Любовь сквозь года...

Антон продолжил ходить к мужу, пусть и не так часто, как раньше. Он считал, что именно там он прикасается к его плечу и помогает ему избавиться от боли, заполняя пустоту, образовавшуюся в груди после его смерти. Он находил в своих теперь уже редких визитах успокоение и надеялся, что хоть ненадолго станет ближе к тому, кого всё ещё так сильно любит… И всегда теперь, наверное, будет любить.

***

Прошло три года. Арина росла очень послушной и спокойной девочкой на радость папе. Она очень сильно любила петь и танцевать, и Антон всячески поддерживал дочь во всех её начинаниях. Он устроил девочку в сад, где Арише очень понравилось. Дочка возвращалась, рассказывая папе что-то новенькое, и они проводили незабываемые вечера вместе. О том, чтобы найти себе нового мужчину, Антон даже не думал. Он знал, что будет до конца своих дней любить Арса, пусть его больше и нет рядом. Оксана пыталась вытащить его «в свет», пыталась знакомить с одинокими холостяками и разведёнными завидными женихами, но Антон был категоричен. Он сразу дал понять, что все эти попытки бесполезны и попросил подругу считаться с его мнением. После долгих уговоров Оксана согласилась, что смысла заставлять знакомиться с кем-то, просто нет. Антон начал искать работу, но устроиться куда-то с маленьким ребёнком достаточно проблематично, а после трёх лет декретного отпуска тем более. Все работодатели воротили нос и мягко отказывали, говоря, что «непременно перезвонят позднее». Но никто не звонил, и было понятно, что найти что-то достойное будет просто невозможно. И тогда Антон стал искать подработку хотя бы уборщицей, ведь денег с продажи квартиры осталось очень мало, пособия стали мизерными, а расходы увеличились. Родители Арса не пытались связаться со своей внучкой, и Антон радовался этому. Так даже лучше: ни к чему девочке знакомиться с ними. Да и вряд ли они смогли бы отыскать Антона на новом месте жительства, потому что он переехал в другой район, находящийся на окраине города. Пройдя собеседование на уборщика в довольно популярном в городе ресторане, Антон радовался как безумный. — Ну чему радуешься-то? Будешь кастрюли огроменные мыть… Полы, на которые харкают посетители… — фыркала Оксана. — Работёнка так себе! — Это работа, Оксан! И оплачивается она даже лучше, чем многие офисные. Я на прежней получал столько же, пусть и сидел за компьютером, а тут… В общем, я доволен. Завтра первый рабочий день! Боюсь немного! — А что боишься-то? Уж тряпкой махать любая омега умеет правильно, так что отставить все страхи! Антон украдкой улыбнулся и кивнул подруге. Проводив дочку в садик утром и пообещав, что непременно принесёт ей какой-нибудь подарочек вечером, Антон поехал на работу. Персонал оказался не таким дружелюбным, как хотелось бы, но Антон постарался не обращать внимания на грубость со стороны администратора. Несколько раз женщина тыкала его носом в пыль, которая осталась каким-то образом на столике, или в накипь, не смытую с кастрюли, и Антон обещал, что обязательно исправится. Потихонечку он начал привыкать к своей работе и освоился на месте. С хозяином ресторана он ни разу не сталкивался, но поговаривали, что он самый настоящий Дьявол воплоти. — У него прозвище такое — Дьявол. Оно даже в СМИ гуляет! — неужели никогда не встречал в газетах или новостях? — спросила официантка, Любочка. — Некогда мне читать газеты и новости смотреть, Люб!.. Я всё свободное время дочке посвящаю, а на работе стараюсь больше смен брать, чтобы подзаработать. — А ты так и не говорил, почему ты разведёнка! — с любопытством посмотрела на Антона собеседница. — Я не разведёнка… Вдовец я… — Ой! Прости! Люба виновато опустила голову, а завидев администратора, проверяющего сотрудников, тут же принялась делать вид, что собирает заказ. Антон взял тряпку и продолжил до