Проклятье

В глазах рябит от огней ночного города и вспышек сигнальных огней вызова подкрепления. Ноги подкашиваются — Джинкс не сразу понимает этого, пока мелкие камушки не врезаются в голые колени. Хрипло откашливается, бьёт кулаком в грудь в надежде выбить этот ком, заставляющий её до разодранной в кровь кожи чесать саднящее горло и валится на пол без сил. Тяжёлые ботинки мигают перед глазами — ее глаза сияют ярче. Легко уклоняется, бьёт свободной рукой по колену, вырывая у миротворца прерывистые вскрики, после пытается добить выстрелом в голову, но соответствующий щелчок говорит о том, что патроны закончились. Этой заминкой и пользуется подоспевший полицейский, дубинкой сотрясая картинку перед глазами Джинкс. Оказавшись на вымощенном кирпичом тротуаре, рукой касается головы — что-то влажное оставляет отпечаток на ее пальцах. Увидеть невозможно — перед глазами город расплывается всей палитрой огней, понять — легко. Джинкс знает, что её не застрелят — она слышала воодушевляющую речь выжившего советника, собственной честью готовым клясться, что виновницу той трагедии будут судить по всей строгости трибунала. Ей же лучше. Сами виноваты в раскинутых вокруг трупах с пробоинами в броне. Сами же потом будут выносить умерших за общую браваду под восхищённые восклики толпы и тихие сдавленные всхлипы родных. Со стоном вновь встаёт в надежде поскорее голыми руками свернуть шею миротворца, но в челюсть врезается металлический мысок ботинка, выбивая последние крохи разума. Перед глазами вновь мигают огни — теперь не болезненные вспышки нервной системы, а разноцветные краски минувших дней и людей. «Ты опять облажалась, не удивительно» — Майло не сейчас! — шипит сквозь зубы, пока сверху доносится гогот приближающихся миротворцев. Клаггор разочарованно качает головой и отводит взгляд. Из-за пазухи достает последнюю бобму-кусаку — Силко всегда обеспечивал ее всеми необходимыми материалами, сейчас же каждый снаряд на счету — почти вслепую бросает в толпу и слышит щёлк челюстей вперемешку с криками, но в собственной голове шум исходит только от сияния янтарного глаза. Силко все также молча стоит перед ней и просто глядит куда-то далеко — в утерянное будущее Зауна. «Из-за тебя» Голос Майло бьет в барабанные перепонки, заставляя тело рефлекторно вскочить в попытке убежать. Голоса все как один повторяют раз за разом:

«Бежать некуда, мы всегда с тобой»

Пользуется тем, что миротворцы перед ней с ужасом видят разлетающиеся в разные стороны кишки своего бывшего товарища и с огнём в глазах цепляется за ближайшего полицейского, игнорируя его жалкие попытки вцепиться в ее лицо и волосы пальцами. Срывает маску и с небольшим усилием — глаза сияют как никогда ярко — собственноручно разъединяет позвонки шеи. Что-то в ней дрогнуло вместе с хрустом костей этого паренька. Отталкивается, хочет приняться за следующего, но все вокруг замирает в момент заряженного удара в спину. Все происходит настолько быстро, что ощущение горячего металла на голой коже настигает её лишь через мгновение после. Её отбрасывает словно тряпичную куклу, тело немеет от шока, из-за чего не выходит даже сгруппироваться. Мир возвращается с ударом о ближайшую стену — тело отзывается столь же быстро, но вместо крика вырывается смех. Ей больно, очень больно. Сбивчивое сотрясание тела, хриплые смешки и короткие вдохи. Джинкс улыбается. Что-то внутри надломилось. Джинкс, откинув голову, смеётся пуще прежнего. Перед глазами мелькают такие знакомые перчатки и розовые волосы. Джинкс внутри разрывает на части. Знакомая походка. Вай переняла от него слишком многое. Вандер из теней смотри на неё с сожалением. Все взрывается алой краской и серые кресты застилают опущенные веки и печальный взгляд кого-то настоящего. Все реальное и нереальное снова смешивается в один удушающий всплеск цветов и голосов. Джинкс дрожит, хочет разорвать ставшую в мгновение такой тесной черепную коробку, но руки не слушаются ее, как и её ведения. Её трясёт, мерцание течет в ее крови, но даже оно не способно поднять столь поломанное тело и разум вновь. Кровь