Компас Судьбы

Глава 3 Назад. Рано утром приехала миссис Латтимер и забрала с собой Пита, Стива и Джошуа. Вернее, она хотела взять только Джошуа, но Пит и Стив увязались и ними, оставив Арти возмущаться в одиночестве. Клаудия занималась какими-то своими делами и сдвинуть её с места в такие моменты было просто невозможно. Послонявшись среди стеллажей, Арти понял, что инвентаризацию придется делать в полном одиночестве и пошел в гостиницу Лины – ужинать. На входе он увидел серого кота и Лину на веранде. Молодая женщина замахала ему рукой. -Привет,- сказал Арти, подойдя ближе,- Уэллс уже вернулась? -Да,- радостно сказала Лина,- Она вернула Мику. -Ну вот и хорошо,- обрадовался Арти,- Хоть будет, кому делать инвентаризацию. -А где остальные?- удивилась она. -А разбежались, кто куда,- махнул Рукой Арти,- Регент Латтимер что-то задумала и забрала с собой Пита, Стива и Джошуа. -Надеюсь, ничего опасного?- спросила Лина. -Нет, в этот раз никаких тайных игр, надеюсь. Это что-то, связанное с физикой. Ей нужна была консультация Джошуа по какому-то вопросу. А Пит и Стив увязались следом, лишь бы не делать инвентаризацию, негодяи. Лина рассмеялась: -Ну, думаю, от них там все равно не много пользы было. Пит всегда только и делает, что отлынивает. Джошуа совсем не имеет опыта, а Стив хорош лишь в полевой работе. А где Клаудия? -Занимается какой-то ерундой. Обложилась учебниками по географии, истории, биологии и похоронила себя в интернете. Я бы ей нашел куда более достойное занятие, но миссис Фредерик велела её не трогать. А как Мика? Она готова снова приступить к работе? -Думаю, да, но…-Лина замолчала и задумалась. Арти приподнял бровь: -Что? -Видишь ли, с ней слишком много всего произошло за последнее время. Она теряла любимых, меняла события, находила и обезвреживала опасные артефакты. Боюсь, это оставило на ней неизгладимый след. -О чем ты, Лина? -Понимаешь, Арти… Мика – очень сильный человек. Но, даже сильные люди иногда ломаются. -То есть, по-твоему, Мика может сломаться? -Не знаю, Арти. У некоторых экстрасенсов есть такое понятие – черная метка. Она появляется не у злых людей, как многие считают, а у людей с истощенной аурой. Например, ты сейчас зеленого цвета – это цвет беспокойства, потому что, ты переживаешь за Хранилище и ребят. -То есть, ты видишь людей по цветам,- пробормотал Арти,- И что же с Микой? -Её аура и раньше была серой, но сейчас она гораздо темнее. -И что это значит? -Это первая стадия зарождения черной метки. Когда она появиться на груди в виде родимого пятна, Мику мы уже не спасем. -А что может произойти в этом случае?- напрягся Арти. Лина покачала головой: -Не знаю. Но, она может стать чем-то, вроде очень опасного артефакта. Даже может впитать в себя некоторые артефактные свойства. Или активирует очень опасные артефакты. -Ты думаешь, поэтому миссис Фредерик решила убрать их в Темный Схрон?- осторожно спросил он. -Думаю, миссис Фредерик всего лишь получила приказ,- вздохнула Лина,- Косан же отстранил Мику от дела. А потом вдруг взял и передумал. Регенты, как известно, редко сами принимают решения. -Ты думаешь, это были Старейшины? -А ещё я думаю, что это и есть причина, по которой они вернули Уэллс обратно. -При чем здесь Уэллс?- нахмурился Арти. -Она сдерживающий фактор,- пояснила Лина,- Я вижу это. Когда они вместе аура Мики становиться светлее. -А сама Уэллс?- спросил Арти,- Что ты скажешь о ней? Нам ждать сюрпризов? -Не думаю,- ответила Лина,- То, что я видела в её ауре раньше, это был след воздействия жемчужины. Сейчас все по-другому. Но, есть кое-что. Её волнение за дочь. -За Кристину?- Арти поморщился. -Она – мать,- сказала Лина неожиданно строго,- У неё нет выбора. Ты бы тоже волновался на её месте. -А если она начнет помогать Кристине?- нахмурился Арти. Лина пожала плечами: -Не думаю,- сказала она,- Она хорошо усвоила урок. Вряд ли она решиться предать Хранилище ещё раз. Они немного помолчали, а потом Арти все же решился: -Лина, что случилось? -Ничего,- ответила она удивленно. -Я имею в виду с тобой. Ведь я абсолютно ничего не знаю о тебе. Вот уже десять лет я живу в этом пансионате, но даже не знаю, откуда он взялся. Я имею в виду, у нас на складе стоит такой же. И мне кажется, что с этим связана какая-то история. -Связана,- прошептала Лина чуть слышно. -Не хочешь поделиться со мной? Лина немного помолчала: -Этот пансионат принадлежал моему отцу,- сказала она наконец,- Он был нашей семейной реликвией и передавался по наследству. Он был построен во времена золотой лихорадки. Знаешь, этот город, хоть он и мал, но имеет свою историю. Раньше здесь был лес. Сюда приезжали первые золотоискатели за добычей. Но, они нашли тут кое-что поинтересней золота. Змей. -Змей?!- воскликнул Арти,- И чем это они интересней золота? -Сейчас, возможно, ничем, но в те времена змеи очень ценились на рынке кожи. Их яд был очень дорог. В конкуренцию с ними входили разве что аллигаторы. Но, их здесь не было, а змеи были. Из их кожи делали обувь, сумки, ремни и украшения. И один золотоискатель оказался умнее остальных. Он начал перерабатывать змеиную кожу. Он построил здесь завод. Со временем вокруг него вырос и город. Потом завод закрылся, разбогатевший золотоискатель открыл что-то другое, а город остался. Так как через него проходит федеральное шоссе, тут часто останавливались люди. И тогда мой прадедушка основал этот пансионат. Вернее, тот другой. -И что с ним произошло? Лина вздохнула: -Это случилось десять лет назад. Я была замужем и готовилась стать матерью. Хозяином пансионата был мой отец. Моя мать умерла, когда мне было десять лет. Мы пускали сюда постояльцев. Тогда в городе была ювелирная мастерская. Некоторые её клиенты останавливались у нас. Один из них был ростовщиком. Он скупал особо ценные старинные вещи, а потом продавал их уже совсем по другой цене. Они с отцом были в очень хороших отношениях. И он подарил нам картину. Её нарисовал какой-то малоизвестный художник времен Великой Депрессии. А потом стали пропадать постояльцы. Приехали полицейские, но ничего не нашли. Позже стало хуже – пансионат превратился в ловушку. Мы не могли выйти из него. Мы не могли связаться с внешним миром. Исчез мой муж. А потом и отец. Его пансионат стал его убийцей. Я осталась одна беременная в доме, из которого не возможно было выйти. Некоторое время спустя появились агенты Хранилища. Но, я больше никогда их не видела. Поэтому могу только догадываться, кем они были на самом деле. Она из женщин-агентов вошла в дом, рискуя собой, чтобы принять у меня роды. Хотя остальные были против. Роды были тяжелые, я потеряла много крови. И она сказала, что ребенок мертв. Это последнее, что я слышала, прежде, чем потерять сознание. Арти в шоке уставился на неё. Некоторое время оба молчали. -Лина, я… Мне