блеска натирать пол. — Вечером приедет хозяин и будет проверять тут всё, поэтому полы отмой тщательно! Чтобы всё сверкало! — с пренебрежением бросила женщина Антону и ушла проверять остальных. Что ей не нравилось? Антон никак не мог понять этого, потому что проработал в ресторане уже почти полгода и справлялся со своей задачей на славу. Ему хотелось уйти домой пораньше и порадовать дочку, ведь в этот день у Ариши был день рождения. — Извините, Нэлли Юрьевна! Я хотел попроситься уйти домой на часик раньше… У меня… у дочки день рождения, я хотел забрать её домой пораньше и сводить в парк. С напарницей я договорился, она не против вечером одна остаться, а я в другой день я за неё поработаю. Вы позволите мне уйти чуть раньше? — Вздор! Никто не уйдёт раньше окончания своей рабочей смены! Надо было раньше меняться! А теперь уже поздно. Сегодня всё должно быть идеально! Почему Нэлли Юрьевна так сильно невзлюбила Антона, парень не понимал. Казалось, что она была бы только рада уволить такого уборщика. Но за что? Другие администраторы относились к Антону с пониманием, а Нэлли Юрьевна… Антон тяжело вздохнул и постарался скрыть слёзы, которые тут же навернулись на глаза. В парк пойти не получится, но он решил, что хотя бы устроит праздничный ужин и подарит дочке подарок, который заранее приготовил для неё. До вечера время пролетело быстро. Официанты принялись готовить столик для хозяина и его важных гостей, а Антон несколько раз помыл пол и протёр пыль. Всё-таки хорошего человека Дьяволом не станут называть, и если Нэлли Юрьевна была такой злой то, что можно было ожидать от самого владельца? Страшно было, не дай бог столкнуться с хозяином ресторана, но Антон постарался взять себя в руки. Он смотрел на часы и ждал, когда на экране появится заветная цифра, и он сможет побежать к своей девочке и обнять её. Встреча началась чуть позже назначенного, и где-то глубоко в душе Антон даже радовался, потому что вот-вот у них будет пересмена, и он уйдёт, даже не столкнувшись с владельцем. Когда наступил заветный час, Антон быстренько переоделся и поспешил уйти, но Нэлли Юрьевна схватила его за руку. — Что в пакете? — спросила она грозным голосом. — П-п-пирожные и салатиков немного, — опешил от такой грубости Антон. — А кто разрешил брать их? Ты помойная крыса! — чуть ли не закричала разъярённая фурия. — Вы уж простите, но вы не смеете меня оскорблять. Пусть я и работаю уборщиком, но я тоже человек. И вы должны уважать меня! — с горечью выдавил Антон. Вокруг уже собрались любопытные. Конечно, все они делали вид, что работают, но внимательно слушали разговор. — У нас запрещено брать еду с собой! Даже помои забирать нельзя! Всё лишнее выкидывается, а он набрал себе салатики… пирожные! — Нэлли Юрьевна заглянула в пакет и негромко фыркнула. — Ещё и самое дорогое! Губа у тебя не дура! Женщина бросила пакет на пол и зыркнула на Антона злым взглядом, топнув по пакету и разломав все пирожные, которые так бережно старался упаковывать Антон. По щекам парня потекли слёзы. Он готов был хоть сейчас высказать всё и уволиться с этой работы, где его за человека не ставили. Вот только ком сдавил горло и не позволял выдавить из себя и слово. — Я всё это купил! — заикаясь и всхлипывая, произнес Антон. — Чек в пакете! У меня день рождения у дочери! А вы… Вы чудовище! Дьявол в юбке! Антон принялся громко рыдать, потому, что больше не мог держать внутри боль, которая рвала его душу в клочья. Не получалось у него иначе. — Что здесь происходит? Кто вызывал Дьявола? — из-за спины Нэлли Юрьевны показался статный мужчина, разглядеть которого Антон не смог из-за слёз, крупными градинами льющихся из его глаз. — Павел Алексеевич, ради бога, простите! Мы не хотели вас побеспокоить! — принялась оправдываться раскрасневшаяся Нэлли Юрьевна. — Что здесь случилось? — стальные