Компас Судьбы

Ранним утром к гостинице Лины подъехала черная машина. Миссис Фредерик, сидящая на заднем сидении, достала сотовый телефон: -Машина подъехала, мисс Донован,- сказала она в трубку,-Будте добры, не опаздывайте. Через некоторое время Клаудия вышла и села в машину. Девушка выглядела хмурой и не выспавшейся. -Доброе утро, Клаудия,- сказала миссис Фредерик,- Что-то не так? Девушка пожала плечами: последнее время все было не так. И все. Было много поводов для беспокойства: то, что Пит ничего не сказал, Стив и Джошуа со своей безоглядной верностью Регентам. В особенности Джейн. Мика и Хелена… Хоть кто-то став счастлив от этой ситуации. Пока. Клаудия покачала головой: -Все в порядке, миссис Фредерик. Куда мы едем? -В Хранилище,- ответила Смотритель. -Зачем?- удивилась Клаудия,- Что нам там делать? Миссис Фредерик взглянула на неё поверх очков: -Вы забыли о своем обучении? -Нет, но я не думала, что оно будет проходить в Хранилище. Чему меня там учить? Я там все знаю. Кроме того, вы же вроде что-то говорили о Библиотеке? -Верно,- кивнула Смотритель,- Тайная библиотека Регентов. В ней необходимые знания, чтобы вы научились поддерживать свою связь с Хранилищем. -Значит, нам надо ехать в Библиотеку?- уточила Клаудия,- НО, причем здесь Хранилище? Или…- тут её осенило,- Библиотека находиться в Хранилище? -Можно сказать и так,- загадочно улыбнулась миссис Фредерик,- Мисс Донован, Тайная Библиотека Регентов находиться в Риме. -В Италии?!- воскликнула Клаудия,- Но, как мы туда попадем? -Вспомните, как Уолтер Сайкс, а затем агенты Латтимер и Беринг попали в Хранилище из Гонконга,- с усмешкой подсказала миссис Фредерик. -Портал?- изумилась Клаудия,- Разве он не только в Гонконге? -Портал не мост, соединяющий два берега, мисс Донован. Я бы сказала, что это больше походит на паутину. -То есть, через портал в Хранилище мы можем попасть куда угодно?- ахнула Клаудия. Миссис Фредерик покачала головой: -Не совсем, мисс Донован. От одного объекта можно попасть только на другой. За пределы паутины вам не попасть. Это будет намного сложнее. -Как это? -Все концы «паутины» взаимодействуют между собой, Клаудия,- сказала Смотритель,- Есть определенные вещи, которые не должны знать остальные агенты, но тебе придется узнать о них. - А почему Питу и Мике нельзя знать?- наивно, совсем по-детски, спросила Клаудия. -Помнишь МакФерсона?- вопросом на вопрос ответила миссис Фредерик. -Но, пит и Мика не такие,- с жаром возразила Клаудия. -Никто и не спорит, мисс Донован,- ответила Смотритель,- Но, правила одни для всех. Агенты Латтимер, Беринг, Уэллс, Джинкс и даже Нильсон – попадают под категорию тех, кто не должен знать. Тебе ясно? -Да, миссис Фредерик,- уныло пробормотала Клаудия. -Хорошо,- кивнула женщина,- Тогда слушай. Существует семь объектов. Но, я была только на пять из них. Они связаны между собой сетью порталов. Из одного портала можно попасть на любые другие. Хранилище – называют объектом один. Там, как вы знаете, находятся артефакты. Хранилище редко меняет местоположение. Как правило местоположение Хранилище зависит от политики, экономики, социального и культурного развития. Артефакты, находящиеся в Хранилище, имеют низкую и среднюю степень опасности. -Пока ясно,- сказала Клаудия. -Хранилище распределено на несколько секторов. В него так же входят Темный Схрон, архив, сектор по производству нейтрализатора… -Желейка,- пробормотала Клаудия. Миссис Фредерик усмехнулась: -Но, Хранилище не единственное в своем роде место, где хранятся артефакты, мисс Донован. Есть ещё несколько объектов. Хранилище – лишь первый из немногих. Второй объект называется Обителью. По сути это и есть самый главный из объектов. -Тогда почему он второй?- спросила Клаудия,- И почему он называется так религиозно? -Когда-то в этом месте был Орден Кибелы,- задумчиво сказала миссис Фредерик,- Туда вступали лишь избранные агенты Хранилища. Их деятельность засекречена до сих пор. -А Орден до сих пор существует?- ахнула Клаудия,- Даже сейчас? -Скорее всего, да. Во главе Ордена стоят Старейшины. -Чем же они сейчас занимаются?- спросила Клаудия. -Я думаю, выявлением древних мест, кладов, захоронений, где могут быть артефакты. Думаю, они изучают их, проводят какие-то эксперименты, или что-то ещё. Выявляют альтернативный эффект, узнают, какие можно извлечь выгоды, можно ли использовать для общественной пользы, в военной, или промышленной индустрии. У них есть лаборатории, где члены Ордена проводят свои исследования. -Лаборатория,- прошептала Клаудия растерянно,- Так вот, где они её прячут… -Мисс Донован, вы меня слушаете?- нахмурилась женщина,- Вам следует быть внимательнее. -Да, но я не понимаю, зачем исследовать артефакты,- ответила Клаудия. -Чтобы знать,- спокойно ответила миссис Фредерик,- Чтобы уметь правильно использовать из в критической ситуации. -Допустим,- согласилась Клаудия,- Но, ведь артефакты опасны. Только поэтому мы и прячем их на складе. -На Склад, мисс Донован, попадает лишь тот материал, который нельзя использовать. Каждый артефакт перед тем, как получить свое место на полке, тщательно исследуется. Если есть хоть малейший намек на то, что он опасен, его отправляют в Темный Схрон. Либо изымают из Хранилища. Дальнейшая судьба изъятых артефактов мне неизвестна. Я думаю, их хранят в другом месте, ещё менее доступном, чем Хранилище. -Старейшины находятся там же?- осторожно спросила Клаудия. -Да,- ответила миссис Фредерик,- Официально Обитель находится в Румынии, но мы попадаем туда через портал. Это место – под грифом «секретно». Даже не все регенты смеют туда доступ. -А Смотритель? -Я была там всего пару раз. Если вы вдруг зачем-то понадобитесь Старейшинам, они вас сами пригласят. Это все. -Ладно,- неожиданно для самой себя кивнула Клаудия. В ней вдруг пропал дух противоречия. Она почувствовала – положение серьезней некуда. Что-то произошло и это может повлиять на все. Не спроста же миссис Фредерик ей это все рассказывает. -Третий объект – Регентский Схрон. -Это в Эл-Кридж?- спросила Клаудия. -Он был в Эл-Кридж. После нападения на него Кристины Уэллс его перенесли в Новый Орлеан. Теперь он замаскирован под научную библиотеку. -Там ведь тоже хранились артефакты?- спросила Клаудия. -Не совсем,- сказала Смотритель,- там только те артефакты, действие которых было изменено в лаборатории. То есть те, которые Регенты могут использовать. -Например, Монета Януса?