очень жаль,- тихо сказал он, наконец. -Тело ребенка мне не показали,- продолжала Лина,- Я даже не смогла его похоронить. Мужа и отца впрочем, тоже. А когда я вышла из больницы, я узнала, что пансионата больше нет. На его месте построили другой – в точности такой же. Но, без картины. Потом появилась миссис Фредерик и показала мне Хранилище-13. В тот день мы с тобой впервые встретились, помнишь? -Да,- растерянно кивнув, Арти вспомнил дрожащую напуганную девушку с заплаканными глазами. -Сейчас моему ребенку было бы десять лет,- сказала Лина задумчиво,- Джек так мечтал о мальчике, а я хотела девочку. Но, так и не узнала, кто это был. Потом появились Регенты и предложили мне стать хозяйкой новой гостиницы. Она была в точности такая же как наша. Поскольку мне некуда было больше пойти, я согласилась. А через некоторое время я начала видеть людей по цветам. Так на меня подействовал артефакт. И с тех пор я здесь. Знаешь, я понимаю Уэллс. Она – мать. И если бы мой ребенок был жив… Она замолчала. Арти тоже не знал, что сказать. Они сидели, молча глядя на закат. В конце концов Лина встала: -Надо приготовить ужин,- сказала она,- Я думаю, скоро они вернуться – голодные и усталые. Да и Мика с Хеленой тоже спустятся к ужину. -Ясно. Иди. У самых дверей Лина обернулась: -Я все же думаю, что это была девочка,- сказала она с улыбкой и вышла за дверь. Пит откровенно скучал. Вернее, сначала, когда он увидел в Хранилище свою мать, он очень обрадовался. Они очень сблизились в последнее время. В детстве он всегда ревновал мать к сестре. Ему было обидно, что уделяет ей так много свободного времени, тем более после смерти отца. Повзрослев, он, конечно же, понял, что глухонемой девочке нужно больше внимания и заботы, чем ему – здоровому озорному мальчишке. Но, с матерью они виделись редко. Сначала, учеба, его служба, работа, Женитьба на Аманде, запои, развод… Это все окончательно оттолкнуло его от матери и сестры. И работа в Хранилище, как он думал, окончательно разлучит их, но она принесла сюрприз. Когда он увидел свою мать среди Регентов, он был в шоке. Только сейчас он стал понимать, какую по-настоящему тяжелую ношу носила она в себе все эти годы. Уолтер Сайкс. Даже сейчас, когда им удалось все исправить и сделать Сайкса нормальным, она переживала за него. Работая в Хранилище, он редко видел мать-регента. Оставались тайны и недомолвки. Но, сейчас он чувствовал с ней гораздо большую связь, чем была у них, когда он был ребенком. Сегодня мама, к тому же, избавила его от Арти и инвентаризационной повинности. Вернее, ей нужен был Джошуа, но Пит неожиданно почуяло неладное. Мать снова что-то задумала. Что-то опасное. Пит тут же бросил какую-то ракетку для пинг-понга, и сказал, что пойдет с ними. Мама не возражала. Они пришли в секцию, где хранились вещи Альберта Эйнштейна. Вещи, ставшие артефактами. -Нам нужно найти что-нибудь, связанное со временем или часами,- сказала Джейн, оглядываясь по сторонам. Вещей здесь было много. И, казалось, все они лежат в хаотичном беспорядке. Но, зная устрой Хранилища, Пит догадывался, что все артефакты Эйнштейна как раз в порядке, пронумерованы и лежат каждый на своем месте. - А можно ли поподробнее, что мы ищем?- поинтересовался Джошуа. -Машину времени,- сказала Джейн. Пит уставился на неё: -Тогда ты чуть ошиблась, мам,- усмехнулся он,- Секция Уэллс дальше. И её машина времени уже не работает. -Пит, Герберт Уэллс была не единственным человеком, создавшим машину времени,- сказала Джейн,- Многие ученые до и после неё тоже пытались её создать. У некоторых даже получилось. -У Эйнштейна, например?- догадался Джошуа. -И у него тоже. Насколько я поняла, его способ самый быстрый и безопасный. -А почему нельзя использовать те хорошенькие ботиночки, как раньше?- спросил Пит. Джейн нахмурилась: -Это не мои воспоминания, Пит. И, возможно, в этот раз придется вмешаться в историю,- ответила она тихо. -А как же пресловутый «Эффект Бабочки»?- спросил Стив,- Изменив что-то в прошлом, можно привести к кардинальным переменам в будущем. -Как раз этого я и хочу,- сказала Джейн. -А что ты хочешь сделать? Изменить что-то страшное?- спросил Пит. -Я хочу отправиться в прошлое и проследить судьбу Кристины Уэллс,- сказала Джейн,- Я хочу знать, что там произошло на самом деле. -Тогда я с тобой,- твердо сказал Пит,- Не хочу, чтобы ты попалась под горячую руку маленькой маньячки. -Пит, это опасно,- предупредила Джейн,- Я не могу рисковать. -Знаю,- сказал Пит твердо,- Поэтому, и иду с тобой. -Тогда давайте найдем этот артефакт,- сказала Джейн. -А почему обязательно надо искать Кристину Уэллс в прошлом?-спросил Стив,- Что нам это дает? -Это секретная информация,- сказала Джейн,- В руки Кристины мог попасть один опасный артефакт. -Наследие Атлантов?- хором спросили Пит, Стив и Джошуа. Джейн удивленно приподняла бровь: -Уже, похоже, не такая секретная,- сказала она. -Мы об этом ещё раньше Регентов узнали,- похвастался Пит. Мать строго посмотрела на него: -И откуда, позволь спросить? -Клаудия получила эту информацию от одного человека. Она не говорит, кто это был. Обмолвилась только, что её информатор работает на Старейшин. Джейн нахмурилась. Косан говорил, что они приехали в Библиотеку, чтобы найти информацию про Наследие, тайком от Старейшин. А теперь Пит говорит, что личный агент Старейшин встречался с Клаудией и передал девчонке секретную информацию. И как это понимать? Таинственные Старейшины ведут свою игру? Но, какую? -И что ещё сказал Клаудии её информатор?- спросила Джейн. -Ничего существенного, насколько я понял,- сказал Стив,- Только то, что артефакт сам по себе очень опасен. Его нельзя вытаскивать из Компаса Судьбы. -Ладно, позже я сама поговорю с Клаудией,- сказала Джейн решительно,- А сейчас нам нужно найти артефакт, который перенесет нас во времени. -И что конкретно нам нужно искать?