нотки голоса мужчины резали слух, прорывались в сознание и рвали его на осколки. Антон понимал, что администратор начнёт оправдываться и клеветать на него, непременно постарается смешать с грязью. И он, скорее всего, поверит ей. Кто такой Антон, чтобы прислушиваться к его оправданиям? — Павел Алексеевич, это просто небольшое недоразумение! Лицо Нэлли Юрьевны стало багровым. Она начала заламывать руки и искать оправдания, но ледяной взгляд мужчины обжигал её. Он медленно повернул голову в сторону Антона. -Объясните, что тут случилось? Только прошу никого не покрывать и говорить правду. Правду я узнаю в любом случае, если посмотрю видео с камер, поэтому, если вы скажите мне её и побережёте моё драгоценное время, я со своей стороны буду благодарен! — Павел Алексеевич, я просто решила проверить пакет сотрудника, ну не взял ли он что-то лишнее, и уронила его! Мы исправим это недоразумение! Вам не следует беспокоиться. Антону захотелось в голос смеяться от охватившего его бессилия. Он понимал, что Нэлли Юрьевна свою вину признавать не желала, но и оправдывать эту женщину не собирался. Ему надоело, что администратор держит его за половую тряпку и постоянно вытирает об него ноги. — Я понял, вашу точку зрения. А теперь дайте объясниться ему. Я хочу услышать ваше мнение, красавец! Вытрите слёзы и пролейте свет на всю эту ситуации. Любопытные взгляды сосредоточились на владельце и Антоне. Всем ждали захватывающего зрелища, а парень не знал, как правильнее всего поступить. — Мне нужно к дочке… Из сада забрать. У неё сегодня день рождения… Бог с этими пирожными и салатами… Мне нужно к ней, — всхлипнул Антон и посмотрел на часы. — Если я опоздаю, то автобус потом минут тридцать ждать… А садик закрывается ведь. Ариша ждёт меня… — бессвязно бормотал Антон. — Я вас подвезу! — холодно отчеканил мужчина. — Но для начала вы расскажете мне всё, что здесь произошло. И не станете врать. Пошли все вон отсюда. И вы, Нэлли, тоже! — закричал он. Антон вздрогнул. Он тоже подумывал уйти, но мужчина бережно взял её за руку и попросил остаться. — Этот приказ предназначался не вам! Нэлли Юрьевна бросила на Антона предупреждающий знак, давая понять, что ему же лучше будет молчать и поддержать начатую женщиной легенду о случайной нелепости. Вот только не было совершенно никакого желания оправдывать виноватую. Каждый должен уметь отвечать за свои поступки. — Не надо говорить, что всё это нелепость, потому что случайность не заставляет плакать настолько искренне. В моём заведении все сотрудники на равных. Я против унижения одних другими, в какой бы должности они ни работали. Нэлли в любом случае работает в моём ресторане последний день. А вот вы… Большой вопрос, как долго вы задержитесь у нас. Голова шла кругом, и Антон хотел как можно быстрее оказаться рядом с дочерью. Он помнил ещё со школьной скамьи о том, что ябедничать — нехорошо, но и позволять делать из себя козла отпущения не собирался. — Я тоже работаю здесь последний день. Я устал терпеть унижения… Устал бояться… Всхлипывая и вытирая слёзы со щёк, Антон поведал Павлу Алексеевичу обо всём, что произошло в этот день. Мужчина лишь стиснул зубы и шумно выдохнул воздух, скопившийся в лёгких. — Спасибо за прямоту! Я ценю и уважаю прямых людей. Я провожу вас в машину, улажу пару вопросов и вернусь! Антон принялся кивать. Внутри него возникло чувство, что он на самом деле прощается с этим рестораном и видит его стены в последний раз. Сев в дорогущий внедорожник, он постарался унять внутреннюю дрожь. В голове стали мелькать разные мысли. Антон ненароком даже подумал, что Дьявол может увезти его куда-нибудь за город, ну не зря ведь его так прозвали. Когда он хотел сбежать из его машины, мужчина вернулся. В руках он держал огромный пакет, из которого доносился приятный аромат. —Простите, таких же