Мой златокрылый король

Ты жила в красивом, на твой взгляд, мире. Люди тут верят в сказку, потому что верят в любовь. Конечно, и здесь были свои проблемы. Маги Бездны, угрожающие спокойствию и благополучию жителей семи королевств, Похитители сокровищ, подкарауливающие тебя даже у дома… источающие гниль останки поверженных Архонтов. Но по крайней мере человеку не придется проходить все жизненные испытания в одиночку. Ведь у каждого есть соулмейт. Родственная душа, подобранная в соответствии с твоими идеалами где-то в запредельных высотах Селестии. И Архонты всех королевств не зря пытаются сохранить небесный порядок. Ведь без него… не останется ничего. Ничего, за что стоило бы держаться. У тебя тоже был соулмейт. Теоретически. Вот только все подруги и знакомые хвастались парными татуировками на обеих руках. Красивым витиеватым почерком на левой руке выводилась первая фраза, сказанная твоим соулмейтом при встрече, на правой – последняя. Ты не совсем понимала значения «правой» татуировки, возможно, потому, что у тебя ее не было. Никакой трагической истории, связанной с потерей. Метка отсутствовала при рождении. И белой вороной в обществе ты не стала, но определенно твой феномен считали диковинкой. В поиске ответов ты отправилась в путешествия, и даже Архонты растерянно разводили руками: не знают. В конце концов ты смирилась и перестала забивать себе голову. Ты вообще по характеру была легкой и отходчивой. И понимала: означай это что-то плохое, точно бы стало известно народу. Дурная слава всегда бежит впереди. А значит, твоя история еще не закончена. Так тебе хотелось думать. Беспокоило другое. Уже двадцать лет ты жила с мыслью о том, что где-то в этом огромном мире тебя ждет соулмейт. И узнаешь ты его по первой произнесенной фразе, высеченной на руке. Но где пару стоит искать? В каком королевстве и на каком континенте? Этого ты не знала и каждую ночь перед сном, лежа под звездным небом или в кровати, повторяла непослушными губами одну-единственную фразу, ставшую для тебя всем. Пальцы поглаживали тонкую кожу запястья, выводя аккуратные буквы, и вслед за ними ты шептала: «Позови меня по имени». Слова, оставлявшие горькое послевкусие во рту и полный раздрай в голове. Как ты позовешь своего избранного по имени, если даже не знаешь его? Когда и при каких обстоятельствах услышишь заветное обращение, если даже не уверена, в том ли королевстве? Эти невеселые мысли занимали тебя всю сознательную жизнь в целом и последнюю неделю в частности. Уже завтра наступит твой день рождения, тебе исполнится двадцать один, а ничего не поменяется. Ты по-прежнему останешься в поисках соулмейта, продолжишь выполнять поручения по всему Тейвату и думать о том, какое же оно, счастье. Не то чтобы ты была сильно несчастной. Много знакомых, друзей, с которыми можно поделиться наболевшим, свободна в своих передвижениях и выборе цели. Но без пары все равно иногда одиноко. И только ежевечерний ритуал перед сном как-то помогал сохранять оптимизм. Весь день ты занималась генеральной зачисткой лагерей хиличурлов вокруг гостиницы «Ваншу». Собственно, само поручение сделала уже давно, но вошла в кураж и остальные «гнезда» зачистила исключительно из принципа. Переночевать решила здесь же, на постоялом дворе, благо что проблем со свободными местами не возникало. И, поблагодарив Янь Сяо за сытный ужин, отправилась отдыхать. На завтрашний знаменательный день не намечалось никакой особой программы или смены маршрута. Все достаточно прозаично: поручения, истребление монстров, легкие перекусы и незамысловатые беседы. Единственная корректировка случилась утром: улыбчивый шеф-повар «Ваншу», неловко почесывая затылок, признался, что услышал про твой образ жизни, и потому обратился за помощью в сборе цветков цинсинь. Ты пожала плечами, легко соглашаясь. Планером владела достаточно уверенно, да и погода отличная: почему бы и не полетать? Да и Янь Сяо обещал по возвращении угостить тебя своим новым блюдом с добавлением цветков цинсинь. Чем не праздничное угощение? В целом все складывалось достаточно неплохо. Посему, наскоро