Проклятье Павлиньего пера

С самого утра день господина Дилюка не задался. Всю ночь он охотился на Мага Бездны. Дилюк оббегал весь Вольфендом в погоне за этим скользким засранцем, но так и остался ни с чем. Ему претила мысль, что Маг просто играется с ним, уводя всё дальше и дальше от города в дремучий лес, но он мог только поддаться на эту уловку. Орден Бездны стал слишком активным в последнее время и Дилюк хотел поскорее разобраться с этим делом. Вернувшись на винокурню за пару часов до рассвета, мужчина был вымучен настолько сильно, что не решился подняться в спальню на втором этаже. Он стянул с себя запачканные сюртук и сапоги и разместился на диване возле окна, подложив под голову одну из подушек. Из камина доносилось приятное потрескивание догорающих полений, которое смешивалось с мерным тиканьем часов. Эти звуки действовали убаюкивающее, однако мужчина не спешил засыпать. Дилюк невидящим взглядом смотрел в потолок, мысленно пребывая далеко за пределами винокурни. Сна, несмотря на усталость, не было ни в одном глазу, поэтому он просто лежал, давая своим ноющим от беготни по лесу ногам хоть какой-то отдых, и размышлял о последних событиях. Два месяца назад до горожан дошёл слух о людях, таинственно пропадающих на границе Мондштата и Ли Юэ. Рассказы о том, что загадочные силы утаскивают путешественников невесть куда, дошли и до Дилюка. Но он не мог оставить город беззащитным надолго, а полагаться на рыцарей Ордо Фавониус было, по его мнению, недопустимо. Поэтому ему пришлось отложить это дело до лучших времен. Но пару недель назад случаи с пропажей людей дошли прямиком до ворот Мондштата и Дилюк больше не мог игнорировать эту проблему. Крио Маг Бездны, которого Дилюк поймал на прошлой недели, после длительного допроса с пристрастием, наконец выложил ему хоть что-то значащую информацию. Оказывается, вокруг Мондштата существует несколько подпольных баз Ордена Бездны, каждая из которых выполняет разные задачи. И хоть Дилюку не удалось вытянуть из Мага местоположение этих баз, он смог узнать много нового и пугающего о том, чем они занимаются. «…жертвоприношения для воссоздания того могущества, что было у нас прежде, хи-хи!» - запищал Маг, потихоньку теряя рассудок от пыток, что устроил ему Дилюк, - «О-о да, нужно как можно больше людишек, чтобы пробудить его… Чтобы постичь истину этого мира, чтобы свергнуть этих бесполезных созданий!» - истерично заверещал пойманный, - «Ох, люди… слабые существа, что не понимают замыслов нашего Ордена! Они так смешно верещат, когда мы по капле вытягиваем из них жизнь…» В тот момент, пламя в глазах Дилюка засияло на столько сильно, что Маг Бездны невольно заткнулся. Воздух вдруг стал тяжёлым, запахло горелым. А дальше лишь вспышка яркого света, будто солнце засияло на горизонте, и рассыпающееся в пепел тело Мага, свалившееся под ноги Дилюку. Он с отвращением оттолкнул от себя останки, с досадой думая, что можно было допросить его ещё. У него были вопросы, которые остались без ответов. Подпольные базы располагаются только в Мондштате? Кто помогает Ордену Бездны? Кто его возглавляет? Кого же они хотят пробудить? Одно было ясно точно: если прекратить человеческие жертвоприношения, то можно будет остановить «его» пробуждение, а значит предотвратить катастрофу, похожую на падение Каэнри’Арх. Дилюк не сомневался в том, что Орден Бездны замыслил именно это. - Господин, вам стоит подняться наверх и отдохнуть как полагается, - раздался, будто издалека мягкий женский голос. Из-за этого звука Дилюк вздрогнул и резко поднялся. Он сам не осознал в какой момент своих размышлений уснул. Тело невыносимо болело из-за неудобной позы, а голова будто была набита ватой. Пару секунд он приходил в себя. - Аделинда, - голос Дилюка был слегка хрипловат после сна. Он оглянулся, заметив, что слуги задернули шторы в гостиной и вновь разожгли камин, - Какой сейчас час? - Уже наступил обед, мой господин, - женщина стояла на почтительном расстоянии с серебряным подносом в руках, на котором лежали несколько писем и маленький нож, - Желайте ли вы отобедать? - Да, пожалуй, - поднимаясь с дивана, мужчина взял свою обувь, уже вычищенную до блеска, - Есть что-то важное? – кивнул он в сторону подноса. - Два письма от деловых партнеров, - начала перечислять Аделинда, - Письмо от действующего Магистра Джинн, а также несколько писем от неизвестных отправителей, - чуть помедлив, она, будто набираясь смелости перед прыжком с большой высоты, тихо, но твёрдо добавила: - И письмо от господина Кэйи. Дилюк, уже поднимающийся по ступеням на второй этаж, лишь на мгновение остановился, но тут же продолжил путь