Мёртвый город

      К небольшому двухэтажному строению, бывшее назначение которого угадать казалось уже невозможным, Оливер и Алекс подбежали одновременно. От Риделя не укрылось, что его старший товарищ уже успел соединить перед собой руки, приготовившись использовать свои магические знания. — Колдуете? — хмыкнул тот, на мгновение останавливаясь и прислушиваясь.       В здании было тихо, ничто не указывало на наличие внутри кого-нибудь живого. Это пугало и заставляло интуитивно оттягивать момент, когда придётся войти и увидеть, что стало с их друзьями. — Лучше быть готовым, — кивнул Алекс в ответ на его вопрос, и Олли в очередной раз подивился тому, как скромный, заикающийся в любых волнительных ситуациях пятидесятитрёхлетний преподаватель истории в забавных очках разительно меняется, стоит ему соединить кончики пальцев. — Вы ведь тоже это слышали? — Слышал.       Они все слышали в наушниках голос Пауля, предупреждавший Тилля о том, что через каких-то полминуты тот окажется в ловушке. И ответ тоже слышали все. Впрочем, Олли даже не удивился. Глупо было полагать, что Тилль бросит Рихарда, спасая свою шкуру. После этого все вопросы Пауля по поводу их отношений наверняка отпали. Кроме разговора, остальные ещё смогли услышать тяжёлые, шаркающие шаги, звук упавшего на пол тела и отчаянный крик Риха. Никто не успел осознать до конца, что именно произошло, когда на наушник, видимо, кто-то наступил ногой: громкий хруст ломающегося передатчика оглушил всех, кто находился в эфире. — Пойдёмте посмотрим, что там, — наконец решился Ридель, первым входя в узкий тёмный коридор.       Коридор оказался довольно длинным, с множеством дверей, которые кое-где ещё сохранились, и заканчивался лестницей на второй этаж. Если верить тому, что Фербер и Ландерс видели на камере Тилля, тот поднимался по ней прежде, чем найти Цвена, значит, сейчас они могли находиться где-то наверху. Ребята тоже поднялись и снова прислушались. В тишине пустого здания раздавалось едва слышное позвякивание железа о железо. — Туда! — мгновенно определил Олли, направляясь в одно из ответвлений коридора.       Вессельски следовал за ним, стараясь не отставать. Свой фонарь ему пришлось выключить, чтобы иметь возможность держать руки соединёнными, а потому приходилось надеяться лишь на свет от фонаря Оливера, который то и дело выхватывал на пыльном грязном полу многочисленные следы нескольких человек. Некоторые выглядели уже достаточно старыми и едва заметными, как будто кто-то ходил здесь несколько недель, а то и месяцев назад, но другие казались вполне свежими.       Круспе нашёлся в одной из небольших комнат в конце коридора. Он сидел на полу у стены с прикованной к батарее рукой и истерично дёргал ею в разные стороны, отчаянно пытаясь оторвать наручники от батареи. Это и создавало услышанный ими звук. Второй рукой он то и дело вытирал лицо, размазывая по нему пыль и грязь, щедро сдобренные слезами.       Оливер тут же бросился к нему, Алекс остался стоять у входа, внимательно осматриваясь. — Айболит, ты как? Цел? — спросил он, стараясь придать своему голосу немного бодрости.       Тот кивнул, снова дёрнув рукой, а затем как-то странно всхлипнул и неожиданно разрыдался. — Эй, ну ты чего? — Ридель даже растерялся. Он никогда не знал, что делать с плачущими. — Мы тебя нашли, сейчас вытащим, всё будет нормально. Не дёргай рукой только, а то оторвёшь к чертям. Она и так уже вся синяя, — он крепко обхватил его запястье, не давая вырвать и одновременно рассматривая наручники. — Куда Тилль делся? — спросил он. — Они… — тот всхлипнул. — Мне кажется… — Что? — Мне кажется… они убили его.       