из носа медленно стекает к ее подбородку. Джинкс пытается сопротивляться, но Вай без труда закрепляет на запястьях хекстековые наручники — это Джинкс понимает из голубого сияния и невозможности разломать их крепления, как обычные. — Паудер, пожалуйста. — Сколько бы времени не прошло, а в груди ноет от того, как грубо она поступает с сестрой несмотря на все произошедшее. Из груди эту веру хочется вырвать, но не помогут даже самые мощные хекс перчатки, да хоть острейшим лезвием вырезай — она просто не может прекратить пытаться спасти то малое, что у нее от семьи вообще осталось. Даже если спасение — пожизненное заключение в психбольнице (она не позволит запереть ее в Стиллуотере). Они все выдержат вместе, Вай никогда не позволит себе нарушить данное обещание ещё раз. Даже если это обещание тяжелее всего, что она тягала за свою жизнь. Вай душит вина, душит взволнованная произошедшим власть, душит скорбь Кейтлин, душит перспектива отказа в предоставление лечения для сестры в пользу перемещения её в самые темные уголки тюрьмы. Что могло бы быть…сколько раз было произнесено в одинокие холодные ночи, когда Кейтлин было особенно плохо. Ох, если бы только Вандер видел, как дрожат её кулаки сейчас. Вай пытается что-то сказать, но крик девушки прерывает её. — Отпустите её! — Из тени неуверенно выходит худощавая высокая фигура в потрепанном плаще, скрывающем большую часть лица. Едва заметные золотые прядки ниспадали до плеч незваной гостьи, до дрожи сжимающей в руках свисающую с плеча сумку. Вай думает… думает достаточно долго, но все равно ничего не понимает. — Эм…извини? — пытается начать разговор, но рука девушки, опустившаяся в пространство сумки заставила Вай сильнее скрутить прекратившую брыкаться сестру. — Я сказала, отпустите её! — Люкс с тошнотой оглядывает скопище трупов вокруг, сморщившись, с трудом отрывает взгляд и сама не понимает, что собирается делать, но вырывает из сумки сложенный посох, чтобы после тот раскрылся со звонким ударом о камень. Казалось, все, в том числе и Вай, расслабились, не увидев действительно чего-то опасного, нежели обыкновенный посох. — Девочка, ты чего-то попутала, мы сейчас ловим особо опасную преступницу, — после долгого молчания, сказал один из миротворцев, неторопливо приближаясь к Люкс. Люкс проследила взглядом за тем, как тот легкомысленно повесил оружие обратно на пояс. Ему, как и всем окружающим, слабо верилось в опасность еле стоящей на ногах девчушки, которая вероятнее всего просто обозналась. Как только полицейский оказался на расстояние вытянутой руки, он потянулся к посоху, но мгновенный удар нижнего наконечника, скинувшего шлем и следующий сокрушительный удар сбоку, вывели его из сознания. Люкс твердо встала в боевую позицию. От образа беззащитной и дрожащей девчонки не осталось и следа. — По хорошему прошу же, — раздраженно выплюнула она, ногой отодвигая бессознательное тело, — отдайте мне её. В боевых навыках Люкс не было равных — это Вай заприметила сразу, как и тот факт, что это на корню отличается от подготовки любого миротворца и что без нее те не справятся, учитывая с какой лёгкостью она отправляла любого противника в нокаут. К счастью, не на тот свет. — Не трогай её, — шипит Джинкс, в попытке использовать хоть одну из зафиксированных конечностей, но выходит только слабое трепыхание телом из стороны в сторону. Вай не совсем осознает, почему слова сестры так сильно ранят её. Есть всё-таки кто-то, кто смог добиться расположения Джинкс, в отличие от неё. — Кто бы это не была, пока она никого не убила, с ней все будет хорошо. — Вай перевела взгляд на разъяренную девушку и, подавив в себе все лишние эмоции, встряхнула плечами, встав в боевую позицию. — Ну что же, время познакомиться с первой подружкой моей сестры, — грустно усмехнулась Вай, привычно ощущая потрескивание хекстека в перчатках и, с последним скрипом шестерёнки, ринулась в атаку. — Разойдитесь! — уже набирая скорость крикнула Вай, намереваясь нанести весомый удар сверху. Ожидаемо, офицеры разбежались, уступая место их капитану. Не важно из-за чего — из-за