены, ставшие причиной того, что вся жизнь девушки перевернулась с ног наголову и стоит в этом положении до сих пор. Когда Медея узнала, что мать больна, она перерыла все восьмое Хранилище, в поисках чего-нибудь, что помогло бы ей вернуть потерянное здоровье. Но, не найдя ничего, что не давало бы несильный альтернативный эффект, она отчаялась. И тут появился Хуан Понсе де Леоне со своим предложением отправиться на край света, чтобы найти источник вечной молодости. Дальше все было, как она и рассказывала Клаудии - недомогание, страшная болезнь, её бросили в джунглях… Вернувшись домой, она узнала, что мать умерла. Тиф – страшная болезнь, она убивает быстро. Умерла также её младшая сестра и муж Киры. Двоих, оставшихся в живых, обрили и отправили в какой-то дом, помогать прислуге. Медея нашла их позже – несколько лет спустя, но породниться не получилось. Потом на Хранилище (уже девятое), напала Инквизиция. Старейшины, видимо, ничуть её не боялись, а вот Регенты и агенты ушли в подполье. Вот тогда-то она и осела в лаборатории. Она изучала артефакты, но так и не смогла найти ответы на многие свои вопросы. Прошло много-много лет, прежде чем ей позволили вернуться к своей изначальной работе. Все эти годы она хотела только одного – смерти. Её действительно беспокоило то, что она не могла умереть, как все люди. Хотя, Старейшины очень удивлялись её рассуждениям и пытались доказать обратное. Потом был Лондон и Хранилище -12. Леон и Хелена. Катуранга и возвращение Компаса. Когда пропали артефакты, она и подумать не могла на Леона. Она так его любила, так верила ему… Вздохнув, она мысленно махнула рукой и отправилась в отделение карантина – прощаться с Моной. Ей предстояла поездка в Лондон. Спустя много лет ей придется вернуться в прошлое, как бы ей не хотелось этого делать. -Мона,- осторожно сказала Джессика, подойдя к темнокожей девочке, которая раскладывала пазл, сидя за столом,- Я уезжаю. Это ненадолго. Не забывай принимать витамины, пока меня не будет. Девочка обернулась и серьезно посмотрела на неё: -Почему ты едешь, если ты не хочешь? Джессика пожала плечами – она уже давно привыкла, что Мона задает такие вопросы. Мона видела людей насквозь, поэтому возможность обучения её в обычной школе была исключена. Она часто задавала взрослым странные вопросы: почему одни люди врут, а другие нет; почему не все мысли высказывают вслух; почему люди испытывают разные эмоции от одного события, или предмета; почему люди часто делают то, чего они не хотят, и тому подобное. Где-то она и её коллеги отвечали, где-то придумывали ответ. Однажды Марго сказала: «Вырастешь – узнаешь». Тут же последовал шквал новых вопросов. Марго позорно сбежала. Джессика погладила девочку по черным волосам: -Не все делают только то, что им хочется,- сказала она,- Иногда обстоятельства заставляют нас идти против своих желаний. Идя к поставленной цели, нужно уметь рассматривать разные варианты действий, уметь правильно использовать их, чтобы достичь цели. -А ты всегда выбираешь правильный вариант? -Нет,- ответила Джессика. Врать Моне было бесполезно,- Но, я и не всегда добиваюсь цели. -Почему? -Потому что, не все наши желания совпадают с нашими возможностями. -Почему ты не хочешь ехать?