Олли замер на мгновение, а затем снова вернулся к наручникам, осматривая их чересчур тщательно, чтобы не встречаться с ним взглядом. — Да его хрен убьёшь, и не из таких передряг вылезал, ты же знаешь. — Расскажите подробнее, что произошло, — попросил Алекс и, убедившись, что коридор и комната пусты, подошёл ближе. — Сюда пришли эти двое, — начал Рих, очередной раз вытерев лицо ладонью. — Тилль попытался остановить их, но едва он коснулся своего двойника… точнее, тот его коснулся, как он упал. Либо потерял сознание, либо… — Да в обморок он грохнулся, — нарочито бодро отмахнулся Оливер. — Ему ж только повод дай, экстрасенс хренов.       Александр тем временем перенял у Олли эстафету, взяв руку в свою и ощупывая отчего-то ледяными пальцами его запястье. — Двойники его забрали с собой? — спросил он. — Нет, — Рих покачал головой, чувствуя странное покалывание в руке, как будто кто-то втыкал ему в кожу сотни маленьких иголок. Ощущение было не самым приятным, но и не болезненным. — Они сразу же исчезли. Как только Тилль упал, они… словно растворились в воздухе. А потом пришёл этот человек… — Человек? — переспросил Ридель, забывая о наручниках, тем более ими целиком завладел Алекс, что-то тихо бормоча про себя. — Да. Мужчина. Брюнет. Лет сорока, может, чуть меньше, я плохо разглядел. Это определённо был живой человек, не из двойников. Я думал, он и меня убьёт, но он в мою сторону почти не смотрел.       Цвен вздохнул, вспоминая произошедшее. Ему показалось, что мужчина знал о двойниках и совершенно не боялся их. Он появился словно из ниоткуда, Рих не слышал его шагов в коридоре. Впрочем, едва ли он услышал бы даже приближающийся трактор. Ему казалось, что кто-то надел на голову звуконепроницаемый купол. Он ничего не слышал, кроме стука бешено бьющегося сердца, и ничего не видел, кроме лежащего в трёх шагах от него Тилля.       Мужчина подошёл к нему, в полутьме комнаты Круспе показалось, что на его лице при этом появилась довольная улыбка, присел рядом и перевернул его на спину. Он точно помнил, что что-то спрашивал, что-то говорил, но мужчина бросил в его сторону лишь равнодушный взгляд.       Он догадался, что был всего лишь приманкой. Он каким-то образом вытащил его из квартиры и приковал к этой чёртовой батарее с одной единственной целью: поймать в ловушку Тилля. Рих не знал, зачем ему это, но его поведение красноречиво говорило о том, что он не ошибся. Мужчина схватил Тилля за руку и, особо не церемонясь, потащил того по полу к выходу. — Это он и вытащил тебя из квартиры, — кивнул Олли, когда он закончил рассказывать. — Мы видели на камерах. Кукловод сумасшедший. Понять бы только, как он всё это делает и зачем?       Цвен ничего не успел ответить, потому что в этот момент тонкие иголочки на его коже неожиданно превратились во вполне ощутимый разряд электрического тока, прошедший от кончиков пальцев к плечу и на мгновение ударивший в висок. Он сдавленно охнул, пошатнувшись, и в тот же момент что-то тихо щёлкнуло. — Вот и всё, — удовлетворённо заметил Алекс, аккуратно вытаскивая руку из раскрывшихся наручников. — Как Вы это сделали? — Ридель удивлённо посмотрел на наручники. — Применил немного магии. Теперь нам лучше уйти отсюда. — Но мы же пойдём искать Тилля? — Круспе напряжённо посмотрел на них, когда Олли помог ему подняться. Ноги то ли от долгого сидения на холодном полу, то ли от пережитого стресса его почти не слушались, и Риделю всё время приходилось поддерживать его за плечи. — Обязательно, — уверил он. — Но сейчас нам нужно вернуться к Ахиму с Паулем, посмотреть записи с камер и разработать план действий. — Да что нам дадут эти камеры?! Нужно искать сейчас, пока не поздно. — Так, Айболит, я не Тилль и уговаривать тебя не собираюсь, — резко ответил Ридель. — Хочешь идти — иди. Но ты и сам понимаешь, что это бессмысленно и никому лучше ты не сделаешь.       Рихард вынужден был признать, что Оливер прав. Даже если он найдёт Тилля, что он сделает? Придёт и скажет этому мужчине: «Отпустите его»? Кажется, что-то такое он ему уже говорил, возможно, даже угрожал, но он не обратил на него никакого внимания, когда он был в наручниках, едва ли сильно испугается, когда будет и без них.       