- спросил Пит. -Это совсем не машина времени, как у Уэллс,- сказала Джейн,- Надо просмотреть записи Эйнштейна,- она рассеянно оглянулась по сторонам,- Они должны быть где-то здесь. Пока Джошуа и Стив искали и разбирали записи Эйнштейна, Джейн молчала. Она думала о Старейшинах, о Наследии Атлантов, о Кристине Уэллс. Ей не нравились события, которые происходят последнее время. Кристина Уэллс сказала Мике, что Компас Судьбы украл её отец-регент, И спрятал в тайнике, оборудованном в двенадцатом Хранилище. В Лондоне много старинных зданий, многие из них реставрируют, переделывают под жилые дома, пансионаты, супермаркеты, резиденции обеспеченных людей. Здание, где почти век назад находилось Хранилище-12, не избежало этой участи. Один археолог нашел Компас Судьбы в одном из этих зданий и принес в США. Позже он продал находку в «Антиквар-Ньюс», там его выкупил Учитель из Вайоминга, а потом Компас попал к Кристине Уэллс. Как Кристина узнала о местонахождении Компаса? Это был вопрос. Но, ведь были же и другие. Почему Катуранга не доверял Старейшинам? Почему он прятал от них артефакты? Знали ли об этом сами Старейшины? Если знали, то почему ничего не предприняли? Или, это снова какая-то таинственная игра? Косан вычитал из свитков, что Наследие Атлантов на самом деле очень опасная штука. Правда, для самих атлантов, оно было всего лишь путеводителем. Картой, которая указывала им путь. К Чему? Зачем? Все это оставалось вопросом. Ни в свитках, ни в книгах, ни где-либо ещё, Косан не нашел и намека на то, чем на самом деле является Наследие Атлантов. Но, знала ли об этом Кристина? И, если знает, то почему ничего не предприняла. Или, предприняла? Джейн решила, что Кристина не знает, что за сила заточена в Компасе. Мике она сказала, что ищет лишь Кубок с амброзией. Зачем? В чем удовольствие – жить вечно? Хотя, похоже, у Кристины было свое мнение на этот счет. Она посмотрела на Пита, подумала о дочери и внуках. Вот это и есть смысл. Наши дети – наша память, наше будущее, наша вечная жизнь. А не какая-то там амброзия. Вот чего нее понимали боги. Но, имели ли они вообще способность любить? Джейн сомневалась в этом. Им была чужда любовь. Жалость, понимание, сострадание. Боль, вера, праведность. Они были боги. Мика открыла глаза. Она лежала на кровати в своей комнате, которую теперь делила с Хеленой. Она была укрыта теплым мягким пледом, но ей все равно было холодно. Форточка была открыта настежь и дул холодный ветер. Мика вздохнула. Снега в Южной Дакоте в эту зиму не было, зато холод и ветер отплатили за это сполна. Она поежилась и завернулась в плед. Ей было лень вставать и закрывать форточку. Она подумала о Хелене. Раньше она мечтала о том, что будет, если Хелену когда-нибудь освободят. О том, что они смогут жить вместе, в одной комнате, будут спать вместе, у них будет один шкаф на двоих, они будут вместе выходить к завтраку по утрам. И вот мечта сбылась. Мика, однако совсем не чувствовала себя счастливой. Это из-за Эмили,- поняла она. Она сжалась в комочек и, стиснув зубы, уткнулась лицом в подушку. Ей было больно. «Я не буду плакать,- строго сказала она себе,- Не буду!» Дверь скрипнула. Мика услышала шаги. Хелена легла на кровать, обняв её одной рукой за талию, целуя за ухом. -Просыпайся, соня. Ты проспала весь день. Мика повернулась к ней лицом и попыталась улыбнуться. Улыбка получилась какая-то кривая и вымученная. -Я сложила твои вещи в шкаф,- сказала Уэллс. -Угу,- ответила Мика,- Спасибо. Который час? -Половина шестого вечера,- ответила Уэллс,- Арти уехал в Хранилище за Клаудией, а Лина готовит ужин. Тебе холодно? Мика пожала плечами. Хелена придвинулась ближе и обняла её крепче. Мика с трудом сдержала порыв отодвинуться, но осталась лежать неподвижно. И она с трудом сдержала вздох облегчения, когда Хелена убрала руки. -Что-то не так?- спросила Уэллс через некоторое время,- Что с тобой, Мика? -Ничего,- соврала она, пряча глаза. -Мика, я же вижу. Ты не выглядишь счастливой. Это… из-за Эмили, да? -Я не хочу говорить о ней,- быстро сказала Беринг,- Это только мое дело. Да и в любом случае Эмили уже не вернуть. Осталась только ты… Мы. Хелена встала с кровати и села в кресло-качалку у окна. Как бы то не было, время пришло. И не важно, готова Мика к этому, или нет. Она должна сделать то, чего не сделала под давлением Кристины. Она должна выбрать. И Хелена боялась, что выбор будет не в её пользу. -Мика, а почему именно Эмили?- спросила Хелена,- Почему из всех женщин, или мужчин в Америке ты выбрала именно её? Мика немного покусала губу, потом все же ответила: -Она была похожа на тебя,- тихо сказала она,- Но, она была другой. Такой, какой я хотела, чтобы ты была. Она, ты… я начала различать вас со временем. Словно, она была другим человеком. Я… я любила её. -Ты только так думаешь,- сказала Хелена. -Нет! Я любила её. С ней мне было хорошо. Мы жили просто. Каждым днем нашей жизни. Без вранья и интриг. Без опасности. Без боли. Я и не понимала этого, пока не потеряла её, Мика съежилась и завернулась в одеяло,- Она варила невкусный кофе и писала дурацкие стихи. Но, я любила её. Хелена вздохнула: -Тогда зачем все это?- она окинула взглядом пространство между ними,- Зачем? Давай я просто уйду. И все. Я перееду в другую комнату прямо сегодня. Ты знаешь, я смогу жить дальше. -А я – нет!- перебила её Мика. -Почему это?- нахмурилась Уэллс,- Ты и раньше прекрасно жила без меня. С Питом и Арти. Хелена не хотела этого говорить. Она знала, что ребята здесь не при чем. Но, это был единственный способ заставить Мику сделать выбор, в котором они обе нуждались. -Ты знаешь, почему,- ответила Беринг. -Нет, не знаю,- Уэллс покачала головой,- Что ты этим хочешь сказать? Что ты любишь меня? -Не спрашивай меня об этом,- резко сказала Мика, сузив глаза,- Я тебя не спрашиваю, любишь ли ты меня. -Потому что, я уже сказала тебе,- сказала Хелена,- И ещё раз скажу, если надо. Я буду повторять это «я люблю» каждый день до конца моей жизни, но ты все равно не будешь мне верить. -И в этом нет моей вины. -Но, и моей тоже,- сказала Хелена,- Мистер Косан рассказал мне про Жемчужину мудрости. Мне больно, Мика. Все меня обманывали, даже Катуранга. И насчет всего. Но, я рада, что даже под воздействием артефакта, я не смогла в тебя выстрелить. Я бы себе не простила. -Я подумала, что ты блефуешь. Я просто хотела это доказать,- Мика поморщилась от болезненных воспоминаний,- А потом, когда поняла, что это не так, решила тебя остановить. Любым способом. -И ты даже не боялась? А если бы я тебя убила?- удивилась Уэллс. -А может, мне было все равно,- усмехнулась Мика горько,- И я просто хотела, чтобы все поскорее закончилось? -Но…- у Хелены просто не было слов,- Я ведь и правда могла убить тебя… -Какая-то часть меня верила в тебя. Верила, что я тебе дороже. Дороже, чем бессмысленное желание отомстить миру. А какой-то было плевать , умру я или нет. Меня предал тот, кому я доверила не только свое тело, но и свою душу. Как ты считаешь, хотела ли я жить? Люблю ли я тебя? Возможно. Я жила с ребятами, но я знала, что это не настоящая жизнь. Там не было тебя, и все дни были будто серые. Знаешь, я была благодарна Сайксу? Хоть и злодей, но он вернул тебя. Но, потом был взрыв и ты погибла. -Я сделала это, чтобы спасти тебя. -Неправда!