- спросила Мона. -Я не хочу возвращаться в место, о котором плохие воспоминания,- пояснила Джесси. Мона кивнула головой: -Когда ты вернешься? -Не знаю. Это может занять пару дней. А может и неделю. Если тебе захочется поговорить с кем-нибудь, ты знаешь, как позвонить Мегги. Она поцеловала девочку в лоб и вышла из карантинной зоны. Её ждал Лондон. Она сомневалась, что встреча с этим городом будет приятной. Но, у неё не было выбора. Как всегда, когда стояла угроза перед будущим человечества. Потому что, однажды она принесла в жертву свое. Айрин Фредерик стояла в белом коридоре. Дверь перед ней была закрыта. Но, миссис Фредерик почему-то знала, когда она будет готова, её пригласят войти. Это было странно – вновь вызвать интерес Старейшин. Последний раз она была здесь в начале века, когда рассматривали её кандидатуру на пост Смотрителя. Странная голубоглазая тетка в сером кардигане и по сторонам от неё двое молчаливых мужчин. Когда она покинула кабинет, ей ещё долго казалось, что эти голубые глаза сверлят её. И вот, спустя почти сто лет, её снова вызывают сюда. Причем, Косан, который передал ей послание Старейшин, понятия не имел, зачем она им понадобилась. Дверь внезапно отворилась сама по себе. Айрин Фредерик шагнула в комнату. -Добрый вечер, Айрин,- сказала женщина в сером кардигане, сидящая в кресле за столом. -Добрый вечер,- сказала миссис Фредерик, ничему не удивляясь. Ей и самой было больше ста лет. Служба в Хранилище многому научила её, многое дала, многое отняла. Она вспоминала об этом нечасто. В основном, когда навещала в доме престарелых своего последнего внука. Тому было уже под девяносто лет. Он впал в маразм и не всегда мог узнать её. -Как продвигается работа?- спросила женщина. -Все нормально,- совсем, как подросток, прячущий от строгой матери плохие оценки, сказала миссис Фредерик. -Агенты готовы закрыть это дело с Компасом Судьбы? -Да. Они весьма решительно настроены. -Готовы ли они к переменам, если они понадобятся? – спросила Старейшина,- я спрашиваю на тот случай, если придется закрыть Хранилище-13 и принести местоположения других объектов. -Я уверена, этого не понадобиться. Мы найдем Кристину Уэллс в самое ближайшее время,- сказала Айрин. -Ну хорошо. Я не могу допустить, чтобы кто-то узнал о Хранилище. В противно случае придется создать Хранилище-14, а мне этого очень не хочется. К тому же Регентский схрон придется переносить, теперь он будет в Новом Орлеане. Но, вернемся к нашему разговору. Очень скоро мир ожидают большие перемены. И я хотела бы, чтобы все, более и менее опасные артефакты оказались в Темном схроне. Тут миссис Фредерик стало и вовсе не по себе. Последний раз они прятали артефакты в Темный схрон перед самым началом Второй Мировой Войны. Как тогда объяснил Косан-старший, артефакты могут впитать негативные эмоции – боль, страх, гнев, отчаяние, злобу. Всего этого у фашистов, русских, японцев и американцев было хоть отбавляй. Артефакты могли активироваться, стать опасными, тогда их уже никаким нейтрализатором бы не остановили. -Я передам агенту Нильсону ваше распоряжение,- сказала миссис Фредерик. -Хорошо. Я, конечно, надеюсь, что все обойдется. Теперь о тебе. Я знаю, что ты уже нашла преемницу. Вот такого поворота в разговоре миссис Фредерик никак не ожидала. -Вы знаете, ситуация была критическая. Моя жизнь была в опасности. Мне пришлось это сделать. -я не спрашиваю тебя, зачем ты это сделала и не возражаю. Но, ты уверена, что твоя избранница справится? -Не знаю,- честно призналась Айрин. -То есть, ты в ней не уверена? Миссис Фредерик сдержала вздох. Она была уверена в Клаудии на все сто. Девочка была умная, начитанная, сообразительная, целеустремленная, ответственная. Это был настоящий самородок. Но, у всякой медали есть обратная сторона. -Тебя что-то беспокоит?