Часть 1
24 декабря 2021 г., 18:40
31 декабря. Новогоднее настроение, уже около месяца витавшее в воздухе, достигло своего апогея. Праздник чувствовался во всем: в счастливых лицах людей, искрящихся гирляндах, хрустящем под ногами снегом.
Кроули и Азирафаэль впервые будут встречать Новый год не как приятели или друзья, а как возлюбленные. Само осознание этого факта заставляло оба влюбленных сердца биться быстрее и желать сделать этот день по-настоящему особенным.
— Давай сходим посмотреть на фейерверки. Я видел их пару раз, и это невероятно красиво. Будто разноцветные звезды падают с неба!
Азирафаэль повернулся к Кроули. Они занимались приготовлением праздничного стола на недавно появившейся чудесным образом довольно милой кухоньке.
— Почему бы и нет, — пожал плечами в ответ демон, утаскивая из-под ножа ангела кусочек колбасы для рождественских блюд.
— Дорогой, если ты будешь так делать, то на сам праздник ничего не останется, — скептически заметил Азирафаэль, глядя на довольно улыбающегося демона.
— Все в порядке, от одного малюсенького кусочка блюда свой вкус не потеряют, — ухмыльнулся тот, но, взглянув на серьезного ангела, смеясь, добавил: — Да понял я, понял! Больше не буду, честно!
— Ты говорил то же самое, когда обещал больше не затевать снежные битвы с мальчишками из парка, — саркастически заметил Азирафаэль.
— Они сами напросились, — пробурчал Кроули.
Ангел рассмеялся.
— Боже, дорогой! Лучше помоги мне.
Кроули подозрительно взглянул на Азирафаэля.
— Ммм, ангел… Что это, собственно говоря?
— Это традиционное рождественское блюдо у англичан, — гордый своими знаниями, сообщил тот. — Это маленькие сосиски в беконе под горячим клюквенным соусом. Люди называют их «свинки в одеяле».
Кроули поперхнулся.
— «Свинки в одеяле»? Хах! Оригинально, нечего сказать. Хочу увидеть этого гения широкой мысли, что додумался до столь поразительного названия!
— Твой сарказм заметен невооруженным взглядом, — заметил Азирафаэль.
— Ну, я же демон, в конце концов, — ухмыльнувшись, пожал плечами Кроули, — мне свойственен сарказм. Но сейчас я абсолютно искренен!
— Почему-то я тебе не верю, — заметил ангел.
Кроули улыбнулся и, приобняв Азирафаэля со спины, чмокнул того в щеку.
— Показывай, как там готовить твоих свинок, — положив голову на плечо любимого, сказал демон. — Я помогу тебе.
Несмотря на беспокойство Азирафаэля, все блюда получились идеально. Жареная индейка с золотистой корочкой, брюссельская капуста, обжаренная с сыром, яйцом и беконом, запеченная хрустящая картошка, пудинг с кусочками фруктов, рассыпчатое рождественское печенье с яркой сладкой глазурью… Все это выглядело невероятно аппетитно. Ангел и демон переместили блюда на стол в задней комнате за стеллажами. Стол, большой, деревянный, с резными изогнутыми ножками, был поставлен между любимыми креслами Азирафаэля и Кроули. В его гладкой полированной поверхности столешницы переливались огоньки гирлянды пышной полуметровой елки. Блестящие шары на ней искрились, отражая свет фонариков, а верхушку венчала яркая золотая звезда. Остальные помещения лавки выглядели не менее празднично. Стеллажи с книгами, оконные рамы, горшки растений Кроули, перила лестниц дополняли искрящиеся гирлянды, пышные банты из полупрозрачных красных лент, хрустящая мишура. Двери и дверные проемы украшали пышные хвойные гирлянды и рождественские венки из еловых и сосновых веток с высушенными дольками апельсина и лимона, шишками, палочками корицы, бантиками из полупрозрачной ленты и ягодками искусственной рябины. На подоконниках стояли резные свечи и забавные фигурки из разноцветного стекла.
Наконец, ангел и демон уселись за стол. Азирафаэль хотел произнести тост, как это принято в Новый год, но не знал, что лучше сказать. Ситуацию спас Кроули: он поднял бокал и, с улыбкой взглянув на ангел, произнес:
— За нас!
— За нас! — в ответ улыбнулся ангел.
Они сидели за столом, наслаждаясь вкусными блюдами и беседуя обо всем сразу.