- выкрикнула Мика, неожиданно теряя самообладание,- Ты больше не хотела быть голограммой. -Нет, Мика,- грустно покачала головой Хелена,- Ты же знаешь, что не права сейчас. Я сделала это, чтобы спасти твою жизнь. Пита и Арти тоже, но в первую очередь тебя. -Мне не нужна такая жертва,- четко сказала Мика Беринг,- Не надо было умирать ради меня, надо было умереть вместе со мной. Не надо заниматься со мной любовью, нужно меня действительно любить. Не надо говорить мне красивые слова, нужно чувствовать. И не надо жить со мной, надо БЫТЬ со мной. Хелена неожиданно улыбнулась: -Все так и будет, Мика. Теперь,- сказала она,- Но, я все же хочу, чтобы ты рассказала мне про Эмили. -Зачем? -Так нужно. Я хочу знать, какой она была. Что тебя в ней так привлекало? -То, что она просто была сама собой. Но… Знаешь, тебе не надо подстраиваться под меня. Ты все равно не сможешь. Все время, пока ты была под воздействием Жемчужины., я не знала тебя настоящую. А теперь нам придется узнавать друг друга заново. -Надеюсь, новое знакомство будет приятным,- тихо сказала Хелена. Мика кивнула: -И я надеюсь,- тихо сказала она. -Эврика!- воскликнул Джошуа,- Я нашел! -Да неужели!- пробормотал Пит, который вот уже два часа медленно умирал со скуки. Джейн улыбнулась и похлопала парня по плечу: -Молодец, Джошуа, я знала, что ты справишься,- мягко сказала она. Парень зарделся. Ему было очень лестно получить похвалу от Регента. Клаудия и Стив наперебой рассказывали, какая у них веселая и интересная работа, а на деле все оказалось по-другому. На задания его не пускали, Склад требовал постоянной инвентаризации, а Арти всегда был злой. Поэтому, когда Регент Латтимер попросила его о помощи, парень испытал самую настоящую гордость, хотя Стив взглядом показывал ему, что делать этого не стоит. Пит поморщился: -Мам, мы не в школе. А он не твой ученик. Что ты там нарыл, Джошуа? -Я понял, что нам надо искать. Карманные часы Эйнштейна. -Карманные часы?- плохое предчувствие кольнуло Пита прямо в сердце,- При чем здесь карманные часы? -Думаю, это артефакт,- предположил Стив. -Правильно думаешь,- кивнула Джейн,- Ох, и не люблю я, когда артефактом оказываются предметы, связанные со временем. Лучше бы это был его ночной горшок. Один неверный шаг, и может занести куда угодно. Но, выбора нет. Джошуа, что там? -Тут написано, что он сам ими не пользовался. Он их сконструировал. В них был встроен календарь. И он показывал не только дату, но месяц и год тоже. Говорят, Эйнштейн был очень забывчивым. Он знал наизусть все законы физики. Но, он мог запросто не запомнить дату, или год. -Как и все выдающиеся личности, он существовал в своем мире,- сказала Джейн. -И что там с часами?- спросил Пит. Если бы он был ребенком, то уже давно начал бы канючить. Ему был неинтересен Эйнштейн и законы квантовой физики, а вот возможность попасть в прошлое и вовсе пугала. -Здесь говориться, что после смерти Эйнштейна кто-то выкрал эти часы, и они пропали на долгие годы. Хотя сам ученый просил похоронить их с ним. Возможно, он знал, что не так с этими часами на самом деле. -Кто знает, почему самые простые вещи становятся артефактами,- вздохнула Джейн,- Действует ли на них энергетика людей, которым они принадлежали? Или, может, что-то ещё? Почему иногда они помогают людям, а иногда несут неисправимый вред? -Некоторые люди, которые пользовались этими часами, бесследно пропадали,- задумчиво сказал Джошуа,- Потом агенты Хранилища поняли, что Артефакт переносит людей во времени. Они изучили его и выяснили принцип его работы. Здесь все подробно описано,- он помахал листами перед носом Пита,- Это несложно, я разберусь. Но, надо найти сами Часы. -И где же они?- спросил Пит. -Я думаю, это те же самые часы, которые использовал Арти, когда отправил вас в прошлое, после того, как взорвалось Хранилище,- задумчиво проговорила Джейн,- МакФерсон украл их из Хранилища, но потом вернул их Арти. Зачем? -Думаешь, МакФерсон знал, что они могут понадобиться нам?- удивился Пит,- Или, он вел свою игру? -За спиной Кристины,- нахмурилась Джейн,- Не знаю. Кристина доверяла ему. Хотя… МакФерсон, если я правильно помню, торговал артефактами. Вряд ли Кристина давала на это разрешения. Возможно, МакФерсон знал Сайкса. Он знал, что Сайкс планировал взорвать Хранилище. Но, как бывший агент Хранилища, он знал, что в случае взрыва, мир накроет артефактными осадками. Видимо, он решил перестраховаться и подкинул Арти часы Эйнштейна. Выходит, он всех спас. -Нет!- резко сказал Пит. Джеймс МакФерсон никогда не вызывал у него положительных эмоций,-Нас спасла Уэллс. Если бы не она, нас бы здесь сейчас не было. Джошуа, что там у тебя с часами? Сможешь их настроить? -Да, здесь нет ничего сложного,- сказал Джошуа,- Судя по записям, часы где-то здесь. Если вы найдете их, я могу отправить вас в любой уголок реальности, хоть в эпоху динозавров. -Вот и отлично,- сказал Пит,- Давайте сделаем это. -Значит, мы собираемся в Ад?- уточнила Мика. -Да,- кивнула Клаудия,- Нельзя дать Кристине завладеть Кубком Прозерпины. Но, и Компас тоже надо вернуть. -Но, мы так и не знаем, где находиться ад,- сказала Хелена,- Мы только предполагаем, что это где-то на Юге. Не более того, да и это – только предположения. -Дай мне посмотреть, что ты от копала?- попросила Мика. В Хранилище, решая загадки, она чувствовала себя, как рыба в воде. А теперь – когда рядом была Хелена,- это был верх удовольствия. Она была рада возможности снова работать вместе с ней. После ужина в гостиницу Лины заглянула миссис Фредерик. Она сообщила, что отныне они с Хеленой официально напарники и над каждым делом отныне будут работать вместе. Мику это привело в восторг, хотя после6 их разговора, она все ещё чувствовала себя неуверенно. -Да так, считай, что ничего,- Клаудия махнула рукой,- Я нашла информацию об одном древнем свитке, которого, может быть, вообще нет. По крайней мере, его никто не видел, кроме одного подвыпившего конкистадора и трех дохлых жрецов-индейцев. -И что было в этом свитке?-спросила Мика, стараясь не обращать внимания на её сердитый тон. Она знала, что девушка в одиночку проделала гигантскую работу и просто очень устала. -Там описывалось местонахождение Ада,- вздохнула Хелена,- Где-то между солнцем и Луной, предположительно на Юкатане. -Это только предположения,- пожала плечами Клаудия,- Лукас Кастро писал об этом в своих дневниках со слов индейцев майя. Они написали об этом в своем свитке. -Индейцы с Юкатана никогда не пользовались свитками для письма,- уверенно сказала Беринг,- Они писали на глиняных табличках. -Да, знаю,- махнула рукой Клаудия,- Свиток им не принадлежал. Его дали индейцам какие-то люди из воды. Свиток нес в себе какие-то тайные знания. Но, потом он исчез и никто его в последствии не видел. -И в свитке было указание, где находиться ад?- спросила Мика, перебирая книги, которые лежали у Клаудии на рабочем столе,- А зачем тебе пособие по рептилиям? -Если верить описанию, предоставленному свитком, вход и выход оттуда охраняет некий змей с перьями,- пояснила Хелена. Мика нахмурилась: -Змей с перьями?