- спросила женщина в сером кардигане, чуть склонив голову вбок. -Клаудия не доверяет Старейшинам,- призналась миссис Фредерик. Брови женщины чуть приподнялись: -И с чего такие выводы? -Она так сказала. Когда рассказывала про Компас Судьбы. Она сказала, что не согласна работать с людьми, которые скрывают правду от своих сотрудников. Примерно так,- уточнила она, потому что, все, что сказала девица о Старейшинах, было на уличном сленге. -И по какой причине она пришла к таким выводам? -Из-за агента Беринг,- сказала Смотритель,- Её отстранили от дела Кристины Уэллс и она уволилась. Старейшина нахмурилась: -Я велела мистеру Косану вернуть агента Беринг на это задание. Есть ли ещё причина? -Уэллс. -И что же с Уэллс? -Никому из агентов не сообщили о её дальнейшей судьбе. Даже мне. -Агент Беринг поэтому уволилась? -Отчасти да. Регенты против их отношений с Уэллс. -Это почему же?- спросила Старейшина таким тоном, словно, для неё это была новость. -Ну… Как и в любой другой структуре, это мешает работе. -Да, но на процент раскрываемости это не влияет. Я ещё поговорю с мистером Косаном, но, как я считаю, не Регенты, ни Смотритель, ни другие агенты не должны вмешиваться. Ни в их отношения, ни в чьи-либо другие. Эти агенты, не смотря на риск, всегда хорошо выполняют свою работу. Думаю, они заслужили неприкосновенность личной жизни. Это понятно? -Более чем. -Хорошо, теперь вернемся к Клаудии. Насколько мне известно, девочка ещё молода. И не имеет даже банального, но необходимого высшего образования. -Вся её жизнь прошла на улице и в лечебницах,- сказала миссис Фредерик,- ей было просто не до образования. -Но, сейчас она не на улице. И не в психиатрической клинике. И в будущем собирается стать новым Смотрителем. Займись её образованием. Миссис Фредерик хмыкнула – если бы это было так легко. Но, Клаудия считает себя самой умной. Правда, у миссис Фредерик в арсенале имелся Арти, который имел на непокорную девчонку влияние. -Хорошо,- сказала она,- Клаудия поступит в университет. Я буду лично контролировать её обучение. -Будем надеяться, что она справится. И я бы хотела, чтобы уже сейчас Клаудия начала посещать Тайную библиотеку. Чем раньше она обретет тайные знания, тем лучше. Миссис Фредерик пожалела девушку. И хотя Старейшина была права – давно следовало заняться обучением девушки,- но, все же Айрин плохо представляла себе, чему они могут научить Клаудию. Скорее, это им надо у неё поучиться. На всякий случай она кивнула головой: -Хорошо,- сказала Старейшина,- Можешь быть свободна. Возвращайся к своим обязанностям. И миссис Фредерик покинула её кабинет. -Здравствуйте, мисс Уэллс,- сказала женщина входя в кабинет,- Меня зовут Маргарет, я психолог. Темноволосая женщина в кресле даже не удостоила её взглядом. Она сидела в кресле, хмурилась, и зябко куталась в пушистый белый свитер. -Вам холодно?- спросила Мегги,- Но, здесь довольно таки тепло. -Я не знаю,- ответила Уэллс,- Такое ощущение, что холод у меня внутри. -Маргарет села за стол: -И что же, по-твоему, стало причиной этого? Хелена вздохнула: -Моя дочь,- сказала она и рука автоматически потянулась к груди, но пальцы коснулись лишь теплой кожи; медальона не было,- Моя Кристина. -Мне очень жаль, Хелена,- тихо сказала Мегги,- Но, ты должна, наконец, пережить это горе. Перестать страдать и оглянуться вокруг. Твоя дочь уже не ребенок. Сейчас это взрослая женщина, которая, к тому же, очень опасна. Ты совсем её не знаешь, Хелена. -Почему Леон так со мной поступил?- спросила Хелена жалобно. Вопрос был, скорее, риторический, но Мегги все же ответила: -Возможно, он просто боялся. За тебя. Ведь если бы ты знала правду, то Кристина бы попыталась тоже тебя убить. А Леон, наверное, этого не хотел. Ты знала, что Леон тебе изменял? Хелена усмехнулась: -С Арвин? Это не было изменой. Я знала про их встречи, а он знал про моих любовников. Это… было очень необычно для того времени. Мы с Леоном были вместе совсем недолго. Замуж мне не слишком хотелось, а он не горел желанием жениться на мне. Но, была Кристина. Ради неё нам приходилось делать вид, что мы живем вместе. Люди начали бы шептаться, если бы узнали. Для