- спросила Клаудия. Миссис Фредерик кивнула: -Изначально монета Януса не обладала подобными свойствами. Она лишь пробуждала в человеке вторую личность. Это оборачивалось душевными заболеваниями. Но, на старейшин работают талантливые специалисты. Один из них сумел переделать Монету. -Боюсь, Хелена не оценила бы их труды,- пробормотала Клаудия. -Возможно, кивнула Смотритель,- Но, давайте не будем отвлекаться от темы. Четвертый объект – Древнее Убежище Регентов. О нем вы тоже знаете. Там проводили встречи Регентов, но после это место решили запечатать. Оно больше не используется. И пятый объект – Тайная Библиотека Регентов. Мы, кстати, приехали. Можете выходить. Клаудия, недовольно морщась, вышла из машины. Миссис Фредерик, отдав какие-то указания шоферу, вышла следом. -Вперед,- сказала Смотритель и направилась к Хранилищу. Пройдя через портал, Клаудия оказалась в бесконечном белом коридоре. Миссис Фредерик не пошла с ней, сказав, что у Клаудии будет один из лучших наставников. У Клауд возникло не очень хорошее предчувствие. Не то, чтобы она не доверяла миссис Фредерик, но её беспокоило это внезапное обучение. С чего это вдруг Старейшины озаботились её образованием? Раньше она вообще не интересовала их. Клаудия вот уже несколько лет как «будущий Смотритель» и никто даже не намекал, что ей вообще нужно обучение. И тут вдруг… Додумать эту мысль ей не удалось, так как она вдруг услышала шаги по коридору. К ней приближался высокий рыжий бородатый мужчина в кожаной одежде. - Здравствуйте,- неожиданно вежливо сказал он,- Вы Клаудия Донован? Мне велели позаботиться о вас. Клаудия кивнула. И что – этот престарелый байкер, обтянутый кожей и забывший что такое расческа – и есть её учитель? Один из лучших наставников? Да уж, в самых неожиданных местах можно встретить самых неожиданных людей. -И что мы будем делать, мистер…- она вопросительно посмотрела на мужчину. -Зовите меня просто Люк,- сказал он, улыбнувшись,- Обычно, когда говорят «мистер», мне кажется, что зовут моего брата. Тогда я начинаю в страхе оглядываться по сторонам. Он у меня такой зануда… Клаудия усмехнулась: -Добро пожаловать в наш клуб,- пробормотала она,- А если без шуток, куда мы идем? -Я должен сопроводить вас в Библиотеку Регентов. -А разве мы не в Библиотеке?- удивилась Клаудия. -Нет. Этот объект называется Обитель. Отсюда через портал вы попадете в Библиотеку. -К чему все эти сложности?- удивилась девушка,- Почему нельзя из Хранилища сразу попасть в Библиотеку? -Хм,- задумчиво сказал Люк,- Несмотря на то, что Хранилище является номером один, главным остается Обитель. Отсюда исходят порталы на остальные Объекты. -А где Лаборатория?- спросила Клаудия. -У вас ещё нет доступа туда,- ответил он,- Да и зачем она вам? Вы получаете лишь теоритические знания. Практикой с вами будет заниматься Смотритель Хранилища. -Ну… Миссис Фредерик говорила, что в вашей Лаборатории что-то делают с артефактами, чтобы изменить их эффект. Я бы хотела посмотреть. Я тоже чем-то подобным занимаюсь в Хранилище. Мне очень интересно – что вы с ними делаете… -Не на что там смотреть,- усмехнулся Люк. Они остановились перед огромным зеркалом. -Портал здесь?- спросила Клаудия. -Да,- Люк нажал на выступ на стене. Появилась панель с кнопочками и лампочками, переливающаяся разными цветами. -Круто,- пробормотала Клаудия,- Это похоже на машину времени Уэллс. Люк рассмеялся: -Правда? Вообще-то это фашистские технологии. Мы изъяли их после войны. -Зачем?- потрясенно спросила Клаудия. -Эту штуку можно использовать для перемещения,- спокойно сказал Люк,- Мы много экспериментируем с артефактами, знаниями и разработками фашистских ученых. Многие знания пригодились бы в современной медицине, фармакологии и химической промышленности, но половина из них засекречена. Ведь многие способы лечения тяжелых болезней, метод искусственного оплодотворения, лекарства – все это было разработано нацистами. -Вы забываете кое-что,- возразила Клаудия,- чтобы все это получить нацисты уничтожили кучу жизней. -Это было, да,- кисло улыбнулся Люк,- Вам пора, мисс Донован, портал открылся. -Я не понимаю – я что, пойду туда одна?- изумилась Клаудия,- А вы? -Я буду ждать вас здесь, чтобы потом проводить обратно. -Но, вы не пойдете со мной? -Нет, не люблю библиотеки. Я и читать не люблю особо. -Но, миссис Фредерик сказала, что мой наставник… -Она ждет вас в Библиотеке,- улыбнулся Люк,- Ей не терпится начать ваше обучение, так что вперед. Перешагнув сквозь зеркало-портал, Клаудия оказалась в помещении, до верха забитом книгами. Книги были самые разные – большие и толстые фолианты, маленькие брошюрки, журналы, свитки, дощечки с какими-то древними символами, книги в кожаных и бархатных переплетах. Клаудия протянула руку к одной из книг, но была остановлена голосом, раздавшимся за её спиной: -Я бы этого не делала. Ты ведь не знаешь, что там. -Клаудия резко улыбнулась: -Ты?... …Мика упала спиной на подушки. -Это было…- пробормотала она, пытаясь успокоить дыхание. Хелена, лежащая рядом, усмехнулась: -Да… За окном давно было светло, но Мика понятия не имела сколько времени. Ей было лень поднимать голову и смотреть на часы. -Надо вставать,- сказала Хелена, словно прочтя её мысли,- Мы и так уже опоздали на завтрак. Арти убьет нас, если мы ещё и на инвентаризацию опоздаем. Ты не хуже меня знаешь, как он к этому относится. Инвентаризация – святое дело. -Так хорошо,- прошептала Мика, сворачиваясь рядом и положив голову на плечо Хелене. -Инвентаризация – хорошо?- изумилась Уэллс. -Да ну тебя,- Мика поморщилась,- ты прекрасно знаешь, что я имею в виду. Мне с тобой хорошо. Мы вместе, у нас наконец все в порядке. Без лжи и страхов. Только ты и я. -Я тоже этому рада,- Уэллс улыбнулась во весь рот,- Но, если мы сейчас начнем целоваться, я тебя уже не отпущу, поэтому нам лучше встать. -Тогда я первая пойду в душ,- сказала Мика, нехотя вставая с кровати. -Хорошо, я пока заправлю постель,- ответила Уэллс. В душе Мика сделала воду попрохладнее. Ей вообще был необходим холодный душ. После такой ночи… да, её по прежнему пугала неопределенность. Ничего не было решено, они все ещё официально не пара, они даже не говорили об этом. Но, Мика почему-то чувствовала, что теперь все будет по-другому. Есть шанс, что быть вместе им теперь никто не помешает. Не Регенты, не Старейшины, не Кристина. Когда теплые руки обняли её сзади, она вздрогнула. -Почему вода такая холодная?- спросила Хелена и, обняв Мику одной рукой, второй попыталась открыть горячую воду. Мика её перехватила: -Нет. Если я попаду под горячую воду, я растаю и растекусь по всей ванной,- она наловчилась и повернулась к Хелене лицом,-А тебе потом придется объясняться с Арти. -Я, пожалуй, найду, что сказать Арти,- Хелена взяла её лицо в ладони и горячо поцеловала. -Эй, а как же инвентаризация,- усмехнулась Мика,- Арти рассердиться, если мы не придем. -Нам обязательно говорить про Арти?- спросила Хелена,-Может, лучше займемся более приятными вещами? Минут через сорок они спустились к завтраку, с удивлением обнаружив в столовой хмурого не выспавшегося Пита и Лину, хлопочущую вокруг него. -А вот и вы,- жизнерадостно сказала она,- Мы пьем кофе. Составите нам компанию? -С удовольствием,- ответила Мика,- Что с тобой?- спросила она Пита,- Ты плохо себя чувствуешь? Выглядишь не очень… -Я?- переспросил Пит удивленно,- Нет, я в порядке. Просто плохо спал ночью... -Пит, у тебя кошмары?- удивилась Хелена. -Брось, Хелена,- усмехнулась Мика,- Ну какие у Пита могут быть кошмары? Что его бутерброд убежал в самый ответственный момент? Или, что Лина повесила замок на холодильник? Пит хмыкнул: -Один ноль в твою пользу. И я не буду спрашивать у тебя, почему ты выглядишь такой не выспавшейся,- ехидно сказал он,-Хотя, по-моему, причина очевидна. Мика густо покраснела, а затем схватила со своей тарелки кусок сыра и бросила в Пита. Тот поймал «снаряд» и сунул в рот. -Промазала,- с улыбкой констатировал он. -Эй!