уважения, или из-за страха оказаться после такого удара грудой костей. Резко расступившиеся миротворцы заставили Люкс панически оглядеться, но уже слишком поздно, чтобы правильно увернуться от надвигающейся девушки. Крепче вцепившись обеими руками за посох, она приготовилась принять удар. Однако, Люкс не ожидала, что Вай бьёт настолько сильно. Прогнувшись, Люкс приземлилась на колено, с трудом выдерживая навалившееся тело. Выдохнув сквозь зубы, она собиралась нанести ответный удар, но правый хук в грудную клетку выбил любое подобное желание. Ударившись о ближайшую стену, Люкс не сразу смогла вернуть равновесие, из-за чего собственные ноги не держали не месте. Удар оставил на знаменитой демассийской броне небольшую вмятину. Осмотревшись, Люкс краем глаза заметила, как остальные миротворцы уже смылись вместе с обездвиженной Джинкс. — Чёрт! — выругалась она, досадно стукнув кулаком о землю. Грудь от резких движений все ещё разрывало, но опираясь о стену и посох, она всё-таки приподнялась. Тётя Тианна глядя на нее бы рассмеялась. Люкс скривилась от воспоминаний, что-то далёкое и непривычное вспыхнуло в ней с новой силой. Не дожидаясь пока её добьют, Люкс выравнялась, с пылающей яростью надвигаясь на удивлённую Вай. Тианна из воспоминаний дерзко ухмыльнулась, вновь раскручивая рукоять меча. — А ты не так плоха, значит Джинкс не сошла с ума, — увидев многозначительный взгляд противницы, Вай добавила: — Ну, почти. — Люкс понимающе кивнула. Сталь скрестилась с оглушительным лязгом. Как бы искусно Люкс не владела мастерством фехтования, но «палка» — Вай даже не обратила внимание на возмущенные возгласы Люкс и её попытки посвятить в историю создания данного оружия — не была способна отразить постоянный натиск научного прогресса (чего в Демассии нет). Шквал ударов пробивал защиту, из-за чего Люкс с трудом сохраняла сознание, хотя перед глазами давно проскакивали пятна, а фигура Вай напоминала размытый розовый и голубые цвета, но Люкс была бы не Краунгард, если бы не давала сдачу в равной степени, а то и больше, пока держать оружие. Для Зауна подобные боевые стили были не то, что неизвестны, для них это было дикостью — длинный вытянутый шест, за который легко может ухватиться враг и потащить на себя, что может стать для вас смертельной ошибкой, а чтобы убить таким оружием надо действительно постараться забить им противника, но увидев это в живую, Вай поняла насколько ошибалась она и весь Заун. Плавные вращения и резкие взмахи не позволяли в полной мере уследить за ударами и блокировать их, а при попадании металлический звон ещё долго отражается от стенок черепа, пока суставы болят от точечных ударов. Сплюнув кровь, Вай продолжила напирать, замечая, как выдыхается противница. Вандер учил её — если не можешь победить, заставь врага проиграть. Очередной хук вызвал негодование, которое выдавило из Люкс рычание, граничащее с шипением. Она агрессивно возобновила атаку, используя технику ее тёти (Люкс не была рада этому, но выбора как такового не было), больше не намереваясь отступать. Вместо плавных взмахов и резких ударов Люкс использовала изменение траектории, путая противницу. Для такого стиля ей требовалось куда больше сил, банально быть способной резко остановить атаку и возобновить ее с той же силой уже с другой стороны, но этого стоило того, чтобы увидеть, как девушка ставит блоки не с той стороны, за что получает полноценные удары. Люкс устала, поэтому она обязана выиграть как можно скорее. Все или ничего — этому учила её тётя Тианна. В Демассии она могла выживать и выигрывать бои без магии, так что мешает сделать то же самое с заунтийской оборвой?! Перенаправляя кулаки и нанося удары с помощью рывков посохом, Люкс смогла занять противницу, чтобы незаметно выполнить подсечку. Повалив более крупную девушку на пол, Люкс, не дожидаясь пока та оклемается, рывком стала преследовать убегающий наряд с пленницей. Она не убегает, просто у нее есть куда более важные дела. — Ах ты.! Стоять! — Через пару секунд сзади разнёсся тяжёлый топот. Отлично, за Люкс бежит разъярённая