Неланцов

Следующие трое суток я безвылазно провела в библиотеке. Я завалила себя работой, чтобы не думать о той пирушке в честь демонстрации силы тарелок. Каждый раз, когда в библиотеку заходил какой-нибудь смотритель, я вздрагивала, боясь увидеть у порога Николая. Коллеги, заметив, как сильно я увлечена работой стали таскать мне еду прямо на рабочее место. Я была признательна, но не могла отделаться от мысли, что веду себя глупо, вот так избегая своего друга. Я намеренно старалась покидать библиотеку как можно реже. Даже перестала посещать занятия с Тамарой, что я уверена, мне ещё аукнется в будущем. Следующим вечером я всё же решила остаться у себя в комнате. По возвращении в свои покои я увидела у себя на комоде большую подарочную коробку. Открыв её, я обнаружила в ней платье. Мне не удалось совладать со своим интересом, я развернула наряд навесу, чтобы рассмотреть его. Шелковая ткань имела темно-синий оттенок и шла за основу платья. Сверху этого материала с пояса до конца юбки накладывалась блестящая сетка того же цвета. Плечи были опущены, а рукава так же состояли из сверкающего покрова. Пояс, как и начало самого платья, был завален жемчужинами и стразами белого цвета. Оно было великолепно. Я будто смотрела на звёздное небо. Не хватало только… Я посмотрела на себя в зеркало и увидела, что мой усмиритель висел на моей шее поверх одежды. «Луны…» Мне было неловко от осознания происходящего. Неужели Николай всё ещё ждал меня на своём празднике? И как он только умудряется находить такие оригинальные и беспроигрышные подходы к людям? Я приняла решение, не появляться на ужине в честь дня рождения Николая ещё в вечер демонстрации тарелок Давида, но руки сами потянулись к волосам в надежде создать что-то похожее на причёску. Я собрала на затылке хвост, высвобождая из него передние волнистые пряди. Нанесла на лицо легкий макияж, аккуратно надела на себя свой наряд и, достав из коробки матери подарок для Николая, покинула комнату. Я опоздала на мероприятие, несмотря на то, что собралась довольно быстро. «И тем не менее, пришла» Мне казалось, что ужин будет не очень пышным. Мне помнилось, что Николай просил у родителей об этом. Ему не хотелось пировать с подобным охватом в то время, когда его народ голодает. Похоже, что король и королева не сдержались от полноценного празднования. Я прошлась по помещению взглядом в поисках именинника. Когда я начала переживать, что не могу его найти, со спины раздался знакомый голос. - Я уже начал беспокоиться, что ты действительно не придешь. Я повернулась лицом к собеседнику. - Было бы обидно, если бы это платье осталось пылиться у меня в комнате, - соврала я. Николай не совсем уверенно протянул мне руку, приглашая пройти за праздничный стол. - На тебе оно смотрится лучше, чем я представлял. Я приняла его приглашение. Возможно, мне это лишь показалось, но Николай будто бы расслабил плечи после моей легкой улыбки на его комплимент. Он положил мою руку в кольцо своей, и мы вместе присоединились ко всем дворянам. Не буду врать, я замечала уйму любопытных и осуждающих взглядов на себе, но Николай усадил меня подле Алины, а сам сел рядом. Круг дорогих мне людей будто бы избавлял от волнения, вызванного чужим мнением. Не успела я перекинуться с Алиной и парой фраз, как со стороны кронпринца раздался звук, похожий на удар столовым прибором о полный бокал. Василий, будь он неладен, решил озвучить свой тост в честь, как он выразился «родного» брата. Его ехидная улыбка заставляла сомневаться в его искренности. Ненавижу его за то, как он издевается над Николаем. Мне казалось, что из моих глаз прямо в тот же миг вылетит испепеляющий Василия свет. И никакой усмиритель на моей шее его не спасёт. Было немного обидно за платье, которое я безжалостно сжимала вместе с кулаками под столом, но я не могла ничего с собой поделать. Николай положил свою ладонь поверх моей руки. «Как он может сохранять самообладание в такой момент и при этом ещё и успокаивать других?» Я никогда не думала, что ему это даётся легко, поэтому лишь расслабила