- возмутилась Лина,- Еда здесь не при чем. В этот момент двери столовой распахнулись и появился Арти. -Вы все ещё здесь?- возмутился он,- Время почти одиннадцать. Вы уже давно должны быть на Складе. -Арти, не кипятись,- улыбнулась Лина,- Склад никуда не денется. К тому же сегодня воскресенье. -Да, Арти, может дашь нам всего один выходной,- залебезил Пит. Арти фыркнул: -Ещё чего!- рявкнул он,- Быстро ешьте и вперед – работать. Где Клаудия? Стив и Джошуа уже давно на складе, а её нет. -Стив и Джошуа оттуда не уходили, а Клаудия отправилась на обучение,- сказала Лина,- Так что начинайте без неё. После завтрака агенты отправились на Склад, а Арти и Лина сели на диванчике в гостиной. Лина вышивала, Арти читал газету. -Не стоит беспокоиться за Клаудию,- сказала Лина внезапно,- Она справиться, ты же знаешь. -Знаю,- буркнул он,- А что Мика? -О, ей намного лучше,- Лина улыбнулась,- Черная метка почти исчезла,- Хелена и она – обе такие счастливые. Они словно раньше спали, а теперь проснулись. Только одно омрачает. -А именно? -Беспокойство Хелены за дочь. -Ты же сказала, что все в порядке. -Я так не говорила. Не думаю, что она сознательно перейдет на сторону Кристины, но… Мать всегда защищает своего ребенка. Это заложено природой, этого не искоренить никому. - И что теперь? -Я не знаю, Арти,- грустно сказала Лина,- Она ещё ничего не сделала – нам нечего ей предъявить. -В любом случае, я буду на чеку,- сказал Арти. -Я тоже, Арти. Хелена привела Мику в секцию «Мировые войны», показала журавлика и рассказала его историю. -Бедный ребенок,- грустно сказала Мика,- Много детей, женщин и невинных людей пострадало в ту войну, Хелена. И мы можем сохранить лишь память об этом. Прошло много лет. Очень мало осталось в мире людей, которые помнят. Скоро нас сменить новое поколение людей, которые не будут знать об этом. -Эти журавлики были для неё смыслом жизни,- ск5азала Хелена,- Я долго искала своего «журавлика» в своем времени. Я думала, что это Кармен, но это не так. После того, как у меня отняли дочь, я думала, что в моей жизни больше нет смысла, кроме Хранилища. Но, я оказалась здесь и встретила тебя. Ты – мой журавлик. Только благодаря тебе я выжила в этом мире. -Хелена…- Мика была потрясена этими словами. -Нет, дай мне сказать. Я люблю тебя. Я бы тебя не предала, если бы не жемчужина. И я тебе доверяю, поэтому хочу кое-что рассказать. Знаешь Легенду о Трое? -Конечно. -Так вот, у главной героини той истории было кольцо. Его ей дал Парис. По легенде, кольцо Парису дала Афродита, когда благословила их союз с Еленой. Кольцо обладало божественными свойствами – оно делало человека, который его носит, неуязвимым. -Я не пойму, к чему ты клонишь,- покачала головой Мика. Хелена сняла с пальца кольцо, когда-то украденное со Склада Эшера и положила на ладонь. -Вот это кольцо,- сказала она. Мика уставилась на неё: -Но, как оно… Катуранга,- догадалась она. -Да, он дал его мне. Он сказал, чтобы я всегда носила его с собой. Я не сказала о нем Регентам, когда они допрашивали меня. -И ты не побоялась?- удивленно спросила Мика,- Это же артефакт. Мало ли, что он мог сделать. Как оно вообще действует? -Как жилет корсиканских братьев. Если желаешь зла человеку, получаешь его сам. Это не опасно. Я проходила с ним много лет. -А сейчас хочешь вернуть в Хранилище?- спросила Мика. Хелена улыбнулась: -Раньше были другие нравы,- задумчиво проговорила она, сжав кольцо в кулаке,- Люди по-другому смотрели на жизнь. Общество было куда более сжато, людей донимало чужое счастье. Светское общество жестко осудило меня. Здесь я могу быть свободной. Я могу открыто крикнуть, что люблю тебя, и никто меня не осудит. -Права человека,- усмехнулась Мика,- Но, поверь, в жизни хватает идиотов, которые будут косо смотреть на тебя, если ты это сделаешь. Хотя, по сути это не их дело. -Да-да, я знаю. Но, в общем все воспримут спокойно,- сказала Хелена,- И наши… -О, поверь мне, с нашими проблем нет. Они все понимают. Но, я все равно не пойму, к чему ты клонишь… Если ты беспокоишься за Арти, то… -Да перестань ты думать об Арти,- рассмеялась Хелена,- Я хочу сказать… Мика Беринг, ты будешь моей женой? На секунду Мике показалось, что она ослышалась. Хелена только что сделала ей предложение? -Да,- неожиданно, даже для себя, ответила она. Хелена крепко обняла её и поцеловала. Потом надела ей на безымянный палец кольцо и поцеловала её руку. -Это артефакт, Хелена,- сказала Мика. -Он не опасен. Я носила его столько времени. И ничего со мной не случилось. Это кольцо благословила богиня любви. Не думаю, что может как-то навредить тебе. Ты со мной теперь связана, так что не вздумай удрать. -Ты же знаешь, я бы с тобой так никогда бы не поступила. Я люблю тебя слишком сильно. В этот момент они услышали шаги в проходе. И отстранились друг от друга. Через несколько секунд в секцию зашла Джейн Латтимер. -Добрый день, дамы,- сказала она с улыбкой,- Надеюсь, я вам не помешала? -Здравствуйте, Джейн,- сказала Мика. Хелена лишь кивнула и слегка натянуто улыбнулась. -Мика, мне хотелось бы поговорить с Хеленой наедине,- сказала Джейн. -В чем дело?- спросила Хелена, ощутив, как Мика крепко сжала её ладонь. -Все в порядке,- сказала Джейн,- Не волнуйтесь. Это касается твоей дочери. Хелена напряглась: -Вы нашли её?- дрогнувшим голосом спросила она,- Где она? -Нет-нет, Хелена, мы по-прежнему не знаем, где она. Но, мы собираемся её найти, и нам нужны сведения. Я бы хотела с тобой об этом поговорить. Наедине. -Ладно,- кивнула Хелена,- я приду. -Я буду ждать тебя снаружи. Это займет много времени. Постарайся не задерживаться. Это была Медея Барнум собственной персоной. Она была такой, как Клаудия её и запомнила. -Здравствуй, Клаудия,- спокойно сказала она,- Рада видеть тебя. Я буду обучать тебя в течении нескольких месяцев. -Значит, это ты – мой новый учитель?- пробормотала Клаудия. -Да, я сама просила об этом,- сказала блондинка,- Я бы могла дать тебе множество знаний. Пойдем в читальный зал. Клаудия не нашла, что возразить и поплелась за Медеей. Они оказались в огромном помещении до верха набитом книгами. Медея плотно закрыла дверь. -Что мы будем делать?- спросила Клаудия,- Чему ты можешь меня научить? -Много чего, чего ты не знаешь. -Например?- уточнила Клаудия,- Ты никогда не была Смотрителем, откуда тебе может быть известно, какие знания я должна получить? -У меня есть четкие инструкции, которым я должна подчиняться,- тихо сказала Медея,- И это касается не только твоего обучения. -Ты говоришь о том, что сделала в Швеции?- спросила Клаудия. -Да. -Ладно, я не злюсь на то, что ты кинула меня там. Но, почему ты не ответила ни на одно мое письмо, кроме вчерашнего? Я беспокоилась о тебе. Я не знала, что Старейшины сделали с тобой, не знала, что делать мне. Медея вздохнула и села за один из столов, жестом указав Клаудии место напротив. -Ты не должна думать обо мне,- сказала она, они на это и надеются. -Они?- переспросила Донован. -Старейшины,- пояснила Медея,- они хотят, чтобы я использовала тебя, твое доверие, чтобы вернуть компас. А точнее – то, что в нем. -И как они собираются это сделать? -Они хотят, чтобы именно ты нашла этот чертов Компас. Это своеобразный тест на вшивость – справишься ты, или нет. Клаудия пожала плечами: -А если я его не найду?