выпив чай со свежеприготовленным печеньем лотоса, любезно предложенным мужчиной, ты отправилась на прогулку. Настроение было не то чтобы приподнятым, скорее благодушным, период меланхолии прошел. К тому же, все свои мысли пришлось сосредоточить на том, чтобы не свалиться с какой-нибудь скалы, пока карабкаешься к самой вершине. Да и легкая сумка, предназначенная для цветков цинсинь, сильно ограничивала движения. Ты не уточняла, сколько диковинок понадобится Янь Сяо, но решила набрать впрок, ведь трудность их сбора заключалась лишь в перелетах с горы на гору. А если окажется лишнее, можно засушить лепестки и пустить их на чай. Ты слышала, из них получается отличная настойка, избавляющая от головных болей. Сумка уже была забита наполовину, и свой маршрут ты решила завершить на горе Аоцзан, благо что помнила там несколько вершин с растущими цветками. На саму гору забралась без особых проблем, тем более что где-то внизу в качестве опоры раскачивался деревянный мостик, спасший бы жизнь в случае непредвиденных обстоятельств. Но они случились несколько позже. С вершины ты бесстрашно спланировала вниз, тут же попадая в воздушные потоки, и полетела к последней намеченной тобой точке. И где-то на полпути поняла, что что-то не так. Планер нещадно кренило вправо, ты пока держалась, намеренно перенося вес на левую сторону, но сильный ветер, абсолютно нормальный в гористой местности, отклонял все дальше от конечной цели. Сдерживая брань, ты обернулась, и возникшая проблема предстала во всей красе. Механизм в левой части планера заел, и крыло еле раскрывалось, беспомощно трепыхаясь на ветру. Полноценного ругательства ты не сдержала, когда мощное движение воздуха прибило тебя к ближайшей скале. Правый бок прострелило болью, но ты, стиснув зубы, ухватилась руками за острые выступающие камни, чтобы обломать ногти и полететь вниз. Зная, что не стоит этого делать, но паникуя все больше, ты посмотрела вниз, земля стремительно приближалась. Маленький тонкий ручеек внизу явно не смягчит твоего падения. Попытка выправить планер также ни к чему не привела. Наоборот – запорный механизм окончательно сдал позиции, и металлические спицы выгнулись в обратную сторону под действием встречного движения воздуха. В панике ты зажмурилась, начав вдруг истово молиться. Тебя нещадно переворачивало, и капельки слез срывались с глаз, не желавших видеть скорую смерть. Вспоминалось все, о чем ты жалела, чего еще не узнала в этой жизни. А самое главное – ты нелепо погибнешь и так и не поймешь, с кем предначертано встретиться. Ты спиной чувствовала, как истлевает расстояние до земли, и слова сами родились в голове. «Позови меня по имени». - Я зову! – прокричала ты, захлебываясь рыданиями. – Зову!!! Помоги! Совершенно неожиданно тебя подхватили на руки, скорее поймав и намертво припечатав к груди, и дернули в сторону. Воздух под чужими ногами резко загустел, и ты словно застыла в вязкой патоке, растерянная и напуганная до икоты. Рискнув приоткрыть один глаз, ты едва не закрыла его снова: перед твоим лицом нависала маска демона, и человек, в нее облаченный, крепко держал тебя, аккуратно опуская. Ему достало сноровки сорвать ремешки бесполезного ныне планера и отбросить куда подальше. Дрожь прошла по всему телу: вы приземлились, ноги мягко ударились о почву, и парень, продолжая придерживать, расслабил руки, осторожно опуская. Маска на его лице развоплотилась, и он только открыл было рот, но ты его опередила. Не сдержав эмоций, набросилась на него, давая волю душившим рыданиям. Незнакомец напрягся, сначала никак не реагируя, однако все же неуверенно обхватил твои дрожащие плечи одной рукой, прижимая к себе, вторая нырнула в твои волосы, успокаивая. Тебя натурально трясло, и было не до того, чтобы анализировать ситуацию. Парень спас тебе жизнь – это все, что имело значение. Стоило подумать, что ты могла бы лежать здесь бездыханной и совершенно изломанной, и накрывало новой волной истерики, заставляя цепляться дрожащими пальцами за чужую одежду. - Позови меня по имени, – негромко проговорил незнакомец, не видя смысла лепетать