свои кулаки. Он утешающим движением большого пальца несколько раз помассировал мою пясть, завершая это действие сплетением наших рук. Однако с каждым последующим словом кронпринца лицо Николая мрачнело всё больше. А в какой-то момент, он сам не заметил, как от злости начал сжимать мою руку. Мне не было больно. Вероятно, Николай, всё же старался не забывать, кого он держит за руку. Но факт того, что кто-то всё же смог его рассердить, заставлял переживать. С каждой репликой принцев, моё сердце билось всё быстрее. Я была в ужасе, когда поняла, что натворил Василий: его глупость позволит Дарклингу добраться до нас. Не знаю, что в данный момент пугало меня больше: осознание происходящего или разъяренный рядом со мной Николай. Я никогда не видела его таким… бесконтрольным. Внезапно раздался звон колоколов. Моя паника возрастала и постепенно выбивалась из шкалы контроля эмоций. Я вскочила с места. - Ты передал ему Равку, - подытоживающее произнес Николай, обращаясь к брату. Мал мгновенно оказался подле нас с Алиной. - Нам нужно в Малый дворец, – сказала Старкова. – Где Тамара? Я стала оглядывать пространство. Внезапно взорвались окна. Во дворец влетели ничегои. Николай стал раздавать приказы армиям, защищая королеву. Василий с воплями накинулся на Алину. Обвинял её и Николая в появлении незваных гостей. Но не успел он поднять свою саблю, как его убил ничегой. Королева взвыла от ужаса и горя. Она пыталась подбежать к своему старшему сыну, но Николай остановил её. Мне казалось, я забыла, как дышать. - Не надо, мадрая, - взмолился Николай, обнимая мать. – Он мёртв. Я была готова расплакаться. От страха, сочувствия и шока одновременно. Алина старалась справиться с ничегоями, направляя в них свои световые арки. Когда Николай дал нам всем команду покидать дворец, мы стремительно направились к двери. Из-за плохого состояния короля, королевская стража, королева и мы с Николаем шли позади остальных. Алина предложила разделиться. Подытожили тем, что Николай отводит родителей к «Зимородку» и по пути хватает с собой Багру. Я только сейчас поняла, что безоговорочно шла вместе с ним, потому что он всё это время держал меня за руку. Перед глазами всплывали последние события. И в особенности, смерть кронпринца. Я в полной мере ощутила свою бесполезность. Василий не был хорошим человеком, и он мне ни капли не нравился, но я могла спасти его. Я могла спасти того, кого любил Николай. Если бы не этот усмиритель. И я имела в виду не тот, что находится на моей шее, а тот, что давно сидит внутри меня. Как только в голове пронеслась тревожная мысль о том, что главным моим усмирителем все эти годы была моя трусость, я почувствовала странный холод в области груди. Будто сильный ветер, гуляя по моему организму, скапливаясь около моего сердца. Может быть, я умру сегодня, возомнив себя героем. Но я не стану вновь бездействовать. Алина и остальные не могли уйти далеко, у меня был шанс догнать их. Я отпустила руку Николая. Он повернулся ко мне, испугавшись. - Я нужна Алине, - произнесла я под звуки взрывов где-то позади нас. - Мы вернёмся к ней после. Сейчас нужно отправляться к… - Если я не пойду туда сейчас, то больше не к кому будет возвращаться. Он резко взял меня за плечи. -  Одумайся! Ты – не заклинательница света! И ты даже не гриш! Эти бесы сожрут тебя до того, как ты успеешь встретиться с Алиной и остальными! - Николай, - произнесла я твёрдо, всё больше ощущая лютую энергию, которая, нарастая, будто перемещалась по моим венам и, кажется, только что подняла в воздухе мои волосы. Удивительно, но если память мне не изменяет, мне никогда ещё не приходилось чувствовать такую уверенность в себе. Я посмотрела на него исподлобья, вкладывая ему в руку свой подарок на день рождения. - Ты должен идти. Тебя уже заждались. Удивленный Николай сжал мою ладонь крепче прежнего, а затем, нахмурившись, приблизил своё лицо к моим рукам. - Я не хочу навсегда тебя потерять. Внутри всё сжалось. Мой принц всегда был умён, но в такой суматохе, вряд ли в полной мере осознал суть происходящего. И