Ах, эта свадьба!

- Девочки, что вы мне там такого страшного приготовили, что завязывать глаза мне нужно этим? – немного дрожащим голосом осведомилась Шепард. - Ничего экстраординарного, просто так надо, - сказала Лиара. - Ну, я, конечно, всё понимаю, - задумчиво проговорила Шепард, пятясь от Лиары, державшей в руках ремень, - но, может, стоило завязать мне глаза обычной лентой из ткани? - Может, и стоило, да вот только у нас её нет. Сожалею, коммандер, - виновато улыбнулась Т’Сони, продолжая неумолимо надвигаться на женщину. - Ну как это нет? Сюрприз мне продумывали, а ленту забыли? Что, действительно забыли? – ахнула Джейн, обводя взглядом потупившихся подруг, загородивших собой проход в квартиру азари. Лиара обречённо кивнула. Одна лишь Джек стояла, сдвинув брови и сложив руки на груди, всем своим видом давая понять, что ей вовсе не улыбается стоять тут и уговаривать капитана завязывать себе глаза ремнём. - Так, Шеп, ты как хочешь, но глаза завязывай, с открытыми никуда не пойдёшь! - Ну зачем ремнём-то? - А тебе что, мой ремень не нравится?! - Твой? – подозрительно переспросила Шепард. Девушки предупреждающе зашикали на неё. - Когда мы поняли, что лишних лент у нас нет, а на предложение оторвать лоскут от чьей-нибудь ненужной вещи никто не откликнулся, - азари выразительно посмотрела на подруг, от которых она ещё несколько дней назад выслушивала жалобы о том, что в шкафы уже нечего вешать и пора выкинуть старые шмотки, - Джек любезно согласилась предоставить нам один из своих аксессуаров. - Лиара, называй вещи своими именами, - поправила её, усмехнувшись, Миранда. – Она не «любезно предложила нам один из своих аксессуаров», а пробурчала: «Вечно эти клуши что-нибудь забудут, пинка бы им под зад дать для улучшения памяти». - Ещё скажи, что я не права. - Шепард, у нас действительно не было другого выбора, мы вспомнили о ленте в последний момент, - проговорила Тали, чей костюм был вымазан чем-то белым. Джейн настолько была поражена предложенным ей способом закрыть глаза, что даже не поинтересовалась, во что кварианка вляпалась. - Если бы вы прислушались ко мне и моим расчетам, этого бы не случилось, - безразличным механическим голосом сказала СУЗИ, хотя тут и без интонаций было ясно, что она ехидничает. Касуми закатила глаза. - Если бы ты не строила из себя самую умную, говоря: «Девочки, как вы можете проводить так перепланировку, это же прошлый век, смотрите, как надо», мы бы прислушались к твоим расчётам. - И не попытались вырубить меня скачком напряжения на «Нормандии», да, Трейнор? – поинтересовалась ИИ у специалиста связи, смущённо хихикавшей и потиравшей шею под взглядом синтетика. - Я всего лишь проверяла новую технику. - Я перезагрузилась! - Ну… Я этого не хотела. - Я не верю тебе, Саманта. - Она не врёт. Она действительно хотела, чтобы ты на время совсем отключилась, перезагрузка в её планы не входила, - услужливо улыбнулась Самара, как всегда стоявшая чуть поодаль от шумной компании «молодёжи», как она называла команду Шепард. Саманта зыркнула на азари, тяжело засопев. СУЗИ хмыкнула, делая какие-то пометки в своём уни-инструменте. - Что ты там пишешь? – поинтересовалась Тали, пытаясь заглянуть ИИ через плечо. - Да так, заметки о человеческом поведении, - отмахнулась СУЗИ, тут же пряча прибор. Там в заметках значилось всего несколько слов – Трейнор, «неожиданная» поломка оборудования, двести двадцать вольт. Чуть выше красовались другие слова – Вега, «неожиданное» утяжеление комнатной электронной штанги, плюс сто килограммов – и галочка рядом с ними. - Шепард, нам долго ещё в коридоре стоять? Холодно, - поёжилась Лоусон, косясь на дверь квартиры, за которой было тепло и светло. Шепард посмотрела на ремень, на Лиару, на девочек с лицами, не предвещавшими ничего хорошего в случае её отказа, затем снова на ремень и вздохнула. - Ладно, завязывайте уже, чем есть, иначе мы тут до утра простоим. Надеюсь, то, что вы приготовили, стоит моих мучений. - Наконец-то, - облегчённо