дочери я этого не хотела, да и Леон тоже. Нас связывала крепкая дружба. Когда Кристина… Когда я отправила её в Париж, у меня были достаточно серьезные отношения с одной женщиной. Но, когда… после похорон я разорвала отношения и она уехала. -Да, мне известно, что в последние годы перед бронзованием у тебя помутился разум. Ты была одержима идеей вернуть дочь. Представь на минуту, что ты перенесешься в прошлое, и тебе дадут шанс исправить свою жизнь. Ты осталась бы с той женщиной? -Нет,- уверенно сказала Хелена,- Сначала я нашла бы Кристину. -То есть ты считаешь, что смогла бы все изменить. Ты думаешь, сам Леон не пытался этого сделать? -Я не знаю. Я её мать. Я должна была знать. -Хорошо. Мне ясна твоя точка зрения. Ответь мне на один вопрос – Кристина была послушной девочкой? -До пять лет это был ангел, а не ребенок. Но, потом что-то внезапно изменилось. Такое ощущение, что её подменили. Она стала агрессивной, непослушной, вредной. Постоянно создавала какие-то неприятности, была жестока с другими детьми и животными. Это было странно – видеть такие перемены. Были истерики, слезы. Другие дети не хотели с ней играть. Они её боялись. Няни стали меняться чаще. -И что ты предприняла как родитель? -Я говорила с ней,- Хелена всплеснула руками,- Она не слушала. Она придумывала всякие отговорки. Она улыбалась и продолжала делать по-своему. С Леоном было все тоже самое. И все это продолжалось раз за разом. Она словно и не слышала нас. -Обычно за таким поведением дети прячут какое-либо личное переживание. Может, это было из-за твоей женщины? -Нет, что вы! Кармен была прекрасной женщиной. Она очень любила Кристину и проводила с ней много времени. Порой даже больше, чем я. -Кармен знала о твоей работе в Хранилище?- спросила Мегги. -Да. Она была единственной, кому я рассказала. -А как Кристина относилась к Кармен? -Сначала – очень даже хорошо. Они всегда были вместе. Гуляли, играли в саду. Кармен водила Кристину в парк, или на ярмарку. За ними было так забавно наблюдать. Иногда люди думали, что Кармен её мама, а не я,- она мечтательно улыбнулась, вспомнив те времена,- Но, потом все изменилось. Кристина изменилась. Она стала другой. Она теперь словно ненавидела Кармен. А та её боялась. -И что послужило причиной для таких перемен, как ты думаешь?- осторожно спросила Мегги,- Может, Кристина ревновала тебя к Кармен, или наоборот? Или, может, она застала вас в интимный момент? -Что вы!- воскликнула Хелена,- Нет, конечно. Мы всегда тщательно запирали двери и ждали, пока она уснет. Никогда не случалось ничего подобного. -А она не могла случайно войти в контакт с каким-нибудь артефактом?- осторожно предположила Марго. -Вы имеете в виду те артефакты, которые мен давал Катуранга?- уточнила Хелена. -Да. Они ведь были опасны. Медальон от Компаса Судьбы был у тебя долгое время. -Да, но он висел у меня на шее. Я даже не знала, для чего он нужен. Арвин говорила, что это даже не артефакт. Но, он все равно был со мной. Я никогда его не снимала, только перед бронзованием. И потом – в Гонконге. Где он сейчас, я не знаю. У меня его нет. -А остальные артефакты? -Остальные… про часть Минойского Трезубца вы знаете. А третий артефакт я уничтожила. Как и велел Катуранга. Он был слишком опасен. -Не скажешь, что это было? -Кольцо Елены Троянской. Оно было подарком ей от Тесея. Оно защищало её от зла. Но, навлекало большую беду на тех, кто хотел зла Елене. Я от него избавилась. -Когда ты оказалась в этом времени, что ты почувствовала? -Одиночество. Мне было очень страшно. -Это странно для ученого твоей степени, не находишь? -Возможно. Но, я правда не ожидала, что за сто лет так сильно измениться мир вокруг. Все эти компьютеры, микроволновые печи, сотовые телефоны… хотя это было большим прорывом для науки, это пугало меня. -Как ты относилась к Джеймсу МакФерсону? - Он пугал меня,- ответила она после некоторого раздумья,- я не понимала, зачем он меня освободил. Он говорил, что в мире нет ничего хорошего. Что люди убивают друг друга ради денег. Рассказывал мне о войнах, о людях, которые продолжают голодать и умирать от разных болезней, несмотря на технологии. Это было страшно. -И он подсказал тебе, что мир нужно уничтожить?