- тихо спросила она. -Тогда миссис Фредерик прикажут искать другого приемника,- ответила Медея. -Ну и ради бога,- воскликнула Клаудия,- Я в Смотрители не напрашивалась. Но, мне важно найти Компас. Только я не знаю, как. МЫ предполагаем, что Кристина может отправиться в Ад за Кубком Прозерпины. А может и не отправиться. -Ты читала о Свитке Лукаса Кастро? Ты спрашивала меня о нем в одном из своих электронных писем… -… На которые ты не ответила,- буркнула Клаудия,- Дело в том, что свиток Кастро отжал у аборигенов современной Мексики. А в нем была указана дорога в Ад. -С чего ты взяла?- прищурилась Медея. -Лукас Кастро писал об этом в своих дневниках. -Он лишь предполагал. На самом деле Лукас не знал, где Ад. Один из допрашиваемых жрецов сказал, что дорога в Ад тянется от Солнца до Луны. И её охраняет Пернатый Змей. -Да-да, Мика говорила об этом. Пернатый Змей – это чудо-юдо, вроде птеродактиля. Какой-то там древний бог урожая ацтеков. Она даже имя назвала, но я его выговорить не могу. -Кетцалькоатль,- сказала Медея. -Ага, он самый,- кивнула Клаудия,- Но, если в Свитке было не местонахождение Ада, то что там было? Медея улыбнулась: -Знания,- сказала она. -Всего-то…- разочарованно пробормотала Клаудия,- А я-то думала… - Вспомни, откуда у ацтеков этот свиток? -Ну, точно неизвестно,- сказала Клаудия,- Есть версия, что им подарили Свиток какие-то «водные люди»… -Да,- кивнула Медея,- люди из воды. Так ацтеки называли людей, которые приплывали к ним на кораблях. Люди, которые дали им свиток, приплыли на корабле «Гелиос» в самом начале времен. -И откуда же они приплыли?- спросила Клаудия. Она чувствовала – Медея сейчас скажет ей что-то очень важное. Что-то, отчего все должно измениться – её мировоззрение, отношение к жизни и к людям. -С Атлантиды,- спокойно сказала Медея,- «Гелиос» - корабль, на котором уцелевшие атланты покинули свою родину. -Ты хочешь сказать, что все существует на самом деле?!- воскликнула Клаудия,- И Атлантида тоже? -И да, и нет,- пожала плечами Медея. -Как это? -Хорошо, Клаудия,- сказала блондинка,- На этот раз я не буду ничего утаивать, я раскрою все карты. Но, ты будешь молчать. Никому, даже миссис Фредерик не положено знать этого. Эта информация бесценна. -Ну, ладно, я – труп,- согласилась Клаудия. -Я рассказываю тебе это как раз для того, чтобы ты им не стала… -Ладно. Я тебя внимательно слушаю. -В Древнем мире люди были примитивны, как животные. Они жили в пещерах, одевались в шкуры убитых животных, а их сознание крутилось лишь вокруг добычи пищи, создание примитивных условий для выживания и размножения. -Это были наши предки,- пожала плечами Клаудия,- Человекообразные обезьяны. Жили в пещерах, охотились на мамонтов и постепенно превращались в нас. -Не все,- сказала Медея,- Некоторые развивались куда быстрее. В их организме все было по другому. Они рождались уже с развитым сознанием. По мере своего взросления они наблюдали развитием мира и делали новые открытия. Уже тогда они знали, как устроен мир. -Почему это происходило? -Я не совсем уверена. Думаю, это был артефакт. Он воздействовал на мозг таким образом. -Артефакт, от которого умнеют?- переспросила Клаудия,- Ну ничего себе! Нет, ты серьезно? Этот артефакт сейчас не помешал бы в школах. -Клаудия, это только предположения. Эти люди очень быстро поняли свою особенность. Они не могли жить среди остальных, потому что рано или поздно это привело бы к жесткому доминированию, а следовательно – к вражде. -Сильные всегда подчиняют слабых,- сказала Клаудия,- Так было и так будет. -Но, эти люди не хоте6ли такой вражды. Они понимали, что если это произойдет, их непременно уничтожат. Ведь, несмотря на преобладание знаниями, они значительно уступали в численности. Их было очень мало. Они покинули племя и поселились общиной в отдельной местности. Иногда они помогали неандертальцам лекарствами знаниями, давали им средства защиты. Древние люди называли их богами. Сами они называли себя « расой господ». Ситуация была одинакова во всех континентах. Запад, север, Азия, Египет, Греция, Рим, Месопотамия, Вавилон. -Это уже смахивает на эпидемию. Но, я не понимаю, почему одни люди «умнели», а другие нет? Этот вирус – он что был разумным существом? И действовал выборочно? -Не знаю. Раса господ – все они уже рождались такими. Ни один из древних людей не «умнел» внезапно. Это дает повод предположить, что «заражены»! были именно родители. Но, почему не все? И тогда остается только один вариант. -Артефакт,- догадалась Клаудия. -Да,- Медея кивнула головой,- Это был артефакт, с которым вступили в контакт древние люди. Что и привело в итоге к рождению у них разумных отпрысков. -Но, что это был за артефакт?- напряглась Клаудия. Для неё эта новость была настоящим шоком. Неспроста, оказывается, неандертальцы становились гомо сапиенс. -Я думаю, этот артефакт родом из места, где началось развитие человечества. Атланты знали, где это место. Но, все по порядку. Позже, почему все люди стали становиться, как они?- спросила Клаудия. -Возможно, эволюция. Ладно, слушай теперь внимательно. Раса господ имела все удобства для жизни. Они сбились в кучу и поселились на высокой горе. И тут наступили холода. Неандертальцы стали мерзнуть, болеть и умирать. Один мужчина, принадлежащий расе господ, обладал более жалостливым сердцем чем остальные. Он отправился к людям и научил их добывать огонь. Он был резко осужден за это своими соплеменниками. -Почему?- удивилась Клаудия,- Он же сделал доброе дело. -Раса господ прекрасно понимала, что, получив одно из благ, люди захотят больше. Это приведет к тому, чего они опасались – к вражде. Но, тот мужчина их не послушал. Он пошел в пещеры, научил людей строить жилища, обрабатывать метал, вспахивать землю. В итоге он разбудил Зло. Люди захотели знать больше. Они захватили своего благодетеля в плен, но он не сказал им секрет создания совершенного оружия. Тогда они привязали его к скале и оставили умирать. Клаудия нахмурилась. Что-то было во всем этом… -А того парня случайно не Прометеем звали?- спросила она. Медея улыбнулась: -Он стал легендой. У Легенд много имен. -А что за совершенное оружие?- спросила Клаудия. -Порох. Считается, что первыми его изобрели китайцы, но секрет его создания знали и «боги». -Что же с ними случилось? -После смерти Прометея они поняли, что их «соседи» настроены серьезно. Тогда они собрались на корабле, который построили незадолго до этого, чтобы изучать мир, и отплыли. Они решили искать новый дом. Они долго плавали, пытаясь найти себе новое пристанище. Иногда они встречали людей, похожих на них. Но, везде была зависть и вражда. И они уплывали снова. В конце концов они нашли небольшой остров в океане. Остров был необитаем, он привлек их благодатным климатом и плодородными деревьями. Они решили остаться там. Расчет был прост. Никто не доберется до них, ведь их окружал океан. Их потомство будет в безопасности. Изоляция от мира была вынужденной необходимостью. Они назвали новой дом Атлантидой. -Ну, ничего себе!