На краю безысходности

До начала запланированной церемонии я не находила себе места. Луне и Мамору так и не удалось найти ничего стоящего в библиотеке Сэнкен-сей, а немногочисленные здешние обитатели казалось попадаются гостям на глаза только тогда, когда сами этого хотят. Я уже привыкла, что еда, одежда и прочие удобства организовываются здесь сами по себе, незаметно для посторонних глаз и ушей. После вчерашнего разговора с Сейей я пребывала в странном состоянии, а настроение варьировалось от воодушевленного до истошно-леденящего душу. При чем они сменяли друг друга постоянно, и чувство моральной усталости навалилось уже спустя час после пробуждения. Я намеренно просила никого меня не навещать до самой церемонии, опасаясь за собственные решения, ответы на вопросы или в чем там еще будет заключен судьбоносный ритуал. И подруги, и Мамору, и Луна с Артемисом мне безмерно дороги, но это моя судьба и моя ответственность. Как я смогу стать королевой, если бесконечно буду прятаться за чужими суждениями? Нет, это однозначно будет только мое испытание. Мое и Мамору. Он поступил аналогично, абстрагировавшись от внешнего мира в своих покоях. Так что встретимся мы только перед самой церемонией. Время, которое с утра плелось невообразимо медленно, словно неподготовленный школьник, идущий к доске, после завтрака вдруг стремительно ускорилось, и я обнаружила себя уже возле закрытых дверей главного зала. Руки нервно теребили юбку простого серо-белого платья в пол. Никаких излишеств в облике — простой покрой, длинные рукава, минимум декора. Все правильно, думала я, так ничего не будет отвлекать от главного. Мамору появился из коридора, размашистыми шагами нагоняя меня. Мы не успели даже перекинуться парой ободряющих слов, как двустворчатые двери зала отворились и пришлось неспешно входить внутрь рука об руку. Я не ждала такого количества приглашённых на это таинство. Кроме девочек, Луны и Артемиса тут было еще не менее восьми десятков человек. Откуда такой интерес к происходящему? Некоторые лица я смутно помнила по вчерашнему торжеству, многих видела впервые… Хотя… Не все ли равно, десять или сто? Не о том сейчас думаешь, Усаги! Необходимо сосредоточиться на предстоящем. Степенной походкой мы прошли центр сказочно красивого зала, красоте которого я в очередной раз мысленно отдала должное. Высокие окна с бескрайним космосом и парящие огоньки-свечи то и дело притягивали взгляд, но я старалась смотреть только на неподвижно застывшую уже знакомую нам фигуру Верховного Оракула. Его золотая маска притягивала взгляд не хуже огоньков, но я старалась не глазеть ни на него, ни на двух помощников по обеим сторонам. Перед Оракулом на замершей в воздухе ажурной подставке висела сфера размером с баскетбольный мяч. Внутри нее клубился огонь, сменяющийся волнами голубой воды, которую, в свою очередь сменяли разряды серебристых молний и отблески кристальных пород. Словно все стихии объединились в такой на вид хрупкой вещице, имеющей надо полагать, очень важное значение. Словно прочитав мои мысли, Оракул развел в стороны тонкие руки, едва выглядывающие из широких рукавов церемониального одеяния, и произнес: — Да начнется ритуал! В и без того тихом зале стало настолько безмолвно, что у меня заныли зубы. Тем временем Оракул продолжал: — Вы видите перед собой Сферу Истины — высший артефакт, связывающий истинные сущности воедино. Ее миссия — обозревать самые потаенные уголки души и познавать предназначенных друг другу. Он поочередно посмотрел на меня и Мамору, и я готова была струсить и начать заламывать руки в приступе паники, но в итоге все же не поддалась ей. Надеюсь этого секундного приступа слабости никто не заметил. Полагаю, что все смотрели на Сферу и Оракула, который продолжал своего рода инструктаж. — Вам обоим необходимо будет мысленно потянуться душой к своей любви, соприкоснувшись со Сферой. Прочувствуйте переполняющие эмоции и «проведите» их сквозь этот светящийся шар. Если все совпадет — Сфера Истины соединит вашу энергию, и это станет первым шагом к становлению новой эры на Земле… Оракул свел ладони вместе, очевидно подавая знак помощникам, и два жреца медленно подошли к нам и провели, поставив меня и Мамору друг напротив друга так, чтобы между нами оказался круглый артефакт. Стоя в метре от сферы и в двух от Мамору, я внутренне боялась сделать что-то не так. Хватит трусить, Усаги! Ты не спасовала ни перед Нехеленией, ни перед Галаксией с Хаосом внутри. Что тебе какая-то Сфера? Самоуспокоение отчасти помогло, и я задышала ровнее. Тем временем Мамору закрыл глаза и застыл, а я продолжала смотреть на его неподвижную фигуру в обычном серо-белом костюме. Несколько секунд ничего не происходило, а в голове закралась мысль, что что-то пошло не так… Как вдруг ровный белый луч отделился от его протянутой руки и, медленно пройдя через сферу, остановился на мне. Тело обволокло какое-то странное