что-то успокаивающее. Хотя скорее даже не умея этого. – Если снова случится беда, позови меня по имени, и я приду. Адепт Сяо. Ты замерла, а тело, крупно вздрогнув, словно одеревенело в сильных руках. «Позови меня по имени». Ты чуть отстранилась, и весь мир сузился до отливавших золотом янтарных глаз, внимательно на тебя смотревших. - Сяо… – надломленно повторила ты, жадно впитывая образ своего спасителя. Он был столь же красив, сколь недосягаем. Его глазами смотрел кто-то бесконечно древний и первозданный. Чужая, не из этого мира красота, но ты еще никогда не видела ничего роднее. От твоего голоса парень и сам нахмурился, а его взгляд метнулся к твоему запястью… левому. Именно в этот момент твое сознание услужливо погасло, решив, что с него хватит.

***

Уже второй раз за столь короткое время знакомства Сяо прижимал жалобно куксившуюся тебя к груди и что-то недовольно ворчал про слишком эмоциональных людей. По привычке скорее: как ты успела понять, он нечасто имел дело с людьми в принципе. Тем более с девушками. Началось все с того, что, поняв, кем являетесь друг для друга, вы жадно бросились рассказывать свою прошлую жизнь. Ну вернее ты – жадно. Однако твоя история быстро подошла к концу. Сяо же не торопился отвечать взаимностью. Снова и снова опуская взгляд на твое запястье, он словно не мог поверить в реальность происходящего. А наконец осознав, кого едва не потерял, притянул к себе, вжимая в грудь. Его сердце заходилось в бешеном ритме, а нос зарылся в мягкие волосы на макушке. Адепт будто желал запечатлеть тебя всеми органами чувств, не беспокоясь, что тактильное прикосновение принесет боль или заразит исходящей от него гнилью, с которой он вынужден сражаться каждый день. Ведь ты – единственная, кому по-настоящему это не страшно. Его пара. Родственная душа. Его соулмейт. И, только беспощадно взъерошив носом все твои волосы, Сяо приступил к рассказу. Менее эмоциональный по природе и куда более сдержанный в сложившихся обстоятельствах, он сухо излагал лишь факты, опуская пылкую составляющую. Бессмертный дух, так похожий на человека, Адепт и один из пяти Якс, призванных защищать Ли Юэ. Уже больше двух тысяч лет верно исполняет клятву, некогда данную Рекс Ляпису. Никогда не верил в существование своего соулмейта, считая это глупой шуткой и насмешкой небес. Такой, как он, не заслуживает даже толики счастья. Яксе не молятся, его не просят о благословении – лишь боятся и почитают. И такое положение вещей полностью устраивало Сяо. Тем не менее, каждый день он продолжал ждать, невыразимым взглядом исследуя свое запястье. Что примечательно, его правая рука тоже была «пустой», однако, закрытая высокой перчаткой, не привлекала к себе внимания так, как твоя. Дошло до того, что ежедневная внутренняя борьба надежды и сомнения начала сводить с ума. Адепт услышал твой безликий крик буквально за мгновение до нового приступа. А поймав тебя, ощутил странное спокойствие. Словно даже извечные ночные кошмары отступили, оставляя тебе заботу о чутком сне Яксы. Это все, что Адепт тебе поведал, но где-то в конце рассказа ты хлюпнула носом и снова прильнула к нему, стараясь просто поддержать. Ты не жалела парня. Жалость – самая отвратительная эмоция во всем спектре. Но, словно прочувствовав его одиночество, сквозившее в каждом слове, сейчас пыталась показать: ты наконец-то не один, Сяо. Я здесь. Я помогу. Тебе больше не придется сражаться в одиночку. Ты не знала, насколько успешно транслируешь Яксе все свои чувства, зато понимала, что каждая клеточка его тела постепенно расслабляется, пуская по оголенным нервам долгожданный покой. Вы сидели на кровати в твоей комнате в «Ваншу» и не могли отлипнуть друг от друга. Наверное, это нормальное явление после стольких лет поисков. Но тебе было плевать, как там принято у других пар. Впервые ты ощущала себя абсолютно полноценной личностью и не представляла этого без обнимавших тебя рук. Тебе даже стала безразлична судьба правого запястья и недостающей татуировки на нем, не проявившейся даже сейчас. Ведь твоя история только начинается. - Я дома, Сяо.