- спросила Мегги. -Знаете, нет. Эта мысль сама появилась в моей голове. С каждым разом она крепла. Я обратилась к Джеймсу. Я надеялась, что он что-нибудь придумает, отговорит меня. А он лишь сказал, что полностью со мной согласен. Что надо взять трезубец и уничтожить мир. -И у тебя не возникло никаких подозрений? -Нет. Но, когда агенты Хранилища схватили его, он собирался выдать меня. И я его убила. Даже не знаю, что мной двигало в тот момент. Но, мысль о конце света не отступила даже после его смерти. -Почему же после всего ты решила вернуться в Хранилище?- спросила Марго,- ты не нуждалась в средствах. Ты могла уехать куда угодно. -Но, я верила в то, что Хранилище – мой дом,- Хелена чуть улыбнулась,- Что там мне помогут. И я оказалась права. Марго налила им по чашечке чая и поставила на стол вазу с круассанами: -Я знаю, для тебя вернуться в Хранилище было не просто. Агент Нильсон был против твоего возвращения. Он написал отчет для Регентов, в котором он недвусмысленно рекомендовал повторно тебя забронзовать. Кажется, он относился к тебе не слишком хорошо. -Он меня терпеть не мог,- вздохнула Хелена,- Это из-за того, что я убила МакФерсона. Он был его другом. Но, я не могла поступить иначе. Ситуация была такая понимаете? Либо я его, либо он меня. -Раньше ты была в таких ситуациях? -Да, довольно часто. Работа в Хранилище-12 очень даже этому способствовала. -Хорошо,- Марго поставила чашку на стол,- Но, я также знаю, что тебя не забронзовали, потому что вмешался другой агент Хранилища. Благодаря его отчету Регенты рассматривали твое дело с совершенно другой точки зрения. -Мика,- ск4азала Хелена с улыбкой. В этот момент в ней не было страха, отчаяния, или ехидства. Была только радость – чистая и живая, которая возникает при звуке имени любимого человека. -Расскажи мне о ней,- попросила Мегги. Мнение Мики она уже слышала, теперь ей хотелось послушать Хелену. -Мика – она… как цветок – красивая, нежная, мягкая. Хрупкая, хотя и не подает виду,- она закрыла глаза, и в сознании тут же вспыхнул знакомый образ – серые глаза, прекрасное лицо, губки-вишенки, каштановые кудри, разметавшиеся по плечам. Самая красивая женщина на свете. -Знаете, я могу долго говорить, употребляя метафоры, но вы все равно не поймете до конца. Мы с Микой родственные души. Очень похожи. Мы – сильные женщины, которые хотят идти в ногу со временем, строить свое будущее сами, не надеясь на мужчин, или кого-то ещё. -Но, ты далеко ушла от своего времени, Хелена,- сказала Марго. Хелена фыркнула: -Вы думаете, я чем-то сильно выделялась? В мое время тоже были сильные женщины, которые хотели работать, жить не так, как им диктовало общество, а быть самими собой, внести свой вклад в этот мир. Быть состоятельными и сами стоить свое будущее. Но, мужчины и общество не давали нам свободы. Многие из таких женщин сдавались и выходили замуж и всю жизнь посвящали, украшению мужей и домов, воспитанию детей. -Но, не ты. -Не я. Я всегда отличалась непокорностью, презрением к любым правилам. Возможно, поэтому отец не любил меня. -У тебя были плохие отношения с отцом?