выдохнула Лиара, быстро подлетая к Шепард и наскоро завязывая ей глаза, пока коммандер не передумала. - Чувствую себя на садо-мазо вечеринке. - А что, до этого вполне может дойти, - усмехнулась Джек. Лиара шикнула на неё и подтолкнула Шепард к двери. Джейн опасливо выставила вперёд руки. Не то, чтобы она не доверяла своим напарницам, нет, она бы им жизнь доверила, если надо. Просто когда они собирались вместе и начинали что-то организовывать без её ведома, женщине становилось страшно. Как выяснилось, опасения были не напрасны – руки упёрлись во что-то твёрдое. Капитан рефлекторно попыталась остановиться, но Лиара, не заметив, что дверь почему-то всё ещё была закрыта, толкнула затормозившую Джейн. - Ай, Т’Сони, ты что, убить меня решила? – взвыла Шепард, потирая ушибленный лоб, которым она и приложилась об дверь. Ничего не понимающая азари выглянула из-за плеча подруги. Увидев запертую дверь, которая должна была уже быть открытой, она сурово сдвинула брови и взглянула на Касуми, вертевшую в руках вазочку, стоявшую до этого на тумбе перед входом в квартиру. - Касуми! Ты почему не открыла дверь? Мы же договорились: я веду, ты открываешь! - А что, уже? – спохватилась воровка, поспешно возвращая вазу на место. - Вообще-то да, ниндзя ты наша, - съязвила Джек, скрестив руки на груди. Тали стояла с глубоким фэйспалмом на лице. - Простите, задумалась. Я сейчас. - Может, уже не надо? – застонала Шепард, чувствуя, как на лбу наливается шишка. - Надо! – хором ответили девушки. - А мне больше всех надо. Я, пардон, в туалет хочу, - жалобно проговорила Трейнор, наивно полагавшая получасом ранее, что процедура презентации сюрприза окажется быстрой и безболезненной. Касуми подбежала к двери и грациозным движением, достойным швейцара отеля «Хилтон», отворила дверь. Не успела Лиара протолкнуть туда героиню торжества, как в открытый проход с полным счастья визгом бросилась Саманта. - Это что было? – спросила Шепард. - Не обращай внимания, ей нужнее, - ответила Миранда. - Скажи-ка, Лиара, а сколько стоит та милая вазочка, которая стоит в твоём коридоре? – поинтересовалась Касуми. - Даже не думай! Мы на неё с соседями по лестничной клетке скидывались, и они мне не простят её пропажу. - Да что там прощать, ей красная цена – пятнадцать кредитов на барахолке, - быстро прикинула Джек, с презрением повертев в руках вазу. Лиара ахнула. - Как пятнадцать кредитов? Они с меня пятьсот содрали! Говорили мне не селиться рядом с волусами. Ну ладно, я с ними потом разберусь. Шепард, заходи. - Не завидую я волусам, - вздохнула Касуми, всё же пряча вазу в один из своих бесконечных карманов за пазухой. - Она же дешёвая, - с сомнением сказала Тали, оторвавшая, наконец, ладонь от лица и теперь наблюдавшая за действиями воровки. - Уж если волусы смогли толкнуть её Серому посреднику в тридцать раз дороже, то я по своим каналам и подавно смогу, - удовлетворённо заключила Гото, замыкая шествие в квартиру Лиары. Тали, почесав в затылке и буркнув что-то про «этих странных людей», вошла вслед за Касуми. - Ну что, можно теперь снимать? – с надеждой спросила Шепард. Лиара, собиравшаяся уже ответить «можно», услышала смущённое покашливание. - Что ещё? - У нас тут небольшая проблема, - задумчиво протянула Миранда, уставившись куда-то вверх. Хозяйка квартиры проследила за её взглядом и тихо ойкнула. Примерно такая же реакция была и у всех остальных. - Что? Что там такое? – беспокойно зашевелилась Шепард, пытаясь увидеть хоть что-то из-под повязки. Лиара спешно прикрыла ей глаза ещё и ладонями для верности, потому что коммандеру пока видеть это было необязательно. - Ничего, там ничего нет! – быстро проговорила она, зыркая по сторонам в поисках помощи. - Да, ничего, просто результаты работы кое-чьих кривых рук, - резюмировала Джек, оценивающе изучая масштабы происшествия. - Я же говорила, что надо было прислушиваться к моим расчётам, а не полагаться на свои скудные знания в области геометрии, - как