***

Прознав о твоем празднике (неизвестно как, ведь ты не распространялась), Янь Сяо выгодно использовал твое отсутствие, чтобы приготовить нечто очень сладкое, изобилующее кремом. И, когда ты пришла на кухню отдать цветки цинсинь, едва не стоившие тебе жизни, с чувством выполненного долга всучил в руки это изумительно пахнущее, затейливо украшенное миндалем по бокам, э-э… пирожное? Ты неловко пошатнулась и скованно поблагодарила сияющего Янь Сяо. В носу предательски защипало, и ты уже куда более сердечно улыбнулась. От переломного момента в жизни стала такой чувствительной, не иначе. Не являвшая прежде ничего особо интересного, твоя история в один день заложила крутой вираж, повергнув тебя в абсолютную растерянность. Что делать дальше, как себя вести, что избрать новой целью… Теперь, когда старая внезапно оказалась достигнутой. Все, что ты понимала, – тебе физически не хватает рядом Сяо. Прямо сейчас. Последняя мысль успела только оформиться в голове, а на кухне уже материализовался Адепт, отбирая у тебя поистине королевских размеров пирожное, на которое страшно было даже дышать. А вдруг вся эта кремово-миндальная красота развалится или, чего доброго, растает? Второй рукой он потянул тебя наверх, обратно в комнату, не обращая внимания на наверняка заинтересованные взгляды постояльцев. Ты лишь успела захватить две ложки и еще раз поблагодарить улыбчивого Янь Сяо. Дождавшись, когда парень уже внутри составит вкусный десерт на тумбочку, ты наконец-то приблизилась, не обнимая, но утыкаясь лбом в плечо. Адепт тяжело вздохнул, невесомо запуская пальцы в твои волосы и тут же отдергивая руку. - Прости, – с легким налетом вины пробормотала ты. – Я слишком долго искала тебя. Через секунду, взвесив свою решительность, Сяо неуверенно обвил тебя руками, все еще чувствуя себя весьма скованно. Убеждения, тщательно взращиваемые несколько тысяч лет, не ломаются в одночасье. Не так-то просто смириться с тем, что теперь есть тот, кого можно обнимать, не страшась последствий. И Адепт терпеливо привыкал к новым тактильным ощущениям, а ты, хоть и готова ждать сколько понадобится, пока не можешь удержаться. - Две тысячи лет, – глухо напомнил Якса, заставив тебя испытать и неловкость, и стыд. Что значит твоя человеческая жизнь в сравнении с его вечностью ожиданий? - Точно, прости. Давай есть? Ты насилу отстранилась и наконец обратила свой взор на угощение. На самом деле пока даже не понимала, с какой стороны к нему подступиться. Наконец, путем долгих алхимических вычислений, решительно сковырнула ложкой крем и протянула его явно растерявшемуся Сяо. - Вот. Как от сердца отрываю. Парень подозрительно принюхался, походя испачкав нос в сладости, и, не учуяв ничего подозрительного, взял ложку в рот. Скривился. Ты прыснула со смеху, аккуратно убирая крем с его носа и машинально облизывая палец. Адепт замер, его глаза резко сощурились, и ты закашлялась, вдруг поняв, как это выглядит, и густо покраснев. - П-прости… - Третий раз, – вдруг сказал Якса, и ты нахмурилась, даже забывая о смущении. - Что? - Третий раз ты извиняешься передо мной, но я не понимаю за что. Извиняться стоит мне. Я очень далек от человеческих эмоций и пока не разбираюсь. - Нет-нет! – ты отчаянно всплеснула руками, совсем не желая ставить Сяо в неловкое положение. – Все хорошо, правда! Слишком сладко? - Никогда такого не пробовал, – глухо буркнул парень. – Моя