— А помнишь, — отрезая себе кусок индейки, начала погружаться в воспоминания Кроули, — когда началась первая Мировая, ты сказал, что это будет последняя общемировая война?
— Не напоминай, — простонал Азирафаэль.
— Но зато у них были машины, и им не приходилось скакать на лошадях, как в 14.
— Ты не очень любишь 14 век.
— Вовсе нет. Я не просто не люблю, я его чертовски ненавижу. Время тем и хорошо, что с каждым днем мы уносимся все дальше от этого скучного столетия, — демон поежился. — Один только Шекспир чего стоит!
— У него есть довольно занятные произведения, — накладывая себе брокколи, заметил ангел.
— Даже не знаю. Как по мне, все его произведения одинаково скучны и неправдоподобны.
— Ну, все лучше, чем музыка сфер, которую так обожают на небесах.
В этом они сошлись: музыку сфер не переносил ни тот, ни другой.
***
— Уже стемнело, — медленно проговорил Азирафаэль, глядя в окно. Они с Кроули сидели в обнимку на диване, укрывшись пледом, и, лениво поедая печенье, смотрели рождественские фильмы, время от времени комментируя происходящее на экране. — Действительно. Может, прогуляемся? Заодно запустим фейерверки. — Правда? — сразу оживился ангел. — Давай! Фейерверки — это очень красиво! Было решено запускать фейерверки на небольшом поле за городом. — На Бентли мы доберемся где-то за полчаса, — сказал Кроули, накидывая пальто. — Я поведу не слишком быстро, так что… Демон обернулся. Азирафаэль тщетно пытался завязать свой широкий голубой шарф. Кроули тихонько прыснул. — Вместо того, чтобы смеяться, лучше бы помог, — обиженно заметил ангел, и Кроули тут же уверенным шагом направился к нему. — Нет, дорогой, подожди… — Сколько еще я должен ждать? Такими темпами мы фейерверки запустим только лет через 100, — ответил он, повязывая шарф на шею возлюбленному. — Вот так, — он удовлетворенно взглянул на свою работу. — Теперь ты точно не замерзнешь. Азирафаэль вспыхнул. — Кхм, спасибо, дорогой, — отведя в сторону смущённый взгляд, поблагодарил ангел. — Ну, тогда пошли, — усмехнулся Кроули. Азирафаэль резко обернулся. — Ты собрался идти вот так? — ангел негодующе уставился на демона в одном пальто, которое и то было расстегнуть нараспашку. — Да. А что? — непонимающе спросил тот. — Кроули, — нетерпеливо начал объяснять Азирафаэль, — хоть ты и демон, но твоя оболочка все же человеческая. Если выйдешь так, заработаешь переохлаждение! Наклонись! Кроули не стал спорить, и вскоре ангел уже завязывал на его шее шарф. «Это ужасно смущает», — подумал Азирафаэль. Их лица находились на предательски малом расстоянии, и ангел чувствовал ровное дыхание Кроули. Демон все это время с хитрой улыбкой смотрел на любимого, не сводя с него взгляд, чем заставлял того краснеть еще сильнее (Кроули не мог упустить возможность подразнить так мило смущающегося ангела). Ангел и демон стояли молча, в полной тишине. Единственным источником звука оказалась улица, с которой доносился отдаленный шум машин и гомон прохожих. — Все, я закончил! — наконец перевал неловкость Азирафаэль. Красный как рак, он сделал вид, что его внезапно очень заинтересовала фигурка снеговика на окне. — Спасибо, Азирафаэль, — улыбнувшись, поблагодарил Кроули. Ангел снова вспыхнул. Уже через полчаса они были на месте. Азирафаэль вышел из машины и, подняв голову, выдохнул клубы белого пара. Они, извиваясь и закручиваясь, устремились в высокое безоблачное небо, на котором сияли маленькие звёзды. — Отличное место, да и с погодой повезло, — сказал Кроули, вытаскивая из багажника коробку с фейерверком. Ангел и демон установили её в центре поля. — М, дорогой, разве это не нужно поджечь? — заметил ангел, когда они немного отошли от коробки. — Вообще — нужно, но у нас в этом нет необходимости, — улыбнулся Кроули и щелкнул пальцами. Какое-то время все оставалось неизменным, но уже через пару секунд вверх взмыла первая ракета. Она устремилась в небо, но, не долетев до него, с громким треском рассыпалась на миллионы искр. Ракеты, одна за другой, взлетали к облакам. Небеса сияли от обилия цветов. Они вспыхивали то зеленым, то красным, то синим, то желтым, то