обычно ничего не выражающим голосом сказала СУЗИ, но и здесь, судя по всему, она злорадствовала. - Да дело тут не в знании геометрии, а именно в кривых руках, которые не умеют держать молоток, - сказала Тали. - Кто вообще отвечал за это? – поинтересовалась Самара. - Кажется, Трейнор… - Да что там происходит? – не выдержала Шепард и под тяжкий вздох Лиары стянула с головы ремень. Когда коммандер, как и все присутствующие, взглянула наверх, её взору предстала гигантская вывеска, гласившая, что Шепард – невеста года, теперь державшаяся только с одной стороны и раскачивавшаяся свободным концом из стороны в сторону в опасной близости от окон. – Это и есть сюрприз, да? - Это было бы сюрпризом, если бы держалось как надо, а не на соплях, как теперь. - Почему этим вообще занималась Трейнор? Почему это нельзя было доверить мне? – спросила Лоусон. - Разве не ты объявила себя главной и всеми тут командовала? – задала встречный вопрос Лиара. - Ну… если бы вами командовала Трейнор, всё было бы ещё хуже! – попыталась выкрутиться Миранда. Джек только усмехнулась. - Даже если бы ты заняла её место, твоя «совершенная» задница перевесила бы всю остальную часть твоего «совершенного» тела, и ты бы шмякнулась со стремянки на пол. - Прежде чем ваш словарный запас закончится, и вы начнёте драться, - Лиара не дала надувшейся от возмущения Миранде высказаться в адрес заклятой подружки, - хочу сказать, что неплохо было бы прикрутить эту вывеску обратно, пока она не разбила моё стекло. Сейчас холодно, я не хочу опять бомжевать на «Нормандии»! - Давайте я попробую! – вызвалась Тали, разминая руки. - Вот и доброволец! – радостно сказала Лиара и принялась суетиться в поисках стремянки, молотка и гвоздей. К тому моменту, как всё было найдено, и Тали, как заправский ремонтник, принялась орудовать молотком, пока на подоконнике стояли Миранда и Самара, поддерживавшие другой конец вывески, из туалета вышла наконец Саманта. - Не поняла. Зачем это вы мою вывеску заново прибиваете, кто её оторвал? - Ты спрашиваешь, кто её оторвал?! – взорвалась Джек. - Спокойно, Джек, - осадила её Шепард, сидевшая на диванчике и листавшая азарийский «Космополитен» с Шаирой на обложке. Рядом сидела и нервно грызла ногти Лиара, у которой аж глаз задёргался от вопроса Трейнор. Джек что-то пробурчала, но продолжать дискуссию, грозившую перерасти в скандал, не стала. - Понимаешь ли, Трейнор, - сказала Касуми, измерявшая шагами квартиру и попутно искавшая, чем бы поживиться, - твою вывеску никто не отрывал и вообще не трогал. Я не знаю, как ты её прибивала, но она оторвалась сама. Как-то так. - Сама? Не может такого быть, я всё тщательно проверяла и прибивала хорошо! - Да что ты? – повернулась к ней Тали, заканчивавшая вбивать предпоследний гвоздь. Её костюм стал ещё более белым от осыпавшейся штукатурки. - Ну, по крайней мере, я старалась прибивать хорошо, - уже не так уверенно произнесла специалист связи. Шепард покачала головой и углубилась в изучение модных тенденций Тессии, делая какие-то пометки. - Что это ты делаешь? - Отмечаю бутики, которые надо будет посетить во время медового месяца. - Там же заоблачные цены, - с сомнением заметила Т’Сони. - Это знаешь ты. А Кайден этого не знает, - как ни в чём ни бывало ответила Шепард и поставила галочку напротив очередного пафосного названия. Азари покачала головой и продолжила грызть ногти. - Всё, я закончила, - сообщила кварианка, спускаясь со стремянки. Миранда с Самарой выдохнули и принялись размахивать затёкшими руками, с явным неодобрением косясь в сторону съёжившейся Трейнор. - Ну, собственно, вот, - Лиара неуверенным жестом продемонстрировала виновнице торжества заново приколоченную вывеску. Шепард непонимающе уставилась на Лиару, Лиара на девочек, девочки друг на друга. – Хорошо, давайте представим, что всего этого не было. Вот будто бы мы только сейчас пришли. - Только не нужно опять ремень на меня надевать! – запротестовала Шепард. Азари поспешила её