полицейская. Чтобы сказал Гарен… Погоня длилась долго — и все-таки у силовиков было кучи времени утащить Джинкс на поверхность, но Люкс не собирается сдаваться без боя. Догнав их на мосту, Люкс вытащила из сумки болас и повалила одного из тех, кто нёс Джинкс в руках. Запутавшись, миротворец рухнул, утащив за собой пол отряда. Когда большинство полицейских упало друг на друга, в том числе и застонавшая от боли Джинкс, Люкс прикусила губу — Джинкс после сама ее поблагодарит. Наверное. Только она хотела добить миротворцев, что таки неловко поднялись на ноги, пуля, опасно пролетевшая вдоль ее щеки, остановила ее. — Ещё шаг, и пуля попадет в цель, — в доказательство своих слов, Кейтлин опасно щёлкнула пальцами по курку, ни на миллиметр не отводя ружье от цели. От холодной стали в глазах шерифа, Люкс сглотнула. Твердость и уверенность в глазах заставили по телу пройти табун мурашек. Лихорадочно Люкс пыталась придумать дальнейший план действий, но паника нарастала с той же скоростью, что и звуки шагов позади. — Я не опоздала? — нахально оскалившись, Вай будто нарочно стёрла с губы выступившую кровь. — Именем закона, бросьте оружие, — Кейтлин вновь для убедительности сжала винтовку сильнее. Ситуация на удивление становилась все хуже — дополнительный отряд миротворцев подоспел вовремя. Выставив вперёд себя посох, она не ожидала, что пуля буквально выбьет его из рук — посох со скрежетом отлетел на край моста. — Не двигайся и все будет нормально, да, Кексик? — Не могу быть полностью в этом уверена, — улыбнувшись, Кейтлин усмехнулась выходкам напарницы, после вновь вернув себе серьёзность. Люкс ясно видела, что даже будучи пререкаясь с напарницей и внешне выглядя беспечно, Кейтлин Кирамман ни на секунду не теряла свою цель из виду. Осознание ситуации вызвало панику — Люкс застыла, будто олениха перед дулом ружья охотника, в голове пробегаясь по огромному количеству всевозможных планов, но все они друг за другом рухнули словно карточный домик. Есть только один действенный способ сбежать из этой передряги. Данные мысли подкрепило движение миротворцев в сторону обездвижено лежащей Джинкс. Понимая, что другого выхода нет, Люкс прерывисто выдохнула, дрожащими пальцами хватаясь за капюшон. Одно движение и зрачки обеих девушек сужаются от страха и удивления — винтовка Кейтлин чуть отклонилась от цели. — Люкс? — в неверие прошептала Кейтлин, потеряв бдительность, чем и воспользовалась Люкс, вытянув обе руки, притягивая одной посох, а другой тело Джинкс. Золотой свет окутал голубые глаза. — Что за.?! — первой пришла в себя Вай и, увидев произошедшее, рывком бросилась на девушек, в пути накапливая максимальный заряд в правый кулак. Только Вай приблизилась настолько, чтобы потрескивание энергии коснулось щеки, Люкс пригнулась и словно рычаг использовала посох, заряженным магией, наконечником откидывая Вай в сторону бегущих миротворцев. Как только Вай приземлилась на них, до Люкс донеслись болезненные стоны и ругань девушки. Этого хватило Кейтлин, дабы прийти в себя. Перекидывая Джинкс через плечо для удобства, Люкс бросилась в освободившийся конец моста, но обжигающая боль в икре заставила и так уставшие ноги подогнуться. Она совсем забыла о защите под влиянием момента. Рухнув, она заметила, что Джинкс уже вовсе отключилась от потери…мерцания. Она так и не поняла, что случилось с кровью подруги. На секунду в голове мелькнула мысль, что Джинкс может умереть, но сомнения развеялись только она взглянула на недавно нанесенные раны — они затягивались на глазах. Чего не скажешь о ноге Люкс. Глубоко заглатывая открытым ртом кислород вместе с криком, Люкс с дрожью попыталась подняться, но острая жгучая боль вновь поразила её. Пуля попала в открытую часть брони, прямиком в хрящи, заставив всю конечность разом заныть и онеметь. Люкс пытается подняться, но снова падает. — Чёрт! — кричит она от бессилия, возобновляя безуспешные попытки притянуть к себе Джинкс и подняться. Она концентрирует в кулаке магию, заставив тело Джинкс парить в сторону Зауна и хватается за посох, используя тот как трость, но грузный