пирожных не было, но для праздника всё собрано. — Спасибо большое, но у меня не хватит денег для того, чтобы рассчитаться. — Всё за счёт заведения, — отчеканил мужчина. — Называйте адрес места назначения. Поедем за именинницей. Антон назвал адрес, и Павел Алексеевич вбил его в навигаторе. Чуть позже мужчина протянул ему конверт. — Здесь расчёт за месяц, там чуть больше, потому что я не знаю, что у вас там с отпускными. Оплата за чек, который был в том пакете… и трудовая. Вы правы, возвращаться в ресторан не следует, потому что у меня есть для вас одно интересное предложение… Антон широко распахнул глаза и почувствовал давление, возникшее в груди. Что он имел в виду? Он уже хотел спросить, но мужчина начал говорить первым. — Я только сделаю один звонок! Антон кивнул и постарался успокоиться. Он украдкой посмотрел на своё отражение в экране смартфона и постарался избавиться от следов слёз, чтобы дочь не заметила и не расстроилась. Павел Алексеевич вышел из машины, несколько минут постоял на улице, вернулся и завёл мотор. Медленно вырулив с парковки на главную дорогу, он вернул внимание к Антону. — Какие цветы любит ваша дочь? — Что простите? — удивился Антон. — Какие цветы любит ваша дочь? — повторил свой вопрос Дьявол. — Розы… я не думал, что успею заехать в цветочный, но если вы позволите… — Не стоит волноваться, это будет моим маленьким извинением за поведение моих работников. Мужчина не возвращался к разговору о своём предложении, словно забыл о нём, а Антон боялся заговорить первым. Остановив машину около цветочного и выйдя оттуда с огромной корзиной кустовых роз, Дьявол поставил их в салон, и тот заполнился приятным сладковатым ароматом. — Не стоило так сильно тратиться… Я не смогу расплатиться с вами за вашу щедрость. — А разве я просил оплату? Антон, не обижайте. Это подарок от чистого сердца… Антон опустил голову. За всю свою жизнь он встречал только двух людей, которые любили его и заботились о нем от чистого сердца: Арс и Оксана. У всего была своя цена, и Антон боялся, что цена, которую ему назовёт Дьявол, окажется непосильной для него. Оставшуюся дорогу парень молчал. Ариша принялась восхищаться, когда увидела дорогую большую машину и огромную корзину цветов. — Спасибо, папочка! А этот дядя мой папа? — спросила дочка. Антон вспыхнул от смущения и принялся отрицательно мотать головой. — Нет, милая, это мой начальник… — прошептал он. Казалось, что их разговор не ускользнул от ушей Павла Алексеевича, потому что уголки его губ чуть приподнялись, а в его взгляде появилось что-то, напоминающее грусть. Подвезя их до дома, мужчина помог занести пакеты в квартирку. Он окинул её взглядом и немного поморщился. Пока Ариша побежала переодеваться в ванной комнате, Дьявол задержался. — Насчёт моего предложения! — начал он, и Антон снова покраснел, представляя себе что-то непотребное, ужасное, пошлое… — Я позвонил знакомым… Они подтвердили, что всё ещё нуждаются в помощнике по дому, и они только «за», если он будет с ребёнком. Потеряв обоих детей в аварии, они остались одинокими и теперь нуждаются в общении и помощи. Платят они хорошо. Нужно будет убираться в их доме, помогать им по хозяйству и стать для них кем-то вроде… кхм… сына… Проживание на их территории. У вас с дочерью будут свои комнаты и всё необходимое. Если вы согласны… Антон широко распахнул глаза от удивления. В его голове успело прокрутиться немало предположений о том, что предложит Дьявол, но, ни одно из них даже близко не стояло с реальностью. Парень ненадолго растерялся. Он бы очень хотел проводить больше времени с дочерью, потому что в последнее время Арине перестало нравиться в саду, но он понимал, что папа занят и не сможет сидеть с ней дома, и вот теперь такой шанс появился. Вот только смел ли он соглашаться? Вдруг это была просто какая-то грязная уловка? С