очередь. Адепт не спрашивал. Как совсем недавно ты, зачерпнул ложкой много крема и слишком резко поднес к твоему лицу, также пачкая нос. Ты, подавая пример, тут же вобрала в рот сладость, жмурясь от удовольствия. Как же можно отказываться от этого… Мысли поплыли, когда обнаженный палец скользнул по твоему лицу, стирая крем с кожи. Якса стянул с себя перчатки, и почему-то твой взгляд опустился к левому запястью, где красивые вензеля складывались лишь в его имя. Пожалуй, парень, ища своего соулмейта, задавался не меньшими вопросами, чем ты. - Так мне нравится больше, – наконец заключил Сяо, отворачиваясь. Но ты все равно успела заметить едва заалевшие щеки. Не стоит забывать, что для него это так же непривычно, как для тебя. Хотя наверняка ему даже хуже. Ты хотя бы имела возможность до этого обниматься с Сян Лин, с Глорией. Однажды тебя без скрытых помыслов приобнимал Кэйа. У Адепта же дела обстояли иначе. Он наживую рвал нити своей отчужденности, одновременно и желая, и боясь прикоснуться к тебе. Не понимал, как обнимать так, что ты ощутила то же тепло, как выразить тактильно свои смешанные чувства. Ведь ты – его истинная пара, ниспосланная ему даже не богами – Селестией. И он чуть не потерял тебя, не успев обрести. А самое главное, Адепт даже не представлял, чем заслужил такое счастье, повергшее его даже в больший шок, чем он предполагал. Взаимное кормление начало превращаться во что-то совсем непонятное, и ты нерешительно отложила ложку, усаживаясь на кровать и внезапно обнаруживая рядом с собой Яксу. Он почти с отчаянием смотрел в твои глаза. - Помоги мне, – наконец выдавил он, явно пересиливая себя. – Я не знаю, что и как мне делать. В голове бьется желание тебя касаться, но я не знаю как. Даже сегодня утром убеждал себя, что у Яксы нет чувств. Я совсем тебя не заслуживаю. И это… разрывает меня. - Э-ей, не переживай, ладно? Все хорошо. Не требуй от себя невозможного. Я все понимаю. У нас впереди целая жизнь, чтобы разобраться. И ты вовсе не обязан касаться меня. Дай себе привыкнуть. - Но я хочу. Скорее… мне это даже нужно. Такое странное чувство… Никогда не ощущал ничего подобного. – Тут Сяо горько усмехнулся. – Не думал даже, что способен ощущать. - Ладно, тогда как насчет… Не давая себе времени подумать о том, что собираешься сделать, чтобы нерешительность не взяла верх, ты приблизилась, полностью убивая расстояние. Губы прикоснулись к губам, и Адепт, кажется, перестал дышать. Или ты тоже? Ощущая себя странно, ты чуть отстранилась, возобновляя дыхание и осознавая, что оно уже безнадежно сбито. Сердце выпрыгивало из груди. Ты еще никогда так не волновалась, ведь не каждый день целуешься со своей парой. Тебе, как и Яксе, нужно привыкнуть… Парень нахмурился, пытаясь переварить новые ощущения, но отдалиться тебе не позволил. Его пальцы скользнули на твой подбородок, приподнимая, и он не только вернул соприкасание губ, но и углубил поцелуй – так, как умел. Ты задохнулась от смущения и запоздало ответила, подаваясь навстречу. В голове снова зашумело. - Так? – хрипло поинтересовался Сяо, тяжело выдыхая тебе в губы. - Д-да… кажется, я сейчас снова сознание потеряю. Адепт резко подобрался, обеспокоенно изучая твое пылающее лицо. - Я сделал тебе больно? - Вовсе нет, – ты улыбнулась, скользя пальчиком по лицу Яксы, очерчивая скулы, чуть нахмуренные брови, строго сжатые губы. Под твоей мягкой лаской Сяо постепенно