тепло или мне просто показалось? Еще спустя несколько секунд Мамору открыл глаза и слабо улыбнулся, а по залу пронесся облегченный каскад выдохов. Что ж, кажется настала моя очередь… Я тоже закрыла глаза и сосредоточилась. Истинная любовь… Я ведь люблю Мамо-чана, правильно? Вот только почему-то в голове как-то не стыковался образ будущего Хрустального Токио, каким мы его однажды увидели и сегодняшние реалии. Или я опять не о том? Нужно представлять то, что есть сейчас… Чувство… Тепло ладоней, обволакивающий голос… Уверенность и крепкие объятия… Если честно, в голове была такая каша из образов и обрывков каких-то непонятных мыслей и ощущений. Я не смогла уловить и четко представить ни один из эпизодов, пришедших на ум. Как это вообще делается… Словно в калейдоскопе, вихрем проносились сцены из прошлого, начиная от времен прошлой жизни и заканчивая вчерашним вечером… Битвы, перевоплощения, энергия врагов и союзников… О боги, как это относится к нам?! Нужно думать о любви, а я как обычно… Я снова сосредоточилась, вызывая в памяти не картинки, а чувства. Защищенность, силу, умиротворение, счастье и томление. Обещание… Тягу и ласковый взгляд… Почувствовав, как что-то во мне вырывается наружу и тянется вперед, соприкасаясь с первобытной стихией, растворяясь в ней и возвращаясь обратно. Невидимая волна захлестнула меня с головы до ног, а когда ощущение схлынуло, я услышала изумленный вздох десятков людей в зале. Медленно разлепив веки, я посмотрела на Мамору и на яркий луч, тянущийся сквозь сферу к нему. Но на его лице читалось непонимание и растерянность. Чуть скосив взгляд, я поняла причину такой реакции — еще один не менее яркий луч отходил от меня сквозь сферу и терялся где-то среди гостей слева. Не понимая что происходит, я проследила за светящейся дорожкой, которая проходила мимо потрясенных Ами и Рей, мимо двух незнакомых мне близнецов в невообразимо ярких парных костюмах, мимо остолбеневшей принцессы Какью, Тайки, Ятена и упиралась в… брюнета с расширенными синими глазами. Вселенная закружилась в разноцветном хороводе, и я почувствовала, как пол стремительно приближается к лицу, но чьи-то сильные руки подхватили меня, не дав упасть окончательно. — Ритуал не может быть завершен в текущем варианте. Жду всех причастных в Зале Водопада в час Темного Равновесия… Монотонный голос Верховного Оракула был последним, что я услышала перед тем, как провалиться в спасительную темноту глубокого обморока. Пришла в себя я уже в покоях, лежа в кровати. Все еще не осознавая что же случилось, я попыталась сосредоточиться на том, чем завершился это чертово таинство. В комнате я была не одна. Где-то на другом ее конце было слышно резкие перешептывания девочек. Их голоса то и дело срывались на повышенные тона, но сразу же стихали. Видимо говорившие, опомнившись, снижали децибелы, чтобы ненароком не разбудить меня. Что ж, не хотелось бы выдавать пока что свое бодрствующее состояние. По крайней мере до того, как я сама для себя не разберусь что же такого натворила. Очевидно, сумбур в моей душе распутался, выявив, что истинной любовь для меня являются… двое. Мамору и Сейя. Оба фактически исчезли из моей жизни на три года, появившись снова только перед самым обрядом… И к обоим мое сердце тянется одинаково. О боги, как понять что это все значит?! Я люблю Мамору… но и Сейю тоже… то есть то теплое чувство, которое жило во мне все эти три года и о котором напомнила вчерашняя мимолетная встреча — тоже любовь? Очевидно, что да. Сфера Истины — один из мощнейших артефактов существующего мироздания. Это почувствовалось сразу же, при первом же контакте — такая сила в такой неприметной оболочке… Выходит, я люблю их двоих. Что же делать, как быть? Минако, первой заметив мое пробуждение, негромко позвала всех, и вот уже на моей постели и вокруг сидят Ами, Рей, Мако, Мина и Луна и испытующе смотрят. — Как ты? — участливо поинтересовалась Макото, аккуратно дотрагиваясь до моей руки. — Еще не знаю… — промямлила я, опасливо косясь на всю компанию. — Ты ни в чем не виновата. Это твой выбор, и мы уважаем его, каким бы он ни был. Главное ведь — это любовь… — сочувствующе сказала Минако, переглядываясь с остальными в поисках поддержки. Девочки несинхронно закивали, выражая молчаливое содействие. Но в воздухе висело слишком много напряжения. Одно большое «но», и высказала его Луна. — Но это еще не конец. Ритуал объединения не был пройден до конца. И теперь вас в нем трое, а должно быть двое… В час Темного Равновесия, то есть в полночь, Мамору и Сейе придется пройти испытание. И победитель должен будет завершить ритуал. Мне очень жаль Усаги, но теперь ты ничего не решаешь. — Что-о-о?! — я вскочила на постели, ошеломленно переводя взгляд с одного лица на другое, но слова Луны никто так и не опроверг. Ами со всей деликатностью попыталась объяснить. — Маховик событий уже запущен… Не в наших силах изменить это. Нужно