До квартиры на девятом этаже они добрались без приключений. Город снова казался абсолютно пустым и безжизненным, ничто не выдавало в нём чужого присутствия — ни живого, ни мёртвого. Пауль уже ждал их у самой двери, помня приказ Линдеманна не выходить на лестничную площадку. Он едва не подпрыгивал от нетерпения, явно желая что-то сказать. — Мы с Ахимом нашли хороший кадр, где видно этого чувака! — возбуждённо заявил он, едва они втроём вошли в квартиру и Алекс тщательно запер за ними дверь. — Он попал на одну из камер, пойдёмте! — он проворно скрылся в комнате, где стояли ноутбуки.       Фербер обнаружился там же. Он выглядел бледным и напуганным, стоял у стола, нервно сжимая руки и кусая губы. На экране одного из мониторов застыл стоп-кадр одной из камер. — Мы с ним просмотрели записи за последние два часа, — торопливо говорил Пауль, подводя всех к ноутбуку, — с тех камер, которые установлены неподалёку от здания, где Тилль нашёл Риха. И вот он попал на одну из них.       С экрана на них смотрел высокий худощавый мужчина лет сорока, как и говорил Цвен. К сожалению, в темноте камера записывала в довольно плохом качестве, поэтому каких-то мелких деталей разглядеть не удалось, но черты лица просматривались неплохо. — Это тот самый мужчина, — уверенно заявил Круспе. — Отлично, и кто-нибудь из вас его знает? — Оливер обвёл взглядом всех присутствующих. — Если Рих прав и этому человеку действительно был нужен именно Тилль, полагаю, шансы узнать его есть только у него, — заметил Алекс, снимая с носа очки.       Олли задумчиво потёр подбородок, а затем уселся на стул и взял в руки мышку. — И всё же мне кажется, что это какой-то левый чувак, мы лишь случайные жертвы. Возможно, он так и развлекается, заманивая сюда людей. Рассылает эти тупые записи, а такие, как Линдеманн, на них и покупаются. — Такие, как мы все, — тихо поправил его Круспе.       Пока они ещё о чём-то спорили, разглядывая мужчину на экране, Алекс бросил несколько внимательных взглядов на Фербера, отмечая про себя, что он выглядит чересчур напуганным. Конечно, всё происходящее здесь: их общие кошмары, похищение Риха, а теперь и Тилля — не располагали к улыбкам, но всё же он выглядел слишком напряжённым. Что-то было явно не так. — Кроме меня, кто-нибудь ещё нуждается в чашке чая? — неожиданно предложил Александр. — Ахим, может быть, Вы поможете мне сделать нам всем по кружке горячего чая или кофе? Думаю, никому не повредит.       Тот даже вздрогнул, услышав своё имя, однако послушно вышел следом за Алексом из комнаты. — Что-то случилось? — без предисловий поинтересовался тот, когда друзья уже не могли их слышать.       Он отвернулся, закусив губу, как будто сомневаясь, стоит ли говорить. Однако, кроме него, он больше ни с кем не мог поделиться, а сделать это было необходимо. Тем более он сам спрашивал. — Я его знаю, — наконец тихо признался Ахим.       Вессельски на секунду оторопел. — Человека на записи?       Фербер кивнул. — И кто это? — Я не знаю, как его зовут, но я несколько раз сталкивался с ним… у своего куратора. — Куратора? — Да. Он как-то связан с нашим Обществом. Возможно, тоже в нём состоит.       Алекс снова снял очки, вытащил из кармана носовой платок. — Значит, со всем происходящим как-то связано Ваше Общество? — спросил он, не глядя на Фербера.       Тот молчал очень долго. — Да, — наконец сказал он. — Тогда нужно рассказать остальным. — Нет! — он даже схватил Александра за руку, как будто опасался, что тот сейчас вернётся в комнату и раскроет всем его тайну, однако тут же смутился и отпустил его. — Пожалуйста, не надо, — тихо попросил он. — Я не могу признаться Оливеру, что всю жизнь его обманывал. Если они будут знать, это ничем нам не поможет, Вы же понимаете.       Алекс тяжело вздохнул, но спорить не стал.