как ни в чём не бывало. Аделинда внимательно наблюдала за господином. Взгляд её сделался немного печальным. - Оставь письма в кабинете, - сказал Дилюк ничего не выражающим тоном и закрыл дверь в свою комнату. - Будет сделано, господин. Мысли, всё ещё пребывающие где-то во сне с Магами Бездны, не хотели слушаться Дилюка. Он прошёл к своей кровати, снял грязную одежду и направился в ванную комнату. Его грудь сдавливало неприятное чувство, которое возникало всякий раз при упоминании его названного брата или, не дай Бог, при его появлении. Но проблема была в том, что присутствие Кэйи было везде. В каждом сантиметре винокурни: среди виноградной лозы; в гостиной, возле камина; в пахнущих сыростью подвалах, наполненных бочками с вином; в этой комнате. Каждое возвращение «домой», казалось Дилюку невыносимой мукой. Может поэтому он предпочитал пропадать где-то далеко за пределами винокурни? Чтобы измученным и уставшим, возвращаться домой без этого давящего чувства внутри. Чтобы засыпать, не думая о… Не думая ни о чём. Горячая вода расслабляла ноющие мышцы, давая телу долгожданную возможность передохнуть. Дилюк насильно заставлял себя думать о чём угодно, кроме брата, начиная с новых партий вина, заканчивая ужином с Джинн, о котором они недавно договорились. Но треклятое письмо, что сейчас дожидалось его в кабинете никак не давало ему сосредоточиться. - Чёрт! – выругался мужчина, яростно ударив рукой по воде, - Да оставь ты меня в покое! Сбивчивое дыхание колыхнуло облака пара, что витали в воздухе над ванной. Уже даже не понимая на кого он злиться, на Кэйю, на Аделинду или на себя, Дилюк с головой окунулся в горячую воду, чтобы хоть как-то уйти от своих беспорядочных мыслей. Но закрытые глаза не помогли прогнать образ насмешливого юноши, что был когда-то в его жизни. «- Ну, что, опять притворяешься таким же невозмутимым взрослым, как твой отец, Люк?» - булькало его воспоминание. Вынырнув и глубоко вздохнув, мужчина вышел из воды и замотался в свежее, отглаженное полотенце. Подойдя к зеркалу и не аккуратно протерев его, Дилюк взглянул на своё отражение. Да, он действительно был похож на отца. Настолько сильно, что иногда совсем старые слуги называли его именем бывшего хозяина винокурни. Это вызывало у Дилюка тошноту. Он всегда хотел быть похожим на отца, это верно. Но после тех событий, он даже не понимал, чему действительно стоит верить, чего придерживаться и каким человеком ему хочется быть. - А ты опять притворяешься всезнающим ублюдком, Кэйа, - прошипел в зеркало Дилюк, удивляясь, каким мрачным взглядом посмотрела на него его зеркальная версия. Разбирая письма, после вкусного обеда, поданного личным поваром, Дилюк уже был в лучшем настроение, чем в ванной. Письма от партнёров он досконально изучил и, не обнаружив ничего важного, передал их Эльзеру. Экспортом вина он занимается давно, да и данные партнёры не новички. С ними «Рассвет» давно ведёт бизнес, поэтому вмешательство Дилюка здесь ни к чему. Письмо от Джинн вызвало в мужчине смешанные чувства. Она просила перенести ужин, так как на неё навалилась новая гора неотложных дел. Отчасти, он был разочарован, что сегодня их встреча отменяется, но с другой стороны, это была возможность на короткую передышку от Ордо Фавониуса. Дело в том, что Джинн в последнее время взяла в привычку советоваться с Дилюком по поводу разных проблем, обременяющих рыцарей. Делала она это деликатно, ненавязчиво, но острый ум Дилюка позволял ему видеть немного больше, чем хотела бы сказать девушка. Конечно, Джинн не тот человек, который будет сбрасывать с себя возложенную ответственность, однако ей явно не хватает поддержки. Дилюку было её жаль. Он не мог винить её в желании посоветоваться с кем-нибудь хоть немного компетентным, тем более, что они были товарищами по оружию, но его тяготила вся эта светская болтовня. Да и осознание, что он помогает рыцарям, разжигало в нём негодование. Первое письмо от неизвестного отправителя заставило Дилюка наконец взять себя в руки. По почерку и манере речи он понял, что послание было от его товарища - Нила. В нём он говорил об обнаружении крупной базы Ордена Бездны, близь Сумеру и выражал надежды на помощь со стороны владельца винокурни. В письме говорилось о найденных телах, что явно были принесены в жертву, а также координаты места встречи, на случай, если Дилюк согласится им помочь. Следующее письмо было аналогичным. Только прислала его Луиза. Она была встревожена нагнетающейся атмосферой в Фонтейне. По её словам, тела десятки пропавших за последний месяц людей так и не нашли, а Орден Бездны ведёт себя всё более агрессивно и все