расслабился, но не перестал гипнотизировать тебя взглядом. – Лучший подарок на день рождения… За неловкими разговорами, поеданием пирожного, ставшим резко слишком неуютным, и еще более неловкими прикосновениями прошел весь день. Устав от экстремального скалолазания, ты уже готовилась ко сну, пытаясь решить для себя, как деликатно спросить у Сяо, где он собирается ночевать. Конечно, твоя кровать достаточно просторная, чтобы в нее поместились двое, и в целом ты даже не против, но совсем не представляла, как отреагирует на столь смелое предложение Адепт. Он мог как разозлиться, так и отчитать тебя. Или ему стало бы так же неловко, как и тебе? В любом случае, это занимало все твои мысли, и ты уже хотела завести непростой разговор, как Сяо вдруг нахмурился. В его руке материализовалась уже виденная тобой маска демона, и ты все поняла. Но Якса колебался. - Иди, – поторопила его ты. – Со мной ничего не случится, честно. Я буду ждать тебя. - Нет, – покачал головой Адепт, быстро сближаясь и кладя руки на твои плечи, чтобы обжечь серьезным взглядом нечеловеческих глаз. – Отдыхай. Я вернусь чуть позже. Так же быстро парень отступил и растворился в темноте медленно погружающейся в сумерки комнаты. Ты проводила его силуэт долгим взглядом, затем наскоро ополоснула лицо и легла в кровать, сжимаясь в позе эмбриона. Тобой овладевали смешанные чувства, которые даже привыкшее к твоей эмоциональности сознание не успевало переварить и верно трактовать. Радость, смущение, беспокойство, печаль. А что если Сяо пострадает? Ваши судьбы связаны, но как насчет тел? Если с Адептом вдруг что-то случится, ощутишь ли ты это физически или продолжишь изнурять себя тревожными мыслями? Что вообще ощущает человек, если при трагических обстоятельствах теряет своего соулмейта? А Сяо? Что бы ощутил он, если бы опоздал на долю секунды и не успел спасти? Ты задрожала и мысленно приказала себе успокоиться. Все хорошо. Все обязательно будет хорошо. Адепт каждый день спасает людей и защищает их жизни. Он занимается этим уже так долго, сегодня точно ничего не изменится. Уже скоро он вернется, и тогда ты, неловко запинаясь и краснея, как маленькая глупая девочка, обязательно заведешь разговор о вашем дальнейшем проживании в одной комнате… Занятая внутренними переживаниями, ты сама не заметила, как усталость взяла свое и сомкнула твои веки. Ты погрузилась в беспокойную дрему, то и дело силясь проснуться, но окончательно пробудилась только когда матрас за тобой осторожно прогнулся. Чувствуя тепло позади, ты рефлекторно начала отодвигаться спиной, упираясь в твердую грудь. Сяо выдохнул, шевеля твои волосы на затылке, и положил ладонь на постель перед твоим животом, еще не обнимая, но уже имитируя близость. - Спи, – тихо сказал он. От него пахло ночной прохладой и свежестью, и ты блаженно устроилась, наконец-то успокаиваясь. Вопрос решился как-то сам собой, а внутренняя буря улеглась. Он вернулся. К тебе. И теперь уже никогда тебя не оставит, а ты сделаешь все, чтобы развеять его тоску, и не позволишь одиночеству вновь войти в его жизнь. В своем недолгом сне ты видела прекрасную златокрылую птицу, которая раз за разом не успевала спасти тебя от неминуемой гибели и оглашала небеса отчаянным криком потери. Но сейчас ты здесь, лежишь почти в объятиях Сяо и думаешь только о том, как тебе тепло. На губах появилась улыбка. - Спокойной ночи, мой златокрылый король.