- переспросила она удивленно,- Может, лучше Пернатый Змей? Клаудия и Хелена переглянулись: -Только не говори, что я неправильно прочитала название,- взмолилась Клаудия,- Если я узнаю, что двое суток без сна были потрачены впустую, я этого не переживу. Мика усмехнулась: -Да ладно, Клауд, тут такая игра слов, что каждый мог ошибиться. -Ну хорошо,- сказала Хелена,- Значит, Пернатый змей? И что это за зверь такой? -Кетцалькоатль,- сказал Мика. -Чего-чего?- хором переспросили Клаудия и Хелена. -Кетцалькоатль – это один из древних богов ацтеков. Он изначально был богом плодородия на Теотиуакане. Это было около пятисот лет назад до нашей эры. Он действительно изображался, как змея, покрытая зелёным оперением. -Неужели, такая тварь существовала на самом деле?- поежилась Клаудия. -Нет, конечно,- сказала Мика,- Ученые считают, что прообразом данного существа являлся птеродактиль. -А что же насчет Ада?- поинтересовалась Хелена,- Где он там, по-твоему, расположен? -Если я вас правильно поняла, то имеются в виду Пирамида Солнца и Пирамида Луны. Это тоже находиться в Теотиуакане. Дословно – «Место, где родились боги. Это заброшенное место в джунглях, недалеко от Мехико. Между этими двумя пирамидами есть тропа, которую аборигены называли тропой мертвых. Наверное, где-то там и находиться Ад. У каждой пирамиды стоит каменная статуя пернатого змея. Клаудия и Хелена уставились на неё. -Дорогая, что ты кушаешь, раз ты такая умная?- немного ехидно спросила Уэллс. Мика выразительно посмотрела на неё, не определив для себя, что возмущает её больше – это издевательское замечание, или слово «дорогая», так непосредственно слетевшего с губ Хелены, словно, она произносит его каждый день. -Да ладно тебе,- махнула рукой Клаудия,- Нам очень с тобой повезло, Мика. Не будь тебя здесь, мы бы ещё долго парились в поиске. Спасибо, что вернулась. Мика благодарно улыбнулась. -Ну хорошо,- сказала Хелена,- Теперь мы знаем, где это. И что это нам дает? Как мы найдем Кристину? Мы же не можем караулить её в древнем городе вечно? Да и вообще, нет шансов, что она отправиться прямо туда. Для начала ей нужен медальон указатель. -Ну, я на всякий случай, начну отслеживать туристов, летящих в Мехико,- сказала Клаудия,- Вдруг она догадается без указателя. -И как же это?- поморщилась Уэллс,- Медальон-указатель пропал в Гонконге. И я этому безумно рада. -Э-э… да. Уже поздно. Возвращайтесь в гостиницу,- сказала Клаудия,- Завтра с утра начнем делать инвентаризацию, иначе Арти нами позавтракает. -Ну уж нет!- покачала головой Хелена,- Я преодолела все барьеры и вернулась сюда, не для того, чтобы стать завтраком для Арти. Ты идешь?- обратилась она к Мике. -Мика подожди, пожалуйста,- быстро сказала Клаудия,- Я хотела ещё кое о чем спросить тебя. -Я подожду на улице,- сказала Хелена и вышла. Клаудия в упор посмотрела на Мику: -Ты не сказала ей. Это не было вопросом. Клаудия просто подтверждала очевидное. Но, Мика прекрасно знала, какой вопрос последует за этой репликой. Она вздохнула: -И ты, конечно же, хочешь знать, почему,- опередила она Клаудию. -Ну, как бы, да,- кивнула девушка. -Я не собираюсь рассказывать Хелене про то, что медальон у меня,- уверенно сказала Мика,- Чем дольше она не будет знать, тем лучше. -Ну почему?- возмутилась девушка,- Ты не должна так поступать с ней, Мика. Хелена имеет право на доверие. Она уже доказала это, когда взорвался Склад. -Кристина – её дочь, Клаудия. Я просто не могу рисковать. Особенно сейчас, когда я знаю, что Компас действительно опасен. Ей нужно это проклятое бессмертие. Ради него она на все пойдет. Она пойдет за Кубком, Клаудия. У меня нет гарантий, что Хелена не будет ей помогать. Это её дочь. Я бы то же самое сделала для своего ребенка. И я должна молчать о том, что медальон у меня. По крайней мере, сейчас. -Ладно,- сдалась Клаудия,- Поступай, как знаешь. Только так ты можешь снова её потеряешь. -Клаудия…- Мика вздохнула и решила просто отшутиться,- Что ты кушаешь, что ты такая умная? -Ладно,- сказал Джошуа,- Давайте попробуем. Так как я не знаю, как это будет, я первый раз отправлю вас туда на непродолжительное время. К примеру, скажем, минут на сорок. А, если все пройдет хорошо, мы сделаем повторное отправление уже на более длительное время. -А если все пройдет не хорошо?- сморщился Пит. Для него это было не первое путешествие во времени. Они с Микой и Клаудией уже проходили через это однажды. Чтобы спасти душу Уолтера Сайкса. Не сказать, чтобы путешествие в детство Сайкса было для него приятным, но удовлетворение от хорошо выполненной работы осталось. Они выиграли тогда. Но, Пит сомневался, что с Кристиной будет так же удачно. Джошуа пожал плечами: -Все должно пройти нормально, я уверен,- сказал он. -Надо быть очень осторожным с такими вещами, Джошуа,- строго заметила Джейн,- Одна маленькая погрешность – и нас может занести куда угодно. Пит поежился: -Как-то не хочется встречаться с динозаврами,- сказал он. -Я надеюсь, что Джошуа все сделает правильно,- сказала Джейн. Юноша усердно закивал. Питу почему-то захотелось треснуть его по лбу. -Ладно,- сказала Джейн,- Пит, приготовься. Когда Пит и его мать-регент скрылись в портале, Стив сел рядом с другом: -Все будет в порядке?-спросил он,- Они же вернуться? -Через сорок минут, если я правильно все сделал,- сказал Джошуа,- Как ты думаешь, что Регент Латтимер хочет сделать с этой Кристиной? -Не знаю,- пожал плечами Стив,- От Регентов можно всего ожидать. Может, она хочет, чтобы Кристины вообще не было? -Но, это… Нельзя так сильно воздействовать на прошлое,- забеспокоился парень,- Эти артефакты слишком опасны. Я вот один раз воспользовался одним… Стив опустил руку ему на плечо. Он знал эту историю, но не хотел, чтобы Джошуа вспоминал о ней сейчас. -Не стоит беспокоиться,- тихо сказал он,- Регенты уже, наверное, все продумали. Они же Регенты, у них ничего не бывает без причин. Давай сначала дождемся, пока они вернуться, а потом уже будем беспокоиться, если будет на то причина, конечно. -Тогда неси кофе,- сказал Джошуа,- Ждать долго придется. Пока Мика принимала душ, Хелена расстелила постель и зажгла свечи. Мягкое мерцание озарило комнату, когда она погасила свет ламп. Это будет уже далеко не первая их ночь вместе, но ей почему-то хотелось, чтобы сегодня было по-особенному. Она грустно улыбнулась, вспомнив Кармен. Какие вечера с цветами, свечами и вином они устраивали… Хелена вздохнула. Она сожалела, что так получилось у них с Кармен. Она действительно любила эту женщину и хотела прожить с ней всю жизнь. Может, если бы она тогда позволила Кармен остаться с ней, Все было бы по-другому? Она усмехнулась и покачала головой. Если бы она осталась в своем времени, она никогда бы не встретила Мику Беринг. Она не увидела бы будущее собственными глазами, не познакомилась бы с замечательными людьми, не познала бы настоящей любви. Она любила