- воскликнула Клаудия,- Выходит, атланты – и не атланты вовсе?! -Ну почему же? Их дети, рожденные на Атлантиде, считали себя полноценными атлантами. Они создали на Атлантиде новое общество. Они жили крепким сплоченным коллективом, занимались наукой и хозяйством. Проходили века, менялись поколения. Атланты знали множество наук, которые были просто не даны людям того времени. Основываясь на своих знаниях, они проводили различные эксперименты. Наука была для них фундаментом общества, все участвовали в её развитии от мала до велика. В развитии они в тысячи раз превосходили неандертальцев. В их свитках есть упоминания о том, что они построили корабль, чтобы улететь к звездам. -Значит, русские не первые были в космосе?- спросила Клаудия. -Нет, насколько мне известно, атланты не добрались туда. Это была только присказка, Клаудия. А сейчас будет сказка. Медея встала изо стола и подошла к окну. Некоторое время она неподвижным взглядом созерцала пустынную улицу. Потом повернулась к Клаудии: -Что ты знаешь о греческой мифологии?- спросила она. Клаудия нахмурилась: вопрос был неожиданностью. -Ну… Зевс-громовержец… имел кучу женщин… его жена Гера потом с ними расправлялась. Весьма своеобразным образом. -А до Зевса и Геры?- спросила Медея. Клаудия пожала плечами: -Знаешь, в психушке мифологию Древней Греции не преподавали. Упустили как-то из виду. Но, я обязательно пошлю тамошнему начальству выговор,- Съехидничала девушка. -Извини, Клаудия, я не хотела тебя обидеть. -Да ладно, я и не обиделась. Так что там про Грецию? -Греческие боги были напрямую связаны с Атлантидой и расслой господ. -Они и были этими богами?- догадалась Клаудия. -Я читала поэму Овидия «Метаморфозы». Там подробно описывается жизнь богов: их быт, родственные узы, кто какими силами обладал и за что отвечал. Надеюсь, ты её тоже прочтешь после нашего разговора. -Мы с братом смотрим «Зену – королеву воинов» по выходным. Это считается? Медея усмехнулась: -Не думаю,- сказала она,- На Атлантиде, как и мифологии все началось с женщины по имени Гея. Дело в том, что со временем атланты разбились на общины. Их было две. Те, кто занимался наукой и те, кто занимался земледелием. Общины дружили между собой и чтобы не делить территорию, поженили своих лидеров. У тех родилась дочь Гея. Она выросла, вышла замуж и родила сына Урана. Вскоре муж Геи погиб, а Уран, повзрослев, заменил Гее мужа. -Что?- ахнула Клаудия,- В каком смысле? -В том самом,- пожала плечами Медея,- Это был ещё один эксперимент. Они как раз осваивали генетику. Хотели посмотреть, что получится в результате столь близкородственного скрещивания. Эксперимент почти провалился. Его первые результаты были неудачными. Все дети Геи и Урана рождались умственно неполноценными уродами. Их забирали в подземные лаборатории и проводили над ними эксперименты. И только последний сын Геи и Урана родился нормальным и абсолютно здоровым ребенком. Гея назвала Кроном. В касте греческих богов Кронос был богом времени. -И что? Они ведь на этом не остановились, да? -Нет. Но, Крона не трогали. Он рос обычным ребенком. Правда, он не блистал особыми знаниями. Наука мало интересовало его. Он стал кузнецом. Тут-то все и началось. Атланты всегда обладали особой энергетикой, они могли концентрировать её на одном неодушевленном предмете. Так они создавали артефакты. Каким-то образом им удавалось привить некоторым вещам те, иные свойства. Они знали, как это сделать. -А ты?- спросила Клаудия. -Вот уже пять сотен лет я пытаюсь добиться такого эффекта в лаборатории. -А Крон чем выделялся среди остальных? -Среди атлантов ходила Легенда о камне, который сделал их такими. Камень находился в самом центре Земли. Крон был свободолюбив и хотел посмотреть мир. Он знал, что там, за океаном есть и другая земля. Атлантида надоела ему однообразием, он скучал. Он хотел найти тот камень. Тайком он построил корабль и сбежал. -Он сбежал в наш мир? -Крон не был примитивным, как его считали атланты. . Его интересовал окружающий мир, но не только с научной точки зрения. Он горел желанием услышать истории, мифы и легенды. А так же он хотел узнать, как все было на самом деле. Он не был фанатиком – это отличало его от других атлантов. В мире давно царил относительный покой. Человек перестал подчиняться законам природы, теперь он диктовал свои законы. Крон прибыл в Рим. Ему там понравилось. Римляне были самой сильной империей. Но, вскоре постоянная война римлян с другими государствами надоела ему, привыкшему жить в мире и никогда прежде не видевшему оружия. Он решил, что пора возвращаться ему на Атлантиду. Он понял, что внешний мир не так хорош, как ему казалось. Он узнал, что люди воюют и убивают друг друга. Когда он отплыл, он обнаружил, что на судно зайцем пробралась девочка. Грязная маленькая бродяжка решила на корабле спрятаться от огня войны. И Крону нечего было делать, как взять девочку с собой. Девочку звали Рея, она была сбежавшей рабыней. Крон привез её на Атлантиду и Совет позволил девочке остаться. Гея и Уран взяли её в свой дом. На Атлантиде ей дали имя Кибела. -Кибела…- повторила Клаудия,- Где-то я уже слышала это имя… -Матерь богов,- подсказала Медея,- Но, она стала ей гораздо позже…. -Слушай,- перебила её Клаудия,- Это все, конечно до чертиков интересно и весьма познавательно. Мне было весьма любопытно услышать твою версию древней мифологии, но меня больше интересует Наследие Атлантов. Где оно, что из себя представляет и какой эффект дает. Давай лучше перейдем к этой теме, пока я не уснула. -Тебе не интересно?- удивилась Медея. -Нет,- ответила Клаудия,- Лучше скажи, как найти Наследие. -Ну, видишь ли, эти две истории связаны между собой. Помнишь, я говорила про артефакт, который создал расу господ? Это был камень. Они называли его Камнем преткновения. Крон нашел его. Он забрал его, привез на Атлантиду, но скрыл свою находку от соплеменников. Об этом знали лишь сам Крон, Кибела и Гея. Крон и Гея проводили много исследований с Камнем. Они выяснили, что Камень испускает странное излучение, которое воздействует на мозг, ускоряя его развитие. -Дай угадаю, этот камень к нам прилетел на НЛО?- спросила Клаудия. -Это был метеорит. Возможно, он из таких глубин космоса, что мы никогда не узнаем. Крон решил сделать так, чтобы никто не узнал об этом Камне. Он разбил его на шесть частей и сделал руны. -Руны?- изумилась Клаудия. -Да. Наследие Атлантов – это шесть рун, каждая из которых имеет свое обозначение. Когда Крон разбил метеорит, он понял, что совершил ошибку. Теперь каждый осколок действовал по своему. У каждой руны был свой эффект. -Это все из-за рун?- тихо спросила Клаудия,- Из-за них погибла Атлантида? -Нет. Атлантиду погубил Крон. Я не знаю, зачем он это сделал. Он раздобыл оружие массового поражения и уничтожил Атлантиду. Но, многим атлантам удалось спастись. Крон и Кибела тоже выжили. Уже в Греции они стали матерью и отцом богов. И эти боги сейчас среди нас. Они живут, даже не подозревая, что они потомки атлантов. Они до сих пор обладают этим даром – создавать артефакты. И их потомки унаследуют этот дар. -Вот почему вещи становятся артефактами,- изумилась Клаудия. -Они здесь, среди нас, Клаудия. Они живут, как самые обычные люди и даже не знают о своем происхождении. Но, это не делает их другими. Сами того не подозревая, они порой могут быть очень опасны. Так или иначе, раса господ живет до сих пор. -Ну, хорошо,- сказала Клаудия,- Значит, мы ищем древние руны, сделанные из метеорита. Бог знает, как они стали артефактом. Но, они опасны и попрятаны в разных местах. Где их искать? -Набор рун до 1504 года находился в Хранилище. Но, потом о нем узнала Инквизиция. Рыцари Святого Креста тоже стали искать артефакты. -Зачем?