фиолетовым, то всеми цветами сразу. Казалось, что они содрогают небеса, и с них на землю падают разноцветные звезды, оставляя за собой длинный сияющий хвост. — Как это красиво!.. — с восхищение протянул Азирафаэль. Он не мог отвести взгляда от этого захватывающего зрелища. Кроули взглянул на стоящего рядом ангела. В его глазах, сияющих от обилия впечатлений, отражались яркие вспышки фейерверков. Эти вспышки озаряли своим светом не только небеса: деревья, снег, даже они сами сияли, словно новогодние гирлянды. — Да, это действительно красиво… — медленно протянул демон. Он часто видел фейерверки, но не находил в них чего-то особенного. Да, безусловно, они красивы, но в этом мире прекрасно многое, и Кроули видел практически все. Однако Азирафаэлю они нравились — ангел как-то заикнулся об этом, когда они вечером гуляли по парку, — и демон решил сделать приятное любимому. И сейчас, стоя посреди огромного поля и глядя на самого дорогого ему ангела, демон думал, что фейерверки не так уж и плохи. Кроули сунул руку в карман и машинально нащупал небольшую бархатную коробочку. Пальцы тут же обхватили ее, вцепившись так крепко, будто она могла убежать. Демон не знал, когда лучше подарить этот новогодний подарок. Он пытался подгадать атмосферу, но каждый раз ему что-то мешало. Но сейчас… Кроули еще раз взглянул на ангела. Казалось, тот забыл обо всем, зачарованно глядя в разноцветное небо. — Азирафаэль, — негромко позвал демон. Его сердце бешено колотилось, а дыхание перехватывало. Колени ужасно тряслись, стоило ему подумать о том, что он собирается сейчас сделать. Но в этот момент он видел лишь Азирафаэля, озаряемого этими разноцветными лучами фейерверков, невероятно прекрасного и до боли любимого. — Да, дорогой? — улыбнувшись, обернулся ангел. Внезапно все тревоги и волнения Кроули улетучились. Казалось, его голова полностью опустела, а звуки стали приглушенными. Глядя в сияющие от восторга глаза ангела, демон не мог больше ни о чем думать. — Азирафаэль, — Кроули вытащил из кармана коробочку и, открыв ее, вложил в руки ангела. — Это мой подарок тебе. В честь Нового года. И в честь нашей 6000-летней дружбы и недавно раскрытой любви. Знаешь, я хочу, чтобы мы были вместе не только следующий год или пару следующих столетий. Ангел, могу ли я быть с тобой целую вечность? Азирафаэль был уверен, что если бы Кроули не держал его ладони, он бы выронил коробочку, так сильно тряслись от волнения его руки. — Тебе не обязательно отвечать мне сейчас, — продолжил демон, надевая кольцо на палец ангела. — Я хотел, чтобы ты знал о моих чувствах. Ангел уставился на кольцо. Небольшой бриллиант искрился от обилия света и цветов, и, казалось, внутри него заключено маленькое северное сияние, пытающееся вырваться наружу. Шум фейерверков, несколько минут назад казавшийся Азирафаэлю оглушительным, теперь был едва слышен. — Знаешь, у меня тоже есть подарок для тебя, — он вытащил из кармана такую же коробочку. — Я тоже хочу провести с тобой целую вечность. Кроули в некотором ступоре рассматривал сияющее кольцо на своем безымянном пальце, и через пару секунд Азирафаэль оказался заключен в крепкие объятия. — Спасибо, ангел, — прошептал он. — Я люблю тебя, дорогой, — так же шепотом ответил Азирафаэль. Кроули немного отклонился и взглянул прямо в глаза ангела. Возлюбленные оказались настолько близко, что Азирафаэль мог рассмотреть отражающего самого себя в золотых глазах демона. Он чувствовал, что все его мысли покидают голову, а кровь начинает оглушающе пульсировать в висках. В следующее мгновение ангел уже почувствовал на своих чужие губы, губы, к которым он мечтал прикоснуться уже давно. Азирафаэль подался вперёд, обвивая руками шею любимого, чувствуя, как демон притягивает его ещё ближе, крепко, но нежно, удерживая за талию, и завлекает в новый, страстный поцелуй. 31 декабря. Огромное заснеженное поле. Посреди него, озаряемые ярким светом грохочущих среди темного неба фейерверков, стояли ангел и демон. Для любого они лишь одни из многих подобных существ в этом мире, однако друг для друга они единственную на целую вечность.