другой стороны, зачем мужчине врать? — Почему вы предлагаете это мне? — Потому что в первую очередь я ценю честность! — без раздумий ответил мужчина. — Если вы согласны, то завтра днём мой водитель приедет за вами и отвезёт туда. Вам нужно будет просто собрать свои вещи. Ещё несколько секунд Антон подумал, а затем уверенно кивнул. — Я согласен! — Ну и прекрасно. Желаю вам удачи! И поздравляю с днём рождения прекрасной дочурки! — Спасибо! Когда за мужчиной закрылась дверь, Антон вспомнил о конверте, который сунул в сумку, даже не посмотрев, сколько в нём денег. Он достал его, открыл и тут же негромко промычал под нос, потому что там лежала зарплата за месяца три его работы, если не больше… На глаза навернулись слёзы. Отчего-то Антону было сложно поверить в искренность человека, сделавшего для неё такое большое дело. А потом он вдруг подумал, что через Павла Алексеевича муж сделал им с дочкой подарок и тепло улыбнулся. Арина вышла из ванны, подбежала к корзине с цветами и принялась нюхать их. — Так много цветочков! Спасибо, папа! — пролепетала она и улыбнулась. — Руки помыла? Пойдём кушать вкуснятину! Антон заглянул в пакет и ахнул, потому что там были лучшие дорогие блюда из ресторана и вкуснейшие пирожные, которые даже сам Антон пробовал только один раз, когда клиент не стал есть, а он украдкой отщипнул кусочек, но выбросил оставшийся кусок, так как таким был устав ресторана. Накрывая на стол, Антон задумался: для чего человек, который вроде бы бескорыстно решил помочь ему, установил такие правила в ресторане?.. Ведь многую портящуюся еду могли забирать себе сотрудники. Чудесный праздничный ужин и новость о том, что теперь не нужно будет ходить в садик, скорее всего, очень сильно обрадовала Арину. Конечно, Антон объяснил дочери, что они могут не понравиться семье, в которую он поедет устраиваться, и тогда придётся вернуться домой, но Ариша всё равно радовалась. А уже днём все сомнения рассеялись: Иван Фёдорович и Ангелина Андреевна приняли Антона с распростёртыми объятиями. Супружеская пара была уже в возрасте, но они отлично выглядели для своих лет. Они сразу же понравились Антону, и он подумал, что если бы у него были родители, то он хотел бы, чтобы они были именно такими. — А как ты познакомился с Павлом? — поинтересовался Иван Фёдорович. И Антон рассказал о себе всё. О том, как он потерял своего жениха, как справлялся один с дочкой, а потом как терпел все унижения, только бы не потерять работу. — Бедный мальчик! У нас такого не будет никогда! Павел большой молодец, что решил отправить тебя именно сюда! — покачала головой Ангелина Андреевна. Антону было приятно и легко общаться с этими людьми, да и Арише они сразу же понравились. Им отвели огромную комнату, а в зале предложили устроить игровую для Арины, хотя Антон всячески отказывался и говорил, что о такой комнате они даже мечтать не могли, и им с лихвой хватит там места даже для игровой. Дом у супругов был большой, и отчасти Антон понимал, почему они обрадовались тому, что он с ребёнком — в их доме было пусто, но с появлением Ариши там появился детский смех, а на губах Ивана Фёдоровича и Ангелины Андреевны улыбки. За несколько дней Арина и Антон успел стать для хозяев дома близкими людьми. Они не скрывали того, что быстро привязались к ним, просили его не перетруждаться сильно. — Антоша, ну что же ты эти полы намываешь по сто раз на дню? Сел бы и отдохнул… — постаралась убедить парня больше отдыхать Ангелина Андреевна. — Я не устаю, вы не волнуйтесь за меня! Я когда работаю, отвлекаюсь от дурных мыслей и будто бы снова живу! Ангелина Андреевна лишь покачивала головой и понимала, что спорить в этом случае бесполезно — Антон прав, так ему гораздо легче. — А у нас гости! Антон, Павел попросил тебя выйти в сад. Заглянул ненадолго, — вошёл в дом Иван Фёдорович.