Кармен, но любила иначе, чем Мику. За любовь Мики Беринг она отдала бы многое. Это была выстраданная любовь, желанная, завоеванная. Она никогда не осыпала Мику цветами, как Кармен, не дарила ей дорогих подарков, не водила в дорогие театры и рестораны. Глядя на Мику, всегда хотелось дать ей что-то особенное, положить к её ногам целый мир. Но, они ограничивались лишь маленькими, почти ничего не значащими фразами. И Хелене очень хотелось, чтобы они были вместе. Но, к сожалению, она была не уверена. Все было слишком сложно – она, Кристина, Мика, Регенты. Мика просила больше не предавать её. И Хелена в любом случае знала, что никогда не сделает этого впредь. И не только потому, что выхода потом не будет… Она больше никогда не предаст Мику. Но, дочь… Хелену беспокоило это. Она действительно хотела выяснить, что произошло с её дочкой. Что сделало её чудесную маленькую девочку таким чудовищем? Она задумчиво покусала губу. Была ли это её вина, или Леона? Может, какой-то из артефактов стал тому причиной? Но, какой? И как он попал к Кристине? В этот момент из душа вышла Мика, и Хелена в ту же секунду забыла, о чем думала, от одного только взгляда на неё. Она выглядела, как… при всем своем красноречии, Хелена не могла подобрать слов, чтобы описать. Наверное, так же выглядела Афродита в свою первую ночь любви. Хелена пожалела, что у неё нет розовых лепестков, чтобы осыпать ими постель. Выходя из душа, Мика не планировала соблазнять Хелену. Она вообще хотела просто поспать. Ей так и не удавалась выспаться нормально, после того, как она узнала правду. Одевая короткую белую сорочку, она распустила каштановые волосы по плечам. Они стали более длинные, чем были раньше. Она подумала, что надо бы их отрезать. И пообещала себе, что обязательно сделает это, когда вся эта заварушка с Кристиной и Компасом Судьбы закончиться. -Сама невинность,- насмешливо пробормотала она, глядя на себя в зеркало. Хелена не сказала ни слова. Зато её взгляд буквально кричал о желании. Мика поняла, что как бы она не хотела спать, секс будет. Не то, чтобы она не хотела. Секс с Хеленой всегда приносил ей только радость и глубокое удовлетворение. Она была очень внимательным любовником, чутким, выполняла все желания и прихоти. Но, сейчас, после их разговора… Они же решили попробовать начать все с начала. Ей не слишком хотелось, чтобы это «начало» начиналось с секса. Но, перехватив голодный взгляд Уэллс, она и сама почувствовала прилив возбуждения. Она была женщиной, и ей нравилось, когда на неё так смотрели. А тем более, человек, которого она любит. К тому же взгляд Уэллс уже разжигал в ней небольшой пожар, который можно было унять только ласками и поцелуями. Мика чувствовала, что уже не может сопротивляться желанию. Она подошла и села на край кровати рядом с Уэллс. Женщина приподнялась на локте и поцеловала её в плечо, отодвинув бретельки сорочки. -Хелена,- прошептала она, вздрогнув от тепла этих губ. Уэллс чуть улыбнулась: -Мне нравиться твой запах,- прошептала она. -Это всего лишь запах мыла,- вздохнула Мика. -Мыла, меда, и молока,- улыбнулась Уэллс, приподнимаясь на постели и целуя молодую женщину уже настойчивее. Мика глубоко вздохнула в поцелуе. Губы были нежные и мягкие, поцелуи – страстные и глубокие, объятья – крепкие и жаркие. Мика опустилась на Хелену и, не прерывая поцелуя, двинулась вниз – к линии подбородка, шее, груди. -Хелена, я…- пробормотала она, но в ту же секунду забыла о чем хотела сказать от одного только взгляда в лицо Уэллс. Хелена приложила палец к её губам: -Тс-с. Мы все сделаем, как надо. Уэллс и Беринг, помнишь?- она немного отстранила Мику, заставив сесть на её бедрах. Мика чуть улыбнулась: -Беринг и Уэллс,- сказала она. Уэллс лишь улыбнулась в ответ и ничего не сказала. Её руки подняли подол сорочки Мики. Она подумала, что Уэллс хочет её снять, но женщина остановилась, когда подол сорочки достиг пояса. -Хочешь быть сверху,- усмехнулась Хелена,- Будь. Мике не понравилась эта озорная улыбка. Это всегда означало, что Хелена что-то замышляет. Мика этого не любила. Она привыкла контролировать, а не быть под контролем. Хотя, с Хеленой ей это редко удавалось. И это было ещё одно отличие от Эмили. Она ожидала чего-то подобного, но вздрогнула, когда ладонь Хелены скользнула ей в трусики. Она хотела отодвинуться, но Хелена придержала её за бедра второй рукой. -Что?- спросила Мика, внезапно охрипшим голосом,- Есть какие-то особые пожелания? -Ты,- невозмутимо ответила Уэллс,- Я сказала, что позволю тебе остаться сверху, но я не говорила, что отдам тебе лидерство. Мика все ещё хотела продлить эту сладкую пытку, но пальцы Хелены были в ней, и ей ничего не оставалось делать, кроме как подчиниться. Её бедра ритмично двигались в такт движениям руки Хелены. Дыхание сбилось. Свободной рукой Хелена мягко гладила её бедра. Но, в тот момент, когда она ощутила, как сжимаются её мышцы, она убрала пальцы. Мика застонала от разочарования. Черт, Уэллс просто играла с ней. Ей было недостаточно. Ей хотелось утонуть в ласках, потеряться в ощущениях. Ей хотелось почувствовать освобождение от всего этого дрянного мира, хотя бы на несколько секунд. Хелена ловко перевернула их. - Ты же не думаешь, что все кончилось так быстро, правда?- пробормотала она, покрывая поцелуями её шею. Вскоре сорочка Мики оказалась на полу, так же, как и майка Уэллс. Туда же присоединились и их трусики. Хелена вновь прижала Мику к себе. -Я люблю тебя,- прошептала она. Хелена ещё долго дразнила её в ту ночь. Она долго играла с ней, ласками почти доводя до края, но не давая ей желанного освобождения. -Ну все хватит, Хелена,- взмолилась, наконец, Беринг,- Прекрати дразнить меня. -Чего ты хочешь?- спросила Уэллс. Она и сама была на грани,-Скажи мне. -Тебя,- ответила Мика,- Твои пальцы во мне, твои губы, твой язык. В эту ночь Хелена снова исполняла её желания. Они уснули, усталые, но довольные. Впервые после путе6шествия во времени, Мика Беринг чувствовала себя счастливой. Они стояли посреди мостовой. Воздух был странно свежим, в нем пахло дождем. Пит глубоко вздохнул, пытаясь успокоить бунтующий желудок. Его тошнило прошлый раз, когда они путешествовали в шестидесятые в детство Сайкса. Тогда Арти проинструктировал их с Микой, пояснив, что путешествия во времени – это сложный и весьма мучительный для организма процесс. Он посмотрел на мать. Джейн была бледна. -Как ты?- спросил он,- Все в порядке? Джейн кивнула: -Путешествия во времени тяжело даются без подготовки,- пробормотала она,- Ну, и где мы? Они стали озираться по сторонам. Они стояли посреди какой-то широкой улицы. Мимо них иногда проходили люди в старинных одеждах. Пит оглянулся по сторонам: -Я знаю это место,- сказал он вдруг. Джейн вопросительно посмотрела на него. -Это Лондон,- уверенно сказал он,- Мы с Микой были здесь, когда ловили Уэллс после её дебронзования. Здесь недалеко её семейное гнездо. Только, здесь все по-другому. Это ведь другое время. -Значит, у Джошуа все получилось,- радостно сказала Джейн,-Пошли, найдем Уэллс. -Зачем?