всё же пытался меня отпустить. Я чувствовала, как теряла контроль над собой. Чувствовала, как все мои принципы по отношению к Николаю отошли на второй план, так и не поборов страх, что мы, возможно, больше никогда не увидимся. Я притянула его за воротник и поцеловала в губы. Времени было мало, я почти сразу отстранилась от любимого. - Тогда вернись ко мне. Когда я отпустила его руку, моё тело само понесло меня в сторону военных действий. ***   Я бежала сломя голову к своим друзьям, ведомая необъяснимой силой. В моих руках уже находилась винтовка, которую мне удалось выхватить на лету у какого-то погибшего солдата. Я понимала, что не умею управлять оружием, тем более огнестрельным. И знала, что будет лучше сразу попытаться призвать силы света, но… Мне было страшно. Я не хотела напороться на Ничегоя, Дарклинга или убитого друга.  И вот я встретилась со своим страхом лицом к лицу, свернув за угол развалин Малого дворца. Один из ничегоев стоял на моём пути, пожирая плоть очередного солдата. Радовало в этой ситуации лишь то, что лицо  бедняги было мне не знакомо. Я попыталась вернуться за стенку, пока чудовище меня не заметило, но стоило мне сделать шаг в сторону, оно повернулось ко мне, издавая ужасные звуки. Запаниковав, я открыла огонь. Стреляла я отвратительно, но несколько пуль попали ему в голову и ничегой упал на землю. Как только я отпустила винтовку, пытаясь успокоить бешено колотившееся сердце, на меня сверху налетела другая черная тварь. Я хотела вновь открыть огонь, но она откинула оружие в сторону. Мне казалось, что ничегой вцепится в меня зубами и разгрызёт мою шею. Но этот монстр выбрал способ изощрённее. Он начал меня душить. Я смотрела на него, сжимая кулаки на его подобии запястий. Пыталась выпустить свою силу, но страх был сильнее меня. «Это конец», - подумалось мне, когда я зажмурилась - «вот ты и поиграла в героя, Алиса». В темноте закрытых глаз всплыл образ Багры, а затем и друзей. Алины, Жени, Мала и близнецов. Лицо Николая. Я так и не поделилась с ним историей его подарка. Мои ногти впились в запястья ничегоя. Тварь выпустила недовольный рык. «Нет», - сказала я себе мысленно, - «Уж точно не сегодня» Я услышала какой-то треск в области своей груди. Почувствовала, как к моим ногтям подступает уже болезненный холод, и свет вырывается сквозь них наружу. Теперь тварь кричала. Она попыталась слететь с меня, но в этот раз уже я была хищником в этой игре на выживание. Свет продолжал выходить из меня и поглощать каждую часть ничегоя, которого я держала мертвой хваткой. И в конечном итоге, монстра просто не стало. Я осталась жива и впервые удачно атаковала кого-то своей силой, это радовало. Но теперь мне нужно было покинуть это место, ведь только что я выдала свои координаты остальным летучим тварям. Оставалось только надеяться, что я встречу Алину раньше Дарклинга и его свиты. Как только я сделала шаг, под моей ногой что-то загремело. Это был мамин кулон. Подняв его, я увидела, что луна раскололась на части. Вот что за треск я услышала перед высвобождением света. Усмиритель не справился с моей силой. Или, возможно, он никогда с ней не справлялся. Возможно, свои способности действительно сдерживала я сама. Как только я закинула его себе в карман, меня кто-то окликнул со спины.  Я подскочила от неожиданности. Тамару это явно позабавило, но она не подала виду. С ней вместе был её брат-близнец и целая куча людей с татуировками солнца. Тамара сказала, что они думали, что свет исходил от Алины, и помчались сюда. - Нет времени объяснять, - сказала я, обращаясь к поклонникам Алины, – Санкта-Алина сейчас в Малом дворце! - Откуда ты знаешь? – спросил меня Толя. «Подобное притягивает подобное» Пока я думала, что сказать вместо этой фразы, сзади нас раздался взрыв, и гриши выбежали из Малого дворца навстречу воротам. И с ними были мои друзья. «Слава святым» - выдохнула я. Толя посмотрел на меня. - Вопрос с тебя снимается. Пока что. В сторону гришей внезапно направилась стая ничегоев, и все, кто стоял рядом со мной, открыли по ним огонь.