удар ногой сзади выбивает последние крупицы сил. Возможно, используй она магию до того, как была ранена и измотана, то победила бы, возможно, не пытайся она мирным, насколько это возможно, способом вызволить Джинкс, то смогла бы уйти целой. Столько разных вариантов, но все они рассыпаются вместе с реальностью, когда грубые руки скручивают предплечья до боли, впечатывая голову к металлу моста. Она правда пытается что-то сделать — магия без посоха из-за отсутствия тренировок пока-что плохо выходит, способной лишь временно ослепить врага, а единственная здоровая нога оказывается придавленной. — Всё, хватит уже, — скрипучий голос миротворицы прорезается в сознание, заставляя из последних сил поднять взгляд — перед ней сама Вай хватает Джинкс и несёт в её сторону. Не к ней — прямиком в западню. Вид беззащитной Джинкс, до последнего верившей в то, что Люкс спасёт её, вызывает тошноту — не спасла. Предала, не сдержав обещание защитить её во что бы ни стало. От собственной слабости ей хочется рыдать — её будто переносит в тот самый день, когда она обнаружила у себя предрасположенность к магии света — страшному греху в Демассии. Вспотевшая от беготни, уставшая до горящих лёгких, она смотрит прямиком в голодные волчьи глаза. Тьма сгущается и из неё стекают к ней со всех сторон серые и чёрные шерстистые демоны с красными глазами и острыми зубами. В дали слышится вой. Вот она — беспомощно пятится к скале, ногами роя иссохшую землю и пальцами впиваясь в острые неровности старой каменистой породы. Тени медленно приближаются к ней, слёзы катятся по щеке, глаза мечутся от одного хищного взгляда к другому. Она сейчас умрёт. Умрёт мучительно, ощущая как зубы вгрызаются в плоть и беспощадно разрывают на куски. Охотники говорят, что после нельзя найти даже костей, бесполезно гадая, жив ли человек или того давно загрызли звери. Люкс кричит и волки обнажив когти рвутся к ней, пока скрещенные руки девочки не испускают ослепительный свет, буквально отбрасывая зверей. Они рухнули кувыркаясь и скуля от боли, не способные разомкнуть глаза и убегают, врезаясь в широкие стволы деревьев, усеявшие весь лес. Девочка медленно скатывается и, уткнувшись в колени, надрывно плачет, сжимая дрожащие коленки. И плачет она теперь не потому, что монстры напали на неё, а из-за того, что оказалась одной из них. Угольки света будто в насмешке пляшут вокруг неё, освещая пространство. Именно так она себя ощущает сейчас — той самой маленькой девочкой, испугавшейся стаи теней вокруг и света внутри. Всё это вспыхнуло в ней в один момент — с щелчком наручников на её запястьях волна света ударной волной откинула миротворцев вокруг, некоторых из которых перекинуло через забор прямо в воду. Остаётся надеяться, что снаряжение миротворцев не настолько тяжёлое, как выглядит внешне. Мягко обволакивая светом её собственное тело, она приподнялась, паря всего в паре сантиметров над землёй. Все вокруг замерли, Люкс внимательно осмотрелась — золотые глаза вновь вспыхнули, когда заметили Джинкс. Попытавшись потянуться к ней, она вспомнила о наручниках — несколько секунд и их разрывает от переизбытка энергии. Разминая запястья, Люкс не обратила внимания на метнувшеюся к винтовке Кейтлин, мгновенно совершей выстрел. Даже не отводя взгляд от Джинкс, она воздвигла вокруг себя силовое поле, с легкостью отбивая пулю. Подняв руку, она притянула посох, мгновенно выпуская из него заряженный световой шар в Вай — увидев взрыв, та сразу приготовилась к битве, аккуратно положив тело Джинкс на пол. Скрестив руки, Вай активировала подобное полю Люкс щит, но удержав лишь половину ударной мощи, он рассыпался, вынуждая принять остальной урон перчаткам. Обе с валящим из трещин дымом падают на пол с грохотом, утягивая болезненно скривившуюся девушку. Второй рукой Люкс притягивает Джинкс и, аккуратно приобняв её, парит к входу в Заун — позади производятся ещё несколько выстрелов, но Люкс совершенно плевать — сейчас её приоритет спасти Джинкс, а не размазать пилтоверцов, и она прекрасно справляется с этим, разрубая мост раскалённым добела лучом.