завершить все до конца, а для этого Сейе и Мамору предстоит одно испытание на двоих. Через полтора часа нас будут ждать в Зале Водопада. Там все и закончится… Это слишком важно, чтобы пренебрегать. Важно для всего сущего. Я по прежнему не могла совладать с внутренним надломом, гложущим душу. — Но… — Ты бы сама смогла сделать выбор? — перебив, тихо спросила Рей. Я не нашлась что ответить. До сегодня все было… непонятно. Восхитительно туманно. Я знала, что в будущем нас ждет Хрустальный Токио, но это будущее казалось таким далеким, и что до него я проживу еще множество ярких событий. Сделаю сотни выборов — правильных и не очень, глупых и взвешенных. Но никогда бы не подумала, что решающим событием все свершится сейчас и именно так. И что я буду очень сильно любить… двоих. Вопрос Рей повис в воздухе без ответа. В Зал Водопада мы с Луной пришли последними, не считая обитателей Сэнкен-сей. Остальные девочки и Артемис уже были здесь, в небольшом мрачноватом зале без окон, чем-то напоминавшем пещеру или грот. Темные каменные стены высотой под метров двадцать, которые сходились в центре, образовывая купол. Никаких излишеств или украшений — только едва различимая резьба по шероховатой поверхности. В центре зала неправильной формы был искусственный пруд метров десять в ширину, обложенный декоративными камнями. По центру будто из ниоткуда в пруд обрушивался водопад — не очень широкий, с прозрачной звенящей водой. На водной глади красовались плавающие цветы, отдаленно напоминающие земные кувшинки. К падающим струям вела дорожка из таких же мокрых декоративных камней. Мелкие капельки воды разлетались вокруг, создавая вокруг водопада своеобразный ореол, который придавал этому довольно необычному месту таинственности. Вдалеке я заметила еще одну примечательную деталь — небольшую статую, притаившуюся в углу. Монумент с меня ростом представлял собой ангела, одно крыло которого было распростерто, а другое сложено и прижато к телу. Интересным также было освещение статуи — половина тела с расправленным крылом ярко освещалась, играя бликами на гладкой поверхности. На вторую же наоборот не попадало ни одного луча света. Руки ангелоподобной фигуры были молитвенно сложенные перед собой, а глаза закрыты. Присутствующие в зале разбились на две отдельно стоящие группы, участники которых неслышно перешептывались между собой в напряжённом ожидании. Принцесса Какью и Старлайты стояли слева, поодаль. Ну конечно же они имели полное право быть здесь, ведь их друг наравне с Мамору будет проходить уготовленное жрецами Сэнкен-сей испытание. Девочки также стояли отдельной группой и тихо что-то обсуждали, жестами подозвав нас с Луной к себе. Еще одними безмолвными наблюдателями стали Харука, Мичиру и Сецуна. Они встали обособленно и молча созерцали разворачивающиеся события. Я все еще пребывала в прострации, когда дверь отворилась, и жрец в белой маске и черно-белых одеяниях степенно вплыл в зал, а за ним молча вошли Мамору и Сейя — оба в черных костюмах — простые брюки и рубашки без воротников, не стесняющие движений. Я впилась взглядом в их силуэты, не зная что сказать. Да и надо ли сейчас что-то говорить или объяснять? Я не видела их со вчерашнего прерванного ритуала. Как оба отреагировали на происходящее? Мысли снова закружились, разрывая голову на мелкие воображаемые кусочки. Жрец и парни прошли и встали у края воды. Мамору бросил на меня взгляд и кивнул. Я не прочла в нем ни осуждения, ни обиды — только понимание и волевое спокойствие. Значит он на меня не злится? Я внутренне расслабилась хотя бы на долю процента. Сейя посмотрел на меня из-под челки и ободряюще улыбнулся. Эти синие глаза словно убеждали, что все будет хорошо. Очень хотелось в это верить, но я была настолько растеряна и взвинчена, что едва могла стоять на ногах. Как воспринимать текущую действительность, когда даже не знаешь как реагировать? По сути все, с чем мы сейчас столкнулись — результат моих действий. Моих чувств, если быть точнее. Это я виновата! Но с другой стороны я ведь не могу чувствовать иначе… Я ведь даже не подозревала обо всем, что творилось в моем сердце, пока не ощутила, как сущность Сферы Истины вытаскивает это на поверхность. Осталось дождаться окончания испытания для Сейи и Мамору. А после — принять результаты и научиться как-то с этим всем жить. Жрец в белой маске подошел к Водопаду и указал сморщенной рукой на падающие струи: — Сегодня состоится ваше испытание. Все, что от вас требуется — пройти сквозь очищающие воды. Ступайте, и да прибудет с вами Равновесие. Пройти сквозь этот водопад — и все?! Он наверное шутит! То, что они намокнут, как-то решит наш вопрос? Я, внутренне возмущаясь, стала наблюдать, как Мамору и Сейя, переглянувшись, по очереди аккуратно ступают по мокрым камням и проходят через воду. Вот только с обратной стороны водопада никто из них так и не появился. И тут я занервничала по-настоящему…