успокоить. После того, как все более-менее пришли в себя, прекратили злиться на Саманту и вернули себе праздничное настроение, Т’Сони хлопнула в ладоши и заговорщицки подмигнула Миранде. Та подмигнула в ответ и, схватив под локоть Касуми, куда-то убежала. Джейн проследила за ними взглядом, попивая мартини из бокала. - Сейчас будет самое интересное, - хитро прищурилась Лиара. По возбуждённому перешёптыванию Джейн поняла, что сейчас начнётся что-то действительно интересное, а не покосившаяся вывеска, грозившая сыграть роль тарана окна. - Мне уже страшно. - Нет, это не будет страшно. Не должно быть, по крайней мере. - Ты так говорила, когда я только собиралась входить в твою квартиру! - Нет, это… Прежде, чем Серый посредник успела что-то сказать в оправдание следующего сюрприза, двери кухни распахнулись, и оттуда под песню «You can leave your hat on» выкатился огромный торт, который подталкивали сзади Миранда и Касуми. Коммандер удивлённо приподняла бровь. - Торт? Это сюрприз? - Не сам торт, а то, что внутри, - радостно защебетала Лиара. Уставшие Гото и Лоусон, запыхавшись, прислонились к стенам по обеим сторонам от торта. После слов азари ничего не последовало. Она нахмурилась. – Я сказала: «То, что внутри!» - Дай я, - сказала Джек и, подойдя к угощению, пнула подставку. – Эй, ты там жив вообще? Ответом ей послужил сдавленный стон. Женщина обернулась к подругам и пожала плечами. Было видно, что они удивлены, но больше всех была удивлена невеста. - Вы что, запихнули туда кого-то? - В общем, да… - Неужели это то, о чём я думаю? - Мы вот теперь уже и сами не знаем, - задумчиво сказала Джек и, сняв верхнюю часть торта, заглянула внутрь. – Слушайте, а в стриптизёры что, берут коричневых дреллов? - В смысле коричневых? – не поняла Тали. - В смысле в стриптизёры? – не поняла Шепард. - В смысле вот тут лежит коричневый дрелл-стриптизёр, что из этого вам непонятно? - Из чего ваш торт? – простонал свернувшийся в позу эмбриона дрелл, лежавший в плавках и смокинге на голое тело. Женщины переглянулись между собой. В конце концов, все взгляды остановились на Миранде. - А что все на меня смотрят? Я же не кулинар. - Ты же тут всем заправляла. И торт тоже ты заказывала. Или ты думала, что получится просто лежать на диване, пить сок и раздавать указания? - В Цербере это работало, - пожала плечами оперативник Лоусон. – Ну что там может быть? Сливки, тесто, марципан… - Декстросливки, декстротесто и декстромарципан в одной восьмой торта, если быть точной - уточнила Тали. Судя по непонимающим взглядам и по новому стону дрелла, полному отчаяния, кварианка замялась. - Что ж вы раньше не сказали? – проскулил несчастный. - Действительно, что ж мы раньше не сказали? – спросила Саманта, радуясь, что о её просчёте все благополучно забыли и выбрали себе новую жертву. - Ну… я… - Вызовите мне скорую! - Не хватало мне ещё тут трупа дрелла, только на прошлой неделе уладила дело с мёртвым кроганом, - буркнула Лиара, пробираясь к коммуникатору, чтобы вызвать врачей. – Моё прикрытие скоро треснет по швам. - А какое у тебя прикрытие? – поинтересовалась СУЗИ. - Археолог-фрилансер, - пробормотала Лиара, набирая номер скорой. - Да, странновато найти в квартире археолога мёртвого крогана, а потом ещё и дрелла в плавках. - Вот и я о том же! …После того, как дрелла забрали с острой аллергической реакцией в больницу Гуэрта, девушки задумчиво сгрудились вокруг опустошённого торта. Тали, вздыхая, собирала пальцем сливки со своей одной восьмой торта. Джек разочарованно спросила: - Так что, стриптиза не будет? - Можешь устроить, если хочешь, - вяло отозвалась Лиара. - Так, люди, чего это вы сникли? – возмутилась Джейн. – У нас тут девичник или что? - Или что. - Ну уж нет, это мой последний холостой вечер, и я намерена оторваться. Глиф, иди сюда! - Я вас слушаю, - с готовностью ответил дрон, возникший из ниоткуда. - Приготовь самые весёлые песни, включи цветомузыку и организуй напитки. Сегодня мы гуляем до утра!