- удивилась Клаудия,- По идее они должны были остерегаться Хранилища. Многие артефакты были очень опасны. -Видишь ли, Клаудия, Инквизиция боялась за свою власть. В то время все держалось на вере и страхе. Но, люди голодали, нищета росла, а католические священники обогащались за счет подношений. Народ терял веру. Бог и церковь все меньше и меньше значили для них. Священникам нужны были доказательства, что бог существует. Им нужны были чудеса. -И они решили использовать артефакты?- догадалась Клаудия,- А вы что? -Что мы могли сделать, Клаудия,- Медея пожала плечами,- Мы должны были защитить Хранилище и этот мир любой ценой. -Вы убивали священников? -Иногда, да. Это были крайние меры,- она вздохнула. -И вы решили разобрать набор,- пробормотала Клаудия,- Чтобы Инквизиция не добралась до него? -Да. Старейшины решили, если руны будут находиться далеко друг от друга, они не причинят много бед. -И что? Где же теперь остальные части Наследия?- спросила Клаудия. -В разных частях мира,- вздохнула Медея. -Что это значит? Насколько я понимаю, твои любимые старейшины приложили к этому руку. -Орден создавался во благо,- заучено произнесла Медея,- Чтобы защитить мир от Наследия. Клаудия внимательно посмотрела на неё. Неужели она не понимает? Откуда такая верность людям, которые буквально посадили её на цепь? Она ведь не собачка. И даже не ребенок. Сама Клаудия не принимала действий Старейшин. Для неё это было неправильно. -Попробую объяснить,- сказала Медея, прочитав по лицу Клаудии её мысли,- Хотя, это слишком сложно. -Ну, я вообще-то не тупая,- сказала Клаудия. -Я знаю,- сказала Медея,- Но, я целые столетия провела в лаборатории, пытаясь понять, как действуют руны. Эти артефакты излучают мощную энергию, но у каждой свое воздействие. Для того, чтобы держать Руны в разных концах земли, был создан орден Кибелы. -Той самой девушки?- удивилась Клаудия,- Она какое имеет отношение к Хранилищу? -О том, что стало с Кроном и Кибелой мне неизвестно,- сказала Медея,- Но, я подозреваю, что именно они и остальные выжившие атланты создали первое Хранилище. -Его создал Александр Македонский,- сказала Клаудия,- Он создал его для необычных вещей, которые привозил из своих завоеваний. -Это всего лишь официальная версия,- сказала Медея,- Её говорят всем агентам Хранилища, чтобы они не задавали вопросов. Я думаю, выжившие атланты понимали природу артефактов, знали, как их создавать. Люди поэтому и считали их богами. Они создали Хранилище как раз для артефактов. Возможно, они надеялись когда-нибудь снова вернуться на Атлантиду, но потом многим понравилось быть богами. Орден так назвали, потому что именно Кибела спасла Наследие с умирающей Атлантиды. В Орден входило шесть человек. Именно они стали Хранителями. Но, человеческая жизнь не вечна, Старейшины понимали это и решили перестраховаться. На Причастии мы пили вино, в которое была добавлена вода из Источника Вечной Юности. -То есть, Хранители живы и сейчас?- уставилась на неё Клаудия,- И Руны у них? -Некоторые – да. Они спрятали Руны в тайниках. Слишком опасно было носить такие вещи с собой. –А члены Ордена – кто они? Я читала что-то о Ван Хельсинге и Жанне Д’ Арк, но это не правда же? -Абрахам Ван Хельсинг – был главой Ордена. Он работал под прикрытием. Был рыцарем Святого Креста в Ватикане. Он был нашим шпионом в католической церкви. Из Рун ему досталась самая сложная Руна Жизни. Вскоре он должен был отправиться по делам Ватикана в Румынию. Там скончался один богатый вельможа, покровительствующий церкви. Не зная действия Руны, Ван Хельсинг совершил большую ошибку. Он положил Руну в могильный склеп. Дальнейшее тебе, наверное, хорошо известно. Об этом подробно написал Брем Стокер в своем повествовании. Можешь почитать на досуге. -У меня нет досуга,- буркнула Клаудия,- Но, я поняла, что ты имеешь в виду. Дохлый граф ожил. Это было для всех неожиданностью. Я смотрела «Дракулу» по телеку с Питом. Медея рассмеялась: -Ох, уж этот Голливуд! Вечно они все приукрашивают. -Я бы не назвала это приукрашиванием,- пробормотала Клаудия,- И вампирша там страшная и атмосфера хорошо передана. -Да уж, атмосфера…- Медея презрительно скривила губы,- На самом деле, Ван Хельсингу здорово влетело. От Дракулы и остальных воскресших мертвецов, чьи тела были в склепе. А ещё от Инквизиции, которая поняла, что её надули. Ему пришлось скрываться. Даже Старейшины не смогли ему помочь. Он подался в бега. -Но, как об этом узнал Брем Стокер?- спросила Клаудия. -Брем Стокер любил заложить за воротник,- ответила Медея,- Однажды он встретил в кабаке мужчину оборванца, назвавшимся Зигмундом Ван Хельсингом. Он продал ему записи деда. Он утверждал, что все, записанное в дневнике – правда. Протрезвев, Стокер внимательно прочел дневник, но не поверил ни одному слову. Зато решил, что из этого может получиться отличная книга. -Ладно, а что за руна была у тебя?- спросила Клаудия,- Должна же я знать, с чем придется иметь дело. С чем мне придется столкнуться? -С Руной Тьмы. -Значит, с Руной Тьмы,- повторила Клаудия,- И что это? -Руна Тьмы – это Руна Тьмы. Её воздействие слишком опасно. Она забирает все хорошее из души человека, наполняет её страхами, сомнениями и обидами. Я думала, что если запереть Руну внутри очень крепкого метала, ничего не произойдет. Но, это как радиация. Воздействие этих рун проникает через любой металл. -И ты создала Компас? -Да. Мой учитель был алхимиком. Он создал лютеций – самый крепкий в мире металл. Регентам нужен был поисковик. И я создала Компас Судьбы. Руна должна была быть в безопасности внутри Компаса. Тогда я была уверена, что с ними ничего не случиться. -Но, ты не смогла уследить за загребущими ручками того пирата,- пробормотала Клаудия. Медея усмехнулась: -Да, Клаудия, ты права. Но, Хелена вернула Компас и Руну обратно в Хранилище. Благодаря ей и Катуранге они не стали достоянием общественности на Ямайке. -А Катуранга знал про Руну?- нахмурилась Клаудия. -Нет, хотя…- она вздохнула,- Любопытный старик был слишком докучлив порой. Катуранга часто лез не в свое дело. Как Мика сейчас. -При чем здесь Мика?- напряглась Клаудия. -Старейшины уже заметили её, Клаудия,- сказала Медея,- Это нехорошо. Они когда-то заметили меня – и вот я здесь. Это очень плохо, Клаудия, никто не должен проходить через это. Останови её. Пусть бросит рыть так глубоко. В этот момент Клаудия четко поняла, Медея её не пугает. Она и сама была напугана. -Хорошо,- сказала Она,- Я поговорю с Микой. Думаю, теперь, когда Хелена рядом, я думаю, будет нетрудно её переубедить. Медея улыбнулась: - Хелена всегда знала, как произвести впечатление,- пробормотала она,- Я хочу дать тебе кое-что. Она протянула Клаудии небольшую плоскую коробочку. -Это подарок?