- насторожился Пит. -Пока не знаю,- ответила Джейн. -Что ты ей скажешь?- спросил он,- Ты ведь не собираешься предупреждать её о Леоне и Кристине, верно?- уточнил он с опаской в голосе. -Посмотрю по обстоятельствам,- сказала Джейн и зашагала по улице. -Но, мам, так менять будущее нельзя,- настаивал Пит, шагая за матерью,- Ведь, если Хелена узнает все заранее, будущее измениться. Она не даст Леону забрать её, а значит не тронется умом. И не попадет в бронзатор и мы никогда не узнаем о ней. -Думаю, это ни на что не повлияет,-сказала Джейн,- В конце концов, если даже это и произойдет, Хелена вернется к нормальной жизни. Не будет бронзы, голограммы, Эмили Лейк и прочего. Она проживет счастливую жизнь в своём времени, вместе со своей дочерью. -А что Мика?- грустно спросил он. Джейн обернулась к сыну. -Возможно, она даже не вспомнит, что когда-то знала её,- тихо сказала она,- И потом, Пит, мы ничего не знаем о Наследии Атлантов. Мы не знаем, что в нем, но все наперебой твердят, какую разрушительную силу нон несет. Сейчас Наследие у Кристины, и я не могу рисковать. И, если это означает, что у Мики немного продлиться депрессия, но это спасет много жизней, то да, я это сделаю. -Но, мама, это неправильно,- Пит вздохнул,- Если ты хочешь избавиться от Наследия, то надо избавиться от Компаса. Ты что, думаешь, если не будет Кристины, никто не завладеет Компасом Судьбы? -Кристина может освободить Наследие Атлантов,- ответила Джейн упрямо,- Нам надо не допустить этого. У артефактов всегда два эффекта – прямой и альтернативный. Мне сказали, что наследие указывало путь. К чему – я не знаю. Но, это был прямой эффект, а вот что насчет альтернативного? -Может, поэтому Компас Судьбы имел такую функцию, указывать местоположение6 нужных вещей?- задумчиво пробормотал Пит,- А Медея этого не знала. Или, знала? -В Хранилище-8 было Наследие Атлантов, но оставлять его там в те времена было слишком опасно. Инквизиция могла найти его. Вот почему Медея получила приказ спрятать его. Но, почему она выбрала именно Компас? Меня удивляет ещё кое-что. Почему Старейшины даже ничего не предпринимают, чтобы вернуть его? -Может, он им больше не нужен,- предположил Пит,- Хотя, Клаудия говорила, что личные агенты Старейшин занимаются этим,- он задумчиво покусал губу. -Но, я пока не встретила на своём пути не одного из них,- сказала Джейн,- Если бы они были так хороши, разве не вернули бы они уже эту безделушку обратно? -Мам, знаешь, что я думаю?- сказал он,- я помню, как Мика и я просто до паники боялись Регентов. Просто до дрожи в поджилках. Джейн удивлённо посмотрела на сына: -Это почему же?- спросила она. -Это потому что, нас не раз пугали этими Регентами. Как детей в школах пугают директором. Я и сам не верю в то, что я это сейчас говорю, но что если эти Старейшины не такие уж и плохие на самом деле? Может, все, что они делают, они делают во благо? Для людей? -Интересная теория,- сказала Джейн,- Тогда почему их никто никогда не видел? От чего они прячутся? -Возможно, от нас. От простых людей,- пожал плечами Пит,- Ведь люди не могут здравомысляще оценить правду. Поэтому, и в Хранилище берут не всех. Поэтому, прошу тебя, не принимай решений, о которых ты потом пожалеешь. У меня самого в жизни было предостаточно таких решений. И знаешь, что было потом? Только боль. Джейн горько усмехнулась: -Обычно родители поучают детей, а не наоборот. Ладно. На месте разберемся. Где поместье Уэллс? Это дом её брата, на самом деле, да? -Нет, я думаю. Наверно, это как с книгами. Чарльз ничего не умел. В первую нашу встречу с ней, Уэллс сказала, что Чарльз был просто мужиком с усами,- Пит хмыкнул,- На самом деле всем заправляла Хелена. Домом, делами, деньгами. Она сама была хозяйкой судьбы. -Но, тебе это в ней не нравиться, верно?- Джейн усмехнулась. Пит подумал немного: -Не знаю,- сказал он,- Но, это же чисто мужской взгляд. Вот был бы я женщиной, думал бы иначе. -Вы что здесь делаете, полуночники?- спросила Клаудия. Это было странно – обнаружить Стива и Джошуа в секции Эйнштейна так поздно. Обычно они покидали Хранилище раньше всех остальных. Встретить их здесь в два часа ночи было более, чем странно. -Ну, мы…- пробормотал Джошуа. Они со Стивом переглянулись. Джейн велела им молчать, если кто-то спросит. Но, врать Клаудии они не могли. Во-первых, она была им обоим сестрой – кому-то родной, кому-то названной. А во-вторых, она же затевала какую-то свою компанию против Регентов… Короче, Стив и Джошуа оказались меж двух огней. -Изучаем Эйнштейна,- пришел на помощь другу Стив. Клаудия вздохнула: она конечно же, поняла, что он врет. И очень удивилась: -Да ну? И зачем это? -Ну… Это нужно мне для работы,- выкрутился Джошуа. Клаудия хмыкнула: -Для какой ещё работы? -Для изучения некоторых законов физики. -Каких? Джошуа замялся. Нелегко иметь сестру-гения. -Ладно, врать ты так и не научился,- пожала плечами Клаудия,- Где пит и его мама? Арти говорил, что ей вдруг понадобилась ваша помощь. -Миссис Латтимер здесь нет,- сказал Стив. -Я вижу,- сказала Клаудия,- Но, я видела её машину возле склада, да и Пит ещё не вернулся в гостиницу. Так где они? -Миссис Латтимер и Пит хотят кое-что сделать,- загадочно ответил Стив,- Мы не можем тебе сказать, что именно. -Да?- Клаудия обозлилась,- Опять у тебя, Стив, какие-то тайные делишки с Джейн? Ты, видимо, забыл, чем это обернулось в прошлый раз? А я прекрасно помню! Стив опустил глаза. Ему рассказывали про смерть, хотя сам он ничего такого не помнил. -Джейн и Пит отправились в прошлое,- сказал он, не выдержав этого взгляда. -Куда?- переспросила Клаудия, не поверив своим ушам. -В девятнадцатый век. Она использовала часы Эйнштейна,- пробормотал Джошуа с виноватой физиономией. У Клаудии вытянулось лицо: -Скажите мне, что это – не те самые часы, которые использовал Арти, когда взорвалось Хранилище,- взмолилась она. -Ну да,- пролепетал Джошуа, испуганный выражением её лица. -Джейн что-то хочет изменить, да?- напряглась Клаудия,- Она не сказала – что? -Мы думаем, это как-то связано с Кристиной Уэллс,- промямлил Стив,- Джейн знает про Наследие. Она, наверное, хочет, чтобы Кристина не попала к нам, а осталась в своем времени. Чтобы её не было. -Она с ума сошла?- заорала Клаудия,- Так прошлое менять нельзя! В прошлый раз, чтобы сделать это, Арти пришлось пройти по всем инстанциям! Получить множество разрешений! И это, когда взорвалось Хранилище. НА мир опустились артефактные осадки. Человечество было под угрозой! Стоп! А что конкретно Джейн собирается сделать с Кристиной? -Мы не знаем,- сказал Стив,- Мы только можем предположить, что она хочет предупредить Уэллс о том, что затевает отец Кристины. Если Хелена будет знать об этом, она помешает ему её забрать. Глаза Клаудии расширились: -Этого нельзя допускать!