- удивленно спросила Марго. Хелена криво улыбнулась: -Ну как сказать… он делал вид, что меня нет. Я была неинтересна ему, только потому, что была девочкой, мы не ценились в то время. У него был Чарльз. На него отец возлагал большие надежды. -И он их оправдал? -Чарльз был очень близок с нашей матерью. В детстве он плохо находил общий язык с другими мальчиками, Потому что был плаксой и ябедой. Я сама частенько лупила его, хотя была младше. Когда мы выросли, Чарльз плохо учился, а я окончила университет с отличием. Но, и это не повернуло благосклонность отца в мою сторону. Он хотел, чтобы я была как все. -А брат? Как он относился к тебе? -Чарльз… он тоже считал меня женщиной, но с ним было проще. Он знал, кто я. -Значит, здесь тебе должно понравиться больше, чем в твоем времени. Здесь ты можешь быть самой собой, жить так, как тебе хочется. -Но, здесь я тоже не буду хозяйкой своей судьбы. Сначала МакФерсон держал меня за глотку, а теперь Регенты. Только рядом с Микой я чувствую себя по-настоящему свободной. -Ты любишь Мику? -Да,- без колебаний ответила она. -А ты говорила об этом ей? Не в порыве страсти, когда вы занимались любовью, а просто так. -Нет, но…. Я не знаю почему. Мне всегда хотелось сказать, но я хотела сделать это красиво. Чтобы она мне верила. -Ты готова работать с Микой дальше? -Да. Если Регенты позволят. Я должна узнать, что случилось с моей Кристиной. Поэтому я готова работать снова. Я все ещё агент. Хелена сидела за столом в белой комнате. Она хорошо помнила, что уже была здесь однажды. Именно в этой комнате родилась Эмили Лейк. И Хелена могла только догадываться, зачем её сюда привели. Неужели опять? Но, за что? Дверь отворилась, и вошел Косан. В руках он держал плоскую черную бархатную коробочку. Ну, вот и все. Сейчас её обработают и отправят в Вайоминг, жить с котом. Хелена усмехнулась, хотя сердце её болело. Если бы ей разрешили хотя бы на время повидаться с Кристиной, или Микой. Просто увидеть, ничего больше. Косан так же молчаливо подошел и поставил коробочку перед ней на стол. -Что это?- удивленно спросила она. -Откройте и посмотрите,- загадочно ответил Регент. -Хорошо,- Хелена взяла коробочку и открыла её. На черном бархате лежала маленькая белая жемчужина. У Хелены вырвался вздох облегчения, хотя она не знала, что это такое. -Что это?- спросила она с любопытством разглядывая подарочек. -Жемчужина Мудрости,- сказал Косан,- Часть жемчужного ожерелья Талины Долорес. Она помещается во внутреннее ухо и воздействует на мозг, заставляет человека полностью подчиниться чужой воле. Человек под воздействием жемчужины может сделать, что угодно и не вспомнить об этом. Или же, он будет думать, что мысли, навеянные воздействием Жемчужины, его собственные. -И зачем это мне?- спросила она. -Это подарок вам от Регентов,- пожал плечами Косан, - она ваша. Её извлекли из вашего внутреннего уха после Йолстоуна. Хелена уставилась на него: -Это было в моей голове?! Но, я не помню… Откуда? -Мы думаем, что Джеймс МакФерсон внедрил её вам по приказу вашей дочери. -Зачем?- только и смогла она спросить. -Ей нужен был медальон, часть Компаса Судьбы. Он находился на складе Эшера. Чтобы проникнуть туда, нужен был Жилет незаметности… -Но, только я знала, где он находиться. -Именно. А когда вы убили МакФерсона, план вашей дочери сорвался. И она решала упрятать вас в Бронзовый Сектор снова. Да так, чтобы Регенты ни о чем не догадались. Это она внушила вам идею уничтожения мира. -Боже,- прошептала Хелена, отказываясь верить услышанному. -Регенты не сразу поняли, что дело именно в жемчужине. Они извлекли её из вас. Теперь вы свободны. -Что значит – свободна?- спросила она, не веря ушам. -То и значит, мисс Уэллс. Вы можете отправляться, куда захотите. Все обвинения с вас сняты. -А я могу вернуться в Хранилище? Вместо ответа Косан положил перед ней на стол удостоверение агента спецслужбы.