- усмехнулась девушка. -Можно и так сказать. Это ключ от Компаса Судьбы. Он – твой. Ты откроешь им Компас, когда найдешь его. И освободишь Руну. -Это артефакт?- уточнила Клаудия. -Нет, это часть механизма Компаса. Я сама создала его. НЕ думаю, что он может нанести какой-либо вред. -Компас тоже создала ты,- тихо возразила Клаудия,- Но, он принес людям кучу бед. Возможно, ты в этом не виновата, но это так. -Ты права, Клаудия. Все беды из-за меня. Много людей пострадало из-за того, что хотели защитить меня. Может, старейшины и правы, что заперли меня в лаборатории. Но, тебя я в обиду не дам. Я слишком долго тебя ждала. -Ждала меня?- удивленно переспросила Клаудия. Медея некоторое время молчала. Потом посмотрела на часы: -Наше занятие окончено,- сказала она,- тебе пора. Я провожу тебя до портала. -Когда мы увидимся?- спросила Клаудия. -Если ничего не измениться, я жду тебя здесь на следующей неделе. -А что-то должно измениться?- спросила девушка. -Я не знаю. Если честно, я не знаю, что будет со мной через час. Никто этого не знает. -Ну, я все-таки надеюсь. Что мы ещё встретимся,- сказала Клаудия. Медея улыбнулась: -И я надеюсь. …-Нет!- сказала Хелена,- Я не верю! Этого не может быть! -Я понимаю твое состояние, Хелена,-вздохнула Джейн,- Но, это правда. Я сама слышала их разговор. -Но, Кармен… она не могла,- Хелена нахмурилась, вспоминая то время. Кармен всегда была рядом, поддерживала её, плакала вместе с ней. -Хелена, где ты встретила Кармен?- спросила Джейн. -Нас познакомил Леон,- сказала Хелена,- Но, он тогда сказал, что Кармен – его дальняя родственница. -Вот тебе и ответ,- усмехнулась Джейн,- Одного не пойму. Леон хотел подождать ещё год, чтобы собрать больше артефактов. Он говорил что-то об артефакте, который ты должна была привезти с Ямайки. Он был очень нужен ему. Что это был за артефакт? -Компас Судьбы,- потрясенно ответила Хелена. -Так я и думала,- пробормотала Джейн,- Леон хотел продавать артефакты богатым людям за деньги. Его запас артефактов был скуден. И он решил заполучить Компас, чтобы с его помощью искать артефакты. -Логичнее было бы стащить Компас, пока он был в доме,- сказала Хелена задумчиво. -Он был у вас дома?- удивилась Джейн. -Да,- ответила Хелена,- Это была просьба Катуранги. Он хотел заполучить Компас и спрятать его. -Зачем?- спросила Джейн. -Не знаю,- сказала Хелена,- Он собирал и прятал лишь те артефакты, которые считал опасными. Но, в Компасе не было ничего такого . он всего лишь помогал находить артефакты. Если только… -Катуранга знал про Наследие Атлантов. Про то, что одна из его частей похоронена в Компасе,- подхватила Джейн её мысль, - Он был умным человеком, вряд ли он не догадался бы. Клаудия достаточно быстро раскусила эту историю, что уж говорить о Катуранге с его опытом. Он догадался, что в Компасе что-то лежит и… Тут возможны два варианта событий. Либо он расспросил Медею. Но, этот вариант кажется мне маловероятным. Она бы ничего не сказала ему. -Арвин все это затеяла,- сказала Хелена,- Она первая узнала, что Компас в музее на Ямайке. Насколько я знаю, она сама хотела отправиться за ним, но Катуранга настоял, чтобы поехали мы с Филипом. Арвин принесла такой же компас, копию. На Ямайке мы с Филипом проникли в музей и поменяли их. Я должна была спрятать Компас и сказать Регентам, что он пропал. За несколько дней до поездки на Ямайку Катуранга дал мне тот медальон и велел сохранить его. Он сказал, что это часть Компаса. Я должна была уберечь его и никому не говорить о нем. -И Леон не знал о том, что этот медальон у тебя?- спросила Джейн. Хелена покачала головой: -Нет. Я держала его в своем кабинете. Я стала носить его только после смерти Кристины. -Но, Леон его уже не видел,- сказала Джейн,- Откуда же Кристина узнала про медальон? -Не знаю. Хотя… если Кармен потом отправилась вслед за Леоном… Может быть, она сказала ему. Но, было уже поздно возвращаться. Леона все считали мертвым, а я была в бронзовом секторе. -Ну хорошо, с медальоном все ясно,- задумчиво проговорила Джейн,- Но, если Катуранга хотел спрятать Компас, почему не спрятал? -Филипп,- тихо сказала Хелена,- Он был любителем выпить. А когда он был пьян, у него обычно развязывался язык. Он рассказал Арвин, что Компас у Катуранги. Через некоторое время Катуранга приказал мне вернуть Компас. Через два дня после нашего возвращения в Лондон Компас отправился в Хранилище. Это все, что я знаю. -Значит, Компас пробыл у тебя несколько дней. И никто не видел его? -Он находился в моем рабочем кабинете. Но, я никогда не запирала его. Кристина боялась закрытых дверей. -Значит, Кристина могла увидеть Компас? -Я не знаю…- Хелена неожиданно замолчала. В её глазах отразились понимание и ужас – словно ей сказали что-то очень страшное. Джейн нахмурилась: -Хелена, ты в порядке? Она медленно кивнула головой: -Да. Можно мне выйти? -Да, конечно. Ты можешь ехать сразу в гостиницу. Я поговорю с Арти, пусть даст тебе отсрочку на сегодня. Думаю, остальные вполне справятся и без тебя один день. -Да, спасибо, Джейн,- она кивнула головой и встала, чтобы уйти. -Хелена,- окликнула её Джейн,- Мне очень жаль. Я не хотела быть вестником несчастья. -Зато теперь я знаю правду,- глухо ответила Хелена и вышла. Джейн нахмурилась. Что-то было не так. Сердце сжалось от дурных предчувствий. Она вспомнила, как резко побледнела Хелена. Она явно знает больше, чем сказала Джейн. Подумав, Джейн решила, что надо дать Хелене немного времени. Слишком много потрясений на её участь выпало последние дни. Она оправиться,- решила Джейн. В конце концов, Хелена Уэллс была самым сильным человеком из всех, кого она знала. ***** … Не забывай наш первый поцелуй, Хотя, забудь его, да и меня, наверно. Судьбы не удалось нам обмануть. Я ухожу и снова безответно. Я буду обращаться к небесам, Хотя просить не буду, чтоб ты меня запомнил. Ты не судьба моя, я – не судьба твоя. И чашу нам с тобой не переполнить. …Мика Беринг пристально смотрела на белый лист. До рези в глазах она вчитывалась в строки прощального письма Хелены Уэллс. За прошедшую неделю она прочла его сотню раз, выучила наизусть. Но, все равно не могла понять – почему? «Дорогая моя Мика,- писала Уэллс,- Возможно, прочитав это письмо, ты возненавидишь меня. Это твое право. Возможно, это не оправдает меня в твоих глазах, но у меня была причина уйти. Моя дочь. Теперь я думаю, я наконец поняла, что случилось с Кристиной. И это моя вина. Косвенно – Арвин и Катуранги тоже, но по большей части – моя. Я не собираюсь жить с этим и поэтому отправляюсь на поиски моей дочери. Один только бог знает, как я хочу быть с тобой. Начать нашу новую жизнь. Но, я не хочу, чтобы этот груз тянулся за мной. Возможно, мы однажды снова встретимся. А пока – прощай. Я знаю, что поступаю эгоистично, но по-другому не могу. Я не хочу, чтобы и ты попала под удар тоже. Это моя дочь. Возможно, однажды, когда у тебя будут свои дети, ты сможешь меня понять и простить. Что бы не случилось, помни, я тебя люблю». Мика вздохнула и бросила листок в горящий камин. Жадное пламя тут же охватило его, обняло и целовало горячим огнем, пока от него не осталось ничего, кроме