дозволено. Ситуация явно выходила из-под контроля. Если Орден не боялся открыто показываться там, где Боги властвовали и днём, и ночью, то это означало только одно – их могущество достигло того уровня, что даже Архонты не могли бы им воспрепятствовать. Однако, странность была в том, что в Мондштате, кроме пропаж людей, не было замечено других активностей. Ещё пару дней назад Дилюк получил сообщения из других регионов Тайвата, где происходило гораздо больше насилия и вредительства со стороны Ордена Бездны, нежили здесь – на родине Анемо Архонта. Неужели дураки боялись Барбатоса? В это Дилюку слабо верилось. Должна была быть закономерность такого поведения. И если не выяснить эту закономерность, Тайвату грозит новая катастрофа. Дилюк написал ответные письма своим товарищам, описав в них свои догадки по данному делу. Он не мог помочь им сейчас физически. Но обмен информацией и данными в их маленьком сообществе должен был продолжаться. Коснувшись следующего письма, он почувствовал холод на кончиках пальцев. От письма исходил винный аромат, который причудливо смешивался с морозными нотками туманных цветов. Очарованный этим запахом, Дилюк, незаметно для себя, поднёс конверт ближе к лицу и вдохнул полной грудью. Через секунду до него дошло, что он делает. Он откинул письмо на стол, внезапно разозленный собственной выходкой. Уже намереваясь выкинуть треклятый конверт или даже сжечь его, Дилюк вдруг остановился, аккуратно взял его в руки, после чего положил в ящик стола. После этого его закружили повседневные дела на винокурне. Что-то где-то сломалось и от него нужно было разрешение на закуп материалов для починки. Кто-то заболел и срочно требовались лекарства. На товарный обоз напали монстры, Крио слаймы разрушили пару виноградников, молния повалила дерево, какие-то дети своровали виноград… К концу дня голова господина Дилюка разрывалась на части. - Господин, для вас пришло послание от Чарльза, - сообщила Аделинда, которая выглядела не менее уставшей, чем сам Дилюк. Забрав у главной горничной маленький сверток, Дилюк приказал Аделинде отдыхать, а сам, сев в любимое кресло у камина, принялся за чтение. Глаза его перебегали со строчки на строчку, и чем дальше он читал, тем серьёзней становился. Несмотря на усталость, Дилюк поднялся с кресла и вышел из дома. Сумерки в Мондштате были прекрасными. Мир будто бы замер в ожидании. Воздух был свежим и слегка колючим, а небо, распрощавшееся с солнцем, принимало в свои объятья россыпь далёких холодных звёзд. Кровавые следы на горизонте потихоньку ослабевали, давая волю чёрным ночным краскам. Дилюк, не обращая внимания на то, что происходит вокруг него, двигался по улицам города. Его шаг был почти не слышен, дело привычки. Сколько раз он уже блуждал вот так, не замеченный, пока вершил собственное правосудие? Однако сейчас не было нужды прятаться под маской Полуночного героя. Приближаясь к таверне, Дилюк заметил выходящего из неё мужчину. Как и описывал его Чарльз, блондин был явно не из Мондштата, да и вся его наружность вызывала подозрение. За ним можно было проследить, но куда проще будет поговорить с этим человеком о том, откуда он и куда направляется. Но как только Дилюк открыл рот, чтобы поприветствовать гостя, тот куда-то пропал. Всего мгновение назад он был у таверны и вот, его уже там нет. Оглядываясь вокруг и пытаясь зацепиться взглядом хотя бы за уголок плаща странника, Дилюк проклинал свою невнимательность, а заодно и весь сегодняшний тяжёлый день. Был ли смысл выискивать его по улицам города или мужчина был уже вне этих стен? Как он мог так быстро исчезнуть с глаз? Намеренно ли он скрылся от хозяина таверны? Вопросы волнами прибывали в сознание Дилюка, пока тот обшаривал ближайшие переулки. Вдруг послышался скрип двери и резкий весёлый шум, что полился из неё на тихие городские дороги. Дилюк аккуратно вышел из-за дома рядом с «Долей ангела». Шум прекратился, тяжелая дверь с грохотом поглотила все звуки. Тёмно-синие волосы переливались в лунном свете, меховая накидка немного съехала с плеча, грозя вот-вот упасть на землю. Ноги Кэйи путались между собой, а лицо было неприятно серьёзным и сосредоточенным. Дилюк заметил, что парень держится за свою повязку, что-то неслышно бормоча себе под нос. «Глаз опять болит, - с непонятной смесью разных чувств подумал Дилюк, - а он продолжает вливать в себя тонны алкоголя. Как можно быть таким беспечным! – и чуть погодя, с некоторым беспокойством, рассуждал: - А вдруг в том письме… Нет. Он бы не стал делиться чем-то со мной.» Хмурясь, то ли от досады, то ли от злости, мужчина подошёл поближе к своему названному брату.