- воскликнула она,- Неужели остальные Регенты согласились на это?! У неё было разрешение? -Не знаю,- сказал Джошуа,- А она была обязана его показать? -Она должна была показать его Арти, или миссис Фредерик. Но, ни он, ни она ничего не говорили. Боже, Джейн решила все провернуть в одиночку. -Ну и что?- не понял Джошуа,- Что в этом такого? Одной маньячкой меньше, подумаешь… Но, мысли Клаудии, очевидно, двигались в другую сторону: -Джейн Латтимер сошла с ума?- продолжала возмущаться она,- Так нельзя! Она что – решила всех нас погубить?! -Да в чем дело-то?!- спросил Джошуа. -Вы не понимаете, да?- Клаудия вздохнула,- Не зря Регенты вмешиваются в ход времени очень-очень редко. Чуть-чуть не доглядишь и все – конец! Надо помешать ей, пока не поздно. -И как ты это сделаешь? Пользоваться часами два раза нельзя,- напомнил Джошуа. Его сестра нахмурилась: -А я и не буду,- сказала она после некоторых раздумий,- У них, наверное, есть свои способы путешествия во времени. -У них?- переспросил Джошуа. Клаудия кивнула и вышла из секции. Стив и Джошуа слушали её удаляющиеся шаги по коридору. -Ты понял, о чем она?- спросил Стив. -Не совсем,- ответил Джошуа,- Может, она хочет сказать Регентам, о том, что задумала Джейн, чтобы они её остановили? Но, в чем смысл? Ведь Джейн хочет остановить Кристину. Это не плохо. Разве я не прав? Не будет Кристины – не будет МакФерсона и Сайкса. Многие не испытают боли. Разве это так плохо? -Джошуа, но ведь может измениться много чего ещё,- вздохнул Стив,- Много сего может пойти не так. Клаудия права. Надо оставить все, как есть. Что случилось, то уже случилось. Клаудия влетела в кабинет в ярости. Джейн что – решила, что она вершительница судеб? Нельзя этого делать, это слишком опасно. Клаудия села за компьютер. Она должна была остановить Джейн. И она знала только одного человека, который мог ей помочь. Она нервно клацала по клавиатуре своего ноутбука, пытаясь объяснить, что произошло. И она была крайне удивлена, получив ответ – впервые за долгое время: «Я разберусь». Дверь кабинета отворилась сама собой – словно, её приглашали войти. Смуглая женщина в черном плаще остановилась возле стола, за котором сидела блондинка в сером кардигане. -Мне сказали, ты искала меня,- холодно сказала она, её темные – почти черные – глаза ничего не выражали. -Да,- женщина в сером кардигане чуть улыбнулась,- А ты всегда опережаешь события. -Это мое призвание, Кибела,-сухо сказала женщина в плаще и чуть улыбнулась, когда та поморщилась,- Не нравиться звук собственного имени? Для тебя это странно. -Имя напоминает мне о прошлом,- вздохнула женщина в сером кардигане,- О том, что я была человеком. -Ты искала меня, чтобы убаюкать свою ностальгию?- нахмурилась женщина в плаще. -Нет, Страж времени,- глава Старейшин усмехнулась,- Я хочу рассказать тебе кое-что. -Меня не интересуют ваши артефактные дела,- сказала гостья,- Я отреклась от них. -Есть одна женщина,- продолжила Старейшина, не обращая внимания на её слова,- Её зовут Кристина Уэллс. -Люди меня интересуют ещё меньше,- сказала её собеседница, усаживаясь в кресло напротив хозяйки кабинета. -Она нашла Компас Судьбы,- пояснила женщина в кардигане,- И мы с тобой, дорогая, прекрасно знаем, что лежит внутри. Улыбка превосходства быстро сошла с лица гостьи: -Руна тьмы,- выдохнула она. Женщина в сером кардигане кивнула головой: -Никто из атлантов не знал, какая могущественная сила заключена в старом наборе рун. Каков её эффект? -После гибели Атлантиды, вся боль умирающей земли впиталась в эти руны. У каждый руны свой альтернативный эффект. Во времена существования Атлантиды ходили легенды о месте, где можно обрести бессмертие. И атланты это место нашли. Они создали карту, на которой было отмечено это место. Один кузнец выковал руны, которые, если правильно сложить их вместе показывали местонахождения таинственного источника бессмертия. Если же разделить карту, то, как ты сама знаешь, появятся шесть одинаковых рун, каждая из которых несет в себе отдельные знания. -Каждая Руна является очень опасным мощным артефактом. А так же является ключом от объектов. -Я надеюсь, они в безопасности? -Не совсем,- блондинка криво усмехнулась,- Я люблю загадки, как ты знаешь. Руна Тьмы является ключом от Обители. -У тебя очень оригинальное чувство юмора,- прокомментировала гостья. -Однако, ты не смеешься почему-то. -Ладно, я поняла,- она встала с кресла,- Где мне искать эту… Кристину? -Дело не в ней. Дело в моих людях. В Регентах. Один из них может совершить досадную ошибку. -Если ты не можешь контролировать весь этот балаган, зачем было вообще взваливать на плечи этот вес? Зачем н7ужны эти Регенты? - Я не могу контролировать все сама,- сказала женщина в сером кардигане,- Кроме Хранилища на мне ещё шесть объектов в разных концах мира. Хранилище очень важно. -Это чем же? -Странно задавать такие вопросы, когда ты сама его создала. -Это был царь Александр. -Но, идея была твоя. -Ладно, не будем уходить в прошлое. Объясни, наконец, что нужно от меня? -Регент Джейн Латтимер вместе со своим сыном агентом Питером Латтимером сейчас в девятнадцатом веке . они хотят избавиться от Кристины Уэллс в то время, когда она была ещё ребенком. И я даже не знаю, к каким переменам это может привести. -И ты хочешь, чтобы я им помешала. -Останови их. Извини, что уточняю, но зная твои методы… Мои люди нужны мне живыми. Просто верни их обратно. Им ещё предстоит найти Кристину. -Значит, ты сама хочешь её найти? -Я хочу, чтобы агенты Хранилища это сделали. Среди них мать Кристины, на протяжении века считающая, что её дочь мертва. Гостья поморщилась: -Я, пожалуй, не буду спрашивать, как твои агенты получили возможность такого долголетия. Женщина в сером кардигане грустно усмехнулась: -Поверь, ты не захочешь знать. -Ладно. И куда же мне отправляться? -Лондон, конец девятнадцатого века, 1898 год. -Ненавижу Англию,- буркнула гостья,- Они все там такие зануды. Значит, ты не скажешь, где сейчас Кристина? -Нет, пожалуй. Пусть её мать сама её найдет. Так будет правильно. -Ну, ладно. А насчет остальных рун? Где они? -Хранятся у надежных людей. Ты мне скажешь, чем опасна Руна Тьмы? -Её альтернативный эффект заключен в том, что он вселяет тьмы в невинную душу. Зло уже проникло в невинного человека. И этот человек принесет много горя миру. Она встала, чтобы уйти. -Я верну её тебе,- сказала женщина в сером кардигане,- Как и обещала. Как только мы найдем Компас, я её верну. Её гостья улыбнулась: -Я надеюсь,- сказала она и вышла за дверь.