искр. Она чувствовала себя опустошенной. Хотя, чего ещё следовало ожидать? Это же Уэллс. Мика с самого начала знала, что она выберет дочь. На то она и мать. Она не плакала. Ни разу, ни одной слезинки. Самое смешное было то, что она понимала Хелену. Зачем нужно было мечтать, строить планы на будущее? Она же знала, что так будет. Уэллс уже не в первый раз бросала её, разбивая в дребезги доверчивое сердце. Где-то глубоко в душе она знала, что Уэллс не виновата. Джейн Латтимер в подробностях пересказала ей их разговор. Возможно, у Хелены даже не было выбора. Единственное, что беспокоило и одновременно расстраивало Мику – эта записка. Неужели нельзя было попрощаться словами, объяснить все? Возможно, если бы Хелена позволила Мике знать и понять, она смогла бы помочь? Они бы смогли найти выход вместе? Но, Хелена, как всегда, все взяла на себя. Она слышала голоса в гостиной. Пит сетовал, что голоден, Лина предлагала ему кофе, Стив и Джошуа говорили о чем-то своем. Арти, как всегда пропадал в Хранилище. Мика вздохнула. Она была благодарна остальным за поддержку и сочувствие. Но, как бы они не старались её отвлечь, им не заполнить пустоту в её жизни. Скоро наступит весна. Мика надеялась, что она принесет ей что-то новое. Даст глоток свежего воздуха. Пит и Клаудия очень беспокоились за неё. Пит рассказал ей про свое путешествие в прошлое и встречу со странной блондинкой, которая назвалась Медеей Барнум. Клаудия просила оставить все это. Не заниматься больше поисками Кристины и Компаса Судьбы. И Мика согласилась. Зачем ей это теперь? Она будет жить дальше, словно и не случилось ничего. В конце концов, это всего лишь очередное дело. Даже если она справилась с ним не совсем удачно. Она встала с дивана и вышла из комнаты, чтобы присоединиться к остальным. Женщина в сером кардигане недовольно хмыкнула: -Значит, Хелена Уэллс не оправдала возложенных на неё ожиданий. Интересно, что же такого она узнала, что заставило её так скоропостижно сбежать? Медея и Марго, стоящие возле её стола, молчали. Да и что они могли сказать? -Ты продолжаешь следить за Микой Беринг, Маргарет, что она говорит по этому поводу?- поинтересовалась Старейшина. Психолог вздохнула: -Она очень подавлена. Но, она держится. Это обнадеживает. -Нам нужно приготовиться к неприятностям. Медея, как продвигается твоя работа с Объектом 1? Медея поджала губы: -Объект 1 полностью готов к выведению из состояния анабиоза,- сказала она,- Я сообщу вам, когда фаза будет завершена. -Надеюсь, мозг объекта не пострадал,- сказала женщина в сером кардигане. -Пока это не ясно. Я сообщу вам, как только проведу первые тесты. -Спасибо, Медея, можешь быть свободна,- сухо сказала женщина в сером кардигане. И Медея покинула её кабинет. Женщина в сером кардигане посмотрела на Маргарет. -Ты считаешь, что я поступаю неправильно?- сухо спросила она. Психолог вздохнула: -Кто я, чтобы судить о ваших поступках? Женщина в сером кардигане криво усмехнулась в ответ: -Я спрашиваю тебя не как подчиненную, Мегги. Я спрашиваю тебя, как специалиста, работающего с Микой Беринг. -Хм… Мика очень подавлена. Не думаю, что дав ей замену, мы восстановим её душевное равновесие. Она и без этого достаточно сильна, чтобы справиться. Ей просто нужно время. -Интересно, что же заставило Уэллс внезапно сорваться с места?,- пробормотала Старейшина,- Что же узнала? -Она любит Мику, вряд ли она сорвалась без резкой на то причины. У меня есть теория, объясняющая её поведение, но она, как говориться, притянута за уши. -Я слушаю. -Медея говорила, что Катуранга не знал всей правды о Компасе Судьбы. Но, он хотел оставить его себе. Спрятать. Напрашивается вопрос – зачем? Он весьма добросовестно относился к своей работе. Вывод напрашивается сам собой. -Он знал о Рунах. -Не факт,- покачала головой Мегги,- Возможно, он и не знал, но каким-то образом выяснил, что в Компасе лежит нечто очень опасное. Он не знал о воздействии артефакта внутри Компаса. Иначе, он никогда не позволил бы Хелене даже приблизиться к нему. Женщина в сером кардигане нахмурилась. Что-то было во всем этом… -Хелена принесла Компас в свой кабинет. Со сторону он был похож на необычную игрушку. А маленькая Кристина, как все девочки, наверное, любила порыться в маминых вещах, пока та не видит. И мы с вами знаем, что потенциальными носителями тьмы в первую очередь становятся маленькие дети. Те, чьи души не определились. -Кристина – это всего лишь продукт воздействия Руны,- глухо проговорила женщина в сером кардигане. -Руна тьмы высосала все хорошее из её души. В ней не осталось ни света, ни тепла, только ненависть – древняя и всепоглощающая… Ну, вы знаете. -Но, как об этом догадалась Хелена Уэллс? -Она не глупая. Возможно, она и не знала про Руну, но она знала, что в Компасе Судьбы лежит нечто очень опасное. Она сложила два и два и поняла, что драгоценное чадо не при чем. Вот и решила спасти свою дочь во что бы то не стало. -Если ты права, то нам необходимо найти Хелену и установить за ней слежку. Она выведет нас на свою дочь. И тогда мы либо вернем Компас Судьбы, либо потеряем навсегда. Эпилог. О, нет, не надо, прошу, мое сердце, болеть не надо. Но, слеза по щеке так и катиться горьким вином. И в подушку лицом мне уже не уснуть, вспоминая, О, как я тебя любил, как любил…. Она решилась прийти сюда, лишь спустя три месяца. Тишина в квартире, где жила Эмили Лейк поразила её. Казалось, здесь никто не живет уже больше года. Мика села на диван в гостиной и провела ладонью по стеклянному столику. Здесь была пыль. Много пыли. Как будто эта квартира перестала существовать вместе с её хозяйкой. Или, вся пыль этого мира стала здесь новой жиличкой. Мика долго и брезгливо стряхивала пыль с ладони. Она чувствовала себя… серой. Словно её подключили к какому-то гигантскому механизму неизвестного происхождения и высосали из неё все краски. Эта серость продолжалась уже долгое время. Даже несмотря на сеансы психотерапии с Марго. На постоянные попытки Стива и Джошуа занять её чем-нибудь в Хранилище. Даже на то, что Пит и Клаудия постоянно пытались её развеселить. Её мир медленно гас. Но, все же в глубине сознания она верила в то, что не все ещё потеряно, что она будет однажды счастлива. Пусть даже не с Хеленой. Жизнь продолжалась. А в глубине ящика Пандоры – на самом дне – всегда живет надежда. Её лишь надо разглядеть. …Она проснулась от собственного крика. Порывисто села на жесткой софе, судорожно вдыхая воздух. Легкие как будто обожгло огнем. Она растерянно оглянулась по сторонам. Она все ещё была на квартире в Вайоминге. И как только умудрилась здесь уснуть? Что ей приснилось? Она не помнила…. Она посмотрела на часы – половина одиннадцатого вечера. Она никого не предупредила куда поедет. Даже фармсворд с собой не взяла. Просто сказала, что хочет побыть одна. Надо возвращаться, пока Арти не поднял поисковую гвардию. В коридоре она долго разглядывала свое отражение в настенном зеркале. Что-то было не так. Бледное лицо, красные от недосыпа глаза… и… Тут Мика расстегнула верхние пуговицы рубашки. Там, на груди – чуть ниже впадины у горла чернело большое родимое пятно неправильной формы. То, чего раньше не было. Черная метка.